Missing person: испытание обществом

— А теперь, будь добра объясниться, — едва ли не кричал Ричи за обедом в школе, — какого хрена ты вчера тусила с Ханной Робинсон?       Дожевывая свой сэндвич, Джо не с особым пристрастьем ответила: — Мы не тусовались, так вышло случайно, я сама до конца не поняла всего. — И тем не менее, юная леди! — Тозиера распирали эмоции, он очень хотел знать всё в подробностях, которые девушка не стремилась рассказывать, так как не была уверена в том, стоит ли говорить о том, что произошло. — Ого, а ты не только ругательства знаешь, — захихикал Эдди. — Заткнись! — брюнет хмуро глянул на друга. — Она каким-то образом оказалась в компании самой классной тёлочки в этой сранной школе, и даже не хочет нам рассказывать! Алё, — Ричи щёлкнул пальцами перед лицом Джозефины, — тебе не стыдно? Совсем?       Джо шумно выдохнула и, отложив свою еду, откинулась на спинку стула. — Я вас потеряла, вышла на улицу, подумала, вы там, а потом случайно вышло так, что мы с Ханной пересеклись.       Когда Джо замолкла, Ричи продолжал смотреть на неё очень внимательно, ожидая продолжения рассказа, но та молчала. — И чё? Это всё, что ли?       Девушка кивнула. Она решила не говорить про того амбала, от которого девушки спаслись, из-за нежелательных слухов. Хотя в какой-то степени Джо посчитала так сделать из-за Ханны — возможно, девушка не оценила бы такого поступка. — Да, Ричи, — ответила Джо. — Теперь-то я могу спокойно доесть этот сранный сэндвич в этой сранной, как ты сказал, школе? — Действительно, — вступился Эдди, — что ты докопался? — Потому что мне, мать твою, интересно! Не хочешь говорить — ну и пожалуйста! Ну и не надо!       Парень взял свой поднос и обиженно ушёл, отчего Эдди и Джо только лишь посмеялись. В какой-то момент Роден заметила, что их взгляды слишком долго пересекаются. Это не ушло от внимания парня, и он тут же смущённо опустил глаза, а после посмотрел в сторону, где совсем недавно был Ричи. — Не обращай внимания, он всегда такой, — как-то глупо улыбнулся парень, — вечно суёт нос куда не надо. — Он забавный, — пожала плечами девушка. — Надеюсь, ты не передумаешь.       Вскоре прозвенел звонок, а это означало начало нового урока. Джо и Эдди разошлись по разным аудиториям. На истории Роден сидела с Беверли Марш в начале кабинета, и раз за разом её отвлекал шум, исходящий от сидящих сзади одноклассников. Предмет был достаточно интересен для Джозефины, но из-за монотонного голоса преподавателя интерес уходил в сторону сна, с которым девушка старалась бороться.       После уроков Роден, как обычно, встретилась с Каспбраком, чтобы вместе отправиться домой. Эдди увлечённо начал рассказывать о том, как Ричи чуть не сорвал урок своим поведением: лицо учителя покраснело, как помидор, было страшно и весело одновременно. У ворот школы Джо окликнул чей-то голос, на который она обернулась. Это была Ханна. — Привет, Джозефина, — поприветствовала брюнетка, подойдя, наконец, к ребятам. — Э-э… п-привет, — неуверенно протянула она. Сама не зная, почему, девушка опешила. — Не могли бы мы с тобой поговорить, — Ханна взглянула на Эдди и добавила: — наедине?       Джо посмотрела на парня, потом на девушку. Почему-то все слова вылетели куда-то. — Всё хорошо, — сказал Эдди. — Буду ждать здесь.       Робинсон и Роден отошли недалеко. Дождавшись, когда пройдут школьники, Ханна начала говорить: — Хотела сказать тебе «спасибо» за вчерашнее, — Джо поразилась тому, как девушка без доли смущения говорила. — Это было смело, даже для меня. Так что… спасибо.       