Часодеи читают часодеев

— Держи, Василис, следующая глава твоя, — и с этими словами Диана передала книгу подруге. ГЛАВА 26 ОТЕЦ — Ребят, это глава последняя, — оповестила всех Василиса. — Так это же здорово, — воскликнул Норт. — Ещё одна мини-история заканчивается. Успокоившись, Василиса вернулась в дом. — Опять через окно? — ехидно спросил Лёша. — Нет, через дверь, — ответила Огнева. — Всё, наша Василиса сломалась. Она уже через дверь, как нормальный человек, заходит! — испугался Маар. — Иди ты, — и подушка полетела в шутника. Но Маар увернулся и снаряд попал в Захарру. — Эй, за что? Я тебе ничего не делала, — воскликнула Драгоций. — А это чтобы у вас с Фэшем мозги заработали и вы помирились, — нашлась с ответом Огнева. — Тогда надо и в Фэша запульнуть. Только что-нибудь потяжелей, — предложила «шикарную» идею Захарра. — Захарра, не надо, — предостерегающе проговорил Фэш. — Сестрёнка, ты же у меня хорошая и добрая. Правда ведь? — Ну, даже не знаю, — коварно протянула Драгоций. — А что если нет? — На другой ответ я и не рассчитывал, — хмыкнул Король. Ей было немного стыдно, что она так сорвалась, вместо того чтобы расспросить друзей подробнее, что это за странный договор, делающий человека Духом. — Мы всё равно многого бы тебе не рассказали, — вздохнула Захрра. — Хотя бы что-то, — пожала плечами Огнева. — Это «что-то» тебе всё равно не помогло бы, — заметила Николь. Но до комнаты, где оставались друзья, она дойти не успела: — Что опять? Новые приключения на твою попу? — ласково поинтересовался Марк. — Не угадал, — по слогам проговорила Огнева. — Жалко, а я так надеялся послушать про твои новые приключения, — состроил грустную гримасу Ярис. — Там четыре книги — наслушаешься ещё, — заметила Лисса. неизвестно откуда вынырнувший Мандигор поймал её за плечо и подобострастным шёпотом попросил следовать за ним. — Надеюсь он не заведёт тебя в тёмный переулок и не прихлопнет, — хохотнул Диаман. — Пусть только попробует, — угрожающе заявил Нортон. — Нет уж, Мандигор на такое не способен, — замотал головой Данила. Заинтригованная девочка дала увести себя, и они направились в глубь дома — в ту часть, где Василиса ещё не была, но знала, что там находится отцовский кабинет. Всё это время Мандигор аккуратно придерживал её за плечо, будто боялся, что дочь Огнева опять куда-то сбежит. — На этот раз и правда некуда бежать, — заметила Василиса. Наконец они остановились перед высокой тёмно-коричневой дверью, обитой кожей. С замиранием сердца Василиса шагнула в комнату и тут же столкнулась с отцом. Нортон-старший с интересом оглядел дочь с ног до головы. — Что-то в ней изменилось? — поинтересовался Александр. — Нет, я просто не понимал, как она решилась противостоять Астрагору, — пожал плечами Нортон. — Ну что ж, садись. Он предложил ей стул, но Василиса, покачав головой, осталась стоять. — Я бы сказал, что стоя больше влезет, но вы не едите, а разговариваете, — растерянно протянул Лёша. — Стоя я чувствую себя уверенней, — пояснила Огнева. — Хотя бы есть возможность сбежать, если что пойдёт не так. — Я понимаю, что наши отношения оставляют желать лучшего, — начал отец размеренным тоном. — И всё же я благодарен тебе. — М-м-м, ты знаешь такие слова. Что ж, приятно удивлён, — издевался зодчий над своим старым другом. (старый, между прочим во всех смыслах) Василиса подняла на него недоумевающий взгляд. — За что? — За то, что спасла планету, — улыбнулся Нортон. Серо-зелёные глаза — точно такие же, как у Норта-младшего, смотрели на неё с любопытством. На какое-то мгновение Василисе показалось, что в них промелькнуло некое странное довольство. Во всяком случае, взгляд его, обращённый к дочери, как-то неуловимо изменился. — Решил, что раз она выжила, то надо налаживать с ней отношения? — хмыкнул Константин. — Не буду врать, но да. В какой-то степени ты прав, — согласился Огнев. — Ну и что теперь? — угрюмо спросила девочка. Василиса чувствовала себя неловко, не зная, что делать или говорить: её отношение к отцу было слишком неопределённым. — Слишком по-разному он себя вёл. То отличный и примерный отец, то… Кхм… Прости, папа, но иногда вёл ты себя, как козёл, — мило проговорила Василиса. Все малость так офигели от слов Королевы. — А ложкой по лбу? — возмутился Нортон. — А вилкой в глаз? — парировала Василиса. — Вот и состоялся обмен любезностями, — хохотнул Марк. — Так интересно наблюдать за вами, — восхищённо проговорил он. — Давайте его выгоним? — предложил Фэш. — Не-не-не, пока