Сын обмана

Глава 15. Они аппарировали прямо в дом. Лавка Ужастиков Умников Уизли несколько пообветшала за время войны, но по сравнению с некоторыми другими магазинами выглядела вполне прилично. Джордж включил свет, любовно провел рукой по прилавку и сказал: - Знаешь, Гарри, мне до сих пор не верится в смерть брата. Похороны и все прочее… это словно не он. А настоящий Фред здесь, в этом магазине, в этих шутихах, всем том, что мы изобретали, создавали вместе. - Возможно, оно так и есть, - согласился Поттер. Джордж нырнул куда-то под прилавок и вытащил бутылку огневиски и два стакана, проговорив: - Как знал, что пригодится. Ну, за Фреда! - За Фреда! Они выпили, не чокаясь, и едва огненный комок крепкого напитка прокатился по пищеводу Гарри, и он смог вздохнуть, как спросил: - Надеюсь, ты не… - Я вовсе не спиваюсь, если ты об этом, - фыркнул рыжий, отставив стакан. - Хорошо. Понимаю, тебе очень тяжело сейчас, но держись, - Гарри сжал плечо Джорджа. – Могу я чем-то помочь? - Да чем тут поможешь? – криво усмехнулся рыжий. – Но спасибо за поддержку. Странно, ты всегда понимал нас лучше, чем родная семья. Ну, еще Билл и Чарли, но у обоих теперь своя жизнь. - А Перси? Он же вроде вернулся в семью. - Ненадолго. Ты ведь знаешь маму. Она опять начала давить, Перси в очередной раз вспылил, так как он же взрослый уже, на ответственной работе, а его по-прежнему шпыняют как ребенка. Вот и уехал снова. Насколько я знаю, в Лондоне живет. Даже предлагал мне перебраться к нему после… похорон. Но… нет, мой дом здесь. Знаешь, сегодня я совершенно четко понял это. - Так ведь это хорошо. - Угу. Еще тут почему-то гораздо спокойнее, чем в Норе, и воспоминания не так давят, уж не знаю, почему. Гарри мог бы объяснить, что все дело в Молли, это она превратила дом в нечто вроде батареи, выкачивающей из «жертв» ее зелья магию, которая потом направлялась домочадцам. Поттер видел, как эти потоки, черные или бурые, кружили возле всех Уизли, но если в Молли, Артура, Рона и Джинни они впитывались свободно, то Джорджа как раз избегали. Но объяснить эту теорию парень просто бы не смог, да и не хотелось причинять другу боль, поэтому он сказал: - Значит, здесь твое сердце. И если в Норе тебе хуже, то может, и не стоит себя мучить? - Ты прав. Не вернусь я туда. Незачем. И сюда их не пущу. Сколько бы мама ни уговаривала. - Они жить здесь, что ли, хотят? – нахмурился Гарри. - Рассматривался и такой вариант, - серьезно кивнул Джордж. – Не полным составом, конечно, но… Ты знаешь положение нашей семьи, и мама очень хотела, чтобы мы всю свою прибыль отдавали ей, помогали и все такое. Эти разговоры велись едва ли не с самого первого дня, как мы смогли купить магазинчик. Но мы с Фредом всегда отговаривались тем, что дохода едва-едва хватает, чтобы платить по счетам, а нам еще надо делиться с партнером. - Молли знает, что вас спонсировал я? – с некоторой тревогой поинтересовался Поттер. - Нет. Мы же договорились, что никто не будет знать. - Уф. Хорошо. - Ты очень сильно не доверяешь нашей матери? – как бы между прочим спросил Джордж. - Ну, да. Но ты не дорассказал о подселении. - Точно. После похорон, через день или два, мать начала заводить разговоры о том, что Рон уже совсем вырос, ему нужно учиться самостоятельности, но в то же время находиться под присмотром. И что мне тоже пригляд не повредит. И лучше было бы, если бы Ронни теперь жил со мной, и работал тоже. - И как тебе удалось отказаться? - О, ты догадываешься, что было не просто? - Зная Молли? Удивляюсь, как вообще удалось. - Да, это точно. Получилась шумная ссора. Вернее я заявил, что после войны дела магазина весьма и весьма удручающи, неизвестно, сколько придется работать, чтобы выбраться из долговой ямы. Мое денежное вознаграждение покроет лишь долги. И я предложил, мол, если Ронни так сильно хочет стать моим компаньоном, то пусть вложит в дело свои деньги тоже. - Дай угадаю, он не согласился? - Очень громко не согласился. Еще несколько дней бурчал, что его хотят обобрать. Не знаю, чем бы дело кончилось, если бы не стало известно, что вам предстоит еще год учебы. Поэтому вопрос отложился сам собой. Но, чую, его еще не раз поднимут. - Постоянная бдительность, - понимающе усмехнулся Гарри. - Она самая. - Одного не пойму, Рон ведь в аврорскую академию собирался. - Кажется, он собирается туда, где от него потребуется меньше всего усилий. Да, учитывая, что он кавалер ордена Мерлина, его обещали зачислить без экзаменов, но это сейчас. А что будет год спустя – непонятно. Тебе же Кингсли тоже предлагал. - И довольно навязчиво, - согласился Поттер. – Только мне оно теперь не нужно ни в какой форме. Я же лорд, да еще и лорд-регент. Мне бы с делами семей разобраться, способностями своими. - Сложно? - Да. Приходится много наверстывать. Меня же никто не учил, даже не сообщили, что я являюсь наследником. А особенностей тут очень много. - И Джин, в самом деле, грозит стать сквибом при браке с тобой? - С гарантией почти сто процентов. Уровень ее магии и так-то невелик. Да и, ты меня конечно, извини, не могу я ввести в род предательницу крови. По кодексу не могу. - Можешь не объяснять. Сестрица, как бы ей ни хотелось, но даже в самых смелых фантазиях не тянет на леди Поттер. К тому же, мне вообще кажется, что ты за другую команду играешь. - Ну, возможно, не знаю… - смутился Гарри. - Тут нечего стыдиться. Раз ты последний из рода, то кровная магия будет подтягивать в него всех, кого сможет. - Но, как бы, однополый союз не принесет детей. - Но приведет в род сильного мага или магическое существо, в зависимости от того, кто нужнее. В конце концов, можешь бастардов наделать, а потом принять в род. Ты же сам об этом говорил сегодня. - Угу. Только это как-то… Ладно, у меня еще куча времени, чтобы об этом подумать. - Вот именно. - А ты сам чем планируешь теперь заниматься? – с одной стороны Гарри хотел перевести тему, а с другой в самом деле интересовался. - Магазином, тем, чем мы с братом занимались. Наработок осталось немало, да и идеи есть, как ни странно. - Это же хорошо. - Да, наверное. Хотя иногда и кажется, что я предаю Фреда. - Вовсе нет. Как по мне, предательством было бы забросить дело всей вашей жизни. И скажи мне, положа руку на сердце, сам ты действительно хочешь этим заниматься? Отбросив чувство долга, память и прочее. - Хм… да. Действительно, хочу. Возможно, не с таким сильным уклоном в шутихи и прочие розыгрыши. Но большинству наших изобретений можно придумать не только развлекательное, а и полезное назначение. - Здорово. Будешь показывать мне свои разработки? - Конечно. Ты же мой партнер, - усмехнулся Джордж. – Или хочешь расторгнуть договор? - И в мыслях не было! Во всяком случае, пока от меня не требуется каких-то усилий. Боюсь, у меня сейчас просто не найдется времени на активное участие. - Понимаю. - Но если ты решишь взять компаньона или помощника – знай, я не против. Могу даже оказать финансовую помощь. - Учту, спасибо. Они снова наполнили стаканы, выпили, и Уизли заметил: - Отличный ты парень, Гарри Поттер. Кому-то очень повезет. - Только не говори, что и ты тоже хотел бы… хм… приобщиться. - Хм. Возможно. Но ты кажешься мне не из тех, кто предпочитает легкие увлечения. Хотя, если вдруг надумаешь… - Учту, - хохотнул Гарри. – Только обещай, что не вступишь в мой фан-клуб. - Что, уже и такой есть? - Кажется, да. Благо Кричер меня ограждает от всякой такой почты. - Ты все-таки решил обжиться на площади Гриммо? - Пока да. Честно говоря, ни у меня, ни у Снейпа совершенно не было времени на выбор и обсуждения, поэтому он меня прямо в дом Блэков и привел из Мунго – очухиваться. - Слушай, а ты не пугал моих, в самом деле живешь с Северусом? - Угу. Он очень сильно помогал мне в больнице, и потом… - Значит, топор войны зарыт? - Знаешь, мне кажется, что его и не было никогда. Только недопонимание, ну и голову мне задурили знатно, что Дамблдор, что остальные, чтобы я ничего кроме главной цели не видел. - Это да. Они еще довольно долго разговаривали буквально обо всем на свете. Гарри понял, что у него с Джорджем очень похожий взгляд на мир, да и не только. И было приятно убедиться, что он справляется со своими трудностями, они его все-таки не сломили. Хотелось надеяться, что и под общий семейный «фон» он больше не попадет. Поэтому-то Поттер и сказал: - Джордж, давай договоримся, что если у тебя возникнут какие-то трудности, неважно финансовые или личные, ты мне скажешь. - Тебя так заботит судьба партнера? – кажется, Уизли удивился. - А то! Так мы договорились? - Ладно. Хотя не понимаю. У тебя сейчас своих хлопот полон рот. - Неважно. Просто у меня не так уж много близких людей. Действительно близких, а не примазывающихся. И я не хочу, чтобы это количество уменьшалось. Понял меня? - Да-да, - фыркнул Джордж, а потом порывисто заграбастал парня в объятья, шумно выдохнув: - Спасибо. - Пожалуйста, - не без труда ответил Гарри, но его собеседник уже понял свою ошибку и отступил. – И вообще, заходи в гости просто так, в любое время. Собственно, на этой оптимистической ноте они и расстались. Джордж, как разумный хозяин, предложил гостю воспользоваться камином до дома, но Поттер предпочел пешую прогулку. От Косой аллеи до дома Блэков было не так уж далеко, а за нынешний вечер произошло слишком много всего, что молодой лорд хотел бы обдумать. На ходу же ему всегда размышлялось легче. Несмотря на поздний час, все еще попадались редкие прохожие, поэтому Гарри наложил на себя отвлекающие чары. На всякий случай. Фигура с вороном на плече казалась слишком приметной, а разговаривать с кем бы то ни было парень сейчас не хотел. Поттер думал, со сколькими людьми Дамблдор связал его помимо воли. Дурсли, Уизли, орденцы… И эти связи сильно помешали ему в жизни встать на изначально уготованный путь. Он ведь не должен был оказаться в маггловском мире. Его приемной семьей по закону могли стать только волшебники, причем чистокровные. И осознавать это сейчас было горько. Конечно, были Гермиона, Джордж, Луна, Невилл, но… По-хорошему следовало бы давно отпустить эту ситуацию. Что было – то было, прошлого не изменить. Но… всегда вылезало это но… В душе горела какая-то детская обида на такую несправедливость, и что виновные в ней теперь как бы ни при чем. Более того, некоторые еще и претензии предъявляют. Гарри вздохнул, как-то разом почувствовав себя очень усталым. Дальше гулять расхотелось, и он просто аппарировал домой. Приятной неожиданностью стало, что его ждали. Гермиона и Северус сидели в гостиной, оба с книгами. Девушка, как обычно, забралась в кресло с ногами, но эта на первый взгляд расслабленная поза не могла обмануть старого друга. От обоих волшебников веяло беспокойством. Об этом свидетельствовало и то, как оба мгновенно вскинули взгляды, стоило заслышать появление хозяина дома. - Гарри, это ты? – Грейнджер немедленно подхватилась с места. - А что, еще кого-то ждете? – слабо усмехнулся Поттер, проходя в комнату. - Балбес, - почти ласково фыркнула девушка. – Как все прошло? - Хм. Могло быть и хуже. Опоить меня все-таки чем-то пытались, но не вышло. Я в этом доме и крошки в рот не возьму. А вот моим словам, что между мной и Джинни ничего быть не может в принципе, а с тобой мы друзья, не более, кажется, так и не поверили. Это если кратко. - Так понимаю, без обвинений в мой адрес тоже не обошлось, - равнодушно проговорила Гермиона. - Угу. И знаете, Уизли, кажется, ничего не нужно кроме нас и наших денег. Мне так показалось. Словно Молли уже считает нас с тобой, Гермиона, своими трофеями. Поэтому ни Рон, ни Джинни совершенно не задумываются о том, как им жить дальше. - Может, это «эхо войны»? – предположила Грейнджер, но голос ее звучал неуверенно. - Мне кажется, обыкновенная лень, - холодно буркнул Снейп. - Соглашусь. Рон, в отличие от своих братьев, никогда не стремился жить своим умом. - Угу, - вздохнула Гермиона. Уж она-то это знала лучше других. – Все-таки это очень горько – так ошибиться в человеке. - Понимаю, - Гарри похлопал ее по руке. Ему самому-то было не по себе, а уж девушке и подавно. – А давайте я все подробности завтра расскажу? - Хорошая идея, - согласилась Грейнджер, подавив зевок. – Я, наверное, спать пойду. Спокойной ночи. - Спокойной ночи, - эхом отозвались Гарри и Северус. Гермиона ушла, а молодой лорд потянулся в кресле, проговорив: - Что-то этот визит меня вымотал. - Тогда, может, тебе стоит последовать примеру мисс Грейнджер? - Возможно. Северус, а давай выпьем? - Хм, не перебор будет? Ты, кажется, уже где-то успел… - можно было даже и не пытаться обмануть чуткий нос зельевара. - Да, но чисто символически. Мы с Джорджем просто помянули Фреда, - послушно объяснил Поттер, успев вызвать Кричера и сделать ему «заказ». - Вот как, а ты уверен, что к напитку не было никаких… примесей? - Да, это же Джордж. Он тоже не в восторге от действий своей семьи, и никогда бы не пошел на такую подлость. Я бы почувствовал. Да и артефакты вели себя спокойно. - Доверяй, но проверяй? – спросил Снейп, ему явно понравилась такая предусмотрительность. - Именно. К сожалению, последние события показывают, что это необходимость. Появился Кричер, и сгрудил на столик не только бутылку и два бокала, но и множество различных закусок, вплоть до сэндвичей. Сообразительный домовик догадался, что его хозяин вряд ли смог поужинать. - Вот именно, - подтвердил Северус. – За что желаешь пить? - За близких. Выпили, после чего Снейп велел: - А теперь ешь. Наверняка ведь у Уизли воздерживался. - Еще как! Учитывая, что чай, который они мне подали, просто искрился зельями. - Артефакт предупредил? - И он тоже, но теперь я просто вижу такие вещи. - Давно хотел полюбопытствовать, как именно? Раньше подобной прозорливости в тебе не наблюдалось. И, насколько я понял, подобный талант пробудился в тебе до того, как ты принял наследие. - Верно, - не стал отказываться Гарри. – Видимо, так на меня повлияла клиническая смерть. Похоже, крестраж Волдеморта во мне не добавлял каких-либо умений и талантов, а, наоборот, сдерживал мои собственные. - Хм. Интересно. Дамблдор до последнего считал, что если тебе каким-то чудом удастся избавиться от этого… дополнения, то ты станешь гораздо слабее, почти сквибом. - А получилось вот совсем наоборот, - развел руками Поттер. – Что ж теперь. - Никто не будет ставить это тебе в вину, - усмехнулся Снейп. - Думаешь? Мне вот кажется, что могут найтись… желающие. Или заподозрят черт-те в чем. Например, что я не я, а в моем теле Том возродился. - Это уже слишком. - Знаешь, ничему не удивлюсь, - фыркнул Гарри, и засунул в рот последний кусочек сэндвича. На самом деле еда его сейчас привлекала куда больше выпивки. - Я этого не допущу, - отрезал Северус. - Спасибо, - слабо улыбнулся Поттер. Снейпу не требовалось прибегать к легиллименции, чтобы понять, насколько парень устал и эмоционально измотан. А еще как сильно повзрослел. Если бы он не наблюдал все эти изменения, то решил бы, что Гарри подменили. Происходило еще что-то, заставившее Северуса буквально замереть и напрячь все органы чувств. Похоже, из-за усталости у Поттера ослаб и контроль, и зельевар ощутил, как сила парня медленно, как тонкий ручеек, наполняет комнату. Такая утечка магии не была бы редкостью, если б не ощущения от нее. Огромная мощь не совсем обычного свойства. Честно говоря, Снейп никогда не чувствовал ничего подобного. Даже магией подобную силу можно было назвать лишь с натяжкой. И эта мощь все нарастала. Северус сам не помнил, как оказался возле Гарри, и накинул на него диагностирующие чары. Они не показали ничего такого уж удивительного, но зельевар обеспокоенно спросил: - Гарри, что с тобой? Откуда это… - он обвел рукой комнату, где воздух от силы сгустился до марева. - Ой, прости. Похоже, я слишком расслабился. Одновременно с этими словами вся сила впиталась в парня, будто ее засосало пылесосом. Причем тот даже не ойкнул. - Раньше такого не было, - возразил Снейп, на всякий случай щупая Поттеру лоб. - Просто устал. - И взмок весь, - констатировал зельевар. – Кажется, мы с тобой говорили насчет перенапряжения. - Прости, я не хотел тебя напугать, - Гарри не сдержался и уткнулся лбом в плечо Северусу. - Мое беспокойство – не главное. Лучше внимательнее относись к себе. Похоже, ты стал обладателем какой-то совершенно новой силы. - Нет, на самом деле она с рождения во мне, но смогла проснуться только теперь, не сдерживаемая более крестражем. - И ты знаешь, как ее обуздать? - Да. - Но откуда в тебе такое? Насколько я помню, в твоем роду не было примеси магических существ. - На самом деле были, давно, - возразил Гарри, причем не соврал ни слова. – И не только они. Хотя не думаю, чтобы в кодексе имелись подробные описания. - Неожиданное наследие? – осторожно спросил Северус. - Что-то вроде. Честно говоря, от подобного немного страшно. - Хочешь попрошу Люциуса напрячь связи в министерстве, чтобы ты мог поговорить со специалистами отдела Тайн? Они хорошо разбираются со всеми видами магических наследий. - Нет, - может быть слишком быстро возразил Поттер. – Спасибо за беспокойство, но от министерства я предпочту держаться как можно дальше. А то точно провозгласят меня новым воплощением Темного Лорда. - А если ты перестанешь справляться? - Не перестану. Смотри, сейчас в комнате было душно от силы, но при этом ни один предмет даже не шелохнулся и все стекло цело. Я справлюсь. - Уверен? - Ну, я стараюсь не давать тех обещаний, которые могут не исполниться. Но знаешь, я чувствую, что не причиню никому вреда ненамеренно. - И все-таки тебя это пугает, - тихо возразил Снейп. - Наверное, я слишком долго гонялся за Волдемортом. - Не вижу связи. - Понимаешь, единственная потрясающая мощь, с которой я сталкивался постоянно – это он. Да, Дамблдор тоже кичился тем, что он величайший светлый маг, но, честно говоря, никаких грандиозных поступков я от него не видел. - Хм, вообще-то я тоже не припомню, - горько усмехнулся Северус. - Вот видишь. Так что примеры у меня те еще. Отсюда и страх, вернее, некоторое опасение. Опять же, Волдеморт столько времени проводил в моей голове, что зародились подозрения – вдруг наследил. - Он, конечно, был сильным легиллиментом. Ты не представляешь, как приятно говорить «был». Но ментальное вмешательство, даже грубое, не оставляет следов. Если бы дела обстояли иначе, то допросы под веритасерумом проводить не имело бы смысла. Вдруг воспоминания просто подделали? - Хм. Значит, какого-нибудь прощального «подарочка» от Тома ожидать не стоит? - В этом смысле нет. Только если крестраж в тебе не разрушился окончательно. - Исключено, - покачал головой Гарри. Он хорошо помнил, что отец буквально с корнем вырвал из него эту черную магию. - Тогда опасения можно считать напрасными. Хотя сил у тебя скоро будет на величайшего мага современности. - Угу. Но лучше об этом никому не знать. Не хочу больше быть для кого-либо символом или чем-то в этом роде. - Это я уже понял. Хочешь успокаивающего зелья? - Хм… идея хорошая, но нет. К тому же, я, кажется, все-таки пьян. - Вот. Поэтому ешь лучше. - Не могу больше, - Гарри с явным сожалением посмотрел на значительно поредевшие ряды закусок. – Выпьешь со мной? - Значит, огневиски еще лезет? – усмехнулся Северус. - Ну… - неопределенно протянул молодой лорд, разливая напиток по стаканам. - Ладно, за что пьем? - За тебя. Я не знаю, что бы делал без твоей помощи. И вообще… Я ужасно рад, что наши разногласия отошли в прошлое. Ведь так? - Так, - едва ли не фыркнул Снейп, понимая, что парень уже в изрядном подпитии. Да и сейчас, после того, как они чокнулись, Поттер поразительно быстро осушил свой стакан до дна. - С тобой хорошо, - едва слышно пробормотал юноша, поудобнее устраиваясь на плече зельевара. Тот лишь едва заметно улыбнулся и запустил пальцы в непокорные черные вихры Гарри, убеждая себя, что действует так только в целях безопасности самого парня, иначе он еще чего доброго лоб об столик себе расшибет. При этом Северус словно не замечал, как перебирает пряди, порой рискуя в них запутаться. Поттер едва не мурлыкал от такой ласки, но при этом не удержался от критического замечания в свой адрес: - Я, наверное, такой дурак сейчас. - Ты просто пьян. - И это тебе неприятно, - похоже, состояние подпития проявлялось в Гарри особым упрямством. - Было б неприятно, я бы не составлял тебе компанию, как полагаешь? Или, думаешь, за годы преподавания я не видел пьяных студентов? - И я для тебя лишь один из многих? – Поттер не хотел, но сейчас слишком плохо себя контролировал, поэтому фраза прозвучала обиженно. - Нет, - коротко ответил Снейп. - Точно? Гарри понимал, что, переспрашивая, рискует вызвать раздражение, но Северус неожиданно рассмеялся: - Тебе непреложный обет принести? Логика у тебя сейчас какая-то совершенно непостижимая. - Хм. Предлагаешь еще выпить, чтобы постичь? - Э, нет. Тебе, определенно, уже хватит. Лучше отправляйся-ка ты спать. - Вот так сразу… - Лучше все-таки добравшись до кровати. - Угу. Поттер сделал попытку встать, но сила тяготения перевесила, и он рухнул обратно на диван. - С тобой все ясно, - усмехнулся Снейп. – Давай руку. Когда парень исполнил требуемое, зельевар буквально взвалил его себе на плечо, пробормотав: - Увесистые нынче герои. Гарри, если будешь цепляться ногами за мебель, то возьму на руки. - Замааанчивое предложение, - протянул парень, впрочем постаравшись собраться. – Только не вниз головой, а то может плохо получиться. - Уже мутит? - Нет, но может. - Понятно. Так, тут осторожней, держись крепче. Начинаем подъем по лестнице, - с этими словами Северус обнял Гарри за талию. Поттер шел, стараясь внимательно перебирать ногами, при этом очень хотелось, чтобы лестница никогда не заканчивалась. Ощущать такую, почти интимную, близость было до одури приятно. И если бы не страх сверзиться вниз, возможно, он решился бы на нечто большее. Наконец Снейп транспортировал подопечного до его комнаты, даже более того, до самой кровати. Усадил и строго поинтересовался: - Раздеться сам сможешь? - Да, не такой уж я и пьяный. - Хм. Северус сделал попытку отстраниться, но Гарри ухватил его за руку, притягивая к себе, проговорив: - Постой. - Что? Тебе плохо? Голова кружится? – зельевар немедленно склонился над парнем, ухватил его за подбородок, заставляя поднять голову, и заглянул в глаза. Кажется, Гарри только этого и ждал. Он потянулся вперед и поцеловал Северуса. Легко, почти невинно, но вкус губ успел распробовать прежде, чем они отстранились. Безумно хотелось продолжить, и парень бы рискнул, если бы не слова: - Не стоит делать то, о чем пожалеешь, протрезвев. - А если нет? - Я не собираюсь спорить, пока ты в таком состоянии. Ложись спать. - Ладно, - вздохнул Поттер. – Не сердись, пожалуйста. На это Снейп лишь усмехнулся, покачал головой и ответил, поднимаясь: - Ты очень странный в нетрезвом виде. Спокойной ночи. И, то ли чтобы не искушать, а то ли чтобы не искушаться, зельевар поспешно вышел, оставив парня наедине со своими желаниями. Едва дверь закрылась, как Гарри со стоном откинулся на кровать. Нет, он ни секунды не жалел о своем поступке. Просто выпитое избавило его от сомнений в собственных желаниях и подтолкнуло к риску. Честно говоря, Гарри подспудно был готов и к более бурной реакции, чем мягкий отказ. Причем Поттер достаточно осознавал происходящее, чтобы понять, что Снейп отстранился далеко не сразу, а словно опомнившись. Это вселяло надежду. Хотя стоило подготовиться к тому, что путь будет долгим. Гарри поймал себя на том, что улыбался практически все время, пока стаскивал с себя одежду и забирался под одеяло. Что до Северуса, то его состояние можно было бы охарактеризовать как растерянность. Поступок Поттера удивил, почти ошеломил. Кажется, зельевар попросту забыл, что может быть для кого-то интересен в этом смысле. Тем более он никогда не афишировал свои предпочтения. Но, с другой стороны, обычно ни с кем и не общался так близко, как с Гарри после битвы. А в парне проснулось просто нечеловеческое чутье. Поэтому стоит ли удивляться? И все-таки сегодня Гарри казался таким уязвимым. Северус не мог позволить себе воспользоваться этим. Возможно, мальчишка сам не представлял, что творил. Поэтому Снейп предпочел удалиться. Зельевар вернулся в гостиную, где все еще стояла бутылка виски. Налил себе, но прежде чем выпить, провел кончиками пальцев по губам. Кажется, они до сих пор хранили чужой вкус. Вряд ли Гарри понимал, какую бурю породил всего лишь одним поцелуем. Но к чему принимать всерьез выходки подвыпившего парня? А что до самого Северуса… он привык справляться со своими желаниями и держать чувства в узде при любых обстоятельствах. Ну, почти. Как ни странно, но Поттер проснулся в хорошем настроении и без малейших последствий от возлияний. И, конечно же, он не забыл то, что было накануне вечером. Вот только Фолкор, устроившийся на спинке кровати, смотрел на него с укором. Кажется, ворон не одобрял действий хозяина. - Обещаю больше так не пить, - тихо ответил Гарри. На это Фолкор торжественно кивнул и соизволил перебраться на плечо парня. Так они и прошли в ванную. К завтраку молодой лорд спустился умытый, одетый и свежий, как майская роза, чем, кажется, сильно удивил уже сидевших в столовой Снейпа и Грейнджер. Особенно первого. Тот даже спросил: - Антипохмельное? - Нет. Не нужно, но спасибо. - Хм, странно, - протянула Гермиона. - Наверное, у меня просто организм такой, - пожал плечами Гарри, наливая себе кофе. И тут Поттер не лукавил. Напиться до беспамятства у него не получалось никогда. Не то, чтобы имелись частые опыты, но даже во время учебы, когда они всей гриффиндорской гостиной отмечали победу в квиддиче или что-то подобное, наутро парень всегда все помнил. А похмелье настигало его в исключительно редких случаях. Раньше Гарри просто не задумывался об этом, но теперь понятно, что кровь «матери» не только наградила его крепким здоровьем, ведь он даже простудой за всю жизнь болел лишь пару раз, а все раны заживали на нем как на собаке, но и повышенным метаболизмом. Тот коктейль, в который превратилась кровь Поттера благодаря наследию родителей, яду василиска и слезам феникса просто выжигал всю возможную заразу. И после принятия магии рода это свойство только усилилось. Северус все это время задумчиво смотрел на него, словно заново изучая, стараясь подметить малейшее изменение, и наконец проговорил: - Чем дальше, тем больше ты походишь на большую магическую аномалию. - Не буду спорить, - согласился Гарри, разбавляя кофе молоком. После он сделал глоток и зажмурился от удовольствия. – Северус, а по крови ведь можно определить мои особенности, хотя бы частично? - Пожалуй, что частично. В Мунго пытались, и зашли в тупик. - Правильно ли я понимаю, что ни яд василиска, ни слезы феникса до конца не вывелись из моего организма? - Да. Они постоянно нейтрализуют друг друга и влияют на тебя в целом, от чего некоторые зелья влияют не так, как на других магов. - Угу. Подозреваю, крестраж Волдеморта во мне значительно пострадал уже тогда, на втором курсе. - Точно, - воскликнула Гермиона. – Ведь яд василиска – одна из немногих вещей, которым можно уничтожить крестраж. По идее, тогда он вообще должен был бы быть уничтожен. - Полагаю, просто не успел, - возразил Гарри. – Фоукс очень быстро пришел на помощь. - Думаешь, твоя кровь таит в себе еще какие-то сюрпризы? – спросил Северус. - Так скажем, не исключаю такой возможности. От Поттера не утаилось, каким азартом ученого загорелись глаза Снейпа, поэтому его ничуть не удивил последовавший вопрос: - Могу я попробовать более тщательно изучить твою кровь? - Честно говоря, я сам хотел предложить. Возможно, не стоило, дабы сохранить свое происхождение в тайне, но, во-первых, Гарри самому было до чертиков любопытно, а во-вторых, он хотел, чтобы Северус постепенно привык к его особенностям, чтобы правда, которая когда-нибудь откроется, не выбила почву из-под ног. Имелась и еще одна причина, и ее можно было бы назвать основной – желание сблизиться. - Хорошо, тогда после завтрака я возьму у тебя кровь, - согласился зельевар. - Не натощак? – уточнил Поттер. - Мы же будем проводить магический анализ, а не выявлять, есть ли у тебя диабет, - улыбнулся Снейп. В последнее время Северус, похоже, в самом деле, начал оттаивать. Он позволял другим увидеть не только свою усмешку, но и обычную улыбку, а то и услышать смех. Даже Гермиона заметила эти перемены и как-то сказала другу: - Наш профессор будто помолодел! - Вообще-то он и так не старый, ему и сорока нет, - фыркнул Гарри. - Да, но в школе он всегда был такой грозный и мрачный. А тут… Признавайся, что ты с ним сделал? - Я? Ничего. Просто ему не нужно больше вести двойную игру, мы победили. - Ну-ну. Гарри готов был ручаться, что Гермиона ни на секунду не поверила в эту отговорку, но тактично предпочла не развивать тему. Порой девушка проявляла просто чудеса понимания. Вот и сегодня она заявила, что собирается провести весь день в библиотеке, так как нашла очень интересную книгу про диагностирующие заклинания. Свойства крови друга ей, конечно, тоже очень любопытны, но лучше он потом перескажет результаты эксперимента. Так что в лаборатории Гарри и Северус оказались вдвоем. Как некогда с Гермионой, зельевар усадил парня на тот же диван, достал чистую колбу и острый нож. Едва Снейп примерился, как Поттер счел нужным сказать: - Я все помню, что вчера было. И ни о чем не жалею. С удовольствием бы повторил. - Хм. Тебе не кажется, что несколько опрометчиво делать подобные заявления человеку, который готовится вскрыть тебе вену? - Я тебе доверяю, - просто ответил Гарри. - Возможно, излишне. - Нет. И я хочу, чтобы ты знал, что мои действия – не пьяный бред. - Сомнительно, - покачал головой Северус. На самом деле создавалось впечатление, что он старается сосредоточиться на том, что делает, а вовсе не на услышанном. Гарри ощущал, как сильно всколыхнулись в нем эмоции, а тут все-таки нож, кровь. Поэтому парень коснулся предплечья зельевара, проговорив: - Все хорошо, правда. Снейп лишь неопределенно хмыкнул и заживил нанесенный порез. Колбу с кровью он бережно установил в держатель на столе. Похоже, он просто не знал, что сказать, поэтому решил заняться делом. Поттер лишь понимающе кивнул и поудобнее устроился на диване, решив пока не возвращаться к этой теме. Приступая к работе, Северус несколько раз бросал на парня подозрительные взгляды, но тот выглядел сейчас как невинный агнец, а чуть позже зельевара полностью захватило его занятие. Такой удивительной крови он в жизни не видел, хотя приходилось иметь дело с образцами и человеческими, и магических рас, и животных. Кровь волшебника всегда можно было отличить от маггловской при помощи одного простого катализатора, но Поттер и тут не вписывался в рамки нормы. Магическая составляющая в его крови оказалась очень сильной и… не одинокой. Как минимум наличествовал еще один компонент, чем-то схожий с элементами крови вейл или высших эльфов, но вместе с тем не совпадающий с ними, равно как и с прочими образцами, которые Снейп знал. Проведя целый ряд всех возможных тестов Северус пришел к выводу, что данный элемент указывает на наличие определенных способностей, вот только их природу разгадать так и не удалось. Видя, каким все более увлеченным и нахмуренным становится Снейп, Поттер не выдержал и осторожно поинтересовался: - Что-то не так? - Не совсем, - протянул зельевар, добавляя очередной ингредиент. – Одно могу сказать – никаких патологий у тебя нет. И даже наследственных проклятий, сглазов и прочего. Ты совершенно чист в этом отношении. - Это ведь хорошо, да? - Да. - И все-таки есть какое-то «но»? - Именно. Похоже, ты не чистокровный человек. - Хм. В моих предках затесался кто-то из разумных магических рас? – сам-то Гарри знал ответ, но хотел уточнить, что показывает его кровь. - Да. И, судя по проценту этой… примеси, не человеком являлся твой предок первого или второго поколения. - То есть родители или их родители? - Вряд ли кто-то из Эвансов, - усмехнулся Снейп. – Самые магглистые магглы, которых я знаю. - Моя тетка – так точно, - хмыкнул Поттер. – Но почему-то по твоему голосу я чую, что не все так легко. - Кажется, с тобой никогда не бывает просто, - протянул Северус, пристально вглядываясь в осадок очередной колбы. – Проблема в том, что я не могу определить, кровь какого существа в тебе еще присутствует. Вижу, что не человек и никто из известных магических рас. Большего сказать просто не могу. Нечто совершенно незнакомое. - Возможно, мне всего лишь стоит получше изучить семейные архивы. Во всяком случае, вряд ли этого стоит опасаться, - Гарри попытался как-то успокоить зельевара. - Как знать. Наследие демонов, например, порой проявлялось довольно бурно. - Но если б кто-то из моих предков был демоном, ты бы ведь это распознал. - Да. Они весьма… специфичны, к тому же в последний раз демоны столь близко общались со смертными еще во времена основателей. - Вот видишь. Конечно, лучше все знать, но это не всегда возможно, - пожал плечами Гарри. Одно он уяснил сегодня точно – раз самый лучший зельевар не смог распознать его предка, то не получится и у министерства. - Пожалуй, ты прав. Но я поищу в старых фолиантах, что бы это могло быть. Разрешишь воспользоваться библиотекой? - Конечно. Мог бы и не спрашивать. - Все равно. Спасибо. - Только ты так уж сильно не закапывайся в решение этой загадки. Главное ничего опасного ведь нет. - Предпочитаю знать точно. Во избежание неожиданностей. Вообще у меня создалось ощущение, что ты что-то знаешь о своих особенностях. - Именно что-то, - не стал откровенно отпираться Гарри. – И всячески стараюсь расширить круг своих знаний. - Не перетрудись. - Взаимно, - улыбнулся Поттер. – Ты ведь тоже днями из лаборатории не выходишь. А еще умудряешься и к учебному году готовиться. - Не стоит волноваться, - но по потеплевшему взгляду зельевара было заметно, что ему приятно подобное беспокойство. – Успею. К тому же, я преподаю уже почти двадцать лет, и прекрасно знаю, где можно попустить, а где нужно и придержать. Конечно, в этом году в чем-то будет легче, а в чем-то труднее. - Сложно, из-за того, что в прошлом году ты был директором? - Это как раз ерунда. А вот то, что в школу вернутся те, кто пережил битву… Дети не должны участвовать ни в чем таком. И вина взрослых, что позволили. Но последствий это не изменит. - Будут неприятные сюрпризы? - Если бы только они. Хорошо если психическая травма хоть как-то проявляется в ребенке, тогда можно увидеть и помочь. Но если он держит все в себе… Рвануть может совершенно неожиданным образом. А Минерва слишком занята восстановлением Хогвартса, чтобы думать еще и об этом. - Наш декан всегда ожидает, что ученики сами придут к ней и расскажут о проблеме, - проговорил Гарри. - Неудивительно, что это оставляет ее почти в абсолютном неведении относительно того, что происходит с ее подопечными. - Вот полностью с тобой согласен. Из всех нас за помощью, кажется, обращалась только Гермиона, когда взяла на себя слишком много дополнительных занятий и перестала справляться. Снейп лишь сокрушенно покачал головой. Да и что тут еще скажешь? К тому же, сейчас его куда больше занимала загадка крови Поттера. Профессионализм зельевара и любопытство ученого создавали тот самый коктейль, который помогал не думать о некоторых весьма личных вещах. Гарри понимал этот порыв, и ему было немного стыдно, что он решил форсировать события, но это вовсе не значило, что он собрался отступиться. Скорее выждать подходящий момент. Глава 16. Жизнь Поттера стала настолько богата событиями, что он практически забыл про свой день рождения. Хотя он многое успел за этот сравнительно небольшой отрезок времени. Во-первых, начал действительно разбираться в семейных финансовых потоках, что помогло ему набросать планы по расходам на ближайшее будущее, которые учитывали и пожертвование школе, и помощь бизнесу Джорджа. Во-вторых, с помощью Люциуса Гарри все-таки вошел в совет попечителей Хогвартса. Наверное, это был первый случай, когда место занял еще ученик, но никто не посмел отказать лорду. В-третьих, Поттер научился у отца некоторым любопытным приемам. До сих пор он даже не задумывался, что магия, чистая магия, без посредства палочки или даже сформулированного заклинания способна на такое. Помимо этого Гарри еще дважды навещал Теда, а Кингсли столько же раз предпринимал осторожные попытки встретиться с ним, но Поттер делал вид, что намеков не понимает, и продолжал носиться по всему Лондону и окрестностям. Но все-таки у Гарри были друзья и близкие. Конечно же, они не дали ему пропустить такое важное событие. Гермиона лично занялась организацией, поэтому все прошло на высшем уровне и так, что именинник раньше времени не обрадовался. На самом деле Поттер совершенно не ожидал, спускаясь к ужину, что увидит там буквально всех, кто за последнее время (и не только последнее) стал ему близок: Малфои, Невилл с бабушкой, Луна, Джордж, и, конечно же, Снейп и сама Грейнджер. Помимо этого наличествовал празднично украшенный зал, куча угощений и огромный