Джо немного засмущалась, пытаясь найти слова, чтобы ответить Робинсон. — Да… не за что, — Роден переминалась с пятки на носок, смотря в пол. — А что за проблемы из-за того парня? — Это не особо проблемы, просто один мудак толкнул палёную траву другому мудаку. — Круговорот мудаков в природе, — случайно вырвалось у Джо, и на удивление Ханна сдержано посмеялась. Роден отметила, что у девушки красивая улыбка. — Это точно. Разрулить это всё — дело времени. Ты не переживай, я улажу всё так, чтобы этот идиот не добрался до тебя.       После этих слов у Джо загорелись щёки, а сердце пропустило удар: она совсем не подумала о том, что из-за её вчерашних действий тот амбал может попытаться найти её и сделать что-нибудь плохое. Ханна заметила изменения в лице Джо. — Постарайся мне поверить, — брюнетка коснулась плеча девушки, — тебя он не найдёт. Я не хочу, чтобы кто-то страдал из-за того, что помог мне. А теперь иди, тебя там твой паренёк заждался. — Он не мой парень, — слегка улыбнувшись, сказала Джо, а после поймала себя на мысли, что зачем-то оправдывается. — Мы просто друзья — Друзья… — тихо усмехнулась Ханна и пошла в своём направлении.       Вернувшись к Эдди, Джозефина попыталась утихомирить пыл парня с его расспросами про их с Ханной разговор, объяснив, что брюнетка просто решила обсудить вчерашний «диалог». — Значит, ты всё-таки тусишь с ней? — спросил Эдди. — Нет, она вряд ли будет со мной разговаривать в дальнейшем.       После этого по пути домой они разговаривали о прошедшем дне, об учёбе. Но всё же из головы никак не уходил вчерашний инцидент — хоть Ханна Робинсон заверила о безопасности и о том, что Джо никто не тронет, сомнения никуда не отступали. Тот здоровяк, которому она хорошенько так приложила кирпичом, видел её в лицо и, возможно — или, правильнее сказать, скорее всего — захочет вернуть должок. Такой должок, после которого найдут где-нибудь на дне колодца или в ближайшей речке. От осознания у девушки по коже прошёлся холодок. — У меня есть одно предложение, — начал Эдди, вырывая её из пучин размышлений, когда они уже подходили к дому, — мы с ребятами хотим вырваться на выходных к утёсу, там в это время года очень красиво, правда прохладно. Может, составишь компанию нам? — Было бы здорово! — натянуто улыбнулась Джо, скрывая тревогу на своём лице.       Прогулка помогла бы лучше узнать этот город, а также неплохой шанс подружиться с другими ребятами. — Тогда ближе к выходным договоримся со временем.       Попрощавшись, ребята отправились по домам. Глубоко вздохнув, Джо старалась привести себя в чувство и успокоить нервы. Ханна дала слово — её не тронут. Надо верить в лучшее. Дома стояла тишина, никого не было. Времени полно, а садиться за домашнюю работу вовсе не хотелось. Посему, поднявшись к себе в комнату, Джозефина поставила свою любимую кассету группы «Queen» и, подпевая, начала двигаться в такт музыке. Хоть танцевать она и не умела, но очень старалась.       Вдруг раздался телефонный звонок. Резкий звук напугал Джо; она быстро поставила на «паузу» музыку и побежала вниз, к телефону. — Ало? — произнесла Роден, сорвав трубку. — Привет, Джо, — голос был неотчетливо знакомым, понять, чей, было тяжело. — Это Мэй.       Сердце почему-то пропустило удар. Это была давняя подруга Джо из Бангора. Прошло много времени с их последнего неудавшегося телефонного разговора, но Джозефина была всё ещё зла на неё. — Мэй Корс, — продолжила та после длительной тишины. — Не узнала что ли? — Ах, Мэй, узнала, узнала. — У меня выдалась минутка, решила позвонить и поболтать. Как твои дела? — Мэй, я бы с удовольствием поболтала, но у меня есть неотложные дела. Звякни как-нибудь в другой раз, — с ноткой желчи ответила Роден и с громким стуком бросила трубку, не дожидаясь ответа.       