***
Первым делом Ли спустился на четырнадцатый этаж, направляясь к своей комнате. Перед тем как пойти к Алану, парень решил нацепить кобуру и засунуть в неё пушку. С тех пор, как Ли получил пистолет, он предпочитал не расставаться с ним. Оказавшись в коридоре четырнадцатого этажа, Кёртис обнаружил там какое-то столпотворение. Спорили люди Пендлтона и несколько бывших Каннибалов. Эти споры стали обыденными в последнее время. Большая часть бывших Каннибалов смирилась с переходом под лидерство Пендлтона и слилась с массой остальных бандитов. Но были и те, кто не желал этого принять. Естественно, самому Пендлтону они бы ничего не сказали из страха быть убитыми, но с его людьми частенько лаялись, а те охотно отвечали, издеваясь и унижая этих выблядков Тёрнера. Ли подошел поближе, чтобы увидеть предмет спора. Спорящие собрались вокруг кладовки, дверь в которую была открыта, а изнутри шла страшная вонь. Парень осторожно заглянул, замечая, что там до сих пор валяется труп искалеченного им бандита. Когда он предлагал Пендлтону запихнуть бандита в кладовку и подождать, пока тот испустит дух, то как-то не подумал, что тело потом нужно будет убрать. В конце концов он успешно забыл о нём, и тело умершего начало гнить. Сначала это был просто неприятный запах, на который Ли не обратил внимания, занятый тем, что таскался по всей базе за Тони с целью привлечь его внимание, а когда труп начал источать омерзительные миазмы, Ли уже ночевал у главаря и не мог этого заметить. Тони тоже было не до того, чтобы убрать труп сдохшего бандита. В те дни он занимался своими делами и попутно игнорировал Ли. Да и не обязан был главарь крупной организации держать в голове каждого убитого им человека. Зато остальные бандиты, жившие на этом этаже, не в силах больше выносить вони принялись искать её источник. Когда парни вскрыли дверь кладовки, они обнаружили вздувшийся труп с частично отслоившимся эпидермисом, который немного сместился, открывая красноватый слой кожи. На её поверхности выделялись пузыри, заполненные зловонной красновато-бурой гнилостной жидкостью. При виде разлагающегося тела всем стало очевидно, откуда такой запах. Среди тех, кто увидел это, оказалась пара бывших головорезов Тёрнера. Они тут же признали в этом гниющем куске мяса своего приятеля, поднимая шум и пытаясь найти виновного. Люди Пендлтона не преминули ответить им. Кто-то вспомнил, что именно Кёртис угрожал покойнику пушкой. – Даже новичок, только что научившийся стрелять, смог укокошить вашего дружка, – с издевкой сказал один из людей Пендлтона, а остальные подхватили. Ли подошел как раз в этот момент. – Кёртис! Ты очень вовремя, – позвали его в толпе. Ему указали на труп, спрашивая: “Это ты его так умотал?” Ли кивнул, не видя смысла это отрицать. Всё равно многие видели, как он угрожал мужчине. Это вызвало новую вспышку ярости в бывших людях Тёренра. Один из них подлетел к парню, злобно бросая ему: – Для простой подстилки ты слишком много на себя берешь. Ты всего лишь девочка Пендлтона, твое дело – раздвигать ноги, стрельбу и убийства оставь настоящим бандитам. – Да что ты говоришь, – протянул Кёртис, уязвленный словами про подстилку. – Босс оценил то, как я ломал ноги вашему дружку, дробил кости и делал из его рожи месиво. Этот кусок дерьма был настолько жалок, что Пендлтон даже не попытался меня остановить. Возможно, тебя и остальных недовольных ждет то же самое, если не прекратите возникать. Другие люди Пендлтона, услышав эти слова, одобрительно загалдели, а кто-то похлопал Ли по плечу. Однако это взбесило головореза Тёрнера ещё больше, и он кинулся на парня, но тут же был оттеснён и сбит с ног другими бандитами. – Эй, не трожь пацана! – крикнули из толпы. – Или будешь лежать в этой кладовке рядом со своим дружком. Кёртис, не ожидавший такой единодушной поддержки, ошеломленно посмотрел на бандитов. Головорез, которого те остановили, злобно глянул за Ли, а затем ушел вместе с парочкой своих дружков.***
