Часодеи читают часодеев

— Кто хочет быть следующим? — решил подвести итог дискуссии Ник. — Давай уж я, — забрал обратно книгу у сына Константин. — Ой, а вам не кажется, что тучки как-то слишком быстро стали сгущаться? — внимательно смотря на небо, объявила Диара. — Значит, главу читаем и в замок, — сократил срок пребывания на полянке Миракл. ГЛАВА 24 ДЕНЬ ПОДАРКА ПОД ПОДУШКОЙ Прочитал Константин. — Шикарный праздник, — улыбнулась Захарра. — Приятно и дарить, и принимать. — А потом гадать, кто же это, — добавил Маар. — Особенно классно было, когда все уверяли, что подарки сами по себе там появляются, а потом ночью потащили их разносить, — хмыкнула Василиса. — Да, но ты была готова к этому, подарки подготовила, значит догадывалась, — с улыбкой пожала плечами Захарра. — Потому что ваша сказка была похожа на нашу про Деда Мороза, — пожала плечами Василиса. Как только они приехали домой, Нортон-старший объявил Василисе, что с этого дня она будет сидеть взаперти в Зеленой комнате, пока не осознает свое поведение. Как долго это будет длиться — тоже зависит только от нее. — Вот тебе и дом родной, — выдохнула Огнева. — Мне кажется или ты так Норта с Дейлой не наказывал, как Василису? — поинтересовался Миракл. — Зато они не лазили там, где не надо, и не делали того, что не надо, — ответил Нортон. — А Василисе как медом намазано. Да? — с улыбкой спросил у дочери Огнев. — Не, приключения меня сами находят, — похлопала глазками девушка. — А ты вообще не причём, да? — с улыбкой подсказал Константин. — Именно, — щёлкнула пальцами Огнева. На робкий вопрос девочки: «А как же школа?» — отец криво усмехнулся и заявил: — Учеба на нулевом круге — пустая трата времени. — Не самое пустое, там можно хорошо оттачивать навыки, — буркнула Королева. Но самое ужасное — отец потребовал отдать ему часолист. — Изверг, — изрекла Диара. — И что ей делать в комнатке целыми днями? В потолок глядеть? — Она придумает что-нибудь, — тут же ответил Огнев. — С неё станется. — И запомни: никакой связи с друзьями, — предупредил он. — В случае нарушения я первым буду ходатайствовать о том, чтобы тебя отстранили от Часового Круга. Захарра вполне может справиться с ролью черной ключницы… И мне плевать, что об этом подумает Черная Королева. — А моего мнения никто не хотел спросить? Может я не хочу? — скрестила руки Драгоций. — Тем более, достойная хозяйка жива и здорова. — И тем более никто бы этого не допустил, — скептически заявила Черная Королева. — Так что твои угрозы – чистой воды обман. — Да, но подействовало же, — усмехнулся Нортон. После этого он опять уехал, пообещав вернуться домой только к следующему этапу — первому путешествию во Временной Разрыв. — Долго придётся сидеть, — тяжко вздохнула Николь. Как назло, Марк поселился в Черноводе, чтобы помочь Норту в учебе. Памятуя об этом, Василиса строго следовала наказу отца и почти не выходила из своей башни. — Как удачно я заехал, — нахально проговорил Марк. — Ага, и выполнял роль сторожевого пса, — остудила парня Захарра. — Я так смотрю, тебе не везёт. Что на Остале сидела в библиотеке, чтобы не пересекаться с родственниками, что здесь в комнате, — вздохнула Диана. — Главное, что это в прошлом, и теперь прятаться не надо, — улыбнулась Огнева. — Да, теперь ты полноправная хозяйка, теперь от тебя все прячутся, — растянулся в улыбке Маар. — Ну, от меня никто не прячется. Я очень добрая. Дни летели за днями, дождливый ноябрь сменился снежным декабрем, и в замке стало намного холоднее. Иногда Василиса делала осторожные вылазки в библиотеку через нуль-зеркало, чтобы набрать себе интересных книг для чтения. — Ай-ай-ай, нарушаем, — хитро покачал головой Нортон. — Где? Разве? — захлопала глазками Огнева. — Не правда. Тебе показалось. Каждый час девочка вспоминала о друзьях: — Ага, мы тоже гадали, куда ты пропала, — закивал Ник. — Диана с Фэшем быстрее догадались о причине твоего исчезновения. чем сейчас занимается Фэш? — Учусь, — тяжко вздохнул Драгоций. — А ведь тебя она первым вспомнила, — прищурился Лёша. Может, метает ножи в картину с кораблем? — И это тоже, — улыбнулся Фэш Что поделывает Захарра? — От скуки начала больше общаться с домашним мальчиком. Правда учёбы было много, так что не так часто мы и общались, — поведала Драгоций. Ник закатил глаза на такое привычное обращения со стороны сестры друга. Живет ли она и дальше в Голубиной башне, не ссорится ли с Ником больше обычного? — От этого никуда не деться, — фыркнул Ник. Как чувствует себя Диана, в порядке ли ее время? — Потихоньку восстанавливается, — успокоила подругу Диана. Ну и самое главное — когда же Василиса снова их всех увидит… — Уже скоро, — успокоил невесту Фэш. К счастью, лунопташка по-прежнему жила в ее комнате, и девочка целыми днями ухаживала за своей питомицей. — Вот, а вы говорили, что ей заняться нечем будет, — указал на книгу Нортон. За это время Снежка немного подросла и теперь уже вовсю бегала по комнате. — Ооо, прекрасный возраст, — улыбнулась Захарра. — Они такие милые, когда бегать начинают. Иногда Василиса выводила ее в коридор, соблюдая строжайшую осторожность. — Как будто на проезжую часть, — хмыкнул Лёша. — На проезжей части и то безопасней, чем на встрече с Марком и Нортом, — с вызовом ответила Василиса. Лунопташка ковыляла вверх по ступенькам, чтобы обратно спуститься с помощью крыльев, но бедная малышка скорее кувыркалась вниз по лестнице, чем летела. — Вот это у тебя там развлекаловка, — сказал Диаман. Когда Снежка уставала, то залезала в старую корзинку возле камина, предусмотрительно прихваченную Василисой из Голубиной башни, где сворачивалась клубочком и засыпала. — Милая картина вырисовывалась, — заверила всех Огнева. — Камин, корзина со Снежкой, которая с вернулась в клубочек. Смотришь и успокаиваешься. Василиса часто думала о том, почему отец запретил ей видеться с друзьями. Он же мог наказать ее как-то иначе. Например, опять запереть в Зале Печальных Камней — Чтобы ты ещё что-то придумала? — скептически спросил Огнев. — Чтобы у меня глаз начал дёргаться? или поселить в Рубиновом Шпиле под жесткий надзор Елены. Зала взорвалась хохотом. — Сразу понятно, чего больше всего боится Василиса, — смеялся Миракл. Может, он не хочет, чтобы Василиса общалась с кем-то конкретным? — Ближе, — нехотя кивнул Нортон. Дианой, Ником, Захаррой или Фэшем? У Василисы появилось некое смутное подозрение, будто отец оберегает ее от чего-то… Или, наоборот, не хочет, чтобы она узнала нечто секретное… А может, просто решил запереть ее дома, чтобы она больше не создавала ему проблем. — Молодец, угадала, — кивнул Огнев. В какой-то степени Василиса была рада, что ее не достают по поводу синей искры — например, сможет ли девочка управлять ею или нет. — О, за это могу сказать спасибо. Ведь и правда, эти вопросы меня начали уже доставать, — нахмурилась Василиса. Вот так целыми днями Василиса размышляла о том о сем, понимая, что скоро с ума сойдет от вынужденного заточения. — Этого нам не надо. Нам нужна здравомыслящая подруга. Которая умеет грациозно влипать в неприятности и также грациозно из них выходить, — бойко прокомментировала Диана. Наконец рано утром двадцать второго декабря в дверь Зеленой комнаты осторожно постучали. — И кого это нелёгкая принесла? — поинтересовался Данила. Василиса вскочила как ужаленная и, обкрутившись в одеяло, крикнула: «Входите!» — Вот сейчас сюрприз и будет, — потерла ладошки Захарра. На пороге появилась госпожа Фиала. В руках она держала Василисину сумку-таймер. — Ух ты, а это уже что-то, — нагнулась вперёд Гроза, чтобы лучше слушать. — Собирайтесь, госпожа, — объявила она, — сейчас вы поедете в Лазорь. Ответом ей стал долгий, радостный визг. — Заточение закончилось! — радостно воскликнула Василиса, как будто это происходит именно сейчас, а не несколько лет назад… * * * Уже через час Василиса летела в закрытой карете вместе с Марком, Маришкой, Нортом, Дейлой и Роком. — М-да, не лучшая компания, — цокнул Лёша. — Ради встречи с друзьями можно и потерпеть, — улыбнулась Василиса. — Скажите спасибо, что там Рок ехал, — сделал важное замечание Фэш. — Это как якорь для остальных. Наверняка ехали в тишине, — предположил Король. Присутствие последнего позволило им всем доехать до Ратуши в целости и сохранности. — Вот и славненько, — хлопнула в ладоши Захарра. Судя по лицу Марка, не сводившего с Василисы холодного задумчивого взгляда, он обдумывал самые страшные способы мести за пролитое вино на празднике в Змиулане. — Угадала, — не стал скрывать очевидного Ляхтич. — Согласись, ты знатно меня опозорила. А я ведь