В миг Джо почувствовала необъяснимую лёгкость и даже гордость собой — она, наконец, отплатила той же монетой. Но тут же где-то в груди появилась тяжесть, ведь она только-только забыла и отпустила давнюю подругу, и тут опять эти воспоминания. Шатенка поднялась наверх, в комнату, и села на край кровати, долго залипая в одну точку. — Нет, по-прежнему, иди-ка ты в задницу, Мэй, — после раздумья произнесла Джозефина.       Её взор упал на стол, где лежал блокнот с рисунками. Поднявшись на ноги, девушка медленно подошла к нему и, взяв в руки, начала листать. На бумаге было много изображений: нарисованный весенний лес, ваза с цветами, портреты отца и матери, на каких-то рисунках попытки нарисовать себя, некоторые были зачеркнуты, были портреты друзей из Бангора, птицы, Беверли… но вот она дошла до последнего рисунка. Стоящий на пьедестале человек со странным, зловещим выражением лица, а всё вокруг в огне. — Какого?.. — тихо выдавила из себя Джо, разглядывая картинку.       Она точно помнила, что вырвала эту страницу из альбома и выбросила в мусорку вместе с поломавшейся кассетой. Роден пригляделась, наверху, около разворота, чётко видно линию, по которой она оторвала лист. Но ведь рисунок на своём месте? Как такое может быть?       Джо решила повторить манипуляцию — вновь вырвала листок бумаги, скомкала его и понесла выбрасывать. Но на этот раз в мусорный бак, находящийся на улице — чтоб наверняка. Наверняка, её сознание играет с ней злую шутку.

***

      На выходных, как и договаривались, Эдди и Джо отправились к утёсу, где их будут ждать остальные ребята. По пути к месту они обсуждали школу, какие-то интриги учеников, слухи о которых доходили до каждого, и многое другое.       Погода для осеннего дня была хороша, хотя холодный ветер портил всю обстановку. Словно тепло отдавало свои последние силы, и зима была вовсе не за горами. Деревья сбрасывали свою листву, и голые ветки грустно стояли в одиночестве. Но люди не унывали, ведь в скором времени будет прекрасный и веселый праздник, который любят и ждут все дети, — Хэллоуин. — Уже придумал костюм на Хэллоуин? — спросила Джозефина. — Я… нет ещё, не думаю, что мне понадобится, — засмущался Эдди. — Я не праздную. — Что? Почему? — Мне мама не разрешает, да и я сам не горю желанием бродить где-то ночью и выпрашивать сладости. В эти конфеты вообще-то могут что-то добавить!       Джо не стала больше расспрашивать ни о чём друга, лишь с сочувствием улыбнулась. Вскоре Джозефина и Эдди пришли к назначенному месту. У утёса уже стояли ребята. — Привет, парни! — первым поздоровался Эдди. Мальчики повернулись. — Здарова, сосунок, — Ричи был в своём репертуаре. В ту же секунду он перевёл взгляд на Джо, и его глаза расширились, став ещё больше, чем обычно. — А ты чё, потеряла свою супер-подружку? — Ричи, да не подруги мы с Ханной. — Хорош пиз… — начал возмущаться Ричи, но сразу же ему заткнул рот другой мальчик, ткнув его локтем в бок.       Джо иногда видела его в школе, но не знала, кто он и как его зовут. Он был высоким, слегка худощавым. У него были тёмные волосы с рыжеватым оттенком и большие голубые глаза. Глядя на него, казалось, что он именно тот человек, который буквально излучает добро. — Замолчи, Ричи, — сказал этот парень и посмотрел на Джо. Он неловко улыбнулся и продолжил, — привет. — Привет. Я — Джо, — девушка подошла поближе к нему и протянула руку. — Билл. Билл Денбро.       