Сын обмана

Глава 8. Снейп устроился в кресле библиотеки Блэков и листал один из древних фолиантов, взятых с полки наугад. На самом деле он незаметно наблюдал за своим подопечным. Хотя, учитывая обстоятельства, кто за кем присматривал – это еще вопрос. После того как Северус увидел Гарри в Мунго, у него словно пелена с глаз спала. Перед ним был не глупый ребенок, вздорный сын Джеймса, заносчивый мальчик-который-выжил, а измученный юноша, взваливший на себя тяжелейшую ношу. Причем ему удалось невероятное – не просто одержать победу, а выжить назло всем. Когда Поттер пришел в себя в больнице, то Снейп понял, что совсем не знает его. Буквально знакомились заново. Оставалось только поражаться, как легко парень забыл все былые обиды. Даже не забыл, а правильно понял. Вот только порой Гарри бросал на зельевара странные взгляды, словно ждал чего-то. Но не спрашивать же, что не так. Кажется, пока Северус болтался между жизнью и смертью, что-то произошло. Но от тех событий в памяти остались лишь какие-то жалкие обрывки. Зельевар и так, и эдак вертел их, пытаясь сложить в нечто целое, но пока, увы, ничего не получалось. Тем временем Снейп просто не мог не наблюдать за Поттером, поражаясь, как сильно в нем ошибались оба его «шефа». Парень стремительно превращался в истинного лорда, вылуплялся, словно бабочка из кокона. И ничего наигранного в его поведении, словно так и должно быть. Но более всего Северуса удивляла исходящая от Гарри внутренняя сила. Огромная и спокойная, хотя парень ее явно сдерживал. И создавалось ощущение, что когда-то давно Снейп уже встречался с чем-то подобным. Вот только никак не вспоминалось, где именно. Но даже просто находиться рядом было хорошо. Похоже, Поттер стал гораздо более могущественным магом, чем был Дамблдор. И, в отличие от Альбуса, куда честнее и благороднее. Директор никогда не упускал случая прощупать ауру посетителей, а то и тайком покопаться в их мыслях. То, что Дамблдор абсолютно не обращал внимания на такой потенциал, создавая из парня покорное орудие одной битвы, казалось форменным варварством. Равно как и то, что из-за этого едва не прервался древний магический род. Похоже, Альбус, хоть и провозглашал себя светлым магом, а нанес урон магическому миру не меньше, чем Волдеморт. И осознавать это было горько. Чтобы отвлечься от этих мрачных мыслей, Северус снова посмотрел на подопечного, что-то увлеченно обсуждающего с Люциусом, и, вот странное дело, внутри сразу потеплело. Подумалось, что этот юноша походя и совершенно не требуя ничего взамен сделал для него столько, что никто и никогда не делал. Порой Снейп начал ловить себя на очень странных чувствах по отношению к Поттеру. Вернее, непривычных для него самого. И что с этим делать – пока совершенно непонятно. Да и явное расположение Гарри к нему ставило в тупик. Зачем он сдался юному лорду? Особенно учитывая историю их общения. И, тем не менее, рядом с Поттером почему-то хотелось верить в лучшее, а также всячески помогать парню обрести это самое «лучшее». Гарри удалось заслужить по меньшей мере его преданность. Да Северус уже и привык защищать его от всех и вся. Они удивительно гармонично жили бок о бок. А если и случалось какое недопонимание, то до явных ссор не доходило. Причем Снейпу не приходилось как-то специально сдерживать себя. Все колкости и ехидство превращались в дружеские пикировки и только. Обоюдное оттачивание языков. Да, Поттер научился достойно отвечать, причем, не задевая по больному. Северус дал себе слово оставаться рядом с Гарри до тех пор, пока будет ему нужен. А потом… За годы шпионской жизни он привык жить одним днем. И вообще не думал, что выживет в этой войне. Но получилось. Причем где-то внутри жило ощущение, что не без помощи Поттера. Гарри внимательно слушал объяснения Люциуса, одновременно чувствуя на себе взгляд Северуса, который окутывал его подобно теплому нежному пледу. Это заставило парня улыбнуться. Одновременно Фолкор слетел с его плеча и, устроившись на спинке кресла зельевара, осторожно потеребил его волосы. - Надеюсь, ты не собрался вить гнездо, - усмехнулся Снейп, погладив птицу по крылу. Фолкор принял довольный и горделивый вид. Малфой улыбнулся этой картине, тихо заметив: - Мне кажется, они похожи. - Мне тоже, - ответил Гарри. - А ты можешь видеть без фамильяра? - Честно говоря, да. Я не ослеп в общепринятом смысле. Мое зрение… оно просто стало другим. Только всем не обязательно об этом знать. - Понимаю. Видимо, слухи о Шляпе не врут. Иметь козырь в рукаве – это так по-слизерински. - Возможно. Мне бы еще понять во всех этих финансовых отчетах, что к чему. - Для начала нужно уловить общую суть. И лучше всего тебе нанять помощника. - Мага? И где? - Лучше гоблина. Гринготтс оказывает услуги и личных финансовых консультантов. Не безвозмездно, конечно, но зато в них можно быть уверенным, так как они связываются двойной клятвой и перед банком, и перед клиентом. Сама магия не позволит предать. - Хорошо. Я постараюсь как можно скорее обратиться в банк. - Можешь не торопиться. В твоем случае день-другой уже ничего не решает. Ты же убедился, что твое наследство в целости и сохранности. - Да, в семейное хранилище никто не смог проникнуть. - А пытались? - Не знаю. Полагаю, Дамблдор и остальные орденцы были в курсе только о наличии ученического сейфа. - Теоретически проникнуть в родовое хранилище мог только Сириус Блэк, если бы принял на себя опекунство над тобой по всем правилам. Но, видимо, он этого так и не сделал. Только оставил завещание в твою пользу. - Но оно же все равно не делает меня главой рода Блэк? - Только лордом-регентом, - подтвердил Люциус. – Кстати, дела твоей подопечной семьи гораздо менее запущены. Но и состояние скромнее, так как пришлось обеспечивать приданое Нарциссе и Белле, а ни Сириус, ни Регулус так и не успели жениться. Даже наличие нескольких детей в то неспокойное время не давало гарантии выживания рода. Впрочем, род Блэков всегда был плодовит, поэтому и невесты из него особо ценились. - Этому есть какое-то объяснение? – заинтересовался Гарри. - Таланты рода. Боевым магам необходима повышенная выживаемость и плодовитость, так как раньше они едва ли не первыми гибли во время боя. Причем как мужчины, так и женщины. - Понятно. - Что, уже присматриваешь себе невесту? – усмехнулся Люциус. - Ой, нет, - тотчас поспешил отмахнуться Гарри. – Может у меня вообще другой… хм… профиль. - В этом отношении у тебя нет ограничений, ни в кодексе, ни вообще. Джеймс ни с кем не оговаривал возможный брак своего наследника. - А что, это обычная практика? - Зависит от семьи. Правда, по обычаю, расчеты на будущее супружество делают, когда наследнику или наследнице исполняется пятнадцать. - Почему не семнадцать? – спросил Поттер, он жадно впитывал все эти знания о магическом мире, понимая, что немногие могут объяснить подобные нюансы. - Пик гормонального взрыва обеспечивает более точные результаты, - улыбнулся Люциус. – А к совершеннолетию эта буря уже успокаивается. - Но для чего эти расчеты? Для выгодного брака? - Нет, для гармоничного союза. Бывает, что магия двух семей вступает в конфликт, хотя они и не кровники, или род содержит активное проклятье. В идеале при союзе двух магия обоих должна усиливаться, иначе велика вероятность, что родится сквиб. Также подобный ритуал помогает лучше понять склонности молодого мага, а в особо удачных случаях создать карту психологической совместимости с возможным партнером. Мы с Нарциссой, например, подходим друг другу на семьдесят три процента. Все, что выше шестидесяти пяти – считается наилучшим вариантом. - А бывает стопроцентный результат? - Только у родственных душ. Но это скорее красивая легенда, - покачал головой Малфой. - Легенда? Какая? – Гарри всегда любил различные сказки, мифы, истории. Возможно потому, что в детстве приходилось обходиться без всего этого. - Некоторые верят, что истинно любящих, соединенных самой судьбой, не способна разлучить даже смерть. Родившись снова, они смогут найти друг друга и снова быть вместе, - неожиданно присоединился к разговору Снейп. – Самообман, конечно. - Может быть и нет, - мечтательно, ответил Поттер. - Северус всегда излишне рационален, - фыркнул Люциус, от чего стал походить на кота. – Уверен, в мире магглов он был бы математиком. - Химиком, скорее, - возразил зельевар. - Удивительное было бы зрелище. - Отнюдь. - А почему маги так мало берут от мира магглов? – прервал пикировку друзей Гарри. - В смысле, мало? – уточнил Малфой. - Ну, есть же много изобретений, которые могли бы очень пригодиться магам. Банально, ручки. Пусть по каким-то соображениям необходимо писать именно чернилами, но ведь есть перьевые, и они куда практичнее перьев. И неужели никто так и не смог совместить электричество и магию? Колин же как-то сумел наладить фотоаппарат. - О, вижу, таланты рода уже заговорили в тебе, - ухмыльнулся Люциус. – Понимаешь ли, Гарри, маги достаточно консервативны. Но, не исключено, что со временем ты сможешь внести немало нового, если встанешь на эту стезю. - Потому что моему роду присущ талант артефакторов? - Да. - Именно у магов подобного склада есть возможность объединить технику и магию, - подтвердил Северус. – И не абы как, чем порой грешат магглорожденные, а правильно и надолго. - Интересно. Наверное, я и правда хотел бы этим заниматься. - Для начала обратись в семейную библиотеку. Уверен, Поттеры накопили немало книг по этому поводу, - посоветовал Люциус. - Хорошо. Вот только вдруг у меня этот дар не так уж и активен? - Практика покажет. Но почему ты так решил? – удивился уже Северус. - Ну, мой отец, кажется, в этой области замечен не был… - А карта мародеров? Да и не было у него времени вплотную заняться своим талантом. - Возможно, - согласился Гарри. - Кстати, - вспомнил Малфой. – Может, ты еще не знаешь, но теперь ты можешь присутствовать на заседаниях Визенгамота, как один из судей. Это обязанность всех лордов, которую всячески старались «забыть» в последние годы. - Почему? - Так легче протаскивать бредовые, но кое-кому выгодные решения, - как само собой разумеющееся заметил Северус. – Мне, конечно, грех жаловаться, но именно поэтому я знаю, как такая система работает. - Постойте, но ведь главой Визенгамота был… - Да-да, пресветлый Дамблдор, - фыркнул Люциус. – И одному Мерлину известно, сколько несправедливых решений он вынес. Например, Сириуса вообще не должны были судить, так как он являлся твоим крестным, и магия просто не допустила бы даже попытки причинить тебе вред. Или суд над тобой за якобы нарушения закона не колдовать во время каникул. - Но я, в самом деле, использовал волшебство. - Ты был единственным наследником древнего рода, по закону тебя подобное ограничение вообще никогда не касалось. Наоборот, магия с рождения защищала всеми способами. Я уж не говорю про то, что преступно было помещать тебя на воспитание к магглам. Вот только Альбусу подозрительно легко удалось все это замять. - А как же защита крови? - Гарри уже догадывался, каким будет ответ, но ему необходимо было услышать это от другого волшебника. - Она и есть. Кровь рода защищала тебя, а вовсе не родство с этими магглами. - Опять обман… - Можешь найти хорошего адвоката и выставить претензию Министерству Магии, потребовав компенсации, - посоветовал Люциус. - Ну их, - отмахнулся Поттер. - Учти, прошлое может быть хорошим оружием. Главное не позволь использовать его против себя. Да, сейчас, когда ты лорд, это будет сложно, но… Ты слишком значимая фигура в нынешнем мире. - Я уже научился быть осторожным, - с какой-то обреченностью вздохнул Гарри. - Полезный навык. Особенно в школе. Уверен, многие попытаются воспользоваться твоим маггловским воспитанием и незнанием традиций. Поэтому, в первую очередь, постоянно носи родовые перстни – они не только символы положения, но еще и сильные защитные артефакты, способные как отразить вражеские заклятья, так и предупредить о подмешанных в еду или питье зельях, влияющих на разум. Также, уверен, в твоем хранилище имеются и амулеты от приворотных зелий, - предупредил Малфой. - Думаете, меня захотят опоить амортенцией? - Уже пытались, - напомнил Северус. – Пусть тогда Рон и оказался быстрее и жаднее. Гарри поморщился от воспоминаний, хотя теперь подобного можно не опасаться. Проснувшееся в крови наследие Локи просто уничтожало все вредоносные зелья. Хоть литр их выпей. Но проверять опытным путем этот навык молодой лорд не стремился. Тем временем Люциус продолжил свою мысль: - К сожалению, за один день всех премудростей не выучишь. Наследников обычно готовят годами. - Знаю, - кивнул Поттер. – Вы согласились бы заниматься со мной и дальше? - Да. Подобная помощь – большая честь для рода. Но должен предупредить – нам придется появляться в публичных местах, а это может не самым лучшим образом отразиться на твоей репутации. - А на вашей? - Недалекие маги привычно начнут считать, что я втираюсь в твое доверие, дабы обелить себя. Возможно, авроры нагрянут с проверкой. - Получается, вы рискуете больше, чем я. - Это неважно. Долг главы древней семьи – помогать своим. Отказать – значит запятнать свой род. И если Кингсли, так рвущийся в министры, подзабыл древние традиции, то совет лордов может ему и напомнить. - Шеклболт тоже из нас? - Да. Только старый Заккария – его отец - еще жив и крепок, и не собирается передавать титул, да и Кингсли самый младший в семье. Перед ним еще есть брат и сестра. Последняя уехала в Испанию с мужем еще до первой войны, брат тоже предпочитает жить вне пределов Англии, но он остается наследником. Собственно, это и дает нашему мавру надежду занять пост министра. - Почему? - Один из законов магии, - охотно пояснил Малфой. – Лорд не может быть министром, так как не исключено возникновение конфликта интересов. Но и решения совета лордов обязательны для министра. Вот только и эту традицию старательно пытались забыть. - Какая-то массовая амнезия, - фыркнул Северус. - Тщательно спланированная, если хочешь, - согласился Люциус. - Волдеморт не был дураком, пока не потерял разум из-за крестражей, и всячески старался завоевать расположение именно древних семей, чтобы впоследствии стать министром магии и одновременно влиять на совет лордов. Ему это почти удалось. - Похоже, все неспроста пошло по самому наихудшему сценарию,- задумчиво протянул Снейп. – Но доказать что-либо, увы, уже невозможно. Даже некромантия не поможет. - Тем более, мастеров этого вида магии почти не осталось. Тайный конклав не афиширует свои таланты. - Тайный конклав? – у Гарри уже появилось ощущение, что за этот день он узнал о магии больше, чем за всю предыдущую жизнь. - Маги, избравшие стезю некромантии или демонологии и прошедшие посвящение. Своеобразное закрытое общество, так как подобное волшебство под силу далеко не каждому и требует немалых жертв, - пояснил Северус. - Как правило, среди них не бывает глав древних семей, так как в этом обществе в первую очередь жертвуют деторождением. Никому не хочется заиметь наследника полудемона или, еще хуже, лича, - добавил Люциус. - Но ведь лич – он изначально мертвый, - вспомнил школьный курс Гарри. - Да. Но стать им можно двумя путями: если некромант после смерти выберет перерождение или это дитя некроманта. И это куда худший вариант, так как изначально мертвое не может расти. Отцу или матери этого существа, дабы сделать его взрослым, придется провести не один и не два тяжелых кровавых ритуала, которые могут даже свести с ума, - продолжил объяснение Снейп. – Поэтому сложилась практика убивать подобных тварей сразу после рождения, так как даже в случае правильного проведения всех ритуалов психика у них формировалась своеобразная. Последний такой лич, а это было еще в эпоху Мерлина, превратил население целого города в инфери. Пришлось сжечь всех адским пламенем. - Мерзость какая, - поежился Гарри. - Согласен, - кивнул Люциус. – Как ни прискорбно, но Волдеморт, в своих попытках уцепиться за жизнь, возродился именно личем, причем с искореженной и не цельной душой. И это было страшно. Навязчивые идеи и состояния, и ничего из того, что привлекало в нем раньше. - И вы не могли его покинуть, так как были привязаны темными метками? – догадался Поттер. - Верно. Из-за этого многие Пожиратели просто не пережили смерти Темного Лорда. - В самом деле? А я слышал, что они просто потеряли сознание. - В первый момент да, но потом прийти в себя смогли далеко не все. Так скажем, только представители древних семей. Магия рода сумела нас защитить. Еще Грейбек выжил, но он никогда не носил метки, да и оборотень. А вот Белла слишком много сил отдала Темному лорду, поэтому он забрал ее с собой. Равно как и