Труп успешно убрали и сожгли во дворе. Кто-то даже помочился на него перед этим, вызывая ещё большую волну ярости в товарищах покойного. Было очевидно, что это стало последней каплей и назревал ещё больший конфликт между двумя сторонами. Кёртис тем временем пошел к Алану и его приятелям, тут же принимаясь за выпивку, покер, дружеские хохмы и прочие забавы, принятые в их кругу. Некоторые из них, разгорячённые алкоголем, то и дело отпускали шутки про Ли и Тони, но, поскольку сделано это было по-доброму, парень не обижался. Позже Кёртис увидел в окне проходящего мимо Диего и позвал его присоединиться к ним, знакомя со своей компанией. Ближе к двенадцати парень принялся поглядывать на часы. – Что такое? – спросили у него приятели. – Ты куда-то спешишь? – Пока ещё нет, но к двенадцати мне нужно будет уйти по одному делу. – А это “дело”, случайно, не Пендлтоном зовётся? Ли закатил глаза, отмахиваясь от шутников. Без двадцати двенадцать он всё же поднялся, оставляя своих друзей, и вышел на улицу. Выпивка слегка давила на голову, и парень решил немного проветриться на свежем воздухе, прежде чем пойти к главарю. Домик, где они сидели, был ныне пустовавшим складским помещением и находился на самом краю базы, на её отшибе. Немного помявшись на месте, парень всё же направился к Тони. На улице уже стояла непроглядная тьма, а фонарей или других источников освещения в этой части базы не было. Но даже так Кёртис заметил, как неподалеку мелькнули чьи-то тени. Затем раздался какой-то тихий шорох, настораживая ещё больше. Ли напрягся, доставая пушку, в то время как шорох начал приближаться. Парень резко развернулся, направляя пушку к источнику звуков. – Кто здесь? Не приближайтесь, или я буду стрелять. Однако, игнорируя это предупреждение, на него выскочила пара человек. Кёртис с полной готовностью положил палец на курок, но выстрел слететь не успел. Нападавшие одним ударом выбили пистолет из его рук, заваливая на землю и скручивая. Следом за тем ему накинули мешок на голову и огрели чем-то тяжелым по затылку, тут же вырубая. Парня запихнули в багажник, заваливая его тело какими-то ящиками и прочими грузами. Затем машина тронулась, подъезжая к воротам. – Вы куда собрались в такое время? – обратился охранник к сидевшим за рулем. – После двенадцати выезд строго запрещен. – Мы по поручению босса, – ответили ему. – Загляни в багажник, там партия контрабанды. Её нужно срочно доставить. Охранник подошел к машине, смотря на ящики, находящиеся внутри. Его немного напрягала эта парочка, но был уже поздний час, и он клевал носом, совершенно не желая разбираться. – Ладно, проезжайте, – сказал он, поднимая ворота и широко зевая. Как только эти двое оказались за пределами базы, они поехали к развалинам города и остановились в заброшенной многоэтажке Нью-Детройта. Тот, что был покрепче, взвалил на плечо до сих пор бывшего в отрубе Кёртиса. Они дотащили его до второго этажа и остановились на лестничной площадке. Парня скинули на пол, прислоняя к стене. В это время он потихоньку начал приходить в себя, вертя головой, накрытой мешком, который наконец сдернули, и парень увидел виновников своего похищения. Это оказались те самые бандиты, с которыми у него случилась перепалка возле кладовки. – Хорошо, что ты очнулся, – сказал один из них, видя перекошенное от злости лицо Кёртиса. – У нас не так много времени. – Да пошли