за блинчик ещё даже не расквитался. — Сам напросился. Тем более я просто выполнила твою просьбу – передала блинчик, — весело ответила Огнева. К счастью, Маришка всю дорогу щебетала о своем предстоящем испытании: сегодня хрустальная ключница должна была сама отправиться во Временной Разрыв, чтобы найти Расколотый Замок. — Она жутко волновалась. Боялась, что не справится, — сдал Маришку Норт. — Да, ещё и вечером только об этом испытании и говорила, — добавила Дейла. — Еле уложила спать. В случае удачи ее ожидало большое вознаграждение от РадоСвета и повышение статуса — Маришку окончательно примут в Орден Непростых. — Вознаграждению ещё можно обрадоваться, а вот вступлению в Орден… — протянул Александр. — Что-то и правда вам мозги запудрили… * * * В Голубиной башне было очень тихо, и Василиса, аккуратно приоткрывшая дверь, не сразу заметила подругу. — А я там как всегда в делах. Учёба, учёба и ещё раз учеба, — горестно пожаловалась Захарра. — Но зато ты приехала. Это прям как праздник среди скучных и серых дней. — А как приятно слышать, — улыбнулась Василиса. Захарра лежала на полу и, высунув от усердия язык, что-то чертила на большом листе бумаги. — Узнаю свою сестрёнку, — мягко улыбнулся Фэш. — Мне жутко не хватало такой картины. Завидев Василису на пороге, она подхватилась на ноги и кинулась к ней на шею. — Ну наконец-то! Я уж думала, что тебя больше никогда не увижу, — призналась она, пытливо разглядывая подругу. — Где ты пропадала? Я столько писала тебе… — И все уходило в никуда, — возмущалась Захарра. — А я сразу сказала, что бессмысленная трата времени, — пожала плечами Диана. — Конечно, когда ей вернут часолист, она это все проверит. Но все же… — Отец отобрал часолист, — со вздохом призналась Василиса. — И сказал, что не отдаст, пока я не осознаю свое плохое поведение… — Звучит как-то по-детски, — признал Ник. — А вы и есть дети, — оторвался от чтения Константин. — И порой, во всех этих интригах, мы об этом забывали, — покачал головой Родион Хардиус. — Столько на них возлагали, и сваливали на их плечами. Совсем забывая, что они всего лишь дети. — Да, вам пришлось рано вырасти, — качнула головой Лисса. — Из-за всего этого вы почти потеряли детство. — Среди всех этих заданий, мы все же не забывали о развлечениях, — напомнил им Маар. — В свободное время мы все же оставались детьми. — Но было ли у вас это свободное время? — резонно заметил Нортон. — Конечно было, особенно когда я сидела в заперти в своей комнате, — издевалась Королева Времени. Неожиданно в дверь настойчиво постучали. Оказалось, что это пришел Ник. — Я не мог пропустить такое важное событие, как возвращение подруги в родные стены, — хмыкнул Ник. — Привет! — радостно поздоровался он. — Мой отец просил вам передать, что испытание скоро начнется… И если мы понадобимся, то нас позовут. А пока можем делать, что хотим… Ты как, Василиса? Мы уже думали, что тебя заперли в Черноводе навсегда. — С учётом того, что Василиса явно не осознала своего плохого поведения и при случае вновь бы спорила с Еленой, — разъяснял Нортон. — Думаю да, она должна остаться там навсегда, — заключил мужчина. — Как ты добр ко мне, — хмыкнула Василиса. — Посмотрела бы я на тебя, как ты будешь себя вести в подобных ситуациях. — Продолжать невозмутимо смотреть, — прошептал Лёшка. — Мне кажется, в книгах его лицо никогда не меняется. А нет, пару раз было. — А я тебе не раз говорил, дружище, что надо проявлять эмоции, — хлопнул друга по спине Миракл. — А то вообще не поймёшь, что ты думаешь или чувствуешь. — Компания не всегда располагала к таким откровениям, как эмоции, — скривился Огнев от неожиданного, хоть и не сильного, удара по спине. Он подошел к ней и крепко обнял. — Мне можно ревновать? — в голос с хитрой улыбкой спросили Диана и Фэш. — Конечно, — с той же улыбкой ответила Василиса. — Думаю, не стоит, — нежно поцеловал свою девушку Ник. — Диана писала, что тоже приедет сегодня. Здорово, да? — Это прекрасная новость. Мы так давно все вместе не собирались, — закивала Диана. Наконец-то наш Орден Дружбы соберется в полном составе. — Да, а то давно не обсуждали план, — серьёзно заявил Маар. — А то вдруг уже отстаете. Придется наверстывать, — под общих хохот, закончил парень. Захарра насмешливо фыркнула и за спиной Ника незаметно покачала головой. — И всегда ты так, — покачал головой Ник. — Ой, меня же Данила просил зайти, — вспомнил мальчик. — Он вроде бы отремонтировал мой летающий коврик… Я немного повредил его, когда мы дрались с Фэшем… Ну, неважно. — Такая глупая драка, — прокомментировал Лёша. — Мы все были на пределе, — пытался оправдаться Ник. — Да и очень много на нас давило, — добавил Фэш. — Когда это вы успели подраться? — раздался знакомый голос. — И мне так и не ответили, — покачала головой Диана. — Не хотели тебя расстраивать, — заверила её Захарра. — Тем более, это мальчишки. Им бы повод, чтобы подраться. На пороге стояла Диана — фея улыбалась, ее щеки раскраснелись на морозе. — Представляю, как тебе там непривычно, на таком-то холоде, — повела плечами Гроза. — Да, с этим и правда проблематично было. Но ради друзей можно было и потерпеть. Тем более, я там не долго была, — улыбнулась Диана. В своей ярко-синей стеганой шубке и шапочке она выглядела очень хорошенькой и была похожа на Снегурочку. — А это внучка нашего Деда Мороза, — на непонимающие взгляды многих ответил Лёша. — Вам надо экскурс не только по Остале, но и по сказкам и традициям. — О, было бы не плохо, — согласился Диаман. — Я ненадолго, — извиняющимся тоном произнесла девочка. — Сегодня же такой праздник! Надо к вечеру вернуться в Белый Замок. — Прямо совсем чуть-чуть, — заметил Маар. — Хотя, понять можно. Всё-таки фея у Астрагора… Опасненько. — Именно поэтому так мало времени и было дано, — закивала Диара. Василиса кинулась к ней обниматься, Ник радостно кивнул, не решаясь последовать ее примеру, — Какой стесняшка, — улыбнулась Дейла. а Захарра сдержанно поздоровалась. — В принципе, как всегда, — с улыбкой закатил глаза Данила. — Не меняешься. — Нет, сейчас она более эмоциональна, — защитила подругу Николь. — Так, значит, испытание госпожи кошмар-р будет сегодня? — спросила у всех Диана. — Наконец-то! Я уж думала, что РадоСвет не решится на него до самого Нового года. — Шикарная кличка, — хохотнул Норт. — Это самая безобидная кличка, что мы ей дали, — коварно улыбнулась Захарра. — Так что лучше уж так… — Даже интересно, что вы там ещё придумали, — заинтересовался Диаман. — Да, я тоже, — кивнул Ник. — Отец сообщил, чтобы мы готовились… А Фэш пошел со своими в Лазорь, но обещал, что сейчас подойдет. — А почему тогда Захарру с собой не взяли? — не понял Александр. — Это очень сложно, — успокоила его Лисса. — Начнем с того, что Захарра практически единственная девочка среди Драгоциев, что уже о многом говорит. — И ещё я не входила в круг самых старших, — пожала плечами девушка. — Да и не очень-то и хотелось туда идти. — Вот-вот, я бы тоже с радостью посидел с вами, а не слушал скучные речи родственничков. — Идут года, и почти ничего не меняется, — буркнула Василиса. — Все равно слушаем скучные речи родственничков и учителей, вместо того, чтобы веселиться. Так всю молодость пропустим, — тихо возмущалась девушка под такой же тихий смех жениха. — Что ты там говоришь? — прищурилась Черная Королева. — Ничего, — невинно ответила Огнева. — Кажется, я услышал, как падает камень в наш огород, — с улыбочкой проговорил Нортон. — Ни в коем случае, — замотала головой Василиса. — Как я могла… А как к вам в головы такое может прийти, — под смех друзей, продолжала ломать комедию Королева Времени. — Ага, у них опять совещание, — поддакнула Захарра. — Хорошо бы, Маришка действительно нашла этот Расколотый Замок, — задумчиво произнесла Василиса. — Ого, надеешься на успех врага? — удивился Марк. — Хотелось поскорее закончить эту всю историю, — пояснила Огнева. — Тогда я надеялась на многое. — Кстати, а почему именно сегодня? — Потому что этот день оказался поистине волшебным, — с улыбкой ответил Фэш. — Да, желания и правда сбывались в тот день, — согласился Данила. — Потому что сегодня самый волшебный день в году, — в дверях показался улыбающийся Фэш. — А ты не меняешься, — хихикнула Диана. — День подарка под подушкой. — Какой-какой день? — изумилась Василиса. — Вот кто меня за язык дёргал, — сокрушалась над прошлым Огнева. — Твое любопытство, — ответил Ник. И тут же прикусила язык под снисходительным взглядом мальчика. — И вот вечно ты так, — легонько стукнула по плечу жениха Василиса. — Надо же было тебя как-то