Страх под маской величия

Герман как всегда шёл впереди, важно раскачивая своими широкими плечами и задрав подбородок, что есть мочи. Неизвестно, насколько сильно он оценивал свою важность в этом мире, но все же, Ванессе казалось, что намного сильнее её самой. Они шли по огромному залу в сторону жилого крыла. Вейдер все не могла налюбоваться высокими колоннами, исписанными красивыми узорами вручную. Во рту у неё была кислая конфета, которая временами сильно раздражала, попадая на прикусанный кончик языка, но постепенно, становилась чуть слаще. Шикарное пышное платье в пол, усыпанное различными блёстками и драгоценными камнями, тихо шуршало при каждом движении Ванессы. Туфли на высоких каблуках, как ни странно, были весьма удобными и громко цокали по мраморному полу. За её спиной ровной колонной шли несколько элитных штурмовиков, выполняя роль свиты. Было почти восемь часов вечера, к счастью, они не опаздывали, хотя желание поболтать с Джейн было весьма сильным, Ванесса смогла его подавить. Потому как ругаться с Милордом ей весьма осточертело. Когда на лифте они поднялись к её покоям, Герман слегка поклонился и попустил девушку вперёд. Чуть приоткрыл дверь, она повернулась, чтобы удостовериться в том, что он не пошёл за ней, хотя это было практически невозможно. Вряд ли кто-то в своём уме захочет входить в покои Милорда. Действительно, Герман встал в маленьком холе, расположенном в нескольких метрах от входа в апартаменты Вейдера. Сила Великая! Этот человек хоть изредка имеет чувство такта. Ванесса вошла. Комната была пустой. Все стояло на тех же местах, на которых и стояло, в момент её ухода. Вот только один ящик у туалетного столика был выдвинут. По-тихоньку, она подошла и заглянула в него. Вначале Вейдер не заметила ничего необычного. Её шкатулка с украшениями, ещё одна косметичка, небольшая коробочка с парфюмом. Ванесса уже хотела закрыть ящик, как вдруг увидела извлечённый кем-то жемчужный браслет, лежащий в углу ящика. Девушка потянула руку и достала его. Он все такой же яркий и сверкающий, как и в день её свадьбы. В сознании вспыхнули воспоминания: раннее утро, огромный ледяной дворец, мать, ругающая её за подтёкшую и размазанную по щекам тушь. Она запрещала ей, но Ванесса в очередной раз расплакалась, пока никто не видел. Тогда она сидела на кровати, вытирала горячие девичьи слёзы, такая нарядная и красивая. В платье, которое сшил лучший в галактике дизайнер-белоснежное, словно снега планеты Хотт. Мать поставила перед ней шкатулку, затем извлекла из неё колье и жемчужный браслет, добытый группой аквалангистов, на самой опасной водной планете, жемчужны, которые практически никто не мог достать. Мать говорила ей успокоиться, гневалась, что Ванесса все портит и таким поведением может опозорить их дом. Но девушке было глубоко плевать на все её громкие слова и причитания. Она нехотя надела браслет себе на руку и пристально посмотрев на него, поняла, что мастера слишком усердно постарались, работая над её кандалами. Зачем кому-то доставать этот браслет? Только Ванесса успела подумать об этом, как дверь громко распахнулась и на пороге появился Тёмный Лорд. Практически несколько секунд, ей удалось остаться незаметной и воспользовавшись временем, пока он её не заметил, Ванесса кинула браслет обратно в ящик и поспешно закрыла его. Милорд повернулся в её сторону и на секунду замер. Неизвестно, задумавшись или засмотревшись на свою невероятно красивую молодую жену, но все же замер. Ванесса смотрела прямо на него и ждала каких-либо слов в свой адрес, но он просто молчал. Поэтому она начала первой: — Уже восемь часов пять минут. Что-то ты поздно. — Она надеялась, что он оценит иронию. — Да, возникли некие трудности. Ты готова? — Да, готова. — Тогда пойдём. — Он развернулся и направился в сторону выхода, Ванесса поспешила за ним. Огромный зал, наполненный