Глава 2
4 февраля 2018 г. в 19:00
На город плавно опускалась ночь, а я, надев более привычную одежду, неслась в такси на встречу с коллегами. Такой отличный шанс упускать нельзя, тем более, согласно плану, которого я старалась придерживаться, втереться в доверие к Юльке — лучший вариант. Всё-таки секретарша самого босса, а значит непременно в курсе всех-всех событий, происходящих в корпорации.
Рассматривая уличные фонари, медленно проплывающие за окном автомобиля, я, с некоторой грустью, вспоминала о родном городишке, оставшемся где-то в прошлой жизни. Осознание, что уже никогда не будет так, как прежде, будило совсем уж непривычные эмоции во мне. Отчаянно хотелось плакать. Сентиментальная дура!
Пожалуй, трудно не согласиться с тем, что мне открылась обратная сторона медали, которая носит гордое название «Взрослая жизнь». Как бы это не было странным, но даже работая в «Лаймеренс» я еще не до конца понимала, что детство закончилось и его не вернуть.
Не спорю, я не всегда себя вела отлично, порой, просто ужасающе, но старалась придерживаться каких-либо норм приличия… Хотя, о чем это я? Да, частенько меняла парней, как перчатки, но вопреки всем слухам, крутящимся вокруг моей персоны, я никогда не переступала тонкую грань, проведенную между «хочу» и «можно». Всё это время я не позволяла отношениям зайти слишком далеко, намного дальше поцелуев. Нет, я не ханжа. Я просто хочу, чтобы мой муж был моим первым мужчиной. Первым и последним. Для него себя и храню. Но об этом знаю только я…
Автомобиль притормозил у входа в один из местных парков и, рассчитавшись с водителем, я поспешила к Юльке, стоящей неподалёку.
— Привет, букет, — улыбнулась, глядя на боевой макияж секретарши. — Ты куда такая красивая?
— Хай! Погнали быстрее, пока не началось шоу! — завопила девушка, хватая меня за руку и утягивая вглубь парка. — Там уже почти все собрались! Дрон, Клай, Макс, Крюк и Лин… Кстати, я лишь на работе Юлька, а так, друзья зовут Джул!
— Запомню, — кивнула я, чувствуя, как начинают гореть огнем ноги. Конечно, я же обула босоножки на высокой шпильке, думая, что отправимся в какой-нибудь клуб. Да и одежда больше на клубную смахивает: короткая джинсовая юбка и открытый белый топ без бретелей. Кто же знал, что меня притащат в парк? Сколько бы я у Юльки не интересовалась, куда мы направим свои стопы, она лишь отмалчивалась, загадочно улыбаясь.
Наконец мы достигли точки назначения. Ею оказался благоустроенный на берегу реки пляж. Вот тут-то я прокляла всех на свете… Вы поймете меня, если хоть раз в жизни пытались пробежаться по песочку в босоножках на высоком каблуке.
— Притормози-ка, — взмолилась я, останавливаясь посреди пляжа, — я разуюсь.
— От ты дурында! — рассмеялась Юлька. — И охота тебе было в колодках прыгать-то? Говнодавы же удобнее!
Я ничего не ответила девушке, оставила свое мнение при себе. Что я могу ей сказать? У нас слишком разное восприятие этого мира.
— Если бы ты сказала, куда нам предстоит идти, я бы оделась соответствующим образом! — рассердилась, пытаясь справиться с шнуровкой, которая тонкими змейками обвивала голень и заканчивалась замысловатым узлом. — Не могу развязать узел, чёрт бы его побрал!
— А… Ага! Ща! — выдала девушка набор звуков и куда-то побежала.
Через некоторое время Юлька вернулась в компании шефа. Окинув ехидным взглядом мои ноги, Дрон молча подхватил меня на руки и понес в сторону горящего костра… Что? Меня что, в жертву собрались приносить? Я на это не подписывалась! Такого пункта в контракте не было!
Тем временем до костра оставалось каких-то метров пятьдесят. Неуверенно заерзала, чувствуя прикосновение руки шефа к оголенному участку своей кожи. Его ладонь была горячей и мягкой… Стоп-стоп-стоп-стоп!
— Не барахтайся, — тихо сказал Дрон, уверенно шагая вперед.
— Можно я своими ножками пойду? — жалобно проскулила.
— Нет, — коротко отрезал он.