тормошить, — не стал уворачиваться Драгоций. — Темнота, — съязвил он как обычно. — Мне вот интересно, а сейчас тебя Фэш также называет? — поинтересовался Лёша. — Становится все меньше тем, которых она не знала бы, но все-таки что-то находится, — со счастливой улыбкой ответил Фэш. — Проколы бывают с её стороны. — Как можно не знать про День подарка под подушкой! — Очень просто. Достаточно жить на Остале и не знать об Эфларе, — встала на защиту подруги Гроза. — Сегодня ночью по домам будет ходить Белый Часодей, — принялась разъяснять Захарра. — Хорошим детям он будет оставлять подарки, а плохим — сломанные часы. — Надо было ради прикола положить тебе под подушку часы, — ухмыльнулась Дейла. — И ведь такая шикарная возможность была. Василиса вспомнила статуэтку старичка в сине-белой шубе, осколки которого они собирали в единое целое на уроке эферологии. Выходит, Белый Часодей — это действительно эфларский Дед Мороз… — Нагло спёрли нашу идею, — вновь всем напомнил Лёша. — А почему вдруг сломанные часы? — с интересом спросила она. — Видимо, не достоин целых, — предположил Рознев. — Молодец, правильно мыслишь, — похвалил парня Александр. — Потому что такие дети вели себя плохо, а значит, потеряли в этом году все свое время, — заявил Ник. — Интересная интерпретация, — проговорил Лёша. — И опять же тематика с временем, — хмыкнул он. — Куда же без этого, — улыбнулся Родион Хардиус. — С детства приучают. — Главное, что здесь без фанатизма, — фыркнула Диана. — Подарки любые, но будь Белым Часодеем Мортинова, то думаю, что у всех были бы именно часы, — закончила под общий смех девушка. И добавил мечтательно: — Интересно, что мне сегодня подарят? — Сломанные часы, — Сломанные часы, — улыбнулся Драгоций, проговаривая эту фразу вместе с Константином. — Любишь ты так шутить, — усмехнулась Захарра. — фыркнул Фэш. — И я даже знаю кто — Данила. — Ну пошутил я, и что такого? Было же весело, — оправдывался Данила. — Очень весело, — буркнул Ник. — Ну-у, это он в прошлом году так прикололся. — Ник смущенно оглянулся на девочек. — Я говорю о подарке от настоящего Белого Часодея. — Такой взрослый, а все ещё веришь в сказки, — издевалась Гроза. — Я посмотрю на тебя в День подарка под подушкой, — не стал вестись на провокацию Ник. — Тем более, там стояла Василиса, надо было ей настроение и атмосферу создать. — Да, да, да, конечно, — закивала Гроза. — Только из-за Василисы. Мы так и поняли. — Да это сказки все, — недоверчиво произнесла Василиса. — Значит, зерно сомнения все же есть, — довольно протянула Николь. — Да кто вас знает. Это Эфлара, там уже можно верить всему, — закатила глаза Огнева. Она точно знала, что Деда Мороза не существует, потому что он никогда не оставлял ей подарков под елкой. — Детская травма, — изрекла Диана. — У нас подарки были, мы и верим. — И поэтому встаёте ночью и бродите, оставляя подарки, — качнула головой Огнева. — Какая ты скучная, всю атмосферу ломаешь, — надулась Захарра. — Вообще-то, именно она и создаёт эту атмосферу, — напомнил Фэш. — Именно она ждёт этого дня больше, чем свой день рождения. — Конечно, это же так классно. Ты даришь, тебе дарят. Но очень сложно догадаться, какой подарок от кого, — восхищённо говорила Василиса. — Нет, не сказки! — искренне возмутилась Захарра. — Под моей подушкой всегда оказывался подарок. — Потому что брат тебя очень любит, — развел руками Маар. Но Василиса решила упорствовать до конца. — Украли у ребенка детство, — неодобрительно качала головой Чёрная Королева. — А как бы он за одну ночь разнес подарки всем-всем детям? — А вот это уже глупый вопрос, — заметил Марк. — Ты вроде на Эфларе, а там есть часодейство. Друзья одновременно прыснули. — Он же часодей, — насмешливо пояснил Фэш. — Всех-то дел — создать множество параллельных временных веток. Конечно, ему придется в эту ночь хорошо напрячься… Но я всегда предполагал, что Белый Часодей работает только одну ночь в году, а все остальное время отдыхает. — Хотел бы и я такую себе работу. Раз в триста шестьдесят пять дней в году, — хмыкнул Нортон. — Но кто меня отпустит. — Правильно мыслишь. Поэтому сиди и не дергайся, — посоветовал Миракл. — Ну или в крайнем случае, меня с собой забери, — тише добавил мужчина. — Я всегда знал, что ты меня поддержишь, — тихо пожал другу руку Нортон. — Про меня не забываем, — напомнил о себе и Константин, пока ребята обсуждали праздник. — А я всегда думал, что Белый Часодей — это Астариус, — Ой, спасибо, но это очень сложно для меня, — улыбнулся Хардиус. — Я дарю подарок только некоторым, кто поистине заслужил их. Ну и близким, конечно же, их никогда не стоит забывать. Нерейва и Нортон переглянулись. Они давно догадывались от кого каждый год они находят подарок под своей подушкой, но доказательств не было. А сейчас он почти что признался в этом… — Интересно, а я когда-нибудь получу от вас подарок? — прервала их мысли Диана. — Ты уже получала от меня, — признался Хардиус. — Правда?! — воскликнула Фрезер. — Как же круто! — несмело признался Ник и этими словами вызвал новый взрыв веселья. — Меня всегда больше волновало, откуда он знает, где хорошие дети, а где плохие, — задумчиво произнесла Диана. — Видимо это зависит, успели вы поругаться с друзьями или нет, — смеялся Норт. — Да именно поэтому ты всегда такой смирный, такой добрый пред праздниками ходишь, — сдала брата Николь. — Поэтому в День подарка под подушкой я всегда убирала свою комнату, чтобы показать, какая я хорошая. — И видимо, это был единственный день, когда твоя комната не имела творческого беспорядка, — хохотнул Ярис. — Скажем так, не всегда была возможность поддерживать порядок. Иногда запускала, но потом все убирала, — призналась Диана. — Нет идеальных людей. Василисе стало интересно, появится ли у нее сегодня подарок под подушкой. — Конечно! — заверили ее Друзья. — Так Белый Часодей точно приходит ко всем? — на всякий случай уточнила она. — Что боишься, что ничего не получишь? — хитро спросил Ярис. — С учётом ее поведения, — туманно протянул Нортон. А сама подумала, что была бы рада и сломанным часам — все равно интересно проснуться с утра и — раз! — увидеть подарок под подушкой. — Понятно, с тобой не интересно, — грустно выдохнул Маар. — А я уж хотел в следующий раз пошутить. — Стоп, то есть ты хочешь сказать, что ни разу так не шутил? — удивился Миракл. — Неа, — признался Броннер. — День подарка под подушкой – это священный праздник для меня, — несколько задумчиво ответил Маар. — Так что не было такого случая. — Ко всем, ко всем, — успокоила ее Захарра. — Даже к тем, кто жил в другом времени. — Или в другом мире, — подсказал Фэш, хитро улыбаясь. — Это тебе так намекнули, что утром надо проверить наличие подарков, — усмехнулся Данила. — А без тебя она это не поняла, — фыркнула Николь. — Ну ладно, до вечера еще далеко, а я бы еще хотел успеть к Даниле, — неожиданно заторопился Ник. — Правильно, я уже заждался вас, — закивал Данила. — Правда на Фэша я не надеялся, — наклонил голову в сторону друга парень. — Я с тобой, — тут же среагировал Фэш. — Сто лет с ним не общался. — И мы с вами, — решила за всех Захарра. — Что нам тут делать? Да и хочется посмотреть, как Данила тебя встретит. — Она осклабилась. — Совсем тебе меня не жалко, — насупился Фэш. — А я, между прочим, твой брат. — Тем более интереснее, как он тебя встретит, — не стала сдавать позиции Захарра. — А что такое? — мигом насторожился Фэш. — Он что, злится немного? — Да, совсем немного, — хихикнула Николь. — Немного, — поспешил заверить Ник. — Но знаешь, на всякий случай ты держись за девчонками. — Ммм, я бы посмотрел на вашу встречу, — заинтересовался Марк. Все рассмеялись, а Фэш озадаченно потер лоб: — Ну ладно, давайте тогда я с ним поговорю сначала, а вы потом подходите, ладно? Ник, ты со мной? — Ну да, — весело откликнулся тот. — Иначе кто тебя спасет от мастерового гнева? У Данилы такие кулаки тяжелые… — А нечего пропадать, ничего не объяснив остальным, — пожал плечами Данила. — Особенно, когда обещаешь, планируешь одно, а потом делаешь всё противоположное задуманному. * * * Поболтав еще о Белом Часодее около двадцати минут, девочки пошли к Цапфе. — А лучше бы пошли сразу, надо было вам всем троим по башке настучать, — поделилась своими мыслями Захарра. — Я бы присоединилась, — согласилась Диана. — Теперь и мне стало интересно, — хмыкнул Лёша. Перед самой дверью они замерли, не решаясь войти. А вдруг там ссора или драка? Неожиданно внутри башни раздался громкий взрыв смеха. — Такого явно вы не ожидали, — улыбнулся Ник. — Но кто знал, что все так