В ритме тьмы и любви.

Всю ночи сидели вместе. Вероника попивала любимый шоколадный коктейль, рассказывая о том, что ей удалось розыскать в книге, что она узнала об отце и его деятельности, а Джегхед крутил в руках чашку с кофе и пачку сигарет , слушая свою одноклассницу. Несмотря на то, что она внутри ненавидела его за слова об отце, за вранье, но Лодж была искренне благодарна ему за спасение. - И я отчаялась, - она опустила глаза в пол. - Ничто не заставит моего отца рассказать мне всю правду. Он положил свою руку поверх руки Вероники, а затем крепко ее сжал, а та посмотрела в глаза парня. - Мы поможем тебе разобраться во все, - улыбнулся Джонс. - Скоро это все закончится, и ты заживешь спокойной жизнью. -Спасибо, - она улыбнулась ему. Впервые в сердцах обоих наступило спокойствие, такая тишина и умиротворение, будто они оторвались от земли и ощутили полную свободу. Отныне Вероника знала, что она не одна, что здесь рядом с ней есть крепкое плечо ее друга, готового прийти в самые темные времена. Мысли об Арчи сменялись Джагхедом раньше, чем в городе наступало утро или ночь. Вероника крепко спала в своей комнате, по уши укрывшись одеялом. От ночной боли и страшного кошмара не осталось ни следа, а внутри было желание поговорить с отцом, чтобы избежать худшего исхода, ведь змеи ждут своего долга, а это 50 тысяч долларов. - Вероника, просыпайся, - сказал родной голос где-то около ее уха. Она повернулась и увидела отца, в очередном дорогом костюме и с фальшивой улыбкой, он гладил дочь по руке и смотрел с такой заботой. - Папа, - сказала наигранно мило Лодж, поднимаясь на кровати. - Мне надо идти на занятия, я немного проспала, - вскакивая с мягкой кровати, засуетилась темноволосая и начала краситься перед зеркалом, а отец повернулся в ее сторону. - Сегодня вечером мы с мамой хотим посидеть в семейном кругу. Вкусный ужин, дорогое вино, которое я привез из Франции, так что не задерживайся после занятий. - Хорошо, - мило улыбнулась Лодж. - А теперь я пошла одеваться. Школа. Вероника подходила к давно любимому зданию. Слушая музыку в наушниках, девушка увидела кучу машин полиции и одну скорая. Она в миг замерла, но затем устремилась в школу, где была толпа людей с лицами, наполненными удивлением и страхом. Пробираясь через толпу и рюкзаки, она заглянула в кабинет директора, где лежала раненная мисс Уэзерби. - Отойдите, - приказал санитар, вывозя бедную женщину на каталке. - Что произошло? - спросила Вероника молодую девушку. - Не знаю. Мы пришли полчаса назад, тут все было оцеплено, - пожала плечами та. - Шериф сказал, что это новая жертва нашего охотника. В глазах все в миг поплыло. Лодж схватилась рукой за плечо девушки, а та мигом подхватила и начала расспрашивать, все ли хорошо. Вероника кивнула и, держась рукой за шкафчики, пошла в сторону туалета. Войдя внутрь, она умылась и посмотрела на себя. Какая же ты жалкая, жалкая глупая девчонка, чей папаша ведет картель через самые преступные сети, какие только есть в этом городе и в соседних штатах. Дрянь. Вероника упала на пол и закрыла лицо руками. Вмиг ее охватил страх, в голове вновь воспоминания того нападения, а внутри жгучая боль, смешанная в один коктейль со страхом. - Ви, ты чего? - приоткрыв глаза, она увидела Бетти. Все та же простодушная и милая девчонка, с которой она познакомилась, и которая всегда была рядом, чтобы не случилось. - Мне так страшно, - она обняла подругу и закрыла глаза, а Купер начала гладить подругу по спине. - Я надеялась, что это все прекратилось, что все наладилось, но нет. Он держит курс на школу, на нас, Би, - смотря в глаза подруге, говорила Лодж. - Мы все здесь в опасности. Если завтра мы придем в школу, а в коридоре будет лежать Арчи, или..или Джагхед, или ты. Нет, нет.. - Успокойся, - шепнула та. - Все будет хорошо. Скоро они раскроют личность этого убийцы. Идем, посидим в столовой. Вероника поднялась и, держа подругу за руку, пошла в столовую. Девочки устроились у окна, чтобы наблюдать за солнечным днем и за футболистами, которые тренировались. Арчи был в стороне ото всех, погруженный в свои мысли и изредка заостряющий внимание на чем-то вдалеке. Вероника смотрела на него, а внутри все сжималось, то ли от боли его молчания, то ли от того, что ее чувства сейчас какие-то непонятные и запутанные к нему. Бетти села напротив подруги и поставила поднос с тарелками разных вкусных штучек: печенье, фрукты, кексы и два