Часодеи читают часодеев

Каждый схватил тест, Норт и Дейла дотронулись до картины, Николь и Данила разрушили иллюзию, Диана вошла в дверь. Они оказались в очередной комнате. На этот раз они узнали очертания кабинета Нортона Огнева и облегчённо выдохнули. Родные стены всегда лучше неизвестных. — Фух, я думала, что уже не выйду оттуда, — прокомментировала Диана, опускаясь на диван. — Это было достаточно легко, — поделился своими эмоциями Ник. — Всего лишь сделать наоборот. — В зависимости от того, кто о чём думал, — счастливо проговорила Захарра. — Нам вот вообще не надо было ничего решать. — Ага, — с блаженной улыбкой подтвердил Маар, обнимая со спины невесту. — Василис, с тобой всё хорошо? Ты плакала? — заметив слёзы, забеспокоился Лёша. Все тут же повернулась к Королеве. — Всё в порядке, — улыбнулась друзьям Огнева. — Вы мне вот что скажите, что у вас было? — Иллюзия, — ответил Данила, накрывая Николь тёплым пледом. — Нас вообще не пустили в комнату. Дверь закрылась, — пожал плечами Александр, указывая на себя и брата. — Сначала было так, будто попал в пустоту, были страхи. Потом комната не смогла найти то, что может показать. Я узнал, что она не любит взрослых, так как они не умеют веселиться. И поэтому делает это сама, — Фэш подошёл к Василисе и нежно обнял. Он знал, что именно это ей сейчас и нужно. Чувствовать себя нужной. — Меня отправили в старую комнату на Остале, — поделилась Василиса. — Дух этой комнаты — Эфларус. Его детская версия. — То есть с нами играл Эфларус? — удивился Лазарев. — Но тогда я его обошёл. Потому что пробыл в комнате очень мало времени. Всего лишь, сказал, чтобы комната мне мешала и не отдавала тест. И как вывод, я быстро справился, — гордо ответил Ник. — Азбука Морзе, — скривилась Диана. — Да ладно? — воскликнул Лёша. — Да, но потом я заставила задание измениться. Загадала загадку, и мне в ответ тоже придумали загадку. Но перед этим я узнала, что раньше в этой комнате были учёные, которые открывали новые законы. Если я конечно правильно поняла слова маленького Эфларуса. — А у меня была математика. Так что, Василис, можешь мной гордится, я смог решить. — Нам попалась прямая дорога, — поделился своими путешествиями и Норт. — С картинами нашей жизни. Мы просто изменили две картины, нарисовали новую версию и очутились здесь, — добавила Дейла. — А мы просто играли. Поэтому нам просто так отдали тест, — пожала плечами Захарра. — У каждого разное, но зато у нас теперь есть часть истории, — заключил Данила. — Да, в комнате проводили исследования, а детская версия Эфларуса мешала всем. Но как комната смогла «ожить»? — недоумевал Лёша. — Это ма… Ой, часодейство какое-то. — Мне вот тоже интересно, как такое смогло получиться, — задумалась Огнева. — Легко и просто, — откликнулись Гроза, которая заходила в кабинет. — Пока вы разбирались с комнатой, я решила сходить в библиотеку и узнать её историю. Нашлась случайно книга, где говорилось, что есть такое часодейство, при котором ты делишься частью себя. Произвольно. Это очень сильное часодейство, которое привязывает часодея. Видимо, Эфларус поделился своим ребячеством, — подходя к жениху, объяснила всем Гроза. — Кстати, что вы там откопали? И только сейчас ученики вспомнили о бумажках, что крепко держали в руках. Они дружно развернули их. Там было написано всего несколько слов: «ЗАЧЁТ СДАН. ПОЗДРАЛЯЕМ!» — Это получается, что никакого теста не было, нет и не будет? — поникла Захарра. — Я что зря проходила комнату? — Ой. Тебе ли жаловаться. Бегала и играла, почти не напрягалась, — хмыкнул Маар. — Экзамен заключался в том, чтобы вы прошли комнату. Тест лишь был приманкой, — хитро ответил Нортон, неожиданно появившийся в кабинете, а за ним и остальные старшие. — Зато вы все справились с этой задачей. И даже разгадали её историю и сущность. И нам даже не пришлось никого вытаскивать. Молодцы, — добавил Миракл. — Радует, что в голове у вас хоть что-то отложилось и после уроков и после этого практического задания, — протянула Чёрная Королева. — Почему не предупредили нас, что пойдёте туда? — поинтересовалась Диара. — Потому что так интересней, — ответил за всех Ник. — Интересно им, а если бы с вами что-то случилось, а нас рядом нет? — задала логичный вопрос Белая Королева. — Сами бы выпутались. Не в первой, — хмыкнула Захарра. — На вас надейся, а сам решай. — Так, ладно, умники. Идите спать. Уже поздно. Вы еле на ногах стоите, — сжалилась Лисса. Дважды просить не надо было. Ребята дружно, гуськом поплелись к себе в комнаты. Комната многих из них изменила, она повлияла на них. И даже если им кажется, что нет, то тогда вам скажу я: ничего не проходит просто так…

***

— Рота подъём!!! — разнёсся голос Родиона Хардиуса по всему замку. Уж не знаю, как у него это получилось, но его услышали все и успели даже в ответку послать его. — Время раннее, заткнись, пожалуйста, — простонала Василиса, закапываясь в подушку и одеяло, прекрасно зная, что прадед её не услышит. — Я его сейчас прибью. Куда так рано, — бурчал Фэш. — Уважаемые, ученики! Если вы через полчаса не будете сидеть за столом в Янтарной Зале, то ваши результаты за наоборот-комнату аннулируются, — вещал Нортон. — И вам придется писать тест по теории, — ехидно добавил Миракл. — Итак, ваше время пошло. По всему второму этажу, где спал юный Зодчий круг пронёсся дружный вопль. — Это шантаж, — бурчала Николь. — Никакой поблажки, — хныкала Диана. Ребятам, сонным и недовольным, пришлось вставать и приводить себя в порядок. Никто не хотел испытывать на себе предупреждение учителей. Навряд ли они шутили.

***

— А вот и наши юные особы, — улыбнулся Родион Хардиус. — Как спалось? — сладко пропел Миракл. — Отлично, пока пара старых маразматиков не решили нас пошантажировать святым, — с милой улыбочкой ответила Огнева и уселась на своё место. — Ничего я не старый, — тут же насупился зодчий. — Зато не отрицаете то, что маразматик, — хмыкнул Норт. — Сейчас оба получите, — предупредил Нортон. — На правду не обижаются, — заступилась за брата и сестру Дейла. — А давайте вы потом будете свои семейные разборки устраивать, а пока у нас тут завтрак. Всем приятного аппетита, — улыбнулась Жемчужная Королева. — Ну, а так, между прочим, они и правда старые маразматики, — улыбнулся Константин, подмигивая ребятам. — А где мелкие? — крутя головой, спросил Диаман. — Я их вернула отцу. Пускай поиграет с детьми, — улыбнулась Лисса.