Открыв рот, чтобы что-то сказать колкое, тут же закрыла, решив не рисковать своими костями, ещё уронит, не дай Бог! Или швырнёт! Для этого человека уж точно нет ничего святого.
— А может всё-таки сама? — вновь попросила, пытаясь извернуться так, чтобы его рука переместилась куда-нибудь на ткань и оставила мою кожу в покое.
— У тебя шило в заднице? — возмутился мужчина. — Говорю же, прекрати извиваться, как червяк!
— У меня не задница! — обиделась я и тут же добавила: — Я не червяк!
— Пришли, — с этим коротким словом, он опустил меня на сиденье мотоцикла. — Не дергайся, я просто обработаю рану.
— Какую рану? — не поняла я, опуская взгляд вниз. — Твою мать!
Ноги были растерты до крови, а я ничего даже не почувствовала. Теперь поняла и даже ощутила благодарность к своему начальнику: если бы не он, я вообще взвыла бы при попадании песка на открытую ранку.
Глядя на то, как его крепкие руки споро развязывают узелки, не поддавшиеся мне, я впервые задумалась о том, что Дрон довольно-таки красивый мужчина. Широкий разворот плеч, подтянутая фигура… Но не качок! Жилистый… Но мускулы есть, причем стальные. Столько пронести меня на руках и даже дыхание не сбилось.
А прикосновение… Не могу сказать, что меня словно током ударило, нет! Но и отвращения, как в первый день нашего знакомства, не возникло. В любом случае, не стоит забывать, что он — герой не моего романа…
Спустя некоторое время, когда Дрон, наконец-таки, обработал рану, ночь уже вступила в свои полноправные владения. На берегу реки потихоньку собирались люди. Можно было заметить представителей разных субкультур, дожидающихся хлеба и зрелищ. Некогда тихий пляж стремительно превращался в площадку развлечений.
С разных сторон доносился гомон, весёлый смех, громкие крики и звуки возни.
Еще спустя полчаса неподалеку от нас остановились машины, из которых бобра выскакивали люди в странных одеждах, неся в руках различный инвентарь. Я начала догадываться что вечер не будет таким томным как казалось ранее.
Ребята разбились на пары. Я была удивлена, заметив Юльку рядом с Максом. Лин, подруга Юльки, работающая бухгалтером, висела на Крюке, который занимал должность менеджера в этой странной корпорации. Корпорация монстров, иначе и не скажешь.
Но самым большим разочарованием для меня стала картина, развернувшаяся перед глазами. Неизвестная мне блондинка клещом вцепилась в рукав кожаной косухи моего начальника и не отходила ни на шаг. Насколько я успела понять это была та самая Клай, о которой в самом начале обмолвилась Юлька.
С одной стороны, мне было неприятно осознавать, что совсем недавно всё внимание Дрона было уделено мне, с другой стороны — я ещё помнила тот самый ужаснейший рингтон, установленный на звонок «любимой» у шефа. В какой-то момент мне стало смешно. Подумать только, блондинка даже не догадывается, насколько сильно любит ее мужчина.
— Ты чего смеёшься мать? — спросила Юлька.
— Да так, вспомнила кое-что, — ответила я стараясь прогнать так не вовремя подступивший хохот.
А в это время пока я занималась самокопанием, на берегу разворачивалось целое действия. Люди массовая стекались в одно место образовывая с собой полукруг центр которого был занят теми самыми ребятами, приехавшими на автомобиле.
— Что тут будет? — спросила я у Юльки.
— Погоди немного, сама всё увидишь, — загадочно улыбнувшись, ответила она.
— Хотелось бы знать, к чему готовиться, — проворчала, все чаще допуская мысль, что я здесь абсолютно лишняя и не нужно было идти на поводу у своего порыва, а остаться дома, да посмотреть какой-нибудь фильм.
— Тебе понравится, обещаю, — Юлька сказала с таким придыханием, что я лишь утвердилась в своих предположениях. — Идем скорее, пока все места в первом ряду не заняли.
Джул не обратила внимание на моё вялое сопротивление и упорно тянула меня сквозь толпу, распихивая всех на своём пути острыми локотками. Успокоилась она лишь тогда, когда мы достигли условного «первого ряда» и стали рядышком с Дроном и Клай, которая продолжала болтаться на мужчине.