праздничный торт. - Ух ты… - не сдержал эмоций Гарри. - С днем рождения! – провозгласила Гермиона, и поздравление дружно поддержали все присутствующие. После гости принялись лично поздравлять именинника и вручать подарки. Поттер чувствовал себя невероятно смущенным, но в то же время его переполняла радость. Пришлось даже украдкой смахнуть непрошеные слезы, чтобы не перепугать гостей. Ведь на самом деле, это первый день рождения, который у Гарри получилось отметить в кругу друзей, в по-настоящему торжественной обстановке, а не в чулане или комнате у Дурслей. И никакой недоброжелательности. Особенно парня тронуло, что друзья сами устроили ему праздник. А судя по загадочному лицу Северуса, он тоже приложил к этому руку. Торжество удалось на славу! Поттер впервые ощущал себя настолько комфортно, несмотря на некоторую разношерстность подобравшейся компании. Да и гости прекрасно общались друг с другом, похоронив все разногласия, если таковые были. Гермиона взяла на себя еще одну важную роль – мягко, ненавязчиво не позволяла гостям переводить разговоры на какие-то деловые темы. В конце концов, праздник так праздник. Правда, иной раз приходилось отвлекать самого именинника, впрочем, он был не в претензии. Даже Джордж неожиданно легко влился в компанию, хоть и сохранял некоторую сдержанность в чувствах. Но все прекрасно понимали его положение, и нетактичных людей среди гостей не было. Вот только в конце вечера Люциус попросил Гарри о личном разговоре. Конечно же, парень согласился и пригласил Малфоя в библиотеку, где они удобно устроились в старинных кожаных креслах. Обживая дом, Поттер понял, что любит такие вещи с историей. Пусть они выглядели и немного громоздко, но в них было чертовски уютно. - Прежде чем перейти к основной теме, я бы хотел уточнить, сможешь ли ты меня выслушать и… воспринять? - Наверное, это самый витиеватый способ узнать, не пьян ли я, какой я когда-либо слышал, - усмехнулся Гарри. – И да, хоть я и выпил, но вполне адекватен. Алкоголь теперь вообще действует на меня… не в полной мере. - С лордами такое бывает, - ничуть не удивился Люциус. – Тем более, в твоем… случае. Вся магия рода защищает своего единственного представителя. - Понятно. - Но я вовсе не об этом хотел с тобой поговорить. А о мисс Грейнджер. - С ней что-то не так? – Гарри сразу подумал, уж не упустил ли он что-то? Вдруг на подругу навешали еще какие-нибудь вредоносные чары, а то и проклятье. - Не совсем. Я правильно понял, что ты предложил ей свой кров и защиту? - Да. Уизли поступили с ней не совсем… честно, и я бы не хотел, чтобы кто-то еще это повторил, поэтому мы с ней решили, что ей будет лучше пожить здесь. Дом большой, и вообще… - Я понимаю, что тобой двигало. Но и ты должен понять, что магия, особенно родовая, не терпит полумер. Возможно, ты просто не задумывался об этом, не прислушивался, но между вами с мисс Грейнджер натягиваются новые узы кровного волшебства, так как сила рода чувствует ваше расположение. Если не повернуть этот… процесс в нужное русло, то все решат, что вы с Гермионой как минимум состоите в связи. Но эта лишь внешняя сторона проблемы. - Есть еще что-то? - К сожалению, да. Магия твоего рода может затянуть узы родства таким образом, что это буквально поработит мисс Грейнджер, заставит во всех своих решениях подчиняться тебе, иначе последует магический откат. - Так что, я должен ее выселить? - Не обязательно. У нас длинная история, неужели ты думаешь, что ни у кого из лордов ранее не случалось дружбы с магглорожденными? - И что же делать? - Раз процесс признания родовой магией родства начался, значит, она сочла девушку достойной семьи, и это хорошо. Следовательно, возможно решить эту проблему с выгодой для всех сторон. Например, провести ритуал вассалитета с вхождением в род. - Хм, да, я читал о нем в кодексе. Но тогда же Гермиона все равно станет членом семьи. - Верно, но тут будут уже четко прописанные условия. Да, мисс Грейнджер придется подчиняться тебе как главе рода, но, учитывая ваши отношения, вы сможете договориться. И, конечно, ей придется жить уже с оглядкой на род, но, поверь мне, вы оба приобретете больше. Во-первых, ты больше не будешь последним. Так как Гермиона магглорожденная, и за ней не стоит никакого рода, то ее кровь чиста, и это настоящий подарок. Да, в случае чего, титул ей не передать, но вот уже ее детям – вполне. Во-вторых, перед самой мисс Грейнджер откроются новые горизонты, закрытые прежде из-за ее происхождения. Мало того, что она станет желанной невестой для любого наследника или лорда, так еще и с будущей работой у нее не будет проблем. Поддерживаемая родовой магией, она продвинется куда дальше. Ну и, конечно, никто уже не сможет ничего сказать нелестного о ваших отношениях. - В самом деле? - Могу даже поклясться. Вообще, в былые времена, когда мой отец был еще молод, подобный… патронат над магглорожденными волшебниками со дня их поступления в школу считался обычным делом. Своеобразным долгом древних семей. И обе стороны были в выигрыше. Юные волшебники обретали поддержку рода, новые возможности, и магический мир становился для них своим, а семьи укрепляли свои позиции, обретали невест и женихов, способных влить в род свежую кровь. - Помнится, Гермиона удивлялась, как это древние семьи просто не выродились, раз они такие ярые поборники чистокровности. - На самом деле подобные тенденции привнес Волдеморт, причем к закату своей первой жизни. Подозреваю, эта идея результат безумия. Создание крестражей сильно пошатнуло его разум. Изначально он, как и в свое время Салазар Слизерин, выступал именно за более пристальный контроль за юными магглорожденными магами и тесную помощь им, чтобы они лучше интегрировались в магический мир. Кстати, ранее ругательство «грязнокровка» означало несколько иное. Так клеймили тех, кто пятнал кровь мага связью с тем, кто не привнесет в семью никакой силы. Например, с магглами. Именно так родня обзывала мать Тома Реддла, да и Эйлин Принц тоже досталось. - Но ведь у них обеих родились очень сильные волшебники, не сквибы. - И тут мы затрагиваем еще одну очень интересную тему, - лукаво улыбнулся Люциус. – Очередной способ родовой магии защитить себя. Это определенный вид предвидения. Не знаю почему, но оно проявляется только у женщин. Незамужних наследниц семьи. В определенный период жизни они просто чувствуют с кем им нужно связать свою жизнь, дабы дать роду шанс расцвести вновь, каким бы странным при этом ни выглядел выбор. Вот только нечасто родственники способны оценить такой подарок. Ты знаешь, что произошло с Меропой. А Принцы просто отреклись от дочери. - Глупцы, - фыркнул Гарри, которому стало очень обидно за Снейпа. - Согласен, - кивнул Люциус. – Когда-то давно я хотел провести с Северусом ритуал вассалитета, но из-за его происхождения ничего не получилось. В нем все-таки течет кровь Принцев. - Это может иметь какие-то… последствия? - Таким образом семейство Эйлин оставило себе гипотетическую возможность принять полукровку в род. Может, планировали тем самым переделать его под себя, подчинить своим условиям. Принцы всегда были довольно специфичными и держались особняком. - Так дед и бабушка Северуса живы? - Да. Это по маггловским категориям у них солидный возраст, а по магическим – вовсе нет. Вот только наш зельевар категорически не желает иметь с ними никаких дел. - Из-за матери? - Именно. Когда Снейпу исполнилось одиннадцать, и он получил письмо из Хогвартса, Эйлин вместе с ним нанесла единственный визит в дом родителей. Видимо, пыталась доказать, что ее сын сильный волшебник, достойный рода, и семье можно было бы помочь ему, направить в нужное русло, а главное – поддержать магией. Но родители отказались пойти ей навстречу, вернее, предложили вариант, который Северус до сих пор им простить не может. Отец предложил Эйлин оставить сына в этом доме и навсегда отказаться от прав на него в пользу семьи, и более никогда не напоминать о своем существовании. - Как Северус их не проклял за такое? – возмутился Гарри. - Он и проклял. Хоть и получил палочку буквально день назад, а сумел воспроизвести довольно серьезное заклинание. Конечно, особого вреда оно никому не принесло, но магия рода отметила волю своего потенциального наследника. В общем, Северус не любит распространяться на эту тему. Он человек, сделавший себя сам. Излишне рационален, как по мне. Даже пессимистичен. Но у него были причины стать таковым. Хотя, надо отдать тебе должное – ты смог его изменить. - Мы просто победили, и, что удивительно, выжили, - пожал плечами Поттер. - Не только, - покачал головой Люциус. – Но раз тебе хочется считать так, то пусть. Мы, правда, несколько отклонились от темы разговора. - Да, точно. Я завтра же поговорю с Гермионой. И дам ей почитать кодекс Поттеров, где говорится об этом. Или она не сможет прочесть? - Не буду утверждать наверняка. В крайнем случае, зачтешь ей вслух. - Тоже вариант, - согласился Гарри. - Спасибо, что предупредил меня, Люциус. - Это мой долг, как минимум, - лукавая улыбка тронула губы аристократа. – Но нам бы лучше вернуться к твоим гостям, пока они не подумали, что мы тут занимаемся чем-то предосудительным. - Мои друзья не подумают, - усмехнулся Поттер. – Но так долго пренебрегать ими все-таки невежливо. Они вместе направились к выходу, когда Малфой с явным сожалением заметил: - И все-таки жаль, что ты не девушка или у тебя нет сестры. - Чего нет – того нет, - едва не рассмеялся Гарри. – К тому же, насколько я знаю, Драко вполне счастлив со своей нареченной. - Пока рано делать выводы. Малфои есть Малфои – интриги у них в крови. Теперь, узнав их лучше, Поттер даже не думал чего-то опасаться. Гермиона в очередной раз проявила благоразумие и отнеслась к предложению Гарри весьма заинтересованно. И да, кодекс Поттеров открылся перед ней, позволяя прочесть. Хороший знак. Весь день девушка читала его, а также описание ритуала, его последствия, и обдумывала предложение. Наконец она сказала другу: - Я не увидела ничего ужасного в этом ритуале. Да, из-за него я буду нести определенные обязательства перед тобой и родом, но все вполне разумно. Ты же не собираешься выдавать меня замуж без моего ведома? - Вот еще, - фыркнул Гарри. – Даже не думал ни о чем таком. - Знаю, - улыбнулась Гермиона. – Мы же с тобой не первый день знакомы. К тому же, я обзаведусь дополнительным буфером в виде тебя между мной и поклонниками. Всяким проходимцам будет уже не так-то легко ко мне подобраться. - А что, были случаи? – насторожился Поттер. - Ну… да, - нехотя призналась Грейнджер. – Вся магическая Британия в курсе, что я рассталась с Роном, к тому же получила орден Мерлина и денежную премию к нему. Вот и мечтают поправить свое положение за мой счет, полагая, что я буду рада любому. Вроде как магглорожденной приличная партия не светит. Слухи о том, что у меня отношения с тобой, охлаждают пыл многих, но не всех. - Если надо будет кого-то осадить – ты скажи. - Спасибо. Но пока я справляюсь сама. А благодаря твоему щедрому предложению все может решиться само собой. - Так ты согласна? - Да. Но, насколько я поняла из описания ритуала, мне потребуется представляющий, и еще нужен будет свидетель. - С этим проблем не будет. Если ты согласишься, что представлять тебя будет Снейп. - Хм, хорошо. А свидетельствовать происходящее кто будет? Люциус? - Да. - Похоже, ты все уже продумал. - На самом деле, не совсем. Мне еще нужно поговорить с Северусом. - Я тебе нужна как аргумент убеждения? - Думаю, сам справлюсь. Гермиона улыбнулась, а потом порывисто обняла друга, едва слышно прошептав: - Спасибо. Ты так заботишься обо мне, как никто и никогда! – девушка всхлипнула, уткнувшись носом в плечо молодого лорда. - Ты… ты мне как брат. - И скоро мы, в самом деле, станем семьей. Ну-ну, что ты расклеилась? Ты ведь даже в логове Пожирателей проявляла поразительную твердость духа. - Правда, что это я, - еще раз всхлипнула Грейнджер, позволяя усадить себя в кресло. – Наверное, я просто устала быть сильной. - У каждого из нас есть предел прочности, - Гарри постарался утешить подругу. – Мы очень многое пережили, вынуждены были в одиночку выкарабкиваться из таких передряг, которые нам были не по возрасту и не по способностям. Но мы справились. И заслужили право не только жить, но и побыть слабыми, когда уже нет сил держать все в себе. - Да, наверное. Ты очень правильно сказал. Тебе тоже непросто? - Порой накатывает, - согласился Поттер. – Но вы все очень поддерживаете меня. И конечно я, как минимум, готов отплатить тем же. Одна семья? - Одна семья, - подтвердила Гермиона. – Хотя кто-то, наверное, сочтет это странным. - Это их проблемы. Я могу тебя оставить, чтобы поговорить с Северусом? - Конечно, - девушка даже сделала попытку улыбнуться. – Я вовсе не собираюсь тут рыдать или падать в обморок, или выкидывать еще что-то подобное. Ну, может быть, чуть-чуть погрущу. Знаешь, чего мне больше всего не хватает в магическом мире? - Чего же? - Плеера с моими любимыми песнями. Но, увы, тут электрические приборы как-то криво работают или не работают вовсе. - Хм. Возможно, с этим можно что-то сделать. - Ладно, не забивай себе голову этой ерундой, - поспешно ответила Гермиона. – У тебя и так-то забот полон рот. - Но для друзей я всегда найду время, - возразил Поттер. - А друзья не должны этим злоупотреблять, - ответила Грейнджер. – Ну, не буду тебя задерживать. Иди на свои сепаратные переговоры. - Ты как скажешь, - рассмеялся Гарри, но совету все-таки последовал. Северус, как того и следовало ожидать, обнаружился в лаборатории. Завидев немой вопрос на лице молодого лорда, он сказал: - Присядь и подожди одну минуту. Поттер кивнул и занял место на широком кожаном диване. Этот предмет мебели явно хранил богатую семейную историю, ее даже можно было частично прочесть по пятнам зелий на подлокотниках, и не только. На самом деле, на нем обнаружились чары отталкивания всего инородного, так что пятен было не так уж и много. Причем заклятье активизировалось именно со вступлением Гарри в наследие, как сказал Снейп. - Все, теперь я готов тебя выслушать, - ответил Северус, уменьшая огонь под котлом до минимума и закрывая его крышкой. – Что-то случилось? - Не совсем. Но может. Это касается Гермионы. Гарри как можно подробнее и обстоятельнее изложил предложение Люциуса, свои комментарии и мнение самой девушки. Зельевар внимательно выслушал, а в конце сказал: - Я подозревал, что этим все и закончится. Разумный выход. Правда, полагал, что более предпочтительным вариантом для тебя станет женитьба на мисс Грейнджер. - Хм. Вообще-то мы друзья, и все, - подчеркнул Гарри. – Она мне как сестра. И, насколько мне казалось, ты-то в курсе моих… предпочтений. - Всякое случается, - несколько философски заметил Снейп. - Может быть. Но я хочу, чтобы ты знал: не в моих правилах играть чужими чувствами. - Возможно. Только молодости свойственны эксперименты. Поттер вздохнул и покачал головой. Похоже, это не тот случай, когда можно переубедить словами. Помогут лишь последовательные действия. Правда, Снейп и сам был сейчас не склонен к развернутой дискуссии на эту тему, поэтому спросил: - Так что вы решили с мисс Грейнджер? Когда проведешь ритуал? - Ты согласен быть свидетелем? - В старые времена это считалось честью. Конечно, я не откажу, - ответил Северус, а между строк читалось «не откажу тебе». - Спасибо. А согласие не повлечет для тебя никаких… последствий? - Только если мисс Грейнджер совершит в отношении твоего рода какой-либо выходящий из ряда вон бесчестный поступок и не сможет сама искупить вину. Честно говоря, я даже представить себе не могу, чтобы она оказалась способна на нечто подобное. Наверное, в прошлой жизни твоя подруга была рыцарем. - Да, это ей подходит, - рассмеялся Гарри. – И, если ты согласен, я бы хотел провести ритуал уже в эту пятницу. Надо только уточнить, где именно нужно это делать. В Кодексе говорилось что-то вроде про место силы. - Обычно оно в доме рода, но так как ты свой дом все еще не… открыл, активировал, в общем, не заявил права, предпочитая жить в особняке Блэков, хоть он и признает тебя, то место силы рода Поттеров все еще в хранилище Гринготтса. - Хочешь сказать, оно может само перемещаться? - Утверждать не буду. Лучше уточни у Люциуса. - Непременно. Заодно выясню детали ритуала. Правда, кажется, Малфой тоже знает о нем только в теории. - Подобное не проводилось здесь очень давно. Или просто не афишировалось, - добавил Снейп, подумав. - Древние семьи не любят выдавать свои тайны посторонним? - Именно. Ты быстро схватываешь суть, - Северус в очередной раз улыбнулся. Вообще, Гарри давно заметил, что зельевар с каждым днем все меньше сдерживает положительные эмоции. Причем это на нем сказывалось наилучшим образом. Снейп стал выглядеть значительно моложе, даже младше своего возраста. Оставалось только сетовать, как заездили мужчину, что он уже начал чувствовать себя стариком. Мало того, что Северус едва ли не каждый день жизнью рисковал, шпионя в стане врага, так еще и выполнял обязанности декана, а потом и директора школы, преподавал. Удивительно, что у него нервного срыва не случилось. Но говорить об этом вслух – значит, как минимум смутить Снейпа, поэтому Поттер отметил другое: - С такими учителями – неудивительно. И еще, разговаривая с Северусом, Гарри понял про себя одну вещь: то безразмерное чувство долга, которое старательно отращивал ему Дамблдор, после победы как отрезало. Да, имелось чувство долга по отношению к друзьям и близким, но насчет Магического мира в целом – нет. Поттер решил, что одной смерти за него более чем достаточно. А вот Снейпу еще только предстояло избавиться от этих липких уз насаженных директором обязательств. Альбус мастерски играл на чувстве вины. Подумав, Поттер решил посоветоваться с зельеваром еще по одному вопросу: - Скажи, как считаешь, может, стоит прямо сейчас переселиться в мое родовое гнездо? - Мне кажется, лучше подождать, - ответил Северус после короткого размышления. – Тебе скоро в школу, а первое время в доме лучше проживать постоянно, чтобы начался процесс привыкания магий, особняк стал оживать, проникаться новым хозяином, если хочешь. - Да, верно. Отложим это пока, - согласно кивнул Гарри и продолжил, запустив пальцы в волосы: - Надо сосредоточиться на ритуале. Парень сейчас выглядел таким… мечущимся, что Снейп не удержался: осторожно тронул его за плечо, потом и вовсе приобнял, проговорив: - Не старайся сделать все и сразу. У тебя впереди теперь все время мира. - Знаешь, трудно отделаться от старых привычек, - хмыкнул Поттер, привалившись к зельевару. - Знаю. Мы учились выживать в любых условиях, стараться быть готовыми ко всему. Это у нас теперь как инстинкт, который не исчезнет вдруг, а, возможно, лишь поутихнет со временем. - И у тебя, да? Вместо ответа Северус расстегнул мантию, показывая целый ряд маленьких внутренних карманов, в которых были рассованы флаконы с зельями. - На все случаи жизни? – спросил Гарри. - Надеюсь, что да. - А Гермиона постоянно носит с собой бисерную сумку. Даже не знаю, что именно в ней. Похоже, что все. Еще сетует, что в Магическом Мире нет психологов. - Нет, - согласился Северус. – Из-за этого она решила податься в колдомедицину? - Ты что, не знаешь Гермиону? У нее никогда не бывает одной причины. - Верно. Они немного помолчали, после разговор перетек на малозначительные темы. Правда, с Северусом Гарри был готов беседовать о чем угодно: хоть о погоде, хоть о флобберчервях. Ему было очень спокойно сейчас. В намеченный день Гермиона вместе с Гарри, Северусом и Люциусом посетила Гринготтс, где прошла ритуал вассалитета. Для этого Поттер привел ее прямо в хранилище, где находилось «Сердце Рода». Над ним и провели церемонию. Две капли крови: одна Грейнджер, другая Поттера - упали на хрустальный шар, и девушка произнесла заученные слова: - Я, Гермиона Грейнджер, клянусь магией и жизнью в верности роду Поттеров, признаю лорда Гарольда Джеймса Поттера главой своей семьи и буду подчиняться ему. Клянусь, что ни делом, ни словом не опорочу честь рода, а буду действовать на его благо. - Я, лорд Гарольд Джеймс Поттер, принимаю Гермиону Грейнджер в род Поттеров своим вассалом и младшей ветвью, и как она будет защищать род жизнью и магией, так и род станет опорой и защитой, как ей, так и ее потомкам. Стоило Гарри договорить, как от Сердца Рода отделилась золотистая нить, которая связала молодого лорда и Гермиону. Пару секунд ничего более не происходило, потом по этой нити потекла магия, много магии. Она заставила опуститься девушку на одно колено, не разрывая связи. Магия рода сгущалась вокруг Грейнджер, впитывалась в нее, наполняя, улучшая. Это длилось минут пять, потом будто свет выключили. Связь исчезла. Гермиона попыталась встать, но ноги не послушались, и она непременно упала бы, не подхвати ее Северус. Гарри тотчас оказался рядом, обеспокоенно спросив: - Как ты? - Ничего. Просто голова закружилась. Магия… ее так много. Просто удивительно. - Не сопротивляйтесь ей, - посоветовал Люциус. – Дайте спокойно угнездиться в своем теле, так будет меньше… дискомфорта. - Спасибо, - кивнула Гермиона, все-таки становясь на ноги, хоть и продолжая держаться за зельевара. – Я как будто прозрела. Все вокруг кажется таким… необычным. - Это бывает, - кивнул Малфой. - И лучше не колдуй пару часов, - добавил Гарри. – Тебе потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть к новым возможностям. - До этого придется использовать магию с осторожностью? – уточнила Грейнджер. - Верно, - подтвердил Поттер. - Как долго? - Во многом это зависит от индивидуальных особенностей, мисс Грейнджер, - ответил Малфой. – Боюсь, точнее вам никто не ответит. Вам оказали огромную честь, чего на английской земле не случалось десятки лет. - Я знала, что подобное редкость, но чтобы настолько… - в голосе Гермионы послышалось смущение. - В последние полвека многие традиции нещадно попирались, - возразил Люциус. – Да и было немного… не до того. Иной раз я удивляюсь, как мы вообще не вымерли. - Потери и так оказались слишком велики, - хмуро добавил Гарри. – Причем большей частью среди чистокровных. Но давайте не будем сейчас об этом. Все-таки у нас торжественное событие. У меня пополнение семейства. - Все в самом деле получилось? – с некоторыми колебаниями спросила Грейнджер. - Конечно, - улыбнулся Поттер. – Посмотри сюда. Он указал девушке на изображение фамильного древа. Там, от ветки, на которой находилось имя Гарри, теперь появился еще один отросток с именем Гермионы. - Вот видишь, можешь даже потрогать. Ты теперь часть рода. Младшая ветвь. - Ух ты. Твой род такой древний. Он действительно восходит к Певереллам? - Как видишь. - Невероятно. У магглов лишь единицы могут проследить свое происхождение так далеко. - Им это не так необходимо, - пожал плечами Люциус. - Возможно, - согласилась Гермиона, не отводя взгляда от древа. Воспользовавшись тем, что девушка увлечена, Гарри зашел в одну из комнат хранилища, где были собраны артефакты. Его не было буквально полминуты. Никто, кроме Снейпа, кажется и не заметил его отсутствия. Вернулся молодой лорд с бархатным футляром в руках. Поттер достал из него подвеску в форме ключа с гербом рода и браслет в виде тонкой цепочки с тремя разноцветными бусинами из рубина, изумруда и аметиста, и надел их на Грейнджер со словами: - Носи и никогда не снимай. Эти артефакты защитят тебя от большинства вредоносных заклятий, ментальных чар, затуманивающих разум, даже от империо помогут. Вдобавок, ключ может переместить тебя в родовой дом Поттеров хоть из-под антиаппарационного барьера. И еще, ключ также подходит и к хранилищу. Можешь пользоваться золотом, драгоценностями. Для доступа в комнату с артефактами все-таки потребуется мое разрешение. - Ой, да ты что! – ошеломленно проговорила Гермиона. – Зачем? Это слишком щедрый дар… - Вы теперь член семьи, - возразил Люциус. – Лорд обязан заботиться о Вашем благополучии, а пользоваться щедрым предложением или нет – Вы решите сами. К тому же, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, когда Вам срочно потребуется энная сумма. - Вы правы, - потупилась девушка. – Гарри, прости, если я повела себя невежливо. - Да все нормально, - улыбнулся молодой лорд, и, посмотрев на Малфоя, спросил: – Ну, думаю, здесь мы закончили. Можно возвращаться? - Более вас тут ничего не держит. Изменение статуса мисс Грейнджер зафиксировано. Если хотите, можете об этом сделать публичное заявление, но это не обязательно. - Тогда не нужно, наверное, - ответила Гермиона, оглянувшись на Гарри. - Узнают – отказываться не будем, но и подкидывать жареных фактов этим писакам нечего, - согласился Поттер. - Да, так будет лучше всего, - подтвердила девушка. - Приятно видеть такую… согласованность с первых шагов, - заметил Люциус. – Похоже, лорд Поттер, вы сделали весьма удачный выбор. - Иначе и быть не могло, - гордо заметил Гарри и элегантно поцеловал руку новоявленной родственнице, от чего она снова зарделась как маков цвет. - Могу только поздравить вас обоих, - ответствовал Малфой. Гарри начало казаться, что Люциусу доставляет удовольствие напоминать девушке о ее изменившемся положении. Но это было скорее по-доброму, чем из злого умысла. К тому же, молодой лорд был уверен, что Гермиона только сегодня теряется и смущается, ввиду слишком многих произошедших событий, но как только возьмет себя в руки да поднакопит информации – то любого поставит на место, причем исключительно корректно. Так что за честь рода тоже можно не беспокоиться. К удивлению Грейнджер, на следующий день она получила несколько писем с официальными поздравлениями с присоединением к роду Поттеров. На ее недоуменный взгляд Гарри ответил: - Ты же видела наше родовое древо в хранилище банка? - Да. - Так вот, оно же не единственное. В других древних семьях такие же. И те из них, кто когда-либо состоял в родстве с Поттерами, узнали об изменении твоего статуса. - То есть практически все? - Ну, наверное. У рода длинная история, - с улыбкой пожал плечами Гарри. – Кто-то написал тебе что-то неприятное? - Нет. Наоборот, все очень вежливы. Даже те, с кем мы в школе общались… не очень. Паркинсоны, например. Честно говоря, я вообще не думала, что они обо мне знают больше, чем на уровне «учится такая на Гриффиндоре». - Вы – герои войны, - возразил Северус. – Естественно, о вас весь магический мир знает. - Почему-то звучит почти зловеще, - фыркнула Гермиона. - А как Вы хотели? – Снейп выдал свою фирменную усмешку. - Не запугивай мою теперь практически родственницу, - улыбнулся Гарри, воспользовавшись возможностью и положив ладонь на плечо зельевара. - Разве это возможно? Мисс Грейнджер всегда отличалась поразительным бесстрашием. Полагаю, больше только ее тяга к знаниям. - Вы правда так считаете? – удивилась девушка. - Вы хотите обвинить меня в приукрашивании действительности? – когда Северус это говорил, глаза его искрились смехом. - Нет-нет. - Вот и скажите мне, мисс Грейнджер, Вы чего-нибудь боитесь? - Хм… ну, так, чтобы чего-то конкретного вроде оборотней или чего-то подобного – нет. Всю войну меня до судорог пугало, пожалуй, одно – не успеть. Спасти друзей, найти крестражи… - Гермиона даже поежилась, вспоминая. - Да, это знакомо, - согласился Снейп. – Но, тем не менее, страх Вас не парализовал, а, скорее, стимулировал к действию. И именно это свойство позволило многих спасти. - Но не всех. - Это не Ваша вина. Вы и так сделали сверх возможного, будучи фактически детьми. Гермиона даже всхлипнула от этих слов, и пробормотала: - Спасибо! - Не за что. Говорю как есть. И, пока мы без посторонних, можете обращаться ко мне по имени. - Привилегия для членов семьи Поттера? – девушка нашла в себе силы пошутить. - Практически. - Вы оба – моя семья, - заявил Гарри не терпящим возражений тоном. - И лучше с ним не спорить, - заговорщически прошептала Гермиона Северусу. - Вот-вот, - подтвердил молодой лорд. – Лучше скажи, как ты себя чувствуешь после ритуала? Освоилась с родовой магией? - Все нормально, хоть ощущения и довольно… необычные. Раньше я была сама по себе, а теперь ощущаю невидимую поддержку, на магическом уровне что ли. Это как рука друга на плече, готовая в любой момент поддержать… Не знаю, как лучше объяснить. - Не нужно, я понял, - ответил Поттер. – Это и есть родовая магия. Она рядом. Защитит и поможет, если ты этого захочешь. Значит, связь установилась. - У тебя такие же ощущения? – поинтересовалась Гермиона. - Сильнее. Я же лорд. - А другие заметят изменения в моем магическом уровне? – спросила Грейнджер у Снейпа. - Разве только учителя, и не все. Слагхорн наверняка – у старого слизня просто нюх на силу и власть, к тому же он из древней семьи. Флитвик тоже. Доля гоблинской крови позволяет увидеть больше, чем обычным магам. Для меня изменения также очевидны по понятным причинам. Что до Макгонагалл… не знаю. Она ваш с Гарри декан и должна бы подмечать и куда более мелкие изменения, но… не берусь утверждать. Остальные преподаватели… Вектор сможет вычислить на рунах, если захочет, Спраут куда больше интересуется растениями. Все зависит от специализации и уровня профессионализма. Да и от происхождения. - Понятно, - кивнула девушка. – Не скажу, что меня это так уж сильно волнует. Но лучше знать, ведь так? - Верно. - А заклинания у меня теперь получаются легче. - Так и должно быть, - подтвердил Гарри. Он смотрел на девушку и видел, как вокруг нее клубится родовая магия. Этот диковинный, не видимый другим кокон практически сформировался и будет не только защищать Гермиону, но и помогать ей. Волшебный резерв уже увеличился едва ли не вдвое. Менялись и ее внутренние магические потоки, влияя даже на органы и кровь, делая девушку родственницей Поттеров - всеми способами. Для Гарри это стало явным подтверждением, что ввести Грейнджер в род не было ошибкой. Глава 17. Первого сентября на платформу 9 и ¾ аппарировали двое: молодой лорд Поттер и его новоявленная родственница. Никаких громоздких сундуков и клеток. Гермиона не желала расставаться с бисерной сумкой, Гарри тоже предпочел ее аналог. Да, они стоили намного дороже, но в эксплуатации были куда удобнее. Грейнджер придерживала своего патрона за локоть, словно помогая ему идти, а на самом деле так было просто проще держаться вместе. Фолкор, как обычно, гордо восседал на плече хозяина, оглядывая все вокруг, чтобы заметить и предупредить о любой опасности. Конечно, ученики при виде этой приметной процессии высыпали из вагонов, провожая их взглядом, а то и пытаясь завести разговор, но Гарри старался отделаться парой слов и уверенно, не сбиваясь с шага, шел вперед, пока не встретился с Малфоями. В этом году Драко провожал только отец, что, в общем-то, и не удивительно. Безопасность Нарциссы была сейчас прежде всего, а тут мало ли кому что в голову придет. Поттер ощущал немалую неприязнь окружающих, направленную на блондинов. Да, ее испытывали не все, но и имеющихся хватало, чтобы принять меры предосторожности. Еще и поэтому Гарри, не скрываясь, поприветствовал Драко и Люциуса как старых друзей, чем, кажется, немного удивил обоих, на что молодой лорд проговорил: - Я не собираюсь больше носить маски или притворяться. Драко крепко пожал ему руку, едва слышно обронив: - Спасибо. Поттер лишь улыбнулся, потом предложил: - Давайте проследуем в поезд, тогда у нас будет шанс занять купе. До свидания, лорд Малфой. - Надеюсь, учеба будет хотя бы терпимой, лорд Поттер, - улыбнулся Люциус. – И помните, вы теперь член попечительского совета, поэтому сможете влиять на многие события в школе. - Да, верно. Гарри кивнул, потом отец и сын обнялись. Пришло время расставаться. Драко выглядел немного смущенным, но его друг считал, что подобной крепкой и дружной семьей можно только гордиться. Стоило оказаться в вагоне, как слизеринец осторожно поинтересовался: - Гарри, вы пойдете к своим или… - Или. Предлагаю всем вместе занять свободное купе. Вот, это, кстати, еще никем не занято. - Отлично. Спасибо, - Малфой благодарно улыбнулся. – Гермиона, садись к окну, так тебе будет удобнее. - Ты очень любезен, - тепло отозвалась девушка, устраиваясь на сидении. - И хватит уже благодарить, - усмехнулся Гарри. – Все наши разногласия в прошлом, помнишь? - Да. Но в Хогвартсе найдутся многие, которые попытаются убедить, что это не так. - Ну-ну, пусть попробуют, - помрачнел молодой лорд. – Я сам выбираю себе друзей. А мы друзья, это если ты забыл. - О, вот вы где! – дверь купе отъехала в сторону, явив улыбающегося Невилла. – Я уж начал думать, что вы решили аппарировать прямо в школу. - Был такой соблазн, - признался Гарри. – Но хотелось вспомнить, каково оно – ехать в Хогвартс-экспрессе. - Верно, - согласилась Гермиона, глядя на мелькающий за окном пейзаж. – Так странно, словно и не было ничего: ни битвы, ни потерь… Наверняка скоро сладости развозить начнут. - Точно, я уже видел тележку, когда вас искал, - подтвердил Лонгботтом. – Впрочем, может оно и к лучшему? Это мы тут едем… как переростки. Детям ужасные впечатления ни к чему. Особенно первачкам. Многие из них ведь даже не знают, что война была. - А второкурсников много, не знаешь? – размышляя о чем-то своем спросил Гарри. - Вполовину меньше, чем поступало. Остальные предпочли перевестись в другие школы, - ответил Невилл. – С более старших курсов тоже ушло немало. - Я так и думал. - Разве так можно? – удивилась Гермиона. - Конечно, - ответил Драко. – То, что мы с рождения оказываемся в книге будущих учеников, еще ничего не значит. В конце концов, решают родители или опекуны. Например, если бы не профессорство Снейпа в Хогвартсе, я бы, скорее всего, поступил в Шармбатон. - Наверное, поэтому тебя, Гарри, всячески заманивали в школу, - предположил Невилл. - Чтобы заверить общественность в безопасности Хогвартса, - хмыкнул Поттер. - Я догадывался. Более убедительных мер министерство принять не удосужилось. - Ну, как сказать. Теперь в Хогвартс-экспрессе дежурит аврор, - заметил Лонгботтом. - Один? - Ага. - Тогда это скорее для галочки, чем действительно ради безопасности, - с возмущением в голосе ответила Гермиона. - Вот именно, - согласился Гарри. – Аврорат практически не проявил себя во время битвы, теперь старается всячески «отстирать» репутацию. Может, еще и слежку задумали. - Да уж, - вздохнула девушка. – С одной стороны все так мило, ужасы войны стираются, разрушенное восстанавливается, но есть во всем этом какая-то червоточина. - Ты тоже чувствуешь? – спросил Поттер. - Ага. - Неспокойно, - согласился Невилл. - Такое ощущение, что у нас спиритический сеанс, или мы все функционируем на одной волне, - фыркнул Драко. – Хотя, если задуматься, то так оно и есть. - О чем ты? – удивилась Грейнджер. - Древняя кровь, - ответил за Малфоя Лонгботтом. – Она теперь у всех присутствующих. Пропитанная силой рода, она стала чем-то вроде живого существа, оберегающего своих членов семьи. - Думаешь, и сейчас она хочет о чем-то предупредить? – спросил Гарри. - Возможно, - ответил Драко. – Или это отголосок того, что баланс сил в стране меняется. Отец рассказывал, что такое уже бывало. Во время первого падения Волдеморта. - В общем, главное – быть начеку! – заключил Поттер. – Кстати, хочу уточнить, все умеют вызывать Патронуса? - Конечно, - раздался нестройный хор голосов. - Отлично. Если что – он сможет служить предупреждающим знаком, - кивнул Гарри. – Давайте сейчас каждый призовет своего, чтобы мы друг друга узнавали без дополнительных формальностей? - Хорошая идея! – подтвердила Гермиона, доставая волшебную палочку. Спустя минуту по купе носилась, как ни странно, серебристая рысь. - У тебя изменился Патронус, - заметил Гарри. - Ага. Догадываюсь почему. И, наверное, после войны не у меня одной. - Посмотрим, - кивнул Поттер, произнося заклинание. Его тоже коснулись изменения. Вместо оленя по купе пролетел огромный ворон. Фолкор покосился на него, но и только. - О как! – восхитился Невилл. - А вот у меня прежний, - ответил Драко и продемонстрировал всем серебристого дракона, очень похожего на венгерскую хвосторогу. - Говорящее имя, - заметил Гарри. - Так получилось, - немного смутился Малфой. – Сам не ожидал. - Невилл, а у тебя тоже изменился? – спросила Гермиона. - Да. Только не смейтесь! Лонгботтом нехотя достал палочку и призвал Патронуса. Им оказалась большая змея. - Это на тебя Нагини так повлияла? – удивился Поттер. - Похоже, - Невилл смутился еще больше. - Зато маскировка хорошая, - заключила Грейнджер. - Точно! – подтвердил Гарри. – Кстати, наверное, пора переодеться в форму. Вроде подъезжаем. Еще неделю назад Гарри и Гермиона купили все необходимое для обучения по присланному списку, и даже сверх того. И все равно, заново примерять на себя роль ученика было до жути странно. Настолько это казалось чужеродным. - Хорошо хоть погода хорошая, - заметил Драко, первым выходя из вагона. - Да уж. Хотя это первокурсников должно больше заботить. Им на лодках плыть, - вспомнила Гермиона, передернув плечами. - Дурацкая, все-таки, традиция, - фыркнул Гарри. – Со стороны озера замок, конечно, весьма