вы, – прорычал Ли, ёрзая и пытаясь освободить затянутые веревками руки. – Зря стараешься, так ты только больше их затянешь. Ли хоть и понимал, что это так, из чистого упрямства ещё какое-то время дёргался, но в конце концов сдался, откидывая голову и прижимая её к стенке. – Что, без своего босса не такой крутой? – усмехнулся бандит, глядя на беспомощного парня. – Может быть, одного человека ты и можешь убить, но стоит возникнуть реальной боевой ситуации, и ты обречен на провал. Всё потому, что ты не один из нас, а просто избалованный мальчик, которому дали пушку. – Только подойдите, и я вас голыми руками порву, – с ненавистью смотрел на них парень. – Ладно, хорош трепаться, пора переходить к делу, – вмешался в их беседу другой бандит. – Нахуя весь это цирк?– спросил парень. – Пендлтон уроет вас после того, что вы устроили. Живыми на базу точно не вернетесь. – А кто сказал, что мы вернемся? – бандит был не против ещё немного побесить Кёртиса. – Подземная группировка набирает людей в свои ряды. Вот и мы рванем туда, после того как позабавимся. Нужно только вернуть должок Пендлтону. Никто так просто не может гнобить оставшихся членов банды Каннибалов! – Ваш босс уже сдох, так что и шайки вашей больше не существует, – выплюнул Ли. – Я бы на твоём месте перестал огрызаться - это бессмысленно. Мы всё равно убьём тебя. Но перед этим я отрежу твой член и преподнесу его Пендлтону в качестве подарка. – А теперь перейдем к веселью, – подключился второй бандит, потрепав парня по щеке, а после двинув кулаком по челюсти. – Сука, ты заплатишь за убийство нашего приятеля. Я запечатлею каждый момент издевательства над тобой, а потом отправлю всё это твоему боссу. Они достали камеру, начиная запись. – Ну что, приступим? – спросил державший камеру у своего приятеля. – Даже не знаю, с чего начать. Может быть, отрезать пару пальцев на его руке, чтобы больше не мог держать в руках пушку? – Нет, у меня есть отличная идея, подержи камеру, – он пихнул камеру в руки другому бандиту, вынимая пистолет из кобуры и садясь на кортаны перед парнем. – Вот что, – обратился он к Кёртису. – Тебе ведь нравится таскаться со своей пушкой и делать дырки в людях, а ещё ты отлично справляешься с ролью Пендлтоновской шлюхи. Давай совместим обе эти способности. – Он поднес пистолет к губам парня. – Ну же, приступай. Ли непонимающе посмотрел на бандита, но, как только тот провел им по губам, всё встало на свои места. – Не буду я этого делать! – выплюнул парень, отворачивая голову в сторону. – Ещё как будешь. – Сильная рука сжала его волосы, не давая вертеть головой, и снова поднесла ствол ко рту. – Если не хочешь, чтобы я спустил курок. Парень исподлобья зыркнул на говорившего, посылая ему взгляд, полный ненависти и злобы. Но всё же открыл рот, чувствуя, как в него пропихивают ствол. – Если будешь делать это без старания, я тоже могу спустить курок. А теперь, когда ты предупреждён, приступай. К горлу Ли подступил ком, однако, пересиливая себя, парень распахнул рот чуть шире, вбирая в него ствол. На языке сразу же возник вкус железа, пороха и застывшей крови. Кёртис принялся двигать головой, то вбирая по самую рукоять, то отпуская. В какой-то момент он подался вперёд так сильно, что на секунду почувствовал, как дуло коснулось стенки гортани. В завершение вытащил пистолет изо рта, проводя по нему языком, а после вновь обхватывая губами и делая пару резких движений. Всё то время, пока длилось это унизительное действие, парень не отрывал разъярённого взгляда от мужчины, державшего его. Если бы не опасность смерти, он бы бросился на него, вгрызаясь в горло. Однако похитителей не особо заботили эти свирепые глаза. Тот, который