Ребята обменялись рукопожатиями. Помимо Билла рядом стоял и старый знакомый Роден, Стэнли. Он скрестил руки и фыркнул. На его лице была не самая доброжелательная улыбка. Словно дерьма учуял. — Ты что тут забыла? Кто тебя вообще позвал? — сказал Стэн уставшим голосом, показывая видом, как сильно он не рад видеть Джо.       Такой резкий вопрос сбил с толку Роден, она хватала воздух ртом и пыталась что-то сказать, но все мысли куда-то улетучились. — Это я её пригласил, — смущённо отозвался Эдди. — Зачем? — Стэнли изогнул бровь и презрительно поджал губы. — Когда мы договаривались встретиться, я думал, будут только друзья. Без всяких…       Парень окинул Джо несколько оценивающим взглядом и искал подходящее слово, но, видимо, ничего приличного на ум не приходило. — Без всяких тёлочек, да? — с ухмылкой на лице закончил за него Ричи. Его взгляд метался от парня к парню в надежде получить поддержку хоть в ком-то. Но на него лишь непонимающе уставились, ничего не говоря в ответ. — Э-э… ну, чисто такой, знаете… сосисочной компанией, ага. — П-помолчи, — шепотом сказал Билл. — М-мы очень д-даже рады знакомству, Д-Джо.       Стэнли нарочито громко хмыкнул и с вопросом во взгляде посмотрел на Билла. Какое-то мгновение он молчал, а в воздухе повис немой вопрос. Джозефина почувствовала, как всё внутри сжимается от неловкости ситуации. Ей казалось, что даже первый день в школе прошёл более гладко, нежели то, что происходило сейчас. Она нервно потирала пальцы, потупив взгляд, и чувствовала вину за то, что находится здесь. Ей не было места среди них. Вот сейчас она это осознала. — Мы? Я вот не рад, — наконец, возразил вслух Урис. — Нам как будто глупых девчонок не хватало. — Но, Стэнли… — робко подал голос Эдди. Он сжался и стал казаться ещё меньше и хрупче, чем был на самом деле. По одному взгляду на него Роден поняла, что парень чувствует себя отвратительно, ведь всё случилось, по сути, из-за него. — Всё в порядке, — вмешалась Джо, прервав Эдди. Она хлопнула его по плечу, от чего тот потерял равновесие и сделал небольшой выпад вперёд. Несмотря на то, что девушка попыталась спасти парня из этой ситуации, всё же в этом дружеском шлепке была обида. — Я пойду. Не буду утруждать вас присутствием глупой девочки, — она с натяжкой улыбнулась и перевела взгляд на Стэнли, — хватит с вас и одного глупого мальчика.       Она сделала несколько шагов назад, отступая, и махнула Эдди рукой на прощание. Джо терзали мысли о том, чего она сейчас хочет больше всего, — провалиться сквозь землю от стыда и неловкости или бежать со всех ног подальше отсюда. Её спина и шея напряглись от того, насколько сильно она заставляла себя держаться ровно. Не хотелось показываться кому-то в таком унижении, что испытывала она. Внутри словно всё жгло лавой. — Не расстраивайся, Джо! — крикнул ей вслед Ричи. — Просто твоя мама не заплатила ему за дружбу с тобой!       Джозефина медленно и не спеша бродила вдоль дороги, домой совершенно не хотелось. Особенно попадаться в таком состоянии на глаза матери. Она и без неё часто нервничает, с переездом всё лишь усугубилось — взрослым людям такие решения даются сложнее, как минимум внутри себя они переживают совершенно по-другому, нежели дети. Из-за случая после кино Джо и так пришлось наговорить всякой чуши матери; раньше девушка никогда не врала ей. Поэтому достаточно одного раза в неделю таких глупых ситуаций.       Нерасторопно Джозефина дошла до Бэсси-парка и оглянулась вокруг, тяжело вздохнув. Рядом через канал стоял мост, который по слухам называли «Поцелуев мост», правда сейчас на нём никто не стоял и не целовался. Видать, не хотели обветрить губы в такую-то погоду. Неподалёку находилась школа, в будний день шум и галдёж школьников донёсся бы до Джо, но в выходной были слышны лишь звуки природы. Девушка присела на ближайшую лавочку и сложила руки на колени, понурив голову. В мыслях не было никакого плана, кроме как просидеть так несколько часов до тех пор, пока не замёрзнет.       