В ритме тьмы и любви.

Очередной унылый понедельник. С самого утра город накрыл жуткий ливень. Капли дождя барабанили по окнам и крышам, а серые, будто смоль, облака сгущались над городом и создавали ощущения, будто здесь ночь 24 часа в сутки. Ураганный ветер сносил на своем пути все: кроны деревьев в парке ходили ходуном, а гладь озёр и маленьких прудиков содрогались от каждого удара молнии. Вероника подъехала к школе на дорогой машине отца, за рулем которой сидел улыбчивый Смитерс. Девушка кивнула ему, мягко поблагодарила и поспешила в школу, цокая по лужам в дорогих чёрных сапогах. Лодж зашла в здание и поспешила в библиотеку, чтобы навести некоторые справки касательно письма, которое скрывал ее отец, ведь за прошедшее воскресенье ей удалось разыскать немного информации. Девушка шла мимо полок с книгами и смотрела по сторонам. Благодаря интернету ей удалось узнать, что знак, а уже точнее самопровозглашенных герб раньше был во всех учебниках истории, повествующих о бывших жителях этого злополучного города. Отчаявшись, Лодж уже хотела отправиться в класс, но неожиданно ее взгляд упал на ту самую книжку, которую она искала. Вероника взяла пособие в руки и, устроившись у окна, включила лампу и достала тетрадку. За окном сверкнула молния, отчего темноволосая красавица вздрогнула. Внезапно, за окном она увидела спешащего Джагхеда - он был полностью мокрый, в наушниках и своей любимой шапке. Да, кто-то ездит в школу на чёрном мерседесе, а кто-то проходит пару миль сквозь дождь  и по лужам, а потом неделями лежит дома и сходит с ума от высокой температуры и сильнейшего кашля. При каждом его появление в горизонте ее видимости, Лодж вспоминала их поцелуй, его улыбку и то прикосновение к руке, когда они сидели на балконе, но...сейчас нужно заняться немного другими делами. Вероника открыла книгу и начала листать. Страница за страницей, параграф за параграфом, и она начала постепенно находить заветные строчки и картинки. - Южная граница нынешнего Ривердейла всегда была не подконтрольна мэру города. Количество столкновений с местными жителями возрастало с каждым годом до тех пор, пока люди не решили оградить себя от этой местности, - читала Вероника, открывая приложенную к книге карту, на которой красным маркером были отметки. - Их прозвали "чёрными байкерами", исходя из хаоса, которые те устраивали на близлежащих территориях. Позднее их лидер поменял название, теперь они называются "Южные Змеи". Дочитав до конца, девушка ещё не догадывалась, что через пару минут она осознает и посмотрит на полученную информацию. - Что? - удивилась Лодж, подняв глаза. - Джагхед.. Вероника вскочила из-за стола и поспешила в кабинет, чтобы поговорить с другом. До урока ещё  15 минут, но девушка уверенно шла к кабинету. Внутри все вскипало с каждым ударом каблука о холодный школьный пол.Как он мог. Как он мог знать и молчать Подойдя к лаборатории, в которой сейчас будет химия, она увидела свою троицу, которая что-то бурно обсуждала. - Что тебе удалось узнать? - спрашивал Эндрюс. - Пока ничего, отец отказывается говорить об этом, - выдохнул Джонс. - Все, что я смог узнать - это то, что после той встречи, на скалах водопада в лесу нашли тело одного из Змеев. Все улики указывают на него. - Вероника не должна ничего знать, - сказал Арчи, смотря на Бетти, которую продолжала мучить совесть, что она обманывает подругу. - Да. Если она сунется туда, то они не пощадят ее, - поддержал Джагхед, беря любимую за руку. Вероника прикрывала рот рукой. На