Петтигрю, Макнейра, Долохова, Руквуда, Розье-старшего, Струпьяра, Джагсона. - Не скажу, что я буду горевать по ним, но… - Поттер запнулся, пытаясь выразить мысль и вдруг вспомнил: - Да, но ведь Северус тоже без защиты рода, а он выжил! - На момент смерти Волдеморта я был уже фактически мертв, - как-то уж слишком просто ответил Снейп. – Для меня до сих пор загадка, как я смог выбраться с того света. Чую, тут тоже не обошлось без тебя, Гарри. - Любопытно, каким же образом? – поинтересовался Люциус. - Я ведь тоже почти умер, - не стал отпираться Поттер. – Вернее, пробыл мертвым какое-то время. Ожидания орденцев, что я не выживу в битве, были не на пустом месте основаны. - Так, что-то мы совсем нерадостную тему затронули, - заявил Малфой, не выдержав мрачной ауры, источаемой героем магического мира. – Главное, мы живы и на свободе. А значит, наши враги еще пожалеют. - Девиз вашей семьи? – поинтересовался Гарри. - Вроде того, - усмехнулся Люциус. - А второй девиз: «В связях порочащих был, но не замечен», - ехидно заметил Северус. - Язва, как всегда, - но Поттер чувствовал, что это сказано скорее с гордостью, чем с обидой, поэтому и проговорил: - Сразу видно, что вы хорошие друзья. - Да. На этой оптимистической ноте предлагаю закончить наше первое занятие, лорд Поттер, - Малфой даже поклон отвесил, а потом уже совершенно обыденным тоном добавил: – Теперь тебе нужно найти управляющего. На основе его отчетов начнем заниматься более предметно. - Хорошо. Постараюсь сделать это завтра, не откладывая. - Похвальное рвение, - согласился Люциус. - Меня просто преследует ощущение, что я могу не успеть, упущу что-то важное. Это постоянное чувство тревоги… Малфой перекинулся со Снейпом каким-то странным взглядом и сказал: - Северус, похоже, тебе нужно приготовить для подопечного свою фирменную успокоительную настойку. А то вдруг срывы? В столь юном возрасте всякое бывает. - Ничего такого не будет, я себя хорошо контролирую, - нахмурился Гарри. - Возможно, даже излишне, и это тоже не всегда благо, - примирительно ответил зельевар. - Возможно, - вздохнул парень. - Слушай Северуса, - посоветовал Малфой. – Он менталист, и определенные вещи различает куда лучше остальных, причем на самом начальном этапе. Поттер хотел было огрызнуться, что его в психи записывают, но посмотрел на Снейпа и лишь застенчиво улыбнулся. Это раньше им в одном помещении больше пяти минут находиться было нельзя – происходил скандал, а теперь наоборот, они как-то смягчающе влияли друг на друга. После обеда Малфой удалился, а молодой лорд засел в кабинете, пытаясь прикинуть список неотложных дел хотя бы на ближайшую неделю. Только вот думать о бизнесе получалось плохо, мысли упорно соскальзывали в другую область. Почему-то вспомнились друзья, и тот прискорбный факт, что Рон так и не пытался выйти с ним на связь. Их отношения с Роном всегда были немного странными. Раньше, спроси кто, Гарри немедленно и без сомнений заявил бы, что они друзья, а вот сейчас, поразмыслив, он уже в этом сомневался. Кажется, с самого первого дня знакомства рыжик всячески набивался к нему в компанию, и сильно повлиял на выбор юного маггловоспитанного волшебника. От этого никуда не деться. Но при этом Уизли оказался ревнив. Даже Грейнджер первое время принимал с подозрением. А еще завистлив к чужой славе, деньгам, успехам. Рон так легко предал его во время Турнира Трех Волшебников, да и Гермиону тоже. Честно говоря, Гарри не понимал, как девушка смогла так просто все забыть. Любовь, конечно, зла, но Грейнджер всегда производила впечатление чрезвычайно разумной и рациональной. Окончательно Поттер пересмотрел свое отношение к Уизли во время последнего года. Казалось, весь мир рушился, всюду были боль и смерть. Нервы натянуты как струна, постоянный страх ошибиться, не успеть, и тут Рон взбрыкивает только из-за того, что условия их жизни (точнее выживания) очень сложно назвать комфортными, и ему нечем набить себе брюхо. А ведь Гарри даже не разозлился тогда, словно ожидал чего-то подобного. И потом, когда они остались вдвоем с Гермионой в лесу – стало почти спокойно. Постоянная угроза жизни и огромная ответственность, конечно, никуда не делись, но можно было сосредоточиться на главном. Это после оставалось только удивляться, как они не сошли с ума от подобного напряжения. Всего лишь подростки, на которых свалилось такое бремя. Потом Рон вернулся – сытый и довольный, и даже толком не извинился. Просить прощения – вообще не было его сильной стороной. Что-то мямлил, норовя при этом сделать обиженного виноватым, и в итоге конфликт просто как-то заминался. Так всегда совпадало, что у Гарри не было ни сил, ни времени устраивать разборки. А сейчас… сейчас Поттер сильно сомневался, по пути ли ему дальше с этим человеком. Впрочем, возможно, Уизли все еще оплакивают Фреда. Тогда непонятным становится поведение Джинни. Как бы там ни было, Гарри решил, что больше первым навстречу идти не будет. Хватит. От этой мысли сразу стало легче, словно все встало на свои места. Конечно, оставалась Гермиона… Поттер беспокоился о девушке, и как у нее все прошло с родителями. Будь такая возможность, он непременно отправился бы с ней, но увы. Она уехала одна, и до сих пор никаких известий. Возможно, Грейнджер решит не возвращаться вовсе. И, учитывая происходящее вокруг, Гарри не мог сказать, что это худший вариант. Но Гермиона все-таки вернулась. Причем Поттер узнал это самым неожиданным образом и лично. В тот день дома, в узком семейном кругу, они отмечали небольшой праздник – успешный визит Гарри в Гринготтс. Молодой лорд наконец-то обзавелся поверенным. За весьма разумную плату Крюкохват согласился взять на себя эти обязанности, и они подписали магический контракт. Гоблин оказался просто кладезем знаний. И еще, Поттер постеснялся уточнять, но, кажется, этот народ обладал своей собственной магией, вроде как домовые эльфы. Только если в руках последних любой дом оживал, обретая уют и порядок, то гоблины были просто боги финансов. Они за версту чуяли возможную прибыль. После сделки Гарри еще раз спустился в родовое хранилище. Там, в самом деле, хранилось множество артефактов, причем большая часть оказалась создана самими Поттерами. Парень понимал это сразу, стоило взять вещь в руку. Они имели что-то вроде родовой магической подписи. Нашлись здесь и амулеты от любовной магии. Гарри выбрал два универсальных, которые ограждали и от чар, и от зелий, и от комбинаций того и другого. Оба имели вид простых серебряных колец, только внутри ободка шла тонкая вязь рун. Когда Поттер вручил Снейпу один из артефактов, тот сначала удивился, а потом расхохотался. Кажется, Гарри впервые слышал его смех, и теперь готов был на что угодно, лишь бы это повторилось. - Гарри, - тем временем заговорил Снейп, тыльной стороной ладони вытерев выступившие от смеха слезы, - неужели ты всерьез полагаешь, что кто-то решит меня приворожить? - Всякое возможно, - возразил Поттер. – Вон, Рон однажды наелся конфет с амортенцией. - Твоего друга, - Северус специально подчеркнул это слово, - подвела собственная жадность. У меня же нет привычки тянуть в рот что попало. И я зельевар, так что способен различить по запаху и виду практически любое зелье. - Я знаю, - покорно согласился Гарри. – Но мало ли. Пожалуйста, мне так просто будет спокойнее. Сопротивляться этому взгляду грустного щенка не было просто никакой возможности, или Снейп не успел выработать иммунитет. Да он и не был уверен, что хочет. Подумав «старею…», Северус надел кольцо на мизинец. Оно мягко осветилось, а потом стало невидимым. - Хм, удобно. - Насколько я понял, почти все артефакты так делают. Как дополнительный фактор защиты, - проговорил Гарри. - Начинаешь изучать таланты, присущие твоему роду? - Что-то вроде. Собственно, все эти события и решили отметить вкусным ужином, который при иных обстоятельствах можно было бы назвать романтическим. Но едва маги расправились с десертом, как в дверь позвонили. Буквально в следующий миг появился Кричер и чопорно доложил: - Лорд Поттер, вас спрашивает гр… мисс Грейнджер. Гарри пропустил эту незначительную запинку домовика, уж слишком ошеломленный новостью, и велел: - Проводи ее в гостиную. Она одна? - Да, хозяин, - кивнул эльф и с хлопком исчез исполнять поручение. - Странно как-то, - нахмурился Поттер, встав из-за стола. - Думаешь, с твоей подругой что-то случилось? – спросил Северус. - Сейчас узнаем. Стоило парню появиться и быть узнанным гостьей, как та едва не сшибла его с ног, обнимая. - Уф, Гарри, ты жив! А я уже невесть что себе придумала. Что тут у вас происходит вообще? - Я тоже рад тебя видеть, Гермиона, - улыбнулся Поттер. – Но подожди. Как ты сама? Как твои родители? - С ними все хорошо, вот только с их возвращением придется повременить. Мама ждет ребенка, поэтому я вернула память только отцу. Вдруг подобные манипуляции повредят беременной женщине? Мы поговорили, и решили, что я вернусь через год. - Значит, у тебя будет брат или сестра? Поздравляю! - Спасибо. Сейчас я понимаю, что может даже хорошо, что возвращение моих родителей откладывается, - Гермиона даже всхлипнула, все-таки выпустила друга из объятий и поспешно достала платок, чтобы промокнуть глаза. – Я так беспокоилась о тебе, Гарри! Я не хотела уезжать, но… - О родителях ты тоже беспокоилась. Я прекрасно все понимаю. Лучше расскажи, что еще произошло? На тебе лица нет. - Какое лицо, - отмахнулась девушка, позволяя усадить себя на диван. – Наверное, надо рассказать по порядку. Только теперь Гермиона заметила, что ее друг не один и поспешно сказала: - Профессор Снейп! Здравствуйте. Я рада вас видеть. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете? - Спасибо за заботу, мисс Грейнджер. Но вам, в самом деле, лучше объяснить, что произошло. Иначе мистер Поттер грозит лопнуть от любопытства. Девушка с удивлением заметила, что Гарри на это лишь улыбнулся, ответив: - Я могу и подождать, пока Гермиона соберется с силами. - Нет, мне самой нужно рассказать. Иначе уже я просто лопну. Так, - Грейнджер выдохнула, словно раскладывая мысли по полочкам. – Я аппарировала в Англию четыре дня назад. Прямо возле Норы. Портключ изначально был так настроен. Мне его сам Кингсли делал. Честно говоря, тогда царила такая неразбериха, что я просто не знала, к кому обратиться, а мне самой не хватило бы сил сделать портключ такой силы. Кингсли же сам предложил, когда мы столкнулись с ним в Мунго. Так вот, я вернулась сразу в дом Уизли. Там безопаснее, да и куда бы я еще пошла? И Рон… В общем, это казалось логичным. Конечно, я знала, что обстановка там та еще. Они ведь только что похоронили Фреда. Но поддержать Рона, Молли, Артура и остальных тоже казалось мне правильным. - Но? – предположил Северус. - Они не очень-то походили на убитую горем семью. Джордж да, Артур тоже был подавлен, но остальные… Гораздо больше говорили про тебя, причем старались, чтобы я не услышала. Поначалу я страшно перепугалась, решила, что с тобой случилось что-то непоправимое, просила Рона сходить со мной в Мунго, тогда он нехотя объяснил, что ты выписался и забаррикадировался здесь, в этом доме, и что наверняка в этом виноваты вы, профессор. - Ничего нового, - усмехнулся Снейп. - Рон вас всегда недолюбливал, хотя нужно было просто прилежнее относиться к учебе, - согласилась Гермиона. - Ненавидеть легче, чем изменить себя, - ответил Гарри. - К сожалению, это так, - согласился Северус. - Да уж, - вздохнула девушка. – В общем, Рон всячески отговаривал меня ходить к тебе, придумывая какие-то странные причины. А потом я узнала, что Джинни пыталась ворваться к тебе. - Попытка была тщетной, - заметил Поттер. – В этот день меня даже не было дома. - Глупость это полная, - фыркнула Гермиона. – И бестактность. Нельзя так врываться к кому бы то ни было, пусть даже к своему парню. Да и с чего вдруг? Насколько я поняла, на момент вторжения ты уже не первый день дома был? - Не первый. - Почему тогда она не встретила тебя в день выписки? Или не пришла раньше? К чему эти истерики на пустом месте? И Молли говорит о тебе так, словно ваш брак с Джинни – дело решенное, а ты просто временно «отбился от рук». - Я к ним и не прибивался, - возмутился Гарри. – И ничего Джинни не обещал. Сейчас мне кажется, что изначально между нами не было ничего серьезного. Мы слишком разные. - Просто война, постоянная угроза смерти и желание ощутить себя не одиноким? – предположила Грейнджер. - Очень похоже, - кивнул Поттер. – Постой, у тебя с Роном тоже? - Не знаю. Я так запуталась, Гарри! В Норе ко мне относились даже не как к невесте, а как к жене, что ли. Молли всячески навязывала мне свои житейские премудрости домохозяйки, а ведь Рон даже не сделал мне предложения! Он ведет себя так, будто все уже решено, и я никуда не денусь. Иногда словно опоминается, но большую часть времени… - девушка вздохнула, нервным жестом заправив за ухо прядь волос. - Ты его больше не любишь? – осторожно спросил Гарри. - Да… не знаю… Знаешь, большую часть времени нет, но стоит мне решить, что все, ухожу, как былые чувства накатывают вновь. Я даже к тебе не сразу смогла прийти, а лишь с третьей попытки. Стоит мне покинуть Нору одной, как внутри все сжимается от дурных предчувствий. Поттер внимательно слушал, и одновременно почувствовал исходящую от Снейпа тревогу. Зельевар внимательно слушал рассказ Гермионы, потом сказал: - Мисс Грейнджер, у меня есть некоторые догадки относительно вашего поведения. Но, чтобы убедиться в их верности, мне нужна капля вашей крови. - Хм. Со мной правда что-то не так? - Точно могу сказать только после одного теста. - Хорошо. Когда это можно сделать? - Лучше не откладывая. Пройдемте в лабораторию, мисс Грейнджер. Гарри, можешь к нам присоединиться. Поттер молча кивнул. Если честно, ему было ужасно любопытно, что такого заподозрил Снейп. И тревожно за подругу. Сейчас, после вступления в наследие и обретения кое-каких других способностей, девушка казалась ему такой уязвимой. Глава 9. Не бечено. Спускаясь в подвал, Гарри с удивлением подумал, что был в лаборатории Блэков лишь однажды, в самом начале, когда показывал ее Северусу. Оказалось, зельевар проделал здесь огромную работу: привел все в порядок, разобрал шкафы с ингредиентами, избавился от откровенного старья и мусора. Теперь здесь царила чистота, даже стерильность, и можно проводить эксперименты и варить зелья. - Ты здесь здорово все устроил! – с восхищением заметил Поттер. - Благодарю, - Снейп довольно улыбнулся и направился к одному из шкафов, из недр которого достал чистую колбу. – Вам обоим лучше присесть на диван. Тест не опасен, но требует сосредоточенности. - Мы будем сидеть тихо, как мышки, - пообещал Гарри. - Посмотрим. Мисс Грейнджер, будьте добры вашу руку. Девушка спокойно протянула ладонь, но на время кровопускания все-таки отвернулась. Кажется, только сейчас она получила возможность внимательно разглядеть лицо друга, и тут же заметила: - Гарри, что с твоими глазами? То, что пишут о твоей слепоте, все-таки правда? - Не совсем. Я вовсе не инвалид, если ты об этом. У меня просто зрение стало другим, смесь инфракрасного и магического, как-то так. Ну и фамильяр мне помогает. - Ворон? Я думала, ты его завел вместо Хедвиг, и старалась не спрашивать… - Нет, он призванный. Волшебная птица, почти как феникс. Его зовут Фолкор. - Красивый, - Гермиона осторожно погладила ворона по оперению на шее, от чего тот немедленно принял горделивый вид. – Я рада, что все не так, как писали в газетах. По взгляду девушки Гарри понял, что больше всего она боялась приехать и обнаружить друга беспомощным слепым инвалидом. Поэтому парень чуть сжал девушке руку и сказал: - Со мной все в порядке, правда. - Я рада. - Так, я закончил, - тем временем заметил Снейп, не просто взяв кровь, но и успев залечить ранку. – Теперь посидите тихо пару минут. Оба молодых мага, в самом деле, замерли, как воробушки на ветке. Гарри, как завороженный, следил за тем, как Северус четкими движениями достает нужные емкости, ингредиенты, растирает, насыпает, наливает. На самом деле, парень теперь видел это все по-другому. Подмечал тонкие потоки магии, которые вихрились над руками зельевара, помогая зелью стать таким, как должно. Стало понятно, почему эта тонкая наука не давалась ни магглам, ни сквибам. Снейп уже изготовил состав нужного ему зелья и теперь осторожно, по капле, вливал в него кровь. Когда колба опустела наполовину, жидкость, имевшая до этого молочно-белый цвет, стала темнеть, в ней появилась черная спираль, которая спустя пару секунд стала алой, потом розовой, и вот уже вся емкость оказалась наполнена именно розовой жидкостью с жутковатыми черными прожилками. Хмуро глядя на дело рук своих, Северус сказал: - У меня для