мы не узнаем великую тайну, Марк точно останется, — запротестовала Гроза. — Сдалась вам эта тайна, — махнула рукой Николь. — Она, конечно, интересная, но не такая уж и грандиозная. — А я бы поспорил, насчёт грандиозности, — вступил в дискуссию Ярис. — Это же… Договорить ему не дала Василиса, которая резко вскочила и убежала, зажав рукой рот. — Чего это с ней? — не понял Маар. — Может ягодки так подействовали, — не мог удержать смех Марк. — Фэш, — протянула Захарра, позабыв про обиду. — Ты что за ягоды ей дал? Совсем расслабился? — Ничего я не расслабился. Просто… Ягоды. А её тошнило с утра. Возможно это не самая лучшая смесь. Вот и всё пошло наружу, — нёс непонятно что Фэш, лишь бы защитить любимую от лишних вопросов. — Ну смотри мне, — пригрозила Диана. — Обидишь Василису — закопаю в саду. — Не надо никого закапывать, — заявила Огнева, которая слишком быстро вернулась. И поэтому все успокоились, только Лисса хмурилась, понимая, что от неё что-то ускользает. Но что, она никак понять не могла. — Ну что? Продолжим читать, раз с нашей многоуважаемой Королевой всё в порядке и они ничего не будут нам рассказывать? — предложила Дейла. — Хорошо, продолжаем. Вы ещё недозрели для новости, — коварно улыбнулась Огнева. — Мне было известно, что задумал Астрагор, — вдруг сказал отец. — Знал и не известил дочь. В твоём стиле, — кивнул Константин. — У меня были на то причины. — Известно, что он стремился заполучить хрустальное сердце планеты. Но, как и все, я думал о самом цветке — о его чаше… — Вот и подтверждение того, что я и сам не знал, где это хрустальное сердце. Только Астрагор знал, что сердце планеты находится в корнях. — Ещё Александр с Диаманом догадались, — напомнила Нерейва. — Да, но они поняли тогда, когда уже началось цветение, — заметила Захарра. — Зачем ему понадобилось сердце? — не удержалась от мучившего её вопроса Василиса. — Ты ведь в курсе, да? Нортон-старший дернул уголком рта, скрывая мимолётную усмешку. — Если бы я знал, — с непонятной тоской произнёс он. — Одни лишь догадки… Но могу сказать с уверенностью: Астрагор не хотел, чтобы Эфлара была спасена. — И зачем тогда он помогал? — не понял Лёша. — Чтобы забрать сердце, — пожала плечами Диара. И никогда не скрывал этого. Он всегда был равнодушен к миру-двойнику. Не признавал его. Вот почему вначале часовщики с неохотой приняли его помощь. — Значит, если бы я не разбила хрустальное сердце… — Он забрал бы его. Если бы не эта досадная, пустяковая случайность. — Досадная пустяковая случайность? — недоуменно повторила Лисса. — Ну это и правда случайность, — играл дурачка Нортон. — Которая спасла жизнь нашей дочери, — заметила Белка. — Ох, хорошо. Случайность, которая спасла нашу дочь. — У неё этих случайностей еще будет ого-го сколько, — фыркнула Диана. — И все они спасут не одну Василису, — протянул Норт. — И случайности не случайны, — глубокомысленно проговорил Лёша. Василиса съёжилась под оценивающим взглядом отца. — Если бы не эта случайность, — тихо, но зло произнесла она, — я бы погибла. — Вот, послушай дочь. Она истину говорит, — наставляла сына Чёрная Королева. Отец сложил руки на груди, скучающим взглядом обвёл комнату, после чего вновь посмотрел на дочь в упор. — Я буду откровенен с тобой, Василиса… Правда всегда больнее, чем ложь, но зато ведёт к правильным выводам. — Хотя бы тогда ты признался. И рассказал обо всём честно, — прервала саму себя Огнева. — Только выводы ты кажется сделала неправильные, — пробомотал Нортон. — Как это неправильные? Я же пошла в школу к этой Мортиновой. К врагу, между прочим, — возмущалась Огнева. — Но ты лезла на рожон, — строго проговорил Нортон. — Без этого она жить не может, — хмыкнула Гроза. — Зато так веселей, — пожала плечами Василиса. Да, возможно, погибла бы. Но ради спасения Эфлары я был готов пожертвовать даже своей жизнью. — Легко говорить, пока не оказываешься в такой ситуации в детском возрасте, когда вся жизнь только впереди, а тебе её уже обрывают, — закатил глаза Ярис. — И это говорит человек, который сам расплатился жизнью ради спасения нашей Королевы, — протянул Маар. — У меня были на то причины, — грустно проговорил Чаклош. У Василисы непроизвольно сжались кулаки. Подумать только, как просто и легко отец размышляет о человеческой жизни. О жизни своей дочери! — Он всегда легко распоряжался жизнями своих детей. У него их вон сколько, — фыркнула Нерейва. — Сейчас ты меня оскорбила очень сильно, матушка. И перед детьми