***

— Ну что? Все готовы? — спросила Чёрная Королева, когда все уселись на свои места. Ребята дружно кивнули. — Можно я начну? — предложила свою кандидатуру на чтение Гроза. — Держи, — согласилась Нерейва и передала девушке книгу. ГЛАВА 4 РАЗГОВОР — Интересно, о чём, — широко зевнул Маар, все ещё находясь в сонном состоянии после их ночного «увлекательнейшего» путешествия. — Вот если помолчишь, то и узнаем, — также не очень бодро отозвался Данила. На следующее утро в замок начали прибывать гости: — Делать им что ли нечего? Лучше бы дома сидели, — буркнула Василиса. — И это говорит Королева, — усмехнулся Миракл. — Люблю тишину в доме, а когда полно народу, её нет, — пожала плечами Огнева. к пристани причаливали корабли, а на площади перед воротами выстроились в ряд кареты, запряжённые чёрными и тёмно-бурыми малевалами. Василиса уже знала, что тонкороги со светлой кожей более хрупки по сложению, поэтому они могут выдержать вес одного-двух взрослых седоков и не способны тянуть за собой тяжелые кареты. Зато они обладают острым чутьем и умеют находить самые верные пути между временными мирами. Тонкороги встречаются редко и оттого особенно ценятся часовщиками. — А у меня есть такой, — гордо, но очень вяло заявил Драгоций, кладя голову на плечо невесте и закрывая глаза. Пользуясь тем, что по случаю праздника никому не было до неё дела, Василиса устроилась на подоконнике окна, выходившего на юго-восточную сторону, — из него просматривалась часть пристани и дорога, ведущая к воротам. — Удобная позиция, — заметила Дейла. — Видно, кто приезжает. Она жевала печенье, прихваченное с завтрака, и глазела по сторонам. Иногда девочка тревожно поглядывала на окно комнаты Норта, но, к счастью, оно было зашторено. Наверное, брат вместе с Марком и Дейлой пошли вниз, на площадь. — Именно там мы и стояли, — кивнул Норт. — Ты, как всегда, угадала. — Не самое лучшее соседство в те времена, — заметил Данила. — Ну что поделаешь, — пожал плечами Норт. Вскоре ей наскучило наблюдать за всё прибывающими и пребывающими по воздуху каретами. Последний день августа обещал быть солнечным — ни единого облачка на небе. — Последний день такого классного времени года и сидеть в замке, — воскликнул Рознев, на миг забыв о своей усталости. — Надо веселиться на всю катушку, провожать лето. А не встречать гостей, — уныло добавил друг Огневой. — Да, Лёш, я помню как мы с тобой отмечали этот день, но здесь мне такой возможности не дают, — удручённо заметила Огнева. — Потому что на тебе много обязанностей лежит, и не до гулянок, — отрезала Чёрная Королева. — О чём я и говорила, — закатила глаза Огнева. — И все забывают, что я ещё ребёнок. Точнее подросток. Ой. Была им, — поспешно добавила Василиса, стушевавшись под строгим взглядом отца. Василиса уже подумывала, а не полетать ли ей вокруг замка, пока в доме царит предпраздничная суматоха, как вдруг её внимание привлекли три белые, быстро движущиеся точки, особенно яркие в пронзительной небесной синеве. Через некоторое время стало понятно, что это мчатся крылатые всадники на тонкорогах с серебристыми гривами. Василиса вскочила на ноги. Как только неизвестные гости приблизились к замку на достаточное расстояние, она узнала в одном из них Фэша — по его чёрным крыльям с ярко переливающейся в солнечных лучах серебристой каймой. Рядом с ним скакал Рок с чёрно-алыми крыльями и ещё один незнакомый всадник, тоже темноволосый. Судя по суматохе у ворот, их появление привлекло всеобщее внимание. — А Фэша она заметила первым, — усмехнулась Захарра, которая почему-то находилась в абсолютной дееспособности, спать ей не хотелось, хотя она, как и все, почти всю ночь проходила наоборот-комнату, будь она неладна. Целую минуту Василиса боролась с собой, — Кинуться в объятия Фэша или врезать ему, — хмыкнул Ник. — Я бы выбрал второе. — Поддерживаю, — важно кивнула Диана. — И я с вами, — подал голос Марк. Драгоций никак не отреагировал на эти реплики. Казалось, что он просто-напросто спит, удобно устроившись на плече невесты. желая полететь на площадь и поприветствовать друга. — Ну почти угадал, — усмехнулся Марк. Может, удастся расспросить его, узнать, что с ним случилось, или хотя бы самой рассказать о Диане. Но, во-первых, её останавливало то, что возле ворот наверняка ошиваются Марк с Нортом. — Почему сразу ошиваемся? Это же грубо. Мы просто встречали гостей, — нагло улыбнулся Ляхтич. — Ах, ну да. Как же я могла так ошибиться, — буркнула Василиса не в силах играть в актрису. Во-вторых, она не хотела встречаться с отцом, — А я-то тебе чем не угодил? — удивился Нортон. — Всем, — хохотнул Миракл. — Своим существованием, — злорадно добавила Чёрная Королева. который, должно быть, вместе с Еленой приветствует всех прибывающих в замок гостей. Василиса боялась, что Нортон-старший начнет её расспрашивать, как прошел час наказания в подземелье, а ей не очень хотелось рассказывать о затерянных во времени. — Как жаль, что я не узнал об этой истории чуть раньше, — хмуро заметил Огнев. Нет, лучше она сама незаметно подойдет к нему на празднике и уже тогда попросит разрешения пожить в Лазоре во время учёбы. — Так я вроде уже дал разрешение. Разве нет? — недоумевал Нортон. — Ты дал его неопределённо. Чтобы потом не было конфуза, надо было всё перепроверить и убедиться в достоверности информации. — Это слова взрослой Королевы, — важно кивнула Диара. Вздохнув, девочка соскочила с подоконника в комнату. В конце концов, если будет возможность, Захарра сама позовет её в Юго-Западную башню. — В яблочко, — улыбнулась Захарра. — Ни за что не упущу возможность тебя проведать. Но до самого вечера за Василисой так никто и не пришёл. — И все тебя кинули, — хмыкнул Марк. — Во-во, совсем распустились, заставляют меня скучать, — проворчала Огнева. Возможно, все были заняты подготовкой к празднику, поэтому она решила не выходить из своей уютной комнаты, чтобы не нарваться на ту же Елену. — О, я слышу здравый смысл. Мозги всё-таки работают. Значит ещё не всё потеряно, — воскликнул Нортон, чем рассмешил всех, даже Фэш улыбнулся, пока никто не видел. Вскоре на кровати само по себе возникло платье — бледно-голубого цвета, с подолом из белого шелка, отороченного искусно плетёным кружевом, похожим на паутину. — Кстати очень красивое было платье, — улыбнулся ученице Миракл. — Спасибо, — зарделась Королева. — Так, ну мне тоже спасибо надо сказать, — возмутился Нортон. — Тебе? — недоумевала Лисса. — За что? — не понял Константин. — Это же я купил это платье. Это я выбирал, — гордо произнёс Нортон. — Нашёл чем хвастаться, — фыркнул Миракл. Оно было аккуратно расстелено на покрывале. Рядом с ним появились туфли с серебряными пряжками, чулки телесного цвета, кружевные перчатки и заколка в виде букетика незабудок. — Помню, как я не любила все эти платья, — в голос заявили Захарра и Василиса и засмеялись. — В них неудобно было выполнять хоть какие-то действия, — продолжала Захарра. — А учитывая все наши передвижения и похождения, то это было некомфортно и не к месту, — добавила Василиса. — Но на балах мы блистали, — улыбнулась Диана. — Как говорится, Королева на балу, золушка в жизни. — А наша Василиса Королева и в жизни, — хмыкнул Ник. — Которая выполняет иногда роль золушки, — буркнула Огнева, нахмурившись и кидая злой взгляд на отца. — А не надо было прогуливать мои занятия, а потом ещё и бежать на свидание, — заявил Нортон. — Заслужила. — Бе-бе-бе, — показала девушка отцу язык. — Великий Эфларус, и ей девятнадцать лет! И она взрослый человек, — возвел к потолку глаза Огнев. — Какая взрослая? Да она же настоящий ребёнок! — воскликнул Маар, мигом растеряв свою сонливость. — На себя посмотри, — фыркнула Николь. — А я про себя ничего и не говорю. Мне нравится быть и взрослым, и ребёнком одновременно. Такой человек продолжает видеть хорошее во всём. А главное, радоваться мелочам. Жить так проще. Главная проблема всех взрослых — они перестают верить в чудеса и радоваться просто так. Жизнь становится скучнее и однообразнее, — на одном дыхании высказался Броннер. Василиса уже знала, что одежду, обувь и прочие необходимые вещи по комнатам разносит няня — в то время, когда все Огневы завтракают в столовой. Кроме того, на столике у кровати всегда стоял сундучок со стопкой чистых листов бумаги и несколько чернильных ручек — Василиса могла написать всё, что ей требовалось, и эти вещи обязательно появлялись в её комнате чуть позже. — Удобно, — кивнул Лёша. — Захотел написал, готово. У тебя это уже есть. Как только девочка стала жить в отцовском замке, она сразу же отказалась от слуг, — Кстати, почему? — поинтересовался Нортон у дочери. — Во-первых, я их не люблю. Проще самой всё сделать. — Ага, у тебя там порой такой беспорядок, — закатил глаза Огнев. — Это творческий беспорядок. Я знаю, где и что лежит. А эти слуги возьмут и всё переложат, я же потом ничего не найду. Во-вторых, тут