стаканчика со свежевыжитым апельсиновым соком. Именно так девочки любили сидеть дома у Купер и смотреть фильмы всю ночь, пока ее мать не погонит их спать. Легкая ухмылка коснулась губ Вероники, и она подняла глаза на подругу. - Ви, прости нас, - начала блондинка. - Мы правда хотели тебя обезопасить, и Джаг переживал, что ты пойдешь туда одна.. - Переживал? - монотонно спросила Лодж. - Да, он просил нас молчать, но все ради твоей безопасности. Но я тебя обещаю, что теперь мы будем рассказывать все, даже самые малейшие нюансы, а пока, - Бетти подняла стакан с соком и протянула подруге. - Мир? - Мир, - улыбнулась Лодж, и девочки чокнулись стаканами. Вероника взяла кекс и начала его есть, слушая рассказы Бетти о том, как она пыталась выкручиваться перед преподавателями вчера, чтобы те не донесли директору об отсутвие самой Вероники на занятиях. Звонкий смех, искренние улыбки, и они уже забыли обо всех проблемах, но совсем ненадолго. - Можно присесть? - рядом с Лодж поставили красный поднос, а сама девушка подняла глаза и увидела Арчи. - Да, - кивнула та и опустила взгляд, а через пару минут рядом с Купер сел Джагхед. Он поцеловал возлюбленную, а затем посмотрел на виновницу его недосыпа. - О чем говорили? - начал Эндрюс, осматривая возлюбленную. - Я рассказывала Веронике о вчерашних занятиях, - перебила Бетти. - Кстати, куда ты ушла вчера? Мы хотели тебя вечером навестить, а тебя не было дома. - Да я хотела побыть одна, - отмахнулась Лодж, краем глаза посмотрев на Джонса. - Джаг сказал, что нашел тебя недалеко от южной стороны, ты собиралась туда ехать? - спросил Арчи. - Вероника, тебе нельзя гулять одной вечером. - А ты кто, отец? - взъелась Лодж, прикрикнув на парня, а все вокруг удивленно посмотрели на нее. Девушка осознала, что поступила некрасиво, поэтому молча опустилась на свое место и отвела глаза. — Прости, просто нервы. - Ронни, - Эндрюс приобнял ее за талию, а та легла на плечо парня. - Тебе надо расслабиться. - Сегодня расслаблюсь, ну или напрягусь, - закатила глаза американская королева. - Родители устраивают семейный ужин в попытка наладить наши отношения. - У тебя появится шанс поговорить с отцом, - кивнула Купер. Все эти минуты ее грызла совесть за отца, а теперь ей еще и стыдно перед Джагхедом. Он вряд ли знает доподлинно, кто был тот парень, чье тело нашли в лесу, кто забрал его дом и разрушил кинотеатр. - Кстати, скоро бал, стоит подумать о платьях, - улыбнулась Купер. - Балл, о черт, - вскочила Лодж, прикрывая глаза рукой. - Когда он? - Через неделю. Я уже нашла платье, и нам осталось подобрать костюм Джагу, - она посмотрела на парня, а тот поцеловал ее и что-то шепнул на ушко. - Только этого не хватало, - Вероника сделала глоток из стакана и посмотрела на часы. - Ладно, идемте на занятия. Меня сегодня впервые ждут дома, так что нельзя опаздывать. Скучный, долгий, унылый день — количество синонимов в голове просто не заканчивалось. Сменяясь преподавателями, кабинет наполнялся шушуканьем на задних партах, замысловатыми вопросами с первых рядом и долгими сложными ответами преподавателя. Вероника то сидела с Арчи и обсуждала грядущий бал, то с Бетти говорила о проблемах ее семьи. Когда до конца последнего занятия оставалось 5 минут, Лодж сидела и рисовала в тетрадке, а Джаг с Бетти поглядывали на подругу и обсуждали охоту Змеев на семью Лодж. - Ее нужно защитить, - говорила Купер. - Они дали неделю, чтобы Вероника вернула долг отца, ну или он сам, - выдохнул Джонс и посмотрел на свою девушку. - Причем ответственность возложена на мои почетные плечи. - И сколько нужно вернуть? - испугалась блондинка, беря парня за руку. - В двойном размере, а это 50 тысяч долларов. И она не знает, что вернуть их нужно мне, а точнее моему отцу. Я ей не говорил этого. - Мы придумаем что-нибудь, - Купер нежно и легонько поцеловала парня, а в коридоре раздался звонок. Все счастливые ученики сунули тетрадки в сумки и поспешили на выход. Вероника помахала друзьям и направилась к Смитерсу, который с милой дедовской улыбкой ждал девушку. Вечер. За огромным семейным столом собралось трио Лоджев. Гермиона наготовила огромное количество блюд, зажгла свечи, пока Хирам открывал бутылку шампанского и разливал его по бокалам. Вероника натянула любое темное платье и устроилась напротив отца. - Так, и что же у нас на ужин? - улыбнулся тот, посмотрев на жену. - Индейка с овощами, - похвасталась Гермиона. - А в духовке стоит