держал парня, видя, с каким усердием Ли полирует его ствол своей слюной, погладил того по голове, вынимая изо рта пушку. – Отлично, Пендлтон будет гордиться твоими навыками, когда увидит это видео. – Каким же образом он это сделает, если вы не собираетесь возвращаться на базу? – тяжело дыша, спросил Ли. – Всё очень просто, мы выкинем твое мертвое тело поближе к базе и оставим камеру на нём. Ладно, не бери в голову, тебя к тому времени уже ничего не будет волновать. Лучше вернемся к веселью. – Он вытащил из чехла, висящего на поясе, охотничий зазубренный нож. – Скажи мне, – обратился он к Кёртису, – с чего мне начать? С твоего члена или пальцев? Что отрезать первым? – Он немного задрал парню футболку и расстегнул ширинку. – Отрежь свою тупую башку, в ней все равно нет мозгов, – прошипел Ли, чувствуя, как лезвие царапает его живот и спускается к паху. – Заодно и язык не мешало бы отрезать, больно уж много он говорит, – внес свою лепту бандит с камерой. – Пожалуй, всё же с пальцев, – сказал мучитель, качая головой. – Остальное оставим на десерт. Одним движением он поддел веревки на запястьях парня, разрезая их. Но, как только руки Кёртиса оказались свободны, парень напрыгнул на мужчину, стараясь повалить его с ног. Однако в этот раз против него был реальный бугай, и Ли не хватило массы, чтобы выполнить задуманное. Он сам потерял равновесие, шлепаясь на задницу, но тут же вскочил, пытаясь спуститься по лестнице и выбежать из здания. К его несчастью, бандит, воспользовавшись заминкой, созданной падением, успел схватить вскочившего, хватая за горло и притягивая к себе. – Нет, сопляк, в этот раз тебе не сбежать. В отличие от Тёрнера и Пендлтона, среди нас нет того, кого ты мог бы соблазнить. Мы не по мальчикам, так что пощады не жди. Он отбросил парня в сторону, швыряя об стену. Тот с грохотом стукнулся, отлетая на пол и прикусывая язык. Парень замычал от боли, а изо рта побежала кровь. Здоровяк между тем пнул его ногой, переворачивая на спину, и со всей дури впечатал ногу в живот. Глаза Кёртиса широко распахнулись, а следом за тем он зашёлся болезненным кашлем. Бандит же, особо не церемонясь, оттащил парня к стенке, сжал его запястье, поднимая руку повыше, и, выгнув указательный палец несчастного, прижал его к стенке, готовясь отсечь. Однако Ли, не желавший сдаваться, дернулся, мешая мужчине. Веко бандита задергалось, видно было, что возня начинает выводить его из себя. Он в бешенстве схватил руку парня, вонзая лезвие в запястье, и повел остриё ножа вниз. Рана пришлась на тот участок кожи, где проходили вены. Из разорванного места тут же брызнула алая венозная кровь. – Что, нелегко тебе без пушки? – издевательски спросил мужчина, видя лицо, скорчившееся в болезненней судороге. – Пошёл нахуй! – сказал Ли, пытаясь пересилить боль. – Всё, он меня достал, – сказал бандит с камерой, подходя поближе. – Давай уже просто грохнем его. – Давай, – кивнул его приятель, поднося нож к горлу жертвы. Ли вжался в стену, зажмурив глаза. Сколько бы он не храбрился, мысль о смерти пугала его до чертиков. Его жизнь только начала налаживаться, и то, что два каких-то вонючих урода могут забрать её, казалось очень неправильным. Интересно, те, кого он убил, ощущали то же самое? А впрочем, уже не важно. Он вздохнул поглубже, пытаясь унять сердцебиение. Лезвие ещё сильнее впилось в шею, а из темноты донесся голос бандита: “Сдохни”. Однако за этими словами ничего не последовало. Вместо этого раздался оглушительный выстрел, и грузное тело съехало по стене возле парня. Кёртис разжал глаза, замечая Тони в лестничном проеме. Бандит с камерой тоже заметил его, рванув к лестнице. Однако Кёртис не дал ему