вас не слишком хорошие новости, мисс Грейнджер. - Надеюсь, ее не отравили? – забеспокоился Гарри. - Нет, хотя неизвестно, что хуже. Мисс Грейнджер, вы не ощущали, что в последнее время вам как-то не по себе? Слабость? - Хм… Да. Но я подумала, это из-за напряжения последних дней, плюс двойная аппарация через половину земного шара. - Полагаю, вы в доме Уизли также и ели, и пили? - Конечно. Что со мной, профессор? - Вас опоили очень интересным зельем или смесью двух зелий, призванным, во-первых, вызвать симпатию к одному магу, полагаю, Рональду Уизли. Не амортенция, но свойства схожи. Во-вторых, ограничивающую вашу магию. Вы регулярно теряли ее, она уходила к тому, на кого зелье создавало привязку, и на всю его семью, подозреваю. Отток не резкий, но постоянный. - Но почему вы решили, что именно Уизли подмешали мне это зелье? – Гермиона просто не могла поверить в такое вероломство близких людей. - Может быть, когда нас схватили Пожиратели… - Если бы зелье попало в ваш организм раньше, вы просто не смогли бы совершить трансконтинентальную аппарацию ни сами, ни через портключ, - хмуро ответил Северус. - Я и не знал, что существуют такие зелья, - проговорил Гарри. – Но ведь они, наверняка, темные и должны как-то влиять на тех, кто их изготавливает. - Ты прав, - согласился Снейп. – Темное и очень сложное. Оно не подходит для массового использования, а готовится для конкретной жертвы. И на кого повесили откат – еще вопрос. Судя по состоянию вашей крови, мисс Грейнджер, пока не на вас. Скорее всего, до того момента, пока вы не выйдете замуж за Рональда, и уж тогда придется отвечать уже вам. - Каким образом? - Учитывая, что Уизли продолжили бы «сосать» вашу магию, скорее всего, платили бы годами жизни. В таком темпе вы не только приняли бы на себя «предательство крови» от супруга, но и вряд ли бы прожили больше восьмидесяти лет, притом, что волшебники обычно живут все двести, а то и триста. - Но как? Зачем? Я поверить в это не могу… - глаза Гермионы подозрительно заблестели, но она пока держалась. – И «предательство крови» - это же только слова. - На самом деле нет, - возразил Гарри. – Это означает, что кто-то из предков Уизли совершил нечто настолько ужасное, что сама магия покарала его и весь род. - И все-таки, почему я? – всхлипнула девушка. - Если помните, ваше сближение с Рональдом пестовалось с самого детства, так как вы сильны, не нуждаетесь в средствах, а главное – магглорожденны и не посвящены в традиции магического мира. Все вокруг старались, чтобы так оно и оставалось, - постарался объяснить Снейп. – Подозреваю, что нечто подобное они собирались провернуть и с Гарри. Ты ничего не ел и не пил от них? - Когда? Они один-единственный раз навещали меня в Мунго, и тогда ты был рядом. - Хорошо. - Но если цель зелья – заставить меня полностью подчиниться Уизли, влюбиться в Рона, то почему я еще не бегаю за ним с немым обожанием? – спросила Гермиона, теребя платок. – Когда в школе Рон объелся конфет с амортенцией, помню, они подействовали немедленно. - Это зелье сложнее, к тому же, вам повезло обладать чрезвычайно сильным магическим ядром, мисс Грейнджер. Полагаю, еще пара недель, и необратимая зависимость от Уизли вам была бы обеспечена. - Значит, сейчас возможно все исправить? - Не имея на руках первоисточника, я могу приготовить ограниченный антидот на основе безоара. Он избавит вас от любовной зависимости. А вот над разрывом канала оттока магии придется поработать. - Позволь мне, думаю, я смогу, - предложил Гарри, пристальнее всмотревшись в подругу. Новое зрение позволяло различить сгустившуюся в ее теле темноту. Как раз возле сердца. - Каким образом? – удивились оба: и Северус, и Гермиона. - Мне сложно объяснить. Чистой силой. Обещаю, больно не будет. Может, немного непривычно. Прежде чем Грейнджер успела что-либо ответить, Фолкор спикировал с плеча хозяина, на ходу став совсем призрачным, сотканным из одного серебристого света, и влетел прямо ей в грудь. Девушка охнула, но устояла на ногах. Через пару мгновений ворон вышел из нее таким же образом, держа в лапах какой-то черный сгусток, размером с мышь. Фолкор устроился не на плече хозяина, как обычно, а на спинке кресла, где съел свою добычу, словно она и в самом деле была живым существом. После, довольно каркнув, ворон перелетел на свое привычное место. Гарри погладил его по голове, спросив: - Тебе понравилось? Ответом стало довольное карканье, после чего Поттер снова посмотрел на Грейнджер. Темнота исчезла без следа. - Теперь с тобой все в порядке, - заключил Гарри. – Возможно, до завтра будет немного не по себе. - Немного? – фыркнула девушка. – Да я до настоящего момента даже не слышала, что такое возможно. И, кажется, не только я. - Гарри способен временами творить удивительные вещи, - согласился Северус, и молодой лорд чуял исходящее от волшебника любопытство. - Ну, Фолкор же необычная птица, он призван моей магией и сам является чистой силой, обретшей форму. Поэтому он и способен на многое, - постарался объяснить Поттер. – Правда, я не думаю, что Фолкор будет делать подобное для всех и каждого, но для тех, кто мне близок – может. - Спасибо, Гарри! – Гермиона обняла друга, а потом обратилась к ворону: – И тебе спасибо. Можно? Разрешения девушка спрашивала уже у друга, на что тот ответил: - Фолкору самому решать. Ворон тем временем подскочил поближе и сам подставился под ладонь Грейнджер, чем заставил ее улыбнуться. Что до Снейпа, то он видел куда дальше своей ученицы. В этой необычной птице таился не только помощник, но еще и защитник. Подобное проникновение ворона в тело мага способно как излечить, так и покалечить. Северус обменялся с Гарри многозначительным взглядом, и сейчас они целиком и полностью поняли друг друга. Закрепив это понимание кивком, зельевар сказал: - Не будем растягивать исцеление, мисс Грейнджер. Я сейчас же приготовлю вам антидот. - Простите, я доставила вам столько беспокойства. - Глупости, Гермиона. Хорошо, что пришла. Представь, что случилось бы, если бы ты спохватилась парой недель позже. - Пока просто не могу об этом думать, - призналась девушка. – Профессор, вы сказали – приготовить антидот, но разве только безоара недостаточно? - Верно, если времени нет, а яд смертелен и быстр. Но эффект от безоара, растертого в порошок и смешанного с козьим молоком, куда надежнее, - охотно пояснил Северус, достав из шкафчика ступку и пест. - А молоко обязательно должно быть козьим? – заинтересованно спросила Гермиона. - Да. - Это как-то связано, что безоар находят именно в козьем желудке? - Вы ухватили суть, мисс Грейнджер. Такое молоко в принципе усиливает действие любого противоядия. Исключение – отравление ядом василиска. К тому же, оно гипоаллергенное. - Понятно, - кивнула Гермиона. – Но почему вы никогда не говорили этого на занятиях в школе? Снейп возмущенно фыркнул, но все же снизошел до ответа: - Потому что упрощение образования, равно как и ориентировка на слабый средний уровень Хогвартс до добра не доведет. Ядам и противоядиям вообще в курсе зельеварения уделяется неоправданно мало внимания - Разве образование упрощается? – спросил Гарри. – Я думал, что оно неизменно чуть ли не со времен основателей. - Нет, в «Истории Хогвартса» написано, что раньше предметов было больше, - не смогла удержаться Гермиона. - Совершенно верно, - кивнул Северус. – Даже во времена моего обучения круг изучаемых наук был шире, но постепенно такие важные предметы, как дуэли, основы колдомедицины, бытовая магия, основы ментальных искусств, магические традиции превратились в факультативы, а то и исчезли из расписания вовсе. - Почему, если они так полезны? – не унималась Грейнджер. - Дамблдор в большей степени ориентировался на уровень магглорожденных волшебников и полукровок. Да, уже к моменту вашего поступления таковых учеников было почти две трети. Но подобный стиль обучения давал лишь основы, оторванные от первопричин. Поэтому большинство выпускников знают, как колдовать, но зачастую даже не задумываются, почему именно так. - А есть какой-то алгоритм? – удивилась Гермиона. Сейчас она походила на взявшую след гончую. Еще бы, оказывается, есть знания, которые проходили мимо нее! - Безусловно. Иначе создание новых заклинаний было бы невозможным. - И есть книги, объясняющие подобные… алгоритмы? - Конечно. В библиотеке Блэков, наверняка, они есть, пусть и довольно специфического направления. Так что можете попросить Гарри дать вам разрешение воспользоваться ими. - Разрешение? Но еще несколько месяцев назад… - Боюсь, иначе ты большую часть просто не увидишь, - признался Поттер. Для него самого после принятия наследия стало откровением, что библиотека Блэков на самом деле раз в десять больше, чем казалась раньше. – Это книги рода. Они скрыты от чужаков. Сейчас могу сказать, к счастью, иначе бы или Флетчер все потихоньку перетащил и продал, или Дамблдор… позаимствовал. Последняя фраза заставила Гермиону нахмуриться, но спросила о другом: - А теперь ты владелец дома по завещанию Сириуса? - Не только. Я лорд-регент Блэк, и лорд Поттер тоже, - Гарри решил, что лучше, если подруга узнает это от него самого, а не от кого-то еще. Девушка все это время вела себя искренне, ни разу не попыталась солгать или даже слукавить. И Фолкору она понравилась - Ух ты! Такое ощущение, что я отсутствовала как-то уж слишком долго. - Если бы не Северус, Люциус и гоблины в банке, то я сам так бы и не узнал об этом. - А директор и члены ордена знали? - Дамблдор – да. Возможно, Макгонагалл и Уизли были в курсе. Но мне сказать никто не удосужился. - Кажется, у меня сейчас голова кругом пойдет, - вздохнула Гермиона. - Прости, не нужно было так сразу все на тебя вываливать. - Тебе не за что извиняться. Наверное, у нас навсегда останется привычка излагать все факты разом, чтобы не опоздать. Да, этот навык засел крепко. Обстановка менялась молниеносно, даже не известно было, где они будут спать следующей ночью, да и будут ли. Тем временем Северус перелил содержимое небольшого котелка в бокал и протянул его Гермионе со словами: - Ваше противоядие, мисс Грейнджер. Необходимо выпить все, до последней капли. - Спасибо. Никаких капризов или чего-то вроде не последовало, девушка просто сделала так, как было велено – осушила бокал залпом и, вернув емкость владельцу, спросила: - И что теперь? - Ничего. В течение дня все компоненты отравившего вас зелья должны выйти естественным путем без какого-либо дискомфорта. - Понятно. Большое вам спасибо, профессор! И тебе, Гарри. Но мне, наверное, пора. Уже поздно, а нужно еще до Дырявого Котла добраться. - Зачем? – не понял Поттер. - Неужели ты думаешь, что после всего того, что произошло, я вернусь к Уизли? Ноги моей в Норе больше не будет! Но надо же мне где-то жить. Гарри чуть сам себе подзатыльник не отвесил за недогадливость. Конечно, у подруги тут больше никого нет, и дома тоже нет. Поэтому парень поспешил быстро исправиться: - Не говори глупостей, оставайся здесь. Северус, ты не будешь против? Снейпа подобный вопрос явно удивил, но он удержался от комментариев по поводу того, что хозяин здесь Поттер, лишь отметил: - Для мисс Грейнджер это лучший вариант. Только если журналисты разнюхают, то могут нафантазировать того, чего нет. - Мне все равно, их выдумкам конца не будет, - отмахнулся Гарри. – Гермиона, а ты как? - Досужими сплетнями меня точно не напугать. Но я точно вас не стесню? - Нет, конечно. Мы же в огромном доме, а не в крохотной палатке. - Спасибо. - Можешь выбрать себе любую комнату, - предложил Поттер. – Здесь уже вовсе не так запущено, как было раньше. - Вижу. Вы проделали огромную работу! - Не столько мы, сколько эльфы, кстати, хорошо, что напомнила. Гарри позвал домовиков, и когда те явились, сказал: - Кричер, Винки, Гермиона Грейнджер желанный гость в моем доме, поэтому исполняйте все, что бы она ни попросила, и помогайте ей. Девушка очень удивилась, когда эльфы лишь чинно поклонились. Никакого брюзжания насчет грязнокровок или любого другого неодобрения. Винки даже присела в реверансе и спросила: - Приготовить мисс комнату? - Да, будь добра, - кивнул Поттер. – И позаботься, чтобы там было все необходимое. - Конечно, хозяин. Когда домовики исчезли, Гарри сказал: - Гермиона, не нужно на меня так смотреть. Я не сделал с ними ничего ужасного. Тогда, в школе, мы сильно ошибались. Свобода для домового эльфа – скорее проклятье, чем благо, так как они создают магическую связь с домами волшебников. Находясь на службе, они живут веками, а вот лишившись этих уз, едва протянут лет десять. - В самом деле? Но… но почему мне никто не сказал? – откровенно растерялась девушка. - Видимо, ты не у тех спрашивала, а остальные просто не могли знать, - ответил Поттер. – У Уизли домовиков отродясь не было, у остальных тоже. Невилл разве что мог рассказать, но он всегда старался держаться в стороне от конфликтов. К тому же, мы были детьми, и вряд ли могли знать первопричину. Я сам понял, лишь приняв наследие рода. - Но профессор Макгонагалл тоже мне ничего не объяснила. Лишь сказала, что домовым эльфам свобода и плата за работу не нужны. - Вот так, спустя еще пару поколений, волшебники и вовсе забудут, откуда взялись домовые эльфы, - фыркнул Северус. - А откуда? - поинтересовался Гарри. Снейп сокрушенно покачал головой, но все же рассказал: - Домовики – вовсе не «опустившиеся» или выродившиеся высшие эльфы, как некоторые думают. На самом деле они вообще никак не связаны. Просто изначально в домах волшебников использовалось много магии: на защиту, бытовые заклинания и прочее. Она накапливалась, пока, наконец, не обрела собственный разум и воплощение в виде домовиков. По сути, они обретшие плоть духи. Накопленная магия переродилась в них, приняв особый вид, но без дома и без волшебников эльфы жить не могли – выцветали, теряли все силы. Тогда-то и был заключен договор между ними и волшебниками о служении в обмен на физическую форму, так сказать. Этот взаимовыгодный союз закрепил Мерлин. - Но в чем выгода домовиков? – спросила Гермиона. – Ведь они, ну… как рабы. - Скорее, приглядывающие за магами. Соседство с древним родом, особенно мощным и сильным, не затухающим, делает их сильнее, так как они подпитываются нашей магией. Более того, обретают способность к размножению. - Хм… у них какой-то особый метод? – не смог не полюбопытствовать Гарри. - Как и у почти всех живых существ, им для потомства нужно две разнополые особи, но дети появляются лишь в тех домах, в которых много магии и где не хватает существующих, - объяснил Северус. – Так что не удивлюсь, если через несколько месяцев у Винки появится потомство. - От Кричера? – вытаращился Поттер. – Но он же такой старый. - Внешний вид домовика отражает лишь состояние рода, - не сдержал усмешки Снейп. – Разве ты не заметил, как он постепенно оживает? Становится моложе, сильнее. Ты влил в этот дом новую жизнь. - Что ж, я рад. Но вдруг Винки не хочет… - Ты пытаешься судить о домовых эльфах с позиции человека, но они – не люди. Для них появление детеныша – огромная честь, которой удостаиваются далеко не все. Так что не беспокойся, если вдруг ощутишь что-то странное. Маленькие эльфы появляются на свет из магического кокона, который плетут родители из той избыточной магии, которой пропитан дом. - А что происходит с эльфами, если дом оказывается покинут? – спросила Гермиона. - Сначала они «консервируют» дом, его магию, а потом и сами засыпают, впадают в летаргический сон, пока не появится наследник и не разбудит их. - Тогда почему Кричер не заснул? – удивилась Грейнджер. - Он спал, пока сбежавший из Азкабана Сириус его не пробудил, и потом этот дом уже не пустовал. Но пока Гарри не принял наследие, здесь все было словно в полусне. - Хм, а я думал, что это просто у меня ощущения изменились. - Нет, менялось все вокруг. И до сих пор изменения еще не окончены. Для магического здания естественно подстраиваться под нужды и характер главы рода. - Ух ты. А откуда ты все это знаешь? - Длительное общение с Люциусом сказывается. К тому же, моя мать тоже из древнего рода. Пусть он и отказался меня принимать, но она очень много рассказывала мне об обычаях волшебников. - Понятно. Поттер так это сказал, что сразу стало ясно – он не собирается мириться с подобным положением вещей. А во взгляде читалось «Им же хуже». Снейп еле сдержал улыбку от этой картины. Кажется, никто еще не принимал эту информацию о нем так близко к сердцу. Сам зельевар всегда относился к своему положению с позиции «нет – и не надо». Глупо строить из себя «голубую кровь», когда дома и еды не всегда хватает. Одного-единственного визита к родителям матери хватило, чтобы полностью отбить желание как-либо общаться с ними