величественен, но почему надо везти туда детей на утлых лодчонках? - Теперь ты можешь не только спросить об этом, но и что-то изменить, - ответила Гермиона. - Угу. О, а вон Хагрид. Я пойду, поздороваюсь. Полувеликан, как обычно, бурно выражал радость встречи, едва не поломав ребра молодому лорду. Впрочем, за годы дружбы Поттер уже научился… принимать меры предосторожности. Да и им удалось перекинуться лишь парой слов – Хагриду необходимо было позаботиться о первокурсниках. Всех остальных учеников, как обычно, ожидали кареты, запряженные фестралами. Теперь их видели едва ли не половина школы. Год выдался сложным. Хогвартс сегодня хоть и светился праздничными огнями, выглядел несколько угрюмым. Усилия к его восстановлению были предприняты титанические, но тем не менее работы еще оставалось много. И разрушенная башня смотрелась, как сломанный клык во рту вампира. Едва Гарри ступил на порог замка, как снова ощутил, что их магии переплетаются, и это было скорее приятно, чем нет. Похоже, что-то такое ощутила и Гермиона, так как пробормотала: - Ой! Тут везде магия? - Конечно. Не сопротивляйся, она не навредит, - тихо посоветовал Поттер. - Хорошо. Кстати, к нам идет профессор Макгонагалл. Все почтительно поздоровались с Минервой, хотя гриффиндорского декана, похоже, раздосадовала та компания, в которой они явились в школу. Но старая кошка лишь поджала губы, обронив: - Проходите в зал. Не стоит опаздывать. Большой зал встретил их суетой и гвалтом, как в старые добрые времена. Те же столы факультетов, потолок с плавающими свечами, учительский стол. Вот только стоило Гарри войти, как взгляды всех присутствующих обратились к нему. Отчего немедленно захотелось выйти и захлопнуть дверь, но Поттер взял себя в руки, расправил плечи и вместе с Грейнджер и Лонгботтомом направился прямо к гриффиндорскомму столу, где они заняли ставшие привычными места. Рон уже сидел рядом, и если мгновением ранее чувствовалась исходящая от него неприязнь, то сейчас он принял невозмутимо радостный вид и стал здороваться с бывшими друзьями, словно и не было ничего. Как ни странно, но Джинни поступила так же. Вот только Гарри не склонен был ничего забывать, да и Гермиона тоже, поэтому приветствие получилось весьма сдержанным. Благо, от каких-либо объяснений их избавило появление Макгонагалл во главе первокурсников. Провожая малышей взглядом, Невилл тихо заметил на ухо молодому лорду: - По тебе можно прям тест проводить среди первокурсников: кто из них чистокровный или полукровка, а кто магглорожденный. - Почему? – удивился Гарри. - Сам посмотри. Первые смотрят на тебя едва ли как не на бога, как на живую легенду уж точно. - Черт, - фыркнул Поттер. – Надеюсь, до фанклуба они не додумаются. - Они, может, и нет, - возразил Лонгботтом, - Но другие… - Что, устал быть героем? – едко поинтересовался Деннис Криви. Он был во всем черном и сам как-то потускнел. Потеря брата сильно подкосила его. - Представь себе, - согласился Гарри. – Это весьма утомительно. Деннис хмыкнул, но и только. И все-таки что-то в нем было настораживающее, внушающее опасения. Поттер мысленно сделал себе пометку приглядываться к парню. Вот кому бы психологическая помощь не помешала. Вздохнув, молодой лорд принялся рассматривать других учеников. В первую очередь бросалось в глаза то, что в этом году первокурсников ощутимо меньше, чем обычно. Гарри подозревал, что основная «убыль» пришлась на детей из семей чистокровных магов или полукровок. Родители, похоже, предпочли отдать их в те магические школы, которые не так пострадали от Волдеморта. Те же ученики, которые рискнули вернуться, по большей части выглядели напряженными. Воспоминания были все еще слишком свежи. Правда, как ни странно, лучше всего держались слизеринцы. Поттер подозревал, что основная заслуга в этом – Снейпа. Да и змеи всегда лучше владели собой. Рейвенкловцы и хаффлпаффцы тоже выглядели лучше, особенно на фоне гриффиндорцев. Похоже, их деканы тоже не остались безучастными к судьбам детей. Еще один камень в огород Макгонагалл. Конечно, на ее плечи свалилась основная часть забот по восстановлению замка и прочих «хозяйственных» дел, но главное-то нельзя задвигать. По вполне понятным причинам как раз Гриффиндор заполучил в этом году больше первокурсников, чем остальные. Похоже, все жаждали попасть туда, где учился знаменитый герой, или вдохновленные его примером, или надеясь, что он-то защитит их от любой напасти. После церемонии распределения Минерва обратилась ко всем присутствующим: - Рада приветствовать всех вас. Поздравляю факультеты с обретением новых друзей и встречей со старыми. Да, в этом году нам нелегко было открыть школу, но мы справились. К сожалению, восстановительные работы еще продолжаются, поэтому Гриффиндор в этом году расположился в южной башне. В прежнюю башню в этом году вход запрещен всем без исключения. Также прошу не мешать гоблинам-ремонтникам. Теперь позвольте представить наш преподавательский состав. В этом году я, Минерва Макгонагалл, исполняю обязанности директора Хогвартса, а также декана Гриффиндора. Моим заместителем является декан Слизерина, профессор Северус Тобиас Снейп. Он также будет вести защиту от темных искусств у всех курсов и продвинутый курс зельеварения у выпускников. Дальше Минерва представила остальных. Особых перестановок или пополнения больше не было, разве что обычный курс зельеварения вел Слагхорн. Видимо, внести изменения в преподавательский состав просто не хватило времени. Поэтому и Макгонагалл пришлось совмещать практически три должности: преподавателя трансфигурации, декана и исполняющей обязанности директора. Гермиона подозревала, что на все женщины, тем более в ее-то возрасте, может не хватить, даже если она будет использовать маховик времени. Домовики, помимо новых обязанностей по восстановлению замка, тем не менее не забывали о старых, поэтому угощение было таким же великолепным, как и раньше. Конечно, до кулинарных шедевров Малфой-мэнора им было далеко, но в целом на уровне. Большинство учеников было в восторге. Гарри вспомнил, как и сам восторгался, добравшись, наконец-то, до нормального питания. Это теперь ему было с чем сравнить. После ужина все разошлись по спальням. Стоило гриффиндорцам оглядеться в новой гостиной, как Симус заметил: - А у нас теперь не только у старост отдельные комнаты. Гарри, тут на одной двери твое имя, - и, немедленно сунув нос за дверь, сообщил: - Ой, у тебя не только спальня, но и гостиная есть, с камином! О, и у Невилла тоже. - С чего это им такие привилегии? – фыркнул Рон. - Сам не понимаешь? – нахмурился Кормак. - Из-за того, что они герои, что ли? – возмутился было Криви. - Вовсе нет, - Маклаген закатил глаза. – Они оба теперь лорды, вступившие в наследие. В уставе Хогвартса говорится, что таковые должны быть обеспечены отдельным жильем, дабы иметь возможность беспрепятственно выполнять обязанности главы рода. - Ты-то откуда все это знаешь? – едко поинтересовался Уизли. - Если кто запамятовал, я тоже чистокровный маг, - не менее ехидно возразил Кормак. – Пусть мы и не относимся к древним семьям, но обычаи знаем. Явный намек на то, что остальные не знают и этого. Маклаген так и не оставил своей заносчивости. Битва хоть и поубавила его спесь, но все-таки не лишила полностью. Да и, похоже, парень чувствовал себя в школе неуютно. - Это нечестно! – немедленно начал возмущаться Рон, но никто не поспешил его утешать или разубеждать, Невилл только довольно прохладно заметил: - Таковы правила. К тому же, нам с Гарри помимо учебы необходимо разбираться в делах семьи, и тут выходных не бывает. - Тоже мне проблема – думать, как кучу денег потратить! – не унимался рыжик. - Не говори глупостей, - осадил его Поттер и, не желая более продолжать бессмысленный разговор, скрылся за дверью своих апартаментов. Обустроившись и разложив вещи, Гарри в первую очередь озаботился охранными и защитными чарами. Замок, конечно, сам по себе прекрасно защищен, но парень очень не хотел, чтобы в его нынешнее место обитания мог бы проникнуть абы кто без его приглашения. Многие гриффиндорцы славились своей бесцеремонностью. Конечно, Поттер собирался дать пароль от комнат Гермионе и Невиллу. Стоило закончить с этим, как камин полыхнул зеленым огнем, и в нем появилась голова Малфоя, который немедленно поинтересовался: - Привет, как устроился? - Хорошо. Постой, ты знал, что у меня будет отдельная комната? - А ты нет? – удивился слизеринец. - Честно говоря, просто не посчитал нужным выяснить. - Я так и понял. - А ты из общей гостиной вещаешь? - Вот еще! Я же староста, ты забыл? - Да, точно. Я просто подумал… - Что сняли? – усмехнулся Драко. - Ну, тут все могло быть. - Согласен. Снейп, вон, только что от Маккошки вернулся – злой, как тысяча чертей. Видимо, та его достала. Или опять какую-нибудь работенку подкинула. - Может, его навестить? - Смелый ты, как погляжу. Но лучше подождать. Можешь мне поверить, Северус в одиночку лучше остывает. Вот такое у него свойство. - Хм, понятно. Ладно, не буду пока его беспокоить. - Здравая мысль. Как сам-то? В львятнике тебя не растерзали? - Не успели, - хмыкнул Гарри. – Наши с Невиллом личные комнаты выбили их из колеи. - Хотел бы я это видеть! – хохотнул Драко. – Может, поделишься воспоминанием? - Это уже перебор. Из-за такой ерунды! - Ладно, шучу. Как Грейнджер? - Не знаю. Она же ушла в девичью спальню. Мы разделились. Думаешь, ей что-то угрожает? - Ой, вряд ли. Если только замучают разговорами. Но она взрослая девушка, справится, я думаю. - Вижу, ты повысил о ней свое мнение? - Я всегда считал ее на редкость умной, поэтому мог только недоумевать, как она могла увлечься Уизли. Но, в конце концов, Грейнджер сделала правильный выбор. И теперь она часть твоей семьи. Изменение положения Гермионы, конечно, может поколебать ее авторитет среди гриффиндорцев, но лишь повысит его перед другими факультетами. - И перед слизеринцами? - В первую очередь, - подтвердил Драко. – Уважение традиций – наше все. Так уж получилось, что у нас учится больше наследников древних семей, чем на других факультетах. - А ведь и правда. Я забыл. - Ну не помнить же тебе обо всем на свете, - фыркнул Малфой. – И вообще не принимай все близко к сердцу. Лопнешь. - И это говорит мне наследник одной из самых древних семей, - с наигранной серьезностью возразил Гарри. - Да ну тебя, - слизеринец скривился, будто раскусил что-то горькое. – И вообще, у меня скоро брат будет. Или сестра. - Скорее, брат, - улыбнулся Поттер. – Ты в самом деле рад? - Почему нет? Во-первых, появление малыша немного отвлечет родителей от меня, надеюсь. И мне легче будет начать самостоятельную жизнь. Хочется и самому по себе что-то представлять, если ты понимаешь, о чем я. - Понимаю. Тоже думаю, когда все хоть немного уляжется, заняться артефакторикой. - Вот. А во-вторых, и родителям в радость, и роду сила. Сплошные плюсы, как посмотреть. Если же ты нафантазировал про ревность, соперничество и прочее – то я уже не в том возрасте, - усмехнулся Драко. – Это Рон твой все никак с детством не расстанется. - Да уж, - фыркнул Гарри. – Лучше и не напоминай о нем. - Хорошо. Вообще, наверное, уже спать пора. А то я так и засну головой в камине. До завтра. Спокойной ночи. - Спокойной ночи. Камин еще раз полыхнул зеленым пламенем, возвещая о том, что собеседник разорвал связь. Все-таки телефонов магическому миру недоставало. А еще Гарри снова подумал о том, что Драко стал бы куда более верным и преданным другом, чем Рон, не отвергни он тогда его дружбу. Но прошлого не вернуть, так зачем заниматься самоедством? Оказаться снова учеником было почему-то неуютно. Нет, занятия проходили легко. Повысившийся магический уровень и широкая практика помогали все схватывать буквально на лету, да и редко преподавалось что-то новое. Но вот обстановка… Кажется, родной львиный факультет разделился на два лагеря: одни готовы были боготворить Гарри, другие считали его славу незаслуженной, полагали, что он зазнался из-за обретения титула. Стоит ли удивляться, что именно к последним примкнули Уизли? Впрочем, Поттера это не особо трогало. Он никогда не стремился понравиться всем и каждому. Гермиона временами раздражалась, но больше от многочисленных вопросов сокурсниц, которые она считала дурацкими. Некоторые магглорожденные волшебницы со своим неуемным любопытством и бредовыми теориями напоминали Грейнджер о ее собственном невежестве до того, как она вступила в род Поттеров. Естественно, это было неприятно. Постепенно у обоих вошло в привычку спасаться от назойливого внимания сокурсников в слизеринских подземельях. Первым туда «протоптал дорожку», конечно же, Поттер. После того, как он настолько сблизился со Снейпом, общения только на уроках было чертовски мало, и уже в конце первой учебной недели он нанес профессору визит, воспользовавшись мантией-невидимкой. - Еще не наигрался? – фыркнул зельевар, впуская в свои покои кажущуюся пустоту. - Просто мера предосторожности, - возразил Гарри, откидывая капюшон. – Мало ли. - Понятно, - хмыкнул Северус, тщательно закрывая дверь. – Хотя бы ничего не случилось сверх произошедшего. - Похоже, ты уже в курсе, да? – вздохнул Поттер, засунув мантию в сумку и устроившись на диване. - Если ты о драке в библиотеке, то да. - Это даже не драка была, - смущенно возразил Гарри. – Просто Рон опять полез к Гермионе списывать, не слушая ее возражения. Она дважды попросила его отстать, я дважды попросил отсесть от нас вообще, естественно, рыжик не мог просто послушаться и открыл свой грязный рот. В общем, получил в челюсть от меня и книгой от Герм. Хотя официальная версия – книга с полки сама упала. - Мисс Грейнджер начала осваивать беспалочковую магию? – понимающе усмехнулся Снейп. - Ага. Дальше на шум явилась Макгонагалл, прочитала длинную нудную лекцию ни о чем и отправила Рона на отработку. - А вы вышли сухими из воды? - Не, а как же лекция? О долге героев и прочем, прочем. Ты же знаешь, какой может быть Минерва! - К сожалению, да. - Только не говори, что тоже собираешься прочесть мне нотацию о правилах поведения! - Нет, пожалуй. На самом деле я удивлен, что ты продержался так долго. Все шло к тому, чтобы между вами произошла стычка. И я подозревал, что она закончится куда печальнее. - Думаешь, я способен вот так покалечить пусть и бывшего друга? - Осознанно – нет. Но я в курсе способности младшего Уизли довести до белого каления кого бы то ни было, равно как и о его твердолобости. И ты мог просто… не сдержаться. - Если бы я впервые встретил Рона – возможно, - согласился Гарри. – Вот только мы знакомы достаточно, чтобы я знал, когда рыжий взовьется пламенем. - Очень точное сравнение, - хмыкнул Северус. – Весьма прискорбно, если Рональд не отступится от своих планов и все-таки изберет стезю аврора. Может получиться опасный фанатик. - Да. Если у него хватит самодисциплины учиться, а не только и делать, что прикрываться статусом героя. Да, его примут в академию без экзаменов, но все время эта отговорка работать не будет. - Возможно, ты и прав. - Угу. Давай больше не будем о нем, а? – почти жалобно попросил Поттер. – Рон не та проблема, которую необходимо немедленно решать. - Согласен, - кивнул зельевар, после чего открыл один из массивных шкафов, в котором оказалось что-то вроде бара. Достав на свет массивный графин с янтарной и явно алкогольной жидкостью, Снейп разлил ее по двум бокалам, и один протянул парню со словами: - Думаю, лишним не будет. - Интересный запах. - Коньяк. Один из лучших. В определенных дозах даже полезен. - Никогда не пробовал. Спасибо. Гарри сделал небольшой глоток, и ощутил, как огненный комок прокатился по пищеводу, согревая. Парень откинул голову на спинку дивана, прислушиваясь к ощущениям, и делая еще один глоток. Видимо, настолько отрешился, что заметил, как Северус сел рядом, уже тогда, когда тот коснулся его виска, заправляя прядь за ухо. - Устал? - Скорее, отвык от роли ученика. Ты как? - Почти отвык от роли преподавателя. Но это ненадолго. - Подозреваю, что по сравнению с твоим директорством нагрузка ни разу не ослабла, а даже возросла. - Как посмотреть. Хотя бы не нужно бороться за жизнь учеников, защищать их от соратников Волдеморта, причем так, чтобы никто ничего не заметил. Сейчас в школе дети рискуют свернуть себе шею исключительно по собственной глупости. - А что, были прецеденты? - Дважды. Один не в меру любопытный рейвенкловец со второго курса пытался лучше изучить Гигантского Кальмара способом «покормить с руки» и упал в воду. Это кальмара напугало, и тот едва не утащил мальчишку на дно. Благо русалки подоспели – выпутали из щупалец, вытащили на берег и позвали профессора Вектор. Второй – первокурсник-гриффиндорец. На спор ночью пошел в разрушенную башню, естественно, сорвался, скатился с лестницы, чудом не разбился насмерть. Удачно зацепился мантией и упал в провал в стене, а не вниз. - Идиотизм какой-то! – выдохнул Гарри. - Вот! – фыркнул Северус, заново наполнив бокалы. – Если бы не привидения, Филч и ночные патрули учителей, то мы бы каждый год теряли ученика-двух, не меньше. Вы же с маниакальным упорством лезете именно туда, куда просят не лезть! И совершенно отказываетесь понимать масштаб опасности. - Наверное, в силу возраста, она просто не осознается, - попытался оправдаться Поттер. - Тогда хотя бы слушались взрослых. Но и это мнение для них не авторитет. Почему-то подобной… упертостью в большей мере страдают именно магглорожденные. Не знаешь, с чем это связано? Помимо очевидного отсутствия у них знаний о волшебном мире? - Это первое, что приходит в голову, - согласился Гарри. – Вдобавок, если не брать в расчет мой случай, магглы гораздо лучше ограждают детей от возможных угроз по той простой причине, что они не надеются, что любую травму можно вылечить магией максимум за ночь. - Магглы более ответственные родители? – удивленно изогнул бровь Северус. - Не все, но основная масса. Моя тетка, относись она ко мне так же, как к родному сыну, уже после первого курса закатила бы директору Хогвартса такой скандал, что стены бы зашатались. Удивительно, что до сих пор прецедентов не было. - Обычно Дамблдор как-то урегулировал подобные проблемы. - Не исключено, что просто стирал «ненужные» воспоминания, - буркнул Поттер. – Просто…магглорожденные и в самом деле не осознают всех возможных опасностей магического мира, они же совсем недавно в него окунулись. - Снова возвращаемся к тому, что корень проблем – в отсутствии интеграции, - устало вздохнул Снейп. - Похоже. Надо все-таки поднять этот вопрос на заседании попечительского совета. Люциус говорил, что оно через месяц. - Да, верно. Но пока я даже думать об этом не хочу, - зельевар в очередной раз осушил бокал и наполнил вновь. - Такое ощущение, что сегодня это наша общая цель, - усмехнулся Гарри. – А здорово было бы сейчас оказаться дома, перед камином. - Увы, - фыркнул Северус. – У нас есть только моя гостиная. Правда, тоже с камином. - Ты обидишься, если я скажу, что последнее меня скорее настораживает, чем утешает? - Нет. Опасаешься, что старая кошка выскочит из него, как чертик из коробочки? - Что-то в этом роде, - Поттер рассмеялся, слишком живо представив себе эту картину. - Она может, но только в случае чрезвычайной ситуации. - Надеюсь, их будет поменьше. И так нелегко. - Сокурсники достают? - Гриффиндорцы разделились на два лагеря. Одни считают, что мне слишком многое позволено, другие - что все нормально, и продолжают общаться как прежде. Последних меньше. - Снова разочаровался в людях? - Да я и не очаровывался, - пожал плечами Гарри. – Еще со времен Турнира Трех Волшебников я понял, как переменчиво их мнение. Вот только оно для меня ничего не значит. Настораживает немного, но не более. Да и, к счастью, у меня теперь свои комнаты. Я могу почти не общаться с остальными. Можно спросить про один момент? - Не вижу препятствий, - глаза Северуса искрились смехом. - Мне кажется или школьная программа стала какая-то… облегченная? - К сожалению, так и есть. Выпускникам, вашему новому, восьмому курсу, оставили только тот самый минимум, который понадобится на экзамене. Вдобавок убрали некоторые вещи, обучение которым министерство сочло нецелесообразным. - Не нравится мне это, - признался Поттер. - Мне тоже. Легкость сейчас может привести к немалым трудностям потом. Все эти знания и навыки не на пустом месте появлялись в учебной программе. - Согласен. Ой, что-то мы опять о делах. - Да уж, - хмыкнул Северус, явно находясь в состоянии как минимум легкого опьянения. – Видимо, я располагаю именно к подобным беседам. - Глупости! – немедленно возмутился Гарри, состояние которого было еще более… усугубленным из-за выпитого. – Я с удовольствием поговорил бы с тобой на очень личные темы. И… не только… То ли спиртное все-таки ударило в голову, то ли взыграла кровь и гены, но Поттер одним плавным движением буквально перетек на Снейпа, оседлав его колени и, чуть помедлив, коснулся губами его губ. Поцелуй получился пьяным и опьяняющим. Куда более долгим, чем тот, первый, но для Гарри времени сейчас вообще не существовало. Он хотел почувствовать все и вся, хотел большего, но, видимо, все же не сегодня, так как Северус мягко, но настойчиво отстранил юношу, тихо и хрипло проговорив: - Повторюсь, не стоит делать то, о чем пожалеешь, протрезвев. - И я снова скажу, что ни о чем не жалею, - ответил молодой лорд, коснувшись лбом лба зельевара. – Просто большую часть времени ты такой неприступный. - Я все еще ваш преподаватель, лорд Поттер. - Это ненадолго, - отмахнулся Гарри, всей душой чувствуя, как желание Северуса бьется о его самоконтроль и какие-то глубинные сомнения. - Возможно. И все-таки мне бы не хотелось в этих стенах… - Понимаю, - вздохнул парень. – Но ты очень близок мне, и я хочу, чтобы стал еще ближе. Если, конечно, желание взаимно. - Желания приходят и уходят, - возразил Снейп. – Ты едва-едва ступил во взрослую жизнь. И у тебя будет еще множество увлечений. - Не исключено, - согласился Гарри к удивлению мужчины. – Но неужели ты думаешь, что я не в состоянии отличить мимолетный интерес от своей судьбы? - Слишком громкие слова, - как-то грустно проговорил Северус. - Когда-нибудь ты в них поверишь, - совсем тихо ответил молодой лорд. – Но я не хочу давить. Правда. С этими словами Поттер встал и, чуть поколебавшись, добавил: - Наверное, мне лучше вернуться к себе. - Да, - эхом отозвался Снейп. – Можешь воспользоваться камином. - Спасибо. Гарри ушел, а Северус так и застыл, глядя ему вслед. Давно забытые мысли и желания овладели зельеваром. Он говорил парню о мимолетном увлечении, но сам не чувствовал никакой фальши в действиях молодого лорда, а уж трудная жизнь шпиона научила разбираться в людях. И это делало мотивы Поттера еще более непонятными. Да, их сильно тянуло друг к другу. Глупо было бы отрицать. И все-таки было в этом что-то странное. Разница в возрасте давила гранитной плитой. Снейп, наверное, впервые в жизни боялся сломать кому-то жизнь своими действиями или бездействием. Он просто не знал, что сейчас лучше. Душа требовала немедленно вернуть юношу, попытаться объяснить, а разум настаивал, что не время, что Гарри слишком молод, зачем ему побитый судьбой мужчина? Висеть камнем на шее? Ему нужно поднимать род, заводить наследников. И все-таки сердце, предательское сердце увещевало, что все это надумано, ерунда, и вместе можно со всем справиться, если чувства настоящие. Ведь иначе он бы не вернулся оттуда, из-за грани. Тут Северус снова попытался сложить в голове мозаику из тех осколков воспоминаний, что остались у него о том периоде, когда он фактически был мертв. Но все еще не получалось. Казалось еще чуть-чуть, одно усилие – и все сложится, но не выходило. Устало вздохнув, Снейп уткнулся лбом в ладонь. Похоже, учебный год обещал стать сложным. Гарри до слез было жалко наблюдать, как дорогой человек себя мучает. Но существовали такие внутренние противоречия, которые нужно преодолеть самостоятельно, иначе может все наперекосяк пойти. А Гарри… да, сейчас он видел больше, и мог больше, вот только эти способности все еще были для него в новинку, и стоило использовать их с осторожностью. Возможно, его отец мог бы как-то убедить Северуса, только тогда пришлось бы слишком о многом рассказать. К тому же, это может оказаться слишком сильным ударом для Снейпа. Поэтому пока оставалось лишь ждать и надеяться. А также словом и делом пытаться доказать искренность своих намерений, что это не блажь и не мимолетное увлечение. И еще параллельно сделать кучу дел, касающихся рода, будущего и черт знает чего еще. Вот только то самое чутье, использовать которое научил отец, безапелляционно подсказывало, что Северус сейчас как раз и есть то самое важное. Глава 18. За делами и учебой время бежало просто с бешеной скоростью. Гарри и оглянуться не успел, как настало заседание попечительского совета. Люциус сказал, что кроме прошлого года его всегда собирали в школе, вот и теперь решили возродить эту традицию, ведь, несмотря на разрушения, замок оставался огромным и в нем было множество помещений. Нашелся и торжественный зал с камином, который открыли для всех попечителей. Теперь-то Поттер понял, как совет мог функционировать совершенно незаметно для учеников. Вернее, как: все знали о его существовании, о некоторых членах, но никто никогда не видел их всех вместе. Оказалось, в попечительский совет входило больше двадцати волшебников, и не менее половины были из древних семей. Гарри увидел немало знакомых лиц. Например: Августа Лонгботтом, лорд Гринграсс, лорд Паркинсон. Кого-то он встречал в министерстве, и хоть и не знал имени, но в лицо помнил. Помимо попечителей на совете присутствовала исполняющая обязанности директора Макгонагалл и Снейп – как ее заместитель. По пояснениям Малфоя-старшего Поттер знал, что заседания могут проводиться и без них, тогда решение попечителей оформлялось письменно, подписывалось всеми присутствующими, и если таковых было больше двух третей от общего числа, то указания считались обязательными к исполнению руководством Хогвартса. Появление Гарри вызвало удивление, хоть и не такое бурное, как могло. Видимо, попечители просто не предполагали, что молодой лорд, действительно, будет участвовать. А вот Минерва, кажется, осталась единственной, кто отказывался верить, что Гарри пополнил ряды попечителей. Она посмотрела на парня с видом нашкодившей кошки и спросила: - Мистер Поттер, зачем Вы здесь? - Во-первых, лорд Поттер, - неожиданно для всех поправила директрису леди Лонгботтом. – Минерва, ты же чистокровная волшебница, должна знать разницу. - Хорошо, - поморщилась Макгонагалл. – Лорд Поттер, мне несколько непонятно Ваше присутствие здесь. - Оно вполне обосновано, - ответил уже Люциус. – Лорд Поттер теперь является одним из попечителей Хогвартса. - Невозможно, он же здесь учится! – попыталась возразить директриса. Гарри чувствовал, что это решение почему-то вызывает у Минервы острую неприязнь, хоть она и старается всячески ее скрыть. - Очень даже возможно, - снова возразила бабушка Невилла. – Он лорд и имеет непосредственное отношение к процессу обучения в Хогвартсе. Нигде в документах нет оговорки, что член попечительского совета не должен учиться в школе, так как обстоятельства, в которых пребывает Гарри, случались и ранее. - К тому же, насколько я понял, у лорда Поттера в Хогвартсе учится член семьи, - неожиданно поддержал разговор лорд Гринграсс. - Это уже вообще какие-то выдумки, - возмутилась Макгонагалл. - Почему? – удивился Гарри. – Небезызвестная Вам Гермиона Грейнджер принесла мне клятву вассала и вошла в мой род младшей ветвью. Пару секунд декан Гриффиндора удивленно моргала, потом посмотрела на Снейпа и каким-то осипшим голосом спросила: - Ты был в курсе? - Да, - кивнул Северус, глянув на подопечного. Гарри успел хорошо узнать этот взгляд: искорки тщательно скрываемого смеха делали его светлей, словно где-то внутри загорались звездочки. Хотя парень наверняка знал, что некоторые думают, что Снейп так сердится. Мужчина тщательно оберегал свой титул ужаса подземелий. - Но… но почему мисс Грейнджер, а не мисс Уизли? – растерянно проговорила Минерва. - Уж позвольте мне самому решать, кто достоин войти в род Поттеров, а кто нет, - нахмурился Гарри. – И, кажется, мы тут не по мою душу собрались. - Совершенно верно, - подтвердил Люциус. – И вообще, не понимаю Вашей реакции, Минерва. Когда Вы просили лорда Поттера сделать пожертвование в пользу школы, то Вас ничуть не заботил его статус ученика. Макгонагалл поджала губы, словно ее поймали за чем-то непристойным, но с ответом так и не нашлась. Тем более под осуждающими взглядами попечителей. Положение спас Северус, сказав: - Все же предлагаю перейти к делу, господа. Полагаю, у совета накопилось немало вопросов и предложений, ведь последнее заседание проводилось больше года назад. - Да, как время-то летит, - протянула миссис Забини. - Верно, - согласилась леди Лонгботтом. – Хогвартс выстоял в битве, хоть и пострадал. Но, насколько я вижу, восстановление уже на стадии завершения? - Практически, - подтвердила Минерва. - Хотя Гриффиндорская башня станет прежней лишь к концу учебного года, не раньше, иначе на это уйдет вся магия замка. - Следов войны почти не видно, - кивнул Гарри. – Но я одного не могу понять: почему те части замка, что находятся на реконструкции, не отгородили от учеников? - В смысле не отгородили? – насторожилась одна из попечителей – статная дама с длинными медными волосами, закрученными в высокую прическу, и ореховыми глазами. Поттер ее не знал, видимо, мать кого-то из младшекурсников. - Миссис Ноллен, уверяю вас, все школьники в первый же день учебы были предупреждены о том, куда ходить нельзя, - поспешила заверить женщину Макгонагалл. - Да, но ограждений нет, - уточнил Люциус. – Ни обычных, ни магических? - Нет, они могли бы вступить в конфликт с защитой замка… - Замок ни за что не стал бы уничтожать то, что сделано для благополучия его обитателей, - возразил уже Северус, которого подобная ситуация тоже возмущала. - Согласен, - проговорил Малфой. – И, думаю, остальные меня поддержат в том, что необходимо в кратчайшие сроки оградить все опасные помещения от учеников. Члены совета одобрительно закивали, а Люциус продолжил: - Вообще необходимо особое внимание уделить безопасности, а не пускать все на самотек как это было до сих пор. - Вы хотите меня в чем-то обвинить? – нахмурилась Минерва. - Скорее напомнить, что один аврор и кое-как восстановленные защитные заклинания – это слишком мало. Да, основные испытания позади, но дети есть дети. Насколько мне известно, уже произошло два несчастных случая, которые едва не закончились трагически. - Какой кошмар! – не сдержалась миссис Ноллен. – Я также слышала, что уход за магическими существами опять ведет этот ужасный полувеликан. - Он не ужасный, а герой войны, - возразил Гарри. – Но я с Вами согласен, преподаватель из него никакой. Хагрид слишком буквально воспринимает равенство всех живых существ, и для него жизнь какого-нибудь огнекраба так же ценна, как и ученика. - Вот как, - поджала губы Августа. – В таком случае, Рубеус и в самом деле не должен обучать детей. Особенно первокурсников. Вы ведь наверняка знали об этой его особенности, Минерва? - Да, - отнекиваться было попросту глупо. - В таком случае, зачем рисковать? – недоуменно поинтересовался один из попечителей, тоже явно отец ученика или ученицы с младших курсов. - Мистер Салливан, у нас не было другого выхода, - сухо процедила Макгонагалл. – Мы пережили войну, если Вы не в курсе. - В курсе, более чем, - возразил уже Гарри. – Но все-таки надо было как-то проработать этот вопрос. Да и прорицания, насколько я знаю, снова преподает Трелони, хотя Ференц справлялся с этой ролью несравнимо лучше. - Сивилла в трудной жизненной ситуации, - сочла нужным напомнить Минерва. - Весь Магический Мир после войны в трудной ситуации, - парировала леди Лонгботтом. – И это не повод превращать Хогвартс в богадельню. - Абсолютно согласен, - кивнул Малфой. – Образование – это главная основа личности будущего волшебника. А мы им пренебрегаем уже долгие годы. - Вы в чем-то еще хотите нас обвинить? – нахмурилась Макгонагалл. - Вопросы скорее к прежнему руководству, - ничуть не смутился Люциус. – Ваша задача как нынешнего справиться со всеми этими недостатками, а не усугублять их. - И в первую очередь обратить внимание на тех, кто преподает нашим детям, - добавила миссис Ноллен. – А то я смотрю, к обучению допускают всяких посредственностей. Всего четыре мастера на всю школу! Уж не говорю о том, что многим необходимым вещам просто не учат. Например, магическим ритуалам и традициям. Представляете, одна из магглорожденных учениц всерьез пыталась доказать моей дочери, что проводить ритуалы возобновления защитных чар дома на Самайн – глупость и средневековье. Такое невежество в тринадцать лет! Страшно подумать, что дальше будет. - А дальше они не понимают в чем отличие главы рода от обычного волшебника, и какая это ответственность, - фыркнула Августа. - Какой снобизм, - поморщилась Минерва. – Леди Лонгботтом, такое можно ожидать от лорда Малфоя, но вы… - Это не снобизм, а правда жизни, - резко осадила директрису бабушка Невилла. – Уж ты-то должна это знать. Чистокровная волшебница, все-таки. Хотя иногда я в этом сомневаюсь. Именно на твоем факультете разгорелся конфликт между учениками, когда два юных лорда, как того требует обычай, получили отдельные комнаты. - Скромность – главная добродетель, - продолжала настаивать на своем Макгонагалл. – И кичиться достатком и особым положением… - Неужели ты говоришь это всерьез? – со вздохом покачала головой Августа. – Мой внук и Гарри последние в списке тех, кого можно обвинить в гордыне или нескромности. Но они более не дети, а главы рода. Да будет тебе известно, это огромная ответственность, которая требует немалых знаний и подготовки. Я уж молчу о том, что никто не сказал юному лорду Поттеру о его наследии. А это в первую очередь обязанность декана. - Я действовала в соответствии с распоряжением магического опекуна Гарри – Альбуса Дамблдора. - Хм, - кашлянул парень, напоминая о своем присутствии. – Вообще-то, Дамблдор никогда официально не был моим опекуном, хоть и любил заявлять обратное. Он не имел права распоряжаться моей жизнью. К тому же, недавно я узнал, что сокрытие информации от единственного наследника рода является преступлением. - Вы собираетесь выдвинуть против меня обвинения? – Гарри ощущал, что Макгонагалл едва сдерживала ярость. - Нет. Я подозреваю, что Дамблдор пытался всем внушить, что я обречен и просто не доживу до совершеннолетия, выполняя ту миссию, к которой он меня готовил. Но не хочу, чтобы меня держали за незнающего дурака. Больше нет. И да, забывчивостью я тоже не страдаю. Минерва после этих слов выглядела так, словно откусила что-то несвежее и теперь пыталась придумать, как бы это незаметно выплюнуть. - Неужели все так и было? – несколько спав с лица, спросила миссис Ноллен. Эта женщина все больше и больше нравилась Гарри, в ней чувствовался неподдельный интерес к судьбе школы, поэтому он вежливо улыбнулся, ответив: - Именно так. К сожалению, слишком многие старались, чтобы я так ничего и не узнал. - Подтверждаю, - кивнул Люциус. - Не слишком ли много Вы на себя берете, лорд Малфой? – наконец-то обрела голос Макгонагалл. - Ровно столько, сколько входит в мои обязанности, - холодным, полным достоинства голосом ответил аристократ. – Во-первых, мы с лордом Поттером родственники, довольно близкие, кому не известно. Во-вторых, это мой долг – помогать юному лорду. И это готовы засвидетельствовать и лорд Гринграсс, и леди Лонгботтом. - Совершенно верно, - кивнула Августа. - И еще раз повторю, - снова подал голос Гарри. – Мы собрались сегодня обсуждать не мою скромную персону, а будущее Хогвартса. - У вас есть еще какие-то требования? – сухо спросила Минерва. - Кажется, основные моменты мы озвучили, - задумчиво проговорил Люциус. – Во-первых, необходимо обеспечить безопасность учеников, во-вторых, обратить внимание на качество образования. И, конечно же, не пытаться скрыть что-либо от попечителей. Политика Дамблдора больше не пройдет. Думаю, остальные меня поддержат, что необходимо вернуться к старым правилам, когда попечительский совет главенствует над дирекцией школы. - Хотите меня сместить? – поинтересовалась Макгонагалл. - К этому вопросу мы вернемся через год, когда можно будет подвести итоги, - возразила леди Лонгботтом. – Но лучше не забывать, что директора назначает именно попечительский совет, равно как с ним необходимо обсуждать и кандидатуры всех преподавателей. Причем до заключения контракта, а не после. - Хорошо, - процедила Минерва. – У вас еще остались какие-то вопросы? Попечители переглянулись, и лорд Гринграсс заключил: - Полагаю, это все. Ах да, надо выбрать председателя на этот год. Дамы и господа, есть ли какие-то предложения на этот счет? - Идеальной кандидатурой был бы лорд Поттер, - ответила миссис Ноллен. Остальные готовы были ее поддержать, к