я соглашусь с бабушкой. Живые слуги слишком говорливы. Возьмут и донесут папочке, что я делаю, где я и почему я, — объяснила свою позицию Королева. — Уела, — хмыкнул Миракл и стал внимательно слушать продолжение. но отец понял это по-своему: её комнату всё равно убирали прислуживающие в замке феи, а за одеждой и обувью строго следила няня. Слуг-людей — таких, как госпожа Фиала — в доме было немного. По замку летали тысячи крошечных фей, которые старались не попадаться Нортону-старшему на глаза, — тот не очень любил, когда слуги досаждают своим присутствием. На этих словах Лисса, Диара и Диана скривились. Феи в слугах… Это не приносило им радости, скорее наоборот, отвращение к часодеям, у которых феи находятся, в какой-то степени, в «рабстве». Зачастую во время каких-нибудь особенных торжеств по приказу хозяина феи становились невидимыми, и можно было наблюдать самоналивающийся чайник, летающую супницу, торт, нарезающий на куски сам себя… — Так и с ума сойти можно, — важно заметил Лёша. — Привыкаешь со временем, — зевнула Николь. Василиса вскоре выяснила, что еда, появляющаяся по желанию в серебряном блюде с крышкой, на самом деле прибывала из замковой кухни, расположенной где-то внизу. — А ты, типо, не знала? — удивился Ярис. — К твоему сведению, — ответила Огнева. — В то время для меня всё в диковинку было. — Уже третья книга. Половина истории. А для неё до сих пор всё в диковинку, — хмыкнул Ляхтич. — Я же не всё сразу узнавала. А постепенно, — огрызнулась Василиса. — На вас посмотрела, если бы вы оказались в моём мире также неожиданно, как и я в вашем. — Нашем, — машинально поправил её Фэш, продолжая лежать на плече невесты с закрытыми глазами. Она старалась вежливо относиться к феям и всегда пропускала их вечно спешащие стайки, когда сталкивалась с ними в коридоре. Все феи в зале благодарно улыбнулись Королеве. Хоть кто-то уважал труд близких. Впрочем, тот же Норт вёл себя куда более «по-хозяйски»: брат — Так не привычно от тебя слышать слово «брат», — усмехнулся Ник. — Всегда по имени. — Я вроде и до этого называла его братом пару раз, — задумалась Огнева. — Вроде да, но я просто обобщаю, — пожал плечами Лазарев. часто развлекался тем, что хватал по дороге какую-нибудь из фей и запускал по коридору, словно мячик — вероятно, его очень веселил тоненький писк несчастной. — Норт, — гневно воскликнула Лисса. — Как тебе не стыдно? — негодовала Белая Королева. — Нортон, как ты мог такое допустить? — Я не слежу за своими детьми, — начал Нортон. — Ага, как же, — фыркнула Николь. — Нельзя врать, папочка, — мило добавила Дейла. — Нас учишь говорить правду, а сам… Ай-ай-ай, — качал головой Норт. — Не следит он за нами. Посмеялся что ли? — хмыкнула Василиса. — Вот блин, — цокнул Нортон. — И это мои дети. И все против меня. Миракл и Константин мирно сползали с кресел от хохота. Им было в данный момент всё равно, что они взрослые. Но это было очень смешно, когда дети Огнева его же и подставили в нужный момент. Василиса быстро переоделась, решив сегодня вести себя идеально: — Но что-то пошло не так, — закатил глаза Нортон. — Я не виновата. Неприятности сами меня находили, — как в ни в чем не бывало ответила Василиса. надо поговорить с отцом до его отъезда и обязательно уговорить его дать разрешение. Ее сердце замирало, как только она представляла свою жизнь в замке Елены Мортиновой. — Это будет девять кругов ада, — изрекла Диана. К счастью, платье оказалось удобным и сидело отлично — И очень красиво сидело на тебе, — прошептал Фэш. Казалось, что он спит, но Драгоций внимательно слушал подругу. Девочка аккуратно натянула чулки, которые не очень любила, Огнева против воли покраснела. Ну зачем здесь такие подробности пишут? Фэш лишь хитро улыбнулся. переобулась и даже старательно причесалась, кое-как зацепив челку заколкой. Перчатки она решила проигнорировать — для нее, почти всю жизнь проходившей в футболках и джинсах, это было уже слишком. — Не понимаю зачем они, — согласилась с подругой Дианы. — Это так не удобно. Василиса посмотрела в зеркало и решила, что выглядит нормально. — Прекрасно, — вновь добавил эпитет Драгоций. Можно было спускаться в Тронную Залу и попробовать разыскать Захарру. Девочка дотронулась до поверхности нуль-зеркала и нашла ее довольно твердой — проход почему-то был закрыт. — Почему? — не понял Диаман. Он прикладывал все свои силы, чтобы не заснуть, так ещё и внимательно слушать. Он сильно удивлялся тому, что младший Зодчий Круг по сравнению с ним выглядят огурчиком. Видимо они привыкли к таким нагрузкам. — Я, видите ли, не красивая, — ответила Огнева. — Чего? — не понял Александр. Гроза поспешила продолжить, потому что читать первой была плохая идея. Если она отвлекалась, то тут же начинала засыпать. Неожиданно пряди ее волос стали поочередно взлетать вверх и, повинуясь невидимой расческе, падать обратно, укладываясь одна к одной. — Серьёзно? — удивился Ник. — Не выпускать, потому что не понравилась прическа? — Тяжела доля девушек, — тяжко вздохнула Захарра и засмеялась. — Не люблю все эти причёски. Проще сделать один или два хвостика. Удобно и мало времени на создание тратит. Лишние тридцать минут можно поспать. — Целиком и полностью согласна, — хором ответили девушки. Девочка только вздохнула: по-видимому, феи нашли ее прическу неудовлетворительной и решили переделать. — И что им не понравилось, — буркнула Василиса. — Хвост тоже хорошая прическа. — Но не для торжества и не для выхода в люди, — заметила Чёрная Королева. — Как будто я сейчас не на людях, — бухтела Огнева. — Крепись, сестрёнка. Нам тоже это не нравится, — успокоила девушку Николь. Придется подождать, потому что зеркальный путь все равно не откроется, пока Василису не превратят в красавицу. — Ты и так у меня красавица, — продолжал комментировать Драгоций. — И когда же уважаемый Король своизволит открыть свои глазки и представить нам свои очи? — коварно протянула Захарра. — Только тогда, когда я перестану засыпать на ходу, а так я вас внимательно слушаю, — ответил Фэш Впрочем, сегодня был такой день, когда она хотела выглядеть как можно лучше. — Чтобы произвести впечатление на определённую личность, — хмыкнул Марк. — Ой. Тебе то какая разница. Для меня важнее была встреча не с Фэшем, а с отцом, — недовольно ответила Королева. — Ура, хоть здесь я на первом месте, — довольно проговорил Нортон. — Рано радуешься. Она же попросит сбежать из-под контроля твоего, и побежит к другу своего любимого, — хохотнул Миракл. — И вечно ты всё портишь, — насупился Огнев. Наконец придирчивые феи отпустили свою «жертву», и девочка тут же прыгнула в зеркало, пока они не передумали. Временной путь вывел ее на верхний этаж, к дверям, ведущим в залу с фонтаном. Стремясь остаться незамеченной, Василиса вбежала и спряталась за кадку с деревом, густо усыпанным лиловыми благоухающими цветами. Отсюда хорошо просматривался весь зал. — Шшпионишь? (не бетить) — хитро спросил Норт. — Конечно, куда же без этого, — с улыбкой ответила сестра. Как же он преобразился! Повсюду висели гирлянды из живых цветов, отчего в воздухе витал нежный весенний аромат. На потолок было больно смотреть от обилия зажженных на люстрах свечей, над фонтаном кружились, танцуя, тоненькие водные струйки: под влиянием неизвестной силы они складывались в разные узоры, после чего опадали, а на их месте тут же появлялись новые. Над ярко-синим, мерцающим в огнях свечей бортиком фонтана виднелись головы зеленоволосых русалок, увитые венками из белых роз: сегодня лица эферных дев не выглядели такими угрюмыми, как обычно. — Вау, — только и сказала Диана. — Это было очень красиво, — согласилась Дейла. По мозаичному паркету зала вышагивали люди в длинных праздничных одеждах. У дам были нарядные широкополые шляпы с перьями, бантами, цветами или странные прически из пышно взбитых волос. На одной из этих башен Василиса с удивлением разглядела небольшой трехмачтовый кораблик. Некоторые гости выглядели еще чуднее: на них были темные кожаные куртки и брюки, утыканные заклепками, на ногах — длинные сапоги со шнуровкой или на молнии. Головы этих людей украшали котелки или цилиндры с надетыми поверх них очками. — Мода это страшная сила, — хохотнул Данила. — Ну куда же без этого, — откликнулся Константин. Среди присутствующих как ни в чем не бывало вышагивали дамы в платьях с турнюрами и мужчины в сюртуках и фраках. У Василисы сложилось впечатление, что Нортон-старший пригласил гостей из самых разных эпох прошлого. — Всё возможно, — туманно ответил Огнев. — Не люблю, когда он так говорит, — скривилась Дейла. Как только она подумала об отце, то сразу же увидела его. Нортон-старший разговаривал с высоким седовласым стариком в широкой белой мантии, в котором Василиса не без удивления узнала Астариуса, правителя РадоСвета. Неожиданно ее внимание привлекла Елена, появившаяся в длинном облегающем платье с очень открытой