пойдет. — А позвать не судьба? — выгнула бровь Василиса. — Оч-чень мило! — разъярилась Захарра. — Сплавили нас, а сами веселятся! Но оказалось, что мальчики времени зря не теряли: на столе уже дымился чай в кружках и высилась целая куча конфет в разноцветных фантиках. — Видите, мы к вашему приходу готовились, — развёл руками Драгоций. — Так что нечего тут кипиш разводить. — Конфеты Николь принесла, — пояснил Данила, встречая новых гостей. — Ее вечно угощают, а она их не любит. — Да, ее любимая сладость это… — начал Норт. — Пряники, — закончили все. — А где она? — с любопытством оглянулась Василиса. — Этого никто не знает, — ответил Ник. — Николь все время сама по себе. — Ещё бы мы все знали, кто ты, — печально улыбнулась Диана. — Почему сразу не сказала? — И как бы это выглядело? Василисе и так тяжело было. И вываливать на нее такую правду было бы бесчеловечно, — проговорила Николь. — Поэтому ты решила быть наблюдателем? — тихо спросил Нортон. — Скорее помогать Василисе, — улыбнулась девушка. — Я объяснила свою позицию уже Василисе, давайте вы прочитаете это сами. — И когда сие событие произойдет? — уточнила Диара. — Думаю, в последней книге в конце. — Долго же ждать, — вздохнула Дейла. Перед чаепитием состоялось знакомство Данилы и Дианы. — Так, значит, ты фея? Данила прищурился, без стеснения разглядывая девочку с ног до головы. — Так, значит, ты мастер? — в тон ему ответила Диана, отвечая таким же изучающим взглядом. — Что-то вроде того, — ответил мальчик. — Ну вот и я вроде того. Неожиданно они одновременно рассмеялись. — Знакомство на высоте, — сменялась гроза. — Да, но ничто не затмит знакомство Ника с Василисой, — напомнил всем Фэш. — Данила, — представился хозяин Цапфы и осторожно пожал гостье руку. — Люблю собирать всякие механизмы и ненавижу часодейство. — Диана, — кивнула фея. — Ненавижу всякие механизмы и обожаю часодейство. — Она весело улыбнулась ему. — Они нашли друг друга, — хохотнул Марк. — И как вы не переругались на начальных этапах общения? — Мы не ставили цели задеть кого-то, — пожала плечами Диана. — Наоборот, классно иметь друга с другими взглядами на жизнь. Много нового можно узнать. Судя по всему, мальчик ей понравился. — Диана мне тоже понравилась. Не стушевались перед таким оценивающе взглядом. И на вызов мой ответила достойно, — уважительно добавил Данила. Конфеты быстро исчезали со стола — ворох оберток рос с ужасающей скоростью. Вначале ребята обсудили предстоящее путешествие Маришки, а потом заговорили о часолете. — О, излюбленная их тема, — хмыкнула Николь. — Думала, что когда сделают успокоятся, но нет… — Стало ещё больше разговоров, — с улыбкой закончила Захарра. — Но это ведь и правда интересно, — защищал идеи Ник. — А мы и не спорим, — пожала плечами Огнева. — Просто констатация факта. — С рубинами задержка, — вновь посетовал Данила. — Придется в следующий год здорово попахать, чтобы насобирать хотя бы на половину… — Но кто же знал, что так повезёт в тот же день, — скосил глаза на Василису Данила. — Такой щедрый Белый Часодей попался в том году. Василиса чуть не рассказала о подарке Белой Королевы — мешочке с рубинами, но вовремя прикусила язык. Данила точно откажется. — И правильно сделал бы, это же слишком много, — сетовал Бронников. — Мне они все равно не нужны были, — развела руками Василиса. — А тебе на дело надо. Тем более на этом часолете мы все летаем. Но все-таки какое счастье, что она вообще не стала хранить рубины в часолисте! — Вот из-за тебя, папа, я чуть не оставила друзей без подарков, — укоризненно проговорила Огнева. — Ну, вообще-то, это ты, дорогая моя, так себя вела, — парировал Нортон. — Уж часолист забирать, это предел, — заметила Лисса. — Полностью ограничена от окружающего мира. Это не правильно. — Вот, — нашла поддержку в матери Василиса. Может, удастся как-то передать их камни через Ника… — Мне было бы неловко быть посредником у вас, — стушевался Лазарев. Хотя сегодня же День подарка под подушкой, и будет странно, если она их отдаст Нику… — Как удачно все подстроили, — щёлкнул пальцами Александр. Василиса резко выпрямилась: ей в голову пришла замечательная мысль! — Ну все, — обречено протянул Маар. — Туши свет, — продолжил Лёша. — Кидай гранату, — тем же тоном дополнила Захарра. — Она что-то придумала, — закончила Гроза. — У вас это так шикарно получилось! — восхитился Диаман. — И долго репетировали? — хохотнул Фэш, поглаживая невесту по спине. — А я и обидеться могу, — заявила Огнева. — Не надо, мы же любя, — мило похлопала глазками Захарра. — Но согласись, мы правы. — Полностью правы, — опередил дочь Огнев. Между тем ребята уже переключились на обсуждение летающего коврика. — Того самого, что сломали при драке? — задумалась Николь. — А другого у меня и нет, — добродушно улыбнулся Ник. — Это же такая хрупкая модель! — разгорячился вдруг Данила. — Его нельзя так туго сворачивать в трубку, да еще кидать об землю. — Он показал Нику свой большой кулак. — Вы не сошлись во мнениях, а мне чинить, — возмутился Данила. — Извини, — пробормотал тот. — Просто так получилось… — Ничего не бывает просто, — отрезал Данила. — А, точно, вы же поломали коврик, когда дрались, — припомнила Василиса и тут же съежилась под двумя предупреждающими взглядами — от Ника и Фэша. — И без ее предложения я понял, в чем дело, — защитил подругу Данила. — Эх, раньше так удобно от нее было что-то узнавать. А теперь молчит, как партизан, — улыбнулась Черная Королева. — Растешь на глазах, — хмыкнул Нортон. — Правда уже не нам на пользу, теперь о ваших проделках трудно узнать, — чуть тише добавил мужчина. — Я все понял, — сузил глаза Данила. — Учти, больше чинить его не собираюсь. Будешь в свою дурацкую часодейскую школу пешком ходить. — Ты сейчас оскорбил всех тут присутствующих, — оскалился Норт. — Я в начале знакомства сказал, что не люблю часодейство, ко мне претензий нет, — поднял руки Данила. — А можно на этот коврик поближе посмотреть? — поинтересовалась Захарра. — Конечно, — кивнул мальчик. — Заодно испробуем. — Знаете, как после готовки: ищем жертву, даём попробовать и ждем пять минут, — сказал Лёша. — Зачем? — не догнал Александр. — Чтобы понять можно есть или нет, — рассмеялась Захарра. Они все быстро оделись и высыпали из башни наружу. — Так интересно написали, — протянула Лисса. — Высыпали. Как снег. — На голову, — добавила Диара. Данила нарочито медленно вытащил из-за пазухи небольшой коврик из серебристого материала и аккуратно расстелил его прямо перед дверью Цапфы, после чего встал на него сверху. — Показушник, — усмехнулась Дейла. — Как вообще можно летать на таком маленьком коврике? — в изумлении произнесла Диана. Тем не менее в ее голосе проскользнул интерес. — Правильно, все неизвестно интересно и любопытно узнать, — согласился Диаман. Данила протяжно хмыкнул и вдруг протянул фее руку: — Давай покажу. Не испугаешься? — Звучит как вызов, — заметил Ярис. — Это он и был, — не стал отрицать Бронников. Девочка решительно вскинула подбородок и встала у мальчика за спиной. — Да, никогда этим троим не кидайте вызов, они его примут, — обвел глазами Василису, Захарру и Диану Фэш. — По жизни всегда иди смело, — одобрительно кивнул Родион Хардиус. — Мне-то чего бояться? — надменно произнесла она. — У меня же есть крылья. Я больше за тебя переживаю. — Временно станешь спасателем, вдруг что, — предложил Миракл — Правда, разница в весе даёт о себе знать. — Мы бы выкрутились как-нибудь, — махнула рукой Василиса. — Ну тогда держи меня покрепче, — посоветовал Данила, ухмыльнувшись. И вдруг заорал: — А ну разойдись!!! — Вот это задор, вот это я понимаю, — похвалил парня Миракл. Все кинулись врассыпную, а Данила с Дианой поднялись высоко над шпилями башенок Ратуши и полетели куда-то в неизвестном направлении, — ребята проводили их долгим взглядом. — Улетели, но обещали вернуться, — кивнул Леша. — Знаем, проходили. Неожиданно у Фэша зазвенел часовой браслет. — Даже в праздник не даёт тебе покоя, — покачала головой Чёрная Королева. — Для него нет такого праздника, — скривился Драгоций. — Опя-ять двадцать пять! — Он скривился. — Рок вызывает… что-то понадобилось, вот черт… Ладно, я подойду попозже, хорошо? — Если Рок, это уже не так страшно? — спросил Александр. — Когда как, иногда он вызывает по просьбе дяди, иногда по собственной инициативе, — пожал плечами Фэш. Он хлопнул Ника по плечу, кивнул девочкам и, вызвав крылья, тоже улетел. Ник казался мрачнее грозовой тучи, — на него было жалко смотреть. — Чего это ты? — не сразу поняла причину таких эмоций Дейла. — Прости, но ревность