полному удивлению Макгонагалл, но Гарри ответил: - Мне очень лестно подобное доверие, но я только-только вступил в попечительский совет. Необходимо какое-то время, чтобы освоиться. Минимум год. Поэтому я предлагаю передать председательство лорду Малфою. Конечно, после подобной рекомендации кандидатуру Люциуса все поддержали. Минерва и высказалась бы против, но, увы, тут ее голос ничего не решал. Ей и присутствовать-то разрешили при решении этого вопроса только затем, чтобы потом не уведомлять. Ну, и чтобы не возникло сомнений в добровольности голосования. Слишком свеж в памяти был любимый прием Альбуса – обвинить, что невыгодные ему решения попечительский совет принял под действием угроз или подкупа. Такое ощущение, что старому интригану в голову не приходило, что родители могут искренне беспокоиться о благополучии своих детей. На этом заседание попечительского совета завершилось. Что до Люциуса и Гарри, то они отправились к Северусу, в подземелья, чтобы в приватной обстановке обсудить произошедшее. Правда, гостям пришлось ждать зельевара больше часа. Лорд Малфой успел навестить сына, а Поттер – переделать все домашние задания. Они также перекинулись парой слов. Гарри сразу сказал: - Прости, что, фактически, навязал тебе председательство. - Право, это пустяки, - отмахнулся Люциус. – Я обязан куда большим – это раз. Во-вторых, роль председателя мне не в новинку, а тебе сейчас явно не до того. - Точно, - согласился молодой лорд. – Еще все эти маги, которым не терпится сделать из меня пример непонятно чего. - Ты сейчас о Макгонагалл? - Не только. Еще есть Кингсли, Уизли и прочее, и прочее. По их мнению, я вечно должен чему-то соответствовать, но это «что-то» постоянно идет вразрез не только с кодексом моего рода, но и со здравым смыслом. Например, Минерва всячески жаждала заполучить от меня пожертвования для школы, но ее просто перекосило, когда она увидела меня среди попечителей. - К сожалению, эта женщина никогда не отличалась последовательностью, - вздохнул Малфой. – Что даже влияло на исполнение обязанностей декана. Ей бы обследование в Мунго пройти. - На какой предмет? - Признаки похожи на длительную, но аккуратную коррекцию поведения: не замечать определенных вещей, всегда подчеркивать другие. - Думаешь, это Дамблдор? - Кто же еще, - фыркнул Люциус. – Он любил крепко держать за горло своих… соратников. И если ему было что предложить Кингсли или Уизли, чем прижать Северуса, то с Минервой все не так просто. Она не нуждалась в средствах и не совершала противоправных действий. Вот Альбус и решил прибегнуть к другим методам, как мне кажется. - Может быть. Но Макгонагалл же не пойдет на обследование. - В этом-то и проблема. Плюс непомерная гордыня. - Это вы о нынешней директрисе? – едко поинтересовался Северус, так влетевший в собственные покои, будто за ним гнались. - Совершенно верно, - кивнул Малфой. – Вижу, она и тебя достала. - Не то слово! – зельевар явно еле удерживался от ругательств. – Я больше часа выслушивал ее занудную тираду о том, что с попечителями стало еще сложнее, они стали слишком много на себя брать, хотя у некоторых еще молоко на губах не обсохло. - Догадываюсь, о ком она, - хмыкнул Гарри. - Твое поведение на заседании ее особенно разъярило, - подтвердил Снейп. – И еще Минерва очень сожалела, что Альбусу не удалось воплотить в жизнь свои замыслы. - Это какие же, стесняюсь спросить? – насторожился Поттер. - Абсолютно карманный совет попечителей, - ответил Люциус, - Который не помеха ни в чем, а только вовремя отстегивает деньги на все, что нужно. Это почти получилось на вашем шестом курсе, а потом произошли известные события. Честно говоря, последствия такой пагубной политики мы наблюдаем до сих пор. Несмотря на героизм отдельно взятых учеников, выпуск нынешнего года станет одним из самых слабых за всю историю Хогвартса. Только Макгонагалл это, кажется, не волнует. Я прав, друг мой? - Да, - вздохнул Северус. – Минерва большое значение придает репутации школы, вот только забывает, что ее куда больше создают выпускники, чем учителя и все прочее. Она слишком увлеклась тем, чтобы восстановить все как было. - Хотя гораздо проще внедрить некоторые изменения уже сейчас, - поддержал Гарри. – У меня создалось ощущение, что Макгонагалл не замечает реальных проблем, но одержима мнимыми. - Точно подмечено, - хмыкнул Малфой. - Соглашусь, - кивнул Снейп, передернув явно перенапрягшимися плечами. - Вижу, тирадой о вредных попечителях дело не закончилось, - проницательно заметил Люциус. - Да, - кивнул зельевар, откидываясь на спинку кресла. – Минерва также активно промывала мне мозги всякими намеками и недосказанностями, общий смысл которых сводился к тому, что надо быть благодарным министерству и, на правах старшего товарища, указать тебе, Гарри, нужный путь, что иногда не вредно и оказать давление, и прочее в таком же духе. Хорошо еще нынешняя директриса не владеет легиллименцией, как ее предшественник, иначе у меня сейчас вдобавок и голова бы раскалывалась. - Дамблдор воздействовал на тебя ментально? – нахмурился Гарри. - Временами. Чаще мне удавалось противостоять, создавая видимость успешного проникновения в мой мозг. К счастью, я в этой области более искусен. - Вот ведь стерва старая, - тем временем не сдержался Малфой, и Поттер был с ним полностью согласен. – Хорошо хоть не отличается дальновидностью. Таких можно переиграть их же оружием. - Соскучился по интригам? – поинтересовался Северус. - Не то чтобы… Скорее хочу обезопасить свой род в будущем. У меня же скоро ребенок будет, и ему тоже здесь учиться. - И ты решил совместить приятное с полезным? - Ну, в общем да, - не стал отпираться Люциус. – Хочешь вернуться на пост директора? - Дай мне для начала этот год пережить. - Ладно, обсудим этот вопрос позже, - покладисто согласился Малфой. Даже чересчур. Видимо, Северус и Гарри подумали об этом одновременно, а зельевар даже спросил: - Признавайся, что ты еще задумал? - Ничего такого. Пока это так, лишь мысли. Сдается мне, не грех подобрать компромат на нашего кандидата в министры. - Чтобы не дать ему дойти до финиша? – подозрительно поинтересовался Поттер. - Вот это еще вопрос, - Люциус задумчиво потер подбородок. – Ситуация такова, что из возможных вариантов на этот пост Кингсли, как ни прискорбно, наиболее подходящая кандидатура. Но необходимо иметь козыри, способные обезвредить его активность в ненужных нам направлениях. - Нагнал тумана, - фыркнул Северус. – Тут все свои. Признайся сразу, что сам нацелился на этот пост, но необходима пара-тройка лет, чтобы вокруг твоей светлой личности поутихла шумиха. - А что, я бы за тебя голосовал, - усмехнулся Гарри. - О как, - удивился Малфой. – Могу я поинтересоваться, откуда такое доверие к моей скромной персоне? - Ты, конечно, интриган, каких еще поискать. Но, в отличие от Кингсли, не пытался меня использовать втемную. Не старался ввести в заблуждение. - Ты уверен, что нет? – как бы между прочим спросил Люциус, но глаза его при этом горели неподдельным интересом. - Да, - кивнул Поттер и продолжил заговорщическим шепотом: - Открою небольшую тайну: после того, как я вернулся с того света, меня невозможно обмануть. Я нутром чувствую фальшь. - Мне кажется, появились и другие… таланты, - задумчиво протянул Малфой. - Возможно, - согласился Гарри, но от подробностей воздержался. - Пусть многие и остаются в неведении, только ты стал очень опасным противником. - Будет, чем удивить при случае, - нехорошо так усмехнулся Поттер. – А то достали уже всеми силами втягивать меня в политику, вернее даже пользоваться моей славой, но при попытке разобраться тотчас возражать, что я еще слишком молод. Такое лицемерие! - Сам стань министром и сможешь менять ситуацию по желанию. - Не хочу. Совсем, - Гарри аж скривился от такой перспективы. – Подобное занятие мне не по нутру, да и грязи столько польется! Кингсли уже пространно намекнул, что не грех меня проверить, вдруг я это не я, а возрожденный Темный лорд. - Он совсем? – фыркнул Люциус. - Мне иногда кажется, что да, - согласился Северус. – Влияние Грюма, не иначе. - Конечно, доказать у Шеклболта ничего не получится, но… - Крови он попьет изрядно, - кивнул Малфой. - Вот именно, - подтвердил Поттер, а сам подумал, что так и его истинное происхождение может вылезти на поверхность. И неизвестно еще, что хуже. Он не собирался более решать проблемы чужих ему магов. Всё, все долги выплачены. - Почему-то чем дальше, тем больше у меня вопросов к светлой стороне, - проговорил Люциус. – Прости, Северус, но я рад, что Дамблдор не выжил. Иначе все могло бы быть гораздо хуже. - Старый интриган все сосредотачивал в своих руках, - вынужден был признать Снейп. – Без него никто из орденцев не знал плана до конца, поэтому они растерялись, и каждый стал тянуть одеяло на себя. - Что многих спасло, - подчеркнул Люциус. – Извини, Гарри, если мы разрушили какие-то твои иллюзии. - Они рухнули уже давно, - отмахнулся молодой лорд. – Еще тогда, когда я практически умер. Мне стало известно достаточно, чтобы, как и вам, не сожалеть о смерти Альбуса. - Что ж, лучше горькая правда, чем сладкая ложь, - кивнул Малфой. – Мне остается пожелать тебе, Гарри, только стойкости перед теми, кто раньше якобы заботился о тебе. - Спасибо. Я уже понял, что будет не просто, но от своего не отступлюсь. Люциус не стал больше развивать эту тему, а вскоре и вовсе предпочел откланяться. В последнее время аристократ старался не покидать мэнор, а главное, свою супругу надолго. Нарцисса прекрасно переносила беременность, но воспоминания об испытаниях были еще свежи. Предусмотрительность Малфоя-старшего порой грозила перерасти в паранойю. Он коршуном вился вокруг супруги, стараясь защитить ее от всего и вся. Впрочем, Поттер и не думал осуждать подобное поведение. Не исключено, что на месте Люциуса он вел бы себя даже хуже. Уже сейчас защите молодого лорда, которой он окружил себя и своих близких, позавидовал бы даже Хогвартс. Когда Северус остался с Гарри наедине, он счел нужным напомнить парню: - Постарайся быть еще более осторожен с Макгонагалл. Да, она во многом уступает Дамблдору. Но не стоит превращать кошку в тигра. Я не говорю, что нужно отказаться от намеченной цели, и все-таки… - Я буду действовать осмотрительнее, - пообещал Поттер. – Ну, насколько смогу. Некоторые вещи я просто не способен… пустить на самотек. - Понимаю, - невесело усмехнулся Снейп. - Она чем-то угрожала тебе? - Пыталась, - не стал отрицать зельевар. – Но у нее ничего не вышло. Во-первых, благодаря твоему содействию я признанный герой войны, все-таки награжденный орденом Мерлина. - Это полностью твоя заслуга, - тотчас возразил Гарри. - Пусть так. Но до моих заслуг никому не было бы дела, если б не ты. - Всегда пожалуйста, - не стал отказываться молодой лорд. – Могу еще дракона убить, если нужно. - Хм, - протянул Северус, словно, в самом деле задумался о такой возможности. – Пожалуй, нет. Это слишком дорого обойдется школе. В твое прошлое столкновение с драконом пару маленьких башенок смело и мост едва устоял. - Но ведь устоял же, - хохотнул Поттер. - Все равно. Я не могу так рисковать главой и единственным представителем древнего рода. - Ну, уже не единственным… - Неважно. Мисс Грейнджер не может стать твоей наследницей. И, думаю, очень не обрадуется перспективе немедленно рожать этого самого наследника. - Это да, - вынужден был согласиться Гарри. Гермиона сейчас была вся в подготовке к поступлению в академию, почти не реагируя на прочие «раздражители». – Мне даже иной раз неудобно рядом находиться. Северус подозрительно покосился на юношу, после чего сказал: - Возможно, тебе будет удивительно слышать подобное от меня, но расслабься. - То есть? - Ты и так занят более чем. Еще немного и, боюсь, просто лопнешь от перенапряжения или твоя магия снова сорвется. К сожалению, в отличие от мисс Грейнджер, ты не можешь позволить себе сосредоточиться только на одной цели. Гарри какое-то время смотрел на мужчину, хлопая глазами, потом уже привычным жестом уткнулся лбом в его плечо, пробормотав: - Спасибо, что понимаешь. Северус лишь улыбнулся и провел ладонью по непокорным вихрам парня, которые стали довольно длинными. Не объяснять же Гарри, что его до сих пор удивляет, как тот преобразился, буквально в один миг став из взбалмошного, внушаемого мальчишки - вдумчивым, осмотрительным юношей. Не наблюдай Снейп за процессом от и до, точно решил бы, что под личиной Поттера находится кто-то другой. Как ни странно, но сейчас Северус почти не видел в Гарри черт отца, так донимавших его все это время, а вот схожести с матерью прибавилось. Уверенность, рассудительность, а еще необычная сила, притаившаяся на дне глаз вместе с извечной теперь искоркой какого-то озорства. У Снейпа, кажется, само собой вырвалось: - Ты повзрослел. - Угу, - кивнул Гарри, не удержавшись от комментария: - И все-таки, кажется, еще недостаточно, чтобы ты перестал переживать из-за разницы в возрасте. - Дело не только в годах, но и в опыте, - тихо ответил Северус, пряча глаза. – Я не хочу стать помехой. - Иногда мне кажется, что ты сам себе выдумываешь препятствия, - буркнул Поттер. – Глупости все это. Только не говори, что мне надо нагуляться, и все такое. - Разве нет? – усмехнулся Снейп, только как-то горько. - Важно то, что хочет сердце. А подобные фразы… Вот скажи, как ты представляешь меня «нагулявшимся»? Мне что, справку принести? Типа: «Дана Гарольду Джеймсу Поттеру, лорду Поттеру и лорду-регенту Блэку, что он нагулялся»? И кто ее должен выдать? Шеф борделя? Или колдомедик Мунго? Надеюсь, не из венерологического отделения. Эта фраза оказалась последней каплей, и Северус засмеялся так, что аж слезы из глаз брызнули. С большим трудом, спустя по меньшей мере несколько минут, зельевар сумел проговорить: - Ты невозможен, Поттер! - Какой есть, - фыркнул парень, тоже едва сдерживая смех. Вообще, он был доволен собой. Очень уж привлекательное зрелище представлял Снейп сейчас, позволив себе немного оттаять и вот так вот смеяться, от души. Гарри очень хотелось поцеловать Северуса, и в то же время внутренний голос призывал воздержаться, дабы не испортить момент. Одновременно где-то в глубине души поднималось что-то иное, как волна силы или магии, но незнакомое Поттеру. Приятное, и в то же время настораживающее. Молодой лорд и не понял бы, что происходит нечто из ряда вон, если бы не заметил взгляд Снейпа, ставший каким-то растерянным, зачарованным. Это позволило опомниться и ясно различить в голове мысленный приказ отца: - Уходи! Поняв по тону, что сейчас не время и не место для подробностей, Гарри тепло, но быстро попрощался с зельеваром и ринулся к себе. Тщательно закрыв дверь комнат, да еще и наложив на нее охранные и заглушающие заклинания, Поттер уже понимал, что с ним что-то происходит. Все тело ощущалось как-то иначе, а главное, окружающий мир, особенно люди, тоже. - Что со мной? – спросил Гарри, находясь на грани паники и даже не веря до конца, что ему ответят, но отец откликнулся почти тотчас: - Не тревожься, ничего страшного. Это такая же способность, как и другие. Ночью я объясню подробнее. А сейчас постарайся взять себя в руки, окружи себя барьером так же, как ты делаешь, чтобы оградить окружающих от воздействия своих особых сил. - Я… я попытаюсь. - Вот, уже выходит. Молодец. И постарайся сегодня ни с кем не общаться. В крайнем случае, недолго. - Хорошо. Эту просьбу исполнить, на самом деле, оказалось легко, так как заседание попечительского совета заняло большую часть дня, потом еще беседа у Снейпа. Ужин в Большом зале Гарри уже пропустил, поэтому просто попросил домовика принести еду в комнату. На этом, собственно, его общение с кем бы то ни было и ограничилось. Пара фраз с Гермионой через камин не в счет. Поттер специально лег спать пораньше, очень уж не терпелось узнать, что же происходит. Правда, парень опасался, что на эмоциях просто не заснет, но, видимо, и тут не обошлось без вмешательства отца. Сон пришел, едва голова Поттера коснулась подушки. Гарри обнаружил себя в уже знакомом зале где-то в чертогах Локи, ну, или в астральной проекции зала. Вдаваться в подробности было как-то не досуг, тем более все вокруг казалось очень реальным: и огонь в огромном камине, и шкура возле него, и два кресла. Бог обмана обнял парня: - Рад видеть тебя, мой дорогой! - И я тебя! – Поттер и не подумал возражать, что он уже взрослый для подобных объятий, а, наоборот, наслаждался каждой минутой. Раньше к нему никто так не относился. - А теперь присаживайся и рассказывай, что ты сейчас ощущаешь? - Хм… Внутри немного странно, будто под кожей то и дело пробегает пузырящаяся волна, как от газировки, но это даже приятно. Но тогда, рядом с Северусом… Меня словно волной света накрыло, причем изнутри. Я не знаю, как объяснить понятнее. - Не нужно, я понял, - мягко улыбнулся Локи. – Подумать только… Из всех возможных талантов ты в первую очередь взял это. Даже странно немного. - Но что это? - Мы называем дар «сиянием». Считается, что оно одно из немногих, что присуще исключительно тем, в ком есть искра божественного. Правда, не думаю, что кто-то, кроме нас, об этом помнит. Что к лучшему. Суть же дара в том, что ты можешь целенаправленно расположить к себе людей кучно или кого-то конкретного в радиусе до ста метров. Во всяком случае, тебе на большее расстояние лучше не замахиваться, все-таки ты лишь наполовину бог. - Расположить? – переспросил Гарри, все еще не совсем понимая, что отец имеет в виду. - «Сияние» не ограничивается одним чувством, как, например, это происходит у вейл. С его помощью можно внушить довольно широкий спектр эмоций от дружбы до любви. Нет, можно и неприязнь, но какая в том нужда? Дар был необходим нам, так как раньше боги часто спускались на землю в образе смертных и не только. А ты сам знаешь, что люди довольно часто бывают… агрессивны. «Сияние» - чаще всего защитный механизм. - И если бы ты меня не одернул, то я бы мог заставить Северуса… - Влюбиться, сделать что-либо, что хотелось тебе, но сам он еще был не готов совершить… Да хоть молиться на тебя. Правда, не думаю, что на тот момент это являлось твоим искренним желанием. - Совсем нет! – честно говоря, Гарри подобная перспектива перепугала не на шутку. - Поэтому я и позволил себе вмешаться. По незнанию ты не мог контролировать степень и время воздействия. - А значит, это не навсегда? - Зависит от тебя. Поэтому необходимо учиться владеть этим даром. Использовать сознательно. Хотя я догадываюсь, почему у тебя проявился именно он. Слишком часто приходилось бороться с мнением окружающих. - Да уж. А я точно никак не повлиял на Северуса? - Точно. Или эффект уже выветрился, так как ты сумел взять себя в руки. Но на будущее я также научу тебя делать амулет, защищающий от такого влияния. Он должен быть изготовлен тобой же, иначе не подействует. Отдашь тому, кому сочтешь нужным. - И долго его делать? - Пару минут, пожалуй, - усмехнулся Локи. – Главное вплести часть себя, своей силы. - Здорово! - Но прежде ты должен овладеть самим даром. - Наверное, это дело не одного дня. - Сейчас посмотрим. У тебя же это врожденное, поэтому, думаю, надо просто подтолкнуть развитие дара. Как обычно, Локи объяснял все легко и просто, будто речь шла о самой банальной вещи, а не божественном даре. Но, главное, Гарри его прекрасно понимал и где-то через час тренировок действительно начал ощущать эту способность, сумел концентрироваться на ее применении. Еще через пару часов все стало получаться значительно лучше. - Вот видишь, - заключил отец. – Все хорошо. - А вдруг я опять применю «сияние» как-то несознательно? - Все еще не уверен в себе? - Ну, честно говоря, не очень. Эти способности для меня в новинку. - Что ж… думаю, я смогу тебе кое-чем помочь. Давай руку. Мало понимая, к чему отец клонит, Гарри протянул ладонь. Но Локи она нисколько не заинтересовала. Он дотронулся до запястья сына, на котором буквально из воздуха соткался серебряный браслет с циферблатом. - Часы? – удивился Поттер. - Не совсем, - возразил бог обмана. – Пусть все думают, что это часы, а на самом деле – это артефакт. Он будет предупреждать тебя о спонтанном применении какой-либо из твоих способностей: нагреется, и на циферблате стрелка укажет на символ дара. Так и быть, дам тебе еще и защиту. Если нажмешь на кнопку сбоку – то на полчаса тебя окружит невидимый силовой купол, который избавит окружающих от твоего влияния. - Как здорово! Наверное, надо было на меня это сразу надеть, - задумчиво пробормотал Гарри, и тут же воскликнул: - Прости, я ни в чем тебя не обвиняю! - Расслабься, - улыбнулся Локи, потрепав парня по волосам. – Ты мой сын, а не слуга. Никогда не бойся выражать свое мнение. - Ага, - немного растерянно кивнул Поттер. – Просто я не очень хорошо понимаю, как это – общаться с родителем. - Поверь, у тебя прекрасно получается. А возвращаясь к артефакту… Наверное, я просто не думал, что ты так много возьмешь от меня, малыш. Ведь я родил тебя от смертного, будучи в смертном теле. Но, видимо, человеческая оболочка не стала должным препятствием для плода. Только тебе пришлось серьезно повредить свою, чтобы проклюнулась истинная суть. - Так чудно, - проговорил Гарри, обняв отца за предплечье, словно маленькая коала. Почему-то рядом с ним Поттер ощущал себя именно маленьким мальчиком. Видимо, пытался наверстать недополученное в детстве. Локи на это лишь рассмеялся бархатным, переливчатым смехом и снова запустил тонкие пальцы в непокорную шевелюру парня. В такие минуты богу обмана хотелось предложить сыну остаться здесь, в его чертогах. Но он понимал, что это неправильно. У его мальчика собственная судьба. Возможно позже, значительно позже… - А ты не хочешь приходить ко мне не только в снах? – Гарри словно подслушал мысли отца. – Или тебе нельзя? - Не то что нельзя, но излишне тесные контакты со смертными не приветствуются. Наши с ними пути сильно разошлись в последние несколько веков. Возможно, я буду изредка заходить к тебе домой через какое-то время. Если захочешь. - Было бы здорово! - Да. Но Северус пока определенно не готов к встрече со мной. - Хм… пожалуй, да. Честно говоря, пока я не представляю, как можно подготовить к такому. - Подожди подходящего момента, и слова придут сами, - посоветовал Локи. – Главное, не торопись. Понимаю, не терпится, чувства бурлят, но… - Я понял, - кивнул Гарри. – Постараюсь. - Не паникуй, мой дорогой. Все у тебя получится. Ты же мой сын. Когда Поттер проснулся, то артефакт, подаренный отцом, находился на руке, как ни в чем не бывало. Пожалуй, это больше всего восхищало парня в сверхъестественных талантах: появление вещи из ничего. Магия всегда утверждала обратное: что можно трансфигурировать, как-то изменить, но не создать вещь из пустоты. А тут – как само собой разумеющееся. На чистой силе. Опытным путем выяснив, что дар по-прежнему при нем, Гарри первым делом взялся за создание амулетов от него. К счастью, можно было добавить нужное свойство уже к тем артефактам, которые его близкие носили. Это радовало, так как если Гермиона спокойно носила фамильные обереги, то Северус каждый раз морщился, временами ворча, что чувствует себя обвешанной елкой. А уж найти повод прикоснуться к артефактам и вплести нужные заклинания – сущие пустяки. Чары вплетались невербальные и без использования палочки, но при этом Поттер совершенно не чувствовал никакой усталости, даже намека. Похоже, он теперь вообще не нуждался в подобных «условностях». Возможно, если только нужно будет сделать что-то глобальное. - Кажется, ты меня уже от всего на свете защитил, - улыбнулась Гермиона. - Иначе никак, ты же теперь член семьи, - уклончиво ответил Гарри. - Я не возражаю, просто так необычно. Снейп же воспринял происходящее спокойно. Его куда больше волновало состояние самого Поттера. Острое чутье Северуса, видимо, позволило ему уловить некоторые колебания силы, происходившие тогда в комнате, а также подметить перемены в поведении юноши. Гарри не стал от всего отпираться, просто сказал, что у него случился всплеск силы, но он уже достаточно владеет собой, чтобы справиться с подобными колебаниями. Неожиданно для Поттера, Снейп понимающе кивнул, а потом тихо спросил: - Твоя магия все еще растет? - Не совсем. Скорее она показывает мне новые грани. Древний род и богатая история, оказывается, не просто слова. Кровь предков имеет свойство просыпаться, - как ни странно, но в этих словах не было ни капли лжи. - Это так плохо? - Нет, совсем нет, - улыбнулся Гарри. – Просто бывает довольно неожиданно, как вчера. - Похоже, магия рода стремится защитить тебя всеми возможными способами, и от меня тоже. - Глупости! – немедленно возмутился Поттер. – Если хочешь знать, эта новая… грань призвана вовсе не отталкивать тебя от меня, скорее наоборот. Ты нравишься моей магии, если честно. - Вот как, - протянул Снейп. Не похоже было, что слова Гарри его убедили. Но, во всяком случае, сняли зарождавшееся чувство вины за произошедшее, мол, даже сама магия против их союза, поэтому не стоит и пытаться. Поттер старался не допустить даже тени подобных мыслей. - Ага, как и мне самому. Северус все еще не до конца верил подобным признаниям, вернее, не позволял себе верить. Но, как говорится, вода камень точит. Глава 19. После столь богатого на события заседания попечительского совета и вплоть до декабря учеба в Хогвартсе протекала довольно мирно. Пара легких несчастных случаев и тройка ссор между учениками не в счет. Все помещения замка, находящиеся на реконструкции, тщательно огородили и зачаровали от проникновения посторонних. Во избежание. Хотя Макгонагалл выглядела недовольной, отдавая это распоряжение. Что до Гарри, то сокурсники быстро поняли – его лучше лишний раз не трогать. Молодой лорд мало интересовался жизнью факультета. Он учился, прилежно выполнял все домашние задания, но не более. От квиддича парень отказался наотрез. Во-первых, совершенно не хватало времени на подобные забавы, а во-вторых, парень осознал, что ему нравится летать, но не играть. Большинство восприняло эти перемены как должное, и только Рон пробубнил: - Совсем дикий стал. Ни до кого ему дела нет. - Мы все просто повзрослели, - спокойно возразил Невилл, а, покосившись на рыжика, добавил: – Ну, или почти все. Обстоятельства обязывают. - По мне, так это сплошное зазнайство! – продолжал возмущаться младший Уизли. - Ты не прав, - все так же невозмутимо ответил Лонгботтом. – Просто ни я, ни Гарри не афишируем ту кучу дел, которые нам нужно совершать постоянно. Мы не можем пренебрегать родом. И никакие отговорки тут не помогут. - Ну да, вы же теперь аристократы! Чистоплюи! Тут уже и Поттер не выдержал и сухо обронил: - Во-первых, не теперь, а были ими всегда. А во-вторых, не суди о том, чего не знаешь. Это было сказано таким тоном, и за словами скрывалось столько силы, что в комнате немедленно стало тихо, как в склепе, поэтому бурчание Рона услышали все: - Ну да, конечно. К счастью, Уизли не стал развивать эту тему, а то добром бы не кончилось, да и Поттер не стал ждать реакции остальных, просто ушел к себе, в очередной раз мысленно возблагодарив устав Хогвартса за эту возможность. Похоже, Рон решил окончательно распрощаться с их былыми дружескими отношениями. Нет, временами он как-то пытался сблизиться, но все его действия оказывались настолько корявы, а порой и неуместны, что вызывали лишь смех окружающих и горечь у самого Поттера. По каким-то непонятным причинам (возможно, кроющимся в Молли) Рон хотел продолжить дружбу, но при этом совершенно не мог скрыть зависти ни к Невиллу, ни к Гарри. Причем к последнему она носила просто-таки болезненный характер. Из-за нее рыжик совершенно не замечал ту кучу дел, что обязывало совершать положение молодых лордов. Также Поттер подметил, что младшего Уизли буквально бесят люди, обладающие чувством собственного достоинства и задумывающиеся о будущем дальше, чем на несколько дней. Следствием чего становилось желание Рона унизить и растоптать их. Благо, подобное ему было не по зубам – мозгов не хватало. Но если с Роном все понятно, то Джинни вызывала у Гарри все больше вопросов. Девушка все чаще старалась попасться ему на глаза, как бы невзначай прикоснуться, просто посидеть рядом. Случай для подобного выпадал редко, но Поттер успел проследить определенную тенденцию. Скорее всего, Джинни постоянно использовала амортенцию или ее аналоги, но защита рода надежно ограждала своего лорда от подобных влияний, лишь настораживая, заставляя внимательнее следить за ее действиями. А они носили весьма странный характер. Старается прикоснуться, а в то же время, если Гарри сам до нее невзначай дотрагивался, в ее глазах сразу вспыхивал страх на грани паники. Делает все, чтобы получить какую-то реакцию, потом сама же ее и пугается. Совершенно не понимая происходящего, Гарри решил посоветоваться с Северусом. Обстоятельно рассказав зельевару о происходящем, парень поделился своим выводом: - Такое ощущение, что Джинни это делает не по своей воле, как-то через силу, что ли. - Хм. Как интересно. А ты не ощущал в ее магическом фоне никаких изменений? Или ты такие вещи не видишь? - Почему же? Вижу. Есть колебания, но довольно незначительные. Ее аура вообще довольно плохо выглядит, как и у прочих Уизли – из-за Предательства крови. Не исключено, что оно затмевает собой все прочие изменения. - То есть то, что они предатели крови, ты видишь? – уточнил Снейп, явно заинтересовавшись. - А ты нет? - Нет. Только ощущаю нечто настораживающее в их магическом фоне, не более. - Видимо, из-за того, что ты полукровка, поэтому хоть как-то, но чувствуешь, - предположил Гарри. – Например, Невилл подобные знаки видит сразу, как и прочие чистокровные. Скорее всего, это связано с невозможностью введения в род подобных магов. - Интересно выходит, - фыркнул Северус. – Альбус всегда говорил, что «предатель крови» - это лишь ругательство, не более. Но он сам-то был чистокровным магом и, наверняка, должен был знать, что это не так. - Должен, - согласился Гарри. – Хотя Дамблдоры и не являются древней семьей. - Думаешь, он специально утаивал подобные сведения? - Практически уверен. Именно он всячески поощрял мои отношения с семейством Уизли, если помнишь. Не исключено, что и обещал им что-то от моего имени, - хмуро процедил Поттер. - У тебя есть доказательства? - К сожалению, нет. Иначе бы я не погнушался прилюдно «запятнать» светлый образ Альбуса. Очень уж мне жизнь попортил этот интриган. И даже с того света все еще пытается. - Понимаю твои чувства, - как-то очень серьезно и проникновенно ответил Северус. – И все-таки мы немного отклонились от темы. - Ты прав, - улыбнулся Гарри, одновременно чувствуя, как снова просыпается «сияние», но, благодаря урокам отца, он легко с этим справился. – В общем, я в замешательстве. Не думаю, что Джинни способна мне навредить, скорее нечто угрожает ей самой. - И ты хочешь ей помочь? - Не то чтобы прям жажду, но, полагаю, так будет лучше нам обоим. Вот только в чем корень проблемы? - Я присмотрюсь к ней повнимательнее. Правда, не думаю, что визуальное наблюдение тут поможет. Скорее, как с мисс Грейнджер, потребуется ряд тестов. Или это откат неудачного зелья или чар приворота. Тех самых, что практикует Молли. - Хм… Тогда почему за Роном ничего такого странного не наблюдается? - Резонный вопрос. Вот только у меня на него нет ответа, есть лишь смутное предположение, - задумчиво ответил Северус. - Какое? - Возможно то, что использует Молли, способно воздействовать только на женщин, не на мужчин. - Подходит, - кивнул Гарри. - И если отталкиваться от этой теории, то несколько сужает круг возможных чар и зелий. Также, почти наверняка в них присутствует завязка на вейл, - продолжил размышлять Снейп. – Я попробую навести справки. - Спасибо! - А пока будь настороже. - Всегда, - заверил Поттер. - Знаю, но очень уж повышенным вниманием ты пользуешься у некоторых, - хмуро ответил Снейп, и парень почувствовал исходящие от него нотки ревности, но вслух же сказал: - Да уж. И мне это не нравится. Лучше бы обо мне вообще забыли, чем так. - Ты герой, - резонно заметил Северус. - Угу, - фыркнул Гарри. Зельевар поколебался какое-то время, потом все-таки сказал: - Я бы хотел оградить тебя от всего этого, но, боюсь, не могу. - Ты и так делаешь для меня очень много. Я тебе очень признателен. - Скорее излишне щедр. - Нет. И даже не старайся меня переубедить. Ты очень много значишь для меня, Северус. Самый близкий мне человек. Снейп лишь усмехнулся, но все-таки не сдержал порыва и обнял Поттера. Какое-то время парень просто млел, замерев. Даже дышать боялся, чтобы не спугнуть. Вся его магия, вся его суть тянулась к этому мужчине. И такое притяжение было взаимным, Гарри также ощущал это. Но не стоило недооценивать самоконтроль Северуса. Большего он себе, к сожалению, так и не позволил. Просто отстранился со словами: - Наверное, тебя уже ищут. - Вообще-то нет. Но я помню наш предыдущий разговор и не буду наглым, - тепло улыбнулся Гарри, но все-таки добавил: - Хотя очень хочется. - Иди уже, - улыбнулся Снейп. Пристальнее приглядеться к Джинни и не вызвать тем самым лишних подозрений Гарри было затруднительно. Меньше всего ему хотелось, чтобы пошли слухи, что якобы они с младшей Уизли снова вместе. Но необходимости все лучше разузнать это не отменяло, поэтому Поттер решился поделиться наблюдениями с Грейнджер. Для такого важного разговора молодой лорд пригласил девушку к себе, благо, на членов семьи ограничения Хогвартса не распространялись. В принципе, они и так-то не особо помогали. Самое большое влияние на ситуацию тут оказывал Снейп – каждый год он готовил контрацептивное зелье едва ли не в промышленных масштабах, и каждый ученик мог получить его у мадам Помфри без каких-либо проблем и объяснений. На этом правиле уже который год настаивал попечительский совет. Глупо было бы попросту игнорировать буйство подростковых гормонов. Гермиона была как всегда серьезной и собранной. Едва сев в предложенное кресло она спросила: - Гарри, что-то случилось? - Нет. Не знаю, - Поттер неожиданно поймал себя на том, что волнуется, и не знает, как лучше рассказать о Джинни. Поэтому он решил говорить, как есть: - Мне нужно с тобой кое в чем посоветоваться. Вернее, услышать твое мнение. - Это касается Джинни? - Как ты догадалась? – удивился парень. - Я внимательная, - усмехнулась девушка. – Всю последнюю неделю ты как-то излишне пристально на нее смотрел, причем чаще обычного. - Значит, было заметно, - нахмурился Гарри. - Сомневаюсь, что прям уж всем. Большинство не видит дальше собственного носа, и не так уж тщательно все за тобой следят. К тому же, я вижу, что и поведение Джинни изменилось. Стало… странноватым. - И ты подметила? - Да. Так в чем дело? Гарри рассказал о ситуации, как понимал ее сам. Гермиона внимательно слушала, после чего заключила: - Раз профессор Снейп сказал, что посмотрит, что это могло бы быть, то наверняка найдет! - Согласен, - улыбнулся Поттер. – Но что думаешь ты? - Не скажу, что я так уж пристально изучаю своих соседок. Сам понимаешь, времени не густо. Но Джинни стала еще более странной, чем обычно. Мало того, что она вьется вокруг тебя, так еще и пытается заигрывать с другими. Вот только едва появится намек на взаимность, как она тут же с кавалером шумно ссорится, хотя, казалось, ничто не предвещало. Даже не знаю, с чем это сравнить… Словно Джинни необходимо мужское внимание, но она не знает, что с этим делать дальше, или ей что-то мешает. И да, еще. Порой у нее пустеет взгляд. Будто, не знаю, душа уходит на время, что ли? Я такое замечала лишь пару раз, и длительность подобного приступа, наверное, не больше минуты, но как-то… настораживает. Девчонки рекомендовали ей обратиться к мадам Помфри, но, кажется, Уизли совет проигнорировала. - А Рон изменений в поведении сестры не замечает? – поинтересовался Гарри. - Ты что, его не знаешь? Рон не заметит даже слона в гостиной, пока об него не споткнется! Он сейчас занят исключительно собой и лелеяньем обиды на меня, ну, и на тебя тоже. Хотя, кажется, уже все на Гриффиндоре устали от его нытья. - Пусть ноет, раз собственная глупость ему дороже всего остального, - отмахнулся Гарри. – А вот Джинни… Если Молли и ее опоила каким-нибудь своим зельем… - Родную дочь? - Я уже ничему не удивлюсь, - грустно вздохнул Поттер. – Возможно, привычка подпитываться чужой магией сделала из нее кого-то вроде наркомана. - Хм. Как же я сильно ошибалась в этой женщине! - Мы все, - согласился с девушкой Гарри. – Очень хочется верить, что она просто больна и нуждается в лечении. - Да уж. Страшно подумать, если Молли все это делает сознательно. - Я присмотрюсь к Джинни получше, если нужно, - пообещала Гермиона. - Твои наблюдения могут быть очень ценными, спасибо. - Может, попробовать ее как-то… спровоцировать? – задумчиво предположила Грейнджер. – Хотя, скорее всего, делать это надо именно тебе, на нас она может просто не прореагировать. - Вот именно. И провоцировать может быть опасно. Вдруг это как-то усугубит ситуацию и помешает… излечению. Если