спиной. Ее высокая прическа была унизана нитями жемчуга, в ушах, на запястьях и в брошке на плече — везде был жемчуг нежно-белого цвета. — Слишком много украшений не есть хорошо. На ёлку новогоднюю похожа, — наконец-то стала комментировать свое чтение Гроза. Елена выглядела великолепно и, зная это, шла по залу с самым высокомерным видом. Василису вдруг поразила очень неприятная мысль, что госпожа Мортинова ведет себя как полноправная хозяйка Черновода. — Да не дай Эфларус. Только не это, — воскликнул Огнев. — Как такие страшные мысли могли прийти тебе в голову? — Открою большой секрет, — спокойно ответила Василиса. — Мои старшие брат и сестра только об этом и мечтали. — Ошиблись немножечко, — развёл руками Норт. — С каждым бывает. А что, если отец действительно женится на ней? Василиса очень надеялась, что это хотя бы произойдет нескоро. — Слова отчаяния, — грустно заметил Диаман. —Видимо, ты этого не хотела от слова совсем. — И никогда, — добавила Николь. Неожиданно кто-то схватил девочку за ухо и с силой поволок из зала — она даже пикнуть не успела. — И вечно твои уши страдают, — хохотнул Маар. — Я о том же. В коридоре неизвестный мучитель отпустил ее, и, к своему глубокому изумлению, Василиса увидела перед собой отца. — Ты с какой скоростью передвигаешься? Только что с Астариусом вроде разговаривал, — удивился Константин. — А он когда видит нас не там или не с тем, то такие способности проявляются, — ехидно ответила Николь. — Никуда от него не спрятаться. — Ну почему же, у меня получается, — с гордостью ответили Норт и Василиса. — Слишком умные потому что, — закатил глаза Огнев. — Но и на вас управа найдётся. — А не проще перестать ловить нас на свиданиях. Мы как бы уже взрослые, — подала голос Дейла. — Но не для меня, — заметил Огнев. — Праздник начнется в Тронной Зале через два часа, — раздраженным шепотом произнес он, быстро оглядываясь по сторонам. — Не болтайся под ногами, а займись чем-нибудь полезным. Неужели ты хочешь, чтобы на тебя сейчас накинулась с расспросами добрая половина гостей? Все ключники сидят по комнатам и носа не показывают! — Он замолчал, но его серо-зеленые глаза продолжали метать молнии. — Ты уже забрала очки для полетов у Норта? Я приказываю тебе немедленно сделать это, пока есть время до торжества. Научись наконец вести себя благоразумно! — Так вот кто её отправил ко мне в комнату, — заметил Норт. — Что ж, хоть что-то прояснилось. — А тебе надо быть вежлевее с гостями, — обратилась к брату Огнева. — И тебе, Марк, тоже, — учтиво добавила девушка. — Я сама доброжелательность, — оскалился Ляхтич. — Я заметила, — проворчала Диана. — С такой дружбой меня укокошил. Напоследок окинув Василису очень сердитым взглядом, он ушел обратно в зал, а она, пристыженная и недовольная, поплелась по окружному коридору на втором этаже. — Можно было и спокойно ей замечание сделать, — так между прочим заявила Лисса. — Не обязательно за уши таскать. — И это говорит наша мама! — воскликнул Александр. — Сразу вспоминается то, как мама нас сама за уши таскала. — Была причина, — заметила Белая Королева. — Ну да, конечно. Мы просто пошутили над папой. Тут нет ничего такого, — спокойно протянул Диаман. — Зато было весело, — улыбнулся Нортон-младший. Во-первых, ее очень разозлило то, что отец продолжает обращаться с ней, как с маленькой. — Пф, ты и есть такая, — хмыкнула Чёрная Королева. Хорошо, что никто из друзей не видел, как он тянул ее за ухо. — Зато теперь узнали, — коварно ответил Ярис. — Память сотру, — беззлобно ответила Василиса. Ну, а если бы свидетелем этой сцены оказались Марк или Маришка — их счастью не было бы предела. — Ты как всегда права, — нагло улыбнулся Марк. — Так врезать вам хочется, — грустненько заявила Огнева, рассматривая свои ладони. — Поддерживаю, — активно закивал головой Фэш и даже сел как положено, открыв свои очи ради Захарры, которая поспешила ему об этом сообщить. — Руки аж чешутся. Во-вторых, Василиса не знала, во сколько точно начинается праздник. — Потому что опять никто тебе об этом не сообщил? — поинтересовался Ник. — Какая проницательнось, — улыбнулась Огнева. Ну и в-третьих, она не собиралась ни с кем болтать. — Зато другие очень хотели бы с тобой пообщаться, как и с другими ключниками, — ответила Николь. — Да пошли они, — протянул Маар. — Это что ещё за разговорчики, — одернула ученика Чёрная Королева. — Чистая правда, — улыбнулся во все тридцать два зуба Маар. Сразу после того, как произошло великое событие — цветение Алого Цветка, — отец строго-настрого запретил рассказывать об этом. РадоСвет сообщил миру, что ключники объединились вокруг Алого Цветка, загадали общее желание, и планета Эфлара стала убегать от Осталы, а не притягиваться к ней. Ни слова о том, как все они передрались, как Марк выхватил у Василисы чашу Алого Цветка, как она сама нашла хрустальное сердце и разбила его, завладев синей искрой. Наверное, отец и остальные часодеи, причастные к произошедшему, опасались, что гости начнут спрашивать у детей, что именно произошло во время цветения Алого Цветка. Или дознаваться о том, почему заснула вечным сном железная ключница… — Умница. Сама обо всем догадалась, — мягко проговорила Диара. Огнева лишь хмыкнула. Об этом догадались все ключики. Никто не хотел выносить сор из избы. Девочка нахмурилась, вспомнив о каменных статуях в подземелье отцовского замка. За что именно превратили в камень всех этих часовщиков, фей и лютов, кто именно прочертил перед каждым из них огненный крест… Скольких из них зачасовала Елена Мортинова? Василисе, словно наяву, почудились яростные выкрики, некогда слышанные на тайном собрании Ордена: «Это Кэртис! В камень предателя!» — Вот это память. Я уже и забыл об этом, — восхитился Лёша. — Потому что тебе это не надо, — пожала плечами Диана. — Поэтому твой мозг отсеивает не нужную для тебя информацию. Может, и маленькая фея Диана встала на пути у Ордена Непростых? — Какие мысли посещают вашу буйную головошку, — закатил глаза Нортон. — А она могла быть права. Сама Василиса-то мешала им, — пожал плечами Ник, широко зевая. — А можно было чуть позже нас разбудить? Спать так сильно хочется. — Вам полезно рано вставать, — елейным голосом протянул Миракл. — Издеваетесь? У нас уже хронический недосып (прим.автора: как и у меня. Пока анатомию с фармакологией напишешь, а заодно сд с микробиологией выучишь уже 6 утра, можно и не ложиться 😕), — возмутился Норт. Ник ведь рассказывал, что феи очень злы на часовщиков за то, что те не уберегли железную ключницу. Поэтому они не приехали на заседание РадоСвета, тем самым объявив начало «международного конфликта». А если и правда начнется война? Кто же тогда перед лицом общемировой угрозы вспомнит о маленькой зачасованной фее Диане… — Хоть кто-то обо мне вспоминает, — тихо пробормотала Диана. Наконец девочка добралась до лестницы, ведущей в Юго-Восточную башню. Где-то наверху находилась комната Норта. Василиса очень надеялась, что он будет один, без Марка, и она сможет взять эти проклятые очки для полетов. — Ага, как же. Держи карман шире. Как говорится, неси седло, — скривилась Василиса. — Сразу видно, мультики наши смотришь, — улыбнулся Лёша. — Там, кстати, новая часть в Иване вышла. — О, класс, надо будете смотаться к тебе и посмотреть, — заключила Огнева. — Ну, как вы любите выражаться, мадам. Только через мой труп, — предупредил Нортон. — Ну чисто теоретически, я тебя зачасовала, а значит для этой параллели ты труп. Поэтому ты мне не помеха, — широко улыбнулась Королева. — И в кого ты такая… — Умная? — гордо перебила отца Василиса. — Вредная, — закатил глаза Огнев. — А, так это легко. В тебя, конечно же. Конечно, ей не терпелось попробовать их в действии, ведь при большой скорости ветер действительно сильно мешал — глаза начинали жутко слезиться. В любом случае было еще опасение, что Норт все равно ослушается отца, но попробовать договориться с братом все равно стоило. — Была мыслишка послать тебя… На Осталу, — осекся Норт, под взглядами взрослых. С этой мыслью Василиса решительно начала подниматься по лестнице в башню. В этой части замка всегда было очень тихо — никто не заходил в личные покои хозяина и его детей. Узкая винтовая лестница с деревянными ступенями, немного просевшими от времени — точь-в-точь такая же, как и в Восточной башне, — привела Василису к необычной двери. Внутренне девочка подготовилась к чему угодно, но все равно застыла от удивления. — Что там? — тут же загорелась Захарра. — Норт без сознания? Марк зачасован? Дейла сошла с ума? — А что-нибудь более спокойнее в твоём арсенале есть? — поинтересовался Александр. — Есть, — важно кивнула Захарра. — Наример, Норт перекрасился. Но это не так интересно и удивительно. — С кем я живу, — покачал головой Диаман. — Так, для справочки. Я с тобой не живу, — веселилась Драгоций. — И слава Эфларусу, — выдохнул чуть ли не все присутствующие