Домой - в страну мертвых

      Трава потрясающе пахла. Бежать по ней было одним удовольствием. Сейретей с его белыми стенами и правилами остался далеко. Тетсуя пробирался вперед, стараясь не выдать себя. Ячиру была где-то поблизости, а застать лейтенанта одиннадцатого отряда врасплох ой как хотелось.       Под ногами не хрустнула ни одна ветка, но она всё равно нашла его первой. На одобрительное похлопывание по плечу наследник клана Кучики ответил яростным выпадом, но его подруга успела сбежать. Ругаясь во всю силу легких, он поспешил догонять. Наглая девчонка задорно смеялась и не убегала так быстро, как могла.       За этими догонялками наблюдали солдаты и офицеры одиннадцатого и шестого отрядов. Многие из них поражались, откуда у этих двоих столько сил: сначала дотопать до места, а теперь ещё и носиться. И ладно только Ячиру: она на плече у Зараки-тайчо ездит, но Тетсуя-то ходит сам!       Пустых пока не обнаружили, поэтому новобранцы отчасти радовались, отчасти похвалялись, что будет, когда враги таки появятся. Офицеры усмехались, зная, каков первый боевой опыт и насколько он далёк от бравады и романизированных представлений. Для этого здесь они и капитаны: боевое крещение под надзором старших чинов давно стало доброй традицией Общества Душ.       Привал продолжался около получаса, потом капитан Зараки гаркнул сначала на детей, а потом и на всех остальных. Шинигами, служащие в шестом отряде, обратили взгляды к своему начальству, ожидая подтверждение приказа. Капитан Кучики дала своё согласие, после чего в дело вступили третий офицер Мадараме и лейтенант Аясегава.

***

      Сакуре нравилось наблюдать за своим сыном. Она делала всё, чтобы подарить ему счастливое детство. В отличие от неё когда-то, Тетсуе не придётся в двенадцать закончить академию и встать на путь ниндзя. У него есть время найти себя и не торопиться с выбором жизненного пути.       Госпожа капитан понимала насколько её мечтания наивны, но не собиралась дать обязательствам и обстоятельствам победить. Да, по факту рождения её сыну суждено стать главой благородного дома и лидером. Более того как опытный администратор Сакура понимала наличие у Тетсуи всех необходимых задатков, но как мать не хотела принимать. Слишком велико было стремление оградить мальчика от всех бед и напастей.       Сакура часто удивлялась, как перевернулся её мир, после рождения Тетсуи. Когда она жила в Конохе, и у неё родился первый ребенок ничего и близко похожего с ней не происходило. Сказать, что их с Саске сына, Рюи, она не любила или любила меньше было нельзя. Просто она оставалась больше шиноби, чем матерью. Как и все её друзья, боролась за изменение мира, помогала Саске в плетении интриг, создавала новые медицинские техники и яды. Даже самое страшное в её жизни событие — ночь кровавого дождя — произошло после рождения первенца.       Мама помогала и присматривала за внуком, пока непутёвая дочь и её муж летали с одной миссии на другую. Супруги проводили с сыном каждую свободную минуту и в этом было главное счастье их непостоянной и такой переменчивой жизни. Хрупкий, неустойчивый словно картонный мирок рухнул лишь по причине её смерти, иначе они бы прожили вместе ещё много лет, чередуя большую политику с семейными вечерами и незабываемыми ночами. Скорее всего, завели бы ещё детей, но это уже не имело значения — рассуждения на тему «если бы» Сакура бросила ещё до поступления в академию шинигами.       Брак, да и любовь с Бьякуей были другими. Он дал ей то, чего никогда не было с Саске: уверенность, защищенность, постоянство. Глава благородного дома и гроза мира шиноби не могли мыслить и вести себя одинаково, и всё же насколько оно разнилось на практике! Это оказалось гораздо менее очевидным, чем казалось умозрительно, и потребовало большой внутренней работы над собой.       Будучи шиноби, Сакура считала, что слабых защищают, чтобы не путались под ногами. Вынужденная соревноваться с сильнейшими людьми своего времени, она начала презирать любую, особенно свою, уязвимость. В эпоху великих перемен сила всегда ключевой фактор. Как бы оно ни было иронично, но самые мирные преобразования совершаются с плохо понимаемой жестокостью, а вопреки всем надеждам, мир строится на крови.       Она, Саске, Сай, Неджи, многие другие их друзья и знакомые делали всё возможное и невозможное творя новый мир. Желая сделать его лучше, справедливее прежнего. Даже известные каждому и рассекреченные в последствии их деяния заняли бы не один десяток страниц повествования учебника по истории. Сакура жила с верой в усвоенные с детства идеалы до встречи с Бьякуей.       С ним оказалось, что защищают не из-за слабости, а просто потому, что хотят защищать. Далеко не все преобразования проводятся с помощью силы. Для него власть и личное могущество были не более, чем инструментом для защиты существующего. Он не смотрел слишком далеко в будущее, редко совершая действия способные обернуться глобальной катастрофой. Бьякуя не задумывался о следующем поколении или спасении всего сущего. Он знал, что его род крепок и нерушим, а от стихийных бедствий защиты нет. Спасение мира для шинигами всегда было прикрытием для собственного выживания, и ещё одним способом вдохновлять и влиять на подчиненных. Каждый капитан, лейтенант и все выделяющиеся старшие офицеры сражались за свои идеалы, за свою собственную жизнь или гордость. Боги смерти, в отличие от шиноби, не позволяли заданию диктовать свои требования.       В Генсее всегда сравнивали шиноби и самураев. Самураи — благородные воины. Шиноби — орудие убийства. Сакура невольно точно так же сравнивала два своих мира и две прожитых судьбы.