опустила ниже некуда. — Пф, ты в этом низу всегда был, — фыркнула Василиса и только потом сообразила, ЧТО она сказала и КОМУ. — Ой… — Молодая девушка, будьте так добры, объяснитесь, — официально заявил Огнев. — Сначала ты меня называешь козлом. Хорошо, я закрыл на это глаза. Признаю, что и правда себя так вёл. Но сейчас… — Блин, не хотела тебя обидеть, честно, — прохныкала Василиса. — Если тебе будет лучше, то могу сказать, что из той ямы, что ты сам себе копал, ты давно поднялся и в моих глазах тоже. Но на тот момент, — и девушка указала на книгу в своих руках, — ты всё больше рыл эту яму. И чтобы больше не задавали вопросов, Огнева быстро продолжила читать. Нортон-старший мигом уловил её настроение. Уголок его рта вновь дёрнулся в усмешке. — Что-то слишком много эмоций за короткий период, — ошарашено произнёс Миракл. — Чудом будет, если он ещё и засмеётся, — добавил Константин. — Как только было произнесено желание ключников, защитный купол вокруг Алого Цветка начал слабеть. Я надеялся прорваться к тебе как можно раньше, чтобы спасти. — А мы этого не видели, — заметил Ник. — Ой, я же в отключке был. Запамятовал что-то. — Всё. Старость — не радость, — усмехнулась Дейла. Но впрочем, мог бы и не успеть. К счастью, вмешался наш юный Драгоций. Но, подарив тебе совет гадательного зеркала, он подписал страшный приговор для себя. — Ладно. Хорошо, — резко проговорил Фэш. — Захарра, прости. Я виноват и не должен был на тебе срываться. Василиса и правда должна была знать всю правду. — Я рада, что ты это осознал. И поэтому тебя прощаю, — улыбнулась Захарра. — Ну, а теперь, держитесь. Подколы в студию, — весело воскликнула девушка. — Наша Захарра вернулась, — радостно улыбнулась Николь. Василиса не выдержала и отвела взгляд. Если бы она знала, что Фэш так поступит! Она бы отговорила его… — Не-а. Не смогла бы. Его не отговорить, — покачал головой Данила. — Если вбил в голову, что должен — никто его не переубедит. — Ты совершила удивительное путешествие в прошлое, — продолжил отец. — Очень удивительное. С самим Эфларусом поболтала. Вершила прошлое и будущее, — мягко улыбнулся Диаман. — А также и настоящее, — дополнил Александр. — Но, к сожалению, тебе не хватило всего лишь минуты: если бы ты дослушала великого Эфларуса, то наверняка сама бы услышала совет о хрустальном сердце и его синей искре. Но в этом случае Астрагор бы принял меры и наверняка не допустил бы тебя до участия в обряде. — То есть, в какой-то степени хорошо, что Василиса не дослушала? — удивилась Диана. — Получается, что да, — удивлённо кивнул Драгоций. Поэтому Фэш Драгоций действительно спас тебя… Как любопытно распорядилась судьба. — Судьба вообще такая интересная штука, — увлечённо протянул Норт. — Очень, — кивнула Огнева и продолжила читать. Василиса молчала, поэтому Нортон-старший продолжил: — Теперь Астрагор не отпустит мальчишку просто так. Особенно сейчас, когда из-за твоей потрясающей сообразительности ты спутала великому Духу Осталы все карты. У тебя появился настоящий враг, хуже которого и пожелать невозможно. — Кажется, этот враг был и до этого, — заметил Марк. — Когда ещё ты только взяла Чёрный Ключ в руки. — Ну, это его проблемы, — фыркнула Василиса. — А я-то думала, что Елена — мой худший враг, — угрюмо прокомментировала Василиса. — Сказать по-честному — я всегда так считала, — хмыкнула Огнева. Отец громко рассмеялся. — Охохо, — ошарашено протянул Миракл. — Вот это чудо. — Чудо из чудес. Об этом знает целый лес, — запел Лёша, чем вызвал бурю смеха. Девочке показалось, что небо обрушилось на землю — так неестественно и странно прозвучал этот смех. — О да, это что-то необычное. Ты так редко смеялся, — согласилась Дейла. — Улыбку ещё мог себе позволить, а вот смех… — Раньше он смеялся постоянно, — туманно отозвалась Белая Королева, уплывая далеко в прошлое, когда она с Нортоном была вместе и всё у них было хорошо. Продолжая улыбаться, отец пояснил причину внезапного веселья: — В чём-то я даже рад, что ты не понимаешь всей глубины и черноты той пропасти, в которую сорвалась. — Неправильная формулировка, — покачал указательным пальцем Ник. — Она была лишь на краю пропасти… — И из последних сил держалась наверху, — закончил Маар. — Интересно, а я хотя бы в третьей книге появлюсь? — резко переменил тему Бронеер. — Ну, сначала я должна буду учиться в СветлоЧасе. Думаю, что если только в конце и то не факт. Судя по тому, как пишутся книги, то мини-история, связанная с Чернолютом будет