Пессимист видит трудности при любой возможности;
Оптимист в любой трудности видит возможность.
Уинстон Леонард Спенсер Черчилль.
***
Время так злополучно. Однажды кто-то сказал: «Время лечит». Однако это не так. Оно лишь заживляет твои раны. И не дай Бог кто-то посмеет их потревожить. Наш мозг тут же выдаст нам наши «любимые» воспоминания. После долгого лежания на твердом полу Диана задрожала от холода. Да, сейчас примерно полдень, однако холод шел изнутри. Все-таки встав, девочка поспешила к колчану и луку, не забыв аккуратно обойти тумбочку. — Нет, Синдбад сильный, — вдруг начала темноволосая, сильно сжав колчан. — Он выживет. Хотя бы потому, что у него есть семья, что будет ждать его дома… «Как грустно,» — подумала девочка, — «Меня дома никто не ждал… Именно поэтому я задерживалась на занятиях по акробатике. О, точно!» Внезапно карие глаза наполнились решимостью, а сама девочка горько улыбнулась.***
— Ого! Какая поляна! — воскликнула юная лучница, пройдя к самому краю деревни, где не было ни одной души. — Отличное место для тренировок! — решимость так и прет. Скинув с плеч колчан со стрелами и деревянный лук, который где-то купила ей Лисса. — Так, начнем с разминки… Диана разминала все части тела, дабы не защемить какой-нибудь нерв или не потянуть ту или иную конечность. Не забыв пробежать несколько кругов неподалеку от своего оружия, девочка занялась растяжкой. — И-и раз! Два, три, четыре! — в голову сразу закрались мысли о старых тренировках, где худенькая куцехвостая девочка была лучшей в группе. Разминка длилась около часа, а после Диана решила приступить к различным шпагатам и стойкам. Так прошли два часа, по истечении которых шатенка чувствовала неимоверную слабость. — Хм, может, сальто сделать? — саму себя спросила девочка, щелкая пальцами. — Хорошая мысль, Диана! «Явный признак шизофрении, девочка,» — с укором подметила уже про себя юная лучница, после чего стала делать колесо, а после и другие акробатические трюки. За этой тренировкой украдкой наблюдали обладательницы малиновых и рыжих волос. — Можно спросить еще раз? Почему мы следим за сестренкой? — тихо спросила Мия рыжеволосую, что не отрывала взгляда от четырнадцатилетней девочки. — Сегодня ночью ей приснился кошмар. Я услышала, как она мычала во сне. Поначалу я хотела ее разбудить, но она сама очнулась. Я просто не хочу подвергать ее риску, — ответила в который раз Лисса, приложив большой палец к нижней губе. — Понятно…***
К концу дня Диана-таки завершила тренировку, после чего, увидев окружавшие ее растения и решив, что собрать их не будет лишним, девочка стала «ползать» среди различных трав. — Ого, шиповник! — радостно воскликнула Диана, после чего поднялась с земли. Все колени были разодраны, однако кареглазая решила обработать раны уже по прибытию в комнату. Дойдя до деревни, Диана с удивлением заметила чересчур восторженные лица жителей. — Эм, простите, — подойдя к какому-то мужчине, что хохотал со своими друзьями, Диана спросила: — А что, у вас какой-то праздник? — Девочка, да ты не отсюда, а? О-хо-хо! У нас один раз в месяц проходят состязания, на которых горожане делают ставки, а победитель забирает весь выигрыш! — Правда? — интерес стал накаливаться, и Диане уже захотелось увидеть хотя бы один тур. — О да-а, да, кстати, у нас уже второй год один и тот же победитель! Может быть, в этом месяце будет поинтересней, а, мужики? — все подняли вверх руки с кружками пива и заорали, после чего Диана развернулась, чтобы уйти, однако задала свой последний вопрос: — А где они проходят и как записаться? — миг, и вокруг стало на два тона тише. Щеки стали понемногу окрашиваться в нежно-розовый. «Ну вот, и до чего довело мое любопытство? Ааргх,» — корила себя за свой длинный язык Диана, но ответ она все-таки услышала, пусть и немного саркастичный. — А ты что, поучаствовать хочешь? ВА-ХА-ХА! О-ох, уморила, девочка! — задыхался от смеха полный мужчина. Его смех поддержали и друзья-собутыльники. — Нет. Интересуюсь, — соврала Диана, однако признаков не подала. Как бы не хотелось это признавать, но врать она умела. Качественно и быстро. — Что ж, м-да, тогда иди к бару «Пивная кобыла», там ты найдешь старика с конусовидной шляпкой — это и есть тот, кто тебе нужен. Он все тебе поведает, но не за бесплатно, — ответив, мужчина развернулся и потопал куда-то в толпу, оставляя Диану наедине со своими мыслями. «Если я смогу победить в этом турнире, заработаю денег! У-ух, чудесно, сейчас же пойду записываться!» — одержимая мыслью о победе и туевой куче денег, кареглазая поспешила в бар.***