людьми в шикарных дорогих нарядах, с не менее шикарными прическами. Бесконечный гул голосов, тонкого смеха и шуточных ахов. На входе дворецкие вальяжно распахнули перед ними громадные двери и, держа своего мужа под локоть Ванесса и Тёмный Лорд вошли. Не обращая внимания на различных не очень интересных личностей, они преодолели половину зала, пока не заметили Адмирала Антера, гранд-морфов, и наконец, самого Императора Палапатина. Подойдя к ним, Ванесса заметила их игривые взгляды и быстро натянула широкую улыбку. — Милорд и Миледи Вейдер, — Император искренне улыбнулся и расставил руки в стороны, — бесконечно рад вас видеть! — Ваше Величество, — Ванесса красиво поклонилась, Вейдер же чуть приклонил голову. — Вы прекрасно выглядите сегодня, дорогая! Решили напрочь ослепить нас своей красотой сегодня? — дружелюбно, но все же ехидно проговорил Палпатин. Ванесса вежливо посмеялась. — Как вам наше новое творение? — Ваше Величество, я просто в восторге от величия и красоты этого места. — Дорогая моя, вы ещё даже не видели возможности данной базы. — Без сомнений, я думаю, что ничего подобного нет и никогда не было. — Ох, Милорд Вейдер, вам следует чаще приводить свою супругу к высшему-адмиралу Трауну, раз она так интересуется его детищем. Важна ведь не только оболочка, но и предназначение станции. — Разумеется- произнёс Вейдер. И Палпатин вновь усмехнулся. Далее последовали различные обсуждения: восстание двух колониальных планет, разработка усовершенствованного Звездного разрушителя. Устав слушать вещи, в которые её никак не хотят посвящать, Ванесса поклонилась и сказала, что отойдёт на минуту. Все были не против, пусть даже ей никто ничего не сказал, но по лицами всех присутствующих, девушка поняла, что все только рады, что пара лишних ушей решила ненадолго оставить их. Вейдер решила прогуляться и взять себе чего-нибудь попить. Отыскав первого официанта с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским, она взяла один и стала осматриваться. Дамы в пышных платьях кучковаться и бурно обсуждали кого-то. Мужчины делали вид, что обсуждают нечто действительно очень важное. Вся эта картина позабавила ее, но поняв, что она стоит на одном месте слишком долго, она резко развернулась и столкнулась с какой-то девушкой. — Ой, извините пожалуйста! — быстро произнесла она и взглянула на неё. Шатенистые волосы, красиво уложенные, покоились на её хрупких плечах. Шикарное нежно-голубое платье говорило о том, что это не просто дочка какого-нибудь помещика или же известного бизнесмена. Огромные голубые глаза испуганно вытаращились на Ванессу. — Ничего страшного, Миледи, это вы меня извините. — Прошу вас, зовите меня Ванессой. И ещё раз извините меня. — Бросьте, это я виновата. — Повисла неловкая пауза. — Чтож, моё имя вы, как я поняла знаете, а как ваше? — Прошу прощения, что не представилась, Ванесса. Моё имя-Джозеффина. — Очень приятно, Джозеффина, не могу не сказать, что у вас просто шикарное платье, у какого дизайнера вы его брали? Если не секрет. — Почему же секрет? У Уоррана Голнурфта. — Ванесса была слегка шокирована. Голнурфт был одним из самых дорогих дизайнеров Корусанта. Его наряды стоят целое состояние. А эта девушка неплохо умеет удивлять. — Прошу меня простить, Джозеффина, я немного спешу, может быть пообщаемся чуть позже? — Разумеется, Ванесса. Вейдер стала удаляться в сторону «кружка суперважных персон». Подойдя вплотную к Тёмному Лорду, она сделала заинтересованное лицо и стала вновь пытаться понять смысл беседы. — Я так понимаю, что переговоры с сэром Криннедом никогда не принесут нам должной пользы. Либо мы избавляемся от него…либо…господа, а есть ли другой вариант? — гранд-морфы слегка усмехнулись, Вейдер шуточно фыркнул, а Ванесса быстро растянула кривую улыбку и стала нервно таращиться на Императора. — Прошу меня извинить, я вынужден отойти