Джозефина тихо постукивала ногами по земле и рассуждала какой бы была её жизнь, если бы они не переехали в Дерри. Всё было бы так по-старому, так привычно, так… комфортно; она бы ходила в свою старую школу, посещала дополнительные занятия по изобразительному искусству, ходила гулять с друзьями… которых теперь нет. Прежней жизни больше не было, не было даже чего-то наподобие её, с новыми знакомыми они всё ещё не друзья — может быть, приятели, но не друзья. Сколько Роден себя помнит, ещё в Бангоре ей было тяжело завязывать дружбу, а в этом странном — или сранном — городке Дерри сделать это куда сложнее. Как будто бы каждый житель чувствует нового человека, их глаза смотрят, как хищник на жертву, жаждущие впиться зубами в глотку. — Джозефина Роден, — протянул чей-то приближающийся голос. Девушка подняла голову, ища взглядом источник звука, и в удивлении оцепенела на мгновение. — Чего же ты здесь сидишь одна, без не-паренька своего? — Ханна… Ханна Робинсон? — Джо решила ответить ей в той же манере. Брюнетка перед ней стояла с лёгкой ухмылкой на лице. По какой-то причине Роден чувствовала волнение в груди перед Ханной; позволено ли ей вообще вот так просто разговаривать с этой девушкой? — Я… просто… просто решила прогуляться. Одна. Вот… а ты?..       Джо сразу же сжала губы и с широко раскрытыми глазами смотрела на девушку. Роден мысленно дала себе самую сильную оплеуху, о которой только могла подумать. Как она могла произнести вслух такой глупый вопрос?! Она знала от Беверли, что многие подростки хоть и хотят подружиться с Ханной Робинсон, но всё же побаиваются её. Наверняка не просто так, необходимо быть осторожной. Здесь нет безобидных людей. — Были дела, — ответила Ханна. Джо отметила, что у девушки был мелодичный голос. Ханна перенесла вес тела на одну ногу и скрестила руки на груди, оценивающим взглядом прошлась по Роден. — В нашу первую встречу ты была несколько смелее.       Шатенка стыдно улыбнулась и убрала прядь волос за ухо. — На самом деле… это была вторая встреча, — неловко поправила девушку Джо, заламывая от волнения пальцы, — первая была в школе. — Неважно, — Ханна беззаботно пожала плечами, а затем села рядом на лавку. — Твой… перфоманс был крут, Джозефина. — Просто Джо.       Робинсон внимательно смерила взглядом Роден с несколько мгновений и о чём-то думала. Глаза Джо нервно бегали от Ханны на землю и обратно, она не знала куда себя деть. Тихо откашлявшись, Джозефина отсела немного дальше и сцепила пальцы в замок. — Итак, просто Джо, честно говоря, в тот вечер я ложилась спать, думая о смелой девчонке, которая не испугалась мне помочь. Мне хотелось, чтобы вечер не заканчивался и узнать побольше о своей… хм… защитнице, — Ханна говорила это с некой насмешкой в интонации, но всё-таки она казалась заинтересованной. — А потом подумала: а почему? Почему всё должно заканчиваться?       Уголки губ Джо дёрнулись вверх; она рассматривала носки своей обуви так, будто сейчас это было самой интересной вещью на свете. — Может… и не должно заканчиваться, — мешаясь, произнесла Джо. — Именно! — Ханна щёлкнула пальцами и всплеснула руками, а затем слегка склонила голову и хитро улыбнулась, прищурив глаза. — Как ты смотришь на небольшую вылазку вместе со мной? — Надеюсь, в этот раз без драк? — Я тоже надеюсь, — Ханна нахмурилась и усмехнулась. Она поднялась на ноги и, повернувшись в пол-оборота, протянула руку. — Это ведь «да»?