тут на пустом месте, — мило прошептала Диана. — Так что глупо себе портить настроение. И Захарра, конечно, не упустила шанса поиздеваться. — Почему я не сомневался в этом? — выгнул бровь Фэш. — Хорошо знаешь сестру, — сказала очевидность Василиса. — Мне кажется, Диане очень понравился наш часовой умелец, — сладким голосом произнесла она. — Конечно, но только как друг, — успокоила парня Диана. — Верю, — приобнял за талию Диану Ник. — Ты смотри, как нежно фея ухватила его за талию… — Какие детали ты подмечала, — ухмыльнулся Лёша. — А я думал, они далековато улетели. — Надо же было хоть чем-то себя веселить, — оправдала себя Захарра. — Я не виновата, что он все близко к сердцу принимает. — Я на тебя посмотрю, когда какая-нибудь девушка будет вешаться на Маара, — издевался Лазарев. — У тебя такое выражение лица сейчас, — кинул взгляд на Захарру Марк. — Будто ты готова на убийство. — Какое убийство, что вы, — сладким голосом протянула Драгоций. — Так, немного по головке настучу. Ник одарил ее угрюмым взглядом и, не сказав ни слова, пошел к себе. Девочки видели, как он ударился о дверной косяк, — Это очень больно, — выдохнула Гроза. — наверное, это было довольно болезненно. Однако мальчик даже не оглянулся, — вскоре дверь в его башню с грохотом захлопнулась. — Ну вот, довели парня, — махнул рукой Данила. — Ты чего достаешь его? — возмутилась Василиса, изумленная столь жестокой колкостью подруги. — Мне кажется, Диана ему нравится. — Тут не кажется, тут все невооружённым взглядом видно, — подметил Маар. И очень давно, между прочим! А ты его поддеваешь. — И как это знакомо, — буркнул Норт. — Ой, я всего пару раз воспользовалась такой ситуацией, — хмыкнула Дейла. К ее удивлению, у Захарры резко поменялось настроение. — Чего это с вами? — удивилась Николь. — Не успели встретиться, а уже разругались. — Атмосфера такая была, — буркнул а Захарра. — Да он сам виноват! — вдруг выкрикнула она. — И вообще он слишком правильный. Такие девчонкам не нравятся. — Видимо, вы слишком долго были рядом, и успели друг другу надоесть, — предположил Диаман. Василиса только глазами хлопнула. У нее в душе зародилось смутное подозрение. — Надеюсь, не то, о чем я думаю, — нахмурилась. Диана. — И аккуратный слишком, — продолжала бурчать Захарра. — Видимо, накипело, — заключил Ярис. — Все-то у него по полочкам разложено! — Она все больше распалялась. — Чертежики всякие рисует… И мечты одни в голове, о замках. Фу! — А что такого плохого, если все лежит на своих местах? — не понимал Ник. — Наоборот, удобно, всегда знаешь где что взять. Быстро находишь все. А замок, между прочим, и у твоего брата в мечтах. Так что не вижу ничего незаконного. Если ты не любишь порядок, не надо отрываться на мне. — Да достал ты меня со своей аккуратностью за время, что не было Василисы рядом, — возмутилась Драгоций. — Воу, воу, воу, — вмешался Фэш. — Вы ещё подеритесь. Какая кошка пробежала между вами? — По имени аккуратность, — попытался разрядить обстановку Александр. — А мне кажется, тут дело не только в аккуратности, — подметила Черная Королева. — Что-то большое. И, задрав нос, Захарра тоже улетела, оставив порядком озадаченную подругу одну. — Вот и встретились, — вздохнул Миракл. — Вроде и Орден дружбы создали, а тут… — Просто кто-то был слишком долгое время один на один, — мягко заявила Лисса. — Вот они и вспылили. Прошло около двух часов, но никто из друзей так и не появился. — Правильно, иногда надо побыть наедине со своими мыслями, дабы успокоиться, — кивнул Родион Хардиус. За это время Василиса устроила Снежку возле камина и даже успела ее покормить. — Молодец, не забываешь и правильно ухаживаешь, — нашел повод похвалить дочь Нортон. — Спасибо, — улыбнулась Огнева. Решив не терять времени, Василиса отправилась на городскую площадь за покупками. Может, Белый Часодей и разносит подарки всем-всем, а небольшие дополнения в виде чего-нибудь вкусненького друзьям не помешают. — Правильно мыслишь, — подстегнула Диара Дэлш. — Сладкое никому ещё не мешало. К сожалению, все деньги остались в часолисте. — Подвёл ты дочь, Нортон, — оторвался от чтения Константин. — Я не мог отменить наказание, — развёл руками Огнев. — Вполне в твоей компетенции, — поддел друга Миракл. В кармане оказалось всего лишь пять эфларов и несколько минуток — те самые монеты, что она показывала Лешке. — Но и с ними ты умудрилась сделать очень классные подарки, — поддержала подругу Диана. На них Василиса смогла купить два кожаных браслета и несколько кульков со сладостями, среди которых нашлось место и пакету медовых пряников для Николь. — Спасибо, что про меня не забыли, — улыбнулась Николь. — По другому быть и не могло, — заявил Данила. — Ты же часть нашей дружной компании. Захарра появилась в Голубиной башне только вечером. — Гуляла, — бросила Захарра, стараясь загладить конфликт. К счастью, девочка снова пребывала в нормальном настроении. — Это уже хорошо, — успокоился Фэш. Как ни в чем не бывало она рассказала подруге, что переход Маришки во Временной Разрыв состоится ровно в полночь — самое часодейное время суток. — А до этого времени можно спокойно отдыхать, — счастливо дополнил Фэш. Если хрустальная ключница не справится с заданием, то есть не найдет Расколотый Замок, в Лазорь позовут и остальных ключников. А пока им всем приказали идти ложиться спать, но быть готовыми вскочить в любую минуту. — Короче, быть в боевой готовности, — заключила Гроза. С особым злорадством Захарра сообщила, что Диана уже заходила попрощаться. — Ничему тебя жизнь не учит, — сделал вывод Данила. — Зачем опять ссориться? — Что ко мне пристали? Это уже в прошлом, — хмурилась девушка. Когда феи узнали, что во Временной Разрыв пойдет только Маришка, железную ключницу срочно отозвали в Чародол. — Не безопасно было там оставаться, — оправдывалась Диара Дэлш. — С нами безопасно, — уверенно сказала Захарра. — Уж мы в обиду не дадим. — Похоже, они снова обиделись, — изрекла Захарра, завершая рассказ. — Устами ребенка глаголет истина, — со смешком протянул Нортон. Василиса расстроилась, что Диана так внезапно улетела. Ведь неизвестно, когда они еще увидятся — отец еще не отменил наказание. — Рад, что помнишь, — пребывал в хорошем настроении Огнев. Признаться, из-за этого у Василисы и так было не самое радужное настроение: целый день она надеялась, что Нортон-старший свяжется с ней. — Как официально, — хмыкнул Миракл. — Ещё пару дней такого наказания и она будет тебя называть господином Огневым, а не отцом. Ну, или тоже позовет на какое-нибудь совещание. Или хотя бы скажет, что ее наказание завершилось, и сразу же отдаст часолист. Но отец так и не появился… — Я уехал и не мог связаться с тобой, — сообщил Огнев. — Но наказание я не планировал отменять. Ночью пошел сильный снег. Василиса лежала под одеялом и смотрела в окошко, за которым вовсю хозяйничала белая метель. Девочка думала только о том, чтобы не заснуть. Под подушкой у нее были припрятаны подарки для всех друзей. Оставалось дождаться, пока уснет Захарра… — А Захарра и не собиралась спать, — потеряла ладошки девушка. — Я собиралась идти раздавать подарки. По полу зашлепали чьи-то босые ноги. — Где-то хлопнула дверца, окно открылось, и по спине пробежал холодок. В комнате явно кто-то находится… — зловещим голосом говорил Маар. — И этот кто-то решил поиграть в Белого Часодея, — хохотнул Фэш. Моментально проснувшись, Василиса села в постели. — Даже не дала тебя разбудить, — насупилась Драгоций. — И подарок не дала положить. — Но у тебя все равно же получилось, — напомнила ей Василиса. — Ловкость рук и ничего большего, — довольно ответила Захарра. Перед ее кроватью стояла Захарра — в пижаме и куртке поверх нее. — Шикарный наряд, — растянулся в улыбка Маар. — Ага, на свидания так ходи, — подал отличную идею Данила. — Я не против. Она такая милая в этом наряде, — замечтался Броннер, глядя на засмущавшуюся невесту. В руках она держала свернутые трубкой бумаги. — Интересно, что там, — подался вперёд Норт. — Узнаешь, — не стала рассказывать все карты Василиса. — Давай собирайся! — тихо приказала девочка. — Подарки не появятся под подушкой сами по себе. — А жаль, — вздохнула Диана. — Как?! — изумилась Василиса. — Но ты же говорила… Захарра громко фыркнула и тут же закрыла себе рот рукой. — Ты что, в сказки веришь? — Отчасти, — буркнула Огнева. — Но уже давно поняла, что жизнь – не сказка. Давай, только побыстрее, нам следует положить подарки как можно незаметнее. Я жду тебя внизу, снаружи. — Мне кажется, очень легко это сделать. Потому что другие тоже пойдут подарки