То, что происходило после, я могу охарактеризовать лишь одним словом — захватывающе! Ночь прорезали зажигающиеся фитили стаффов и вееров, пои и даблов, которые практически моментально озарили своим сиянием округу, отражаясь в спокойной воде реки. Неведомые мне технари, так окрестила ребят Джул, уверенными шагами направлялись к своим местам. Невооруженным взглядом можно было понять, что парни и девушки проводили массу времени, тренируясь до изнеможения.
— Гляди-ка, сейчас начнется шоу! — радостно воскликнула Юлька, хлопая в ладоши. — В центре стоит стаффер, кстати, задрот ещё тот, катает так, что глаз оторвать невозможно. Вееристки немного впереди, а сзади — пойстеры. Ещё бризеры должны быть, но я пока их не вижу, — нахмурила лоб девушка. — А, нет! Вижу! Теперь я спокойна!
— Юль, а можно всё то, что ты мне сказала, перевести на русский язык? — спросила я, пытаясь мысленно пробраться сквозь дебри незнакомых терминов.
— Ща сама всё увидишь! — подмигнула та в ответ. — Крутые ребята, в скором времени на фест едут, покорять всех своим мастерством! О-о-о-о! — выдала она что-то между восторженным и, в тоже время, удивленным окриком. — Даблеры! Всё, я точно иду в отпуск и еду с ними на чёртов фест! И пусть только попробуют не привезти победу!
От потока слов, обрушившихся на меня, немного начала кружиться голова. Я почувствовала пристальный взгляд и подняла глаза. Мужчина, которого Юлька обозвала стаффером, прищурившись, вглядывался в моё лицо, а когда понял, что я заметила его внимание, едва заметно улыбнулся уголками губ и отвел глаза. Больше он не смотрел, сосредоточившись на выстраивающихся ребят.
Зато я теперь не могла отвести взгляд, словно видела его где-то раньше, но, почему-то, не могла узнать. Сейчас он казался мне грозным, иначе и быть не могло. Человек, играющий с огнем, ежедневно покоряющий одну из самых сильных и своенравных стихий. Мужчина, знающий цену ошибкам.
— Дыру протрёшь, — ехидно шепнул Дрон, чуть наклонившись, пока его ненаглядная Клай отвлеклась, разговаривая с Максом.
— Почему Дрон? — неожиданно спросила я. — Как тебя зовут на самом деле?
— Разве это имеет значение? — уклончиво ответил он.
— Интересно, — пожала плечами, повернувшись к начальнику. — Очень необычно… Всё, вокруг тебя очень необычное. Мне порой тяжело понять, как нужно вести себя в той или иной ситуации. Раньше такого со мной не случалось.
— Просто будь собой, — подмигнул он. — А теперь, смотри в оба! Эти ребята знают толк в своём деле!
Послушно перевела взгляд на импровизированную площадку. Шоу началось…
Чтобы описать дальнейшее, я с трудом могла подобрать слова. Испытывая какой-то детский восторг вперемешку с удивлением, восхищением и страхом, я завороженно глядела на мастеров — не побоюсь этих слов — своего дела. Они оказались слаженной командой, однако если присмотреться, то можно было разглядеть индивидуальность каждого.
Это зрелище было настолько эпичным, что прочно отпечатывалось в памяти. Не скрою, мне раньше не удавалось побывать на таких шоу, о чем я сейчас очень сильно жалела. Меня переполняли чувства, сравнимые лишь с детскими воспоминаниями. Как первая молния, увиденная маленьким ребенком, когда замираешь, прижавшись носиком к стеклу, и со смесью восторга и страха наблюдаешь за силой бушующей природы. Словно маленькая трещинка, на один краткий миг, делит громаду небес надвое, и лишь спустя какое-то время раздается оглушительный раскат грома, настигающий тебя внезапно, заставляющий вздрогнуть от неожиданности. Но ты все равно смотришь с широко открытыми глазами, опираясь маленькими ладошками на стекло. Как первый в твоей жизни фейерверк, после громкого хлопка выбрасывающий сноп разноцветных искорок, окрашивающих небо в разные цвета и дарящий необыкновенное праздничное настроение.
Это было невероятно, захватывающе, волнительно. Грозная стихия огня подчинялась человеку, пусть временно и неохотно, но позволяла себя укротить. И это было восхитительно.
Огни прорезали темноту ночи, смешивались, рисовали круги и разные замысловатые фигуры, отражались в чёрной глади воды и глазах присутствующих, зажигая в наших душах настоящие пожары.