только в четвёртой книге, — провела умозаключение Василиса. — Хорошая логика, — похвалил правнучку Хардиус. — Эх, придётся ещё одну книгу подождать, чтобы появился я, — грустно протянул Маар. — Потерпишь, — фыркнула Гроза. — Я тоже появлюсь только в четвёртой книге. И то, только после тебя. Только представь — Астрагор разработал блестящий план. — Не такой блестящий, раз он не взял в расчёт Василису, — заметил Данила. — Меня вообще никто в расчёт не брал. Пока все вы, ключники и смотрители, несли бы ему в замок чашу Алого Цветка, он без труда выкопал бы корень — сердце планеты. — Ах он гад, — растягивая гласные, проговорила Диана. — Он всё равно не взял ещё в расчёт меня, — заявил Лёша. — Я бы к нему не пошёл, а остался бы на месте. — Как и я, — добавила Дейла. — Ну, с двумя он смог бы справиться, — предупредила Диара. Забрал бы его единственное семечко — синюю искру, и, не делясь ни с кем, сам нашел бы Расколотый Замок. Но теперь он не сможет сделать этого без твоей помощи. Подумать только, грандиозному плану великого Духа Осталы помешала одна маленькая девочка, которую просто снова не приняли в расчёт. — Василиса, ты не только спасла планету, но и сделала так, что без эфларцев Астрагор просто не сможет исследовать Расколотый Замок. Он становится зависимым от вас, — восхищённо произнес Диаман. — Знаешь, не хотелось бы, чтобы без нашего разрешения, кто-то шатался по нашему дому, — заявил Фэш. — Ну уж извините, — уловив иронию в его голосе, огрызнулась Василиса. Некоторое время отец в недоумении смотрел на неё и вдруг расхохотался — ещё пуще прежнего. На его глазах даже слезы выступили. — Это точно ты? Я что-то начинаю сомневаться, — со смешком проговорил Миракл. — Это точно я. Просто Василиса своими словами меня очень развеселила, — улыбнулся Нортон. — Я не шут гороховый, чтобы вас всех веселить, — насупилась Василиса. — Извините, — сквозь смех повторил он. — Извините! Вот так вот просто — извините… — Да что тут смешного? Нортон-старший вновь посерьёзнел. — Смешного, конечно, мало… — произнёс он с иронией. — Астрагор никогда не «извинит» тебя, Василиса. Вот почему тебе нужна сильная защита. Моя поддержка. Ты должна и сама понимать. Теперь, когда из-за драгоценного семечка Алого Цветка ты вдруг оказалась всем нужна, твоей жизни ничего не угрожает. Но я бы не спешил с выводами. — Тебе ничего не угрожает, но угрожает. Будь осторожна и живи обычной счастливой жизнью, — мило проговорила Василиса. — Интересно и как это совмещать? — Легко и просто, — ответила Захарра. — Берёшь Фэша — он твоя личная жизнь, и идёшь работать. Получается, что ты и личной жизнью занимаешься и работаешь, — широко улыбнулась девушка. — А если родите мне племяшков, то на личную жизнь придётся тратить гораздо больше времени. — А почему именно тебе племяшков, а не НАМ детей? — не понял Драгоций. — Ну ладно. Так и быть. Вам детей, а мне племяшков. Как делить будем? — Роди себе своих детей и нянчись с ними, — по-доброму предложила Огнева. — А моих детей не трогай, — и девушка неосознанно положила руку на живот. — Ты так говоришь, будто у тебя уже есть дети, — настороженно заявила Дейла. — Как видишь, около меня не бегают маленькие дети, которые кричат «мама», — Василиса пыталась говорить равнодушно, чтобы никак не выдать себя и потихоньку, не привлекая внимания, убрала руку с живота. Этот жест заметил Норт, и начал сопоставлять факты за последние дни: тошнота, рвота, великая тайна, сеанс с подарком Марка, нельзя волноваться, резкая смена настроения… Неужели… От догадки Норта распирало чувство радости за сестру и удивление. Она молчит! Молчит как партизан и даже никому не признаётся! Хотя Марк и Ярис знали ещё раньше. Но здесь ещё можно понять. Затерянные хорошо чувствуют зарождение новой жизни (прим.автора: большое спасибо моему читателю, который это написал в одном из отзывов). Но Николь-то как узнала? — Почему я должна тебе верить? — напрямую спросила Василиса. — Ты мне сейчас можешь что угодно наговорить… Наверное, ты просто хочешь держать меня возле себя — на всякий случай. И я всё-таки попаду в Одинокую Башню. — А в итоге я туда попала, и не одна. А в компании брата и сестры, — торжественно проговорила Василиса, стараясь увести разговор в другое русло. — Не по моей вине, — заметил Нортон, не заметив ничего неладного. Мужчина же. Чего с них взять. Отец закатил глаза и глубоко вздохнул. — Тебе присылают приглашения лучшие эфларские школы, — скучающе произнёс он. — Ты ведь в своем