Трудно и потому особенно похвально — прожить всю жизнь справедливо, обладая полной свободой творить несправедливость.
Платон.
***
Диана открыла глаза и увидела перед собой чуть потемневшее небо. На улице похолодало, по телу пробежали мурашки. Поежившись, девушка медленно приподнялась на локтях и закрыла глаза, подставляя лицо прохладному ветру, что так неестественно красиво развивал ее локоны на ветру. Посидев немного в одном положении, Диана хотела было встать, однако… не смогла ощутить свое тело. Сознание вдруг помутнело, а голова закружилась. Не издав и звука, девушка с глухой болью в висках упала на землю. Голова нещадно болела, а на кончике языка появился приторно-горький привкус трав. Глаза открываться не хотели, и тут девочка по-настоящему испугалась: что происходит? Она хотела позвать на помощь, и же все утихло, увлекая куда-то ее сознание: «Когда Оромэ у Куивиэнен призвал с собой трёх послов от трёх народов, от вождей-татьяр вызвался Финвэ, который позже стал Верховным королём нолдор. После возвращения из Валинора, Финвэ рассказал о красоте и величии Амана, убедив половину своего народа двинуться в Поход. Другая же половина татьяр осталась у озера, став авари; тогда произошло Разделение эльфов. Та половина, что отправилась в Валинор, прозывалась нолдор.» «Ч-что происходит? Какие-то странные и расплывчатые картинки перед глазами…» — судорожно размышляла Диана. Она оказалась среди существ, похожих на гномов в зеленых костюмах. Затем, моргнув, увидела перед собой другую картину. Картину жестокой войны. Темные стражи убивали жителей большого и наверняка красивого города. Вокруг лежали обломки домов, расписанных умелыми мастерами. «Это чьи-то воспоминания…» — с ужасом поняла Диана и приложила ладонь к лицу. Однако ее руки прошли сквозь тело, и девочка осознала: в этом видении она лишь дух. — Мама! Мама, ты где? — мимо пробежала девочка с яркими светлыми волосами. Ее глаза скрывала длинная челка. «Ее уши… что с ее ушами?!» — Диана ошеломленно разглядывала незнакомку, что бегала среди обломков и трупов… эльфов. «Да это же маленькая эльфийка…» — успела додумать Диана, после чего проснулась, широко распахнув глаза и судорожно дыша. — Диана? Диана! — к ней подбежала Мия и обняла за шею. — Ты не отвечала! Я даже будить тебя пыталась! Что случилось?! — А? Я… я не знаю… — еле-еле проговорила шатенка, а потом подняла голову, посмотрев на Мию, у которой на глазах выступили слезы. — Эй, ты чего? — Я так переживала за тебя! — Диана? — услышала знакомый голос девочка и, повернувшись чуть вправо, увидела Лиссу, державшую в руках хворост. — Значит, отложим наш отъезд до завтрашнего вечера. Тебе стоит отдохнуть, — как-то слишком спокойно сказала рыжеволосая, положила хворост и села. — Тебе было видение, не так ли? — серьезный взгляд голубых глаз. Впервые учитель была настолько серьезной. По телу Дианы пробежали мурашки. — Откуда вы… — начала было юная лучница, как ее перебила Лисса, присевшая рядом. — Откуда я знаю? О, поверь, Диана, я знаю куда больше, чем ты думаешь, — как-то даже слишком загадочно начала женщина, возведя глаза к небу. Начинало смеркаться. — Кто Вы такая? — Диана насторожилась, сдвинув брови. — И что Вам от меня надо? Вы ведь не просто так встретили меня в лесу, да? — Хм, может, да, а может, нет. На этот вопрос нет четкого ответа. Диана, послушай… — повернув голову в сторону Мии, Лисса продолжила: — Я обязательно все тебе расскажу, но… не сейчас. Понимаешь, я боюсь нарушить хронологическую последовательность событий. — Каких событий? — пуще прежнего насторожилась Диана, теперь всем корпусом повернувшись к учителю. — Обыкновенных, — парировала та. — Диана, давай заключим с тобой договор, — голубые глаза сверкнули азартным блеском. «У тебя нет выбора, ديانا. Или мне стоит называть тебя Селена…?» — проговорила про себя Лисса. — Какой…? — Смотри, я тебя обучаю всему, что знаю, — Лисса подняла указательный палец и закрыла один глаз. — Это во-первых. Во-вторых, я помогаю тебе освоиться в этом мире, — подняла второй палец женщина. Диана замерла с широко распахнутыми глазами. Брови девочки сами собой поползли вверх. «Да кто она такая? Как она узнала, что я иномирянка?! КАК?!» — мысленно воскликнула Диана, однако решила промолчать и дослушать. Губы воровки расплылись в хищном оскале, и она подняла к небу третий палец. — В-третьих, мы с тобой покорим подземелье… Диана ошарашенно уставилась на Лиссу, пытаясь