оно вообще возможно. - Хочется верить, что да, - вздохнула Гермиона. – Честно говоря, мне ее жалко. - Мне тоже, - кивнул Гарри. - Страшно все это. - И не говори. Магия способна как творить чудеса, так и совершенно ужасные вещи. Поэтому некоторые разделы ее и запрещены. Интересно, как Молли смогла найти лазейку? Или просто не думает, что кто-то может разгадать ее замысел? Впрочем, чего тут гадать? – пожал плечами Поттер. - Тоже верно. Я подумаю над этой ситуацией. Если нужна будет еще какая-то помощь – ты скажи. - Хорошо. Спасибо. Когда Гарри рассказал об этом разговоре Северусу, то зельевара ничуть не удивил тот факт, что и Гермиона заметила перемены в Джинни. Достав какой-то весьма потрепанный и грозный на вид фолиант, он сказал: - Учитывая то, что мне удалось разузнать о возможном зелье, дальше последствия будут лишь усугубляться. - Так что это за зелье? - Условно говоря, это смесь снадобья, крови объекта и чар. Их есть три разновидности. Вопрос, какую из трех Молли выбрала. - А в чем разница? – спросил Гарри. - Общее название «Круг Вакханки». Первый круг провоцирует привязанность на уровне дружбы или, при наличии симпатии, вызывает любовь. Второй рождает любовь к объекту, для которой достаточно отсутствия ненависти между теми, на кого нацелены чары. Третий круг – самый всеобъемлющий. От него появляется любовь, похожая на патологическую зависимость, на всю жизнь. - Как Амортенция? - Практически. Но если у нее побочный эффект перекладывается на потомство, то у «Круга Вакханки» - непосредственно на участников. Если между ними долго не происходит близости, то магия зелья начинает иссушать их, начиная с более слабого. В крайнем случае возможно повреждение психики. Это вроде как у разлученных с партнером вейл. Защитой от подобного разрушительного действия частично может служить сила рода, но лучше, если в сердце уже живет чувство. - Ха. Выходит, у Джинни никаких шансов заарканить меня, - усмехнулся Гарри, хоть и не без горечи. - Уверен? Ты за собой точно не замечал ничего… странного? – спросил Северус, вплотную приблизившись к парню и заглядывая ему в глаза. Словно в ответ во взоре Поттера, где-то в самой глубине, будто разгорелось пламя цвета Авады. Без зрачков, белков и прочих условностей. Чистый огонь. Одновременно ворон на плече молодого лорда расправил крылья, словно напоминая и о своей роли защитника. Гарри улыбнулся, почти прошептав: - Ничего такого. Фолкор бы не позволил. К тому же, еще одно важное условие соблюдено. Мое сердце занято тобой. - Хм. Северус был еще явно не готов к подобным признаниям, и впервые в жизни Гарри видел его смущенным. Решив не усугублять, Поттер проговорил: - Так что у Джинни ничего не выйдет. Но правильно ли я понимаю, что даже попытка ей даром не пройдет? - Да, - кивнул Снейп, кашлянув, словно у него запершило в горле. - «Круг Вакханки» уже втянул ее в себя. Не знаю, какой из трех. - И его можно как-то разрушить? - Гипотетически – да. Но не берусь утверждать, пока не проведу исследование. - Вряд ли Джинни на это согласится, - вздохнул Гарри. – Не вести же ее силой. - Исключено. В крайнем случае, можно воздействовать через Помфри. Но мне бы не хотелось привлекать сторонних лиц к данной проблеме. - Мне бы тоже. А какой выход? - Давай понаблюдаем еще неделю. В случае ухудшения ситуации придется пойти на некоторые нарушения, - нехотя предложил Северус. – Назначу ей отработку, под ее видом и проведу обследование. Потом придется подкорректировать память. - Не нравится мне, что ты себя под удар подставляешь, - нахмурился Поттер. - Риск, скажем так, небольшой и оправданный. - Все равно. Может, за неделю менее опасный способ придумаем. Или, в крайнем случае, я буду присутствовать. - Зачем? – удивился Снейп, все еще не привыкший к беспокойству за свою скромную персону. - Если что – я смогу выступать свидетелем. - Хм. Думаешь, прям настолько все плохо? - Не знаю. Но ведь лучше подстраховаться? Кингсли уже пытался под тебя подкопаться. Не нужно давать ему козыри в руки. - Ты стал очень предусмотрительным, - одобрительно заметил Северус. - Пришлось, - пожал плечами Гарри. – Так значит решено? - Да. К счастью или нет, но ситуация разрешилась совсем по-другому. С каждым днем Джинни становилась все более… нервной. Даже Макгонагалл посоветовала ей зайти к мадам Помфри за успокоительным, а уж декан Гриффиндора по сложившейся традиции замечала проблему в последнюю очередь. А в среду младшая Уизли выскочила перед Гарри, шедшим в одиночестве по на редкость безлюдному коридору, как черт из табакерки. Не давая парню опомниться, девушка затараторила: - Гарри, я знаю, что в последнее время вела себя как минимум… странно и доставила тебе много неприятностей. Но прошу, мне очень-очень надо с тобой поговорить! Поттер покосился на Фолкора, но ворон вел себя совсем спокойно, после чего спросил: - Прямо сейчас? - Ну… когда тебе будет удобно. Я понимаю, что не имею права ничего требовать. Услышать от Джинни столь разумные слова уже было удивительно, поэтому заинтригованный Гарри ответил: - Что ж, ладно. Давай сегодня после ужина в старом классе чар. Пароль «истина», но если ты придешь с кем-то, то дверь не откроется. - Конечно. Хорошо. Я приду одна, обещаю. - И, надеюсь, без глупостей? - Да-да. Если хочешь, я могу даже поклясться, - похоже, что-то беспокоило девушку настолько, что она готова было пообещать что угодно. - Не нужно. Просто имей в виду. - Тогда до встречи? - Да. Погруженная в собственные переживания, Уизли даже не удивилась тому факту, что Гарри может ставить пароли на вход в класс. И это избавило парня от необходимости объяснять, насколько лояльна к нему магия Хогвартса. Порой она ластилась к молодому лорду, как метафизическая кошка. Чтобы «подготовиться» к встрече, Поттер даже ушел с ужина пораньше. Правда этого никто особо и не заметил. Гриффиндорцы привыкли, что герой теперь ведет себя совсем по-другому, и у него могут быть «дела». Даже Гермиона ничего не сказала. Впрочем, все ее внимание занимал огромный том по разновидностям исцеляющих чар. Джинни пришла, как и было условлено, одна. То, что девушка пребывает в крайней степени волнения, сразу бросалось в глаза: руки, теребящие край мантии, нервно подрагивали, и она едва не подпрыгнула, когда с мягким стуком закрылась дверь. Но младшая Уизли не проронила ни слова, пока Гарри накладывал заглушающие заклинания, исключающие саму возможность подслушивания. После этого он предложил девушке сесть. Та так же молча послушалась. Пауза грозила затянуться, поэтому Поттер спросил: - Так что ты хотела? - Поговорить, - выдавила Джинни, грозя уже просто порвать свою мантию в клочки. - Слушаю тебя. О чем? - Я… я просто не знаю, как начать. - Лучше с самого главного, - посоветовал Гарри и, проникшись жалостью к девушке, присел на стул напротив, почти ласково сказав: - Успокойся. Не съем же я тебя, в самом деле! - Да… Только… Обещай, что выслушаешь меня до конца! - Хорошо. - Я… - Джинни снова запнулась, потом обхватила себя руками, словно в классе было холодно, и все-таки продолжила: - Понимаешь, в последнее время со мной творится что-то странное. Очень странно. Почти как тогда, когда в меня вселился Том. Иногда бывают провалы в памяти какие-то, благо ненадолго, порой охватывают какие-то странные чувства. А еще… еще ты… Меня влечет к тебе, иногда до судорог. Даже не так, что-то внутри меня тянется к тебе, порой затмевая собой все, и в то же время я сама не хочу этого. Стоит мне тебя увидеть или коснуться, как влечение слегка ослабевает, и я уже могу взять себя в руки. - А как при общении с другими? – спросил Поттер. - Ты знаешь, что со мной? – удивилась девушка, и Гарри ощутил зародившуюся в ней надежду. - Пока не уверен. Чем подробнее ты расскажешь, тем больше шансов, что мы найдем выход. Так что с другими? - Я… я пыталась начать отношения, ну, или что-то вроде. У меня… - Джинни запнулась в смущении, но потом все-таки преодолела его и продолжила: - У меня повысилось влечение, желание близости хоть с кем-нибудь. Я даже не подозревала, что бывает… так. Но стоит мне с кем-то… сблизиться, как внутри все скручивает. Не тело, скорее магию. - Ты пыталась это как-то преодолеть? - Перетерпеть скорее, не обращать внимания. Становилось лишь хуже. Один раз я даже потеряла сознание, а потом полдня сотворение даже самого легкого заклинания вызывало смертельную усталость. - Хм. - Гарри, - Джинни подняла голову, по ее щекам текли слезы. – Прости, если обидела тебя. Я знаю, я вела себя ужасно. Мама уверяла, что я тебе нравлюсь, что это моя судьба, иного и быть не может. В какой-то момент я поверила в это, а потом началось… вот это, и мне хотелось бы остановиться, но… не могу. - А что ты сама хочешь? - Играть в квиддич. «Гарпии» прислали мне приглашение поучаствовать в весеннем отборе в команду. Если подумать, то и замуж мне никогда особо не хотелось. Уж не сразу после школы – точно. Ты мне нравился, но и только… Прости. - За это можешь не извиняться. Я и так видел. Отчего еще больше не понимал твоей настойчивости. Но сейчас не это главное. Лучше сосредоточься, подумай. Можешь мне точно сказать, когда началось твое странное… самочувствие? - Даже не знаю… хотя… Похоже, как раз перед началом учебного года был первый симптом, а потом все стало только усугубляться. - А перед этим не произошло чего-то необычного или особо запомнившегося? Что угодно. Пойми, чем честнее ответишь, тем больше шансов. - Мы собирались в школу, Рон ворчал, но он всегда ворчит. Мама давала какие-то указания относительно тебя. Потом приезжали Билл с Флер. И да, я с ней сильно поссорилась. Помню, даже обозвала ее недочеловеком или как-то так. - Вот с этого момента подробнее. Какова была ее реакция? - Знаешь, неожиданная. Она как-то очень грустно на меня посмотрела, потом неожиданно коснулась моего лба и сказала… как же сказала… А: «Забираю все от нашего народа. Живи своим умом». - Хм, - повторил Гарри. Картина уже вырисовывалась более определенная, но пока судить все равно было рано. Следовало, как минимум, посоветоваться с Северусом. И желательно показать ему младшую Уизли. - Так ты знаешь, что со мной? – нетерпеливо спросила Джинни. - Пока могу сказать лишь одно: ты находилась под влиянием смеси зелья и чар. Как это убрать… не знаю. Но если ты согласишься на обследование… - Да на что угодно! – горячо воскликнула девушка. - У профессора Снейпа. - Хорошо, - энтузиазм рыжей немного приутих, но все-таки не настолько, чтобы отказаться от затеи. - Тогда я поговорю с ним, и сообщу тебе когда. И, предвосхищая твой вопрос, я постараюсь, чтобы встреча состоялась как можно скорее. Надеюсь на ответную благоразумность: и этот разговор, и то, что дальше, не выйдет за круг его непосредственных участников. - Конечно, - закивала Джинни, снова обхватив себя руками и даже закусив губу. - Тебе снова нехорошо? - Ты себе не представляешь, как сложно просто разговаривать с тобой вот так, пытаться думать, а не сделать что-то большее. - Если я дотронусь, станет легче? - Да. - Хорошо. Замри и постарайся ничему не удивляться. Девушка удивленно уставилась на Гарри, а он просто погладил ее по щеке, одновременно послав мысленную просьбу Фолкору. Ворон каркнул и перелетел с плеча хозяина на плечо Джинни, давая увидеть саму ее магию вместе с аурой. На первый взгляд все было как у обычной ведьмы, только отметина предателей крови выжжена на самой сути. Но стоило отвлечься от ее яркого, гнилостного цвета, как можно различить больше: тонкую черную паутину с алыми искорками, опутывающую сердце Джинни, тянущуюся к мозгу и самой душе. Поттер не знал, как толком объяснить увиденное, лишь совершенно четко понял, что алые искры – признак того, что в ритуале или что там проводилось, использовалась кровь. Привязка к ней. Тем временем Джинни задышала ровнее и вскоре смогла проговорить: - Спасибо. Мне уже лучше. - Пожалуйста. Сейчас иди к себе. Наверное, тебе лучше отдохнуть, - предположил Гарри. Фолкор уже вернулся на свое законное место – на плечо хозяина. - Да, ты прав. Еще раз спасибо тебе за все. - Я пока ничего не сделал. - Ты выслушал меня и не посчитал сумасшедшей, - едва заметно улыбнулась девушка. – Я пойду. Уизли ушла, да и Поттер больше не стал задерживаться в классе, а поспешил в подземелья, надеясь застать зельевара. Ему повезло, Снейп как раз находился у себя – разбирал контрольные шестых курсов. Узнав, что Гарри встречался с Джинни, Северус в первую очередь поморщился и с недовольством заметил, что следовало его предупредить о подобных… мероприятиях, но потом внимательно выслушал рассказ парня и сказал: - Надо же. Я думал, Джиневра просто не способна на такой разумный поступок. Что ж, видимо, проблема повлияла на нее и в положительном плане. - Она сильно испугана. - Еще бы. Чувствовать, что сходишь с ума и при этом циклишься на человеке, который лишь слегка нравится, а все прочие… попытки сойтись с другими имеют такой суровый откат. Говоришь, до обморока? - Да, Джинни так сказала. И я склонен ей верить. Лично видел какую-то странную паутину на ее ауре, но не рискнул пытаться разрушить. - Правильно. Не стоит лезть, куда не знаешь. - Вот и я так подумал. Главное, Джинни согласна обследоваться. Она на что угодно согласна, лишь бы избавиться от этого заклятья, или что там у нее. - Хорошо. Тогда, думаю, в эту субботу можно заняться ее проблемой. Большинство учеников как раз уйдет в Хогсмид, и ее отсутствие не вызовет вопросов. - Во сколько? - Через час после обеда. Только предупреди ее, чтобы ничего не ела. Если у нее такая реакция на простое невнимание, то неизвестно, как организм поведет себя при более глубоком изучении. - Обязательно предупрежу, - кивнул Гарри и, задумавшись о чем-то, спросил: - Как думаешь, может стоит взять с Джинни Непреложный обет о неразглашении? - Одна такая клятва мне уже вышла боком, - скривился зельевар. - Нет, клятву она принесет мне, а ты засвидетельствуешь. Конечно, в Джинни проснулась редкая сознательность, но у меня как-то нет веры, что ее надолго хватит. К тому же, Молли может оказать давление. - В твоих словах есть резон, - нехотя согласился Северус. – Но, боюсь, Джиневре все-таки придется узнать правду о том, в чем корень ее проблем. А такое известие непременно вобьет клин между матерью и дочерью. - И виновата в этом будет исключительно Молли, - довольно жестко ответил Поттер. – Я с огромным трудом, но могу понять, когда она пыталась чарами и зельем привязать к Рону Гермиону или опоить меня. Мы ей по сути никто. Но она ведь и собственных детей не жалеет! Для меня это просто за гранью добра и зла. Слова Гарри звучали хлестко. Лишенный семьи, он всегда стремился ее обрести, и отказывался понимать тех, кто собственноручно разрушал ее. Северус слышал о том, как жестко парень отчитал покойного Люпина за одну мысль о том, чтобы оставить Нимфадору. Вот и сейчас… Впрочем, зельевар был с ним согласен, поэтому ответил: - Я тоже такого не понимаю. И если ты считаешь, что Непреложный обет необходим – не буду тебя отговаривать. - Хорошо. Как думаешь, а Флер действительно могла что-то почувствовать? - Вполне вероятно, если при заклятье использовалась какая-то часть вейлы. Она могла это просто почувствовать. - Интересно, какая часть. - Учитывая то, что ты разглядел в ауре Джиневры, это скорее всего кровь. В подобных ритуальных зельях стараются использовать одинаковые компоненты. Кровь к крови, волос к волосу и так далее. - Хм, а почему? – удивился Гарри. – Только не говори, что зельеварение учить надо было. - Вообще-то, так и есть, – улыбнулся Северус. – Один из разделов высших зелий если что. Но, что уж с тобой делать, объясню еще раз. Чем более однородны компоненты, тем более стабильно зелье. Особенно если оно длительного эффекта. Для этого же ингредиенты измельчают, режут и прочее, а не кидают в котел как есть. - Значит, если в заклятье чувствуется кровь Уизли, то Молли и от вейлы использовала кровь? - Совершенно верно. - Но откуда у нее кровь вейлы? – удивился Поттер, ему так и привиделась миссис Уизли, подкрадывающаяся ночью с ножом к невестке. - Сомневаюсь, что у Флер. Она все-таки не чистокровная. Вероятнее всего, кровь куплена в Косом переулке. Она, конечно, ингредиент не из дешевых, но и не такая редкость, как кровь или рог единорога. Насколько я помню, один стандартный флакон стоит порядка пяти галеонов. - Кто-то вот так просто убивает вейл? – шокировано спросил Гарри. - Нет, конечно! – рассмеялся Снейп. – Какое варварство. Большинство подобных ингредиентов получены без убийств. Вейлам платят за то, что они соглашаются отдать немного крови или перо из крыла, равно как и заводчикам драконов платят за драконью кровь. Единорогов приходится долго уговаривать поделиться столь ценной жидкостью или волосками из гривы. Даже кусочек рога можно срезать у взрослого животного без ущерба для него. Но не чаще, чем раз в десять лет. И вы, несомненно, знали бы обо всем этом, не изучай на уроках ухода за магическими животными всякую редкую жуть вместо положенного по программе. - Да уж. Видимо, решили, что раз Уход не входит в итоговые экзамены, то можно и преподавать его из рук вон плохо. Правда, защите нас до последнего времени тоже учили абы кто. - Вашему выпуску вообще фатально не везло с преподавателями, - согласился Северус. – Но вернемся к нашей основной теме разговора. Молли использовала кровь вейлы и свою. Скорее всего для «Круга Вакханок», но точно я могу сказать только тогда, когда обследую Джиневру - А его можно как-то снять? - Будет видно после обследования. Тут возможны варианты. - Понятно. Возможно, и я смогу как-то ей помочь. Но, честно говоря, интуиция подсказывает мне, что не стоит копаться в ее ауре. - Тогда и не стоит, - чуть подумав, ответил Северус. – Обычно ты в таких вещах не ошибаешься. Оставим на крайний случай, если что. - Тебе для обследования понадобится что-то специфическое? Я мог бы взять из хранилища. - Нет, все необходимое есть в лаборатории. Как ни крути, а школа хорошо снабжается даже довольно специфическими ингредиентами. Хоть в кои-то веки они пойдут на нужное дело, а не будут испорчены нерадивыми учениками. - Больная тема? – улыбнулся Гарри. - Даже не начинай, - отмахнулся Северус. – Когда составляешь смету всего израсходованного впустую – просто сердце кровью обливается. - Догадываюсь. Но ведь без практики сложно чему-то научиться - Только осознание этого меня и удерживает от массовых… репрессий. Хоть Невилл теперь взрывает котел не на каждом уроке, а на одном из пяти. Остается только надеяться, что в ближайшее время в Хогвартс не поступит никто вроде него. Иначе нам еще долго школу не восстановить. Тут Гарри не выдержал и рассмеялся, Северус тоже позволил себе улыбку. Да, вопреки общественному мнению он умел шутить, и не только зло. Но и о долге Снейп помнил как никто, поэтому сказал: - Ладно, думаю, тебе пора возвратиться в гриффиндорскую гостиную и осчастливить мисс Уизли новостями. - Да, ты прав. Уже поздно. - Вот именно. Поэтому лучше воспользуйся камином. Так тебе не нужно будет идти через половину замка. - Точно, спасибо, - Поттер лучезарно улыбнулся. Ему чертовски нравилась такая забота зельевара. Не навязчивая и удушающая, как у Молли, а искренняя. Мысли о Уизли заставили Гарри все-таки заглянуть в общую гостиную. Сегодня удача была на его стороне – Джинни сидела в самом дальнем углу и делала вид, что читала, так как книга лежала на ее коленях, и девушка даже не удосуживалась опустить взгляд на страницы. Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль и, казалось, не видел ничего. Вот только появление Поттера она заметила сразу, равно как и поняла его знак незаметно выйти из комнаты. На личные апартаменты лорда «половое ограничение» Хогвартса не действовало, но Гарри пришлось взять Джинни за руку, чтобы охранные чары позволили ей войти. При этом он проговорил: - Одна войти даже не пытайся. Магия не позволит. - Уже поняла, - кивнула девушка. – Я все-таки не такая уж и дура. - Я никогда не считал тебя таковой, - возразил Гарри. – А теперь к делу. - Да-да, - младшая Уизли немедленно сделалась серьезной. Поттер объяснил девушке, что надо делать и когда состоится встреча. Та лишь согласно кивала. С ее стороны не последовало ни малейших возражений, только молчаливая готовность на все. А когда молодой лорд завершил рассказ, Джинни сказала: - Я поняла. Спасибо, что согласился мне помочь. - Пока рано благодарить. - Нет. Я прекрасно понимаю, что ты вовсе не обязан меня даже слушать после всего того, что было. Ты очень добр ко мне. - Лучшей благодарностью для меня будет – это не пожалеть о своей доброте, - ответил Гарри. – Но уже поздно. Спокойной ночи. - Спокойной ночи, - ответила Джинни и удалилась, даже не сделав попытки прикоснуться. Глава 20. В назначенный день и час младшая Уизли явилась в подземелья к декану Слизерина. Тем немногим сокурсницам, что остались в гостиной, а не пошли в Хогсмит, девушка заявила, что у нее отработка. Этот факт никого не удивил, поэтому и сочувствия особого не вызвал. Вообще гриффиндорцы теперь все чаще сторонились младших представителей рыжего семейства. Уж больно вспыльчивыми те становились. И если раньше Рона сдерживали Гарри и Гермиона, то без них всем стали очевидны дурные стороны его характера, коих было немало: лень, зависть, злоба, упрямство, а также отсутствие даже малейших представлений о правилах приличия. Мало кто захочет иметь подобного человека в своем окружении. А Джинни очень мешало такое родство, плюс собственное проклятие. И ничего удивительного, что девушка желала хоть как-то пробиться в жизни, в кои-то веки раз сделав правильный выбор. Сейчас главной целью было избавиться от того, что мешало ей сойтись с другими, не циклиться лишь на недоступном ей предмете. Джинни даже не удивилась, когда в апартаментах профессора Снейпа увидела Гарри, только приветливо кивнула ему и вежливо поздоровалась с зельеваром. - Ты вовремя, - отметил Поттер. – Но прежде чем мы начнем, я бы хотел, чтобы ты принесла Непреложный обет о неразглашении. Девушка удивленно приоткрыла рот и покосилась на учителя, на что Гарри сказал: - Да, профессор Снейп засвидетельствует клятву. Эта мера предосторожности. Не только для нас, но и для тебя. - Что ж… глупо было бы отступать сейчас, - ответила Джинни после недолгого раздумья. – Я согласна. Что нужно делать? Гарри улыбнулся и потянул девушку за собой, в центр гостиной, говоря: - Встань вот здесь, закатай рукав на правой руке и возьми меня за руку. Вот так. Нужен тесный контакт кожа к коже. Джинни сделала, как велели, Гарри тоже закатал рукав джемпера до самого локтя. Руки сомкнулись в импровизированный замок, и девушка ойкнула. - Это моя магия, - поспешил успокоить ее Поттер. – Не бойся. И, что бы ни случилось, не отнимай руку, пока я не скажу. - Поняла. Северус встал как раз возле сомкнутых рук, чтобы иметь возможность без проблем дотянуться, если понадобится. Как только это произошло, напор магии Гарри усилился, а сам он сказал: - Повторяй за мной: жизнью и магией клянусь, что ни словом, ни письмом, ни намеком, ни каким-либо еще способом никому не поведаю о том, что я увижу, услышу и скажу в стенах этих комнат, пока не получу разрешение того, кому приношу сей обет. Джинни повторила четко, слово в слово, и пока она говорила, по ее руке побежал магический поток, столкнулся с силой Гарри, переплелся с ней, формируя узел обета. Оставался только завершающий элемент, своеобразный ключ, призванный запереть замок на этой тайне. И им стал Северус. Едва стихло последнее слово клятвы, как он присоединил к создавшемуся потоку свою магию, проговорив: - Свидетельствую! В тот же миг магия вспыхнула, охватив всех троих, и развеялась. - Обет принесен, - заключил Снейп. - Да, - кивнул Поттер. – Можем разжать руки. - Уф, - девушка потерла предплечье. - Вам стоит помнить, мисс Уизли, что это не просто слова. За нарушение обета последует ровно то, чем вы поклялись, - заметил Северус. - Я поняла, - серьезно кивнула Джинни. - Хорошо. В таком случае приступим. Вы когда-либо исследовали свою ауру и магическое ядро? - Мадам Помфри, кажется, делала что-то такое, когда я училась на первом курсе. - После возвращения из Тайной комнаты? – уточнил Гарри. - Да, точно. - Видимо, искала следы крестража, - задумчиво предположил Снейп. – И что вам поведали, мисс Уизли? - Не помню. Говорили маме, а она потом просто сказала, что у меня сильное магическое истощение. - Понятно, - нахмурился Северус, а Гарри тихо спросил у него: - Как думаешь, крестраж мог в ней остаться? - Вряд ли. Он ведь находился в дневнике, который ты уничтожил. Темный лорд использовал силу Джиневры для собственного воскрешения, а вовсе не пытался переместиться в нее. Как бы то ни было, сейчас увидим. Такие вещи сложно скрыть. - Неужели это еще с тех времен осталось? – подала голос Джинни. - Не думаю. Но сейчас посмотрим. Сначала я наложу на вас специальные диагностирующие чары. Для этого необходимо просто сидеть и не двигаться. - Хорошо. - Вот сюда, присаживайтесь на этот стул, - Северус поставил вышеназванный предмет мебели. Девушка сделала, как было велено, и Снейп произнес какое-то весьма замысловатое заклинание, при этом обведя палочкой вокруг «пациентки». Гарри только успел подумать, что хорошо бы выучиться этим чарам, как аура Джинни вспыхнула, проявляясь. Поначалу это походило на то, будто Уизли поместили в гигантский мыльный пузырь, но постепенно он густел, больше напоминая туман. Разноцветный. Больше всего виднелось алого, немного серебряного, белого, голубого, а в самом центре, как червоточина в яблоке, густела чернота, подернутая темно-фиолетовой паутиной. Нечто подобное Поттер подмечал вокруг Уизли в их доме, но сейчас все выглядело четче. - Ты знаешь, что означают эти цвета? – осторожно спросил Гарри у Северуса. - Большинство из них, - кивнул зельевар. – Красный – цвет физического состояния. Такой ровный означает, что мисс Уизли в хорошей форме, отсутствуют какие-либо хронические и не только заболевания. Серебряный – это магический уровень. Ниже среднего. Белый с голубым оттенком – отсутствие… хм… невинности, но и небогатый сексуальный опыт. - Всего один раз, - почти прошептала Джинни, покраснев. - Но сейчас это неважно, - сухо заметил Снейп. – Куда интереснее вот эта чернота со странной фиолетовой сетью. Скорее всего, именно так выглядит клеймо предателя крови, но сеть… - Вероятно, это именно заклятье. Я видел нечто похожее. - Хм. Любопытно. Обычно темномагические чары или проклятья выглядят иначе. - Тебе виднее. Но обрати внимание: эта сеть как бы сдерживает черноту. - Попытка избавиться от клейма? – предположил Северус. - Не думаю. Скорее возможность его хоть как-то ограничить. Может, чтобы чары начали действовать в полную силу, им необходим более высокий уровень магии, и они вынуждены отвоевывать ее у клейма? - Интересная идея, - согласился Снейп, задумавшись. - А как должен выглядеть «Круг Вакханки»? - Именно как кольцо вокруг магического ядра. Остальные признаки схожи с этими, но все-таки… Посмотрим, что скажет кровь. Почти сразу же аура вокруг Джинни развеялась, как дым, а Северус отошел к шкафу за пробиркой. Как ни странно, Уизли оказалась гораздо менее стойкой к процедуре забора крови, чем Грейнджер. Сильно побледнела и пошатнулась. Гарри заволновался, что она может упасть в обморок, поэтому подлетел к ней, чтобы поддержать, спрашивая: - Ты как? Тебе нехорошо? - Нет-нет, сейчас все будет нормально. Только голова немного закружилась. - Напои мисс Уизли чаем, - предложил Снейп. – Я в лабораторию. Потом можете тоже туда прийти, только тихо. - Хорошо, - кивнул Гарри. Зельевар вышел в соседнюю комнату, и почти одновременно появился домовик. Молодой лорд велел ему принести чай и печенье, так как подозревал, что причина столь сильной реакции девушки еще и в том, что она еще и голодна. Джинни, увидев угощение, одарила Гарри благодарной улыбкой и сказала: - Спасибо, ты очень мил. - Пожалуйста, - видимо, у Поттера в крови было защитить слабого. Какое-то время оба были заняты чаем, пока девушка осторожно не поинтересовалась: - А можно спросить? - Да, только не обещаю, что отвечу. - Почему вы со Снейпом общаетесь по имени? - Как иначе? – пожал плечами Гарри. – Мы же долго жили в одном доме, он меня выхаживал. Мы близкие друг другу люди, вот и все. - Ясно, - кивнула Джинни, правильно поняв, что эту тему развивать не стоит. Наблюдать чувство такта у Уизли было просто удивительно. Видимо, чрезвычайные обстоятельства благотворно влияют на манеры этого семейства. Во всяком случае, некоторых его представителей. Но для этого их, похоже, необходимо поставить в такие условия, когда количество «помогающих» весьма ограничено. Снейп предлагал им зайти в лабораторию, когда они завершат чаепитие, но почему-то Поттеру не хотелось вести Джинни в эту святую святых. Дурное предчувствие тому виной или просто ревность, разбираться не было желания. Но при этом самого Гарри терзало любопытство относительно того, что там происходило. Какое-то время молодой лорд разрывался от противоречивых желаний, пока Фолкор не напомнил о своем присутствии, слегка ущипнув хозяина за кончик уха. Дилемма немедленно разрешилась. Поттер просто послал ворона в лабораторию, велев быть его глазами и ушами. Фолкор довольно каркнул и вылетел прямо сквозь дверь. Джинни ойкнула от неожиданности: - Как он так может? - Ворон – призванный фамильяр, чистая магия, обретшая форму, - немного расплывчато ответил Гарри. – Кажется, Фоукс тоже так мог. - Так необычно! Поттер был с ней согласен, но сейчас был немного занят другим. Фолкор как раз сел на полку над рабочим столом зельевара. Прямо под ним слабо булькал котелок со странным содержимым. - А, это ты, - заметил Северус, не отвлекаясь от помешивания. - Сиди осторожно, не свали мне что-нибудь в котел. На это Фолкор лишь дернул головой, как бы говоря, что подобные обвинения не уместны в адрес такой грациозной птицы. Снейп лишь усмехнулся и продолжил свое дело. Только теперь он комментировал происходящее: - Так, зелье-проявитель почти готово. Оно похоже на то, что использовалось с мисс Грейнджер, и все-таки с некоторыми корректировками. Предварительный тест указал, что это «Круг Вакханки». Третий круг, если быть точнее. Теперь приступим к более глубокому исследованию. Северус добавил еще какие-то ингредиенты, потом кровь из пробирки, размешал. Зелье засеребрилось, потом по поверхности содержимого котла растянулась та самая черная паутина, на что зельевар заметил: - Похоже, наши предположения подтвердились. Я проведу еще пару тестов и вернусь к вам. Когда Снейп вернулся в гостиную – чай уже был давно выпит и закуски съедены, но никто и не думал роптать на затянувшееся ожидание. По одному виду профессора становилось понятно, что новости у него не предвещают ничего хорошего. - Все плохо, да? – спросила побледневшая Джинни. - Можно и так сказать, - не стал вилять Северус. – Вас, мисс Уизли, ввязали в ритуал древней магии, модифицированной на семью. Вы когда-либо от кого-нибудь слышали определение «Круг Вакханки»? - Нет. И я не участвовала ни в каких ритуалах, могу поклясться! - Не обязательно вы сами, это могли сделать за вас, использовав некоторые ваши… телесные субстанции. Скорее всего кровь. - Кто? – Джинни уже просто посерела лицом. - Подобные чары всегда имеют магическую подпись. Только очень сильный маг может ее скрыть. Но создатель «Круга Вакханки» к таковым не относится, - постарался как можно подробнее объяснить Снейп. – Как ни прискорбно, но это ваша мать. - Что? – воскликнула девушка, прижав руки к груди. От этого жеста веяло беззащитностью, и все-таки Гарри чуял, что где-то очень глубоко в душе Джинни допускала такую возможность. - Как… как такое возможно? – едва слышно спросила девушка. - Подумайте, мисс Уизли, дома вы не принимали никакого подозрительного на вид зелья? - Ничего такого! Хотя… еще летом мне как-то стало плохо, голова закружилась и я едва не упала в обморок. Мама напоила меня отваром, сказала, что травяным. Но он был каким-то странным: пах почему-то карамелью, тягучий, почти варенье, и темно-бордового цвета. И от него мне на короткое время стало хуже, но потом дурнота прошла, и все наладилось. - По описанию подходит под «Круг Вакханки», - подтвердил Северус. – Вас, мисс Уизли, очень хотели связать с лордом Поттером. Только ваша мать не учла ряд важных фактов. Во-первых, статус Гарри. Родовая магия защищает его от посягательств подобного рода, а во-вторых, вашу отметку предателей крови. Из-за чего магия ритуала стала мучить вас. Джинни слушала профессора, открыв рот. Поверить в то, что с ней сотворили, а главное – кто, было очень сложно. Поэтому она даже не сразу услышала Поттера, который сказал: - Помнишь, ты мне рассказывала, что поссорилась с Флер. - Да, но это-то здесь причем? – наконец выдавила девушка. - На самом деле вам стоило бы поблагодарить ее, - заметил Снейп. – Благодаря своим нечеловеческим предкам, она почувствовала магию ритуала и оказалась в силах изъять один из ключевых компонентов – кровь вейлы. Подозреваю, только поэтому вы не получили полный магический откат. - Что бы тогда было? – голос Джинни неожиданно охрип. - Ты могла лишиться рассудка, - нехотя признался Гарри. – Или магии. Всей. - Совершенно верно, - подтвердил Северус. – Ритуалы подобного рода предполагают, что если одна из сторон сможет не поддаться, то вся тяжесть магии ложится на другую. А защита лорда изначально слишком велика для подобных… поползновений ведьмы уровня Молли. - И расхлебывать последствия, получается, мне, - горько усмехнулась Джинни. – Ну, спасибо, мамочка. А можно от этой мерзости как-то избавиться? Снейп вздохнул, что явно не предвещало ничего хорошего, но все-таки ответил: - Несмотря на то, что «Круг Вакханки» основан на зелье, по сути он ближе к ритуалу, поэтому антидота тут не приготовишь. Я сделал вам напиток на основе безоара, он выведет основные вредоносные компоненты, это сильно облегчит симптомы, но не уберет действие круга. - Выходит, с Гермионой использовалось что-то иное? – спросил Гарри. - Да. К счастью для мисс Грейнджер, Молли посчитала, что с магглорожденной хватит и круга первого уровня, пусть и немного модифицированного. Его снять легко. К тому же, ты даровал ей защиту рода, что окончательно избавило девушку от последствий. - Гермиону мама тоже… - ошарашено спросила Джинни. - Да, - хмуро подтвердил Поттер. – Твоя мама жаждала связать с ней Рона, но прежде всего ее интересовала магия девушки. - Я… я не понимаю. В каком смысле? - Твоя мать из древней магической семьи, Джинни, - напомнил Гарри. – Но, выйдя замуж за твоего отца, став предательницей крови, она в один миг утратила связь с родом и его поддержку. Подозреваю, это сильно ее подкосило, как и свалившиеся разом бытовые трудности. Вот Молли и начала искать… возможности пополнить ваш невеликий магический потенциал. И как-то нашла: выкачивать магию из других волшебников, связывая их с вашей семьей подобными ритуалами. Именно эта участь ждала Гермиону и меня. - Ужас! Но это… это же незаконно, и магия ответит… - Не исключено, что Молли считала, раз вы уже предатели крови, то магия больше вам и не ответит. Она и так утекала из вашей семьи, - заметил Северус. – Вы, мисс Уизли, самая младшая и, одновременно, самая магически слабая в семье, не так ли? - Так, - нехотя согласилась Джинни. – Но все равно, остается же еще и закон… - Тут, видимо, грела надежда, что жаловаться некому будет, - фыркнул Гарри. – Гермиона – магглорожденная, и просто не заметила бы, что что-то не так, а я сирота – которому и спросить-то не у кого. Меня ведь всячески ограждали от информации о моей семье. Только не вышло. Вот и получилось, что за грехи матери расплачиваешься ты. - Но я не хочу! – девушка едва сдерживала рыдания. – Можно же как-то разорвать этот ритуал? - Он был заклят на крови, поэтому существует только один способ разрушить эту связь, но он довольно жесткий, - ответил Снейп. - Скажите, какой! Пожалуйста! - Порвутся кровные узы - разрушится и ритуал. Но для этого вам, мисс Уизли, нужно провести другой обряд – отречения от семьи. Тем самым вы должны разорвать с ними и все отношения, съехать из дома и общаться не более, чем с приятелями. - Так можно? – спросила Джинни почему-то у Гарри. - Да. Хоть и будет нелегко. Но, в твоем случае, ты даже больше приобретешь. После отречения исчезнет и клеймо предателей крови. - И что мне надо сделать для этого? - Произнести ритуальные слова отречения и окропить собственной кровью порог дома, тем самым как бы возвращая кровь семье, - объяснил Северус. – Обычно подобное проводится в полнолуние. Слова, думаю, вам подскажет Поттер. Да, и еще, палочку вы покупали у Оливандера или из семейных? - Семейная, - призналась девушка. - Тогда необходимо до ритуала купить новую. В миг отречения ваша нынешняя перестанет действовать. Все семейные амулеты, артефакты, обереги более не будут распространять на вас свое действие. - Понятно. Выходит, выбор у меня особо не велик: или отказ от семьи, или я рано или поздно лишусь магии, а то