в зале. — Злые вы, уеду я от вас, — насупилась девушка. — Никто не держит, — прошептал Данила с коварной улыбкой. Дверь оказалась составленной из плотно подогнанных друг к другу зубчатых колес самого разного размера и вида. — И это всё? — Захарра развела руками в у до удивление. — Я думала там что по интереснее. Василиса вспомнила, как Норт несколько раз хвалился тем, что дверь в его комнату, изготовленная по спецзаказу отца, имеет секретный механизм. — А вот это вопрос на миллион. Как ты туда попала? — задумался Марк. — С помощью вот этой двери. А ты не знал что-ли? Что чтобы зайти в комнату, надо открыть дверь, — открыто издевалась Огнева. Интересно, как она открывается? — Именно это мне интересно. Как ты открыла, — подался вперёд Ляхтич. Василиса не обнаружила ручки или чего-то подобного. Попытка постучать о железный остов ни к чему не привела. Часовая стрела здесь не годилась: на двери наверняка выставлен какой-нибудь защитный эфер. — Жизнь в часовом мире тебя хорошо подготовила, — хмыкнул Лёша. — А семья научила меня сливаться с интерьером, — оповестила всех Огнева. — Чтобы не нашли. — Да, но все-таки я тебя нахожу, — заметил Нортон. — Это просто я не очень хорошо спряталась, — буркнула Василиса и запульнула в отца подушкой, что так хорошо лежала рядом с девушкой. Нортон такой подлянки от дочери не ожидал и даже не успел среагировать. — Ах, вот как, — растягивая гласные, начал Огнев. — А не боишься, что результаты аннулирую, или экзаменов понаставлю? — Это будет превышения полномочий, и я, как высший член Зодчего Круга, буду иметь права вас сместить с должности, уважаемый Нортон Огнев, — скрывая улыбку строго заявила Огнева. — Как давно готовила речь? — поинтересовался Нортон, крутя подушку в руках. — Недолго. Но всегда мечтала это произнести, — все-таки улыбнулась Королева. — Ну, а я всегда мечтал сделать так, — и на девушку обрушился водопад подушек, которые начасовывал Нортон с блаженной улыбкой на лице. — Мечты должны сбываться, доченька, — ласково протянул Огнев. — И это мой сын. Скажите, пожалуйста, что его подменили в детстве, — с надеждой проговорила Нерейва, качая головой. Но Маару удалось заметить лёгкую улыбку у Королевы. Миракл уже давно во всю веселился, наблюдая за лучшим другом, который пытался спастись от натиска своих детей. — Не надо было так много их рожать, — справедливо заметил Константин, который за компанию с Мираклом веселился. — Так я их и не рожал! — воскликнул Нортон. Это послужило сигналом, все за секунду сложились пополам от смеха. Чёрная Королева первая справилась со своих смехом и поспешила всех остудить и привести себя в порядок, иначе, цитирую: — Мы так никогда не дочитаем. — Им нужна была эта встряска. Дети хотя бы проснулись, — резонно заметил Родион Хардиус. — Мы не дети, — тут последовал ответ. — Я заметил, — хохотнул Константин. Наверное, придется ждать хозяина в коридоре. — Так и надо было сделать, — тихо проговорили троица, которая в тот момент была именно там. Только Норт и Василиса с сожалением, а вот Марк со злорадством. Все же до конца человек изменится не может. Зачатки прошлого всегда будут у него. А если он там, внутри, просто закрылся? — Вопрос о вечном, быть или не быть, — включил философа Лёша. — Там или не там. Зайти или не зайти. — Решил в философы податься? — хохотнул Фэш. — С этими преподами кем только не станешь ради зачёта, — скривился парень, вспоминая все свои сессии. — Эх, Лёш, Лёш, — покачала головой Василиса. — Мне без тебя так плохо, — на автомате ответил Рознев. — Ой… — На сердце суматоха, я точно говорю, — смеялась Огнева. — Эта песня преследует меня всю мою жизнь, — закатил глаза Лёша. — Есть ещё и фраза: Лёш, а где твой порш? (прим.автора: у меня брата зовут Лешей, так что я знаю все подколки к этому имени 😋) — Так ты не теряйся и говори, что в магазине. Сейчас за ним и иду, — с улыбкой ответила Огнева. — Нескучно ты живёшь, однако. — И правда. Скучать не приходится. — Что такое порш? — поинтересовался Маар. — Это машина остальская. Дорогая, зараза, — цокнул Рознев. — Машина? — нахмурился Диаман. — Это ваш вид транспорта? — Ну да, — начал было Лёша. Что-что, а машины были его любимой темой. — Но только не сейчас, — перебила его Чёрная Королева. — Всё потом, а сейчас читать. Приказ был выполнен незамедлительно. Василиса в задумчивости рассматривала все движущиеся и недвижущиеся детали дверного часового механизма — колесики, пружинки, пластины с дырочками, крючки, вилки, стрелки, — пока наконец не заметила в левом верхнем углу небольшое колесо, инкрустированное камешками, по виду — мелкими рубинами. Заинтересовавшись, Василиса осторожно надавила на него пальцем, и оно вдруг ушло вглубь, образуя ямку. — Ясно, понятно, — недовольно кивнул Норт. — Чистое любопытство тебя вечно спасало. — Только сначала себя в очередную передрягу заведёт. И тоже из-за любопытства, — оповестил Норта Ник. Дверь с тихим щелчком отворилась, приоткрывая узкий просвет. Вот это да! Василиса довольно фыркнула: вот тебе и секретный механизм. — Он серьёзно секретный, лично у меня не получилось попасть, — призналась Дейла. — И у Марка, кстати, тоже, — сдала друга девушка. — Мелкая зараза, — улыбаясь краем губы, проговорил Ляхтич. — Эй, ты здесь? — На «эй» зовут лошадей, — тут же откликнулись все ребята. — Сразу видно, что с Мэри Поппинс знакомы все, — подвёл результат Рознев, внимательно наблюдая за всеми. — Ты же нас и познакомил, — фыркнула Захарра. — Забыл уже? — Ой, точно, — и Лёша хлопнул себя по лбу. — Шишку себе набьёшь, — ласково проговорила Гроза, убирая руку парня с его лица. Но внутри никого не оказалось. Наверное, Норт вышел ненадолго, раз понадеялся на один замок — боковой срез двери показал, как минимум, пять запирающих механизмов. — Что же, с логикой у тебя в порядке, я думал ты не найдёшь остальные, — грустил Норт. Его секретный механизм теперь открыт для всех. — Ты так печалишься, будто бы у тебя сейчас эта комната, — заметил Ярис. — Ну вообще-то, так и есть, — неуверенно проговорил Огнев. — Я себе комнату взял с этой параллели. — Ну, теперь мы примерно знаем, как открыть дверь. И время проникновения к тебе в комнату снижается, — довольно проговорила Захарра. Девочка застыла в нерешительности возле двери, не зная, что предпринять, — остаться в комнате или лучше все-таки подождать в коридоре. И все-таки, пользуясь случаем, она с любопытством оглядела комнату Норта. — Ай-ай-ай, — покачала головой Диана. — Любопытство тебя до беды… — Уже довело, — оборвал подругу Данила. Василиса закатила глаза, ну сколько можно уже говорить о её путешествиях? В интерьере его жилища присутствовало много холодных цветов — сразу было видно, что комната мальчишеская. На окне висели бархатные шторы глубокого синего цвета и тюль, почти закрывающий вид на море, а на полу лежал мягкий белый ковер. Здесь было немного мебели — аккуратно застеленная кровать под балдахином, шкаф с книгами, стол с наваленным на него разным барахлом, напольные часы ростом с человека в деревянном корпусе и камин в углу, забранный ажурной кованой решеткой. — Прикольненько, — заключила Гроза. В камине горел невысокий огонь, а над каминной полкой висел портрет красивой сероглазой женщины с кудрявыми русыми волосами. Лисса немного напряглась. Ведь эта женщина была её соперницей, именно она забрала у неё Нортона. Но смотря на свою счастливую дочь, немного успокоилась. Раз смогла простить она, значит и Лисса сможет. Эта картина невольно притягивала к себе взгляд: незнакомая красавица чем-то напоминала Дейлу, только у сестры волосы были светлые, почти белые, как у отца. Неужели это мать Норта и Дейлы? — Да, это именно она, — кивнула в подтверждение Николь. — Красивая… Невольно Василиса отступила к двери, почувствовав укол ревности. На миг в глазах промелькнула печаль, но Королева быстро справилась со своими эмоциями. Если кто заметит, а особенно отец, то он опять начнёт извиняться. А этого Василисе не хотелось. Ведь у нее в комнате не висит портрет матери и вряд ли отец когда-нибудь позволит повесить в одной из комнат его замка портрет Белой Королевы… — Может быть и разрешил. Только так, чтобы никто не смог увидеть, — тихо проговорил Нортон. — Тебе мешала гордость, — просто сказал Родион Хардиус. — Ты не только себе этим делал больно, но и лишал счастья дочери. — А что я должен был делать? Все это время был уверен в предательстве Лиссы, а её камни настроения только добивали меня, — с закрытыми глазами проговорил Нортон. Но, хоть Огнев спрятал взгляд, все и так догадывались, что там можно было увидеть… А может, эту русоволосую женщину отец любил больше других… — А давайте, мы не будем говорить об этом, — предложил Нортон, прерывая поток вопросов. — Ладно, — вздохнул Миракл. — А так хотелось узнать. Хотя я и так знаю ответ, — и невольно зодчий скосил глаза на Лиссу. Раньше Василиса как-то не задумывалась, откуда у