ненадолго. — Палпатин сделал извиняющийся взмах рукой и двинулся в неизвестном направлении. Гранд-мофф стал общаться с какой-то пожилой дамой, появившейся у него из-за спины, а сама Ванесса, впрочем, как и её муж стояли молча, глядя в разные стороны. Лицо девушки изображало потерянность, чего было не сказать о Милорде. Он продолжал бесстрастно прожигать взглядом Таркина, скрестив на груди руки. Ванесса повернула голову влево, и не заметив там ничего, кроме стеклянного стола с закусками и двух дам, решила уже предложить Вейдеру пройтись, как вдруг что-то зацепило её взгляд. Ей показалось, будто мантия Палапатина скрылась за углом с какой-то неизвестно личностью. Ну не стал бы Император прятаться от них за искусственным фантаном. Любопытство пересилило чувство самосохранения и Ванесса пошла в ту сторону. Она решила пройтись мимо, как бы невзначай, взяв корзиночку десерта. Подойдя ближе, она спряталась за декоративным кипарисом, раскинувшим свою листву рядом со столиком. Через несколько секунд она отчётливо могла видеть Императора гладившего по щеке Джозеффину! Джозеффину?! Как такое возможно. Она что-то говорила ему, умоляюще смотря прямо в глаза, а он улыбался своей змеиной улыбкой и медленно, поглаживая шею, опустил свою морщинистую руку ей на плечо. Когда Ванесса поняла, что если она продолжит стоять за растением и пялиться-точно попадётся, то резко повернулась и поспешила к Вейдеру, все ещё стоящему, словно скала рядом с Таркином, который облизывал сухие губы так, словно готов бы прямо сейчас уединиться со своей дамой. — Только что я…- Ванессой охватило желание рассказать об увиденном Тёмному Лорду, быть может, он что-то знает, но в последнюю минуту она поймала себя на мысли, что сейчас просто не самое подходящее для этого время и заткнулась. — Что ты? — переспросил он и опустил руки. — Я…поняла, что не очень хорошо себя чувствую. Когда все это закончится? — Понятия не имею. Внезапно гул голосов заглушил мужской бас, оповестивший о начале медленного танца. Все быстро стали искать свои пары и начинали вальсировать, сдвигаясь к центру зала. Ванесса обернулась, дабы увидеть выходящего из-за фонтана Палпатина, но никого не заметила. — Миледи, — произнёс Вейдер и протянул ей руку, обтянутую чёрной кожаной перчаткой. Мысли девушки были настолько сильно заняты дурацким любопытством, что она даже не сразу поняла, к чему он это. Но все же положила свою маленькую ладошку в его и позволила притянуть себя ближе. Вдруг с потолка посыпалась блестящая пыльца с одной безумно красивой планеты, о которой Ванесса читала в путеводителе, когда была на экскурсии по системе Грейн. Она растворялась достигая какой-либо поверхности, не оседая пылью на пол и на людей. Весьма дорогое развлечение, но как речь может идти о затратах, когда на балу присутствует Император? Ванесса решила отвлечься от ненужных мыслей, дабы не спровоцировать нечта более страшного и взглянула на своего мужа. Как всегда холодный шлем, ледяной и твёрдый. Он двигался медленно и скованно, но все же, весьма грациозно. Девушка слышала о происшествии при сражении с одним из последних джедаев. Она слышала, что произошло с её мужем, эту жуткую и полную боли историю. Она знает о кровавом предательстве и вселенской лжи Республики. Ей рассказывали про это. Но она абсолютно не знает о его прошлом. О людях, которые знали его ещё совсем молодым и переживали с ним всю эту неимоверную боль, о девушке, которая, возможно, безумно любила его и о том, как её сердце было разбито, да впрочем, и не только её. Говорят, он был очень красивым. Каштановые волосы, большие глаза. В это она верила, потому как даже без маски, со всеми его ожогами и прочими ранениями, он выглядел симпатичным. Врачи говорили, что практически восстановили его внешность, кожу, на местах, не шипко поражённых лавой. Сегодня, в этот красочный день, под