и сойду с ума. - Не исключен такой вариант. - Проклятье! - Джинни впилась пальцами в собственные колени, так что костяшки побелели, и опустила голову, кажется, совершенно не замечая, что слезы капают на мантию. – Мало ей было подливать приворотное направо и налево, заставлять меня жить по ее указке, флиртовать по ее указке, отказываться от собственного будущего, так теперь еще и это… Ненавижу! Последнее слово было сказано так горячо, что свидетельствовало как минимум не о первичности данного чувства. Да и фирменную импульсивность Уизли нельзя было сбрасывать со счетов. - Может, принести тебе воды? – предложил Гарри, опасаясь, как бы с девушкой не случилась форменная истерика. - Спасибо, - кивнула девушка, но головы не подняла, да и бокал лишь взяла в руки, словно ей просто нужно было за что-то держаться. - Я бы предложил успокоительное, - проговорил Северус. – Но если вы собираетесь выпить безоаровый настой сейчас, то лучше не стоит. - Да, пожалуйста. Лучше сегодня, - Джинни тщательно выговаривала каждое слово, словно опасалась, что иначе не получится. Снейп кивнул и принес обещанное зелье, предупредив: - Оно остывало, но может быть еще слишком теплым. Осторожнее. - Спасибо. Тем не менее, Джинни выпила содержимое кубка практически залпом. Как ни странно, но это ее немного успокоило. Но ровно настолько, чтобы начать рассуждать, а не забыть свою ненависть и обиду. Все еще не глядя ни на кого из присутствующих в комнате, девушка сказала: - Наверное, мне стоило бы подумать, все взвесить, но единственное, что я сейчас чувствую – желание избавиться от этой дряни любым способом. Пусть даже я останусь совсем одна. Гарри, расскажешь мне о ритуале разрыва кровных уз? - Да, конечно. Я достану тебе нужную книгу. - Она все равно не сможет ее прочесть, - заметил Снейп. – Мисс Уизли все еще носит клеймо предателя крови. Поэтому все родовые книги для нее пусты или просто не откроются. - Понятно. Тогда я просто выпишу нужный ритуал. - Это лучший выход, - согласился Северус. – И также я не рекомендовал бы вам, мисс Уизли, проделывать ритуал в одиночку. Вам может стать банально плохо после него, неизвестно, как повлияет разрыв кровных уз. К тому же, не стоит недооценивать и ваших… родственников. Возможно, придется быстро аппарировать прочь. - Я поняла, - кивнула девушка. – Постараюсь кого-то найти. Гарри вздохнул, переглянулся с Северусом, словно спрашивая разрешения, и, наконец, сказал: - Не нужно. Я отправлюсь с тобой. - Правда? – такой широкий жест со стороны Поттера сильно удивил Джинни. Похоже, она ожидала, что сейчас ее просто выставят и все. – Но ты и так столько сделал для меня… - Не важно. И, чем меньше людей будет посвящено в данную… проблему, тем лучше. Я буду стоять рядом, под мантией-невидимкой, а когда все будет завершено, то просто аппарирую тебя оттуда. - Хорошо. Спасибо! - всхлипнула девушка. - Как вы себя чувствуете сейчас, мисс Уизли? - Не знаю… кажется, чуть легче. - Сегодня нельзя, но завтра с утра можете принять успокоительное. Половину флакона, не больше, - с этими словами Снейп протянул девушке пузырек из темного стекла. – И не вздумайте пренебрегать рекомендацией, чтобы по глупости свести счеты с жизнью. Единственным следствием превышения дозы будет продолжительная рвота. - Что вы, у меня и в мыслях такого не было! – Джинни аж закашлялась. - Рад, если это так, - совершенно серьезно ответил зельевар. - Тебя проводить до гостиной? – спросил Гарри. - Не нужно. Еще не так уж поздно. К тому же, не стоит давать повод для сплетен. - Это верно. Мне нравится твоя рассудительность. И… жаль, что все так вышло. - Ладно. До свидания, профессор Снейп. Пока, Гарри. Едва за ней закрылась дверь, Поттер сказал: - Похоже, ей нужно побыть одной. - Это очевидно. Новости не из легких. Но она восприняла все лучше, чем я ожидал. - Кажется, у некоторых Уизли, если они оторваны от семьи, просыпается мозг, - хихикнул Гарри. - Интересная теория, - хмыкнул Северус. – Кстати, если Джиневре хватит решимости совершить задуманное, то снова сможешь рассмотреть ее в качестве своей невесты. - Нет! В смелости Джинни я ничуть не сомневаюсь, в конце концов, она выдержала целый учебный год здесь, с Пожирателями. Но вот остальное – нет. Она все еще не сможет выдержать груз титула леди Поттер. А самое главное – меня самого такая кандидатура совершенно не устраивает. Мне кажется, ты уже более чем в курсе моих предпочтений. Все мое желание направлено на одну конкретную кандидатуру, - говоря это, Гарри встал вплотную к Северусу, едва не тыча в него пальцем. - Нужно еще больше конкретики? - Я тебя понял, - губы зельевара тронула едва заметная улыбка. – Но это все еще может быть ошибкой с твоей стороны. Напомню, вокруг полно куда более подходящих кандидатур. - По-моему, ты слишком долго общался с Дамблдором. - В каком смысле? – нахмурился Снейп. - В том, что ты стал считать себя едва ли не его ровесником. Да, было нелегко, а какое-то время и вовсе трудно, но это же не повод считать себя стариком, - серьезно ответил Гарри. – Ты ведь мужчина в самом расцвете сил! - Пусть так, но ты почти мальчик. - Совершеннолетний маг, лорд, глава рода, - Поттер решил перечислить все свои титулы. – А ребенком я перестал быть очень давно. Ты как никто знаешь, что мне рано пришлось повзрослеть. - Но ты еще можешь наверстать… - Как и ты. Мы маги, а значит жить будем долго. И по сути, разница в возрасте между нами – ерунда. Через десяток лет и заметно не будет. Ты мне нужен! От последней фразы Северус дернулся, как от удара. И дело не в том, что она ошеломила зельевара. Просто в мозгу словно что-то вспыхнуло. Когда-то он уже слышал это и именно от Гарри. Только в несколько других обстоятельствах. Но стоило ухватить это воспоминание, как оно убежало и спряталось где-то в уголке подсознания, как испуганная мышь. Столь резкая перемена в Снейпе не утаилась от собеседника. Поттер осторожно тронул его за плечо, спросив: - Что ты? Все хорошо? - Да, нормально. Наверное, я просто не привык быть кому-то нужным. И меня все еще преследует мысль, что ты ошибаешься. - Нет. Рано или поздно я смогу тебя переубедить, - твердо ответил Гарри, а потом обнял Северуса и быстро поцеловал. - Безрассудный мальчишка, - покачал головой зельевар, но слова прозвучали ласково, а не оскорбительно. - Для тебя – какой хочешь. - Поэтому ты вызвался сопровождать Джиневру во время ритуала? - Просто кто еще, если не я? - Синдром героя? Или чувствуешь себя ответственным и за это тоже? – Северус взял Гарри за подбородок, чтобы тот смотрел ему прямо в глаза. Но это также и не лишало мужчину возможности словно невзначай гладить большим пальцем кожу юноши. - Так… немного, - не стал отпираться Поттер. – Если бы не я, то ее не втянули бы в этот мерзкий ритуал. - Продолжая мысль, если бы не ты, то семнадцать лет назад Волдеморта ничто бы не остановило и, весьма вероятно, магическая Англия жила по совсем другим правилам. И многих, очень многих не было бы в живых. История не знает сослагательного наклонения, Гарри. - Ты прав, но… - Вот именно, прав. Не позволяй бесконечным «если бы» завладеть твоим разумом, это способно повергнуть в депрессию, свести с ума. Ты сделал то, что было нужно, даже более того, учитывая твой возраст и отсутствие опыта. - Да, наверное… Слова прозвучали очень тихо, одновременно Гарри приложил свою ладонь к руке Северуса, все еще державшей его за подбородок, а потом прижался к ней всей щекой. Снейпу хотелось улыбнуться, но вместо этого он сказал: - Тогда, после этого проклятого Хэллоуина, я сотни, тысячи раз сам задавался вопросом, что было бы, если бы… Если бы я оказался менее подвержен влиянию и не стал Пожирателем, если бы не страдал непомерной гордыней и не рассорился с твоей матерью, если бы сам предупредил твоих родителей об опасности, если бы потом внимательнее отнесся к твоей судьбе… И так далее, и тому подобное. - Как ты справился? - Работа, рискованные задания, попытки искупить вину… Все это под чутким и цепким руководством Дамблдора. - Подозреваю, из-за последнего фактора твоя депрессия затягивалась, а не проходила, - буркнул Гарри. – Альбус очень искусно играл чужими чувствами. - Да, - кивнул Северус, нахмурившись. - Поэтому нам, определенно, надо поработать над накоплением хороших воспоминаний. Когда их станет больше, определенно полегчает. - Интересная логика, - хмыкнул Снейп. - Но ведь есть смысл попробовать? – Поттер за последние пару лет, конечно, возмужал и продолжал расти, но ему все еще приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть зельевару в лицо. - Возможно. И ты опять уводишь разговор в другое русло. - Хочешь снова поговорить о Джинни? - Нет, скорее о твоих намерениях относительно мисс Уизли. - Помочь и только. Ну, еще хотелось бы, чтобы Молли настигла кара, достойная ее деяний. Но это не главное. - Если она пристрастилась к чужеродной магии, как наркоман к дозе, то отсутствие таковой очень сильно ударит по матриарху рыжего семейства. Выжмет досуха, и каждый год она будет стариться на три, - спокойно, словно зачитывая статью из научного журнала, ответил Северус. - Хм. Вот как. Но Молли может все-таки найти какого-либо донора. Рон, например, достаточно несамостоятелен, горделив и глуп, чтобы привести жену в родительский дом. Не Гермиону, но кого-нибудь еще. Правда, наверное, стоит решать проблемы по мере поступления. - Именно. - И ты бы не хотел, чтобы я сопровождал Джинни. - Определенное… беспокойство присутствует, - согласился Снейп. – Но я так же понимаю, насколько нежелательно посвящение третьих лиц. - Можем пойти вместе. Только, боюсь, вдвоем под мантию-невидимку мы не влезем. - Это как раз ерунда. Я могу наложить на себя чары невидимости. Мне уже не раз доводилось их использовать. Конечно, они не так надежны, как твой вариант, но для данного случая, думаю, вполне подойдут. Надеюсь, потребуется только наблюдение с безопасного расстояния, а потом транспортировка Джиневры обратно в Хогвартс. - Я тоже на это надеюсь. Честно говоря, в последнее время я постоянно невольно ожидаю от Уизли какой-нибудь гадости. Особенно от старшего поколения этого семейства. - Не могу назвать твои опасения беспочвенными, - ответил Северус. – Тут есть причины для беспокойства. Остается только радоваться, что твой статус и уровень магии способны оградить от большинства магических неприятностей. Будучи предателями крови, никто из Уизли на тебя даже проклятья наложить не может. - Хм. Не знал. Такие волшебники теряют право на возмездие? - Именно. В основном потому, что уже являются объектами мести за грехи прошлого. - Хорошо хоть так. Интересно, как быстро Джинни поймет, чего была лишена, когда порвет кровные узы? - Ее магический уровень довольно посредственный, поэтому осознание займет время. Не меньше пары недель. Хотя возможны варианты. Честно говоря, такое магическое действо, как разрыв связи с семьей предателей крови мало изучено. Да, от родов отлучали, выжигали. Ты и сам в курсе, как было с Блэком. И в таких случаях маги очень многое теряли. А тут обратный процесс. Можешь воспользоваться случаем, описать это и издать, как научное исследование. - Да какой из меня ученый! – отмахнулся Гарри. – Это больше тебе подходит. Так что если хочешь – я не против. - Хм. По-моему, ты не понимаешь, от чего отказываешься. - Догадываюсь. Но… славы и прочего мне хватает и так. К тому же, подозреваю, мне просто некогда будет заниматься исследованием. Да и, наверняка, там куча бумажной работы. - Я могу все это взять на себя, - осторожно предложил Северус. - Если тебе это интересно, - Поттер не удержался и пробежал пальцами по длинному ряду пуговиц на пиджаке зельевара, - я с удовольствием уступлю тебе все права на исследование. - Безрассудно-благородный мальчишка, - вздохнул Снейп, что, впрочем, не помешало ему запустить пальцы в непокорную гриву молодого лорда. - А может, наоборот? – хитро улыбнулся Гарри. – Будешь рядом со мной такой знаменитый-знаменитый, когда обо мне уже и забудут. - Хочешь сказать, это вариант маскировки? - Как пожелаешь, лишь бы тебе было хорошо. И чтобы ты находил время не только для работы, но и для отдыха. На это Северус лишь усмехнулся. Исследования всегда были для него приятным хобби, а не тяжким трудом. Так уж вышло, что раньше это было для него единственной отдушиной. Конечно, сейчас, когда появился один неугомонный молодой человек, по какой-то невероятной причине избравший именно его… Но Снейп все еще предпочитал не развивать эту тему, даже мысленно. - Кстати, о работе. Творения трех курсов все еще ждут моей оценки. - Мягкий намек, что мне пора, - снова улыбнулся Гарри. - Вроде того, - кивнул Северус, хотя и не стремился отстраняться от юноши. - Хорошо. Но только один вопрос. - Какой? - Макгонагалл все так же достает тебя дополнительными поручениями? - Я ее заместитель, у нас постоянно возникает что-то… неожиданное, - хмыкнул Снейп, хотя Поттер чувствовал, что он тронут подобной заботой. – Но, как бы там ни было, сейчас все равно легче, чем в прошлом году. - Даже работать в каменоломне легче, чем в прошлом году, - фыркнул Гарри. - Тоже верно, - не стал спорить зельевар. – Но Минерву очень впечатлили решения попечительского совета. Она стала больше действовать по уставу школы, а не по негласным правилам Дамблдора. - Что ж, хорошо. Но мое личное мнение: она не подходит для поста директора Хогвартса. - Мистер Поттер, вижу, вы всерьез вошли в роль попечителя школы. - Лорд Поттер, и да, вошел, - в том же шутливом тоне, что и Северус, продолжил Гарри. - Может, и нового кандидата на этот пост приглядели? - Как сказать. Ты же знаешь, для меня лучше тебя никого нет. - Лестно слышать, но я бы воздержался. Во-первых, есть более достойные. А во-вторых, при такой должности можно поставить крест на науке, да и на преподавании по большей части тоже. Не скажу, чтобы последнее мне так уж нравилось, но не хотелось бы разменивать звание мастера зельеварения на административную работу. - Хм. В таком случае, кого бы ты порекомендовал? - Если серьезно, то лучше всего доверить директорство профессору Флитвику. Въедливость и мудрость рейвенкловца на этом посту куда полезнее. - В самом деле, - согласился Гарри. – А ты точно не хочешь? - У вас уже какая-то просто маниакальная тяга меня пристроить, лорд Поттер, - хмыкнул Снейп. - Я просто хочу, чтобы самые близкие мне люди были счастливы, - пожал плечами парень. При этих словах взгляд Северуса потеплел, и, прежде чем выставить неугомонного Гарри за дверь, он все-таки поцеловал парня. Быстро, горячо, и вместе с тем с какой-то щемящей нежностью. Так что в коридоре Поттер очутился в довольно растрепанных чувствах. Но смекалки хватило на то, чтобы в экстренном порядке накинуть мантию-невидимку. Мало ли что, мало ли кто. До своих комнат Гарри шел окрыленный. Его любимый профессор постепенно оттаивал, позволяя себе больше из того, что так желало его сердце. Молодой лорд ведь все чувствовал, ощущал, как чувства бьются о железный самоконтроль зельевара. Но рано или поздно брешь будет пробита. Поттер готов был сделать для этого все. На радостях о чем-то еще думать не хотелось, но через каких-то полчаса в дверь настойчиво постучали. Гарри открыл, уже догадываясь, кого увидит на пороге. И интуиция его не обманула. Гермиона смотрела на него, как обычно, прижав к груди целую стопку книг. - Привет. - Привет. Можно зайти? - Конечно. Могла бы и не спрашивать. Что-то случилось? - Именно это я и хотела спросить, - немного смутившись, ответила Грейнджер, устраиваясь в кресле. - Что же натолкнуло тебя на этот вопрос? - Джинни вернулась откуда-то сама не своя. Нарычала на Рона, влетела в спальню, где немедленно отгородилась от всех и посылала всякого, кто пытался узнать, в чем дело. - И ты в первую очередь решила спросить меня, - усмехнулся Гарри. - Ну… я видела, как вы пару раз разговаривали, и вроде бы… Не сердись. - И в мыслях не было! Я же знаю, какие у тебя потрясающие дедуктивные способности. Шерлок Холмс удавился бы от зависти. - Скажешь тоже. - Так ведь что есть, то есть. А относительно Джинни… лучше и правда к ней пока не лезть. У нее семейные проблемы, если так можно выразиться. - Молли? - Она, - кивнул Гарри, не видя смысла отпираться. - Все еще не оставила попыток женить тебя на своей дочери? - Горбатого могила исправит. Вот только сейчас она зашла слишком уж далеко. Но не спрашивай, как именно, прошу. Когда все так или иначе разрешится, я сам тебе расскажу со всеми подробностями. - Окей, - улыбнулась Гермиона. – Но скажи, профессор Снейп в курсе? - Да. - Тогда я могу быть за тебя спокойна. А то не хотелось бы вот так вдруг остаться без главы семьи. - Не надейся, - грозно возразил Гарри, после чего оба весело рассмеялись. Обстановка разрядилась сама собой. Впрочем, между друзьями она никогда не была напряженной. - А как продвигается твоя подготовка к поступлению в академию? - Полным ходом. Вот только сразу становится понятно, как много мы упустили, гоняясь за Волдемортом. Догадайся, что в школьной программе пострадало меньше всего? - Хм, зельеварение? - Бинго! Но и тут у нас серьезные пробелы из-за прошлого года, да и из-за позапрошлого тоже. Слагхорн, возможно, все еще мастер, но излишне честолюбив. - Не напоминай, - поежился Гарри. – До сих пор не по себе от его «встреч друзей». - Ха! Это еще что. Меня он считал неперспективной. Подозреваю только за то, что я магглорожденная, - фыркнула Гермиона. - Но теперь он тебя в этом упрекнуть никак не может, - напомнил Поттер. – Так что козырни при случае. - Вот еще. У этого Слагхорна столько предрассудков, что бороться с ними бесполезно, особенно в его-то возрасте. Старую собаку новым трюкам не выучить. - Тогда пусть его. Но если кто-то еще будет тебя обижать – ты скажи. - Может, мне называть тебя «мой рыцарь»? – весело поинтересовалась девушка. - Не стоит. Только я ведь глава рода – это моя обязанность. - Знаю-знаю, но не собираюсь злоупотреблять. У тебя и так дел выше крыши. - На близких мне людей время всегда найдется. - Герой – это на всю жизнь, - заметила Гермиона. – И все-таки, надеюсь, ты понимаешь, что поддержка обоюдна. Случись что, ты можешь в полной мере рассчитывать на нас. - Да. И очень ценю. Хотя и не совсем еще привык к такому. - Ничего, втянешься. У тебя теперь есть семья. - Угу, - кивнул Гарри. Но даже по одному этому короткому ответу можно было понять, как радует его этот факт. - Ладно, не буду тебя больше мучить. Пойду, почитаю кое-что по чарам первой помощи. Представляешь, профессор Флитвик, когда узнал, куда я собираюсь поступать, столько литературы интересной посоветовал! Она мне очень поможет при подготовке к экзаменам. - Да, он очень знающий, и на его уроках всегда интересно, - подтвердил Гарри. - Ага. Я теперь жалею, что не записалась на продвинутый курс по чарам. Представляешь, а Макгонагалл только губы поджала и велела больше внимания уделять школьной программе! - Не обращай на нее внимания. Мне иной раз кажется, что она вовсе не чистокровная волшебница. Так пренебрежительно она относится к основам магии. - Ну, на третьем курсе она дала мне хроноворот, - несколько неуверенно ответила Гермиона. - Угу. Редкий артефакт, который в министерстве наперечет, отдать в руки четырнадцатилетней девочки только для того, чтобы она успевала на все желаемые занятия. - Когда ты так говоришь, эта идея начинает казаться мне абсурдной, - нахмурилась девушка. - А так и есть. Практически уверен, она исходила от Дамблдора, а не от нашего декана. У него всегда была страсть к многоходовым комбинациям. - Но ведь именно с помощью хроноворота мы спасли Сириуса. - Да, а могли бы полностью оправдать, если бы сосредоточились на Петтигрю. Вот только директору нашему это было абсолютно не выгодно. - В смысле? – Гермиона снова села в кресла, приготовившись слушать. – Он ведь помогал Блэку укрываться на Гриммо. - Помогал, так как больше всего боялся того, что крестный заговорит. Сириуса несправедливо осудили, ведь одно то, что он являлся моим крестным, полностью его оправдывало. - Почему? - Магический крестный не может причинить вреда ни самому крестнику, ни его семье. Это один из догматов. И вылези такое наружу… Сириуса ведь приговорил суд, а кто являлся главой этого самого суда? - Дамблдор, - растерянно проговорила Гермиона. - Именно. А допущение такой роковой ошибки главой Визенгамота… Как минимум несмываемое пятно на репутации, а при должной подаче – увольнение с позором. У нашего славного директора имелось немало и других грешков. - Себя имеешь в виду? - Прочитала кодекс рода? – вопросом на вопрос ответил Гарри. - Конечно. Он же теперь имеет прямое отношение и ко мне. И там совершенно четко говорится, что ни при каких обстоятельствах наследник рода не должен воспитываться магглами, даже при отсутствии магических родственников. Впрочем, с древними семьями последний момент, кажется, исключен. Вы почти все друг другу родственники в той или иной степени. - Что есть, то есть, - кивнул Поттер. – Самые близкие нашей семье Блэки и Малфои. - И именно с ними тебя всячески старались… рассорить что ли, - задумчиво продолжила мысль Гермиона. - Тоже заметила, да? – невесело усмехнулся Гарри. – Даже к Сириусу подпускали очень дозировано. Я не должен был узнать о своем наследии. Подозреваю, Орден Феникса ожидал, что я просто умру в финальной битве с Волдемортом, так как являлся его крестражем. - Ужас, - поежилась Грейнджер. – Как вспомню этот жуткий момент: Хагрид вносит тебя в Хогвартс, такого измученного и безжизненного. - Знаешь, а я ведь умер тогда, хоть и ненадолго, - Поттер ощутил невероятное желание рассказать подруге если не все, то хотя бы часть правды. - Клиническая смерть? - Что-то вроде. Благодаря этому крестраж уничтожился. А я, как ни странно, нет. - И я этому невероятно рада! Ну, это если ты сомневался. - В тебе? Ни минуты. - Льстец, - фыркнула Гермиона, но даже невооруженным взглядом было заметно, как приятны ей эти слова. – Ладно, не будем устраивать сеанс воспоминаний, тем более тебе это неприятно. Я все-таки пойду. - Хорошего вечера. - И тебе. Глава 21. Хоть Поттера и посещали сомнения относительно младшей Уизли, но она оказалась на редкость тверда в своем решении порвать с семьей все связи. Похоже, ее слишком напугала перспектива в случае бездействия. Противоядие Снейпа облегчило симптомы, но все-таки не убрало их совсем. И никто не гарантировал, что с годами все не ухудшится. Время для проведения ритуала отречения выбрали довольно мрачное – начало декабря, и хоть наступала ночь полнолуния, шансы вообще не увидеть ночного светила были весьма велики. Всю неделю небо затягивало тяжелыми тучами, снег пытался укрыть землю белым покрывалом, но потом срывался в дождь, превращая все в грязное холодное месиво. Погода, конечно, не располагала даже нос из дома высовывать, но Джинни преисполнилась решимости совершить все до рождества, так как в книге, которую она раздобыла о подобных ритуалах, была сноска, что в рождество семейные узы магов набирают силы, и после этого праздника разрушить их куда сложнее, особенно учитывая магический уровень девушки. А ждать еще несколько месяцев, чтобы связь ослабла, у нее не было ни сил, ни желания. Поэтому, едва стемнело, трое аппарировали на поляну неподалеку от Норы, использовав в качестве укрытия раскидистый дуб. - Вы помните все слова ритуала, мисс Уизли? – уточнил Северус, плотнее запахиваясь в мантию. Пронзительный ветер вполне соответствовал обстановке. - Да, - кивнула Джинни. – Я и нож припасла, вот. В руках девушки тускло блеснуло небольшое лезвие. - Где ты его взяла? – удивился Гарри. – Он же, кажется, для зельеварения. - Ну да. Но я его простерилизовала, даже на огне прокалила, если ты о возможном заражении. - Понятно. Спрячь эту гадость подальше и забудь, еще руку себе отрежешь ненароком. Вот, возьми. Парень вложил в руку Джинни тонкий кинжал с витой ручкой и белым лезвием с едва заметными розовыми прожилками. - Кость? – удивленно прошептала девушка, осторожно проведя пальцем по плоской части лезвия. – Но это же… - Из рога единорога, отданного добровольно. Поэтому раны, нанесенные этим кинжалом, заживают очень быстро и почти не болят. - С-спасибо, - похоже, вдобавок к волнению, Джинни начала замерзать. – Ну, я пошла. - Да, - кивнул Гарри, накидывая на себя мантию-невидимку. – И помни, что бы ни случилось, мы рядом, но не стоит выдавать нашего присутствия. - Хорошо. Спустя пару мгновений только по следам в снежной каше можно было догадаться, что к ветхому дому шли трое, а не одна хрупкая фигурка, которая прижимала к груди кинжал, как шанс на спасение. В окнах на первом этаже горел мягкий свет, и вскоре можно было различить миссис Уизли. Похоже, она что-то мыла. Артур сидел рядом – читал газету. От этой картины у Джинни вырвался вздох облегчения – значит, все можно завершить сегодня, не придется приходить еще раз, на который смелости уже может и не хватить. Подойдя к самому порогу, девушка громко постучала. В доме что-то грохнуло, будто кто-то сковородку уронил, но уже несколько секунд спустя дверь распахнулась, явив миру Молли Уизли. Конечно, она немедленно узнала визитера и всплеснула руками: - Деточка, почему ты стучишь? И почему ты не в Хогвартсе? - Кто там? – Артур тоже подошел. – Джинни, ты почему застыла на пороге? Что у тебя с лицом? - Как ты могла, мама? – почти прошептала девушка. - Что? – Гарри почувствовал исходящий от женщины страх разоблачения. Джинни же времени зря не теряла, выхватила кинжал, полоснула себя по ладони и, окропив брызнувшей кровью порог, затараторила: - Отрекаюсь от крова семьи, крови семьи, магии семьи и всякого родства отныне и навсегда. Возвращаю все ваше, оставляю лишь свое. В тот же миг дверной косяк вспыхнул мертвенным зеленовато-голубым светом, словно в проеме светящуюся пленку натянули. Артура и Молли откинуло внутрь, Джинни вовне. Но девушке удалось устоять на ногах. Кровь на ее руке тоже светилась. Она просто тянулась к дому эдакой нитью. Не обращая внимания на боль и накатившую слабость, Джинни смогла ее перерезать все тем же кинжалом. Нить зашипела, словно ее прижгли, и та часть, что шла к девушке, осыпалась искрами. - За что, дочка? – только и проговорил Артур. - Спроси у ма… Молли, - выдохнула та. – Жизнь мне дороже. Видя, что Джинни на грани обморока, Гарри обхватил ее за плечи и аппарировал к Хогвартсу. Северус последовал за ним. После перемещения сопровождающие сразу же осмотрели рану девушки. Снейп немедленно наложил на нее сначала очищающие, а потом заживляющие чары. - Не стоит беспокоиться, - пробормотала Джинни, стуча зубами. – Мне почти не больно. - Это потому, что вы на грани шока, - возразил зельевар, заглядывая ей в глаза и отмечая сильно расширившиеся зрачки. – Чем скорее мы окажемся в тепле замка, тем лучше. Вы сможете идти? - Думаю, да, - слова прозвучали не очень-то уверенно. - Обопрись о меня, - Гарри уже подставил девушке плечо. – Если станет тяжело, я тебя понесу. Джинни лишь кивнула, приобнимая молодого лорда. Так они и двинулись дальше. Вот только уже через десять метров Северус констатировал: - Так мы все быстрее замерзнем, чем дойдем. Простите, мисс… но погода не располагает к длительным прогулкам. С этими словами он сам взял девушку на руки, и их скорость значительно увеличилась. Гарри хотел было поинтересоваться, не тяжело ли любимому профессору, но вовремя прикусил язык. Вместо этого он пробормотал: - Честно говоря, я ожидал, что нам в спину прилетит какое-нибудь проклятье. - Магия ритуала не позволила бы, - возразил Снейп ровным голосом – Ты же сам видел, как она на какое-то время заперла Молли и Артура в доме. - Хм, - Поттер решил, что подумает об этом потом, а сейчас спросил: - Мы так и пойдем в Хогвартс? Ничего, что тебя увидят с ученицей на руках? - Не под чарами же красться. Пусть думают, что произошел несчастный случай. Что до других преподавателей – они так и так догадаются. Сегодня из всех записей Хогвартса и министерства исчезла Джиневра Уизли. - Как это? – слабым голосом переспросила девушка. - Вы отреклись от крови семьи и от фамилии соответственно. Нужно будет выбрать новую. И чем скорее, тем лучше. - Понятно. А куда мы сейчас? - В больничное крыло. Вам необходимо хотя бы пару дней побыть под наблюдением колдомедика. В Хогвартсе им повезло дойти до вотчины мадам Помфри и никого не встретить. Правда, возможно, дело было не только в удаче. Гарри уже какое-то время подмечал, что замок, в благодарность за то, что с ним поделились силой и магией, подстраивался под него. Например, переставлял лестницы так, чтобы молодой лорд как можно скорее попадал в пункт назначения или обеспечивал уединение тогда, когда он не хотел никого видеть. А уж Выручай-комната вообще появлялась по первому требованию. После того, что случилось в прошлом году, Поттер думал, что с этим помещением вообще покончено, но, как выяснилось позже, адское пламя уничтожило лишь одно из измерений. Оповещающие чары больничного крыла сработали безукоризненно и уже через минуту появилась мадам Помфри, вопрошая: - Северус, что случилось? - Мисс… Джиневре нужно побыть под вашей опекой какое-то время. Ее магическому ядру нанесен серьезный удар, и теперь оно формируется заново. - Как такое могло случиться? – ахнула колдоведьма, накладывая на девушку диагностирующие чары. – О, Мерлин, ее магия будто с ума сошла. Я что-то подобное видела очень давно… лет… - Двадцать пять назад, не меньше, - подтвердил Снейп. – Когда Молли Прюэтт стала Уизли. - Разрыв с семейной магией? – догадалась Поппи. - Именно. Джиневра отреклась от семьи. И теперь сама ее суть перестраивается. - Девочке придется нелегко, - вздохнула колдоведьма и очень тихо добавила, - А может, так оно и лучше. Сама Джинни уже никак не участвовала в разговоре. Она заснула, едва ее голова коснулась подушки. Мадам Помфри заботливо накрыла ее одеялом, и сказала: - Северус, можешь идти. Она в надежных руках. - Знаю. - Мистер Поттер, и Вы тут! – Поппи только сейчас заметила его присутствие. – С Вами тоже что-то случилось? - Нет-нет. Я за профессором Снейпом. - Вот и идите, - кивнула мадам Помфри. – Мне еще надо Минерве обо всем рассказать. Вряд ли Вы захотите при этом присутствовать. Уже в коридоре Гарри тихо сказал Северусу: - Такое ощущение, что нас просто выставили. - Так и есть. Поппи не любит, когда досаждают ее пациентам. И она права, с Макгонагалл нам встречаться сейчас не стоит. Старая кошка будет в ярости. Поттер лишь фыркнул. Мнение декана его сейчас вообще не интересовало. В душу пробрался какой-то странный холодок, которому он пока не мог подобрать определения. Да и Снейп казался очень угрюмым. В конце коридора зельевар остановился и сказал: - Иди к себе, Гарри. Уже поздно, а завтра будет трудный день. - Подозреваю, Молли примчится прямо сюда. - Не исключено. Но магия ритуала позволит им это не раньше утра. Есть шанс попробовать выспаться. - Да, пожалуй. Дорога до покоев также обошлась без ненужных встреч. Поттер ощущал, что сейчас просто не в состоянии с кем-то общаться. Почему-то болело сердце, но в переносном смысле, а не в прямом. На ходу избавляясь от одежды, парень скрылся в ванной, но даже горячие объятья воды не избавили от внутреннего холода. Гарри преследовало ощущение, что он что-то упускает. Очень важное, фатально важное. Даже Фолкор обеспокоился и тревожно забил крыльями, перелетев с плеча хозяина на зеркало. - Тоже волнуешься? – со вздохом спросил Поттер у птицы. – Вот и я. Ничего не понимаю. Вроде же все хорошо закончилось… Относительно, конечно, но не суть. Почему же у меня такое чувство, словно кто-то пытается важную часть меня оторвать? Или это остатки чар агонизируют? - И это тоже, - внезапно ответило отражение, вздрогнуло и приняло облик Локи. - Папа! Что со мной? - Интуиция и не только. Иди к Северусу, Гарри. Вам сейчас нужно быть вместе во всех смыслах. - Ты имеешь в виду… - Да. Сейчас переломный момент судьбы. И главное, чтобы он произошел в твою пользу. - Я… я, кажется, понял! Спасибо. - Полагайся на чувства. И на таланты тоже. Уже догадываясь, о чем это Локи, Гарри в спешном порядке натянул джинсы, футболку, сверху накинул мантию и кинулся к камину. Уже минуту спустя он едва не рухнул на ковер в комнатах Снейпа. От падения его удержал Фолкор – вцепился в плечо и яростно замахал крыльями. На шум выглянул Северус. Похоже, он тоже находился в ванне, так как хоть и оказался одет в брюки и рубашку, волосы были влажными. - Что-то случилось? – немедленно обеспокоился зельевар, явно борясь с желанием подойти ближе и пощупать парню лоб. - Нет… не знаю. У тебя не свербит какое-то беспокойство внутри? На уровне подсознания? - Хм… Только это? Или признаки простуды тоже присутствуют? – Снейп все-таки подошел к Поттеру и коснулся его подбородка, чтобы заглянуть в глаза. - Вот чего нет, того нет. Гарри осторожно улыбнулся, в то время как мозг работал с лихорадочной скоростью. Он ясно понимал: добиться от Северуса того, что так жарко хотят они оба, жаждет и тело, и душа, будет непросто. Упрямый самоконтроль зельевара могли разрушить только чрезвычайные обстоятельства. Впрочем, отец советовал полагаться еще и на таланты. А какие способности могли достаться сыну от бога обмана, лукавства и иллюзий? План созрел за считанные секунды, немного отдавал безумием, но времени на другой не было. Главное, Гарри не придется врать самому дорогому человеку. Немного лукавить – да. Поттер подался вперед, уткнувшись в грудь Снейпа, вдыхая аромат его тела, который сегодня казался особенно будоражащим. Чуть замешкавшись, парень заключил объект своего обожания в объятья, одновременно Фолкор одним деликатным взмахом крыльев покинул плечо хозяина и устроился на спинке кресла возле камина, всем видом демонстрируя, что не собирается мешать. - Вы что-то задумали? – поинтересовался Северус, положив руки на плечи молодого лорда. Гарри чувствовал его желание прижаться теснее, бьющееся о контроль, поэтому ответил очень интимным шепотом: - Нет. Просто ты нужен мне. Сейчас и всегда. Очень нужен. Мысленно посетовав на разницу в росте, Гарри обнял Северуса за шею, принуждая его чуть наклониться, а сам привстал на цыпочки, и, наконец, смог коснуться губами желанных губ. Секунда, другая, и ему ответили. Вскоре поцелуй уже никак не подходил под определение «невинный», так как к делу подключились и языки. Через какое-то время они вынуждены были прерваться, чтобы глотнуть воздуха. Одновременно Снейп крепко прижал к себе Поттера, хрипло проговорив: - Что же ты со мной делаешь! - Поверь, нам обоим это сейчас нужно! – жарко зашептал Гарри. – То, что произошло сегодня… Оно ведь и меня задело… - Как именно? – Северус немедленно сделался серьезен. – Круг Вакханки успел дотянуться до тебя? Но мы же проверяли… - Не могу сказать точно, но внутри все муторно. Интуиция подсказывает, что ты мне нужен прямо сейчас. А я тебе! Ведь я чувствую твое желание. - Его можно контролировать, - возразил Снейп, но голос его звучал не так уж и уверенно. - Да, но зачем? Мы мучаем друг друга, когда необходимо совсем другое. - Думаешь, всего лишь половой акт способен развеять чары? - Не всего лишь. Мое сердце принадлежит тебе, это если ты не знал. И я хочу закрепить эту связь всеми доступными способами. Хочу быть твоим, и чтобы ты был моим тоже. В этих горячих словах Северус не мог ощутить фальши, как ни старался. Но он все еще считал, что Гарри совершает ошибку, желая связать свою судьбу с ним: немолодым, побитым жизнью, и даже собирался это озвучить, когда их взгляды столкнулись. В колдовской, изумрудной глубине глаз Поттера таилась страсть, направленная только на один объект. А еще нежность и то, что зельевар даже мысленно почему-то боялся назвать любовью. Взгляд, не имеющий больше ничего общего с человеческим из-за сплошной светящейся зелени без зрачков и белков, зачаровывал, обещал, притягивал. И Снейп ясно понял, что более не в силах сопротивляться. Первый поцелуй перерос во второй, второй в третий, объятья стали лихорадочными ласками. Пылкая юношеская страсть партнера обволокла Снейпа плотным коконом, рождая еще большее желание. Впору было испугаться, но то ли не осталось сил сопротивляться, то ли Гарри обладал какими-то особыми чарами, только Северус подумал, что раз по какой-то странной причине этот невероятный мальчишка, нет, уже молодой мужчина, его хочет, то уместно ли так рьяно сопротивляться? Это более всего походило на осуществившуюся мечту, и Снейп решил насладиться ею хотя бы одну ночь, пусть потом и будет горько, когда она развеется. А может… Даже сейчас было страшно думать о других возможных исходах, словно тогда точно не сбудется. - Ты слишком много думаешь, - соблазнительно улыбнулся Гарри, целуя жилку на шее зельевара. – Важно лишь одно: тебе хорошо сейчас? - Да, более чем, - выдохнул Северус, теснее сжимая парня в объятьях. - Что ты хочешь сейчас? – Поттер, наконец-то, выпутался из собственной мантии, и теперь был занят тем, что расстегивал пуговицы на рубашке партнера. - Тебя… ощущать тебя… и… - наконец-то желание мужчины затмило все остальное. - И наши стремления