разносить. И кровати будут пусты, — высказался Леша. — Да, но другие могут в другое время ходить, или случайно пересечемся, — предположила Гроза. — Как в прошлый год случайно чуть не налетела на… — и девушка осеклась, поняв что чуть не проболталась. — Ага, я же говорила, что кого-то заметила, — воскликнула Диана. — А ты все «тебе показалось», — повернулась она к Нику. Заинтригованная Василиса быстро оделась, достала из-под кровати все приготовленные подарки, не забыв ловко сунуть один из них — пакет шоколадного печенья — под подушку Захарре. — Шпасибо, (не бетить) — улыбнулась Захарра. — Как классно ты воспользовалась ситуацией, — хмыкнул Лёша. — А иначе потом забуду или не смогу, — пожала плечами Огнева. И лишь тогда выскочила на улицу. Вся крыша была укрыта кристально белым пушистым ковром. — Атмосферненько, — бодро заявила Николь. Высоко в небе светила луна, разбрасывая повсюду серебристые искорки. — Очень романтично, — вполголоса сказала Василиса. — Очень, — согласилась Диана, услышав подругу. Снег предательски скрипел под ногами, хотя девочки старались идти очень тихо. К их удивлению, дверь в башню Ника была приоткрыта. — Специально, чтобы вам удобнее было заходить, — весело объявил Фэш. — Чтобы время не тянули. — Какие вы хитрые, — воскликнула с лёгкой ухмылкой Василиса. — Какие есть, — развёл руками Ник. — Странно… — задумчиво протянула Захарра и беспокойно оглянулась. — Боялась встретить их поблизости? — склонил голову Марк. — И это тоже, — не стала отрицать Драгоций. — А вдруг их уже позвали в Лазорь? — предположила Василиса. — Нет, такого не было. Мы, как и вы создавали сказку остальным, — ответил Фэш. — А как красиво сказал, — протянула Дейла. — Создавали сказку. — Но ведь и правда. Утром поднимаешься, а у тебя под подушкой столько подарков. И правда сказка, — счастливо сказала Гроза. — Вполне возможно, — нехотя согласилась Захарра. — Но тогда бы и нас позвали… — Мысли в правильном направлении, — заметил Родион Хардиус. — А раз известий нет, значит спокойно можно дальше создавать сказку. Как думаешь, а вдруг это сам Белый Часодей оставил дверь открытой? — Ага, на помощь вам, — засмеялся Данила. — А сама Василису укоряла, что та в сказки верит. В голосе девочки как-то странно перемешивалась ирония с затаенной надеждой. — То есть пятьдесят на пятьдесят, ясно все с тобой, — веселел Ярис. — Детская наивность ещё сидит в тебе. — Каждому хочется верить в сказку, — защищалась Захарра. — А говорила, что я в сказки верю, — поддела ее Василиса. — Идем! Она первой скользнула в дверь башни и в один миг взлетела по лестнице наверх, не касаясь ступенек. За спиной засопела Захарра — в темноте слышался тихий шелест ее крыльев. Постели мальчиков оказались пустыми. — Ушли гулять, — ухмыльнулся Ник. — Повезло! — потрясенно выдохнула Захарра. — Наверное, их точно вызвали на испытание… — Надо было оставить записку, что ушли дарить подарки, — обратился к другу Фэш. — А то они напридумывают ещё что-то. — Да ну вас, — махнула рукой Василиса. — Мы же не знаем наверняка. А вдруг что пошло не так и нас вызвали. А меня и Захарру не нашли. — Мы бы вам написали, — заверил ее Фэш. — Так что можно было выдохнуть. — Тогда нам следует поскорее вернуться, — заметила Василиса. — А вдруг и за нами сейчас придут? — Ага… Давай быстро. Василиса поставила Нику под подушку черный браслет для стрелы — она видела, что у него еще такого нет, и добавила к нему пакет маленьких шоколадок. — Какая ты всё-таки внимательная, — заметил Лазарев. — Просто наблюдательна. Для Фэша она приготовила фонарик с батарейками, взятый у Лешки, и кулек шоколадных орехов. — Тут сразу можно догадаться, кто такой подарок подарил, — высказался Норт. — Из всей вашей компании только Василиса больше всех знакома с культурой Осталы. — Да, было понятно, кто даритель, но от этого подарки приобретали ещё большую ценность, — крепче обнял невесту Драгоций и поцеловал ее в щёчку. Когда с этой процедурой было покончено, девочки спешно покинули башню. — Я надеюсь, что они сейчас далеко, — протянула Захарра, внимательно оглядываясь по сторонам. — И не потешаются, глядя, как мы крадемся по крыше. — Нет, мы таким не занимаемся, — фыркнул Ник. — А кто вас знает, — ехидно спросила Захарра. — Смотри! — Василиса схватилась за рукав подружкиной куртки. — Что там? Привидение? — пошутила Гроза. — Лучше. Белый Часодей, — серьезно заявила Драгоций. На нее скептически посмотрели все, веря что это шутка. Над башней, где жил Данила, появилась чья-то большая и светлая тень. Василиса готова была поклясться, что видит старика в голубой шубе, отороченной белым мехом, и такой же шапке. В свете луны мех казался серебристым. Приглядевшись, она увидела, что старик несет на спине большой бело-серебристый мешок. — Ээээ, — неуверенно промямлила Гроза. — Чего? — Это правда? — нахмурилась Диана. — Вы серьезно? — засомневался в услышанном Данила. — Белый Часодей… — трясущимися губами прошептала Захарра. — Видите, я не одна это видела, — указала на книгу Огнева. — Этому наверняка есть объяснение, — неуверенно сказал Марк. — Мало ли кто мог пошутить. Этот странный старик шел прямо по воздуху, направляясь куда-то в сторону городской площади, и вскоре скрылся за куполами башенок. — Что ж либо это чья-то шутка, либо кто-то реально разносит подарки, — неуверенно пошутил Ярис. А вдруг и правда существует Белый Часодей? — Может, это кто-то из взрослых? — предположила Захарра, продолжая глядеть в небо. — Какой-нибудь высший часовщик… — Больше верится в это, — кивнул Данила. — Тогда вопрос. Кто? — обвела всех собравшихся взглядом Захарра. — Это было давно, мне кажется, бессмысленно сейчас что-либо решать, — попыталась закрыть тему Николь. — Так что давайте читать дальше, а то ещё чуть-чуть и дождь пойдёт, а мы так и не дочитаем. — Тем более, до конца книги осталось всего ничего, — указал на последние страницы Диаман. У Василисы сильно забилось сердце. — Послушай, — медленно произнесла она. — Надо вернуться к нам, и если это правда, то у нас под подушками мы тоже увидим подарки. — Детская наивность, — мягко проговорилась Диара. — Все мы хотим верит в чудо, — не стала отрицать Василиса. — Да ладно, какие там подарки, — махнула рукой Захарра и поежилась. — Ну что, идем спать? Я уже продрогла. — Потому что теплее надо одеваться, — укорила девочек Лисса. — А если бы заболели? — Погоди, есть еще одно дело. Василиса решительно потопала к двери Цапфы. — У тебя есть подарок для Данилы? — поняла Захарра. — Ой, а я вот о нем вообще не подумала… — Ты разбила мне сердце, — схватился за грудь Данила. — Я тебе этого не прощу. Как ты могла, — ломал комедию парень. — Да легко, — фыркнула Захарра. — Так же, как и ты про меня. — Это было случайно, — мгновенно сник Бронников. — Это особый подарок, — пояснила ей Василиса. — Пусть он будет от нас всех. — Молодец, правильно делаешь, — похвалил правнучку Родион Хардиус. — Ой, там кто-то есть! — Захарра приглушенно пискнула и тут же зажала себе рот рукой. — Выдаешь все контору, — шикнул Леша. — Нельзя же шуметь. А вдруг заметят. И ладно, если кто из наших. А если взрослые? Влететь может. — А он правильно говорит, — заметил Нортон. — Но вы же не будете нас ругать за то, что мы подарки разносим? — похлопала глазками Огнева. — Мы подумаем, — уклончиво ответил Нортон. Возле Цапфы стояла Николь. — Я так тебя испугалась, когда увидела, — призналась Захарра. — Думала, что все, контору пора прикрывать. — Я знала, что вы придете. Вот и вышла. Она была в простом платье, без всякой верхней одежды и — вот ужас — босиком. — И правда ужас, — согласилась Диана. — Как ты не замерзла? — Не забывайте, что это была не моя параллель, — напомнила важную деталь Николь. В этом наряде, с распущенными волосами, девочка казалась похожей на затерянную во времени, — у Василисы даже мурашки по спине побежали. — Именно поэтому я так изначально и испугалась, — указала на книгу Драгоций. — Потом уже присмотрелась. — Николь… — Василиса собралась с духом и сделала шаг вперед. — Ты можешь передать это Даниле? — Она протянула ей мешочек с рубинами. — Надо положить ему под подушку… А вот подарок для тебя… — Ни про кого не забыла, — улыбнулась Диара. — Какая молодец. К Николь перекочевал пакет с медовыми пряниками. Девочка втянула носом аромат, шедший от ее подарка, улыбнулась и кивнула. — Спасибо, — сказала ей Василиса, но Николь уже и след простыл. — Быстро ты однако убегала, — заметил Фэш. — Как будто и не было рядом. — Чудная она, — с неодобрением покачала головой Захарра. — Ничего плохого не имела ввиду, — подняла