пирог, но это попозже. - Да, - сказал тот и встал. - Сегодня первый семейный вечер, и я хочу сказать пару слов своим дорогим людям, - начал тот, а девочки взяли бокалы. - Гермиона, моя любимая, спасибо тебе за то, что в самые тяжелые времена, когда меня не было, ты не сдавалась и делала все, чтобы наша семья сохранилась. Я безумно тебе благодарен за то, что ты делаешь со мной и моей жизнью. Я ни разу не усомнился в том, что люблю тебя, - а затем Хирам перевел взгляд на дочь. - Вероника, моя любимая дочка. Последние дни наши отношения совсем не ладились, но я очень хочу, чтобы все стало как раньше. Я так хочу, чтобы ты знала, что ты можешь просить у меня все, что тебе нужно. - Да, папа, - улыбнулась та. - Но я больше всего хочу, чтобы ты был честен с мамой и со мной. - Я всегда честен с двумя самыми любимыми женщинами, - улыбнулся тот. - Тогда скажи, пожалуйста, - она встала и протянула отцу письмо. - Почему ты скрыл от меня, что Змеи объявили охоту на нашу семью из-за твоих афер? Ты не выплатил им деньги, которые должен был. - Откуда ты узнал? Ты что, рылась в моем кабинете? - он поставил бокал и посмотрел на бумажку, а затем на дочь. - Да, потому что ты обещал быть честен со мной, а сам? - Ронни, есть вещи, о которых тебе лучше не знать, - вмешалась Гермиона. - Мы с папой решим эти проблемы сами. - Пап, ты хочешь семью, нормальную, но ты сам врешь, - начинала Лодж. - Я учусь в одном классе с Джагхедом Джонсом. Он мой близкий и хороший друг.. - Так вот откуда я его знаю, - ухмыльнулся тот и сел на стул. - Ладно, хорошо, с этой минуты я обещаю тебе больше не врать. Вероника выдохнула и успокоилась. Семья переглянулась и начала есть, обсуждая последние новости из Нью-Йорка. Темноволосая красотка откровенно скучала и была где-то далеко в своих мыслях. В общем-то, этот вечер прошел вполне спокойно и скучно. Родители обсуждали свои дела, смеялись, а Вероника создавала иллюзию счастья, вставляя свои словечки в их разговор. После плотного приема пищи, она отправилась в свою комнату, чтобы побыть немного в одиночестве и отдохнуть от этого напыщенного фальша отца. В этот вечер ей больше не захотелось спускаться вниз. Раннее утро. Вероника проснулась, когда на часах было едва 5 утра. Она потянулась и посмотрела в окно — яркое солнышко и чистое голубое небо. Лодж поднялась с кровати и пошла вниз, чтобы позавтракать, а то ее вчерашний ужин прервался после разговора отца о честности и семейной любви. Девушка только хотела зайти в гостиную, но услышала голос отца с кухни. - Я не буду повторять сто раз, - его голос был не таким мягким, как вчера. - Найдите мне его и приведите сюда. Если он только пальцем тронет мою дочку или жену, я не знаю, что сделаю с его семьей. Вероника прикрыла рот рукой. - Где взять оружие, ты знаешь. Все, я должен идти, Лиз ждет меня. В этот миг Вероника состроила только что проснувшуюся и вышла на кухню, где ее встретил удивленный отец. - Давно у нас так рано занятия в школах начинаются? - спросил Хирам, допивая кофе. - А я случайно проснулась, а ты чего не спишь? - она достала стакан и налила молока. - Да курьер звонил, я твоей маме цветов заказал, у нее же день рождения завтра, - улыбнулся мужчина. - А давно у нас курьер на дни рождения оружие привозит? - задала вопрос Лодж и скрестила руки на груди, а отец непонимающе посомтрел на нее. - Или это какой-то супер курьер, которую зовут Лиз? - Ты подслушивала? - Нет, папочка, случайно услышала, - выдохнула та. - Знаешь, я устала от твоей лжи, твоих нечистых игр и непонятных ночных-утренних разговоров. Это какой-то ужас. - Вероника, ты не понимаешь.. - Не понимаю что? Ты отобрал дом у моего близкого друга, угрожал Змеям, а выставлял себя добрым милым папочкой, - злилась Вероника. - Я не хочу больше это слышать и жить под одной крышей с каким-то маньяком. Когда станешь нормальным отцом, тогда я вернусь, а пока нам нужно побыть раздельно, как раньше. Лодж посмотрела на отца и пошла в свою комнату. Она плотно закрыла дверь и села на кровать. Оставаться здесь и терпеть его жалкие игрушки уже не хотелось, поэтому Вероника натянула джинсы, светлую майку, надела пиджак и, собрав в сумку все необходимое, открыла окно и аккуратно вылезла на крышу балкона. Когда-то давно Арчи и Джагхед научились заползать на второй этаж по перекладинам дома и через крышу, а позже научили этому и саму Лодж, чтобы та могла спокойно выходить из дома, минуя родителей.