полностью совпадают. Гарри казался более рассудительным сейчас, хотя страсть распирала его не меньше. Он словно горел, возбуждение было почти болезненным и искало выхода, хоть какого-нибудь. Прижаться пахом к Северусу, чуть потереться – хорошо почти до безумия, но мало, чертовски мало. Хотелось ощутить голую кожу, коснуться руками свидетельства, что его вожделеют не меньше. Как они оказались в спальне – Поттер не помнил, только слегка удивился, когда внезапно натолкнулся на кровать и повалился на нее. Разжать объятья парень даже не подумал, поэтому Северус свалился сверху. Но оба лишь порадовались более удобной позе и продолжили избавлять друг друга от одежды. Будь ее чуть больше, и Гарри не сдержался бы – просто разорвал магией в клочья. В другой момент он, может и засмущался бы, наконец представ перед Снейпом голым, но сейчас было лишь нетерпение. А вот партнер из-за шрамов, а больше из собственных надуманных комплексов, похоже, ощущал неловкость. Поэтому Гарри поспешил притянуть его в очередной поцелуй, походя жарко шепнув: - Поверь, тебе нечего стесняться собственного тела. - Ты просто плохо видишь, - усмешка отдавала горечью. - Я вижу даже больше, чем все, - возразил Поттер. – И мне нравится именно мужская красота, а не нечто женоподобное. Вспомни Локонса – гадость же. - Тьфу, - не сдержал эмоций зельевар. - Вот именно, - улыбнулся Гарри, руками лаская спину Северуса, а губами грудь и постепенно спускаясь все ниже и ниже, одновременно прижимаясь теснее. – И, кажется, ты можешь более чем явно ощущать, как я тебя хочу. - Чувство взаимно, - Снейп наконец-то позволил себе теплую улыбку. Целуя золотистую кожу парня, зельевар постепенно продвигался вниз по его груди, примериваясь к соскам. Стоило чуть прикусить один, и Гарри со стоном выгнулся дугой. - Приятно или нет? – решил уточнить Северус, хоть и думалось сейчас с трудом. - Да… чересчур. Похоже, природа наградила Поттера повышенной чувствительностью, во всяком случае, в некоторых областях. Снейп решил изучить «предмет» более детально, и снова коснулся твердого соска, на этот раз лишь губами и языком. И Гарри снова застонал, впиваясь пальцами в покрывало, так как иначе пришлось бы прекратить ласку, а он был готов на все, лишь бы это продолжалось. Хотелось всего и сразу: чтобы Северус продолжал его ласкать, изучать его самому руками, губами, всеми доступными способами. Не зная, что выбрать, Гарри попытался успеть все и, конечно, некоторая суматошность движений не осталась незамеченной партнером. Северус провел ладонями по его бокам вверх, потом по рукам, буквально зафиксировав их, и сказал: - Не суетись. Пусть это ночь обоюдного безумия, но мы все успеем. Его голос сейчас был таким глубоким, неожиданно мурлыкающим, что Гарри едва не кончил только от этого. Всем телом подавшись навстречу партнеру, он сказал: - Хочу тебя! - Ты весь пылаешь! – восхищенно проговорил Снейп, отпустив руки юноши, позволяя снова себя обнять. – Как солнце. - Но ты ведь не дашь мне сгореть! – пальцы Поттера, наконец, коснулись твердого, как камень, органа зельевара. - Никогда! Одно слово, и Северус скользнул вниз. В следующий миг Гарри не сдержал вскрика, так как любовник одним ловким движением вобрал в себя его член. Сразу стало влажно, горячо, тесно и хорошо, как еще никогда не было. Впрочем, уже через секунду парень понял, что ошибался, когда умелый, чертовский умелый рот выпустил его и вобрал обратно, а к губам присоединился язык. Первый опыт оральных ласк не мог длиться долго. Минуты не прошло, как Гарри неожиданно для себя кончил, захлебнувшись наслаждением. - Ты… я… прости… - пробормотал парень, как только в легкие снова удалось протолкнуть воздух. - За удовольствие не извиняются, - довольно ухмыльнулся Северус, облизнувшись, после чего поцеловал острые ключицы юноши. - Мало, - выдохнул Гарри, притягивая мужчину для поцелуя. - Маленький жадина, - фыркнул тот, но и не подумал возражать, а в следующую минуту, на миг скосив глаза вниз, добавил: - Впрочем, уже совсем не маленький. - Я… кажется, снова тебя хочу. - Вижу. Снейп опять попытался сползти вниз, но, Поттер ему не дал: - Нет, хочу большего! Возьми меня. - Уверен, что готов зайти так далеко? – фраза далась Северусу нелегко, так как его возбуждение уже давно было почти болезненным. - Да-да! И словно в подтверждение слов, Гарри обнял мужчину еще и ногами. Пах к паху, член к члену, но даже этого было мало. - Не спеши. У тебя ведь это впервые? - Да. - Тогда точно не стоит торопиться, - выдохнул Снейп прямо в рот Поттеру. Но, увидев, как в его глазах вспыхнуло разочарование, поспешил добавить: - Позволь мне все сделать как надо. Гарри хватило лишь на кивок. Он покорно позволил перевернуть себя на живот и застыл в ожидании и нетерпении. Вряд ли Поттер был способен видеть затылком, поэтому Снейп, не скрывая восхищенного выражения лица, провел длинными пальцами по его плечам, пояснице, чуть сжал ягодицы, от чего Поттер охнул. У зельевара появилось ощущение, что происходит настоящее чудо, то, о чем он даже боялся мечтать. Красивый, горячий и молодой парень так явно и искренне желающий его, принимающий со всеми недостатками, коих (по мнению самого зельевара) гораздо больше достоинств. И пусть у Северуса, наверное, уже лет десять не было близости, и собственное тело просто вопило о голоде и тоске по разделенной страсти, здесь и сейчас он поклялся себе сделать все возможное, чтобы Гарри было хорошо. Склонившись над юношей, Снейп принялся неспешными поцелуями вычерчивать линию хребта, одновременно лаская рукой поясницу, спускаясь к ягодицам. Стоило их коснуться, как они напряглись, явив миру очаровательные ямочки. Не в силах бороться с искушением, Северус разом оказался ниже, прикусив одну из половинок. Гарри охнул и подался вверх, выстонав: - Ну же! Давай! - В некоторых вещах не стоит торопиться, особенно в первый раз. Голос зельевара звучал чарующе, просто квинтэссенцией соблазна, вот только Поттер уже был соблазнен. Ерзая по покрывалу, он протянул: - Я… боюсь не дождаться… главного. - Дождешься, - пообещал Снейп, и одновременно его невероятно-длинные пальцы проникли между половинками поттеровской задницы. Гарри вскрикнул, и, переведя дыханье, пожаловался: - Мне чертовски неудобно вот так… лежать. - Слишком возбужден, - отметил Северус. Его правая рука скользнула под бедра парня, позволив себе огладить его член и усладить слух новой порцией стонов. После Снейп потянул Поттера на себя, пока тот не привстал на колени, хотя голова все еще оставалась на подушках. - Так лучше? - Дааа, - снова простонал Гарри, предпочитая не думать о том, какой вид на его задницу сейчас открывался Северусу. Главное, стоявший колом член больше не упирался в кровать. Что до Снейпа, то он был более чем доволен картиной. До нее так и хотелось дотронуться, и не только. Жажда обладания грозила затмить разум, и все-таки Северус не мог не задать вопроса: - Уверен? Может, хочешь наоборот? От подобной перспективы Гарри едва не кончил. Но какой бы заманчивой не была идея, парень решил не рисковать. Его сила сейчас и так находилась очень близко к поверхности, и душу пронзила игла опасения, что если не им будут обладать, а он, то произойдет всплеск, который может навредить партнеру. К тому же, Поттер в равной мере хотел получить оба опыта, поэтому сказал: - Не сегодня. Сейчас хочу тебя, внутри. Северус кивнул, хотя Гарри никак не мог этого видеть, зато в следующий миг почувствовал, как в него осторожно проникает длинный и почему-то скользкий палец. Стоило освоиться с ощущениями, как пальцев стало два, и они нащупали внутри что-то такое, от чего парня накрыло волной тягучего, искрящегося удовольствия. - Еще! Пальцев стало три, и каждый их толчок рождал новый фейерверк удовольствия. Когда стало казаться, что вот-вот, и Гарри не сдержится, все прекратилось. Сам собой вырвался разочарованный стон. Раздался тихий смех Северуса, и проникновение повторилось. Мозг Поттера обожгла мысль, что это уже не пальцы. Головка снейпова члена медленно, словно в их распоряжении все время мира, прошла первую «полосу препятствий» и постепенно двигалась дальше. К острому удовольствию Гарри примешалась нотка боли, но это было даже хорошо, иначе бы он кончил раньше, чем все произошло. А так парень немного пришел в себя, и лучше прочувствовал момент. Это действительно происходит! Они с Северусом любовники! Они единое целое. И это… это… Гарри захлебнулся в чувствах и ощущениях. Было невероятно хорошо, словно кровь заменили искрящейся газировкой, и невероятные пузырьки ласкают его изнутри и снаружи, сливаясь в комок чистого удовольствия там, где два тела соединялись в одно. Парень понял, что не в силах что-либо контролировать и закричал. Финал был близок, и сдерживать захлестывающие эмоции и силу не было никакой возможности. Северус до последнего пытался действовать осторожно, но самоконтроль разрушился в тот самый миг, когда он погрузился до конца в тело любовника, услышал его крик, но не боли, а удовольствия. Снейп снова толкнулся вперед, и еще, и еще. Острое удовольствие захлестывало с головой. Он уже и сам рычал, стонал, срывая голос. Чуя, что вот-вот кончит, Северус зажмурился, выстанывая имя Гарри, перед глазами все вспыхнуло зеленовато-серебристым светом. Кажется, он проникал под кожу, заставляя вспыхивать все внутри мириадами искр. Еще никогда Снейп не ощущал оргазм вот так. Да, он занимался любовью с сильным магом, и волшебство не могло остаться в стороне, и все-таки сейчас все было острее, диковиннее, чем когда бы то ни было. К магии примешивалось что-то еще, оно проникало в саму душу так, как сам зельевар проникал в любовника, ласкало ее, стирая все тревоги и печали, наполняя чистым восторгом, светом, любовью. Когда Северус открыл глаза, то казалось, что кожа Гарри тоже светится, сияет изнутри. Но мужчина подумал, что это лишь привиделось из-за слишком сильных ощущений. Он рухнул на кровать, чтобы не придавить любовника, и сгреб его в объятья, уткнувшись носом в лохматую макушку. Но на самом деле глаза не обманули Снейпа. Поттер действительно сиял, переполненный удовольствием, удовлетворенный. Его первый раз, потрясающий первый раз с тем, кого он любил и желал. Если бы поза позволяла увидеть глаза Гарри, то Северус непременно заметил бы, что в сияющей зелени появились серебряные прожилки, как контур солнца. Сейчас Поттер был таким, какой есть, не скрываемый щитами и прочими… преградами. Сын бога. Он желал, чтобы любимый всегда видел его таким, без масок. Но пока необходима была осторожность. Последние волны оргазма затихали, оставляя во всем теле приятную истому, и одновременно, повинуясь воле Поттера, вставали на место и щиты. Снейп чувствовал отголоски этого процесса. Любовник словно потускнел и стал холоднее. Это пробудило беспокойство, и зельевар спросил: - Ты в порядке? - Да. Более чем. Это… чудесно, - Гарри прижался губами к шее Северуса, там, где билась жилка. – Я даже не думал, что может быть… так. - И не только, - улыбнулся Снейп. Поттер не видел, но чувствовал его удовольствие и щемящую нежность. Одновременно в нем ощущалось и нечто родное, словно часть его силы навсегда осталась в мужчине. И все-таки это не помешало Гарри озвучить свои сомнения: - А как ты? Я знаю, что неопытный и… - Не говори глупостей. Ты подарил мне мечту сегодня, Гарри. Это восторг, чистая страсть. Я поверил, что наше «мы» возможно… - Это не мечта, это реальность. Я всегда буду с тобой, пока ты этого хочешь. Люблю тебя. Последняя фраза потонула в поцелуе. Не неистовом и нетерпеливым, а нежном, размеренном. Он был красноречивее слов, но Гарри и не ждал ответа. Ему было важно констатировать собственные чувства, так как держать их внутри под замком оказалось невозможно. - Надо бы найти палочку… - пробормотал Северус через какое-то время. - Ну ее, потом отыщем, - отмахнулся Гарри и наложил на обоих очищающие чары невербально и без каких-либо «посредников». - Ты… не перестаешь меня удивлять, - Снейп с трудом подавил зевок. - Давай спать. Кажется, Северус собирался что-то возразить, но не смог – сон оказался сильнее каких-либо доводов. Гарри лишь улыбнулся и последовал примеру старшего. Здесь и сейчас им обоим было чертовски хорошо. Хотелось, чтобы эта ночь не кончалась никогда. Поттер почти не удивился, увидев во сне отца. Тот подошел к сыну и, пригладив непокорные черные вихры, сказал: - Поздравляю, ты все сделал правильно. И течение ваших судеб изменилось, переплелось. Теперь, что бы ни произошло, не отказывайся от партнера. - Никогда! – горячо заявил Гарри. – Мне с ним… это так чудесно! - Можешь не объяснять, - улыбнулся Локи. – Я все вижу по твоим горящим глазам. Вы приняли друг друга целиком и полностью, раз твоя сила так прореагировала. - Надеюсь, это не означает, что я… хм… - Нет, никто из вас не зачал дитя. Я собственноручно наложил на тебя определенное заклятье, чтобы исключить этот момент. Для полукровки вроде тебя риск неоправдан. - Да я и не стремлюсь. - И правильно. Гарри не сдержал облегченного вздоха. Честно говоря, сама возможность понести вселяла в него ужас. Лучше просто усыновить или удочерить кого-то, приняв в род, чем ставить такие эксперименты. Отец бог, и ничего не имеет общего со смертным, поэтому и способен на такое. - Думаешь в верном направлении, - согласился Локи. – К тому же, могу с уверенностью заявить, как только вы с Северусом преодолеете первую притирку, его сомнения, вам уже не будут нужны дополнительные «склеивающие» факторы. - Еще бы посторонние поменьше лезли, - фыркнул Гарри. – А то ведь все, кому ни лень, начинают навязывать мне свое видение моего будущего. - Пока ты с такими «доброжелателями» прекрасно справляешься. Но, предупреждаю, сосредоточься. В ближайшие дни испытаний будет немало. - Из-за Джинни? - Да. Дальнейших пояснений не последовало, сон стал просто сном, хоть и приятным, безусловно. С тех пор, как произошло воссоединение Гарри с родителем, он почти не видел кошмаров. И это радовало парня едва ли не больше прочего. Наконец-то стало понятно, что такое нормальный сон. Глава 22. Утро наступило как-то резко и чертовски рано. Кажется, даже и не рассвело толком, или это подземелья так влияли. Проснувшись, Гарри даже не сразу понял, где находится, но зато выяснил, что его разбудило – шипение камина. Одновременно в голове сложилась мозаика всех событий предыдущего дня и ночи. На лице сама собой расцвела улыбка, когда, чуть повернув голову, он увидел Северуса. Тот не спал и смотрел на него, потом приложил палец к губам, велев молчать. Поттер все понял и кивнул. Снейп выбрался из постели, накинул халат и отправился в гостиную, что-то ворча под нос. Кажется, сетуя, кого могло принести в такую рань. Гарри задавался тем же вопросом, поэтому не только прислушался, но и пригляделся. Фолкор как раз удачно находился в той же комнате. Птице достаточно было лишь поменять место, чтобы поймать удачный ракурс. Вдобавок ворон стал невидимым. Уж слишком приметен он стал в этих стенах. В камине возникла голова Макгонагалл. Она выглядела не менее всклокоченной, чем сам зельевар. Видно, и ее вытащили из постели. - Северус, что происходит? – без всяких предисловий спросила Минерва. - В каком смысле? – ответствовал Снейп, сохраняя ледяное спокойствие, будто находился здесь в гордом одиночестве. - По словам Помфри именно ты принес пострадавшую Джиневру Уизли в больничное крыло. Что с ней случилось? - Она потеряла сознание в коридоре, свалилась прямо мне под ноги. И выяснять природу подобных… припадков, как мне кажется, именно работа Поппи. К ней я девушку и доставил, - ложь далась Северусу без малейших проблем. – Что-то еще случилось? - Представь себе да! – Макгонагалл явно начала закипать. – Сейчас больничное крыло осаждают странный тип из министерства и мать Джиневры. И если первый адекватен, то вторая просто не в себе, несет какую-то чушь. И что самое странное – фамилия девушки исчезла из всех школьных списков. На моей памяти такого никогда не случалось! Снейп мог бы напомнить, что случалось, пусть и несколько иное. С матерью виновницы сегодняшних событий, но вместо этого потер лицо и спросил: - Минерва, сейчас нет и семи часов утра. Что конкретно ты от меня хочешь? - Одевайся и иди в больничное крыло. Мне понадобится твоя помощь, чтобы разобраться во всем этом бедламе. С этими словами Макгонагалл наконец-то покинула камин, а Снейп вздохнул и вернулся в спальню. - Труба зовет? – разочаровано протянул Гарри. - Подслушивал? – хмыкнул зельевар, усаживаясь на край кровати. - Нет, просто видел, - пожал плечами парень. В это время Фолкор тоже влетел в комнату и уселся на спинку кровати. - Он и правда может быть твоими глазами и ушами, - скорее довольно, чем раздраженно заметил Северус. - Ага. - Но ночью он оставался в гостиной. - Зачем нам свидетели, - ухмыльнулся Поттер, подполз ближе и обнял мужчину за пояс. Снейп на миг расслабился, позволил себе поцелуй в вихрастую макушку, после чего заявил: - Мне нужно собираться. И тебе тоже. Боюсь, завтрак предложить не могу. - К черту его, - отмахнулся Гарри, вскакивая и невольно ойкая. - Больно? – тотчас обеспокоился Северус. - Нет, скорее просто неожиданное ощущение, - признался Поттер, потом порывисто обнял Снейпа и сказал: - Пока не начался очередной безумный день, я хочу, чтобы ты знал: эта ночь – лучшая в моей жизни и ты – лучший. Гарри говорил, и одновременно чувствовал своей силой, чем-то, чему не мог дать названия, отклик в душе зельевара. И это было важнее всяких слов. Впрочем, Северус все-таки ответил, порывисто прижав парня к себе еще теснее: - Взаимно. Но мне нужно спешить. - Нам, - поправил Поттер. – Я иду с тобой. - Невозможно, - возразил Снейп, уже успев натянуть брюки, и попытавшись скрыться в ванной, правда, юноша ловко увязался за ним. - Возможно. Я накину мантию-невидимку, никто и не заметит. - А твой ворон? – поинтересовался зельевар, ловко накладывая бреющие чары. - Он умеет прятаться не хуже. - Что ж, ладно, - неожиданно быстро согласился Северус, так что у Гарри пропала куча аргументов, вместо них он сказал: - Отлично. Подвинься немного, я хоть зубы почищу. Снейп хотел было сказать, что у него нет запасной зубной щетки, но Поттер взмахнул рукой, и вот он уже сжимал в ней свою собственную. - Сильная магия, - с нескрываемым удивлением заметил зельевар. – К тому же, беспалочковая и невербальная. - У меня много талантов, - по-детски улыбнулся Гарри. Сложно выглядеть иначе, если рот полон зубной пасты. Северус удивленно изогнул бровь, но сейчас на расспросы не было времени. Едва они закончили с умыванием, Снейп достал из шкафчика флакон с зельем и вручил его парню. - Что это? - Обезболивающее. - Но я… - Считай это профилактикой. Выпей и не спорь. - Ладно, - Гарри подчинился, хоть и не сдержал улыбки. - Молодец. Одевайся. Есть во что? - Решаемо, - отмахнулся Поттер и вышел из ванны. Через десять минут он вернулся в более чем приличном виде, готовый буквально ко всему: и к учебе, и к встрече с министром. Вкус парня вообще изменился к лучшему. Видимо, влияние Малфоев. - Снова магия? – поинтересовался Северус, как раз закончив застегивать пиджак. - Не без этого. Так, я готов. - Тогда накинь мантию-невидимку и идем. Сегодня даже слепой понял бы, где находится больничное крыло. Доносящиеся оттуда крики разносились далеко по гулким коридорам. Похоже, Молли Уизли грозила перейти на ультразвук. Когда Снейп и незаметно идущий за ним Поттер оказались внутри, их чуть к двери звуковой волной не припечатало. Миссис Уизли орала так, что дрожали окна. Минерва безуспешно пыталась ей что-то возразить, но ей просто не удавалось вклиниться в поток сознания. Рядом стояли одинаково спавшие с лица представитель министерства и мадам Помфри. Колдоведьма сжимала в руках флакон, кажется, с успокоительным, но, видимо, просто не могла влить его в разбушевавшуюся женщину. Судя по тому, как Северус сжал палочку, его посетила та же идея, что и Гарри – оглушить Молли ступефаем и потом уже, в тишине, разбираться. От этого миссис Уизли спасла ее реакция. Именно в этот момент она заметила зельевара и просто захлебнулась эмоциями. Какое-то время ловила ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, потом с трудом выдавила: - Ты… Ты… Наверняка не обошлось без тебя и этого… Поттера. - Опять я у вас во всем виноват, - фыркнул Снейп, сохраняя железное самообладание. - Миссис Уизли, возьмите уже наконец себя в руки! – холодно велела Макгонагалл. Всегда скупая на выражение чувств, поэтому буря эмоций других ее всегда поначалу выбивала из колеи. Умнее всех поступила мадам Помфри. Она просто подскочила к Молли и влила полный флакон успокоительного ей в рот, так что у той просто не осталось выхода, кроме как проглотить. - Кому еще успокоительного? – колдоведьма обвела взглядом хищника всех присутствующих. Подняла руку только Джинни, и немедленно получила зелье. После Поппи заявила: - А теперь мы все успокоимся и поговорим как взрослые, разумные люди. - Хорошая идея, - хмыкнул Северус. - То, что я сделала, я сделала без чьего-либо давления, и полностью осознавая последствия, - твердо заявила Джинни, хоть руки ее и подрагивали. - Готов засвидетельствовать, - напомнил о своем присутствии министерский служащий. – Подобные ритуалы редки, но их невозможно провести под действием каких-то чар или зелий. Это основы магии. - Что вы вообще здесь делаете? – Молли вызверилась уже на него. - Мое имя Уильям Киркланд. Я работаю в Министерстве, в отделе семей и родов. Сегодня было зафиксировано появление новой магической ветви. Вы, мисс, отрезали себя от прежней фамилии и теперь, для легализации вашего нынешнего положения, необходимо выбрать новую. - Любую? – уточнила девушка, старательно избегая смотреть на мать. - Да, за исключением тех, что носят древние семьи. Иначе придется проходить так называемую процедуру «непринадлежности». - Понятно, - кивнула Джинни и, после некоторого раздумья, спросила: - Могу я взять фамилию Либерти? - Одну минуточку. Киркланд развернул явно зачарованный свиток и принялся что-то писать в нем специальным пером, который достал из черного бархатного футляра (видимо, на нем тоже были какие-то чары). Строчки выходящие из-под этого пера никому не были видны, но вскоре Уильям сказал: - Да, можете. - Тогда прошу записать меня как Джиневру Либерти. - Исполнено, - кивнул Киркланд – Теперь прошу расписаться для подтверждения. Новой фамилией, разумеется. И вот этим пером. Он протянул девушке свое, и та поставила росчерк все на том же пергаменте, где кроме ее имени и фамилии, кажется, ничего не было, после чего ойкнула, едва не выронив пишущий инструмент, и схватилась за запястье правой руки. - Извините, - потупился Уильям. – Но подобные документы заверяются исключительно кровью. Уверен, присутствующая здесь колдоведьма даст вам заживляющий бальзам, и уже через пару часов от небольшой ранки не останется и следа. - Ладно, - Джинни не стала возражать, что можно было бы предупредить заранее. - За сим заверяю, что отныне Джиневры Уизли более не существует, как и связей этой девушки с бывшей семьей. Есть только Джиневра Либерти – чистокровная ведьма новой ветви. Спасибо за внимание. Киркланд, посчитав служебный долг исполненным, откланялся и исчез в колдовском пламени камина. На недоуменный взгляд Северуса, Минерва нехотя проговорила: - У министерства неограниченный доступ к нашей каминной сети. Одно из их условий. - Как вы могли допустить все это? – тем временем снова «отмерла» Молли, тяжелым взглядом обведя присутствующих. - Думаете, школа виновата в ваших семейных проблемах? – не удержался от язвительности Снейп. - Попридержи язык! – вызверилась миссис Уизли, явно едва сдерживая брань. – Уж без тебя, змей носатый, точно не обошлось. - Я все решила сама! – уже гораздо тверже заявила Джинни. - Девочка моя, тебе просто не могло придти в голову так обойтись со своей семьей! Скажи, кто тебя надоумил! - А кто надоумил тебя в попытках связать мою жизнь с человеком, которому я совершенно безразлична? Молли опешила, но, как обычно, услышала лишь что-то свое, так как прошипела: - Поттер! Так и знала, что во всем виноват этот мальчишка! – и, едва не вцепившись в дочь, потребовала ответа: - Это он тебя подтолкнул так сделать? Отвечай! - Нет. - Не ври! Этот заносчивый щенок… Тут уж Гарри не выдержал. Воспользовавшись тем, что внимание всех присутствующих обращено на Молли, он снял плащ-невидимку, сделал вид, что только что зашел и проговорил: - Интересно было услышать, какого на самом деле вы мнения обо мне, миссис Уизли. - Ты… - только и смогла выдохнуть женщина. - И вы здесь! – Минерва страдальчески закатила глаза. - Зашел к мадам Помфри за средством от головной боли. Но, вижу, у вас тут все куда интереснее, - Гарри лгал с невозмутимостью сфинкса. – В чем вы опять хотите меня обвинить? - Ты… вы с этим носатым змеем заставили мою дочь отречься от семьи! – миссис Уизли едва ли не плевалась. - И какая мне в том корысть, по вашему мнению? – все так же холодно поинтересовался Поттер. - Наглый мальчишка! Ты всегда презирал нашу семью! - Ложь. До определенного момента я считал вас чуть ли не своей семьей, пока вы не стали пытаться диктовать мне, как жить и с кем. Причем все это делалось очень… некрасиво и по отношению к собственным детям тоже. Вы решили не учитывать мнения Джинни, что ж, она выбрала свой путь. Рад за нее. Но не имею никакого отношения к ее решению. - Не верю! - Ваше право, - пожал плечами Гарри. – Но услышьте меня хоть сейчас. Мне совершенно безразлична судьба Джинни. Мы с ней приятели, не более. Она вольна жить так, как ей хочется. - Лицемер! - Ничуть, - возразил Поттер и обратился к новоявленной мисс Либерти: - У тебя есть ко мне какие-либо претензии? - Нет, абсолютно никаких. Могу даже в этом поклясться. - Глупая девчонка, - выдохнула Молли. - Хватит меня оскорблять! Отныне я живу своим умом и своими силами, - голос Джинни начал обретать силу. - И куда это тебя заведет? Кажется, мать совершенно не верила в самостоятельность и хоть какой-либо успех дочери без ее наставлений и указаний. И, похоже, этот спор велся не в первый раз. Глаза Джинни сузились от гнева, она сейчас более всего походила на разозленную мантикору, и в голосе звучали металлические нотки, когда девушка заявила: - Во всяком случае, я больше не ношу клейма предателя крови. Моя кровь больше не ваша, а моя собственная. И даже древние семьи не будут больше морщить нос в моем присутствии. Эти слова стали для Молли пощечиной. Она застыла, хватая ртом воздух, потом снова зыркнула на Гарри с Северусом, прошипев: - Вы за это заплатите! Потом миссис Уизли развернулась и, явно бормоча себе под нос ругательства, покинула больничное крыло. Все смотрели ей вслед, даже Джинни. Гарри ожидал от нее истерики, слез, но глаза девушки оставались сухими, только уголок рта подергивался. Как ни странно, но молчание нарушила Макгонагалл, пробормотав: - Горькое зрелище, - потом она посмотрела на ученицу и сказала: - Вы разочаровали меня, мисс… Либерти. Почему не пришли ко мне со своей… проблемой? - Чем бы вы мне помогли? – холодно поинтересовалась Джинни. – Как бы там ни было, это не касается школы. Минерва покачала головой, но аргументов не нашла, только сказала: - Надеюсь, вы понимаете, что ваш новый… статус невозможно будет держать в тайне? - Что ж теперь, - довольно безразлично пожала плечами девушка. - Понятно, - поджала губы Макгонагалл. – Надеюсь, в самое ближайшее время вы сможете вернуться к занятиям, мисс Либерти. И исполняющая обязанности директора тоже покинула больничное крыло. Подобное поведение было настолько предсказуемым, что совершенно никто не удивился. Гарри лишь фыркнул. - Мисс Либерти, ваш магический фон все еще нестабилен, - тем временем мадам Помфри вспомнила о своих обязанностях, - поэтому от волшебства нужно воздерживаться минимум сутки. - Хорошо. - К сожалению, учитывая процессы формирования новых магических связей, от зелий тоже лучше воздержаться. - Ничего страшного. Я чувствую себя почти нормально. - Ладно, отдыхай. А вы, молодые люди, не утомляйте пациентку. - Мы скоро уйдем, - поспешил уверить колдоведьму Гарри. Поппи одарила их не слишком-то доверчивым взглядом, но все же кивнула и удалилась к себе. - Спасибо, Гарри, - снова поблагодарила Джинни. - Не за что. Ты новую палочку себе достала? - Нет еще. В рекомендациях было сказано, что выбор лучше будет сделать, когда магия во мне успокоится, - ответила девушка, почему-то не глядя на собеседника. Ее пальцы сами собой сжали одеяло. - Понятно, - Поттер залез в карман мантии и, достав увесистый кошель, протянул его Джинни со словами: - Держи. Здесь пять тысяч галеонов. Должно хватить до окончания Хогвартса. - Это же огромные деньги! – вытаращилась девушка. – Я… я не могу. - Можешь, - заверил Гарри. – Не бросать же тебе учебу и идти работать прямо сейчас. - Ты… я… спасибо! – Джинни смахнула непрошенные слезы. – Клянусь, я все верну, как только начну работать. - Но только после окончания Хогвартса, обещаешь? - Да. Профессор Снейп, будете моим свидетелем? - Хорошо, - согласился зельевар, хоть и без особого желания. Но девушка не спешила прикасаться к деньгам. Она снова подняла глаза на Гарри и спросила: - А тебе ничего не будет? - За что? – удивился парень. - Ну, за то, что одолжил мне деньги. - Я лорд и вправе распоряжаться всем своим имуществом, а ты более не предатель крови, чтобы это имело какие-то последствия. - Я очень тебе благодарна! После всех тех… неудобств, что мы тебе доставили, ты мог бы просто пройти мимо, и был бы прав, но… - Не начинай снова. И вообще, отдыхай. Нам, наверное, пора. - Вот именно, - подтвердил Северус. – Выздоравливайте, мисс Либерти. Идемте, мистер Поттер. Стоило выйти из больничного крыла, как Гарри поинтересовался у мужчины: - Куда мы? - В Большой зал, завтрак уже начался. И, прошу, не выдавай себя так уж явно. - Хорошо… профессор. - Именно, мистер Поттер. Парень даже не вздрогнул от этого чересчур официального обращения. Впрочем, это не помешало ему на секунду оказаться близко-близко и почти прошептать: - Но вечером я зайду. Испепеляющий взгляд Северуса на Гарри тоже никак не подействовал, тем более, что за ним последовало короткое: - Осторожнее. Поттер, уже припустив было по коридору, на секунду обернулся и одними губами ответил: - Всегда. В целях конспирации в Большой зал они вошли с интервалом в минуту, не меньше. За гриффиндорским столом царил обычный гомон, ну, может больше, чем обычно, особенно когда Гарри занял свое место. Женская часть факультета предалась таинственному шушуканью, а Рон демонстративно поднялся и отсел аж на противоположный конец стола. Но, так как они с Поттером давно не сидели рядом, то его эскападу заметил разве что Невилл. Конечно, он тактично промолчал. Что до Гермионы, то она лишь покачала головой. - Я что-то пропустил? – поинтересовался Гарри у своей протеже. - Как сказать. Сначала в гостиную из камина заявилась Молли, буквально за ухо увела за собой Рона. Потом он вернулся. Один и мрачный как туча, на расспросы не реагировал, вернее как, лез драться, но потерпел фиаско против остальных. Что до нашей… дамской части, то все обсуждают, как за ночь во всех документах, тетрадях и прочем имя «Джиневра Уизли» сменилось на «Джиневра Либерти». Вот, пожалуй, и все. Хочешь поговорить об этом? - Пожалуй, позже. - Тогда можешь поучаствовать в тотализаторе, - предложил сидящий напротив Финниган. – Большинство ставит на то, что скоропалительная смена фамилии Джинни связана с тайным замужеством, есть любители и более экзотичных обстоятельств. При этих словах Симус покосился на Невилла, на что тот пожал плечами, а Гарри сказал: - Нет, я воздержусь. - А предположения, как лорда, будут? – продолжал интересоваться Финниган. - Так скажем, вряд ли это замужество, в остальном – все может быть. - Эх, значит, ты не хочешь участвовать? - Нет. - Жаль. Дальше гриффиндорцы вернулись к обсуждению вариантов ставок, к счастью, оставив Поттера в покое. Он воспользовался этим, чтобы быстро перекусить и шепнуть Гермионе: - Давай встретимся у меня перед обедом. - Поняла. Занятия прошли относительно спокойно, во многом потому, что сегодня по расписанию шли сначала чары, потом травология. На этих уроках никогда не было места досужим разговорам, в отличие от, например, истории магии или прорицаний. Хотя, в последнее время, изменилась обстановка и там. В оговоренное время Грейнджер явилась к своему «патрону», прямо с порога поинтересовавшись: - Что-то все-таки случилось? - Не такое страшное, как ты, похоже, себе вообразила, - улыбнулся Гарри. – Но кое-что все-таки произошло. Во-первых, Джинни порвала все связи со своей семьей. Без моего на то влияния, должен заметить. - Полагаю, под разрывом понимается не только ссора, но и нечто более… конкретное, раз даже фамилия изменилась? - Ритуал разрыва кровных связей, когда магия меняет саму суть волшебника. И вот результат – чистокровная волшебница без каких-либо родовых связей. Новая ветвь. - Так просто? – удивилась Гермиона. - Ну, подобное решение дается магу очень нелегко и с моральной, и с физической точки зрения. После разрыва Джинни не может общаться со своей бывшей семьей, не должна жить с ними под одной крышей. Находиться в родном доме более часа будет для нее физически дискомфортно. Даже палочку ей придется сменить, так как прежняя являлась семейной. Но в данном случае Джинни, пожалуй, все-таки больше приобрела, чем потеряла. - Ты о том, что она больше не предательница крови? - Да. И, учитывая поступки Молли, даже к лучшему, что дочь теперь будет держаться подальше от нее. Наконец-то заживет так, как хочет сама. - Честно говоря, я с тобой согласна, - кивнула Грейнджер. – У Джинни выбор был не ахти: безумное увлечение тобой или нормальная жизнь, пусть и в одиночестве. - В том-то и дело. - Но, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, - продолжила рассуждать Гермиона, - то, выходит, теперь больше ничто не мешает ей стать твоей невестой. - Гипотетически – возможно, фактически – исключено. Мы друг друга не привлекаем. - С этим как-то связана вторая твоя новость? - Проницательна, как всегда, - улыбнулся Гарри. - Просто, начиная разговор, ты сам сказал «во-первых». Так что во-вторых? - Ну, просто не хочу, чтобы это вдруг для тебя стало шоком, или чем-то в этом духе, но мы с Северусом теперь вместе, вроде как. - Я не удивлена. А что, профессор еще сопротивляется очевидному? - Похоже, теперь уже я чего-то не знаю, - усмехнулся Поттер. - Любому, кто не лишен наблюдательности, было заметно, что вы едва ли не танцуете возле друг друга. И столь бережное, заботливое отношение Снейпа к тебе, причем он то и дело словно одергивал себя, но, тем не менее, через какое-то время все возвращалось на круги своя. Да и одно то, как он на тебя смотрит… - Как же? - Прости, наверное, ты сейчас все воспринимаешь несколько по-иному… - Пустяки. Так как же? - Хм. Горячо. Уж точно не как на ученика или подопечного. - Ну, что-то такое я тоже замечал, - согласился Гарри. – Плюс еще и ощущал на энергетическом уровне. Иначе мы бы до сих пор не сблизились. - Ты весь светишься, - ласково заметила Гермиона. – Я очень рада за тебя, и за профессора тоже. - Вот как? И никаких предрассудков? - Глупости какие. Гомосексуальность у нас давно не осуждается, уж ты-то должен знать. Каждый выбирает по себе. Главное, чтобы вы оба были счастливы. - Мы постараемся, - серьезно пообещал Гарри. - Эхо войны? – догадалась Грейнджер. - Не без него, - кивнул Поттер. – Нам «повезло» пережить очень многое. И я могу только догадываться, каково приходилось Северусу, когда он шпионил в стане Пожирателей, находясь буквально под носом у Волдеморта. Темный лорд же был полным психом. - Да уж, - Гермиона поежилась. – Наверняка, если бы смогли, большинство Пожирателей просто разбежались бы подальше от своего «начальника». Одно дело харизматичный лидер и совсем другое – псих у руля. Правда, рассуждая логически, Дамблдор тоже был… не совсем в себе. - Что есть, то есть, - фыркнул Гарри. – Ну да что уж теперь. Лучше расскажи, как у тебя дела. А то я, кажется, только и делаю, что обсуждаю с тобой лишь свои проблемы. - Ничуть. К тому же, после того, как ты разрешил главную мою проблему, у меня все хорошо. Готовлюсь поступать в академию. - Полное погружение в книги? - Практически. Кажется, я за этот год узнала больше, чем за все предыдущие. - Да, я тоже. Только совсем уж не отрывайся от реального мира. - Волнуешься? – Гермиона улыбнулась, чуть покраснев. – Приятно. - У меня не так много близких друзей, чтобы пренебрегать ими. - Спасибо. Да, кстати, мы с Блейзом сблизились. Он тоже готовится стать колдомедиком. - Он за тобой ухаживает? - Нет, но… в будущем, возможно. - Тебе бы этого хотелось? - Не знаю. Не исключено. - То есть, если он все-таки придет спрашивать разрешения на ухаживание, мне не стоит посылать его? – со смехом поинтересовался Гарри. - О, черт, он ведь и правда должен… Только вдруг… - Забини в курсе чистокровных традиций, если ты об этом беспокоишься. - Уф, ну ладно. - Ха, попалась! Он