роде стала знаменитостью… Впрочем, как и остальные ключники. Но ни одна из этих школ не сможет дать тебе того, что есть в Светлочасе. — Упс, а вот здесь промахнулись в расчётах, — заметила Захарра. — Её отправили на нулевой круг. Хоть Василиса и молчит и до сих пор не призналась нам какой круг показал Тайнос, но далеко не нулевой, куда её отправила Мортинова. — А я думал, они знают, что Тайнос показал… — начал Нортон, но нагло был перебит сыном. — Давай мы сами узнаем, — мягко попросил Норт, наконец-то отойдя от шока. Благодаря своему высокому статусу ключника ты сразу входишь в круг старших учеников Астариуса. — Только благодаря Вам я вообще была принята, — пробубнила Огнева. — Всегда к вашим услугам, — Хардиус в шутку поклонился. Расколотый Замок не найден, и мы все вместе будем пытаться разгадать его тайну. Кроме того, ты должна понимать, что серьёзно отстаёшь в учёбе от своих товарищей. — Только благодаря своим родителям, — разделяя каждое слово, заявила Чёрная Королева. Поэтому я предлагаю тебе поступить в Школу светлочасов. Елена возражать не будет. — На его губах заиграла бледная усмешка. — Она смирилась и больше не доставит тебе хлопот. Я даю слово. — Слово не сдержал, — так, между прочим, протянул Константин. — Что ж, провинился, — покаялся Нортон. — Кажется он уже не первый раз так говорит, — хмыкнула Чёрная Королева. — Что только лишний раз доказывает, что ты тот ещё дурак, — коварно протянул Миракл. — Теперь я только убедился, что Василиса научилась у тебя обзывать меня, — кивнул своим мыслям Нортон. — Что поделать, — пожал плечами зодчий. — Мы с ней хорошо ладим. Василиса молчала. В душе девочка понимала, что отец прав. Она сможет ходить в лучшую астроградскую школу, учиться часодейству у самого Астариуса. Она ведь хочет помочь Фэшу. — Василиса так хорошо защишает друзей и своих любимых. Думаю, она будет отличной мамой, — мягко улыбнулся Норт, смотря в глаза сестре. — Это я так. На ближайшее будущее. — Спасибо, — одними губами прошептала Василиса, прекрасно понимая, что брат уже догадался и благодарна, что он никому это не рассказал. Становилось все больше и больше людей, знающих её тайну. Ну что же, будет проще рассказать. А еще — быть сильной и уметь противостоять высшим часовщикам, таким, как Елена Мортинова и Астрагор. А для этого надо учиться. Учиться у врага… — Кажется именно такую тактику применила Василиса, когда пошла к Астрагору, — напомнила всем Николь. Может, отец и подточил немного Елене зубы, но эта змея все равно может укусить. — Ахаха, — Нерейва не могла сдержать смех. — Какое точное описание. Ты самая прелестная девочка, которую я когда-либо видела. — А я? — возмутилась Лисса. — Ты тоже прелестна, но твоя дочь лучше, — призналась Чёрная Королева. — Думаю, что дочь наших королей, будет лучше в разы, потому что она возьмёт лучшие качества обоих, — протянул Марк, внимательно смотря на будущих родителей. — А сын будет прекрасным правителем, — добавил Ярис. — Что-то мы часто стали говорить о детях, — заметил Данила. — Вам не кажется? — А что? Нельзя? — нашлась с ответом Николь. — Дети — это цветы жизни, — пропела Диана. Василисе предстояло сделать очень, очень непростой выбор. И она сказала: — Хорошо. Я пойду в эту школу. Отец прикрыл глаза. — Вот и прекрасно. — В его голосе слышалось облегчение. — Я рад, что ты умеешь рассуждать и способна делать правильные умозаключения. Ну что ж, раз мы так быстро пришли к согласию, то позволь… — А где будут учиться остальные ключники? — перебивая отца, спросила Василиса. — Я смогу с ними видеться? — Какая ты наглая. Перебиваешь собственного отца, — в шутку упрекнул подругу Маар. Отец поднял бровь и покосился на дочь с явным неудовольствием. — Ну все. Вернулся прежний Огнев, — вздохнул Миракл. — Вы будете проводить вместе столько времени, что успеете еще больше надоесть друг другу, — с ухмылкой ответил он. — Ах, если бы сбылась твоя мечта, — пропела Василиса и продолжила нормальным голосом, — то я бы не сидела здесь. А стояла в Зале Печальных камней. — Ну, не надо так утрировать, — возмутился Нортон. — Я просто предложила одну из веток вероятностей, — пожала плечами Огнева и продолжила читать. — Твоим новым домом станет Рубиновый Шпиль — лучший из замков Эфлары. — Так и не стал, — довольно улыбнулся Ник. — Да, хорошо провели время, — кивнула Захарра. Много времени придется проводить в Воздушном замке — на занятиях у Астариуса… И только на выходные ты будешь приезжать с Нортом и