убежать, здоровой рукой вырывая нож из пальцев мертвого бандита и кидаясь на беглеца. Ли повалил его на спину, занося нож. Но головорез решил помешать нанести удар, сжимая ножик своими зубами. Кёртиса это нисколько не смутило, он с силой дернул нож вперед, и тот скользнул между зубами, пробивая щеку. Мужчина моментально разжал зубы, кривясь от острой боли, а Ли, желая отыграться, сжал оружие ещё сильнее и хладнокровно повел его вверх, расширяя рану в щеке. Рвущаяся кожа противно затрещала под лезвием, а рот бандита заполнился кровью. Когда Ли довел нож до конца, он резко дёрнул его, выводя лезвие из уголка губы и полностью разрезая щечную мышцу. После этого он всадил оружие в горло мужчины, пропихивая его по самую рукоять. Все пространство лестничной площадки наполнили бульканье и хрипы умирающего. Убедившись, что тот испустил дух, парень поднялся, прижимая разрезанную руку, из которой алой лентой струилась кровь, и пошел в сторону Пендлтона. Он посмотрел на главаря, в глазах которого скользили волнение и радость одновременно. – Тони, я… Но тот прервал его, притягивая к себе и шепча: “Давай сначала вернемся на базу”. Он разорвал одежду одного из убитых бандитов и перевязал ей запястье парня, а затем накинул ему на плечи свою кожаную куртку, приобнимая сзади и двигаясь к машине.***
Пока они ехали к базе, в салоне стояла полная тишина. Ли старался прийти в себя - стоило ему отойти от вспышки гнева и навалившейся следом бури эмоций, как пришло осознание того, что помедли Пендлтон ещё с полминуты, и его бы ждала неминуемая смерть. Тони же бесился, что на его базе опять возникли беспорядки. Он планировал в будущем провести репрессии против недовольных Каннибалов и ввести для всех бывших людей Тёрнера комендантский час, показав им, что с ним шутки плохи. Перед тем как выехать за парнем, он уже убил охранника у ворот, показывая остальным, что нужно ответственней подходить к исполнению его приказов. Когда они въехали на территорию базы, Кёртиса тут же отвели к врачу, который промыл и обработал рану, а после наложил на неё повязку. Закончив с этим, Пендлтон потащил парня к себе. Ли немного знобило после всей этой свистопляски с похищением, поэтому Тони оставил его на диване, а сам пошел к барной стойке, заваривая черный кофе и добавляя туда пару ложек крепкого коньяка. – Вот, это должно помочь, – сказал он, закутывая парня в плед. Ли благодарно кивнул, отхлёбывая крепкий напиток. Мелкими глотками ополовинив кружку, парень и вправду ощутил, что ему стало немного лучше. – Похоже, одной стрельбы недостаточно, – озвучил свои мысли Пендлтон. Кёртис испытующе поглядел на него, пытаясь понять, о чём идет речь. – Видимо, придётся научить тебя ещё нескольким приемам, чтобы такого не повторилось, – наконец сказал Тони, придавая своим словам ясность. – Почему бы и нет, – пожал плечами парень, прихлебывая кофе. – Если это повысит мои шансы на победу или спасение жизни, я не против. – Не просто повысит, а сделает из тебя машину для убийств,– поправил его Тони. Ли довольно кивнул, Пендлтон же пододвинулся ближе на диване и приобнял его, говоря: – Должна же моя детка уметь постоять за себя. Неожиданно Кёртису в голову закралась одна мысль, и он поспешил озвучить её: – Кстати, а как ты меня нашёл? Меня же увезли хуй знает куда да ещё завели в здание. – Помнишь, когда мы мылись вместе, я принёс тебе одежду? – спросил у парня главарь, на что Ли кивнул. – Ну так, я положил к тебе в карман маячок. Поэтому, когда тебя увозили с базы, я сразу почувствовал, что что-то не так. – То есть, погоди, – остановил его Кёртис. – Ты нацепил на меня устройство для слежки? Но к чему это, если я уже дал понять, что