руки Захарра. — Не обижайся. — Ничего страшного. Мне часто такое говорили, я привыкла, — отмахнулась Николь. — Ну что, теперь-то можно пойти спать? Они вернулись в Голубиную башню, когда часы показывали три ночи. — А на следующий день рано вставать, — захныкала Василиса. — Это было тяжело. Девочки так продрогли от холода и устали, что, лишь запрыгнув в постель, заснули крепким сном, забыв проверить свои подушки. — Вот и правильно, — проговорил Фэш. — Утром проверять интересней. * * * С самого утра Василису разбудило шуршание бумаги. Широко зевая, девочка протерла глаза и сонно огляделась. — А там Захарра поедает запасы, — хохотнул Ник. — Ой, иди ты, — махнула рукой девушка. — Я на тебя посмотрела бы. — Вставай, соня, — с трудом проговорила Захарра. Она сидела на кровати, и ее рот был забит шоколадным печеньем. — Было очень вкусно. Спасибо, — улыбнулась Драгоций. В руках девочка держала мягкую игрушку — белого тонкорога с серебристой гривой. — А это очень милый подарок! — воскликнула Диана. — Представляешь, мне подарили тонкорожка! — Вид у Захарры был донельзя счастливый. — Просто кто-то очень хорошо знает тебя, — хмыкнул Маар. — Вот и подарили. — А еще прикольный браслет, печенье, шоколад и даже брошку — механического жука… Очень красивая. — В принципе, можно даже догадаться, что от кого, — склонил голову Александр. — Но пускай это остаётся в тайне, — подала идею Василиса. — Будем считать, что это Белый Часодей. А у тебя что? — Любопытство не одну кошку сгубило, — поучительно сказал Лёша — Ну я не кошка, значит не сгубит, — моментально нашла ответ Захарра. — Гениальное умозаключение, — восхитилась Николь. — Буду также отвечать. Василиса с сомнением оглянулась на подушку, но ухватила ее за мягкий край и слегка приподняла — под ней действительно что-то лежало. Заинтригованная, девочка сдернула подушку на пол и увидела сразу несколько подарков: черную и белую свечи, перевязанные синей лентой, холщовый мешочек и стальную механическую пчелу, собранную из мелких деталей, — из ее спинки торчал миниатюрный заводной ключик. А еще — небольшую золотистую коробку, к которой была приклеена записка. — Ого, как много всего, — восхитилась Диана. — Видимо Белый Часодей почитал, что ты уж точно не теряла время зря. — Это точно, — закатил глаза Нортон. — Только и успевал узнавать о новых похождениях. — Ого, сколько подарков! Все больше волнуясь, Василиса первой ухватила коробку. — «Каждую неделю здесь будут появляться новые конфеты», — прочитала Василиса. — Что? Правда? — удивился Рознев. — Неужели? — Ага, — довольно ответила Василиса. — Шикарный подарок для сладкоежек, — прокомментировал Миракл. Почерк показался ей знакомым. Она с удивлением покрутила странный подарок в руках. На нижней стороне стояла другая надпись, поменьше: «Осторожно, часодейство!» — Какое интересное предостережение, — усмехнулся Леша. — Ага! — На лице Захарры отразилось понимание. — Каждую неделю в этой коробке будут появляться новые конфеты, и так целый год, а может, и больше… Я знаю, у нас повар такие штуки любит мастерить. — Этому повару надо премию вручить, — улыбнулась Гроза. — За такие идеи. — Интересно, кто это подарил? — задумалась Василиса. — Даже не знаю, — лукаво протянул Фэш. — Или вот это. — Захарра указала на немного примятый букетик ландышей — цветы лежали под коробкой, хотя и не сразу были замечены Василисой. — Ну понятно, это твой отличительный знак, — радовался Ник. — Всегда твой подарок можно вычислить. — Да, но ландыши я только Василисе дарю, вам-то без такого букета, — сделал важную заметку Драгоций. — Хорошо, Василиса всегда сможет узнать подарок от тебя, — исправился Лазарев. — Значит, точно Фэш, — определила она. — Наверное, как раз попросил у вашего повара. — Не факт, — хитро улыбнулась Захарра. — Хотя я точно знаю, что он недавно хвастался, будто возле его Хрустального озера опять выросло много ландышей. — Любишь же ты меня сдавать, — покачал головой Фэш, но улыбку скрывать не стал. — Ой, да ладно, и так понятно, что это от тебя, — фыркнула Захарра. У Василисы сладко защемило сердце: значит, тогда на Чарованиях именно Фэш подарил ей ландыши. — Сразу о приятном вспоминаешь? — ехидно спросила Гроза — А разве это запрещено? — мечтательно поинтересовалась Василиса. — А мой букетик не понравился? — выгнул бровь Марк. — Розы не мои любимые цветы, — лениво ответила Василиса. — Да я уж понял, — хохотнул Ляхтич. Чтобы скрыть смущение, она принялась разглядывать другие подарки. — По секрету скажу: не получилось у тебя ничего скрыть, — сдавала подругу Драгоций. — Ну и ладно, — не стала расстраиваться Королева Времени. — Главное, что подарки создали отличное настроение. В мешочке оказалось серебряное ожерелье с ярко-синим камнем-подвеской в виде цветка. — Вау, — у девушек не очень эстетично упала челюсть. — Это кто такой щедрый? — спросила Лисса. — Ничего себе, — присвистнула Захарра. — Думаю, это не ребята, потому что для них слишком дорогой подарок. Может, твой отец? — В верном направлении думаете, — кивнул Огнев. Василиса передернула плечами: все может быть… — Наверное, это Белый Часодей, — пошутила она. — И он был, всё-таки. Такие подарки не каждый сможет подарить, — заметила Дейла с усмешкой. — Может и правда кто из взрослых. — Мне приходит на ум мой вариант, — подала идею Диана. — Что это господин Хардиус. — Ну да, — хмыкнула Захарра. — Тогда на остальных детей у него бы не хватило денег… Да и смотри, вавилонские свечи — они тоже недешево стоят. Все взгляды переместились в сторону бывшего Астариуса. — Раскрыли карты. В ту ночь и правда многие получили от меня подарки, — развёл руками Родион Хардиус. — Хотелось сделать приятное в такое трудное время. — Отличные подарки, — счастливо выдохнула Василиса. — Ага, — поддакнула подруга. — А мы с Фэшем еще получим подарки в Змиулане: Астрагор страшно любит Новый год. Пожалуй, это единственное торжество, которое отмечается в нашем замке с большим размахом. — Хоть что-то в нем человеческое есть, — перевернула плечами Дейла. — А то уж совсем чёрствый сухарь. Следующий час девочки потратили на новые механические игрушки. Пчела Василисы наматывала круги под потолком, и Снежка, усердно махая крыльями, пыталась угнаться за ней, но то и дело снижалась на пол. А вот жук Захарры мог запросто ползать по всему подряд, даже по стенам, да еще сердито жужжал при этом. — Вот вам и новое занятие, — хохотнул Норт. — И новые игрушки для Снежки, — дополнила Захарра. — Уж очень она любила за ними гоняться. Вскоре у Захарры прозвенел браслет: пришло сообщение в часолист. Оказалось, что обеих девочек вызывают в Лазорь — через полчаса начнется собрание РадоСвета, причем явиться следовало в школьной форме. — Отдых длился не долго, — вздохнул Фэш. — Не время расслабляться, — оторвался от чтения Константин. — Все же вы на пути к Расколотому Замку. На вас слишком большая миссия возложена. — А мы всего лишь дети, — напомнила Василиса. Они быстро переоделись и со всех ног побежали в Лазорь. Возле дверей Лазурной залы их поджидали Фэш и Ник: мальчики тоже надели школьную форму. — И правда, чего это они в форме, — издевался Маар. — Какое странное стечение обстоятельств, — продолжал парень, наблюдая за улыбками друзей. — Пока не пускают, — сообщил им Фэш. — Но Рок уже говорил нам, что ночью Маришка летала во Временной Разрыв и нашла Расколотый Замок. — Да ты что?! — ахнула Захарра. — Наконец-то!!! — И правда шикарная новость была, — вспомнил Ярис. — Как все радовались этому событию. — Да, но это добавило ещё больше работы и проблем, — напомнил всем Константин. — Ну, это все оправдало ожиданий, — обвела рукой поляну Василиса и указала в сторону замка. — Мне кажется это стоило того. — Рано радуешься, — осадил сестру Фэш. — Резникова еле-еле смогла засечь координаты. Расколотый Замок и близко ее не подпустил. — Обидно, конечно, но уже хоть что-то, — сообщила Черная Королева. — Столько важных советов после этого собиралось. — Событие века, считай, — спокойно сказал Родион Хардиус. Похоже, что его защитное поле по-прежнему работает. Вот поэтому сейчас все совещаются, что дальше делать. Даже Войт прилетел, — с намеком взглянув на Захарру, добавил он. Но Василиса тоже поняла, что Фэш имеет в виду появление Астрагора в обличье Войта. — Какая ты догадливая, — потрепал по макушке Василису Фэш. — Вообще-то это тайна Драгоциев. — Ну я ведь тоже скоро стану Драгоций, — игриво ответила Огнева. — Жду не дождусь этого дня, — внимательно смотря в глаза невесте прошептал Драгоций. — А потом буду ждать рождения наших детей, — и парень нежно