Я потихоньку начала понимать, что прожила скучную жизнь, пусть и недолгую. Странно, но сейчас я была благодарна Юноне и её Петру за их авантюру. Это отличный шанс взглянуть изнутри на совсем другой мир, в котором нет места деловым костюмам, притворной наигранной вежливости, строгим правилам и искусственным развлечениям. Здесь царила свобода.
Помимо этого, в голову стучалось осознание, почему эта фирма, показавшаяся мне столь непрезентабельной, до сих пор является одной из ведущих. То, что в «Лаймеренс» создавали дисциплиной, здесь было единым целым, без всяких приставок. Словно один музыкальный коллектив, сплоченный совместными репетициями, участники которого давно научились понимать мысли и чувства других, подхватывать их и нести своим слушателям.
Только кто я в этом коллективе? Никто. Маленькая деталь, без которой они прекрасно обойдутся. Балалайка в духовом оркестре. Привыкла жить по правилам, поэтому не могу попасть в их ритм свободы. Давно признанный факт: ты можешь тысячу раз выучить одну мелодию и сыграть без единой ошибки, но зал не примет, потому что не вложил душу, доверился навыку, а кто-то, попав всего в несколько нот, но играющий от души — сорвет аплодисменты и признание толпы.
Нужно просто быть собой, скажете вы, и будете правы. Одна маленькая проблемка в этом есть — я не умею. Из меня выдрали это с корнем в самом первом классе, когда я, в новой школьной форме, с новым портфелем и букетом цветов, стремглав мчалась на линейку. Мне казалось, что это так прекрасно, пока не загнали в жесткие рамки школьных правил. И началась новая жизнь — жизнь, согласно расписанию.
И вот теперь, когда нахожусь среди людей, не позволивших опутать себя цепями системы, я отчетливо понимаю, что не могу стать такими же, как и они. Меня не переделать, в голове прочно засел червячок строгости, который недвусмысленно намекает, что шаг вправо-влево — расстрел.
Ребята давно уже закончили своё выступление и даже успели собрать инвентарь, а я всё также стояла, обхватив себя руками, закрываясь от постороннего мира и вглядывалась в чёрную воду, думая о своем.
Даже коллеги не трогали меня, видимо, по выражению лица понимая, что во мне, внутри, что-то ломается. Их гомон доносился до моего слуха, раздражая своей непринужденностью и той легкостью, с которой они обсуждали что-то. Это было невыносимо.
Наверное, нужно вернуться домой, в более привычный мне мир, где я четко знала свое место и постараться забыть всё, как страшный сон. Детей воспитывают, пока они лежат поперек кровати, а я уже давно сплю вдоль…
— Это смотря на какой кровати, — мне на плечи легла кожаная куртка, согретая теплом мужского тела. — Размеры уточняй.
— Я вслух это сказала? — рассеяно спросила я, даже не поворачиваясь к своему собеседнику.
— Я умею мысли читать, — рассмеялся мужчина. — О чём задумалась, прекрасная дева ночи?
— Мне душно здесь, — честно ответила я, — я чужая в этом мире. Просто улитка, которая потеряла свой домик.
— Может, ты выросла из него, и пора найти другой, более прочный? — спросил стаффер, становясь рядом со мной.
— Спасибо за куртку, — сказала я, протягивая предмет одежды мужчине, покорившему огонь, — мне пора.
— Ночью будет холодно, — улыбнувшись, сказал он, вновь набрасывая косуху мне на плечи, — так что, потом вернешь.
— Разве мы ещё встретимся? — удивленно спросила, на что мужчина лишь пожал плечами.
— Теперь-то будет повод, — он широко улыбнулся и пошел в сторону автомобиля, где его ждал коллектив.
А я осталась стоять, думая над его словами про улитку и вдыхая смесь аромата мужского одеколона и едва различимого запаха керосина.
Вернулась к ребятам, которые весело обсуждали прошедшую рабочую неделю. Макс и Дрон развели к этому времени костер, вокруг которого, собственно говоря, все и присели. Я не стала исключением и протянув озябшие руки поближе к огню, напряженно всматривалась в весёлые рыжие язычки, танцующие причудливый танец.
