Одержимая местью

      Так что же самое главное? Я задавалась этим вопросом так долго, но жизнь продолжала меня удивлять с каждым днём, преподнося разнообразные сюрпризы. Ещё год назад я бы с уверенностью заявила, что никогда в жизни не стану русалкой, полгода назад сказала бы, что Зак – отвратительный человек, которому нельзя доверять, а три месяца назад – что никогда не буду встречаться с земным парнем.       И где же я сейчас? Иду по пляжу, провожаю закат и держу за руку красивого молодого мужчину. Он улыбается мне, а я улыбаюсь ему, совершенно не размышляя, что ждёт нас впереди, насколько сильно можно ему открыться. Так получилось, что Байрон узнал мой секрет гораздо раньше, чем я в него влюбилась. Да, он мне небезразличен, и я впервые готова признаться парню, что он мне нравится. Изначально мне казалось, что он влюблён в Эмму, потом подозревала, что ему нравится Шарлотта, и, когда они были близки, мне даже хотелось, чтобы они сошлись. Байрон уже тогда мне нравился, но не как потенциальный возлюбленный, а как парень моей лучшей подруги.       Кто же знал, что всё так в одночасье поменяется?       Когда Байрон узнал мой секрет, он, естественно, сопоставил два и два, и заявил, что девчонки из моей компании – русалки. Благо артистичность Рикки и умение убеждать других спасли нас всех. Впрочем, бояться нечего, и парень не собирался никому рассказывать. Он один из тех оригиналов, которые не давят своим упрямством и настойчивостью, а, наоборот, просто были рядом. С каждым днём всё ближе, приближаясь ровно настолько, насколько я позволяла. А потом, в один прекрасный момент, он очутился так близко, что я поняла: без него тяжело дышать. Не знаю, как у него получилось, но у него это получилось.       Байрон удивился, когда узнал, что я отказалась от своих способностей русалки. Более того, он был первым парнем (из тех, что я знала), который захотел попробовать каково это быть «с хвостом». В общем, он изъявил желание стать тритоном. Интересно, у него получилось бы? Нет, мы ещё не дошли до той стадии отношений, когда ему пора узнать, что мои подруги – русалки. Но, может быть, я когда-нибудь расскажу ему о всех тех приключениях, которые мы преодолели вместе. И, может, сама вновь стану русалкой, а его обращу в тритона. Тогда мы вместе будем править морем...       Хорошо, хорошо, я просто шучу.       О правление морем, мы всегда можем захватить власть над всей Землёй.       Кстати, идея о том, чтобы парню стать «русалом» мне понравилась, и, когда Рикки и Зейн ссорились из-за предстоящей свадьбы, а я помогала ей, как подружка невесты, я не устояла от колкого замечания:       – Зейн, ты наезжаешь на свою будущую жену, но ещё ни одного дня не пробыл в её теле. Тебе слабо стать тритоном, скажем, на острове Мако? Обратиться, избегать каждой капли воды, прятать свой хвост? – я сделала многозначительную паузу, видя как Беннет завис, явно обдумывая мои слова. Будущая «бывшая Чедвик» так и застыла, изумленно глядя на меня. – А вот Рикки смогла. Она молодец. Как и остальные русалки. Хэй, парни, в следующий раз хорошенько подумайте перед тем как оскорбить свою девушку. Подумайте, а смогли бы вы стать тритоном? Вот я не смогла быть русалкой, и отказалась от этого. К счастью, у меня был выбор. Как и у вас.       Моя проникновенная речь вызвала массы споров у мальчишек. Льюис, кстати, серьёзно намеревался отправиться на остров и получить этот чёртов хвост. Они обсуждали, обсуждали и обсуждали все плюсы и минусы этого решения. Многое пугало их, но многое и манило. Попробуют ли они? Кто знает.       Уилл заключил сделку с Зейном. Что примечательно на условиях Рикки. Они с Софи устроили подводные погружения (Чедвик надела шапочку на волосы и не обратилась), соревнуясь кто дольше продержится под водой. У мисс Бенджамен просто не было ни малейших шансов, ведь она соревновалась с настоящей русалкой, у которой, к тому же, был неплохой стаж. Несмотря на то, что у Чедвик не появился хвост, девушка могла не дышать под водой хоть вечность. Софи пришлось сдаться, согласившись на её условия. Всё-таки первенство брата для неё оставалось главным приоритетом. Она сдалась и перестала мешать Беннетам.       Когда девчонки узнали моё исполнившееся желание, они были крайне удивлены и даже шокированы. У всезнающей Рикки и у всех-осуждающей Эммы не нашлось, что ответить. А нужно ли было? Это моё решение, я нашла способ вновь стать человеком, не опасаясь, что мой секрет откроют. Почему нет? Я слишком люблю свою жизнь, нормальную, человеческую, а не полную опасных подводных приключений. Селеста очень расстроилась, что больше не сможет плавать со своей сестрой. Шарлотта так и не смогла понять, как и зачем я отказалась от таких возможностей и такой замечательной силы. Но, думаю, они обе смирятся с моим решением, ведь их любимой сестрой и лучшей подругой я быть не перестала. Просто не буду нырять вместе с ними, не буду плавать с ними, не смогу дышать под водой, управлять водорослями и воздухом. Меня устраивает. Мне нравится моя нормальная человеческая жизнь. Она крута, наполнена важными событиями, наполнена любовью. Она наконец-то наполнена любовью и счастьем. На свадьбе Рикки и Зейна многое произошло. За день у бедной девушки случилась небольшая истерика, и мы с Клео её успокаивали, пока другие её подруги суетились с организацией.       – О, пожалуйста, можно я завтра не пойду? – плаксиво заметила Рикки.       – Да, брось. Какая же свадьба без невесты? – Клео успокаивающе погладила свою подругу по спине.       – Может, Зейн справится сам? – с ненавистью глядя на своё белое платье, заметила виновница торжества.       Мы с ней всё обсудили наедине, и я поняла, что именно её бесит больше всего. В итоге за день до церемонии я нашла для неё ослепительно-красивое синее платье, от которого даже она была в неописуемом восторге. Конечно, отцу Зейна не понравилось, что будущая жена его сына не следует традициям, но, похоже, ему стоило смириться, ведь Рикки – не из робкого десятка и всегда поступала только так, как хочет и считает нужным сама. Да, она многократно ошибалась и, я уверена, что и дальше будет ошибаться, но своим принципам не изменит. Люблю её за это.       На свадьбе отцам брачующихся пришлось познакомиться. Несмотря на дерзость и невыносимость обоих, они, похоже, неплохо поладили. Да, наверное, им помог алкоголь. Драки не было.       Кроме того, мы все встретили мистера Баррнетта – старшего. Мужчина действительно – деловой партнёр и, по совместительству, лучший друг Беннета – старшего. И мне сразу же стало жалко Зака, ведь его отец – конченный мудак, уж простите меня за выражение. Теперь я понимаю, зачем бедный парень строил из себя бабника, идиота и заносчивого богатого сынка. Так требовал от него имидж. Но, придя на свадьбу друзей с девушкой, которая полностью не соответствовала представлению отца о спутнице жизни, он враз разрушил этот образ, поставив «нормальные» отношения с отцом под угрозу.       – Ну, вот почему ты не можешь как Зейн? Нашёл себе красавицу-дурочку-блондинку и женится на ней, – при всех заявил он, глядя на Шарлотту. Моя рыжая подруга так и застыла, не зная, что и ответить. Даже я не знала, что сказать, как защитить свою маленькую девочку.       Но, к счастью для всех, Рикки слышала это замечание. Она оказалась рядом:       – Простите? – хмыкнула Рикки. – Вы меня назвали дурочкой-блондинкой? – Рикки, видимо, перебирала в голове список унижений, подбирая наиболее оскорбительное.       – В первую очередь я назвал тебя красавицей, – попытался оправдаться мистер Баррнетт.       – Это ты зря, – вмешался Беннет-старший. – Эта девушка несколько лет назад лишила меня хорошего бизнеса, а потом, год назад успешно справлялась с кафе. Дурочки-блондинки сейчас не в моде.       – Ну, если вы именно такую девушку хотели для Зака, как я, то, уверяю вас, Зак нашёл такую же и даже лучше. Шарлотта обладает неоспоримыми качествами лидера, манипулятора. Она неоднократно вытаскивала нас из таких передряг... – Рикки замолкла на секунду, понимая, что пошла не в ту степь. Но только на секунду, потому что тут же нашлась как продолжить: – И прекрасно справляется с управлением кафе. С ней оно зацвело новыми красками. Так что последите за своим языком, мистер Баррнет. Она ещё покажет себя и заткнёт вас за пояс.       Мужчина был явно раздавлен тем, что очутился под мощным каблуком «дурочки-блондинки». Раздавленным и униженным. И ведь ответить не мог – девушка была виновницей торжества.       – Отец, тебе придётся смириться, ведь я собираюсь в дальнейшем связать свою жизнь с ней. Нравится тебе это или нет, – Зак очнулся и впервые публично пошёл наперекор своему отцу.       – Чудесно! А теперь я прошу покинуть мою свадьбу, потому что оскорбление невесты и её подруг здесь недопустимы. Если вы не уйдёте сами, я позову охрану.       Когда Баррнетт ушёл, Шарлотта лишь сказала одними губами ей «спасибо», на что Рикки подмигнула ей в ответ.       Как я и сказала: обошлось без драки.       После свадьбы Рикки и Зейна и успешного завершения учебного года наступили долгожданные каникулы. Они строго наказали Белле заняться тренировками Уилла, и влюблённая парочка согласилась на их условия. Счастливые молодожёны уехали в медовый месяц, пообещав вернуться, Белла продолжала петь в кафе, девчонки плавали в море. Я чувствовала себя немного лишней, незнающей куда себя деть, не чувствующей, что нашла своё место в жизни. Я уволилась, уступив Хартли её заслуженное место.       Мне хотелось изучить себя. И начала я с других поисков. Я нашла место где похоронили Линду Денман, желая её навестить. Байрон, не задавая лишних вопросов, поехал со мной. Он не спрашивал, он просто делал. Наверное, с таким сильным характером, как у меня, только такое поведение приемлемо. Потому что, если бы он спросил разрешения, я бы отговорила его ехать.       С Эбигейл и Николь я столкнулась чисто случайно на могиле мисс Денман. Николь больше не походила на маньячку, готовую убить всех и вся на своём пути. Её жизнь без русалочьего дара сложилась гораздо иначе и, похоже, она выглядела вполне себе довольной и счастливой. Охотницы меня не узнали, потому что для них не существовало тех месяцев обращений и борьбы с нами. Это к лучшему.       Так где же моё место? В чём моё предназначение? Я не знала. Но сейчас всё было прекрасно: русалки вне опасности, больше никто не покушается на их жизнь, а сама я снова человек с обворожительно-сексуальными ножками. Впереди меня ждало безумное лето с любимым.       Это не переставало радовать.