отца столько детей от разных женщин. Хотя она часто вспоминала о том, как же легко отец расстался с Эриком и Ноелем, — да, у мальчишек не оказалось часового дара, но все же… Выходит, если бы Норт и Дейла оказались бездарными, он бы и с ними попрощался не раздумывая? Про свою судьбу в этом случае она и знать не хотела. — Доля правды в этих словах есть — укоризнено заявила Нерейва. — Ты бы попала в Белый замок, — объяснил Огнев. — Только уже без часового дара. — А мы? — задали вполне логичный вопрос двойняшки. — К Нире. — Ну хотя бы так, — отозвалась Дейла. В камине громко треснуло полено, разламываясь на две части, и девочка будто очнулась. Она же находится в чужой комнате! — Да ладно, дошло наконец-то! — съехидничал Марк. — Заткнись уже, — попросил Драгоций. — И вечно ты всем не доволен, — усмехнулся Ляхтич. Если Василису здесь обнаружат, то ей точно не поздоровится. Она внимательно оглянулась, надеясь найти очки для полетов, которые наверняка должны валяться где-то на виду, но увы… На столе были разбросаны свернутые в трубку бумаги, мятые листы чертежей, несколько старых ручек и линеек, а на самом краю стояла открытая чернильница с гусиным пером. Возле ножки кровати притаился рюкзак, похожий на школьный, и пушистые шлепанцы. Дверца платяного шкафа была приоткрыта, на ней висел ярко-синий платок, похожий на школьный галстук. — Как не аккуратно, — прокомментировала Диана, качая головой. — Это называется творческий беспорядок, — смотря на сестру, которая подала такую идею, с улыбкой ответил Норт. — Мне так больше нравится, — и Норт посмотрел на Диану. — Моя школа, — довольно протянул Лёша. — Вообще-то моя, — насупилась Василиса. — А кто научил тебя? — Ты. — Вот так бы сразу, — растянулся в улыбке Рознев. Еще раз с особой неприязнью взглянув на портрет, — Простите, — с надеждой протянула Огнева. Уж она то знала, каково это выслушивать неприятное по поводу своей матери. — Ничего страшного, — успокоила сестру Дейла. — Сейчас я тебя понимаю и не обижаюсь. Василиса направилась к двери, намереваясь все же отыскать брата, как вдруг услышала его голос. — Вспомни лучик, вот и солнышко, — хмыкнул Ник. — Скорее, вспомни го… Кхм… — недоговрила Захарра под гневными взглядами взрослых и Норта. — Отец купит мне любую вещь, — самодовольно вещал Норт. — Стоит мне только попросить. — Между прочим, очень плохо потакать детям во всех их прихотях. Они тогда так сядут вам на шею, ножки свесят, а вы до старости лет все будете делать за них, — заявила Диана. — Отличной мамой будешь. Ник, вы ещё там не планировали ребёнка? — еле скрывая улыбку, попытался серьёзно спросил Маар. — А то вон Фэш уже молодым папашей стал. — Ещё пока не папа, — поправили Фэш и Василиса Броннера. — Василисонька, а почему тебе сегодня хорошо? — так, между прочим, поинтересовался Ярис. — А должно быть плохо? — выгнул бровь Драгоций. — Просто мой организм ещё не проснулся и не в состоянии подавать рвотные рефлексы. Ладно, шучу. А на самом деле, на завтраке были блины, а вот от них, меня не тошнит. Так что, — и девушка развела руками в сторону. — Ну ладно, — протянул Ярис. — А я уж надеялся подколоть и тебя, и Фэша. — Не дождешься, — ответили ему вышеперечисленные. — Ну-ну, попробуй, — иронично ответил ему Марк. Их шаги приближались, и у Василисы все похолодело внутри. Она машинально потянула дверь на себя — та закрылась, тихо щелкнув. Заметавшись по комнате, словно загнанная в клетку мышь, Василиса не нашла ничего лучшего, как вскочить на подоконник и, задернув тяжелую бархатную штору на половину окна, спрятаться за ней — как сто раз проделывала в отцовском доме, спасаясь от того же несносного Норта. — Времена меняются, замок тоже, а вот наша Василиса нет, — улыбнулся Маар. — Там же найти тебя очень даже легко. — И что? Уж лучше так, чем как истукан, — буркнула Огнева, расстроившись, что её «любимое» занятие — прятки от брата, так раскритиковали. — Ммм, уже в рифму заговорила, — растягивая гласные протянул Александр. Сердце Василисы гулко и тревожно билось в груди; на всякий случай она осторожно попробовала открыть оконную раму, но та не поддавалась. — Потому что ещё никто не отменял такой момент, что замок часодейный. И не желанный гость в комнату не зайдёт, а раз зашёл, — красноречивый взгляд на Василису, — то не выйдет. Особенно через окно, — объяснил всем Норт. — Больно надо, — отовзалась Огнева. С тоской взглянув на окно своей башни, хорошо видное с этой стороны, она замерла, затаив дыхание. Тем временем хлопнула дверь, пропуская мальчишек. — На день рождения я хочу попросить у него ящера! — громко произнес Норт, видимо в продолжение беседы. — Вот увидишь, он согласится. — На что не пойдёшь, чтобы дети были на твоей стороне, Огнев? — обратилась к мужчине Диара Дэлш. — Тогда он забыл одну маленькую деталь, — вставил свои пять копеек Константин. — И какую же? — поинтересовался Диаман. — О существовании МЕНЯ, — мило похлопала глазками Королева Времени. Норт плюхнулся на ковер возле камина, оказавшись спиной к сестре. И вместо того чтобы выйти из укрытия и принять печальную судьбу, Василиса испугалась и, наоборот, постаралась еще больше вжаться в стену. — Жаль, что я так и не научилась проходить сквозь стены, — печально выдохнула Василиса. — И слава Эфларусу, — заметила Чёрная Королева. — Вы и так вечно сбегаете, незамеченными. А так вообще никакого контроля не будет. Она вдруг вспомнила, что можно было бы закрыться крыльями и стать невидимой! Но было уже поздно… — И все хорошие мысли приходят в последний момент, — хохотнул Драгоций. — И вечно до тебя все долго доходит. — Сейчас кто-то будет долго лететь, — ласково так заявила Огнева. — Молчу, — сразу отреагировал Фэш. — Ящеры неуправляемы, — послышался ленивый голос Марка. — Если ты хочешь нормального летуна, то проси малевала. Приручишь его и сможешь участвовать в школьных гонках… — И кто же знал, что Василиса будет тоже участвовать, — скривился Марк. — Ни за что не прощу тебя за то, что не дала мне выиграть соревнования. — Аналогично, — со всей своей спокойностью заявила Огнева. — А твой обожаемый паренёк знает, каким чудом он выиграл темпогонки? — стало интересно Ярису. — Да, — пожала плечами Огнева, располагаясь на груди у жениха и закрывая глаза. — Сама рассказала, или кто помог? — продолжал допрос Марк. — Я рассказал, — отозвался Маар. — А почему ты не решила мне рассказать? — вопросы посыпались у Фэша. — Потому что с Резниковой не надо было целоваться, — хорошее настроение вмиг пропало. — И смотреть по сторонам научился бы. Тогда может быть и узнал от меня, — буркнула Огнева, хмурясь. — Да она сама меня поцеловала… — А ты не спешил оттолкнуть, — начала раздражаться Огнева. — Ой, всё… Началось, — прокомментировала эту сцена Захарра. — Нашла коса на камень. Фэш и Василиса буравили друг друга взглядом. Каждый не хотел отступать в споре. В вечном споре. Опять глупая ревность со стороны Василисы по отношению к Марише. А Фэшу порой надоедает эти вечные обижульки из-за того, чего не было. Фэш прикрыл свои глаза и сделал глубокий вдох и выдох, приводя себя и свои мысли в порядок. — Значит так, — влез в их ссору Диаман. — Как я понял, Резникова знатно потрепала тебе нервы, — Огнева не хотя оторвала взгляд от Фэша и посмотрела на сводного брата. — И возможно, у тебя есть поводы ревновать её к Драгоцию. Но, поверь мне, постороннему наблюдателю. Фэш тебя любит и это заметно не только по словам, но и по действиям. Он с тебя пылинки сдувает. Образно, конечно, выражаюсь. Но Фэш заботится о тебе. Как думаешь, почему твой отец не убил твоего жениха тут же на месте после новости о беременности? Потому что видит и знает, что от Драгоция предательства можно и не ждать, его просто напросто не будет. — Правильные слова он говорит, — кивнул Фэш, обнимая обмякшую невесту. — И хватит уже плакать. Что-то ты в последнее время слишком синтементальная. Гормоны шалят, я понимаю. Но не так же часто, — тихо говорил Драгоций, свободной рукой начасовывая чаролад. — Держи, твой любимый. — А мне? — жалобно протянула Захарра. — Или уже забыл про сестру? — Про тебя забудешь, — хмыкнул Фэш и исполнил просьбу сестры, начасовав всем чаролад. Норт обернулся к Марку. Сквозь белый тюль Василиса видела, как глаза его заблестели от возбуждения. — Точно, возьму малевала! — с восторгом произнес он. — Теперь, когда мы живем в Черноводе, я смогу держать его в нашем стойле. Кормить его, ухаживать… дрессировать… — На твоем месте я бы попросил что-нибудь механическое, — посоветовал Марк. Раздался скрип — Стареешь, друг, — смеялся Ярис. — Уже скрипишь. Пора тебя смазывать. — наверное, мальчик присел на кровать. — Видишь, хоть у кого-то с мышлением все в порядке, — пробурчал Ляхтич. — Он же владеет фабрикой «Золотой Механизм», а там производят много интересных штучек. Попроси часолет, будешь летать на нем в школу. — Всего хорошего понемножку, — строго заявил