падающей, сверкающей, словно звезды пыльцой, Ванессе казалось, что под маской он улыбается. Впервые за то время, пока они были женаты, ей хотелось в это верить. Милорд опустил руку с её талии чуть ниже и волна дрожи пробежала по её телу. Неизвестно кто проник в её сознание, что такого подмешали в её шампанское, но Вейдер отчётливо поймала себя на тянущем ощущении внизу живота; на выступе горячего пота; на бешеном пульсе, отдающемся в сонной артерии. Она смотрела на него и утопала в страхе и желании. Животном желании, которое она не могла контролировать. Бал подходил к концу. Все гости прощались с друг другом, отпуская последние реверансы. Вот и Милорд и Миледи Вейдер неспеша покидали зал. Дворецкие широко улыбались и кланялись, распахивая перед ними двери. Девушка без остановки метала взглядом в надежде вновь увидеть Джозеффину, но все попытки были тщетными. Тогда же они вышли и направились в сторону крыла с их апартаментами, под сопровождением элитных штурмовиков. Дойдя до лифта, они дождались его приезда и зашли. Неизвестно когда, но Тёмный Лорд успел отдать штурмовикам приказ о том, чтобы они не заходили с ними, а остались внизу, так что они с Ванессой были в лифте вдвоём. Сначала, девушка тяжело вздохнув опёрлась о тонкий поручень, расположенный на стене. Все таки хождение несколько часов на каблуках дало о себе знать. Ноги просто ужасно ныли. Единственное её желание было-сесть на что-нибудь мягкое, а лучше лечь и уснуть. Вдруг Вейдер повернулся к ней и быстро произнёс: — Ты в порядке? — Да, все хорошо, почему ты спрашиваешь? — Ты сказала, что тебе стало нехорошо, а потом во время вальса вела себя весьма странно. — Эм…нет, это было потому…в общем: со мной все хорошо сейчас. — Это было потому, что ты хотела меня? — вопрос или утверждение. Ванесса не поняла интонацию с которой он это произнёс. Но сильно вздрогнула. — Откуда ты…мы же договаривались. — Ванесса, я не читал твоих мыслей, порой такое можно просто почувствовать. Тем более, что это случается очень редко. — механическим басом, он словно издевался над ней. Чего же ты добиваешься? — В любом случае, это не важно. — произнесла она с неуверенной твердостью в голосе. Черёд секунду Тёмный Лорд резко шагнул в её сторону. Он приблизился к ней практически в плотную, так, что она могла только дышать в его шею, скрытую за металлической маской. Ванесса непроизвольное уперлась руками в его плечи. Он положил одну руку ей на талию и стал медленно опускать её все ниже и ниже, аккуратно поглаживая её по бёдрам. — Вот скажите мне, Миледи, — тише обычного произнёс он, — Вы дрожите от страха или от желания? Он опустил на её шею вторую руку и слегка её сжал. Ванесса тяжело дышала, сжимая в свой маленький кулачок металлическую цепь, которой крепилась его мантия. Тем временем, кожаная рука опускалась все ниже, как вдруг проникла в пространство между её ягодиц и слегка коснулась самого главного. Девушка подумала, что он почувствует её желание через перчатку, через ткань её белья. Он просто обязан был его почувствовать. Вейдер несколько раз коснулся и провёл пальцами по её промежности так, что она готова была просто сесть на неё. Как вдруг, лифт остановился. Тёмный Лорд быстро вернулся в своё исходное положение и отпустил Ванессу так быстро, что она чуть было не рухнула на пол, еле успев ухватиться за тонкий поручень лифта. Милорд быстрым шагом покинул лифт, а вот девушка не могла двинуться со своего места. Что только что произошло не укладывалось в её голове. Буря эмоций и она желала продолжения, она так хотела вновь почувствовать его там. Двери лифта уже начинали закрываться, как вдруг невидимая сила остановила их и они вновь разъехались в разные стороны. В проёме снова появился Вейдер и протянул Ванессе руку со словами: — Миледи Вейдер, вы идёте? — она слегка улыбнулась, понимая комичность ситуации и протянула ему свою.