провел ладонью по ещё плоскому животу девушки. — Как же круто звучит. Наших детей, — будто пробуя на вкус эти слова, проговорила Василиса. — Как не во время вас в романтику потянуло, — нарушил всю атмосферу Марк. — Зачем ты влез, — возмутилась Диана. — Такой момент! — Вот именно, чёрствый сухарь, — добавила Захарра. — Так меня ещё никто не называл, — хмыкнул Ляхтич. — Но у нас уже дождь начинает крапать. — Осталось немного и идём в замок, — ответил Константин и продолжил читать. — Значит, будем ждать? — спросила она. — А что остается. — Фэш передернул плечами. — А где остальные? — Захарра подозрительно оглянулась. — Соскучилась? — коварно поинтересовался Ярис. — Конечно, особенно по Норту, — не моргнула и глазом Захарра. — Так и видела его вновь не готовым к школе, — со счастливой улыбкой закончила девушка. — Это подло, — заметил Норт. — Зато эффективно, — улыбнулась Василиса. — Они все там, кроме Маришки, прячутся за шкафами. — Фэш махнул рукой куда-то влево. — Наверное, у них теперь тоже свой Орден Дружбы, — добавил он, ухмыльнувшись. — Не, такой фигнёй мы не страдаем, — мотнул головой Марк. — О, вы же еще не слышали! — вдруг просиял Ник. — Кто-то подарил Даниле целую горсть рубинов! Там хватит на два часолета, представляете? — Ну все, теперь только о подарках, — хмыкнула Гроза. — Куда без этого, — развела руками Василиса. — Белый Часодей подозрительно щедр сегодня. — Захарра косо глянула на Василису, и та поспешила отвести глаза. — И не обязательно было палить контору, — шикнула Огнева. — Ой, да ты сама легко спалилась, — фыркнула Захарра. — Совсем не умела ничего скрывать. — Данила в восторге! — продолжил Ник. — Сказал, что наконец-то поверил в Белого Часодея… Представляете, он говорит, что Цапфа была заперта на два замка! Наверняка тут поработал какой-то сильный часовщик. — Да, или очень милая маленькая девочка по имени Николь, а также ее не менее крутая и милая сестра Василиса, — хмыкнул Данила. — Ты их сейчас представил, как банду, — хохотнул Леша. — Именно, что банда, — не стал отрицать Данила. Фэш прищурился. — А вот интересно, что подарили тебе феи за спасение Дианы? — неожиданно спросил он, в упор глядя на Василису. — Что подарили, того уже нет, — в тон ему ответила девочка. — Какая ты скрытая, — ухмыльнулся Ник. — Но мы все равно уже знаем ответы. Между тем Ник то и дело украдкой посматривал на Захарру. — Интересно, кто это додумался подарить мне чертежи часового башенного механизма? — наконец не выдержал он. — Тот, кто уже слишком долго общается с тобой, потому что рядом нет подруги, — ответила на старый вопрос Захарра. — Белый Часодей, кто же еще! — Фэш с улыбкой глянул на сестру, безуспешно пытающуюся принять отстраненный вид. — Не умеете вы, девчонки, скрывать свои подарки, — вздохнул Ник. — Правда, я сам удивлен, откуда у него остальский карманный светильник, — тихо добавил мальчик. — Метнулся на Осталу, — буркнула Огнева. У Василисы мгновенно вспыхнуло все лицо. — Все как всегда, — цокнула Гроза. — Это кто ещё палит контору. — Все, а ну хватит о подарках, — шикнула на него Захарра. — Лучше расскажите, что еще известно о путешествии госпожи кошмар-р… — Вы всегда ее так зовёте? — поинтересовался Ляхтич. — По-другому никак, — развела руками Драгоций. — Не заслужила. Но ребята так и не успели поговорить об этом, потому что к ним подошел сам Нортон-старший. Он сделал жест, подзывая их всех поближе. Из-за шкафов тут же появились Марк и Ярис, причем так быстро, что Василиса заподозрила их в подслушивании. — Делать нам больше нечего, — фыркнул Ярис. — Вы все разъезжаетесь по домам, — объявил отец Василисы. — К сожалению, наше совещание затянется надолго, и вам незачем тут находиться. — Сначала позвали, потом отослали, — возмущалась Захарра. — Кто же знал, что вы не понадобитесь, — ответил Нортон. Как вы уже знаете, Маришка видела Расколотый Замок — Ключ привел ее к самой Часовой Башне, разломленной надвое… Но увы, наша хрустальная ключница не смогла к нему приблизиться. — Как ее здоровье? — с вежливой тревогой спросил Марк. — Какой заботливый, — наигранно ласково протянула Захарра. — Все хорошо, — кивнул ему Нортон-старший. — У нее всего лишь небольшое замедление в личном времени. Но все равно вам всем следует хорошо подготовиться к следующему путешествию во Временной Разрыв. Поэтому вы сейчас уезжаете в Змиулан. Скорее всего мы попробуем настроить быстрый временной переход к замку, чтобы вы смогли добраться до Часовой Башни. У нас будет еще несколько дней, подумаем. — Да, да, да, все в Змиулан, а я под замок, — возмущалась Василиса. — Именно так, все же наказание не закончилось, — не поддался на уловку Огнев. — А мог в честь праздников и отменить его, — продолжала девушка. — Значит, мы поживем в Змиулане аж до самого Нового года? — обрадованно переспросил Ярис. — Кто обрадовано, а кто нет, — заметила Диана. — Вам, может, и в кайф там, а вот нам… — Да, верно, — кивнул Нортон-старший. — В Змиулане обитает само Время, оно незримо присутствует в его стенах… Как вы знаете, Новый год — это самое часодейное время. — Опять очередная лекция, — закатил глаза зодчий. — Ты не устал от такого занудства? Какое счастье, что дочь пошла не в тебя в этом плане. — Судя по всему, все дети не в него пошли по этому критерию, — усмехнулась Чёрная Королева. — И слава Эфларусу, — воскликнул Миракл. Вот почему мы отправимся во второе путешествие из Змиулана ровно в новогоднюю полночь. РадоСвет только что принял это решение, поэтому я сразу же направился к вам. — Когда ехать? — спросил Фэш. — Я уже распорядился, — резко произнес Нортон-старший. — Едут все, кто входит в Часовой Круг… Кроме тебя, Василиса. Ты отправляешься обратно в Черновод. Идем, я провожу. — А мы так надеялись, что до Нового года проведем время вместе, — сник Ник. — А тут такое. У Василисы разом схлынули с лица все краски. Неужели отец выполнил угрозу и добился того, чтобы ее лишили звания черной ключницы? — Нет, этого я не добивался, — успокоил дочь Огнев. — Хотя это было бы неплохо. — Только если для тебя, — нахмурилась Огнева. — Если бы это свершилось, то такое я точно бы тебе никогда не простила. Потому что именно ты ввел меня во все это. А потом захотел все отобрать. — Что ж, повезло, что я это не стал развивать, — выдохнул Нортон. Под растерянными взглядами друзей она поплелась за Нортоном-старшим к выходу. * * * В карете ее поджидали Норт и Дейла. Оказалось, что брат с сестрой заедут в Черновод за вещами, чтобы потом вместе со всеми отправиться в Змиулан. — Одно радует, что ты не будешь с ними в одном замке находиться, — искал плюсы Маар. — Это да, — не стала отрицать Огнева. — Хоть что-то. — Твое наказание продолжается, — строго сказал Нортон-старший. — Ты будешь сидеть в своей комнате до того момента, пока за тобой не приедут из Змиулана. — Жестоко, — выдохнул Леша. — У нас наказание проще переносится. Просто забирают телефон. И то, уже не действителен такой способ. Так как даже в школах учителя требуют что-то искать в телефонах. Сердце Василисы радостно дрогнуло. — Если не знать о твоих переживаниях, то можно было подумать, что ты рехнулась, — поделилась своими мыслями Гроза. Значит, она все-таки будет участвовать в путешествии к Расколотому Замку! Решившись, она попросила отца вернуть ей часолист, но получила отказ. — Бяка, — девушка сложила руки на груди. — Ребенок, — покачал головой Нортон. — Я не оставляю тебе никаких связей с внешним миром. — Лицо отца выглядело суровым. — Для твоей же безопасности… Если я узнаю, что ты пользуешься часовым браслетом, заберу и стрелу. — И оставишь совсем беззащитной! — нахмурилась Огнева. Он захлопнул дверь кареты и дал сигнал к отъезду. Всю дорогу Норт-младший что-то язвительно говорил Василисе, но девочка не слышала ни единого слова: — Ну вот, а я так старался, — наигранно грустно протянул Норт. она была рада, что осталась в Часовом Круге, хотя и опечалена новой разлукой с друзьями. До Нового года оставалось чуть больше недели — уж как-нибудь придется пережить это время… — Я обязательно что-нибудь придумаю. А тебе надо было быть осторожней, оставляя меня одну. А то вдруг вернёшься, а Черновода и нет, — миленько так заявила Огнева. — Но он все-таки стоит на месте, — улыбнулась Огнев. Тем более что теперь-то можно будет свободно разгуливать по Черноводу — Марк и Норт далеко… — Даже облегчили жизнь, — обрадовалась Диана. — Глава закончена, — оповестил всех Константин, — возвращаемся в замок? — Конечно, — ответили все, предчувствуя мини путешествие, дождь уже крапал сильнее, а значит крылья не помогут…