глазах появлялись слезы, а внутри все сжималось от боли и обмана, который, будто огонь, разгорался внутри, обжигая все органы и кости. Она протерла влажную дорожку от слезы на щеке и поспешила на выход. Видеть этих предателей ей вовсе не хотелось, ведь неважно, что они хотели обезопасить ее, но ведь угрозы не прекратят поступать, а возможно они начнут даже действовать. Уроки начались, а Вероника шла по улицам, пытаясь ещё раз переварить полученную информацию. Благо дождь закончился и передвигаться стало проще, что сыграло Лодж на руку - она решила зайти в соседней почтовый офис и узнать, откуда пришло письмо, ведь на конверте была марка. - Здравствуйте, извините, а вы не могли бы подсказать, откуда было отправлено письмо? - невинным голос поинтересовалась темноволосая красавица. - Да, минутку, - сказала молоденькая блондинка и, взяв в руки конверт, начала что-то смотреть в компьютере. - Письмо отправлено с Гринсайд авеню. Там наше 3 отделение. - Спасибо, - кивнула та и поспешила на улицу. В школе был перерыв. Арчи, Бетти и Джагхед сидели в столовой и в сотый раз набирали номер своей подруги, но она не поднимала трубку. Вообще, это было в стиле Вероники - она могла не отвечать на звонки смс, если она на шопинге с подругами, если она спит и, если у нее очередные проблемы с отцом. Пытаясь успокоить себя, они скидывали все на семейные проблемы, но это лишь попытка самоутешения. - Да где ее носит, - нервничала Купер, просматривая все социальные сети, где есть ее подруга в попытках выйти с ней на связь. - Неужели она ничего тебе не сказала, Арчи? - Нет, я вчера был у неё дома. Она смеялась и улыбалась, даже со своим отцом, - вспоминал Эндрюс с серьёзным лицом. Вдруг в столовую распахнулась дверь, и вошла Вероника. Она шла с каменным лицом, будто безжизненная и бездушная фарфоровая кукла в чёрном платье. Арчи встал из-за стола, а следом за ним поднялись Бетти и Джагхед, приковав свои взгляды только к подруге. Шерил, поедая свой диетический салат с авокадо, так же внимательно следила за своей одноклассницей, догадываясь, что сейчас будет. - Вероника, где ты была? Что с твоим телефоном? - рыжеволосый буквально напал на свою возлюбленную, но та просто посмотрела в его глаза без единой эмоции. - Вы меня предали, - монотонно прошептала девушка. - Что, о чем ты говоришь? - недоумевал Арчи, беря за руку девушку, но та выбивалась из хватки. - Вы знали, чьё это письмо, - на глазах сильной американской принцессы появлялись слезы. - Ты, - показывая пальцем на Джагхеда, начала та. - Это твой отец, и он с этим связан. Ты приказал молчать Бетти, чтобы она не проговорилась мне.  - Мы сделали это ради твоей безопасности, - грубым голосом сказал Джонс, пытаясь сохранить спокойствие.  - Это касается моей семьи, - возмутилась Лодж. - Вместо того, чтобы помочь мне, вы решили промолчать. - Какой смысл тебе помогать, если твой отец убийца? - сорвался Джагхед, подходя к Веронике. - Помощь нужна не тебе, а ему, причём срочная и медицинская. Вероника смотрела в его глаза, а по щеке потекла одинокая, но жгучая слеза, оставляющая внутри глубокую рану и сеющая в душе чувство обиды. Она подняла руку и дала ему громкую пощёчину. Бетти прикрыла рот от шока, а Арчи схватил Веронику и оторвал от парня, который спокойным взгляд смотрел на девушку. Ему не больно, не горячо и не обидно. Нейтралитет, впрочем, как и всегда. - - Отпусти меня, - девушка выбивалась из объятий парня. - Я хочу, чтобы ему было больно. Она посмотрела на друзей и пошла прочь, а вся столовая вокруг молчала и наблюдала за разворачивающейся драмой. Родителей дома не было, так что у Вероники было пару часов, чтобы побыть одной и пострадать. Девушка поднялась в свою комнату и упала на кровать, вжимаясь в подушку, чтобы слезы впитывались и не оставляли своего следа на щеках. Обидно и больно. За отца, за слова...