Дейлой в Черновод. Видишь, никто не собирается держать тебя взаперти. — Птичка хочет на волю. Птичка хочет летать, — съязвил Александр. — Значит, ты ручаешься, что Елена больше не набросится на меня? — Звучит очень смешно, — улыбнулся Диаман. — А эта Елена что? Собачка какая-то? Почему она бросается на людей? — недоумевала Василиса-младшая. Детская проницательность просто убийственна. — Лисс, а у тебя все дети такие умные? Особенно дочери, — заметил Константин. — Так, ну у меня больше нет детей. Только эти, — улыбнулась Лисса. — Так что, да, все. Все умные. Серо-зеленые глаза блеснули насмешливой искрой, но лицо Огнева осталось серьезным. — Ручаюсь. — Ну хорошо… Потупившись и заложив руки за спину, Василиса неловко переминалась с ноги на ногу. — Первый признак того, что Василису распирает любопытство, — заверил Фэш. — Кажется, ты хочешь что-то еще спросить? — разгадал ее замысел Нортон-старший. — Можешь говорить смело. Сомневаюсь, что ты меня сможешь удивить больше, чем уже удивила. — Я ошибался, — выдохнул Нортон. — Ты каждый день меня удивляла и удивляешься. Правда, вот уже несколько дней ничего такого не происходило. Начинаю паниковать. Грядёт что-то грандиозное. Василиса решительно подняла на него глаза. — Я хочу спросить об Астрагоре, — бледнея, произнесла она. — Про его старших учеников… Ты ведь тоже был его учеником, да? — Не ожидал, — протянул Миракл. — Я думал ты спросишь что-то про спасение Фэша или Захарры. Нортон-старший резко поднялся и подошел к дочери. Он осторожно взял ее за подбородок. — Значит, кто-то из Драгоциев проболтался? — сухо спросил он, внимательно следя за переменами на лице Василисы. Застигнутая врасплох, девочка изо всех сил старалась смотреть отцу прямо в глаза. — Я не знаю, про что ты, — едва дыша, прошептала она. — Просто Захарра говорила, что ты часто бывал у них в замке. — И ты сама сделала вывод, — заключил Миракл. — Что ж. Молодец. Нортон-старший мгновенно отпустил её. — Значит, ты все же был удивлён, — насмешливо протянула Лисса. — Естественно. Никто из моих детей такого не спрашивал. И на тебе… Василиса сама обо всем догадалась. — Не обо всем, — заметила Огнева. — Например, о матери я не знала. Ну то, что она тоже училась у Астрагора. — Это просто я тебе сразу сказал. А так, по моим расчётам, ты бы узнала об этом сама уже скоро. Я тебе просто облегчил задачу. Он коснулся часового браслета, явно кого-то вызывая. — Астрагора? — смеялся Диаман. Спустя несколько минут в комнату вошли Норт и Дейла. — Лучше бы Астрагора, — усмехнулась Диана. Все это время отец с дочерью молчали. — В молчанку играли? — прищурился Нортон-младший. — Ага, в неё, — кивнула Огнева. — Я хочу, чтобы вы пожали друг другу руки. Теперь вы будете часто видеться. Поэтому больше никакой вражды. — Вау, — ошарашено протянул Ник. — Вы серьёзно пожали друг другу руки? — Ну, судя по тому, что враждовали они до самого конца, значит нет, — сделал умозаключение Александр. Норт демонстративно встал, подошёл к сестре и пожал ей руку, прошептав: — Ты самая лучшая сестра этом мире, и поздравляю с пополнением в семье, будущая мамочка. Когда собираешься рассказывать? — Хотелось бы сегодня. Если буду тянуть, то они сами догадаются, как и ты. И реакция у них будет далеко не такая, как у тебя. Норт подмигнул сестре и вернулся на свое место. — Видите? Мы пожали руки, и больше никакой вражды, — широко улыбнулся Норт. Норт заставил себя посмотреть Василисе в глаза. В его взгляде она прочитала отражение собственной ненависти. — Хоть в чем-то они были похожи, — издевался Миракл. Но отец ждал, и троица неохотно обменялась рукопожатиями. — Ну вот, — Александр всплеснул руками. — Не угадал. — Очень рад, — процедил Норт, едва прикоснувшись к руке Василисы и при этом смотря в сторону. — А твои действия говорят о другом, — хмыкнула Захарра. — Именно этого я и добивался, — кивнул Норт. — Я не понимаю, ты прекрасно видел, что они далеко не рады такому жесту, но все равно заставляешь это делать. Зачем? — обратилась к Нортону Диара Дэлш. — Обычная надежда, что они начнут жить как семья. Но видимо не судьба, — обречённо проговорил Нортон. — Эй, мы как бы нормально общаемся сейчас, — пощелкала пальцами Дейла, привлекая внимание. — Я про те дни, — и взгляд Огнева упал на книги. — Ты сам был в этом виноват, — проговорила Чёрная Королева. — Ты заставил своими действиями ненавидеть старших Василису. Потому что лишил таким образом их матери, чтобы спасти девочку. Ну, а дальше по