***

      Тетсуя начинал уставать, но гордо шагал вперед, потирая ушибленный локоть. Он хмурился и злился, потому что никак не получалось объяснить нахальной девчонке, кто он есть. А он, между прочим, наследник клана Кучики! А она всего лишь лейтенант одиннадцатого отряда, ставшая им благодаря Зараки Кенпачи, а не из-за своих заслуг.        Мама выглядела задумчивой, но не такой серьезной, как обычно. Это было хорошо. Она не так уж часто улыбалась, а смеялась и того реже, чисто и искренне в основном в его присутствии и для него. Почему так было Тетсуя, не понимал, но природной наблюдательностью обделен не был. Несколько раз он пытался спрашивать у дяди, но тот как-то печально отводил глаза и ничего толком не объяснял.       Поняв, что начинает отставать, Тетсуя взял мать за руку. Так идти всегда проще. Она не возражала против его поступка. Скорее напротив, поняла и замедлила шаг.       У ребенка был бешеный темперамент, и сдерживаться он не умел. Для всех, кто знал Кучики Бьякую общение с его сыном становилось контрастом между ожиданием и реальностью. За исключением тех, кто помнил капитана мальчишкой, но и их Тетсуя находил, чем удивить. До боли похожее лицо, такого же цвета глаза, такие же смольные волосы. Даже знакомая, непонятно откуда взявшаяся, надменность в поведении проскальзывала. Не иначе генетически передалась.       Тетсую эти рассуждения и упреки учителей волновали мало. Какая ему разница, какие замечательные стихи писал его отец?! Он, конечно, за него счастлив, но желания сидеть на скучной каллиграфии от этого не прибавлялось. Обычно Тетсуя на ней и не сидел, а смывался из поместья куда подальше и искал Ячиру, дальше бывало по-разному, но всегда весело.       Математика была интересней, Тетсуе нравились головоломки. По той же причине ему нравились стратегические игры, редкий случай, когда он мог долго сидеть на одном месте. Сюда же относились и компьютерные игрушки, которыми любезно снабжал дядя Итачи. Хотя больше всего ему нравилось организовывать многоходовые операции в реальности. Об его и Ячиру пакостях знал весь Сейретей. А что говорили любимые жертвы этих самых пакостей! Слушать одно удовольствие — так словарный запас обогащает, закачаешься.       Мама на все выходки смотрела сквозь пальцы. Нет, к совести взывала и даже наказывала, но больше не всерьёз, и ограничивать свободу сына не торопилась. За что Тетсуя был ей благодарен.

***

      Наконец, враг был обнаружен. Отряды разделились. Операция началась. Все было как обычно: сначала азарт, потом страх новобранцев, когда противников оказалось больше, чем они думали.       Сакура давно не встречалась с настолько сильными пустыми, а ещё их поведение казалось странным. Будто они действовали по чьему-то заранее приготовленному плану. Её целенаправленно отделяли от основной группы.       Необходимость следить за Тетсуей, который честно держался от опасности подальше, быстро убедила в правильности выводов. Его использовали в качестве приманки. Выбора не было, бросить ребенка без защиты не представлялось возможным. Когда её с сыном окружили, капитан не удивилась.       Ситуация не казалась опасной — уничтожить такое количество неприятелей она могла почти играючи, пусть Ханахиме лучше подходила для борьбы с шинигами или другими разумными существами. Настораживало и заставляло осторожничать отсутствие прямого нападения. Пустые чего-то выжидали.       Меньше чем через минуту стало понятно чего: земля под ногами начала исчезать. Сакура понимала, что делать уже встречаясь с подобным раньше, а именно во время войны с Абэ Кэзуки. Точно так же он манипулировал пространством. До того, как она с Тетсуей начали падать, капитан успела убрать меч в ножны и подхватить сына на руки.