впредь. Кажется, это было незадолго до первой поездки Северуса в школу. Ему уже пришло письмо из Хогвартса, и Эйлин хотела показать родителям внука. Волшебника, а не маггла, как те опасались. Но те остались непреклонны, заявив, что род Принцев никогда не признает полукровку. Тогда мать, обычно очень спокойная и сдержанная, распалилась не на шутку. И не стесняясь сына заявила, что останься она послушной дочерью и выйдя за того, кого ей подобрали родители, то вообще бы не имела детей. Даже сквибов. Только с Тобиасом у нее был шанс, и какой! Да, тогда слова, так и не сказанные Поттером, у Эйлин прозвучали вслух: «Не хотите признавать – вам же хуже!». И, гордо хлопнув дверью, она уже больше никогда не переступала порога этого дома. Даже на смертном одре не вспоминала о своем роде. Для нее семья всегда заключалась в сыне и муже. Пусть последний и не оценил той жертвы, что она принесла. Но это дело прошлое, и чтобы перевести разговор на другую тему Северус попенял Гарри: - Ты бы лучше позаботился о гостье. Мисс Грейнджер, наверняка, проголодалась. - Ой, Гермиона, прости. Похоже, я совершенно не умею быть радушным хозяином. - Не говори глупостей, - фыркнула девушка. – Все нормально. И, кажется, мне сейчас куда больше хочется спать, чем есть. Наверное, из-за теплого молока. - Проводить тебя в твою комнату? - Да, пожалуйста. Выделенные апартаменты приятно удивили Гермиону. Уютная, чистая и светлая комната, без каких-либо атрибутов темного рода. Да, мебель старинная, но не смотрелась больше, как мрачные застывшие чудовища, превратившись просто в вещи с историей. Никакой затхлости не ощущалось, только свежесть. - Здорово! – восхитилась Грейнджер. – Я и не ожидала, что в этом доме может быть так мило. - Да, домовики отлично поработали, - согласился Гарри. – Похоже, дом и правда подстраивается под хозяина. - Но портрет Вальбурги ты так и не убрал. - Знаешь, она ведет себя довольно мирно. - С чего вдруг такая перемена? - Похоже, из-за того, что я стал лордом-регентом ее рода. - Хм. Обещай, что завтра мне подробно обо всем этом расскажешь. Сейчас я просто уже ничего не соображаю! – потребовала Гермиона, еле подавив зевок. - Хорошо. Отдыхай. Если что – зови домовиков. Может, велеть Винки купить тебе что-то из одежды и прочего… что там девушке необходимо? - Спасибо, ты очень заботливый, - кажется, Грейнджер даже смутилась. – Но, идя к тебе, я словно что-то такое предчувствовала или… Не знаю, как объяснить, но я взяла вот это. Гарри увидел до боли знакомую бисерную сумку и понимающе улыбнулся: - Все свое ношу с собой? - Да. Мало ли что. Еще одна привычка, привитая войной, но Поттер не стал акцентировать на этом внимания, лишь пожелал подруге спокойной ночи. После молодой лорд вернулся в гостиную. Северус все так же сидел в кресле, только, кажется, теперь пил вовсе не чай. Но Гарри и слова не сказал. От таких новостей у него тоже появилось желание напиться и забыться, но он сильно сомневался, что на него алкоголь подействует. Поэтому парень лишь устроился рядом, заметив: - Похоже, с Уизли все-таки придется поговорить. - И лучше на нейтральной территории, - заметил Снейп. - Видимо, да. Нет, ну я не ожидал такого от Молли. Как так можно? А если бы Гермиона ко мне не пришла? - Главное, все обошлось. Но мисс Грейнджер хорошо бы обзавестись артефактом, защищающим от подобных… случаев. - Да, ты прав. - И лучше твоей подруге вообще не выходить одной из этого дома. - Но разве законно вот так паразитировать на чужой магии? - Фактически – нет, но тут есть один тонкий момент. На заклятия подобного рода накладывается конкретный запрет, по списку. И если чар или зелий в нем нет, то они как бы и не запрещены, особенно если применены к магглорожденным. Ведь они не защищены кровью рода, и у них выявить постороннее влияние очень сложно. Только если специально искать. К тому же, Молли использовала очень древнее средство, рецепт которого считался утраченным и просто не вошел в списки. - А ты уверен, что это именно Молли, а не Артур или кто-то еще из семьи? - Магическую подпись матриарха рыжего семейства я узнаю даже с закрытыми глазами. Мало того, что мы состояли в одном ордене, так я еще учил всех ее детей. - Проклятье, - Гарри сжал руками голову, буквально впившись в непослушные вихры, чтобы пытаться хоть как-то уложить всю эту информацию. Чуть ли не все светлое, окружавшее его до этого, прямо на глазах становилось черным. - Прости, что не получилось тебя утешить, - вздохнул Северус, присаживаясь рядом с парнем на диван и осторожно дотрагиваясь до его волос. - Нет, не извиняйся, - возразил Поттер, мимолетом подумав, что это едва ли не первый случай, когда его утешают. – Твоя честность – то немногое, что осталось стабильным в этом мире. Лучше знать истину, чем витать в облаках, а потом разбивать морду о суровую реальность. Подобное сравнение заставило Снейпа усмехнуться. И все-таки он сказал: - Понимаю, как тебе сейчас неприятна сама мысль об этом, но лучше сообщить Уизли куда пропала их гостья. - Да, пожалуй. А как думаешь, Молли догадалась, что ее чары разрушены? - Вдали от объекта ее… воздействия? Нет. И даже вернись мисс Грейнджер сегодня, то поняли бы дня через два, не раньше. - Хорошо. Кричер, подай мне перо и бумагу. Набросать записку, что Гермиона теперь поживет у него, так как не хочет стеснять обширное семейство, оказалось делом пары секунд. После, свернув пергамент, Гарри спросил у Фолкора: - Отнесешь это Уизли? Просто вручить и все, ответа ждать не нужно. Ворон горделиво вздернул клюв, якобы говоря, что это сущая ерунда, и протянул парню лапу. - Спасибо! – поблагодарил Поттер, не привязывая послание к птице, а просто вручив. Лапы Фолкора были куда крепче и цепче, чем у совы. Прежде чем улететь, ворон пристально посмотрел на Северуса, и тот проговорил: - Я присмотрю за Гарри в твое отсутствие. Обещаю. Фолкор кивнул и вылетел в открытое окно. - Похоже, ему не очень нравится выполнять работу почтовой совы, - заметил зельевар. - Скорее он затаил обиду на Уизли. Фолкор – в первую очередь мой защитник, поэтому близко к сердцу воспринимает все угрозы в мой адрес. Но никакой «отсебятины» он предпринимать не будет. - Тогда рыжему семейству повезло, - философски заметил Северус. - Пока да. Но ты прав, наверное, стоит завести сову. Не посылать же Фолкора с каждой мелочью. - Не обязательно сову, если тебе это тяжело. - Нет, с воспоминаниями я справлюсь, - возразил Гарри, невольно потерев предплечье, где до сих пор остались тоненькие шрамы от когтей Хедвиг, принявшей на себя смертельное заклинание. – К тому же, к другим воронам Фолкор может начать ревновать. И тут ведь есть совятня? - Небольшая, на чердаке, - подтвердил Снейп. – Только в ней надо навести порядок перед тем как заселять питомцами. - Понятно. В этот момент серебристой стрелой вернулся Фолкор. Уже без письма. - Быстро ты, - уважительно заметил Поттер, на что птица горделиво каркнула. У Гарри не было никаких сомнений, что письмо нашло адресата, а утром, за завтраком, он получил лишнее тому подтверждение. Явился Сычик (до сих пор так и не выросший до конца) и бросил хозяину дома красный конверт, едва не попав в тарелку с едой. Кричер вовремя среагировал и перехватил. - Кажется, это вопиллер, - проговорила Гермиона. – От кого? - Подозреваю, что от Молли Уизли. Я ей вчера написал, что ты остаешься у меня. - Возможно, послание содержит еще и какое-нибудь проклятье, - предупредил Снейп молодого лорда, уже потянувшегося к конверту. - Позволите мне проверить, хозяин? – спросил домовик. - Если можешь. - Домовые эльфы способны почувствовать и нейтрализовать любую вредоносную магию, направленную против семьи и их гостей, - ответил Кричер, одновременно проводя лапкой по посланию. Обновившееся зрение позволяло Гарри увидеть, как вокруг домовика завихрилась его магия. Необычная, но родная. Кажется, именно теперь парень понял, что все рассказанное Северусом – истинно. - Письмо чистое. К нему крепились следящие чары, но я их уничтожил, - доложил Кричер. – Я могу уничтожить этот вопиллер, если желаете, хозяин. - Нет, пожалуй. Мне даже интересно, в чем меня обвиняют на этот раз. Поттер взял письмо, хоть и не без некоторых опасений. Оно в тот же момент ожило и заговорило, хотя вернее сказать заверещало: - Гарри! Как! Ты! Мог! Как ты мог обмануть доверие друга! И наше тоже. Мы ждали, что ты будешь жить у нас, где ты всегда желанный гость. Но ты заперся в этом ужасном доме, более того, заставил жить там бедную Гермиону. А это по меньшей мере неприлично и нехорошо по отношению к Рону. Ты ведь знаешь, что они помолвлены! Я очень надеюсь, что в самое ближайшее время ты нам все объяснишь, Гарри! Возопив на последней фразе подобно баньши, вопиллер самоликвидировался. Кажется, все за столом облегченно вздохнули, а Северус сказал: - Наконец-то! Удивительная бесцеремонность и фамильярность. - Да уж, - фыркнул Поттер. – Гермиона, вы в самом деле помолвлены? - Хм, вообще-то нет, - нахмурилась девушка. – Вряд ли бы я забыла вручение кольца и все такое. Опять же, смотри – ничего нет. Грейнджер продемонстрировала руку, на которой не было ни единого украшения. - Уф, уже легче. А то я уже и правда себя каким-то монстром начал чувствовать. - И думать не смей! Ты мне помог вообще-то, - возмутилась Грейнджер. – Хочешь, я сама напишу Рону. - Нет, если только ты сама не желаешь этого. Мне, по большому счету, наплевать, кто и что там подумает. И, надеюсь, ты и сама понимаешь, что не стоит выкладывать Уизли все то, что ты о них узнала? - Конечно. Но неужели они так и останутся безнаказанными? А вдруг Молли опоит кого-нибудь еще? Ой, а как же Флер? - Вам не стоит беспокоиться о ней, мисс Грейнджер, - возразил Снейп. – В жилах этой девушки течет кровь вейлы, которая просто сжигает все подобные зелья еще до того, как те начнут действовать. Врожденный иммунитет. - О, это хорошо. - Возможно, старшие братья знают что-то такое о своей матери, - задумчиво протянул Гарри. – Поэтому Чарли почти не появляется дома, Перси вообще так и не помирился с родителями, а Билл… Он поспешил съехать в собственный дом сразу после свадьбы. - Так Рон мог быть не в курсе? Как ни жалко Поттеру было развеивать робкую надежду девушки, он ответил предельно честно: - Не знаю. Может быть. Я еще не определился для себя, как относиться к нему и Джинни. Насколько они погрязли во всем этом. - Джин все еще считает себя твоей невестой. - Глупая девчонка, - устало вздохнул Гарри. – Я собирался с ней поговорить, чтобы избавить от напрасных надежд, но теперь даже не знаю, как… - Лучше с подобным разговором в Нору не соваться, а встретиться на нейтральной территории, - еще раз отметил Северус. - Безусловно, - согласился Поттер. – Туда я больше ни ногой. Может, потом что-то изменится, в чем я лично сомневаюсь. - Не позволяй своей добросердечности взять верх над здравым смыслом, - назидательно проговорил Снейп, и это было очень похоже на заботу. - Как ни горько мне это говорить, но я согласна с профессором, - вздохнула Гермиона. - Я уже далеко не такой доверчивый, как раньше, - возразил Гарри, наливая себе чай. – Да и некоторые обстоятельства изменились кардинальным образом. - Ты о том, что стал лордом? - Да, и главой двух родов. Пусть одного и временно. Причем мне еще учиться и учиться управлять всем этим. - Можешь рассказать подробнее? Или мне знать не полагается? - Глупости какие! Ты моя подруга. И лучше быть в курсе, чем прослыть невеждой. Девушка улыбнулась этой фразе, так как она почти полностью повторяла ее собственную, которую она не раз и не два повторяла в Хогвартсе. И Гарри рассказал Гермионе все, как было. Ну, почти все. Свои истинные родственные связи он не упомянул. Но о наследстве, вступлении в права лорда, о Нарциссе Малфой и о Кингсли поведал. Благодаря редким комментариям Северуса рассказ получился подробным, если не сказать доскональным. Грейнджер должна была знать, что происходит. Когда Поттер закончил рассказ и перевел дух, девушка спросила: - У тебя уже есть какой-то план действий? - Пока нет. Так, в общих чертах. Во-первых, мне надо освоиться с наследием и хоть немного разобраться в делах Поттеров и Блэков. Во-вторых, поговорить с Джинни. Ну, или сделать попытку. В-третьих, побеседовать с профессором Макгонагалл и узнать насчет нашего обучения в этом году. Кингсли говорил, что собираются для нас устроить повтор последнего года, так как тот получился сама понимаешь каким. - Чего-то такого и следовало ожидать, - не удивилась Гермиона. – Нас с тобой вообще в школе не было, да и остальные больше оборонялись, чем учились. Мне, например, не хотелось бы остаться без диплома. И лучше, если он будет подкреплен знаниями, а не просто вручен в качестве награды за победу. Всю жизнь нам на это скидки делать не будут. - Вы исключительно здраво рассуждаете, мисс Грейнджер, - похвалил девушку Снейп. - Спасибо, профессор, - Гермиона польщено порозовела. – Но как же иначе? Жизнь школой не заканчивается. Чтобы получить какую-то специальность – надо учиться дальше. - Похоже, ты уже определилась со своим будущим, - с улыбкой заметил Гарри. - Скорее, с желаниями. Я бы хотела стать колдомедиком. - Могу я поинтересоваться, почему? – спросил Северус. - Хм. Ну… это кажется мне настоящим. Реальная помощь. Особенно там, где зачастую бессильна маггловская медицина. Например, о тяжести многих болезней здесь не знают, так как излечиваются одним простым заклинанием или зельем. Ведь лучше спасать людей, чем провести жизнь в министерских архивах. - Ваши слова весьма продуманны. - Только я пока не знаю, с чего начать. - С повторения зельеварения. Насколько я помню, у вас продвинутый курс, - ответил Снейп и, бросив на Поттера странный взгляд, добавил: - Если понадобятся дополнительные занятия – обращайтесь. Если сдадите ТРИТОНы по продвинутому курсу на «превосходно», то я дам вам рекомендательное письмо. После сможете подавать документы в Академию Колдомедицины. - Такая есть в Англии? - Да. Это здание рядом с клиникой Святого Мунго, если вы обращали на него внимание. И лучше бы посетить его уже сейчас, чтобы узнать требования к абитуриентам. - О, спасибо вам большое, профессор! - Рано радуетесь, мисс Грейнджер. Вам придется очень усердно работать, чтобы достойно сдать экзамены и поступить. - Конечно, вы правы, - согласилась девушка. Гарри подумал, что эта угроза не способна напугать подругу в принципе. Она всегда была жадна до знаний, обладая при этом просто феноменальной памятью и логическим мышлением. И еще одно немаловажное качество – Гермиона никогда не терялась в экстренной ситуации. А уж ее целеустремленности позавидовал бы любой. Парень был почти уверен, что сегодня, после Гринготтса Грейнджер непременно захочет зайти в академию. Глава 10. Догадки Гарри полностью подтвердились. Стоило им выйти из дома, как подруга заявила о своем желании, на что молодой лорд улыбнулся: - Я так и знал. Пойдем вместе, не могу же я оставить тебя без сопровождения. - Но я же не беспомощная, - попыталась возразить Гермиона. - О, думаешь, я не в курсе? – едва не рассмеялся Поттер. - Просто сейчас неспокойно. Или мое общество тебе в тягость? - Глупости какие! Как тебе подобное и в голову пришло, особенно после всего, через что мы прошли. Только… может из-за твоего нынешнего зрения… - Все со мной хорошо, - фыркнул Гарри. – Я не слепой в общепринятом смысле. На углы и людей натыкаться не буду. - Хорошо. Снейп в этой прогулке решил их не сопровождать, занявшись каким-то экспериментальным зельем в лаборатории. Нет, он поинтересовался, нужно ли его присутствие, но Поттер убедил, что они сами справятся, а также поинтересовался, не нужно ли чего зельевару в Косом переулке. В результате парню был выдан список необходимого. Довольно скромный, стоит отметить. При том, что к Гермионе Северус относился очень корректно и даже заботливо, Гарри пару раз ощущал его ревность, когда начинал слишком тесно общаться с девушкой. Это одновременно окрыляло и немного осаживало парня. В конце концов, они с Грейнджер только друзья, да, лучшие. Не хотелось бы, чтобы кто-то думал иначе. Вон, Уизли уже напридумывали себе невесть что. Видимо, мысли витают в общем космосе, так как Гермиона сказала: - Похоже, вы с профессором Снейпом стали очень близки. «Пока не так, как хотелось бы», - подумал Гарри, а вслух ответил: - Во всяком случае, мы общаемся не так, как в школе. И… он хороший человек. Да, жесткий, временами едкий, но… - Он тебе нравится, - с улыбкой заметила девушка. - Хм… - Ой, не тушуйся только. Мы с тобой не первый день знакомы. - А ты всегда была чертовски наблюдательна, - хмыкнул Поттер. – Как я мог забыть. - И это тоже, - не стала отпираться Грейнджер. – Мне тебя поздравить или