никуда не сбегу!? – Я же сто раз объяснял зачем! После того как меня подставил тот, кому я больше всех доверял, как я могу вообще в ком-то не сомневаться? Ты не исключение. С чего я могу быть уверен, что тебе что-то не стукнет в голову и ты не сбежишь от меня? – Ты ведь сам ничем не лучше! – психанув, взорвался парень. – Я слышал ваш с Вёрджилом разговор во время казни. Перед тем как ты убил его, он сказал, что ты что-то скрываешь от всех своих людей. – Это не одно и то же, – недовольно отмахнулся тот. – Да что ты говоришь, в чём же тогда разница? – Я не могу пока рассказать об этом, потому что ещё слишком рано. Если преждевременно раскрыть карты, есть риск всё испортить. Когда придёт время, об этом узнают все, кто должен. Ли ненадолго замолчал, а после вскочил с дивана, раздраженно говоря: – Как бы там ни было, вытащи из моей одежды свой долбаный маячок! – И не подумаю, – поднял рассечённую бровь главарь. – Хорошо, тогда я сам это сделаю, – насупился Ли, бешено срывая с себя штаны и швыряя их в главаря. – Ого, какой ты прыткий, – усмехнулся Пендлтон. – Может, мне во всю твою одежду напихать маячков, чтобы ты и во время секса так же быстро раздевался? Ли шикнул на мужчину, но злиться перестал. Он вернулся на диван, вновь вспоминая кое-что важное и спеша задать вопрос. – Тут такое дело, – начал он. – Те двое говорили, что собираются примкнуть к Подземной группировке. Мне казалось, что после победы над Каннибалами мы остались единственной крупной бандой. – Не совсем так, – покачал головой Тони, хватаясь за возможность перевести разговор. – Подземная группировка - довольно масштабная организация, но до некоторого времени о ней ничего не было слышно. Они просто затаились на своих базах, ни с кем не вступая в конфликт. – Базах? – переспросил Кёртис. – Ну да, у них несколько баз, между которыми они перемещаются с помощью туннелей метро. Это очень удобно, потому что никто не знает их точного местоположения и, соответственно, никто не может захватить. – Я думал, они под землей живут, – разочарованно сказал Ли. – Под землей строить базу будет только идиот. Есть опасность радиационного заражения, да и люди, живущие там, вряд ли будут хорошо себя чувствовать без дневного света. Такая ерунда прокатит только в фильмах или каких-нибудь играх. На самом деле сообщить свои базы подземными переходами - это куда лучшее решение. Раньше они тихо отсиживались на своих базах, но в последнее время сильно активизировались. Я отправил уже несколько человек, чтобы хоть что-то выяснить, но пока ни один из них не вернулся. Единственное, что удалось узнать, - это то, что Подземная группировка сколотила на территории Нью-Детройта свой религиозный культ, завлекающий довольно много людей. Они называют себя Atomic Oracles (атомные оракулы) и несут какую-то чушь о святости земли, пораженной ядерными взрывами. Культисты, что с них взять? Ли понимал, что Тони сейчас толкает такую подробную речь, стараясь отвлечь его от предыдущей темы с маячком, но всё равно с интересом выслушал всё это. – Ладно, хватит на сегодня серьезных разговоров, – сказал ему Пендлтон. – Предлагаю расслабиться и глянуть пару фильмов. Раз тебе нравятся восьмидесятые, "Мэд Макс", "Терминатор" или "Коммандос" вполне подойдут. Он приблизился к Ли, который щеголял своими трусами, так и не надев штаны, и, перекинув его через плечо, потащил к телевизору. Они устроились на полу, завернувшись в плед, и принялись за просмотр. Сначала оба с интересом наблюдали за картиной, однако Ли, вымотавшийся за день, вырубился ещё на середине "Мэд Макса", завалившись на грудь Тони и мирно сопя. Пендлтон не стал его будить, постепенно погружаясь в сон следом.