тебе нравится! Девушка зарделась еще больше, но все-таки призналась: - Он умный, рассудительный и задумывается о будущем. Совсем не такой как… Рон. Я сейчас просто не понимаю, как могла с ним встречаться. - Тогда в тебе говорил приворот. Ни о каком сознательном решении и речи не идет. - Да, верно. Вообще, странно все. - Что именно? - Например, у нас ведь только сейчас появился шанс на будущее, на мысли о нем. Раньше все останавливалось на победе. Да, когда мы были еще совсем детьми, о чем-то мечталось, но это были весьма эфемерные мысли, ведь мы почти не знали магического мира, не понимали, как в нем можно жить. - Такими балбесами были! И ведь никто не предупреждал, чем чреваты наши авантюры. Снейп пытался, но ему не давали. Мне первые пять курсов напоминали эдакую игру «посмотрим, как он на сей раз выкрутится». А я наивно шел на поводу. - Мы тоже. Но это только сейчас понимаешь. - К сожалению. За нас пытались и дальше расписать будущее, но мы выкрутились. - Благодаря тебе. - Ну, не только. Главное – наша жизнь в наших руках. И никакой аврорской академии! - Тебя так хотели в ней видеть, - закивала Гермиона. – Особенно Кингсли. - Похоже, он мечтал прочно осесть в кресле министра, при этом вырастить себе ручного главу Аврората в моем лице. Ну уж нет. Я и раньше-то не особо жаждал связать свою жизнь с охраной правопорядка, просто не знал, куда еще можно себя применить, да и Рон заливался, что Аврорат – это круто. А после победы мне подобная перспектива вообще опротивела. Если кто будет настаивать – то, в конце концов, я вообще по состоянию здоровья не подхожу. - Вроде как слепой? - Угу. Для широких масс. Не посвященных. - Хороший козырь в рукаве. - Честно говоря, жизнь отучила меня ходить с «открытым забралом». Слишком часто получал по морде. Хотят видеть во мне недалекого героя – ради бога. Переубеждать и доказывать что-то магическому миру не хочу и не буду. - Ты – лорд, глава рода. Тебе не по чину подобное занятие, - согласилась Гермиона. – Тебя даже Визенгамот судить может только совместно с Советом Лордов. - Вижу, кодексом ты не ограничилась, - улыбнулся Гарри. – Из тебя вышел бы хороший адвокат. - Возможно, - не стала отрицать девушка. – Но в этой профессии часто приходится поступаться совестью и собственным чувством справедливости, что мне не по душе. И, по сравнению с колдомедициной, не такое настоящее что ли. Да, порой, хороший адвокат тоже спасает жизни, но… - Я понимаю тебя. Следуй зову сердца. - Стараюсь. А куда оно тянет тебя? - Пока – только к Северусу. Все еще настолько хрупко и ново… - Можешь не беспокоиться, я никому даже не обмолвлюсь. - Знаю. В обществе Гермионы Гарри всегда было уютно и спокойно. Никакого излишнего любопытства и намеков на что-либо большее, чем дружба. Они никогда не рассматривали друг друга в качестве сексуальных объектов. Им обоим сама мысль о подобном казалась кощунственной что ли. Глава 23. Поттер, как и обещал, явился к Снейпу почти сразу после ужина. На этот раз он решил не искушать судьбу и воспользовался камином. Конечно, мантию-невидимку тоже взял с собой. На всякий случай. По примеру Гермионы, Гарри почти не расставался с сумкой, с виду совсем небольшой, похожей на планшет, но обладающей внутри расширенным пространством. В ней можно было хранить просто невероятное множество вещей. Главное – чтобы они поддавались уменьшающим чарам. С такой сумкой можно как выйти погулять на пять минут, так и отправиться в неожиданное кругосветное путешествие. Северус обнаружился в кабинете. Снова проверял работы учеников. И, судя по количеству пометок красными чернилами, усвоение материала оставляло желать лучшего. - Кто на этот раз? – спросил Гарри, встав за спиной профессора. - А, это ты. Второй курс. - Все плохо? - С ними – да. Их первый год пришелся на весьма сложное время, отсюда едва ли не повальное отсутствие базовых знаний, без которых им сейчас несладко. Приходится много наверстывать, и далеко не все способны на это. - Устал? – Поттер уткнулся подбородком в макушку Снейпа. - Бывало и хуже, - ответил зельевар, не отвлекаясь от своего занятия. Очередная исчерканная красным контрольная легла в стопку проверенных. - Ты за ужином почти не ел. Макгонагалл постоянно приставала к тебе с разговорами. - Все-то ты замечаешь, - проворчал Северус, берясь за новое ученическое творение. Благо в стопке непроверенных их оставалось совсем немного. - Что она от тебя хотела? - Интересовалась, возможно ли обратить разрыв связи с семьей. - Глупость какая. - Не мог же я так ответить исполняющему обязанности директора. Я просто заметил, что моя компетенция в этом вопросе не так широка, как у чистокровных магов. И если ей что-то неизвестно, то она может посмотреть информацию в соответствующих книгах или обратиться за помощью к юным лордам, которых в школе сейчас учится целых двое. - Спорить готов, после такого она поджала губы и заткнулась! – хохотнул Гарри. - Угадал, - хмыкнул Северус. – Меня спасло то, что мы находились в публичном месте. Иначе бы Минерва разразилась долгими нотациями. В такие моменты мне начинает казаться, что я снова учусь, а не преподаю в школе. - Что, неужели на нее настолько сдерживающе действуют коллеги? - Не все, но Флитвик, Вектор и Спраут – да. Женщины сами происходят из чистокровных магических семей, хоть и не древних, но имеют к ним какое-то опосредованное отношение, насколько мне известно. Филиус же, являясь на четверть гоблином, обладает потрясающим чутьем к магическим потокам, включая также переплетения семейной магии. Он настоящий мастер чар. Поэтому демонстрировать в их обществе незнание особенностей родовой магии – это только свою репутацию портить. Когда-то давно Минерва пыталась, особенно выступая одним фронтом с Альбусом, но даже тогда у них не выходило. - Лучше бы кругозор развивала, чем спорить, - пробурчал Гарри. - Макгонагалл для этого слишком горда и самоуверенна. Возможно также, что излишнее внимание уделяет идеям Альбуса. - Это уже ее проблемы. Куда больше меня раздражает, что она тебе покоя не дает. - Покой нам только снится, - усмехнулся Снейп, берясь за последнюю контрольную. - Я не хочу, чтобы было так, - упрямо возразил Поттер. – Вот закончу Хогвартс и заберу тебя в наш дом, будем вселять в Поттер-мэнор новую жизнь и отдыхать. - Вижу, ты уже все распланировал, - Северус как раз закончил и повернулся к юноше. - Не совсем, но как-то так, - Гарри воспользовался моментом и мигом оказался на коленях у зельевара. – Можешь называть это курсом реабилитации, если хочешь. - До конца учебного года еще, фактически, полгода, - возразил Снейп. – За это время многое может произойти. - Ты опять, - вздохнул Поттер, целуя упрямца в скулу. – Чтобы ты знал, я никогда тебя не покину по своей воле, никогда не брошу. - Слишком всеобъемлюще это слово «никогда», - возразил Северус, хоть и жмурился от удовольствия, так как парень и не думал прекращать поцелуи. – Ты молод, в твоем возрасте не редкость перемена мнений на противоположные. - В чем-то может быть. Я не могу обещать, что совсем не буду меняться, - нехотя согласился Гарри. – Но основы останутся прежними. А именно – ты мне дорог, я люблю тебя. И хочу, чтобы мы всегда были вместе, потому что нам так хорошо, а не кто-то кому-то чем-то обязан. Разве ты не желаешь того же? - Начни я отрицать, ты ведь почувствуешь, - вздохнул Снейп. - Непременно, - подтвердил Гарри, целуя чуть дернувшийся уголок любимых губ. - Ты мне тоже дорог. Но… наш союз может доставить тебе очень много проблем. Начиная от общественного мнения и кончая недовольством министерства. - Обойдутся. Я не собираюсь обменивать свое счастье на внешние приличия и мнение тех, кто мне безразличен. - Даже если они ополчатся против нас? - Это мы уже тоже проходили. Помнишь, кто был нежелательной персоной номер один? – хохотнул Гарри, и тут же обнял мужчину, добавив: - Я от тебя не откажусь. Ни за что! И у меня есть немало способов борьбы за нас, уж можешь мне поверить. Я лорд и все такое. - А как же род? Тебе потребуется наследник, которого наш союз уж точно не принесет. - Тут тоже возможны варианты, - пожал плечами Поттер. – От банального поиска суррогатной матери до воспитания детей Гермионы как будущих лордов. Сама она лишь младшая ветвь, но ее потомки вполне могут быть моими преемниками. Кодекс рода в этом отношении довольно гибок. И это Гарри еще умолчал о таком интересном моменте, как собственное происхождение. Нынешний лорд Поттер обладал божественной искрой, и за одно это магия рода могла простить ему многое, даже если он просто усыновит сироту и сделает наследника из него. К тому же, род еще совсем недавно находился на грани вымирания, что делало кровную магию очень сговорчивой, лишь бы избежать этой угрозы в будущем. - Кажется, ты все предусмотрел, - хмыкнул Снейп. - Я готов уговаривать тебя до последнего и всеми способами, - Гарри заерзал на коленях зельевара, тем самым демонстрируя и свою физическую… заинтересованность партнером. - Твой порыв весьма ценен, - Северус не удержался и поцеловал парня. – И все-таки угомонись. Да, вчерашний… экспромт был великолепен, но, во-первых, тебе после него необходимо… прийти в себя, а во-вторых, лучше воздержаться от подобного в этих стенах. - Хорошо, я понял, - сник Поттер. – А в каникулы? - Посмотрим, - уклончиво ответил Снейп. Ему тоже нелегко давалась борьба с собственным желанием. - Упрямец, - фыркнул Гарри, крепко обнимая мужчину. А потом его словно что-то подтолкнуло изнутри, и он произнес: - Как бы там ни было, но магией своей свидетельствую, что ты мой партнер, тот, с кем я хочу жить рука об руку. Северус не успел никак возразить, он ощутил, как в него невидимой нитью проникает сила юноши и сворачивается где-то внутри, где полагается быть душе, объединяя, связывая, и одновременно становясь на страже против других… вмешательств. - Что это было? – хрипло поинтересовался зельевар. Боли он не ощущал, наоборот, стало чертовски тепло и приятно, как от неожиданной ласки. - Родовая магия подтвердила мои слова. Похоже, ты ее полностью устраиваешь, как мой партнер. - Это ты по незнанию подобное сотворил или тщательно спланировал? - Скорее приятная импровизация. Ты сердишься? Гарри посмотрел на теперь уже официального партнера щенячим взглядом, на который просто невозможно было злиться, хоть Северус и попробовал как можно строже ответить: - Идиот. Это же фактически магическая помолвка. - Меня все устраивает. Зельевар фыркнул. Первым его желанием было спихнуть нахала с колен, но, чуть поразмышляв, он, наоборот, приобнял Поттера и сказал: - Не в моем положении жаловаться. Мне просто не хотелось бы, чтобы ты разочаровался. Молодой, красивый, желанный. Это мне стоило наизнанку выворачиваться, чтобы завоевать тебя. - Но ты бы никогда на это не пошел, предпочел бы душить собственные чувства где-то глубоко внутри. И плохо было бы всем. А так мы вместе и у нас есть немаленький шанс на счастье. Через месяц или через год – не важно. Но все равно прости, если заставил тебя чувствовать вне свойственной тебе гендерной роли. - Так, похоже, ты переобщался с мисс Грейнджер, - усмехнулся Снейп, погладив Поттера по скуле. – Более того, ты, кажется, даже понимаешь, что говоришь. - Я что, кажусь тебе настолько безнадежным? – сложно было обижаться, когда все тело откликается на ласку, но Гарри попытался. - В последнее время все реже. Наоборот, обнаруживаешь в себе неизведанные ранее горизонты. - Хочешь заняться их исследованием? - Перспектива интересная, но, кажется, мы договорились воздерживаться в этих стенах. - Точно? - Точно. И ты не кажешься мне неспособным себя контролировать. - Угу. Но того, что я хочу тебя всеми доступными человеку способами, это не отменяет. Я бы прямо сейчас вселился в подземелья и не вылезал из твоей постели. - Хочешь, чтобы Макгонагалл удар хватил? - Хм, интересная идея. - Пока не время разыгрывать этот козырь, Гарри. Ты веришь мне? - Да. Но хочу, чтобы и ты верил мне. Ты теперь моя семья, Северус. На это мужчина лишь вздохнул и теснее прижал к себе парня. Но Поттеру сейчас и не нужны были какие-то слова. То, что он чувствовал от Снейпа, было куда откровеннее. Медленно, но верно в душе зельевара начали прорастать ростки веры партнеру, что его не используют для сиюминутного удовлетворения желания, а действительно любят. А значит, можно не прятать и собственные чувства. Пусть и сложно после стольких лет раскрываться навстречу кому-то. Они сидели так какое-то время в уютном молчании, время от времени разбавляя тишину почти целомудренными поцелуями. Сейчас нашлось время для тихого уюта и спокойствия, не только для бурных страстей. Никто и не заметил, как камин почти прогорел, только когда Гарри стал теснее прижиматься к Северусу из-за того, что в комнате несколько похолодало, зельевар сказал: - Думаю, тебе пора возвращаться к себе. Уже поздно. - Да, пожалуй. Но ужасно не хочется. - Мы, кажется, договорились. Не начинай сначала. - Хорошо-хорошо, - проворчал Поттер, нехотя почти сползая с колен Снейпа, так как неожиданно выяснилось, что ноги все-таки затекли. – Но в каникулы… - До них еще две недели. - Мне нравится твое «еще», - улыбнулся Гарри, прежде чем скрыться в камине. Он ушел, а Северус какое-то время бездумно смотрел на тающие на глазах зеленые искорки. Вернее он как раз усиленно размышлял над реальностью происходящего. Порой ему казалось, что это какой-то альтернативный мир, уж слишком неожиданно все поменялось. Тот, кому следовало его ненавидеть, ну или по крайней мере испытывать стойкую неприязнь, всеми силами убеждал в любви. Тем самым пробуждая в душе Снейпа все чувства, которые он с упрямством, достойным лучшего применения, пытался в себе изжить, опасаясь, как бы не стало больнее. Раньше имелась отговорка – шла война, и Северус просто не мог себе позволить такую роскошь, как мечты о будущем. Смерть ходила за ним по пятам. Сейчас же все стало по-другому… И где-то в глубине души теплилась надежда, что так и будет дальше, что это не насмешка судьбы, а именно то самое, выстраданное счастье. Или хотя бы первый шаг к нему. Как ни странно, но до самого Рождества в Хогвартсе все было на редкость спокойно. Даже ученики, увлеченные подготовкой к празднику, кажется, забыли о проказах. Пара инцидентов все-таки произошла, но по сравнению с обычным уровнем – это ерунда. Тем более никто серьезно не пострадал. Шишки и синяки не в счет. От матриарха рыжего семейства тоже не было никаких новостей, кроме целой череды вопиллеров в адрес Гарри и Северуса. Но Поттер ловко уничтожал их еще до того, как они успевали что-либо вякнуть, чем поначалу приводил зельевара в изумление, так как считалось, что магия подобных посланий слишком сильна, чтобы ее уничтожить. На это Гарри возразил, что не следует все воспринимать как догмат, иногда возможны варианты. Например, те же домовики способны не только вычислять различные проклятья и потенциально опасные «вложения», но и избавляться от нежелаемой хозяевами почты. После недолгой тренировки, и у Снейпа стало получаться. Поттер не стал уточнять, что успех мог скрываться еще и в том, что теперь, благодаря партнерским узам, в зельеваре горела и искорка его чистой силы, унаследованной от божественного отца. Что до Джинни, то она не казалась слишком уж удрученной произошедшим. Теперь девушка вела себя спокойнее и… рассудительнее, что ли. Она всерьез задумалась о будущем и уже списалась с руководством команды «Гарпий». Как раз после рождественских каникул девушка должна была встретиться с их менеджером и тренером. Рон же обходил бывшую сестру десятой дорогой после их грандиозной ссоры, случившейся почти сразу после возвращения Джинни из больничного крыла. Рыжик не поскупился на ругательства, за что получил такой летучемышиный сглаз, от которого не смог избавиться до самого Рождества. На Гарри младший Уизли периодически шипел и пытался втянуть в ссору, но все было тщетно. Во-первых, Поттер редко бывал в общей гостиной, а во-вторых, он просто не замечал бывшего друга или отвечал так едко, что уже над ним все смеялись. Также Рон пытался распускать всяческие грязные сплетни и о Гарри, и о Гермионе, но ему никто не верил. Уж слишком нелепо выходило. Постепенно рыжик становился парией даже на собственном факультете, а остальные и просто начинали в открытую потешаться над ним. И все-таки Поттер не спешил сбрасывать рыжее семейство со счетов. Интуиция подсказывала, что конфликт с ними так просто не разрешится. Уж слишком упертые. Возможно, это лишь затишье перед бурей. Правда, Гарри с трудом представлял, как они могут ему навредить. Сам молодой лорд решил воспользоваться передышкой в своих интересах. Во-первых, уточнил у гоблинов, как правильно провести обряд ввода в род Блэков Теда Люпина, собираясь совершить его на каникулах. Во-вторых, озаботился родовым гнездом и особенностями его «оживления». Дом на Гриммо был хорош, но все-таки не таким Гарри представлял свое постоянное жилище. Слишком многое там напоминало о Сириусе, к тому же, это резиденция Блэков, не Поттеров. И лучше, если дом больше привыкнет к тому же Теду. И еще один момент не нравился Гарри – об этом месте знали слишком многие, и эти же многие могли гипотетически проникнуть внутрь. Да, Поттер обновил все охранные чары, отменил предыдущие разрешения, и все-таки червячок сомнения оставался. Так что Гарри занялся выяснением, где находится его собственный дом. К его удивлению оказалось, что это не только развалины в Годриковой лощине. Гоблины прислали список из четырех адресов. Причем один находился в Испании, один в Ирландии, и два в предместьях Лондона: те самые развалины в Годриковой лощине, куда Поттер не собирался возвращаться никогда, а также другой дом, похоже, принадлежавший когда-то бабушке и дедушке Гарри. Собственно, на последнем варианте Поттер и решил остановиться, так как с ним не было связано никаких эмоций вообще, ведь до настоящего времени парень и не знал о его существовании. Еще очень привлекательным казался вариант с Испанией, но, после недолгих раздумий, Гарри решил вернуться к нему летом. Прекрасный вариант для летней резиденции. В крайнем случае – убежища, если их с Северусом в Англии уж совсем допекут. Единственное, что смущало молодого лорда, так это то, что возле выбранного жилища стояла пометка «магический». Не рискнув отлучаться из Хогвартса, чтобы выяснить все у гоблинов, Гарри решил начать с более простого – поинтересовался у Невилла, не знает ли он. - Это просто, - сразу же ответил Лонгботтом. – Это стандартное предупреждение, обозначающие, что дом магический, то есть обладает магической сердцевиной, ядром. - Как на Гриммо? - Почти. Подозреваю, что даже сильнее, учитывая, что талант твоего рода – артефакторика. Это поместье может оказаться одним большим артефактом, обладающим собственным разумом на уровне домового эльфа. - Ух ты! Похоже на Хогвартс. - Принцип тот же, - согласился Невилл. – Но замок больше и его сила… более распылена, что ли. Нет кровной привязки. - А этот магический разум не может выветриться или… повредиться? - Нет, сумасшествие домам не грозит, если ты об этом. Никто бы не стал настолько рисковать. - Это утешает, - усмехнулся Гарри, уж слишком живую картинку нарисовало воображение. - Решил обосноваться в родовом гнезде? – осторожно поинтересовался Лонгботтом. - Что-то вроде. Сколько можно без своего угла шляться? Я тут подумал и пришел к выводу, что у меня до сих пор нет места, которое я мог бы назвать своим домом. Особняк на Гриммо, конечно, с историей, и вроде как завещан мне Сириусом, но там все… почти чужое. - Потому что принадлежит роду, к которому ты имеешь только опосредованное отношение, - предположил Невилл. - Скорее всего. - Но, учитывая твою историю, дом скорее всего придется будить, обновлять все чары. А так как ты один-единственный представитель рода, то придется нелегко. - Ничего, справлюсь, - отмахнулся Гарри. – Все равно кроме меня некому. - В общем-то да. И все же поосторожнее. - Спасибо за беспокойство. Но, думаю, родовая магия сама защитит меня, если потребуется. - И то верно. Честно говоря, я и сам еще не привык ко всем особенностям главы рода. Порой так чудно… - Ага. Как будто раньше ты видел лишь часть мира, и только теперь можно разглядеть все досконально. - Очень похоже. Если бы не нужно было столько всего учить, уметь разбираться в различных деловых хитросплетениях… - вздохнул Невилл, но тут же опомнился: - Впрочем, не мне жаловаться. Тебе ведь еще хуже пришлось. - Угу. О том, что я единственный наследник, лорд и все такое я узнал практически полгода назад. - Но ты отлично держишься! Порой даже лучше тех, кто учился быть наследником с самого детства. - А у меня просто не было выхода. Или я, или никто. Единственный представитель рода, которому, благодаря Дамблдору, даже положенного регента не назначили. - Он говорил, что является твоим опекуном… - несколько растерянно проговорил Невилл. – Мне бабушка рассказывала, тогда об этом даже в газетах писали. - И она ругалась? - Еще как! – усмехнулся Невилл. – А ты откуда знаешь? - Догадался. Дамблдор являлся самозванцем. Он не мог взять надо мной опекунство по целому ряду причин: во-первых, мой крестный все еще был жив, во-вторых, Альбус не имеет никакого отношения к древним семьям. А единственного представителя рода может воспитывать только представитель древнего рода, лучше всего лорд, и желательно близкий по крови. Наиболее подходили трое: Сириус, Люциус и твоя бабушка. - Но когда решался этот вопрос, Сириус уже был в Азкабане, Люциуса обвиняли в причастности к Пожирателям, - вспомнил Лонгботтом. - Именно. А леди Августа бросила все силы на отстаивание опекунства над тобой. Ты ведь тоже подходил под пророчество. - Угу, - вздохнул Невилл. – Она все мое детство советовала держаться подальше от Альбуса и очень осторожно вести себя в школе. Полагаю, именно из-за этого я и попал на Гриффиндор. - Там легче затеряться? – усмехнулся Гарри. - Ага. Меня считали неуклюжим рохлей и только, никто даже не заметил ограничители. - Хотел бы я, чтобы и меня так же спрятали. Ну да чего уж теперь. - Я рад, что ты справился, несмотря ни на что, - искренне улыбнулся Невилл. – И всегда готов помочь тебе в чем бы то ни было. - Спасибо, друг. В такие моменты Гарри становилось стыдно за то, что он, как и все остальные, недооценивал Невилла, а он оказался куда вернее и бесстрашнее прочих. Ведь именно Лонгботтом уничтожил Нагайну – крестраж и оружие Волдеморта, а также не испугался вернуться в школу в прошлом году, защищать ее и учеников. Конечно, в отличие от других, у Поттера имелось оправдание – сам он практически на протяжении всего обучения старался выжить и победить. И все-таки… Извиняться сейчас за прошлые ошибки казалось неуместным, да и мелкими они были по сравнению со всем остальным. Поэтому Гарри просто пожал другу руку. На том и расстались. Подготовка к Рождеству занимала обоих. Похоже, все в Хогвартсе думали, что и Поттер, и Гермиона, и Снейп проведут все каникулы в школе, но ожиданиям не суждено было сбыться. Гарри пару дней препирался с Северусом, но в итоге убедил зельевара принять его план. Так что все трое должны были уехать сразу после рождественского бала. Но, чтобы все получилось как надо, Поттеру необходимо было немало успеть. Поэтому чем меньше оставалось до праздника, тем чаще он куда-то исчезал из школы. Макгонагал даже вызвала его для разговора, пытаясь как-то воспрепятствовать, но молодой лорд лишь прищурился и поинтересовался: - Разве я не справляюсь с учебой? Не успеваю по какому-либо предмету? - Нет, но… - Напоминаю, я совершеннолетний маг. - Да, и все-таки… Гарри снова не дал Минерве договорить, добавив: - Более того, я лорд, и это требует от меня заниматься и делами рода. Поэтому я не могу постоянно находиться в школе. Я говорил об этом еще до начала учебного года, если вы помните. - Что ж, хорошо, - Макгонагалл поджала губы. – И все же мне горько осознавать, что ты так сильно изменился, Гарри. Поттер уже начинал ненавидеть это снисходительное обращение по имени от декана, явно нацеленное на то, чтобы вызвать чувство вины. Но молодой лорд оказался глух к намекам. Подобные речи лишь ухудшали его мнение о Макгонагалл. Вот и сейчас Гарри лишь холодно обронил: - Возможно, вы лишь думали, что знали меня прежнего. У вас есть еще вопросы ко мне? - Нет, мистер Поттер. - Тогда позвольте откланяться. Разговор оставил у Гарри неприятный осадок, но это лишь заставило бросить все силы, чтобы исполнить задуманное. Первое Рождество, которое предстояло отпраздновать так, как он хотел, а не сообразно обстоятельствам. В первую очередь Поттер посетил выбранный дом, а то было бы обидно, если б выяснилось, что он совершенно непригоден к проживанию. В конце концов, родовое гнездо находилось в магически законсервированном состоянии почти двадцать лет. Но опасения развеялись как дым, едва парень мазнул своей кровью по замку скрывающих и оберегающих чар. От простого ритуала признания словно огромный мыльный пузырь лопнул, показывая хозяину его владения. Дом оказался большим, почти как у Малфоев, и более массивным, но при этом не таким пафосным что ли. Если от жилища семейства Люциуса за версту веяло аристократическим величием, то от Поттер-мэнора в первую очередь уютом. Каменные стены почти полностью покрывал плющ, видимо, магическая его разновидность, так как даже зимой он не терял листьев, они просто приобрели темно-бордовый цвет, но при этом растение аккуратно обходило все окна и балконы. Также имелись две остроконечные башни. Дом окружал просторный парк, главная дорожка которого, ведущая от ворот до входа в дом, сама очистилась перед Поттером, видимо, признавая хозяина. Двери тоже открылись сами, и стоило Гарри переступить порог, как дом словно вздохнул, и разом зажглись все светильники. Похоже, все внутри находилось под чарами стазиса или чего-то подобного. Во всяком случае не было ни паутины, ни тонн пыли. Лишь чуточку пахло запустением. Также Гарри различил, что каждый сантиметр дома пронизан магией, практически как в Хогвартсе, но здесь сразу появилось ощущение, что он дома, здесь все родное. Магия сама тянулась к нему, ластилась, как кошка. Помимо этого ощущалась и ее концентрация прямо перед Поттером. Сначала появилась искорка, она стала расти, пока не приняла человеческий силуэт, правда размером не больше домовика, и сияющий, почти невозможно было различить черт. На всякий случай Гарри крепче сжал палочку, когда силуэт заговорил: - Рад приветствовать вас, Хозяин! - Кто вы? - Я – дух дома, с честью служу роду Поттеров вот уже почти пять веков. И рад увидеть в этих стенах еще одного лорда Поттера. - Меня зовут Гарри. А вас? - Простите, обычно меня называли просто Дух. - Но вы хотели бы иметь имя? Цвет духа сменился с серебристого на золотой, видимо, это выражало радость, но он все-таки осторожно ответил: - Если вам будет удобно, хозяин. - Какое имя вам нравится? - Спиро. - Это же почти одно и то же, - улыбнулся Поттер. – Но раз вам нравится... - Очень, - подтвердил дух. – И, прошу, обращайтесь ко мне просто по имени, на «ты». Вы – мой хозяин. - Хорошо, Спиро. - Спасибо. Вы не представляете, как я рад, что снова буду обитаемым. Вы ведь будете жить здесь? В голосе духа звучала такая надежда, что словами не передать, он даже руки сложил в молитвенном жесте, поэтому Гарри поспешил его успокоить: - Да, буду. Но пока я еще учусь в Хогвартсе. - О, я готов ждать столько, сколько потребуется. - Правда, рождественские каникулы я планирую провести здесь. И не один, а, надеюсь, с моим будущим супругом и моей подопечной. - Чудесно, - Спиро снова весь заискрился. – Хотите, чтобы я подготовил дом к вашему визиту, хозяин? - Было бы отлично. - Тогда прикажете разбудить домовых эльфов? - А они тут есть? - Конечно, как и в любом уважающем себя магическом доме, - дух даже подбоченился. – Их двое: Элли и Тоби. Они могут связаться с другими принадлежащими вам домовиками. - Да, у меня их двое: Кричер и Винки. Но первый служит дому Блэк. - Не страшно. Вы же являетесь лордом-регентом этого рода. - Верно. Ты видишь эту связь? - Конечно. Но, чтобы лучше узнать вас, позволите ли вы прикоснуться к вашей магии, хозяин? - Хорошо. Наверное, мне следует снять щиты, - предположил Гарри, впрочем, догадываясь, что сейчас будет. Хогвартс так же охотно тянулся к его силе, а ведь связь с ним довольно призрачна. - Так будет лучше всего, хозяин. - Ладно. Только закрой внешний периметр, никто не должен ощутить того, что здесь произойдет. - Исполнено, хозяин. - Хорошо. Поттер кивнул и мысленным усилием снял щиты. Кажется, он уже очень давно этого не делал и забыл, каков бывает эффект. А он был не только ментальный, но и физический. Достаточно было посмотреть в зеркало, чтобы увидеть разницу. Внутри Гарри словно зажгли лампу, так как кожа испускала мягкий свет. Не такой, чтобы служить фонарем, но все-таки заметный. Сияли и глаза, становясь сплошной зеленью. Даже волосы, казалось, изменились: легли мягкими волнами и выглядели сплошным черным шелком. Конечно, Спиро был далек от оценки внешнего вида молодого лорда, он для духа по умолчанию являлся самым-самым. Сейчас он с благоговением коснулся протянутой руки Поттера. Пару секунд ничего не происходило, потом Спиро задрожал и все его тело засияло, меняя цвета, проходясь по всему спектру. Это невольно завораживало и притягивало взгляд, так что Гарри не сразу заметил, что меняется не только дух, но и дом. Он содрогнулся от крыши до фундамента, наполнился светом, словно разом с окон отдернули шторы, жизнью. Наконец, Спиро все-таки разорвал контакт, почтительно проговорив: - Вы по праву можете считаться одним из величайших лордов рода Поттеров! Ваша сила ошеломляет! В магическом мире очень давно не появлялось ничего подобного… - Я в курсе, - просто ответил Поттер. – Но пока об этом никто не должен знать! - Понимаю. Ваш приказ – закон для меня. Только позволите одно замечание? - Какое? - Наличие крови бога, хотя бы капли, издревле позволяло властвовать над магами. - Мне это не интересно. Не хочу, - фыркнул Гарри. Отец уже рассказывал ему о такой возможности, но он и тогда от нее отказался. Власть его совсем не прельщала. - Как вам будет угодно. - И моему партнеру тоже пока не нужно об этом знать. Я расскажу сам. - Конечно, хозяин. - Возвращаясь к подготовке к праздникам, мне нужно что-то еще сделать? - Вы пробудили меня, и все остальное уже моя забота и эльфов. Или вы хотите чего-то особенного? - Нет, обычный семейный праздник. - Какие-то предпочтения в меню? - Ничего такого. Да, подарки я куплю сам. Но украшения… - Здесь есть все необходимое. Вы ведь предпочитаете сдержанный стиль? - Пожалуй, - согласился Гарри. - Все будет готово, обещаю. Если потребуются какие-то уточнения, то пришлю домовика, хорошо? - Да, отлично. Похоже, Спиро не терпелось приступить к делу. Поттер это прям кожей чувствовал. А также опомнился, что все еще стоит без щитов, и поспешил поставить их на место. Через час Гарри уже вернулся в Хогвартс. Переодевшись, он в первую очередь отправился на поиски Гермионы. Из-за того, что девушка вошла в род Поттеров, найти ее было совсем не сложно. Молодому лорду достаточно было лишь сосредоточиться и подумать о ней, как сразу становилось понятно ее местонахождение. Чем-то похоже на мысленную карту мародеров. С некоторых пор Гарри и Северуса стал ощущать так же. Видимо, для магии рода они уже стали парой. В данный момент Грейнджер находилась в библиотеке. Можно, конечно, послать ей записку и пригласить сюда, но Поттеру было неудобно отвлекать подругу от занятий, поэтому он пошел к ней сам. За последний год непосредственно за книгами сюда Гарри не приходил ни разу. Библиотеки Блэков и Северуса были куда обширнее, вдобавок молодому лорду необходимы были знания больше относящиеся к его статусу, чем к школьной программе. Последнюю он уже практически освоил, так как это был вопрос выживания. Мадам Пинс неодобрительно покосилась на ворона, как обычно сидящего на плече Поттера, но ничего не сказала. Все в Хогвартсе были в курсе ситуации мальчика-который-выжил-и-победил. Гермиона нашлась в уголке за массивным стеллажом, где прямо возле окна стоял стол. Это место она уже считала своим, и даже другие ученики старались его не занимать. Вот только сегодня она была не одна. Рядом, с не меньшей кипой книг, сидел Блейз. - Привет, Гарри, - девушка лучезарно улыбнулась. - Лорд Поттер, - Забини немедленно подхватился с места и протянул юноше руку. - Здравствуй, Блейз, рад тебя видеть. - Взаимно. - Занимаетесь? - Ага, - кивнула Гермиона. – Присаживайся. - Я, пожалуй, пойду. Не буду вам мешать, - вежливо проговорил Забини. – Гермиона, сдать твои книги тоже? - Да, вот эти, - девушка пододвинула к парню стопку не менее чем из пяти томов. – Спасибо. - Всегда пожалуйста. Хорошего вечера. Забини испарился, а Гарри виновато сказал: - Прости, я не хотел его выдворять. - Блейз очень тактичный, и ему не нужно объяснять про взаимоотношения внутри рода. Так что все нормально. - Ну хорошо. Как тут, все тихо? - Практически. Правда наш декан ходит с таким видом, словно ей на хвост наступили. Пыталась меня отчитать за то, что я мало внимания уделяю жизни факультета. Пришлось парировать, что мне необходимо думать о будущем. Тем более никаких явных проблем на Гриффиндоре нет. - Просто я с ней немного… поспорил, вот, видимо, она и решила на тебе отыграться, - вздохнул Гарри. - Да ерунда. Просто мне всегда казалось, что наш декан выше этого, но, видимо, нет. Но ведь ты не о ней говорить пришел. - Верно. Я сегодня побывал в своем доме. - В Годриковой лощине? - Нет, что ты. Я там ни за что жить не буду. Слишком… мрачное место. - О, прости. - Ничего. Я был в поместье, где еще бабушка с дедушкой жили. Представляешь, оно разумное! - Как Хогвартс? - Почти. Скорее даже больше. В нем есть собственный дух-хранитель. Честно говоря, я ожидал увидеть жуткое запустение и разруху, но нет, ничего такого. - Я читала, что родовые гнезда, если в них никто не живет, сами себя «консервируют». - Ага, что-то вроде. Поэтому дом оказалось довольно просто «вернуть к жизни». В связи с этим успехом у меня к тебе официальное предложение. - Какое? - Хочешь провести рождественские каникулы со мной и Северусом в этом доме? - Я… хм, - девушка явно смутилась, но все-таки нашла в себе силы ответить: - Мне не хотелось бы быть «третьей лишней». Ведь ваши отношения… - О, об этом не волнуйся. Ты просто недооцениваешь размеры дома. Да и мы с Северусом вряд ли будем бегать повсюду в… компрометирующем виде. Видимо, Гермиона слишком живо представила эту картину, так как прыснула со смеху. Ей пришлось зажимать себе рот, чтобы не привлечь шумом мадам Пинс. Гарри тоже посмеивался, говоря: - Вот видишь. Тем более там у тебя будет неограниченный доступ к библиотеке Поттеров. - Она такая же большая, как у Блэков? – осторожно поинтересовалась девушка. - Уж не меньше, это точно, - пообещал Поттер. - Ну, если я вам точно не помешаю… - Точно-точно. - Тогда я согласна. Хотя мне кажется, ты просто не хочешь оставлять меня в Хогвартсе без присмотра. - Вообще-то мой долг, как лорда, заботиться обо всех, входящих в род, - уклончиво ответил Гарри. - Ну да, ну да, - хихикнула Гермиона. – А профессор Снейп уже согласился? - Пока я ему не говорил, но если надо будет, то пущу в ход весь свой дар убеждения. - Вот как. - К тому же, думаю, он не из особой любви к школе оставался здесь раньше на все каникулы. На это Грейнджер лишь вздохнула и сказала: - Что ж, желаю тебе удачи. - Спасибо. Чмокнув девушку в щеку, Гарри покинул библиотеку, направившись прямиком в подземелья. Как ни странно, но долго убеждать зельевара не пришлось. Молодой лорд едва успел в общих чертах обрисовать перспективы, как Северус сказал: - Я так и знал, что ты это предложишь. - Знал? – удивленно вскинулся парень. - Некоторые вещи у тебя буквально на лбу написаны, - усмехнулся Снейп, запустив пальцы в непокорные вихры юноши. – К тому же, и я не лишен проницательности. - Так что скажешь? - Ты ведь все равно не откажешься от этой мысли, да и мне не слишком-то хочется оставаться тут в праздник с Минервой, так что сбережем наши усилия, и я сразу отвечу – согласен. - То есть со мной время провести ты не хочешь? – нахмурился Поттер, хотя это было больше наиграно, он ведь чувствовал, что на самом деле ощущает партнер. - Не говори глупостей, - фыркнул Северус и коротко поцеловал парня. - И все-таки? – уточнил Гарри после того, как ответил на поцелуй. - Хочу, конечно хочу. И все-таки надеюсь, что присутствие мисс Грейнджер удержит тебя от… безумств. - Вы с ней как сговорились, - усмехнулся Поттер. – Я что, похож на сексуального маньяка? - Не знаю, не знаю. Гарри уже готов был возмущенно фыркнуть на эти слова, если бы Северус все это время не продолжал перебирать его волосы. Подобная ласка погружала парня в состояние медитации, гася огонь праведного гнева не хуже огнетушителя. Поэтому Поттер лишь пробормотал: - Мне так хорошо с тобой. Молодой лорд уже не думал, что дождется ответа, когда прозвучало совсем тихое: - Мне тоже.