пока все слишком хрупко? - Скорее второе. - Надеюсь, мне не надо напоминать, что я всегда рада помочь, выслушать, молча посочувствовать, если что? - Да. И спасибо. - За подобное не благодарят. Для чего еще нужны друзья? С этим настроением они и дошли до Гринготтса. Крюкохват встретил их и с неизменным радушием проводил в хранилище Поттеров, на всякий случай поинтересовавшись у лорда, действительно ли он хочет отправиться туда вместе с мисс Грейнджер. Гарри подтвердил свое желание, и они двинулись в путь. Но Гермиона дурой не была, поэтому тихо спросила друга: - Ты уверен, что мне нормально идти с тобой? - Да, я же дал разрешение. Просто ничего там не трогай. На хранилище навешана родовая защита, и что-то взять оттуда может лишь принадлежащий к семье Поттеров. Я правильно объясняю, мистер Крюкохват? - Совершенно верно. Вижу, вы стремительно наверстываете упущенное в образовании, лорд Поттер. - Стараюсь. Надеюсь, я могу дарить любое свое имущество? - Конечно, вы же лорд. Смею ли я предположить, что вы пришли за чем-то конкретным? - Да. Мне нужен артефакт для мисс Грейнджер, который предупредит, если ее попытаются отравить, затуманить разум, приворожить, опоить амортенцией. - Хм. Это свадебный подарок? - Нет, желание уберечь друга от возможных проблем. Признаюсь, посягательства уже были. - Вот как, - Гарри почувствовал, что гоблина обрадовал тот факт, что юный лорд не собирается вступать в брак с этой девушкой, но так как внешне он никак этого не показал, то и парень решил промолчать. – В вашем хранилище есть как минимум четыре артефакта, обладающих подобными свойствами. Для мисс Грейнджер я бы порекомендовал «Око Истины», изготовленное вашим дедом – Чарлусом Поттером. Но оно рассеивает любые попытки воздействия на разум и эмоции, а также предупреждает о подмешанных в еду или питье зельях подобного свойства в радиусе одного метра. - То, что нужно. А почему «но»? – удивился Гарри. - Вы тоже не сможете… воздействовать, - тихо заметил Крюкохват. - Мне и не нужно. Так что этот артефакт идеально подходит. Можете его принести? - Конечно. Ларец буквально из ниоткуда возник в лапах гоблина. Внутри, на голубом бархате лежала подвеска в виде абсолютно круглого и прозрачного кусочка горного хрусталя размером с фасолину, который находился в миниатюрной круглой же корзинке из серебряных нитей, причем создавалось впечатление, что камень буквально парит внутри, так как «корзинка» была раза в два больше и никаких креплений видно не было. К подвеске прилагалась длинная серебряная же цепочка. Гарри собственноручно расстегнул замок и надел артефакт на Гермиону, пока гоблин объяснял: - В случае обнаружения влияющего на вас зелья в еде или воде амулет нагреется. Вредоносные заклятья он просто развеет. И еще, его нельзя ни украсть, ни потерять. Да, снять его тоже сможет лорд Поттер. - Из-за того, что артефакт принадлежит его роду? – спросила девушка. - Именно. - Что ж, не могу сказать, что это меня расстраивает. Спасибо, Гарри. - Носи на здоровье. Этим утром он уже вручил подруге один талисман – почти такой же, как у Северуса, но в виде браслета: обоюдный телепорт на экстренный случай, а еще с его помощью можно дать знать, что ты в беде. Едва они покинули банк, как Гермиона сказала: - Так и знала, что тележки – это так, антураж, больше развлечение или даже устрашение для обычных клиентов. - Устрашение? - Ну сам посуди, так гоблины очень хорошо демонстрируют, как глубоко под землей расположены хранилища, сколько их и как охраняются. Тем же драконом. Кстати, интересно, они нового не завели? - Завели. Молодой, горячий, только из питомника. Собственно, я ужасно боялся первый раз идти в Гринготтс после того, что мы тут устроили, но гоблины обнаружили весьма практичный подход к нашей выходке: совершенно бесплатно избавились от старого дракона, который уже был малоактивен, и за счет министерства заполучили нового. - Умно. А фамильные хранилища все такие большие? - Полагаю, что да. И нигде не навалено все вперемешку. Золото в одной комнате, украшения в другой, артефакты и волшебные палочки – в третьей. - Палочки твоих предков? - Да. У древних семей принято сначала выбирать ее из запасников рода, так как у них обнаруживается наибольшая совместимость с юным магом. А если уж ничего не подойдет, то тогда и только тогда шли покупать. Хотя некоторые семьи, наоборот, предпочитали, чтобы юные наследники сначала научились владеть так называемой «ученической» палочкой, купленной у того же Оливандера, а уж потом, после совершеннолетия они допускались до семейных палочек. - Как все запутано. - Да, кодексы написаны порой очень витиевато, - согласился Гарри. – Я иногда по два раза читал, чтобы разобраться. - Только читал? – удивилась Гермиона. – Но ты столько всего помнишь… - Понимаешь, кодексы рода пишутся с такой сильной примесью семейной магии, что достаточно лишь прочитать, чтобы слова навсегда врезались в память. - Здорово! Интересно, а есть заклинания, способные вот так же помогать запоминать прочитанное? - Возможно. Спроси у Северуса или поищи в библиотеке. Честно говоря, я бы тоже от таких чар не отказался. Как только подумаю, сколько всего мне нужно изучить, чтобы начать хоть немного разбираться в делах – волосы дыбом становятся. - А вот и нет, - рассмеялась девушка, взлохматив другу прическу. – Они у тебя сильно отросли, так что теперь вставать по стойке смирно им сложно. Решил сменить имидж? - Как-то не думал об этом, но, наверное, надо. - Почему? - Я теперь лорд. Главе семьи положено иметь длинные волосы. Это не строгое правило, но что-то вроде обычая. К тому же, собранные в хвост, они вряд ли будут торчать как воронье гнездо. Прости, Фолкор. Ворон лишь горделиво каркнул, демонстрируя безупречную гладкость своего оперения. - Сколько условностей. А у девушек длина волос что-то значит? - Не так строго, насколько я помню. Ты можешь носить любую прическу. Единственное, если женщина отрезает волосы, то это считается ее публичным отказом от прошлой жизни и объявлением собственной независимости. Как-то так. - Любопытно. Можно где-то прочитать подробнее обо всех подобных… символах? - Наверняка. Есть же книги по магическому этикету и прочему. - Хм. Вот только почему всему этому в школе не учат? Насколько проще было бы тогда нам, магглорожденным, ассимилироваться. - Знаешь, я тоже об этом думал. В школе есть маггловедение, но маговедением и не пахнет. Хотя необходимость подобного предмета очевидна. Кстати, мы пришли. За беседой они и не заметили, как дошли до Мунго. Присмотревшись, Гермиона сказала: - Здесь, в самом деле, два здания, но с определенного ракурса можно решить, что одно. Нам, кажется, сюда. Они подошли к высоким двустворчатым дверям, над которыми был изображен символ колдомедиков и надпись: «Академия». - Простенько и со вкусом, - заметил Гарри, и потянул на себя ручку. Двери поддались без звука, вот только по ним пробежала едва заметная искорка. Похоже, магглы здание просто не видели. Внутри сразу открывался просторный холл с высоким потолком, хрустальными люстрами. Обозревая это великолепие, маги не сразу заметили стойку, за которой восседал пожилой волшебник. Окинув посетителей внимательным взглядом, он поинтересовался: - Вы что-то хотели, молодые люди? - Да, - тотчас оживилась Гермиона. – Я собираюсь к вам поступать через год, и хотела бы посоветоваться, с чего начать. - Мисс, вам нужно обратиться к секретарю приемной комиссии, он вам все подробно объяснит. - Спасибо. А где мне его найти? - На третьем этаже, кабинет 314, Хьюго Толлен. - Еще раз большое спасибо! Следующий час, не меньше, Гарри оставалось только слушать и наблюдать. Гермиона нашла указанного мага и теперь, в буквальном смысле, выжимала из него информацию. Толлен оказался довольно флегматичным типом, поэтому отнесся к допросу стоически, методично раскладывая по полочкам всю процедуру поступления и последующего обучения. В ходе дискуссии исписали два длинных свитка. Еще немного – и взялись бы за третий, но тут у Грейнджер вопросы все-таки закончились. После девушка сердечно поблагодарила за помощь, и они с Поттером покинули академию. Собственно, чтобы поступить сюда, не требовалось ничего сверхъестественного, только знания и готовность к трудностям. Правда, когда Хьюго узнал, кто именно желает стать абитуриентом, то сказал, что в последнем уж точно сомневаться не приходится. Воодушевленная Гермиона желала немедленно пойти в «Флориш и Блоттс» и непременно скупила бы там половину учебников, но Гарри ее остановил: - Не спеши. К чему ненужные траты? - Как это ненужные? Ты же слышал… - Выслушай меня до конца, Гермиона. В моем доме огромная библиотека. Наверняка ты найдешь большую часть нужных тебе книг там. А если нет, то скоро мы поедем в Хогвартс, и уж там ты точно отыщешь остальное. - Ой, ты прав. Я совсем не подумала об этом. Спасибо, Гарри! - Не за что. Я знаю, ты можешь… увлечься. И да, перья, пергаменты и прочая… канцелярия у нас на Гриммо тоже есть. Если понадобится что-то сверх – можешь попросить кого-нибудь из домовиков, они достанут. - Но, не бесплатно же… - Гермиона, ты видела мой сейф и как никто знаешь, что я не нуждаюсь. Считай, что это все входит в комплект моего гостеприимства. Это же такая мелочь. - Ты очень добр, Гарри, - чуть смущенно улыбнулась девушка. - Только к тем, кто мне дорог. Да, ты, наверное, проголодалась. Хочешь, зайдем в кафе? - Маггловское или магическое? - Боюсь, мы с тобой не одеты для обычного Лондона. - Тогда в «Дырявый котел»? - Не самое лучшее заведение, и далеко не единственное на Косой аллее. Могу предложить кофейню недалеко отсюда. И мимо лавки с травами пройдем. Как раз купим там то, что заказал Северус. - Идет. Честно говоря, я кроме как в трактире в Хогсмиде и в «Котле» нигде не была. - Теперь есть шанс заполнить этот пробел. Заведение не обмануло ожидания молодых магов. В отличие от «Кабаньей Головы» оно оказалось тихим и уютным. Никакого шума, лишь приятная ненавязчивая музыка. Столики расставлены таким образом, чтобы никто никому не мешал, даже создавалась иллюзия уединения с собеседником. Посетителей тоже было немного. Стоило Гарри и Гермионе переступить порог, как к ним немедленно подошел официант, проводил к столику и дал меню, оставив гостей выбирать то, что они желают. И никакого ажиотажа. Хотя Поттера, несомненно, узнали, но решили это не афишировать. Официант только бросил слишком пристальный взгляд на руку героя магического мира, на которой красовались родовые перстни. Молодой лорд попенял себе за забывчивость, но прятать их сейчас уже было как-то глупо. - Здесь очень мило, - заметила Гермиона. Эта оценка девушки к концу обеда взлетела до «великолепно», стоило ей попробовать пирожные. Расправившись с ними, она смущенно проговорила: - Вообще-то я никогда особо не любила сладкое, но это… что-то замечательное! - Да. Хочешь, закажем еще? - Хочу, но боюсь, что просто лопну. - Ладно, - лукаво улыбнулся Гарри, и заказал официанту дюжину пирожных с собой. - Искуситель, - фыркнула Гермиона. - В жизни должно быть место для маленьких радостей, - пожал плечами парень. – Наконец-то я могу купить их себе сам, без оглядки на родственников и… прочего. Да и Северус, думаю, не откажется от угощения. Хотя мне сложно представить профессора, поглощающего сладости. - Думаешь, у него аллергия от лимонных долек? – хихикнула девушка. - Не исключено, - согласился Гарри, а потом задумчиво добавил: - Этот диагноз многим можно поставить. - Его больше нет, - Гермиона дотронулась до руки друга в утешающем жесте. – Конечно, многие его поступки очень сложно простить, да и ошибок было немало, особенно в отношении тебя, но это все в прошлом. Просто не думай о нем. У нас, наконец-то, появился шанс жить собственной жизнью, не предписанной кем-то. - Ты права. Я постараюсь. На этом они закончили неприятную тему и снова занялись десертом. А когда молодые маги вернулись домой, Грейнджер имела шанс увидеть, как Снейп воздает должное сладостям, правда, сначала он подозрительно посмотрел на угощение и спросил у Гарри: - Решил меня подкупить? - Хм, и что же я могу выгадать? – улыбнулся Поттер, присев прямо на край стола. - Кто знает, какие мысли могут роиться в твоей голове, - задумчиво протянул Северус, подцепляя крем пирожного кончиком ложки и так же неспешно пробуя. – Но вкусно. - Это главное. На следующий день в «Ежедневном пророке» вышла статья про героя магического мира. Видимо, официант в кафе все-таки не удержал информацию в себе, или ему просто хорошо заплатили. Так как автором заметки была Рита Скиттер, то Гарри склонен был скорее сочувствовать молодому магу, чем злиться на него. Тем более по сравнению с прежними статьями эта получилась относительно… беззубой. Журналистка выражала несколько гипертрофированную радость по поводу того, что герой магического мира наконец-то показался на людях. Соболезновала его слепоте, и в то же время подмечала, что Поттер достаточно ловко обходится помощью фамильяра. Конечно же, Рита не могла не пройтись относительно спутницы Гарри, выдав целый ряд предположений – одно ошеломительнее другого. Но куда больше внимания она уделила родовым перстням, интересуясь, неужели юный маг занял полагающееся ему место, возглавил две древнемагические ветви? Да, Скиттер не утверждала, а делала предположение, но при этом сомнений в том, что Гарри принял наследие, почти не оставалось. Прочитав статью, Поттер хмыкнул: - Ну, могло быть и хуже. - Подобного рано или поздно и следовало ожидать, - согласился Северус. - Угу. Гермиона, ты как? - Скиттер недолюбливает меня еще со времен Турнира Трех Волшебников, и с тех же пор немного опасается сам знаешь почему. Поэтому и обвинения такие… осторожные. Всего лишь в том, что я примкнула к тебе из-за расчетливости. Такое я переживу, - со смехом ответила девушка - Да. Я и забыл, что Скиттер, боясь разоблачения, опасается «кусать» нас по-настоящему. - Разоблачения в чем? – спросил Снейп. - Понимаешь ли, Рита анимаг, незарегистрированный. Собственно, из-за этого таланта у нее и получается все вынюхивать. - Видимо ее форма очень незаметная. - Ага. Жук. Гермиона как-то засадила ее в банку. - Она меня вынудила, - фыркнула девушка, но особого раскаянья в ней не чувствовалось. - Вы все больше удивляете меня, мисс Грейнджер, - протянул Северус. - Спасибо за комплимент. По взгляду подруги Гарри понял, что ей весьма любопытен такой профессор, и первой реакцией оказалась ревность. Но стоило к эмоциям подключиться рассудку, как парень понял всю глупость подозрений. Между этими двумя не было даже намека на любовный интерес. Поэтому юный лорд отмахнулся от неприятных мыслей как от назойливой мухи и сказал: - Я тут подумал. Наверное, надо навестить Тедди. Он ведь мой крестник. А я совсем забыл о своих обязанностях. - Ты был несколько занят, - напомнил Северус. - Да, но все равно. Наверное, он живет с Андромедой. Только я не представляю, где это. - Я знаю, - ответил Снейп. - Кстати, а я смогу еще раз стать крестным, если таковым уже являюсь? - Второго подопечного твоя магия выдержит, но злоупотреблять не советую, - ответил зельевар. - Понятно. Интересно, а почему магия Блэков не выбрала Тедди своим наследником? - Он с выжженной ветви, видимо, - пожал плечами Северус. – Возможно, дело еще и в его отце. - Потому что Люпин был оборотнем? - Не исключено. Но лучше спроси об этом у Люциуса. К тому же, магия рода по твоим словам весьма недвусмысленно указала на того, кого хочет видеть будущим лордом Блэком. - Это верно, - согласился Гарри. - Но разобраться в принципе этого выбора было бы интересно. В кодексе Блэков написано лишь про непосредственно отлученных. А их потомки, кажется, при соблюдении определенных условий снова могут войти в род. Правда, к ним не может перейти титул лорда. Что до оборотней и представителей прочих разумных рас, то их вхождение в семью даже приветствуется. - Почему так? – поинтересовалась Гермиона. - Во-первых, для обновления крови, но главное – если с таким существом заключается полный магический брак, то это помогает влить в род новые силы, пробудить особые таланты по той или иной причине почти угасшие, и может избавить род от многих фамильных проклятий. Если б древние семьи не шли на такие союзы, то к настоящему моменту выродились бы окончательно именно из-за этого. - Тогда не понимаю, почему к Ремусу относились так предвзято, - нахмурилась Грейнджер. - На этот вопрос могу ответить я, - проговорил Северус. – Беда Люпина в том, что он всю жизнь боялся и ненавидел свою вторую суть, так и не научившись с ней мирно сосуществовать. И даже волчье зелье не могло помочь ему избавиться от этой ненависти, которая делала его слабым и неосмотрительным. Например, того