от него. Почему близкие всегда причиняют гораздо больше боли, чем заклятые враги? От нестабильного эмоционального состояния у неё заболела голова и опухли глаза. Почему с приездом в этот город начались одни проблемы и неприятности? Пытаясь прийти в себя, Лодж прикрыла глаза и начала погружаться в сон. Впервые ей снилось что-то светлое и яркое - она шла по какой-то дороге, кругом были цветы, а на скамейке сидели ее друзья, которые мило смеялись и улыбались, но вдруг все пропало, потемнело. Всплыл образ тюрьмы, потом судебное заседание и какое - то поле. От этого Вероника вздрогнула и проснулась. Она открыла глаза и посмотрела за окно - темно и сухо, а значит она проспала часа два. Вероника поднялась с кровати и села за стол. В школьной тетрадке лежала та самая записка, но с адресом почтового отделения. В это минуту она приняла, возможно, самое глупое решение в ее жизни. Она уверенно поднялась, надела чёрные джинсы, темную кофту, накинула куртку и пошла вниз. Вероника надеялась выйти максимально тихо, но ее поймала мать. - Куда это собралась моя дочь в столь поздний час? - смотря на часы, спросила Гермиона. - А я к Арчи, - улыбнулась та. - Он попросил помочь ему с экономикой. - Ну ладно, он тебя встретит? А то Ривердейл - не лучшее место для ночных прогулок, - Лодж подошла к дочке и поправила воротник кофты. - Мам, все хорошо, не переживай, - улыбнулась Вероника и, поцеловав маму в щеку, пошла на выход. Она быстро перешла через дорогу и поспешила к остановке, чтобы вызвать самое простое городское такси. Присев на холодную автобусную скамейку, Вероника принялась ждать машину, размышляя о всей истории. Возможно, тот убийца в душевой как то связан со всей ситуацией, нависшей над семьёй Лодж. За своими мыслями, Вероника не заметила подъехавшее желтое авто.  Окраина Ривердейла. Юг. Вероника шла по пустой и грязной улице. Здесь не было привычных домов, вывесок и магазинов, лишь деревья, старые разбитые машины и груды мусора. Выйдя в странный тихий квартал, Лодж проходила старые трущобы, в которых живут Змеи. Мертвая тишина и жуткий страх. Среди всего зловещего и разбитого она смогла углядеть небольшую вывеску какого-то местного бара и устремилась туда. Войдя внутрь, Вероника увидела кучу народа, какие-то непонятные танцы, игры и толпы пьяных мужчин среднего возраста. До этого дня и этой минуты она ни разу не видела того, даже в гетто кварталах Нью-Йорка. Она выдохнула и присела с краю за барную стойку. - Что за красавица к нам забрела? - спросил молодой симпатичный бармен, протирая стакан. - Хочешь чего-нибудь? - Да, чего-нибудь легкого, - улыбнулась Лодж. - У меня есть один коктейльчик на примете, - улыбнулся парень и повернулся к бару из бутылок. Бетти, Арчи и Джагхед подходили к дому подруги, чтобы поговорить с ней и объяснить всю ситуацию. Эндрюс купил небольшой букет цветов, чтобы настроить свою девушку на мирный лад. - Вы думаете, она захочет нас видеть? - спросила Купер, выходя вперёд. - Лучше, чтобы я пошла одна. Она меня хотя бы послушает. - Мы все ее обманули, а значит и извиняться будем вместе, - пробубнил Эндрюс. - Говори за себя, - Джонс посмотрел на друга и закатил глаза. - Джаг, не