понять, шутит та или нет? Однако женщина и не думала отступать: сложила ладошки в замочек и с азартом в глазах стала ждать решения ученицы. «Пройти подземелье? Да она стебется! Что я могу? Что мне делать?! ЧТО?!» — судорожно размышляла Диана. Мия на протяжении всего разговора переводила задумчивый взгляд с Лиссы на Диану и наоборот. — А третий пункт обязателен? — кивок. «Твою ма-ать» — мысленно взвыла шатенка. — Но что взамен получишь ты? — перешла она в наступление, даже не заметив, как снова начала обращаться к Лиссе на «ты». — А я просто хочу кое в чем убедиться. О, да, и кстати, если моя догадка подтвердится, я даже расскажу про твой народ… и твоих родителей… — вытащила козырь Лисса и посмотрела в глаза девочки. «Эта реакция… прекрасно… ты не сможешь отказаться. Если мы пройдем подземелье, значит, ты…» — М-моих родителей? — заикнулась Диана. Она посмотрела на Мию, по-прежнему слушавшую их разговор. — Если я соглашусь на твой договор, ты мне все расскажешь? — Именно. Все-все. — Но здесь нет никакой выгоды для тебя, — задумчиво произнесла девочка, с подозрением смотря на Лиссу. Женщина внезапно рассмеялась, а потом резко посерьезнела. — Ты, Дианка, вся в своих родителей… Такая же проницательная… Однако ты слегка не права. Выгода во всей этой ситуации у меня есть, а вот какая… — Ты мне не скажешь… — продолжила за нее Диана и посмотрела на свои дрожащие руки. — Верно… — просидев так еще некоторое время, путешественницы решили завалиться на боковую. Как ни как, а завтра у них серьезная тренировка. Множество вопросов так и крутились в голове Дианы, пока она не решила сделать хоть что-то: попытаться сварганить какой-нибудь лечебный препарат. Тихо поднявшись, девочка медленно направилась в сторону «загона» для лошадей. Именно в мелком мешочке-кармане Диана спрятала все нужные травы и привязала этот мешочек на грудь лошади. В любом случае, просто так сидеть тоже не хочется, а думать о том, что замышляет эта… Лисса — и подавно. Как ни крути, а сидеть без дела было неправильно. Шатенка аккуратно сняла искомое с мирно спящей лошади и отправилась куда глаза глядят. Да, пока Диана размышляла о прожитом дне, она и не заметила, как наступили сумерки. Девочка смотрела на небо с миллионами, миллиардами звезд. «Невероятно…» — улыбка вдруг озарила лицо девушки, и та, словно завороженная сей красотой, остановилась на маленькой зеленой полянке, освещенной лунным светом. «Это место прекрасно подходит!» — пронеслась мысль, и девочка поспешила на середину полянки, дабы побыстрее начать. Подогнув под себя привычное белое платье, Диана вдруг подумала, почему бы и не поменять его на что-нибудь другое? А то ходить в уже совсем не белом, да еще и рваном платье слегка некультурно. Отогнав все ненужные сейчас мысли, девушка раскрыла тряпичный мешочек и рассыпала несколько полевых цветов и трав на мелкий разноцветный платок. — Спиртовые вытяжки эвкалипта… это первое. Так, дальше немного зверобоя, это два. Щепотку морозника, каплю ланолина, глицерин, прополис… — вслух произносила рецепт Диана, пальцами аккуратно и мягко расщепляя каждый лепесток и бутончик цветка. — Теперь стоит это все смешать, а потом… добавить каплю воды. Хм… — она подняла руку к подбородку и сделала задумчивый вид. — Есть ли здесь ручей? — спросила она в пустоту. Тяжело вздохнув, Диана медленно поднялась и собрала расщепленные травы в платочек, удерживая его тонкими пальцами. Девочка отправилась искать водоем. Прислушиваясь к слабому пению птиц и чириканью насекомых, она глубоко вдыхала запах свежего леса. Под ярким сиянием луны был отчетливо виден каждый кустарник с ягодами, деревце или даже цветы, названия которых девочка не знала. Взгляд ее карих глаз перебегал с одного куста на другой, пытаясь найти хоть какой-нибудь ручеек. Уже через двадцать минут ходьбы Диана услышала тихое урчание ручейка, что несомненно обрадовало ее. Она ускорила шаг и минуту спустя лицезрела неимоверной красоты широкий ручей. Диана подняла глаза от воды и увидела неподалеку, справа от себя, деревянный домик. «Домик? Здесь? В лесу? Может быть, он заброшен?» — вихрем пронеслись в голове мысли, девушка решила отогнать их как можно быстрее. Она медленным шагом направилась в сторону домика, наслаждаясь красотой природы и ее обитателями: белочками, маленькими лисятами… Подойдя к ветхим ступеням дома, Диана поставила ногу на первую из них и услышала тихий скрежет, а после — звук шагов. «Ч-что…?»