же Фенрира Грейбека боялись исключительно из-за его собственной кровожадности и жестокости, а не из-за того, что он оборотень. - Как все запутано. Отчего же тогда Молли так агрессивно настроена к Флер? - Дура потому что, - не удержался от едкого комментария Гарри и, судя по тому, как едва заметно усмехнулся Северус, он был полностью согласен с юным лордом. – То ли приревновала, то ли позавидовала, что ее сын так просто избавился от клейма предателей крови. - А Билл и правда больше не носит этой… отметины? – засомневалась Гермиона. - Да. И он, и его дети – чисты. Билл вырвался из порочного круга своей семьи, а вот Молли сама вляпалась. Как – для меня самого загадка, ведь, насколько я понял из изучения генеалогии древних семей, она сама принадлежала к роду Прюэттов, и должна была знать, что означают слова «предатель крови». - Тут нет большого секрета, если подумать, - ответил Северус. – К сожалению, Молли очень рано лишилась матери, а лорд Прюэтт, видимо, постеснялся объяснить дочери некоторые моменты. В результате она с Артуром заключила тайный брак, и, что гораздо хуже, он был магическим. А последствия содеянного Молли не осознавала в полной мере, так как на момент свадьбы еще была несовершеннолетней. Как рассказывал отец Люциуса, тогда в школе (а бракосочетание произошло именно там) разразился грандиозный скандал. Дамблдор, способствовавший совершению этой глупости, едва не вылетел из Хогвартса, их ссора с лордом Прюэттом вышла очень громкой. Говорят, в результате он проклял Альбуса и одновременно отрекся от дочери. - Жестоко, - вздохнула Гермиона. - У него не было выбора, - возразил Гарри. – Иначе клеймо предателей крови перешло бы и на род Прюэттов. Лорд не мог этого допустить. Но неужели только скандалом все и закончилось? - Нет. Насколько мне известно, лорд Прюэтт развернул бурную кампанию против Дамблдора, но тут в его семье произошла еще большая утрата – трагически погибли Фабиан и Гидеон, братья Молли, и главе рода резко стало не до Альбуса. - И после отец так и не помирился с дочерью? – поинтересовалась Грейнджер. - Он не может этого сделать, - возразил Поттер. – Он не будет рисковать родом. Полагаю, теперь Молли это тоже знает, поэтому и пошла на другой способ «помощи семье». - Ты имеешь в виду зелье? - Да. - Как-то это все… неправильно, - вздохнула девушка. - Просто вы воспринимаете все это скорее с маггловской точки зрения, чем с магической, мисс Грейнджер, - постарался объяснить Снейп. - Наверное. Мне надо все-таки лучше изучить магические обычаи и историю их появления. - У вас есть все возможности для этого, - ответил Северус. Девушке оставалось лишь согласно кивнуть. В этот момент появился домовик и с поклоном доложил: - Вам письмо, хозяин. Я проверил. Никаких опасных заклинаний или зелий. - Спасибо, Кричер, - кивнул Гарри, принимая послание. – О, это от профессора Макгонагалл. Вроде для приглашения в школу еще рано… С этими словами Поттер вскрыл конверт и быстро пробежал глазами текст. Собственно, его и было-то пара абзацев с финтифлюшкой. - Хм, наш декан, а ныне исполняющая обязанности директора надеется, что со мной все в порядке, и хочет увидеться. В Хогвартсе, так как дела по восстановлению школы отнимают почти все ее время. - Недаром Минерва при моем последнем визите на работу так активно расспрашивала о тебе, - фыркнул Северус. - Вот как. Мне уже даже интересно, чего она хочет непосредственно от меня… - Хм, ну, раз вмешалось твое любопытство, тогда ты наверняка явишься! – усмехнулся Снейп. – Скорее всего, она будет намекать на пожертвования. Но не исключено, что старая кошка наконец-то вспомнила и об обязанностях декана. После этого в комнате повисла пауза. Гарри о чем-то задумался, зельевар решил ему не мешать, и только Гермиону, кажется, что-то беспокоило. Наконец, она решилась спросить: - Профессор, а вы почему-то недолюбливаете Макгонагалл? - Не почему-то, а по вполне определенным причинам. Не знаю, поймете ли вы меня, мисс Грейнджер, но Минерва довольно… попустительски относится к своим обязанностям. И ваши приключения на протяжении всего периода обучения тому подтверждение. Сомневаюсь, что она хотя бы раз разговаривала со своими маггловоспитанными или магглорожденными подопечными по поводу того, как они адаптировались к новым условиям, нет ли у них каких-либо проблем. Да и события прошлого года… Защищать школу – это далеко не главное. Стены можно восстановить, а вот мертвых не воскресить. Я был под постоянным наблюдением Волдеморта и его… приспешников, и любую помощь мог оказывать только очень осторожно. Но у нее-то подобных ограничений не было. Видимо, эта рана еще не зажила, так как Снейп резко встал из-за стола и отвернулся к окну. Вся его поза просто кричала о закрытости и нежелании продолжать разговор на эту тему. Поэтому Гарри сделал знак подруге, чтобы та приостановила расспросы, а сам сказал: - Ну, думаю, в посещении Хогвартса для меня не может быть ничего опасного. Надо все-таки нанести визит. Северус, составишь мне компанию? - При твоем таланте влипать в неприятности на пустом месте – обязательно. - Отлично. Гермиона, ты с нами? - Если моя помощь вам не нужна, то я бы предпочла остаться, посидеть в библиотеке и начать готовиться. За этими словами Гарри ощущал еще кое-что – подруге все еще было слишком тяжело вспоминать о битве, а в Хогвартсе о ней напоминал каждый камень и не только. Поэтому парень решил не настаивать и лишь ответил: - Ладно. Тогда я напишу профессору Макгонагалл, чтобы ждала меня завтра. Думаю, в полдень будет нормально. Или лучше пораньше, Северус? - Нет, не стоит. Двенадцать – подойдет. - Договорились. Глава 11. Послевоенный Хогвартс произвел на Гарри несколько удручающее впечатление. Слишком свежи были воспоминания о битве, что здесь происходила, о тех, кто не выжил. Хотя заметно, что на восстановление школы бросили едва ли не все силы. Половина замка была затянута в леса, как дама в корсет, часть окон зияла пустотой. Одной башни – той самой, гриффиндорской, вообще не было, директорская частично лишилась крыши. А еще почти не ощущались защитные чары, и больше не было антиаппарационного барьера. - Теперь в Хогвартс может попасть любой и даже аппарировать? – удивился Поттер. - Ориентировочно до первого сентября. Рабочие и поставщики материала, да и волонтеры постоянно шастают туда-сюда, и с барьером это было очень утомительно и затратно. Поэтому Минерва приняла решение его деактивировать на время. - Но и защита сильно пострадала, - заметил Гарри. - Ты и это чувствуешь? - Да, почти вижу. Остался только так называемый костяк, который возвел сам замок. Видимо то, что создавали преподаватели, не устояло еще в битву. - Скорее всего. Но на все важные помещения школы наложена дополнительная защита уже после победы. - Из-за какого-то случая? - Угадал. Один рабочий пытался вынести пару книг из Запретной секции, и Макгонагалл распорядилась в тот же день опечатать все важное и сколько-нибудь ценное. Да, на всякий случай, пароль от моих покоев здесь «Тень света». - Я запомню. Спасибо за доверие. Северус кивнул, но Гарри почувствовал, что тот считает, что просто обязан был так сделать, хоть в малой степени ответить на ту доброту и открытость, которыми щедро одаривал его молодой лорд. - Подземелья пострадали меньше всего, - как бы между прочим заметил зельевар. – Впрочем, ничего удивительного. Библиотека, Большой зал, медицинское крыло почти не пострадали. Теплицам повезло куда меньше, как и дому Хагрида. Строго говоря, их больше нет. - Похоже, Рубеус почти отстроился заново, - возразил Поттер, указывая рукой чуть левее замка, где уже виднелся остов крыши. - Да, он действует быстро, хоть и в одиночку, да еще и только в свободное время. - Откуда тогда такая скорость? - За заслуги в битве министерство вернуло Хагриду палочку, - усмехнулся Снейп. - Это же здорово! Ты ведь знаешь, что его подставил Том? - Да. Но, учитывая его взгляды на мир, по большей части так было безопаснее. И сейчас, возможно, он будет осмотрительнее в обращении с магией. - Хм… наверное, ты прав. А что с огородом? - Большую часть перепахало и засыпало камнями обрушившейся части замка так, что потребуется много времени, чтобы очистить. Хотя, по сравнению с остальными потерями это мелочи. - Верно. Кстати, а на обитателей замка ничего не рухнет, пока восстановительные работы идут? - Нет. Хогвартс не допустит. Его магия уже, наоборот, направлена на восстановление. Обрушенные стены – как рана, которая постепенно зарастает. - Хорошо. Обидно будет выжить в войне и получить по башке кирпичом, - фыркнул Гарри. От этой фразы Северус споткнулся на ровном месте, и Гарри сначала обеспокоился, что задел его чувства, но на самом деле зельевар прилагал все усилия, чтобы не рассмеяться и с трудом выдавил: - Уж от этого приключения я тебя огражу. Ростки благоразумия в тебе необходимо всячески поощрять. Молодой лорд улыбнулся, но потом совершенно серьезно сказал: - Безрассудство в прошлом. Слишком многое изменилось. - Возможно, - уклончиво ответил Снейп, открывая дверь замка. После солнечного дня изнутри Хогвартс казался особенно хмурым. Гарри пришлось несколько раз моргнуть и даже зажмуриться, чтобы перестроиться. Оказывается, новое зрение теперь весьма чувствительно к таким перепадам освещенности. Но в такие моменты Фолкор ловко брал на себя «навигацию» молодого мага, поэтому было не страшно и врезаться во что-нибудь не грозило. Профессор Макгонагал, как исполняющий обязанности директора, видимо, имела какое-то оповещение о посетителях школы, так как и минуты не прошло, как она вышла им навстречу. - Мистер Поттер, я рада, что вы нашли время нас навестить. Такое обращение теперь было неправильным, но Гарри решил не акцентировать на этом внимания декана. А то как-то совсем плохо разговор начинался. Поэтому юный лорд предпочел ответить: - Здравствуйте, профессор. Рад видеть вас. - Взаимно. Надеюсь, вы уже оправились от полученных ран? - Да. - А ваше зрение? - Увы, оно совсем не то, что прежде, - фактически, Гарри не лгал. Просто предпочитал не афишировать, что вовсе не слеп. - Мне очень жаль. Что говорят колдомедики? Вы сможете продолжить обучение? - Вполне. Мой фамильяр поможет. Он вполне способен заменить мне глаза. - Очень хорошо. Мне было бы очень горько, если бы вы, мистер Поттер, так и не смогли бы завершить образование. - Спасибо за заботу, - Поттер просто не представлял, что еще сказать. - Но я бы хотела поговорить с вами в более удобной обстановке. Прошу в мой кабинет. Северус, извинишь нас? - Конечно, Минерва, - кивнул зельевар, хотя Гарри ощутил, что ему не очень-то хочется оставлять подопечного. Решив не говорить вслух, что все будет хорошо, парень позволил себе выразить это жестом – дотронувшись до руки мужчины, и только после последовал за деканом. Как ни удивительно, но Макгонагалл, только пройдя половину лестницы, вспомнила, что ее ученик теперь с некоторыми особенностями. Резко остановившись и повернувшись, она спросила: - Простите, вам не нужна помощь, мистер Поттер? - Нет, спасибо. Но вот так вдруг лучше не тормозить, я могу не успеть среагировать вовремя. Кажется, Минерва смутилась, но все-таки продолжила путь, обронив: - И все-таки будьте осторожнее. Мы почти пришли. - Вы перебрались в кабинет директора? – спросил Гарри, уже догадываясь, куда они идут. - Временно. К сожалению, от моего ничего не осталось, впрочем, как и от всей гриффиндорской башни в целом. - Жаль. - Да, но это ничто по сравнению с остальными потерями. Проходи. Горгулья пока застыла и не охраняет вход. Честно говоря, я использую кабинет директора только для встреч. Иначе…. не могу. - Понимаю. Мне тоже было нелегко прийти сюда. Макгонагал согласно кивнула и вошла в кабинет, приглашая парня следовать за ней. Тот старался не отставать, но в то же время и разглядывал обстановку. Большинства памятных мелочей, вредноскопов, книг не было. Общий стиль был теперь гораздо строже, а потолок «украшали» многочисленные трещины. - Крыша сильно пострадала, - заметила Минерва, усаживаясь за стол и предлагая Гарри кресло. – Но постепенно восстанавливаемся. - Понятно, - кивнул парень, пробегая взглядом по рядам портретов прошлых директоров. Обнаружить среди них Дамблдора оказалось неприятной неожиданностью. Альбус сидел в кресле возле камина, а рядом на картине стоял столик с чайником, чашкой и вазочкой лимонных долек. Стоило Гарри встретиться взглядом с изображением бывшего директора, как тот попятился и сделал вид, что он просто картина. - Не пытайся разговаривать с портретом Дамблдора, - вздохнула Макгонагалл. – С тех пор, как мы пытаемся восстановить замок после победы, он ведет себя… странно. Не как другие. Все больше молчит, вопросы игнорирует. Большей частью предлагает лимонные дольки и все. - Что ж… жаль. На самом деле Поттер вовсе не жаждал общаться с Дамблдором, к тому же смутно догадывался, в чем причина такого поведения портрета. Он ведь отражение души. А отец и сестра явно не собирались просто так спускать Альбусу все то, что он натворил. - Да, он мог бы нам помочь кое в чем, - согласилась Минерва. – Но сейчас разговор о вас. - Я слушаю, - Гарри буквально заставил себя принять непринужденную позу эдакого наивного подростка. В последнее время эта маска не раз ему помогала. - Скорее я слушаю вас, мистер Поттер. В последнее время вокруг вашей персоны каких только слухов не ходят. Честно говоря, я очень надеялась, что и сведения о вашей слепоте тоже окажутся лишь домыслами. - Не хочу вас разочаровывать, но увы. - Понимаю. Также со мной связался Кингсли. И тоже, в основном, рассказывал о вас. - Правда? - Шеклболт сетовал, что в такую сложную минуту вы пренебрегли его помощью, предложенной от чистого сердца. Учитывая обстоятельства – очень неосмотрительно с вашей стороны. Гарри понял, откуда ветер дует, и еле сдержался, чтобы не нахмуриться. Вместо этого он довольно холодно заметил: - Вообще-то исполняющий обязанности министра предлагал опеку надо мной, что, согласитесь, странно. Я ведь уже совершеннолетний маг. - Это так, но в сложившейся ситуации было бы разумно довериться более взрослому и опытному магу, который, к тому же, способен вас защитить. - Хм. Пускай я ослеп, но магия при мне, поэтому я вовсе не инвалид. От чего меня защищать? - Вы, конечно, герой и победитель Волдеморта, но далеко не все его приспешники пойманы. И они могут пожелать отомстить. Гарри лишь усмехнулся. Он-то знал, что самые ярые последователи Темного Лорда просто не пережили его смерть, да и он теперь не столь уж беззащитен. Но вслух сказал: - Меня это не пугает. Во всяком случае, не настолько, чтобы лишаться свободы. - Вы превратно понимаете ситуацию, мистер Поттер, - попыталась урезонить Минерва. - Пусть меня и воспитали магглы, да и потом… Но я все-таки чистокровный волшебник из древнего рода. И я знаю, что значит магическое опекунство. Маг приобретает над подопечным очень большую власть. И не только над ним, но и над его средствами и имуществом. Я вдоволь натерпелся подобных ограничений от Дурслей, чтобы снова добровольно подписаться на такую кабалу. - Вы все-таки слишком сгущаете краски. «Скорее недоговариваю» - фыркнул про себя Поттер, а сам ответил: - Пусть так, но своего мнения я не изменю. Мой род меня бы не понял. Или вы думали, что я так и не узнаю о своем наследии? Макгонагалл как-то уж очень странно поджала губы, то ли сожалея об «утечке» информации, то ли разочарованная догадливостью собеседника. Ее голос звучал нарочито нейтрально, когда она сказала: - Альбус считал, что вам будет очень тяжело нести и эту ношу тоже, он старался дать вам нормальное детство. - Не будем спорить о представлениях Дамблдора о «нормальности», - едко ответил Гарри, жизнь которого вообще сложно было назвать счастливой и беззаботной. – Просто бывший директор был практически уверен, что я не выживу. - Мистер Поттер… - Не пытайтесь меня разубедить. Я это знаю. Он сам мне сказал, и профессор Снейп подтвердил. - Вы могли не так понять Северуса, - возразила Минерва, и Гарри явно почувствовал, что она едва ли не обвиняла зельевара в обмане. - Он передал мне собственные воспоминания, находясь на смертном одре. В такие моменты, и тем более в мыслях, не лгут. Меня растили, как агнца на заклание, я должен был умереть вместе с Волдемортом. А что до профессора Снейпа, то именно он предложил мне помощь без каких-либо обязательств. - У него не было выбора, если вы в курсе. - Вы про условие министерства? – поинтересовался Гарри и, получив утвердительный кивок в ответ, продолжил: - Это неважно. Выбор есть всегда. Просто сейчас я доверяю профессору Снейпу больше, чем кому-либо еще. - Весьма резкая перемена мнения, не находите? – вновь поджала