— Да, да, в который раз повторяю? ДА! Мы берем ее! — ворчал на повышенных тонах старичок, что был на грани нервного срыва. — Но она же ребенок! Ее там убьют! — настаивал на своем заместитель этого самого старичка с конусовидной шляпкой. Да, Диана-таки дошла до бара, даже смогла поговорить с этим самым Сэмом, так его звали. Однако мнения Сэма и Робби, что был правой рукой Сэма, разошлись. — Послушай сюда, Робби. Ты еще мал, чтобы влезать в дела нашего бизнеса, — подошел вплотную к своему другу Сэм и тихо зашептал ему на ухо так, так чтобы Диана не услышала: — Ты представляешь, что нас ждет, если она выиграет? Море бабла! — Ключевое слово «если», Сэм. Да она умрет! Ей от силы лет десять! — запротестовал Робби. — Эй, мне вообще-то четырнадцать! И вообще, я все слышу! — нахмурилась юная лучница. — В общем, давайте так: я поставлю свои условия, хорошо? — Что же ты можешь нам предложить? — заинтересовался старик Сэм. — Если я выиграю, забираю девяносто процентов от всей прибыли, вам же достается десять. И это с учетом того, что весь выигрыш должен полагаться мне, понимаете? — Ну а что же в случае проигрыша, девочка? — заинтересовался Робби и заметил, как Диана дернула плечом, услышав слово «девочка». — В случае проигрыша я стану рабом, — удивила всех Диана. В баре стало тихо: лютник перестал играть на инструменте, все посетители вмиг замолчали, обрывая светские разговоры. Внезапно Сэм с Робби засмеялись. Нет, заржали. А после и весь бар. Не выдержав такой реакции на свои слова, Диана взяла нож со столешницы и кинула ее в дверь, что находилась за спиной Сэма. Нож вошел в дерево всего в нескольких сантиметрах от лица шляпника. Старик перестал смеяться и взглянул на решительно настроенную кареглазую девочку. — Хорошо, ты принята. Постарайся не заснуть во время боя, ведь бои мы проводим ночью при свете факелов — так намного интересней, да, Робби? Ва-ха-ха… Паренек Робби выглядел лет на семнадцать от силы: смуглая кожа, темно-карие глаза, волосы пепельного цвета и веснушки, разбросанные по всему лицу. В принципе, выглядел он вполне мило, если бы не его стальной взгляд. Он с некой печалью посмотрел на Диану и, вздохнув, сказал: — Э-эх, ладно, пойдем со мной, …? — Диана. — А я Робби. Можно просто Роб. После чего парень повел девочку на улицу, а оттуда к каменной башенке с колоколом на верхушке. — А для чего эта башня? — поинтересовалась Диана, прижав палец ко рту и рассматривая высокую каменную башню с искринкой в глазах. — Ну вот смотри. Ты наверняка видела низкую каменную изгородь, что отделяет нашу деревню от пустыни, — Роб получил кивок. — Так вот, на этих самых башнях патрулировали лучники и дозорные, а в случае нападения один из этих солдат поднимался на самый верх и звонил в колокол, дабы предупредить народ о надвигающейся опасности. — Вот это да-а, классно! — завороженно произнесла Диана, после чего слегка грустно улыбнулась. «Я так мало знала о моем мире, не говоря уже об их мире, но это, оказывается, очень интересно…». — Вот, подними голову на самую верхушку башни, — показал пальцем парень. — А? — проследив за его жестом, девочка прищурилась. Зрение давало о себе знать. — Там находится факел, который горит очень ярко. Люди зажигают его в честь погибших каждый месяц, — было видно, что Робби хотел поделиться своими мыслями с понимающим человеком. — Робби, скажи, у тебя есть друзья? — Диана остановилась на земляной дорожке. В этой части деревни не было людей. Гул различных голосов находился поодаль, ближе к арене. — Друзья? Н-нет, — голос дрогнул. Было видно, что он говорил об этом с большой тоской. — Так давай я стану твоим другом? — протянула белую ладошку Диана. — Робби, не хочешь ли ты увидеть мир со мной? Повстречать людей, завести новые знакомства и, может быть, даже найти себе любовь? Я думаю, ты хороший, ведь ты с такой радостью рассказывал мне историю этих стен и их функцию! — белоснежная улыбка осветила лицо девочки. Сейчас она была похожа на фарфоровую куклу. Парень замешкался, раскраснелся, а на глазах от счастья и радости появились слезинки. Он резко схватил ладонь Дианы в свои руки и закричал: — ДА! ДА-ДА-ДА! Черт возьми, спасибо, Диана! — он ее обнял, однако спустя секунду отпустил ошалевшую девочку. — П-прости. Дин, я вот чего не понимаю… — Чего же? — отойдя от шока, Диана поправила свою одежду, сшитую так, чтобы живот не был виден. — Почему ты так рвешься на эту арену? Что тобою крутит? Деньги? Богатство? Популярность? — Робби, есть люди, что спасли меня и поддерживали в трудной ситуации. Я хочу отплатить им, чтобы они ни в чем не нуждались. — Понятно. Ладно, продолжим путь? После блондин привел-таки Диану к той самой каменной башне. «А