перегибай. Тебе стоило помалкивать и не говорит о ее отце так, не самая приятная тема, - ответил на выходку друга рыжеволосый спортсмен. Они поднялись на ступеньки, и блондинка позвонила в дверь. Буквально через пару минут на пороге появилась обворожительная Гермиона в домашнем длинном халате с привычной ухмылкой. - Здравствуйте, миссис Лодж, - улыбнулась Купер. - Здравствуй, Бетти, рада тебя видеть. Что-то случилось? - спросила мать ее подруги. - Да, мы пришли к Веронике, хотели ей сюрприз сделать, поднять настроение, - показывая рукой на цветы, с улыбкой рассказывала Бетти. - А ее нет. Она ушла около часа назад к тебе,Арчи. - Ко мне? - удивился Эндрюс. - Да, сказал, что вы экономикой заниматься будет, - Гермиона начинала напрягаться. - А это не так? - Но мы не договаривались с ней ни о чем, - он посмотрел на друзей, лица которых были полны удивления. Впервые их привычная Вероника ни сказала ни слова никому и ушла куда-то ночью. - Вероника.., - вздохнула Лодж. - Я думала все ее побеги остались в Нью-Йорке. - Не переживайте, мы найдём ее, - вмешалась Бетти. - Я дам вам знать. - Хорошо, - кивнула женщина. - Я позвоню паре ее друзей. Дверь закрылась, а они повернулись и посмотрели друг на друга. - И куда она делась? - занервничала Бетти. - Я надеюсь, что она не там, где мне кажется, - Джагхед посмотрел на свою девушку, а затем на друга. - Южная сторона? - нервной сглотнув, спросил Арчи. Вероника сидела в баре и рассматривала всех подряд. Потягивая свой коктейль через трубочку, девушка слушала унылые и примитивные рассказы бармена про его жизнь и эту территорию. - Ты местная, а то я тебя не видел ни разу? - парень налил себе бренди и посмотрел на гостью. - У нас тут такой контингент специфический.  - Да, - сконфузилась та. - Давно здесь живу, просто в другой стороне. Недалёко от трейлерной зоны. - О, и я там, - парень заулыбался. - Приятно познакомиться соседями. - Кто это тут у нас, - к Лодж подошел слегка подвыпивший лысый мужчина в байкерской куртке и взял ее за руку, потянув со стула. - Что-то я впервые вижу тебя здесь. - Отпусти меня, - пыталась выбиться та, но мужчина уверенно тянул ее в центр бара, прямо к столу, где сидели такие же поддатые и странные байкеры. - Какая красотка, - два молодых человека встали и подошли к Веронике, рассматривая ее со всех сторон. - Такая молодая и красивая, давно таких не видел. И как тебя звать? - Отпустите меня, иначе я буду кричать и вам не поздоровится, - начала угрожать темноволосая красавица. - Ты что, пытаешься меня напугать, девочка? - с ядовитой ухмылкой, он посмотрел на гостью своего любимого заведения, а затем дыхнул свои похмельем. Один из них случайно задел сумку Вероники, которая мигом упала на пол, а все ее содержимое выпало, рассыпаясь у стола. Мужчина мигом нагнулся и стал рассматривать, пока Лодж нервно собирала свои вещи и запихивала обратно, но вместе с пудреницей на пол выпала ее студенческая карта, которую байкер как раз и приметил. Он взял ее в руки и начал рассматривать. - Друзья, да мы сорвали куш, - громко объявил тот на весь бар, а все, включая Веронику, удивленно посмотрели на него. - К нам пожаловала сама Вероника ЛОДЖ, - он сделал акцент на фамилию, а затем протянул карту девушке. - Теперь ты точно просто так отсюда не уйдешь. Настало время возвращаться долг, но мы начнем потихоньку его забирать, не сопротивляйся.. Мужчина схватил ее за талию и притянул к себе. - Да, с такой сочной красоткой охота поразвлекаться, - ухмыльнулся его друг. Вероника