губы Макгонагалл. - Мне просто пришлось быстро повзрослеть. Детские обиды остались в прошлом, да и то, что я увидел в думосборе, на многое открыло глаза. Профессор всю жизнь защищал меня, как никто другой. - Хм, - Минерва поморщилась, так как камень был явно в ее огород. Декан Гриффиндора никогда не интересовалась, не нуждается ли в чем ее подопечный. Даже когда они с Роном прибыли в школу не на поезде, а на фордике, врезавшись при этом в Дракучую иву, она не стала разбираться, почему был выбран такой необычный способ перемещения, просто отчитала. А из таких мелочей и складывается репутация. - Давайте лучше закроем эту тему, - предложил Гарри. – Я просто выбрал помощь профессора Снейпа. И мы нормально вместе живем. Примите это как факт. - Что ж, пусть так. Но, надеюсь, свое обучение вы продолжите. - Да, конечно. - Правда, открыть Хогвартс в этом году будет очень сложно. Вы сами видите, в каком состоянии замок. Восстановление идет, но вряд ли удастся все завершить к сентябрю. Придется потесниться. Намек был более чем прозрачен, так что Поттер сказал: - Я готов оказать финансовую помощь, только скажите, сколько нужно. - Мистер Поттер, это очень благородно с вашей стороны. И я не вправе называть сумму. - Ладно. В ближайшее время я пришлю чек. - Школа никогда не забудет вашей помощи, мистер Поттер. - Не важно. Главное – восстановить Хогвартс. - Верно. Замок сам стремится стать прежним. Жаль, что у нас нет директора, это значительно облегчило бы работу. - Тогда почему же никого не назначат на эту должность? - После войны попечительский совет, неожиданно для всех без восторга воспринявший отстранение профессора Снейпа, потребовал более ответственного подхода к выбору нового директора. Этот год я буду исполнять обязанности руководителя школы, и только после попечительский совет совместно с представителями министерства решит, кто займет директорское кресло. Объяснения Макгонагалл дала совершенно нейтральным тоном, но Поттер почувствовал, что ее задело это решение. Столько лет являясь заместителем Дамблдора, она считала себя достойной повышения, хотя сам Гарри, спроси его кто, так не думал. Слишком далека была профессор от понимания нужд юных волшебников. Как магглорожденных, так и из магических семей. - А чем именно осложняет реконструкцию Хогвартса отсутствие директора? – полюбопытствовал Гарри. - Мы не можем привнести какие-то новшества в обстановку замка или как-то ускорить процесс. Да и при восстановлении защиты придется использовать силу всех учителей и, возможно, привлечь кого-то из попечительского совета. - Понятно. А как вступить в этот попечительский совет? - Обычно достаточно быть уважаемым членом магического общества и заручиться рекомендацией уже состоящего в совете. Но вы же еще ученик, мистер Поттер. - В первую очередь, я лорд Поттер и лорд-регент Блэк. Вы же сами говорили мне, что следует задуматься о будущем, вот я и решил. Пришло время взять судьбу в свои руки, чтобы не допустить в отношении других учеников тех ошибок, которые постигли меня. - Что вы имеете в виду, мистер Поттер? - Например, отсутствие хоть какой-либо подготовки магглорожденных волшебников к реалиям магического мира. Мы же, впервые приезжая в Хогвартс, не знаем ничего. И порой это приводит к трагедиям. И никто из учителей даже не задумывается о том, что для таких детей подобное погружение – невероятный стресс. Особенно когда выясняется, что они не могут делать уже ставшие привычными вещи, что с электричеством здесь большие проблемы, и что помимо указанных в списке вещей требуется довольно много всего. Банально, большинство магглорожденных не могут понять, к чему до сих пор пользоваться перьями, когда люди давным-давно придумали перьевые и шариковые ручки. - Но их использование необходимо, так как позволяет лучше освоиться с владением волшебной палочкой, развивает моторику, да и в том же Гринготтсе документы, подписанные маггловским способом, будут считаться недействительными, - с некоторым удивлением ответила Минерва. - Вот, вы даже сейчас говорите об этом, как о само собой разумеющимся. Но откуда об этом узнают дети, выросшие в обычном мире? В списке необходимого для них даже не значится ни одной книжки, способной помочь юным магам хотя бы понять, куда они отправляются. - Это обвинение? – нахмурилась Макгонагалл. - Скорее недоумение. Через какое-то время в Хогвартс поступит мой крестник, и мне бы хотелось, чтобы ему было легче. - Лучше бы вы задумались о собственной семье, мистер Поттер. - Я о ней думаю более чем, - возразил Гарри, пытаясь понять, куда клонит декан. – Именно делами рода я и занимаюсь. - Возможно, но я слышала, что вы довольно некрасиво поступили с вашим другом и своей невестой. - Если уж на то пошло, то Джинни никогда не была моей невестой. Мы просто с ней встречались довольно непродолжительное время. А с друзьями я разберусь сам. - Похоже, принятие титула лорда породило в вас неуместную гордыню, - посетовала Минерва. - Не судите о том, чего не знаете, профессор. Вы хотели со мной еще о чем-то поговорить? - Нет, мистер Поттер. Не смею вас более задерживать. И Гарри поспешил откланяться. Находиться здесь, да еще и выслушивать такое было неприятно. Раздражение буквально бушевало в парне. Он не мог понять - почему, почему каждый, кто хоть как-то был причастен к его жизни, считал, что может диктовать, как жить, с кем общаться, что делать, а что нет. Вот Северус вообще никоим образом на него не давил. Беспокоился, да, заботился. Но не было этого диктата собственной воли. Сокрушенно вздохнув, Поттер в конце концов махнул рукой на старую кошку и отправился искать зельевара. Дело продвигалось не очень быстро, так как парень внимательно оглядывался по сторонам. Теперь он видел то, что ранее было скрыто. Например, магии в замке наблюдалось больше, чем камня. Волшебные потоки плотной вязью шли по стенам, потолку, полу, оплетали каждую деталь интерьера, удерживали картины, одновременно вливая в них жизнь. Сейчас стало очевидным, что Хогвартс – это единый организм, практически живое существо, обладающее собственным разумом и даже характером. Стоило коснуться стены, и Гарри увидел, как его собственные силы переплетаются с магией замка, яркой вспышкой проносясь по этой причудливой вязи. И Хогвартсу это понравилось. Он встречал своего спасителя весьма благосклонно. Похоже, замок не прочь был видеть магию молодого лорда в своей защите и обещал ему ответное заступничество. Видимо, Локи был прав. Божественные силы очень ценились в магическом мире. Помимо этого Хогвартс подсказывал Поттеру дорогу. Достаточно было не убирать руку от стены и подумать о том месте, куда надо попасть. Например, покои декана Слизерина. И вот уже лестницы замирают, помогая пройти кратчайшим путем, причем огибая все разрушенные участки. Как и рассказывал Снейп, подземелья пострадали куда меньше. Здесь даже казалось, что войны и не было вовсе. Настоящее убежище. Невольно вспомнилось, как они тут учились, стычки с Малфоем, взрывы котлов Невилла. Поностальгировав, Гарри ускорил шаг. Причем так сильно, что едва не пролетел мимо нужной двери. Вовремя огляделся. Пароль сработал без нареканий, и вот Поттер оказался буквально в святая святых – личных апартаментах зельевара. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что просто так Гарри бы сюда ни в жизнь не прорвался. Дверь переливалась защитными заклинаниями, как, кажется, ни одно другое помещение Хогвартса. Правда, зная Северуса, он чего-то подобного и ожидал. Особенно теперь, когда общая охрана школы не действовала. Самого Снейпа внутри не оказалось. Но Поттер решил не искать его по всему замку, а подождать здесь, как и было велено. И не зря. Стоило парню устроиться на диване, как вошел зельевар. - Минерва тебя наконец-то выпустила, - усмехнулся Северус, присаживаясь рядом. - Ага. Хотя было непросто. Почему все так стараются навязать мне свое мнение? Я что, выгляжу таким внушаемым и требующим… руководства? - Сейчас нет, но многие не стремятся подмечать различия, предпочитая действовать «по старой памяти». - А вот шиш им, - почти прорычал Гарри. - Похоже, ты решил сделать эту фразу своим девизом, - Снейп едва сдерживал смех. - Если так дальше пойдет, то не исключено. - Макгонагалл испортила тебе настроение? - Скорее раздосадовала или разочаровала. Я так доверял им всем. Дамблдору, декану, Уизли… А зря. Мои интересы для них ничего не значили и не значат, - вздохнул парень и тотчас ощутил руку зельевара на своем плече. Накрыв ее своей, Гарри продолжил: - Что ж, раз так, то и я не обязан с ними считаться, правда? - Ты свободен в своих решениях, - согласился Северус. – Хотя не исключено, что они кому-то не понравятся. - Даже догадываюсь, кому именно, - не без ехидства заметил Поттер. – Впрочем, мне не привыкать. Те, кто провозглашал себя моими друзьями, не раз отворачивались от меня. Зато это позволяет отделить настоящее от ложного. - Жестокий способ, но действенный. - Ага. Кстати, ты знал, что защита Хогвартса отключена и ее надо плести заново? - Да. Вся сила замка сейчас уходит на восстановление. - И еще он откликается на мою магию. Так странно. - Как именно откликается? – насторожился Северус. - Не знаю. Будто мы давно знакомы. - Но это, действительно, так. К тому же, во время твоей почти гибели высвободилось очень много энергии, которую впитал Хогвартс. Полагаю, вы вроде как породнились. - Никогда не знаешь: где найдешь, где потеряешь, - задумчиво протянул Гарри. – А портрет Дамблдора почти не разговаривает. Знаешь, я даже рад этому. - Честно говоря, я тоже, - усмехнулся Снейп, и уже серьезно добавил: - Очень трудно было войти в директорский кабинет впервые, зная, что картина там. - Понимаю. Я тоже опасался… разного. Не хочу с ним говорить. Вообще никак, - Поттер мог бы добавить, что наговорился, но не стал, все еще предпочитая не ворошить тонкие материи того, что происходило за гранью мира живых. - Да, твоя обида больше. Альбус так и не нашел в себе смелости, чтобы лично сказать о том, что тебя ожидает. Гарри считал, что директор просто не видел смысла распинаться перед тем, кто и так наверняка погибнет. Главное, чтобы жертвенный агнец не свернул с указанного пути. Но опять же, обсуждать это не было никакого желания, вместо этого Поттер спросил: - У тебя еще есть тут какие-то дела, или мы можем вернуться домой? - Мне нужно еще сверить список ингредиентов, закупаемых для работ учеников и зелий больничного крыла. Думаю, уложусь за час. Можешь подождать здесь. - Не люблю сидеть без дела. Я лучше навещу Хагрида, если ты не против. - Хорошо. Доберешься сам? - Конечно. - Обычно в это время он находится на опушке Запретного леса. Наверняка, какую-нибудь темную тварь привечает. Так что осторожнее. - Ладно, - кивнул Гарри. Честно говоря, ему было приятно такое беспокойство. – Встречаемся здесь через час? - Лучше я сам тебя найду. Тогда мы сможем сразу аппарировать на Гриммо. - Отлично. И опять Хогвартс показал Поттеру самый короткий путь к Запретному лесу. Он и не знал, что из подземелий можно выбраться так быстро. А вот дальше идти пришлось очень осторожно, лавируя среди огромных валунов и мелкого щебня. Но Гарри справился и с этим. Что до полувеликана, то не заметить его было просто невозможно. Хагрид устроился на валуне и мастерил что-то вроде огромной кадки. Но стоило ему узнать посетителя, как он немедленно бросил свою работу и заспешил навстречу. Уже в следующую минуту герой магического мира едва не был задушен в крепких объятьях лесника. - Гарри! Это правда ты? – пробасил полувеликан. - Я, я. Рад тебя видеть, Хагрид! – обнять в ответ было невозможно исключительно из-за габаритов, но Поттер очень старался. - А уж я-то как рад! Ты в порядке? Здоров? - Да, практически. - Хм. А с глазами что? – лесник оказался прозорливее многих и сразу заметил изменения в юноше. - Ну, я теперь вижу по-другому, и вовсе не слепой, как некоторые считают, - почему-то врать Хагриду не хотелось. Да, он участвовал в интригах Дамблдора, но скорее по собственному простодушию, которым бывший директор всячески злоупотреблял. - Это хорошо. Я хотел прийти к тебе в Мунго, но не пустили. Сказали, что состояние очень тяжелое. - Какое-то время я просто не приходил в себя. Но, во многом благодаря профессору Снейпу, теперь я совершенно здоров. Даже вот в сентябре в Хогвартс вернусь. - Я рад. Вижу, питомца себе нового завел? – с невероятной нежностью и аккуратностью, которые сложно было заподозрить в полувеликане, Хагрид погладил ворона. Тот довольно каркнул. Гарри едва сдержал облегченный вздох. Раз Фолкор тоже благосклонно воспринял лесника, то все в порядке. - Ага. Он больше чем фамильяр. Фолкор мои новые глаза. - Вот как. Чудно. Он и для ворона очень необычный. Больше и оперение другое. Подозреваю, к магии тоже спокойно относится? - Да. Она часть его. - Удачный выбор, - кивнул Хагрид, не акцентируя внимания на том, что это хорошая замена Хедвиг. - Спасибо. Только Фолкор всегда должен быть со мной, а почту никто не отменял. Поэтому планирую приобрести пару сов. Не знаешь, та лавка в Косом переулке еще работает? - Да. Они совсем не пострадали. - Отлично. - И прими мой совет, Гарри. Лучше бери филинов. Они более выносливы и лучше уживаются как друг с другом, так и с другими питомцами. При условии, конечно, что их будут регулярно кормить и ухаживать. - Я не знал. Спасибо! - Обращайся, всегда буду рад помочь, - довольно улыбнулся Хагрид, огладив бороду. - Ага. Кстати, поздравляю тебя с восстановлением в правах волшебника. Тебе вернули палочку, ведь так? - Да, я снова могу колдовать! Бытовые заклинания сейчас очень полезны при восстановлении замка. Ну и мне практика. Сам понимаешь, слишком долго я не пользовался магией. Практика нужна. - Само собой. Мне вот тоже, как выяснилось, очень многое нужно наверстать. - Учиться – это очень важно. Уже решил, куда после Хогвартса пойдешь? В Аврорат? - Нет, не хочу. И никогда не хотел, если честно, - признался Гарри. – Мне войны за глаза хватило. Пусть другие за преступниками бегают, а мне хочется мирной жизни. Займусь развитием семейных талантов. Кстати, ты знал, что Поттеры – артефакторы? - Ходили слухи, - согласился Хагрид. – Только отец твой к этим занятиям никогда не стремился. Молод был слишком, горяч. - Не стремился, - согласился Гарри. – Но мог. Пару вещей все-таки создал, а потом… сам знаешь. Полувеликан согласно всхлипнул. Благо в пространные рассуждения не пустился. Ему это вообще было не свойственно. - Вот и я хочу научиться, - добавил молодой лорд. - Правильно. Но ты заходи в любое время. Один или с друзьями. - Конечно, зайду. В этот самый момент, словно специально подгадал, у кромки леса появился Снейп. Он приветливо кивнул Хагриду и сказал: - Я готов отправляться. Сегодня меня здесь более ничего не держит. - Отлично, я тоже. Попрощавшись с полувеликаном, они отошли, чтобы не задеть его аппарацией, где Гарри сказал: - Только давай не прямо домой, а на Косую аллею. - Хочешь что-то купить? - Ага. К пополнению зверинца Северус отнесся скептически, хотя прекрасно осознавал необходимость такого поступка. Поэтому выбор полностью лег на плечи Гарри. В отместку он приобрел двух угольно-черных филинов. Один из них прищуривался совсем как профессор в периоды недовольства. Птиц звали Сомбра и Холлин. Когда он представил их Снейпу, тот с удивлением спросил: - Почему у них испанские имена? - Не знаю. А они что-то означают? - Да. Сомбра – тень, а Холлин – сажа. - Ну, эти имена им подходят. Как выяснилось позже, филины составляли пару. Северус ехидно заметил, что не исключено скорое пополнение в семействе. Впрочем, Гарри не имел ничего против. Глава 12. Гарри, как и обещал, отослал в адрес школы чек на внушительную сумму (правда, на общем объеме его наследства это почти и не отразилось), но с визитами в Хогвартс решил повременить до наступления учебного года. Замок перестал быть для него домом, да и раньше это ощущение было обманчивым. Сейчас появились места более достойные этого статуса. Например, особняк на площади Гриммо. Он больше не выглядел запущенным и разрушающимся. Эльфы навели просто образцовый порядок. Да и сам дом, будучи пропитан магией, старался принять такой вид, чтобы понравиться хозяину. Обои посветлели, потолки теперь выглядели как заново оштукатуренные, и даже полы не скрипели, сверкая свежим лаком. Ощутив всю радость обладания собственным жилищем, Гарри щедро делился с ним своей магией и добавлял всякие предметы для уюта. Например, специальные светильники в каждой комнате – достойная замена свечам и Люмусу, мягкие ковры в спальнях. Всю эту суету Гермиона весело называла «витьем гнезда», и при этом охотно помогала другу советами. Все-таки