вдалеке она казалась куда меньше!» — подумала шатенка, увидев башню вблизи. — Ну, заходи, что ли, — сказал кареглазый, отворяя перед юной лучницей дверь. — Эм, спасибо…? — зайдя в помещение, Диана увидела две двери, расположенные друг напротив друга, и винтовую лестницу чуть поодаль. Сами двери были деревянными, а на каменных стенах висели факелы с угольками. — Смотри, всего у нас в башне шесть этажей, на каждом этаже по две комнаты, в общем, всего двенадцать комнат. — И? — не поняла девочка. — Подожди, Дин. В каждой комнате по два жильца, итого — двадцать четыре. Двадцать четыре человека. Против них ты будешь сражаться. — Что? ЧТО?! Двадцать четыре участника?! И чтобы получить главный приз, мне нужно со всеми ними расправиться? — с долей отчаяния спросила Роба шатенка. «Может, ну его? Зря я походу поторопила события. Стоило хотя бы потренироваться, а турнир уже сегодня. Ночью. Твою мать,» — не на шутку разнервничалась девочка. — Эй, эй, все в порядке, слышишь? В любом случае у тебя были причины поступать столь опрометчиво, — парень хотел как-то помочь девочке, но у него самого-то никогда друзей не было. Старика Сэма в расчет не берем, он заядлый алкаш, что присматривал за Робби с детства. — Я в норме. Так где, говоришь, моя комната? — Диана нервно улыбнулась. — На втором этаже. Походу, твоим соседом будет пекарь, что лишился своих земель, а после спился, — оповестил о будущем сопернике Диану Роб, краем глаза наблюдая за эмоциями на лице кареглазой. — Что? То есть, моими соперниками будут алкаши всякие и левые пекари? — удивленно вскинув бровь, Диана потопала вслед за Робби, который начал подниматься по лестнице. — Именно, — ответил тот. Задумавшись, Робби продолжил подниматься. Однако спустя три секунды услышал грохот и мат. — О-о-ох, моя жопа! — по всей видимости, ныла девочка. — Диана, ты упала?! — забеспокоился блондин, увидев, как Диана лежит в форме звезды на деревянном полу. — Нет, Роб, полежать решила, — саркастично отозвалась особа, скрестив руки на груди. — Да, тупень, я споткнулась! — Как ты могла споткнуться на столь ровной лестнице? — кареглазый, пропустив ее реплику мимо ушей, спустился и помог ей встать. — Жопой об косяк! — слегка огрызнулась девочка. На этот ответ парень вскинул брови вверх так, что они едва не скрылись в волосах. — Ва-ха-ха-ха, о-ох, блять, не могу! — истерично заржав, Диана схватилась за живот, однако, не удержав равновесия, вновь упала. Лицом в лестницу. — Д-дин! Ты как?! — Роб замешкался. — А? Намана, — и, показав большой палец, подняла свое лицо. Лицо в крови. — Ты сломала нос?! Боже, как так-то? — парень достал из переднего кармана своей импровизированной рубашки серо-буро-малиновый платок и стал вытирать кровь. Диана на это лишь фыркнула. — Все нормально, нос вроде бы не сломан, однако синяк будет однозначно. — Плевать. Покажи, наконец, мою комнату! — вскинув руки вверх, потребовала девочка, а после, увидев смятение на лице парня, съежилась. — Пожалуйста.?***
— Твоя комната. Я зайду за тобой ближе к полуночи, то есть у тебя три с половиной часа на все свои дела. Располагайся, — с этими словами Роб вышел из комнаты, захлопнув дверь. Диана огляделась. Ничем не примечательная комната: деревянная кровать в углу, дубовый стол с табуреткой около круглого окна. В противоположном углу — шкаф, а напротив него — небольшой стенд для оружия и подобных вещей. — Чудно, — чихнув, девочка подошла к грязному окну и посмотрела на деревню. Хоть Диана и была на втором этаже, она могла различить увиденных людей: торговцев, семьи, рыболовов, а также различных добрых пьянчуг. Вот идет любящая пара, а вот — веселая куцехвостая девочка, держа своих маму и папу за руки. Те ей радостно что-то говорят, а она заливисто смеется. «Интересно, держали ли меня так мои мама и папа?» — пронеслась в голове шатенки мысль, и Диана, вздохнув с отчаянием, отошла от окна. — Стоит привести себя в порядок перед выходом на арену, — девочка, не заметив, что заговорила вслух, вздернула курносый маленький носик к потолку и, сняв с волос ленту, взяла ее в руки. — Син… Ты говнюк, — удовлетворившись своим решением, Диана открыла дверцу шкафа. На внутренней стенке еле-еле держался кусочек загрязненного чем-то зеркала. Из него на Диану смотрела темноволосая девочка со спутанными грязными волосами. Лицо девочки было местами загрязненным, в царапинах, с мешками под глазами. — Чудно, — заявила Диана своему отражению. Найдя на верхних полках деревянную расческу, кареглазая стала распутывать волосы. — Ой! — девочка слишком сильно дернула прядь волос и выронила расческу. — Ладно, пойду, пожалуй, в ванну.