накатанной. Василиса их ненавидит, потому что те не питают к ней хороших чувств. Ну и, это наглядное доказательство измены. — Я знаю, что наломал дров по самое не хочу. Только давайте не сейчас, когда уже все хорошо, — поднял руки в примирительном жесте Нортон. — Всё хорошо, кроме одного, — вмешался Константин. — Не хочу открывать старые раны и сыпать на них соль, но… Василиса росла всю жизнь без матери. А стоило её найти, как она была зачасована. Не думаю, что именно эта маленькая история закончилась хорошо. Василиса сидела с закрытыми глазами, чтобы спрятать свои истинные чувства, но слезы, что дорожками стекали по её щекам, говорили сами за себя. Как бы не хотел Константин, но он все же раскрыл старую рану на сердце Василисы, которая вновь стала кровоточить и приносить боль. Боль от разлуки. Здесь Фэш не мог успокоить невесту, это могли сделать только объятия дорого человека — матери. И именно их она и получила. Фэш деликатно отодвинулся, давая возможность Белой Королеве присесть рядом с дочерью и крепко её обнять. А Василиса, все сильнее прижималась к матери, как доверчивый котенок. — Как же мне тебя не хватало, — грустно, сквозь слезы проговорила Василиса. — И мне тебя, — мягко улыбнулась Лисса, поглаживая спину дочери. Уже взрослой дочери. Спустя некоторое время, Василиса успокоилась, и со словами: — Надо дочитать эту книгу, — продолжила читать. Пожатие Дейлы оказалось еще быстрее и легче. Василисе было все равно: она и так знала, что друзьями они никогда больше не станут. — Никогда не говори никогда, — сказала Лисса, возвращаясь на свое место. — Ну, а теперь все уходите. — Как грубо, — заметила Захарра. — А на вопрос так и не ответили, — вздохнул Маар. — А я так хотел послушать вашу историю. — Ещё наслушаешься, — отмахнулась Василиса. — Там будет очень много информации о нем. Норт с Дейлой мгновенно исполнили его приказ, а Василиса, не желавшая оказаться в коридоре наедине с братом и сестрой, немного задержалась. — Теперь понятно, почему ты осталась, — хмыкнул Нортон. — Но мне это было даже на руку. — Да, я был одним из старших учеников Астрагора, — вдруг продолжил отец. — И твоя мать тоже… Вот почему я хорошо его знаю. Вот почему советую быть настороже. Но главное — не вздумай сражаться с ним в одиночку. Не вздумай идти против него. Надеюсь, это и так понятно. — Так, давайте вспомним, сколько раз Василиса лезла на рожон против Астрагора, — задумался Фэш. — Ах, да. Миллион раз. — Вообще-то нет, — буркнула Огнева. — Не правда. В открытую я на него не шла. Он вышел первым, оставив девочку в полной растерянности. Василиса уже не надеялась кого-либо застать в своей бывшей комнате, но увидела Захарру, продолжавшую сидеть на подоконнике. — Да, её надо веником выгонять, чтобы она ушла, — хохотнул Фэш. — Я сейчас тебя веником выгоню, — весело отозвалась Захарра. — Я вообще-то у себя дома, в отличие от тебя, — хмыкнул Драгоций. — Ник ушел, — сообщила она, легко соскакивая на пол. — Его отец стремился поскорей уехать. Лазаревы передали, что свяжутся с тобой, как только появится возможность. Ник очень жалел, что не попрощался. — Это правда. Я ждал до последнего, — вспомнил Ник. — Прости, — виновато заканючила Огнева. — Да ладно. Я понял, что тебя задержали, — махнул рукой Лазарев. — Да и потом мы с тобой чаще будем общаться, чем с Фэшем. — Пф, — фыркнул Фэш. — Меня отец задержал, — пробормотала Василиса. Ей все еще было стыдно за свой недавний побег. — Всё в порядке, обычная реакция, — мягко улыбнулась Захарра. Захарра кивнула. И вдруг, с опаской оглянувшись на приоткрытое окно, она выудила из-под полы платья небольшой сверток, завернутый в плотную ткань. — Что это? — загорелись глаза у Грозы. — Яд, — зловеще ответила Захарра. — Чтобы брата с сестрой травить? — сдерживая смех, спросил Александр. — Ага, он самый, — кивнул Ник, прекрасно зная, что находится в этом свёртке. — Алый Цветок расцвел, — прокашлявшись, начала она. — И отобрал у меня двух близких людей. Ладно ещё, что они вернулись, — перебила саму себя Огнева. — Сама же и спасла своих друзей, — заметил Маар. — Эфларе больше ничего не угрожает, а у тебя, как я слышала от Фэша, завтра день рождения. — Ну понятно-понятно, — хитро протянула Николь. — Только ты и помнил об этом дне рождения. — Раз не я, то кто? Правильно — никто. Я спасаю эту операцию, — с самой довольной улыбкой проговорил Фэш. Поэтому, — она таинственно улыбнулась, — я хочу сделать тебе небольшой подарок. На, только смотри, осторожно