попыталась вскочить, но ее крепко схватили за руки, за ноги и талию, не давая практически двигаться. Байкер провел рукой по ее щеке, а затем начал спускаться по шее прямо к разрезу кофты. - Отпусти ее, - раздался голос за спиной у самого входа. - Опять этот сопляк не вовремя, - закатил глаза мужчина, а Вероника увидела Джагхеда, и выглядел он совсем не добрым. - Она уходит со мной, - Джонс подошел к «собрату» и кивнул в сторону Лодж, смотря прямо в глаза оппонента. - Нет уже. Пора вернуть долг твоего папаши. - Девушка уйдет со мной, а с Лоджем мы разберемся сами, - настаивал Джагхед. - Марк, тебе лучше не лезть сюда, иначе будет как в прошлый раз.. Хочешь учесть своего брата повторить? - Убьете меня? - ухмыльнулся тот. - Давно Джонсы провозгласили себя королями Змеев, или думаешь, раз твой отец проходил по делу об убийстве какого-то подростка, то тебе все можно? - Может ты ее так защищаешь, потому что она твоя подружка? - ухмыльнулся другой парень, стоявший за спиной Марка. - Дорогуша, - он нагнулся к темноволосой красавице. - Передай своему папаше, если он не отдаст долг в двойном размере, то его хрупкая, но такая милая дочка пострадает, а он будет вечно винить себя. - Отпусти ее, Джей, - кивнул байкер. - Судьба этой девушки ляжет на Джонса. Даю тебе неделю, Джагхед, иначе сам знаешь. Мужчина сразу вздрогнула, а Джонс взял Веронику, на глазах которой наворачивались слезы, и повел на выход стремительным шагом. Он буквально волочил ее по улице к своему байку, пока та не выбилась и не остановилась прямо на дороге. Джонс повернулся и посмотрел на нее: такая хрупкая и разбитая одновременно, она вытирала слезы и смотрела по сторонам. - Идем, - он вновь схватил ее за руку и потащил, но Вероника оттолкнула его. - Ты предатель, - крикнула та. - Ты все знал и молчал? Я спросила тогда про письмо, а ты сбежал, как трус.. - Я не сбежал, а ушел разбираться. Я той же ночью уехал разбираться с этими бандитами, пытался обезопасить твою семью! - в ответ агрился парень. - Почему ты не мог мне сказать? Это мой отец, - она смотрела в его глаза. - Я не хотел, чтобы ты вот так взяла и поехала туда, где тебе нельзя находиться одной, как ты не понимаешь? Подумай мозгами, Вероника. Это не игрушки, это настоящие кровожадные люди, обиженные на весь мир, - громко говоря и жестикулируя руками, рассказывал Джонс. - Если бы я не пришел, то тебя бы никто и никогда не нашел, потому что ты и представить не можешь, что они могли сделать с тобой, особенно пьяные. Она молчала. Просто смотрела в его глаза. Никаких мыслей, одна лишь дрожь. - Пошли, - кивнул тот в сторону улице. - Я отвезу тебя домой. Вероника опустила голову и молча пошла за ним. Завернув за угол, Джонс сел и завел байк, а за ним устроилась темноволосая красавица, обвивая своими руками торс парня. Он быстро надел шлем и приготовился стартовать, но повернулся назад и шепнул: - Держись крепко! Они сорвались с места и понеслись по ночным улицам южной стороны. Вероника впервые ехала на байке, тем более с парнем. Она осматривала каждый дом, сад и магазин, наслаждаясь тишиной ночи и тем чувством, которое рождалось с каждым словом ее одноклассника, желавшего сохранить ее семью до последнего момента. - Джаг, я не хочу домой, - шепнула Лодж, а парень немного сбавил скорость и открыл шлем, чтобы слышать ее речь. - И куда ты намереваешься? - спросил Джонс. - Поехали к Попу, - попросила та. - Я бы не отказалась от коктейля. Он ухмыльнулся и повернул меж домов, направляясь по желанию принцессы.