Нортон. Ваш Черновод — отличный замок, но находится далековато от берега… Поэтому тебе придется жить в общежитии Воздушного замка. Хотя на самом деле там очень неплохо, поверь. — Там и правда даже очень хорошо, — согласилась Дейла. — Кроме одного, — добавил Ник. — Мортиновой. Вот она портит все впечатление. — Ну с этим не согласиться я не могу, — усмехнулась Захарра. — Уверен, что там будет неплохо, — хмыкнул Норт, вновь поворачиваясь к камину. — Но вообще мне очень нравится Черновод. Наконец-то мы можем открыто жить здесь… даже с этой рыжей. Как же я ненавижу ее! — Ну как же без этого, — издевался Лёша. — Эта рыжая всегда везде преследует тебя, да, Норт? — Почти угадал, — оскалился Норт. Василиса беспокойно шевельнулась. Ну нет, она не будет выслушивать обвинения в свой адрес. Кто знает, что еще ей придется услышать? Она уже набрала побольше воздуха в легкие, чтобы собраться с духом и выйти из укрытия, но следующие слова Марка остановили ее: — Видишь, во всем виноват ты, — с немного заплаканным голосом обратилась к Марку Василиса. — Прям уж во всем, — издевался Ляхтич. — Я насильно тебя туда не сажал. — Отец никогда не рассказывал тебе, почему у двоих твоих братьев не оказалось часового дара? — А с чего это вдруг, обычный мальчишка часовщик, не относящийся к моей семье, знает такие тонкости? И какое право ты имел когда это все рассказывал и обсуждал это с моими сыном, и как я понимаю, прекрасно зная, что и моя дочь тоже находится в той комнате? — сдержанно, но с угрозой, спросил Нортон. Марк сглотнул. Упс… Он совсем и забыл, что эта тема немного под запретом. Какой интересный потолок, а стены какие чудесные. И ремонт не плохой, видимо Василиса была дизайнером. Молодцы. Повезло им с жилищем, — это все о чем сейчас старался думать Ляхтич, игнорируя тяжёлый взгляд Огнева. — Нет, конечно… Вообще никогда. — Норт рассеянно почесал в затылке и вдруг встрепенулся. — Так ты что-то знаешь об этом? Гроза решила продолжить читать, дабы ещё одну ссору не допустить. Или хотя пускай она будет чуть позже, после прочтения главы, когда Гроза будет отдыхать, а читать будет совершено другой человек. Марк молчал довольно долго, словно показывая, насколько ценна информация, которую он собирается поведать. — Интриган, блин, — закатил глаза Маар. — Играешь на публику. — Они родились в другой часовой жизни твоего отца, — начал он заговорщицким тоном. — Во временной параллели. — А я предлагаю не читать данную главу, так как уж сильно она личная, — предложил Нортон. И Гроза может быть бы и закрыла книгу, но… — Эта книга раскрывает секреты многих, мою личную жизнь здесь описывают во всех подробностях. И я терплю. Узнала, что родная мать хотела меня продать Астрагору — я терплю. Я много чего здесь узнаю, что лично мне не приятно слышать, что раскрывает старые раны. Личное, но я терплю. Вот и ты потерпишь. Не будем уж прерывать чтение, — перечисляла Королева. — Ну-у, я вроде бы что-то слышал об этом… — протянул Норт таким голосом, что сразу стало ясно — по этой теме он ничего не знает. — Тебя спалили, братец, — коварно протёрла ладошки Николь. — Иногда, пытаясь изменить свою жизнь, часовщики уходят во временные параллели, — размеренно произнес Марк. — Начинают жить заново в другом времени: заводят еще одну семью, осваивают новую профессию, даже меняют облик. Вроде бы хорошо звучит, да? Можешь исправить любую ошибку — просто уйти во временную параллель, начать с чистого листа. — Если бы было так легко и просто, — покачал головой зодчий. — Ничего не бывает просто, ничего не бывает легко. За все надо платить. — Да, неплохо, — с живостью подтвердил Норт. — Но время так коварно, — задумчиво продолжил Марк. Василиса слышала, как он теперь неторопливо вышагивает по комнате. — И если ты не приживаешься в другом измерении, то оно стремится выдавить тебя из русла новой жизни, отторгнуть все новое, все заново начатое… И в один чудовищный миг пропадает для тебя навсегда, как утренний сон, который так трудно потом вспомнить. И вот твоя параллель исчезнет, как только ты хотя бы раз уйдешь в другую… Или вернешься в свой основной временной мир — тот, в котором ты родился. — Ну, в принципе, логично. Человек должен находится в одном месте, — раздумывал Лёша. — Сразу иметь все — невозможно. — Значит, отец забрал этих двоих — Эрика и Ноеля — из какого-то своего исчезнувшего времени? — Именно так, — подтвердил Марк. — Вот почему у них не обнаружилось часового дара — те, что рождаются в угасающем мире, в безвременье, не могут повелевать временем. — Тогда у меня закономерный вопрос, — продвинулся чуть вперёд Рознев. — Если я правильно понял, то Норт, Дейла И Николь из одной параллели, а Василиса из другой. Ноель и Эрик не имеют часового дара, так как они из угасающегося времени. Тогда почему у близняшек есть дар, если они из другой параллели? А судя по теории, эта параллель должна угасать. — Параллель Василисы основная. Поэтому она никуда деться не может. С этим мы разобрались. Но вот параллель Норта и Дейлы… Смотри, господин Огнев там жил достаточно долго, и вернулся всего год назад, если я не ошибаюсь. И время ещё не начало губить мир двойняшек. Поэтому у них есть дар. Это если кратко и на понятном языке, — попытался объяснить Ник. — Как сложно. Голову можно сломать, — Рознев сидел с широко раскрытыми глазами. — Теперь ты понял, почему так сложно сдавать эту тему? — сдерживая улыбку, поинтересовался Маар. — Да. — Неплохо так объяснил. И основную часть хорошо передал. Молодец, — одобрил ответ Миракл. — Конечно упустил один момент, но вы его ещё не проходили, поэтому простительно, — добавил Родион Хардиус. — Но они ведь живут с нашей бывшей нянькой, госпожой Азалией, — возразил брат. — Они существуют! Ну, то есть живы и все такое… Марк шумно вздохнул, давая понять, что ответ на этот вопрос очевиден. — Ну я же сказал тебе: живут и дальше в безвременье. Но для твоего отца они уже перестали существовать. Поэтому часовщики неохотно берут в свой основной мир детей, родившихся в других параллелях. Я слышал, что этот закон принадлежит к особой области, запретной для большинства часовщиков. Для того чтобы уйти в другую параллель, надо сдать специальный экзамен и принести особую клятву. И тогда, если ты нарушишь этот закон, то обретешь проклятье. Один человек не может жить одновременно несколькими жизнями, как бы он ни старался… Вот почему в этом единственном случае время выступает против воли часовщика… Вопреки одному из главных часовых законов. И вот почему все надеялись, что твоя рыжая сестра все-таки окажется бездарной, — добавил он задумчиво. — Надежда — это одно, а вот закон — это другое, — прокомментировала Диана. — Больше шанса у Дейлы было, что она будет бездарной. Прости, но это так. — А теперь я должен ее терпеть, — с досадой процедил Норт. — Пусть только попадется мне как-нибудь без взрослых поблизости — да я ее размажу по стенке! Живой не уйдет! — Итак. Во-первых, и тогда, и сейчас я находилась рядом. Ты и пальцем меня не тронул, а во-вторых… — А во-вторых, за такие слова будешь Черновод мыть, — добавил Нортон. — Ну зачем сразу Черновод? — ласково прощебетала Огнева. И тон не предвещал ничего хорошего. По крайней мере для Норта. — Маар в скором времени будет мыть Расколотый замок и думаю, что не окажется от помощи… — Я думал, ты уже забыла про это, — сокрушено проговорил Броннер. — За что? Это же было так давно, — недоумевал Норт. Ох как ему не хотелось мыть ничей замок без часодейства. — Вот поэтому и не будешь мыть, — пожала плечами Василиса. — Я не злопамятная. — А моё слово вообще ничего не значит? — шокирован произнёс Огнев. — Значит, но ты же не будешь меня обижать, — глазки в пол и такое невинное личико… — Женщины… Ну почему… — выдохнул Огнев. — Она так спокойно тобой манипулирует, — констатировал факт Константин. — И только в хорошем смысле, — исправил Миракл. От страха Василиса судорожно вцепилась ногтями в коленки, моля только об одном — чтобы братец не захотел вдруг подышать свежим воздухом и не обнаружил ее укрытия. Ну что они все болтают? Неужели нет других дел в замке? Ведь скоро уже начнется этот проклятый праздник! Хоть бы золотой ключник позвал Норта куда-нибудь… — Как официально. Золотой ключник, — пафосно произнёс Марк. — Вы все из его настоящего — ты, рыжая и твоя сестричка-двойняшка, — насмешливо произнес Марк — Но послушай, ты считать умеешь? Твоя, хм… любимая сестра младше вас с Дейлой всего лишь на год… Возможно, отец хотел бросить вас с матерью, чтобы вернуться к той прекрасной рыжеволосой фее… — Успокойся, — тихо шепнул Константин Огневу. — Не надо сейчас ругаться. Сейчас это уже ни к чему. Марк стал постепенно исчезать, прекрасно понимая, что можно ожидать от Нортона за такие разговоры. — А ну заткнись! — вдруг выкрикнул Норт. Василиса видела, как он резво вскочил на ноги и двинулся на Марка. Никто не стал комментировать данную