с ним… — Да, аккуратней. Яды можно подсыпать только тогда, когда никто не видит, — зловеще прошептала Драгоций, но её услашали все. — А то я без тебя не знала, — смеялась Василиса. — Знаете, после этого предложения, мне стало не по себе. То есть ты кому-то уже подсыпала? — с улыбкой поинтересовался Диаман. — Ага, сегодня, вам, — серьёзно ответила Огнева. После этого возникла звенящая тишина. Но первой не выдержала Огнева и рассмеялась. — Видели бы вы свои лица сейчас. — Я тебе такие лица устрою, шутница, блин, — возмущался Лёша. — Спасибо! — Василиса приняла сверток и, замирая от любопытства, аккуратно развернула его. Внутри лежало бледно-голубое яйцо размером чуть побольше куриного. — Теперь понятно, когда эта контрабанда прошла мимо меня, — протянул Нортон. — Это яйцо луноптаха, — пояснила Захарра. — Это просто лучший подарок, — восхищённо протянула Василиса. — Я всегда знаю, что тебе подарить, — улыбнулась Захарра. — Если тебе удастся вырастить его втайне от всех — получишь настоящую птицу! Луноптах не боится преград и, как тонкорог, может летать между мирами… А еще он неплохо лазает по стенам самых высоких замков. Думаю, такой товарищ тебе очень пригодится. — Очень пригодится, — заметила Чёрная Королева. — Подарок и правда прекрасен. — Как это здорово! — восхитилась Василиса. Она поднесла яйцо к глазам и разглядела на нем мелкие серебристые крапинки. — У меня никогда не было своего… гм… животного. И вдруг целая птица! — А потом ещё и треугла заведёшь, — хитро протянула Диана. — Он сам ко мне привязался, насильно никого не держала, — Василиса смотрела в глаза Драгоция, в котором отражалась столько в любви, что Огнева каждый день тонула в ней. — Еще какая! — А я смогу его вырастить? — забеспокоилась Василиса. — Это очень сложно? — Да я помогу тебе, — прищурилась Захарра. — Возможно, мы будем учиться вместе. Главное, вырастить птенца так, чтобы никто не увидел, а то могут забрать… Видишь ли, это редкие пташки, и мало ли кто может позариться. Если ты сама вырастишь его до трех месяцев, луноптах запомнит тебя и прилетит в любую минуту, по первому зову… Пока что оберни яйцо чем-нибудь толстым и теплым — полотенцем, например, или пледом, и проверяй каждый день. Когда яйцо покроется сеткой черных трещин, надо будет класть его на ночь в теплые, догорающие угли камина. Пока не вылупится. Запомнишь? — Легко, — отозвалась Николь. — Ага, — кивнула Василиса. — А ты правда будешь учиться в Светлочасе? Вот было бы здорово! — Хотя бы одно знакомое лицо, — хмыкнул Маар. — Вы про меня забыли, — напомнил Ник. — Прости, — виновато протянул Маар. — Очень надеюсь. — Захарра слегка нахмурилась. — Я давно просила дядю отправить меня на Эфлару вслед за Фэшем. Он не отказывал, но и не разрешал. А теперь вдруг согласился… Я думаю, — она косо глянула на Василису, — это как-то связано с тобой. Но не волнуйся, — с горячностью продолжила девочка, чем-то напомнив Василисе Фэша. — Даже если он мне прикажет шпионить за тобой, я не буду этого делать. — Умеешь ты себе друзей находить, — улыбнулся Родион Хардиус. — Самых лучших, — добавила Диара Дэлш. Василиса улыбнулась: — Вряд ли Астрагор узнает что-нибудь интересное — я практически не умею часовать и сомневаюсь, что буду хорошо учиться. — Ну да. Думаю программу нулевого круга он уж точно знает, — хмыкнул Марк. Захарра весело прищурилась: — Переживаешь из-за школы, да? — Немного… — Не волнуйся. Ты быстро всему научишься, я помогу. И с остальным помогу, — вдруг посерьезнела девочка. — Знай, что рядом с тобой настоящий друг. — И с тобой. — Ты и правда легко заводишь друзей, — восхищённо проговорил Константин. — Это очень хорошее качество. Василиса протянула руку, и Захарра крепко пожала ее. — До встречи! Не провожай меня… В коридоре я видела твоего братца, хочется с ним отдельно попрощаться. — Захарра ухмыльнулась, помахала рукой и исчезла за дверью. — Жалко, что ты быстро слинял к себе в комнату и я тебя не застала, — грустно проговорила Захарра. — Что? На свидание хотела пригласить? — хитро спросил Данила. — Угу, с моей стрелой, — кивнула Захарра. — Ладно, — пробормотала Василиса, чувствуя, как улучшается ее настроение, — посмотрим, что там за часовая школа… — Всё. Книга закончилась, — и с этими словами Василиса захлопнула книгу. — Смотрите, Василиса опять закончила книгу, — заметил Диаман. — Давайте на этой интересной, и даже немного загадочной ноте, мы с вами разгадаем одну тайну, — хитро и предвкушающе предложил…