Всё же, если бы я знала, что мне придется провести эту ночь на берегу реки, я бы надела что-нибудь поверх топа. А так, мне осталось лишь довольствоваться любезно предложенной косухой… Странно, почему мне сейчас вдруг захотелось отправиться в магазин и купить себе такую куртку? Не знаю. Видимо, окружение всё же вносит коррективы в мою жизнь.
— Нисебе чего! — восторженно выдала Юлька, заметив притихшую меня. — Ты что, душу нашему дьяволу продала?
— М? — рассеяно повернулась к ней, толком не понимая заданного вопроса.
— Ребят, смотрите! — ещё громче засмеялась девушка, тыча в меня пальцем. — Наш огненный принц с ледяным сердцем совершил геройский поступок. Куртку с барского плеча снял, чтобы Любка не замёрзла!
Я растерянно переводила взгляд с одного удивленного лица на другое и потихоньку начинала выходить из себя. Нет, ну кто так делает-то?
— Сказала «А», говори и «Б», — процедила я, едва шевеля губами.
— Да ладно тебе, — толкнула Юлька меня локтем, — не заводись. Вот уж не ожидала, что Джек такой обходительный.
— Джек? — переспросила я, думая про себя о кружке горячего какао.
— Стаффер, — фыркнула секретарша и добавила: — Жекой зовут, но только свои. Для посторонних он Джек. Признавайся, чем купила ты его?
— Никого я не покупала! — воскликнула, сердясь на себя за то, что приняла куртку, и на Жеку, за его благородный жест. — Отвали, будь другом!
— Но… — начала Джул.
— Прекрати, — резко перебил её Дрон, после чего та удивленно замолкла.
Я с благодарностью посмотрела на начальника, но ничего не сказала. Судя по лицу Клай, его и так ждут бурные разбирательства. Крюк тихо присвистнул и сделал вид, что разглядывает звезды. Повисло молчание.
Я чувствовала себя неуютно, ведь косвенно послужила причиной для разногласия в этой дружной компании. Вздохнув, поднялась на ноги и помахала всем рукой.
— Спокойной ночи, — пробормотала смущаясь, — я домой поеду. Спасибо за прекрасный вечер!
Уже у выхода с пляжа, где я остановилась, чтобы обуть босоножки, меня настиг громкий рёв, а спустя несколько секунд, когда я замерла испуганным сусликом, радом притормозил мотоцикл. Шеф, тепло улыбаясь, протянул мне шлем и кивком указал на место сзади.
— Садись, домчу с ветерком, — перекрикивая рев этой адской машины, воскликнул он.
В принципе, раз у меня сегодня вечер открытий, то почему бы и нет?
Надела шлем и… выругалась сквозь зубы.
— Я же в юбке! — крикнула с сожалением, вновь хватаясь за шлем, но, чтобы снять.
— У меня сзади глаз нет, — улыбнулся шеф, заглушая мотор. — Куртку застегни и присаживайся.
И он с довольной ухмылкой закрыл глаза, всем своим видом говоря, что подсматривать не будет. Улыбнулась, перекинула ногу и обхватила Дрона двумя руками.
— Держись крепче, — крикнул он, вновь заводя мотоцикл. — Не хочу потерять своего зама по дороге! У меня денег не хватит страховку тебе выплатить потом.
— Ты преувеличиваешь!
Ответа я не услышала, так как железный конь послушно взревел, из-под заднего колеса взметнулся фонтан песчинок, и мы помчались с бешенной скоростью по аллеям ночного парка.
Примечания:
Примечание автора:
Стафф - металлическая труба, к каждому концу которой прикреплён фитиль.
Пои - пара фитилей или грузов, прикреплённых к шнуру или цепи.
Веера - металлическая конструкция, внешне напоминающая веер, состоящий из круглой рукоятки и 3 — 7 спиц, увенчанных фитилями.
Дабл стафф - два коротких стаффа.
Технари, они же задроты - ребята, которые отлично справляются с поставленными задачами и считаются кем-то, вроде профессионалов в этом нелегком деле.
Бризеры - ребята, "выдыхающие" огонь.
Стафферы - крутят (спиновой), катают (контактный) стаффы.
Даблеры - крутят дабл стаффы.
Вееристы (-тки) - работают с веерами.
Пойстеры - работа с пои.
Фест - фестиваль, на который съезжаются все, от мала до велика, от говнарей (ребята, которые выучили несколько примитивных приемов и катают их по разным шоу) до задротов.
Спиннеры - мега-крутые ребята, которым не нравиться слово "фаерщики".