ситуацию. Всем неприятно слышать такое о матери, отце и об не любимой сестре. — Тише, тише, — примирительно произнес тот. — Не надо истерики, ага? Ты ведь хотел услышать правду? — Правда всегда очень горька, но это гораздо лучше, чем сладкая ложь, которая греет нам сердце, а в нужный момент убивает, — заключил Лёша. — Предпочитаю знать правду и только её. Воцарилось молчание. Стало так тихо, что было слышно, как шумно дышит Норт. — Ладно, извини, — пробормотал брат. — Ну вот и отлично… — равнодушно произнес Марк. Складывалось впечатление, что он уже думает о чем-то другом. — Конечно. О том, как меня спалить, — буркнула Василиса. — Но не спалил же, — подал голос Ляхтич, внимательно следя за грозным Нортоном. Похоже гроза отступает и можно не паниковать. Пока. — Меня беспокоит, что у нее высшая степень, — вновь произнес Норт. — Она может стать наследницей, если с отцом вдруг что-то случится. — Ты только об этом думаешь? Только это тебя волновало? — нахмурился Ник. — Только о наследстве? — И это тоже было ещё один фактором против Василисы, — признался Норт. — Да, это так. — Я хочу помешать этому! Марк удивленно хмыкнул: — Ты что, собрался убить собственную сестру? — Как бы грубо это не звучало, но ты реально чуть меня не убил, — заметила Огнева. — Ага, и жёстко поплатился за это, — поежился Норт, кидая взгляд на Фэша и Ника. — Конечно нет… — Норт в задумчивости глядел на угасающий в камине огонь. — Но я был бы рад, если бы в одно прекрасное утро она выпала из своей башни, не раскрывая крыльев. — Мортинова мечтает о том же, — заметила Захарра. Василиса застыла от ужаса. Конечно, она ненавидела Норта всей душой, но никогда не желала ему смерти! — Прям камень с души, — покривляся Норт. Слова брата глубоко ранили ее, и в то же время она возненавидела его еще больше. — Прости, — только и ответил Огнев. — Не переживай, Норт, — протянул Марк в своей обычной «ленивой» манере. — Госпожа Елена не меньше твоего хочет быть первой в жизни Нортона-старшего. И единственной. Она ненавидит твою рыжую сестричку гораздо больше тебя и, я думаю, постарается сделать все, чтобы ее жизнь в доме отца была не сладкой. И, я уверен, короткой. Ты ведь понимаешь, — он вдруг перешел на еле слышный шепот, — что Елена хочет избавиться от Белой Королевы. Пока та живет в сердце твоего отца, Елена не сможет войти в его жизнь. — Что правда, то правда. Отрицать не буду, — все же подал голос Нортона. — А ты ещё мне не верил, что Елена хочет меня убить, — насупилась Огнева. — Я думал об этом, но не считал, что она перейдёт к решительным мерам. — А моя мать? — В голосе Норта послышалась ревность. — Извини, друг… Но прими это как должное: твоя мать умерла, а тени прошлого слабеют с каждым днем нашей жизни. Таково неумолимое влияние Времени… На миг дети Ниры резко потянулись к груди, там, где у них висят кулоны матери. И только спустя секунду осознали, что сейчас Нира просто сидит дома и ждет их из путешествия. Что когда закончатся книги, они вновь её обнимут. Но есть же еще Белая Королева. Никто не знает о том, что рыжая — ее дочь. — Ты немного опоздал. Я знаю, — пропела Огнева. — Ну ещё бы и ты не знала, — фыркнул Ярис. Да и, надо признаться, я сомневаюсь в этом. Доказательств-то нет. Вот почему Елена так ненавидит повелительницу фей, но не может открыто выступить против нее, опасаясь гнева твоего отца. Но я слышал, что когда-то между ними произошел крылатый бой… У Елены до сих пор есть шрам возле шеи от крыльев Белой Королевы — шрам, который она так старательно прячет. — О да. Он там действительно есть, — с блаженной улыбкой проговорила Лисса. — Она получила то, что заслужила. — Я бы хотел, чтобы отец женился на Елене, — вдруг сказал Норт. — Она могущественная и влиятельная. Богатая. — Беру свои слова назад, — в кинул руки вверх Норт. — Мне такого счастья не надо. — Как и мне, — добавил Огнев. — И красивая, — мечтательно добавил Марк. — Кто о чем, а Марк о своей ненормальной любви, — опять подколол Фэш Марка. — Но если бы моей мачехой стала фе-ея… — Норт сделал вид, будто его сейчас вырвет прямо на белый ковер. — Ничего плохого я не имел ввиду. Никого обидеть не хотел, — затароторил Норт, под гневными взглядами фей. — Этого никогда не случится, — возразил Марк. — Феи бы тотчас отказались от своей правительницы, выбери она в мужья человека. Твой отец правильно сделал, что просто с ней поразвлекался и бросил ее, когда она залетела… — А вот это было точно зря, — вздохнул Миракл. — Беги, — посоветовал он Ляхтичу. Марку дважды повторять не надо было. Он просто исчез от греха подальше. Василиса сжимала и разжимала руки, сдерживая гнев и ярость. Нортон пытался сделать все то же самое. Норт весело расхохотался, Марк поддержал его, и вот этого уже Василиса выдержать не могла: она рывком отдернула штору и соскочила на пол. — Эффектно появилась. Ничего не скажешь, — улыбнулась Диана, пытаясь разрядить обстановку. — Я старалась, — призналась Огнева. В следующую секунду произошло кое-что непредвиденное: Марк, державший часовую стрелу наготове, резко взмахнул ею, но почему-то указал не на Василису, приготовившуюся защищаться, а в сторону Норта. Брат так и застыл, глядя на кучу золы в камине — угольки в ней едва тлели, — казалось, мальчик просто крепко задумался. — Ааа? Не поняла. А зачем? — недоумевал Маар. — Надо было, — тихо сказал Марк, стараясь не привлекать внимания к себе. — Ну что, вдоволь развлеклась, Огнева? Игнорируя направленную на него часовую стрелу, Марк не спеша подошел к камину и добавил в угасающую кучу немного дров из дровницы. — Я понял, что за шторой кто-то есть. Норт никогда не занавешивает это окно. — А сам Норт этого не заметил? — резонно заметила Николь. — Я даже туда и не смотрел, — пожал плечами Огнев. — Я не хотела подслушивать, — мрачно отозвалась Василиса. — Я пришла к нему за очками для полетов, а в комнате никого не было. И тут вы оба привалили… — И правда. Почему это я пришёл в свою же комнату, — саркастически заметил Норт. Марк недоверчиво сощурил глаза. Впрочем, тут же ухмыльнулся: — Твое счастье, что мне нужно серьезно поговорить с Нортом. Поэтому я остановил ему время… Иначе он бы на тебе живого места не оставил… Прибежал бы кто-то из взрослых, сорвался бы праздник… Нападение ключника на ключника… А что же там было-то на самом деле, возле Алого Цветка, будут спрашивать люди. И так далее… — Марк говорил без тени насмешки, спокойно, и Василисе стало от этого немного жутковато. — Но я расскажу ему позже, — продолжил мальчик. — И не думай, что мы оба это забудем. — Тайные планы, — заговорщески проговорил Александр. — Эх. Бедная Василиска. Все на ней срываются. — А я о чем? Хоть кто-то меня понимает. Он подошел к шкафу, не спеша открыл его, достал что-то с верхней полки и тут же кинул Василисе. Она поймала на лету — это оказались очки с круглыми стеклами, в кожаной оправе, застегивающиеся сзади на ремешке. — Не это искала, рыжая? — Спасибо, — буркнула Василиса, явно не ожидавшая такого бонуса. — Так, значит, я могу идти? — Экзамен сдан, можете валить, — голосом старого препода проговорил Лёша. — Так бесили эти билеты. — Конечно, — мягко усмехнулся Марк, но глаза его смотрели враждебно. — Это будет наша маленькая тайна, Огнева. — Тайны с врагами. Да как ты могла нас предать, — играл Ник. — И все это время ты нам врала. — Конечно. Зачем мне водить дружбу с мастером, феей и часовщиком, которого скоро грохнут? — продолжила игру Василиса. — Как скажешь… — ядовито откликнулась Василиса. — Кстати, поздравляю с принятием в Орден, — не удержалась она. — Ты ведь теперь такой… непростой. — Ай ты моя хорошая, — расплылась в улыбке Захарра. — Молодец. — О, ты уже знаешь. — Марк привычно осклабился. — Да, меня наградили — я поступил в могущественный Орден Непростых, а еще получил приличную кучу камней… Ведь это я принес Астрагору чашу великого цветка. — Но не его сердце, — мрачно ухмыльнулась Василиса. — Это удар ниже пояса, Василиса, — покачал головой Ярис. — Так я специально. Она повернулась к мальчишке спиной и уже толкнула дверь, но голос Марка ее догнал: — Не думай, что я прощу тебе этот Алый Цветок. И твое поведение на завтраке, когда ты унизила меня перед самой лучшей в мире женщиной. — Пхаха, — смеялся Драгоций. — Не самый хороший вкус у тебя. — А тебя не спрашивал. У тебя вообще рыжая. — Так, на личности не переходим, — остановила перебранку Диана. — И читаем дальше. — О-о, да у моего отца появился серьезный соперник, — насмешливо произнесла Василиса. Она была рассержена, и, несмотря на опасность, ей хотелось отыграться. Весь Орден Дружбы захлопал в ладоши и растянулся в улыбке. Нортон тоже улыбался. Подколка была засчитана. Но Марк не принял игру. — Я никогда не прощаю зла, — поворачиваясь к ней спиной, произнес он. — А у меня отличная память… До скорого свидания, Огнева. — Фэш, у тебя появился серьёзный соперник, — повторил шутку подруги Маар.