женский взгляд замечал то, что Поттеру бы и в голову не пришло как-то выделять. Помимо этого Гарри не оставил идеи вступить в попечительский совет школы. Люциусу она тоже понравилась, и он взялся всячески поспособствовать. Да, им пытались препятствовать, но толком возразить лорду Поттеру было нечего. Оставалось лишь смириться. Северус еще долго забавлялся возмущением Минервы по этому поводу. Однажды даже Гарри не выдержал и спросил: - У вас с Макгонагалл давние размолвки? - Скорее расхождение во мнениях по ключевым вопросам воспитания. - Это каким? - Тем же, о которых и ты задумывался. Что магглорожденным и маггловоспитанным нужно больше дисциплины и подробный рассказ о магическом мире. Больше обращать внимание на нужды учеников, особенно первокурсников. С детей не получится спрашивать, как со взрослых. И по крайней мере глупо ожидать, что столь юные и, я бы сказал, безмозглые создания добровольно придут со своими проблемами к декану, которого знают без году неделя. - Нет, ну почему… - попытался возразить Гарри, но так и не договорил. За него закончил Северус: - Вспомни себя. Ты ведь ни разу за все годы не сказал Минерве о тех жутких условиях, в которых ты содержался у магглов. - Хм. Я долгое время воспринимал это как должное, а стоило мне засомневаться, и Дамблдор убеждал, что все для моего же блага. - Вот. А такого быть не должно. - Угу. Северус, а в Магическом мире есть что-то вроде социальной службы, которая следила бы за сиротами вроде меня и за другими детьми, чтобы с ними жестоко не обращались? Или министерству дела нет до маленьких магов, пока им не стукнет одиннадцать? - Скорее второе, - вздохнул Снейп. Похоже, ему стыдно было говорить об этом. – После зачисления их в Хогвартс или другое магическое учебное заведение, как правило, к ним приставлялся опекун. Чистокровный маг, которого выбирал попечительский совет. - Как правило? – переспросил Поттер. - Последние несколько десятилетий эта традиция постепенно угасала. Как-то само собой получилось, что директор школы стал единоличным опекуном магглорожденных. А одного на всех не хватит в любом случае. - Все-таки в некоторых вопросах маги застряли в каком-то диком средневековье, - сокрушенно покачал головой Гарри, одновременно делая себе мысленную пометку заняться этой проблемой в будущем. - К сожалению, перемены в нашем обществе происходят очень медленно. Хотя теперь, возможно, маги осознают свои ошибки. - Угу. Сколько можно по граблям ходить? – фыркнул Поттер. Остальные «орденцы» и не только тоже не забывали Гарри. Он успел получить еще один вопиллер от Молли, который уничтожил не читая. Тогда вслед за ним пришло обычное письмо, по содержанию немногим уступавшее вопиллеру. Грейнджер подобное привело в недоумение. Она всегда была исключительно вежливой девушкой, и ее явно разочаровывало, когда взрослые общались подобным образом. Сама Гермиона с Роном больше не переписывалась, так как он ей не писал. Поначалу Поттер думал игнорировать послания Уизли и дальше, но, посоветовавшись с Северусом, отправил в ответ короткую записку Молли, что не собирается ни оправдываться, ни вести беседу в таком тоне. После этого писем от рыжего семейства не было, но парень не питал иллюзий. Похоже, они что-то задумали. От Кингсли дважды приходили приглашения на личную встречу в министерстве, но молодой лорд оба раза отвечал вежливым отказом, мол много дел, никак не вырваться. Видеться с исполняющим обязанности министра у Гарри тоже не было никакого желания. Слишком свежи были воспоминания о его шантаже и намереньях, далеких от благородства. С Невиллом они встречались как минимум пару раз в неделю. Причем чаще всего к ним присоединялась Гермиона, а порой и Драко. Происходили настоящие дружеские посиделки, помогающие хоть немного отвлечься от череды дел. Помимо этого Поттер регулярно занимался с Люциусом и Северусом, одновременно изучая вопросы бизнеса и подтягиваясь по школьной программе. Пробелов и там, и там было предостаточно. Также потихоньку Гарри начал познавать артефакторику. У него просто кровь пела, когда он садился что-то мастерить. Поэтому игнорировать подобный зов было просто преступно. А еще оставались сны, в которых приходил отец. Не каждую ночь, но раз в неделю точно. Обычно они разговаривали, постепенно лучше узнавая друг друга, иногда Локи обучал сына каким-либо приемам или особенностям его силы, о которых никто другой просто не мог рассказать. За две недели до дня рождения Гарри пришло официальное письмо из Министерства Магии. Причем не только ему, но и Северусу, и Гермионе. Их всех приглашали на церемонию награждения, а также последующий бал. Поттер был представлен к ордену Мерлина первой степени, Снейп и Грейнджер – второй. - Какая несправедливость, - фыркнул молодой лорд. - У Темного лорда одна голова, за одну голову – один орден первой степени, - ехидно заметил Северус. - Но ты ведь для победы сделал гораздо больше! А Гермиона никак не меньше меня. - А ты готов был жизнью заплатить за нее, - возразила девушка. – И вообще, глупо как-то меряться, кто и сколько сделал. Главное, мы победили! - Согласен с мисс Грейнджер, - кивнул Снейп. – Более того, не вмешайся ты, Гарри, и министерство с куда большей охотой премировало бы меня камерой в Азкабане. - Все-таки министерство у нас какое-то… недалекое, - посетовала Гермиона. - Вы даже не подозреваете, насколько правы, - усмехнулся зельевар. - Интересно, кого еще будут чествовать? – задумчиво проговорил Поттер, разглядывая гербовый пергамент. – Наверняка всех членов Ордена Феникса. Якобы за признание их заслуг, но… - На самом деле, как плата за молчание, - закончил за парня Снейп. – Если вы оба заметили, в последнее время об этой… организации нигде не упоминается. - Да уж. Любопытно, а Малфои будут как-то награждены? - Вот сам у них и спроси, - посоветовал Северус. – Но вряд ли министерство в своем нынешнем составе расщедрится для них на нечто большее, чем какая-нибудь почетная грамота или публичное признание заслуг в победе. - И то, и другое не будет стоить им ни кната, - фыркнула Гермиона. - Совершенно верно, - согласился зельевар. - А что, вместе с орденом Мерлина полагается еще какое-то денежное поощрение? – удивился Гарри. - Да, если награда вручается не посмертно. За первую степень – пятьсот тысяч галлеонов, за вторую – четыреста тысяч, и за третью – триста тысяч, - пояснил Снейп. – Родственники погибших получают только орден. - То есть экономить будут на живых? – Гарри гневно прищурился. - Не то, чтобы экономить. Скорее Кингсли, а министр или исполняющий обязанности оного всегда входит в наградную комиссию, будет пытаться таким образом приблизить нужных ему волшебников, или заткнуть рты тем, кто слишком много знает. - Например, Уизли? – предположила Гермиона. - Вы тоже, мисс Грейнджер. Подозреваю, что это также своеобразное подведение итогов битвы. - То есть те, кто награждены или как-то еще отмечены министерством – они чисты перед законом и воевали на нужной стороне, а с остальными непонятно, - еще больше нахмурился Поттер. - Ты мыслишь в верном направлении, - согласился Северус. - Как все это гадко, - фыркнул Гарри. – Но не пойти, наверное, не получится. - Если только ты не ставишь себе целью во всеуслышание расплеваться с министерством, - добавил Снейп. - Нет уж. Это было бы слишком неосмотрительно. Но «осчастливленного» мальчика-сироту они не увидят. Я явлюсь именно как лорд. Во-первых, это развеет все домыслы относительно моего положения, во-вторых, надеюсь, заставит министерство одуматься и не давить на меня. - Я бы на это особо не рассчитывал, - заметил Северус. - Знаю, но вдруг. Вы ведь со мной пойдете? - Не одного же тебя туда отправлять, - ответил Снейп. - Мы все делали вместе, так к чему прерывать добрую традицию? – улыбнулась Гермиона. – Только, наверное, потребуется одежда, подходящая для торжественного мероприятия. - Непременно. Но Гарри будет достаточно парадной мантии с регалиями главы рода. - Хорошо тебе, - ехидно заметила Гермиона. – А мне теперь голову ломай. - Попроси совета у Нарциссы, - неожиданно предложил Поттер. - Хм. Я с ней в не настолько близких отношениях. - Ерунда. Я готов сам попросить леди Малфой. Думаю, она будет только рада. - Даже не представляешь, насколько, - хохотнул Северус. И ведь зельевар оказался прав! То ли дело в гормонах из-за беременности, то ли Нарцисса просто соскучилась по женскому обществу или всегда мечтала о дочери, но она буквально мертвой хваткой вцепилась в Гермиону, пообещав не только помочь подобрать соответствующий наряд, но и научить всему-всему, что может оказаться полезным для юной леди на торжественном приеме. Грейнджер уже сама была не рада, что затеяла все это. Но не отступать же теперь. Впрочем, уроков хороших манер не избежал и Гарри. Люциус ответственно выполнял их договор. И да, на церемонию награждения Малфои тоже были приглашены. В качестве почетных гостей, не более. В конечном итоге молодежь ожидала министерского приема, как узники освобождения. Слишком серьезно занялось их манерами благородное семейство. Только Снейпу удалось избавиться от подобного «просвещения», сославшись на занятость. На предстоящем мероприятии министерство видело Поттера ключевой фигурой, поэтому прислало ему еще одно письмо, где вежливо интересовалось, прибудет ли виновник торжества один или с кем-то, и если второе, то не будет ли герой любезен сообщить список, дабы их удобно разместили. Гарри соблаговолил. Министерство (или лично Кингсли) так обрадовалось, что даже предложило обеспечить всю делегацию транспортом. Но Поттер вежливо отказался. Не хватало еще афишировать свою «резиденцию», глядишь еще и допуск в дом давать придется. Потом, конечно, можно и отменить, но молодому лорду сама идея не нравилась, поэтому он ее просто отверг. Награждение должно было состояться в торжественном зале министерства. И Гарри, посовещавшись с Северусом и Люциусом, решил отправиться туда прямо через камин. Имелось в доме древних семей такое преимущество, по сравнению с обычными жилищами волшебников. Конечно, воспользоваться им, значит заявить о том, что Поттер занял полагающееся ему место, но это и так никакой не секрет уже. Уже стоя перед камином и ожидая Малфоев с Гермионой (Нарцисса заявила, что в доме Блэков девушка просто не сможет в полной мере подготовиться к предстоящему событию и еще накануне забрала ее в мэнор), Гарри задумчиво проговорил: - А прикольно было бы взять и не прийти. - Странный юмор, - нахмурился Северус, несколько нервным жестом поправляя фибулы мантии парня, чтобы они находились четко параллельно друг другу. - Наверное, скорее злорадство. Кингсли бы лопнул от досады. - Возможно, даже хуже. Но ты ведь не собираешься так поступать? - Нет, конечно. Это я так. - Волнуешься? - Немного. А ты? - Хм, скажем так, я спокоен, но при других обстоятельствах в жизни бы на этот прием не пошел, - ответил Снейп и, предвосхищая реакцию подопечного, добавил: - Это не значит, что сейчас я иду на какую-то жертву. Жертвы будут, если мы не появимся. - Это возбудит ненужные подозрения. - Именно. Так что исполним задуманное. Покажи им то, что они никогда не видели: лорда Поттера, а не мальчика-который-выжил. Судя по тому, как блеснули глаза Северуса при этом, он ожидал как минимум интересного зрелища. - Хочешь, чтобы я разбил мечты всех потенциальных манипуляторов? – хмыкнул Поттер. - Скорее сделал намек, что ты им не по зубам. Именно этот момент избрало семейство Малфоев, чтобы появиться. - О, уже задумываете какую-то интригу, - искушающее улыбнулся Люциус. - Возможно, - не стал отпираться Гарри. Правда, голос юноши прозвучал несколько неуверенно, так как все его внимание было обращено на Гермиону. Девушка преобразилась до неузнаваемости. Длинное платье из темно-фиолетового шелка и серебряной тафты, все украшенное вышивкой со сложным растительным орнаментом. Более плотной на лифе и свободно растекающейся по подолу. Причем на тафте вышивка была фиолетовая, а на шелке – серебряная. И это было именно магическое платье, не маггловское. Об этом свидетельствовало то, как легко в складках юбки пряталась волшебная палочка, помещенная в ножны, которые были сделаны словно из тонкой сетки серебра. Обычно очень пышные волосы Грейнджер сегодня были забраны в изящную высокую прическу, из которой на спину падал каскад аккуратных локонов, подчеркивающих длинную шею. Охранный артефакт – подарок Гарри, был на месте, только скрывался в лифе. Видимо, подобное было не редкостью среди магов, поэтому, чтобы отвлечь внимание от него, шею девушки обвивала фиолетовая бархотка с серебряной вышивкой и с маленькой камеей. - Гермиона, ты выглядишь как принцесса, - выдохнул Поттер. - Скажешь тоже, - девушка зарделась, как маков цвет. – Это все благодаря миссис Малфой. - Скромность украшает девушку, но тут я только помогла показать то, что есть, - возразила Нарцисса. – Гарри, Северус, вы тоже смотритесь отлично. Вы уже готовы? - Да, можем отправляться, - кивнул Поттер, почти с благоговением предлагая руку Грейнджер. Та лишь лукаво подмигнула ему и кивнула на камин, намекая, что дальше руководить Гарри. Только хозяин дома мог открыть путь в министерство. Для этого нужно было произнести специальное заклинание. Довольно простое, но в устах обычного мага лишь набор слов. Честно говоря, Поттер опасался, что с ним что-то не то, или он ошибется, и магия не сработает. Но все вышло с первого раза. Камин вспыхнул по краю золотым светом, раздался вверх и вширь, и над ним загорелся символ министерства. - Отлично, - прокомментировал Люциус. – Можем смело идти. Лорд Поттер, мисс Грейнджер, после вас. Гарри и Гермиона так и шагнули в камин под руку, из-за того, что девушка не принадлежала к роду и в одиночестве ее могло забросить куда-нибудь не туда. А вот на Северуса это ограничение не распространялось, так как он получил официальное приглашение главы рода считать этот дом своим. Поттер подозревал, что это еще и из-за того, что во время пребывания «на том свете» их с зельеваром магические ауры частично смешались, и это соединило их своеобразными узами. После уютной гостиной попасть в зал прибытия министерства, наполненный гамом, шумом и вспышками колдокамер, оказалось испытанием не из легких, но Гарри удалось сохранить невозмутимый вид. Он смело направился вперед, заботливо ведя под руку свою спутницу. Парадная мантия лорда со всеми причитающимися регалиями, как и положено, величественно развевалась. Нужно было лишь быть внимательным и не наступить на подол платья подруги. Но, видимо, на него тоже оказались наложены какие-то чары, помогающие избежать подобного конфуза. Спустя пару секунд из того же камина вышел Северус и занял свое место слева от Гарри. Чета Малфоев появилась следом. Они тоже старались держаться поближе к герою магического мира. Появление главного гостя, конечно же, не осталось незамеченным. Его немедленно окружили репортеры во главе с Ритой Скиттер, которая уже вовсю тараторила: - Наконец-то мы получили возможность увидеть нашего главного героя и победителя – Гарри Поттера. Он без очков. К сожалению, они юноше больше не нужны, но он прекрасно держится. И в этой шикарной мантии… - на этой фразе репортерша запнулась и с явным ошеломлением продолжила: - главы рода, вернее родов Поттер и Блэк. Молодого лорда сопровождает небезызвестная Гермиона Грейнджер. Скажите, это что-то значит? Гарри одарил Риту заранее отрепетированной холодной улыбкой и подчеркнуто вежливо ответил: - Думаю, ни для кого не секрет, что мы с Гермионой лучшие друзья. - А где же тогда Рональд Уизли? Он же тоже ваш друг. - Наверняка там, где ему и положено быть – со своей семьей, которую обязан поддерживать, как и любой нормальный сын. - Но… Не давая Скиттер опомниться, Поттер подмигнул Снейпу и двинулся дальше, походя обронив: - Прошу нас извинить, но нам пора проследовать в зал торжеств. Невежливо заставлять других ждать. И вся группа ушла прежде, чем журналистская братия очухалась и успела хоть как-то помешать. А уж во время приема доступ туда имели лишь избранные, аккредитованные министерством. Увы, Скиттер входила в этот список. Стоило Гарри и остальным войти в зал торжеств, как к ним тотчас подскочил Перси Уизли, которому, похоже, выпала роль главного распорядителя. Смерив Поттера пристальным взглядом, он сказал: - Наконец-то! Прошу за мной, я покажу ваши места. Как и следовало ожидать, героя усадили в первом ряду и, к счастью, Снейпа с ним не разделили. Вернее как, Перси заикнулся было, что лучше бы зельевару пересесть подальше, но Гарри окатил Уизли ледяным взглядом и тихо процедил: - Тогда я пересяду тоже. - Хорошо-хорошо, тогда оставим все как есть, - быстро закивав, распорядитель поспешил ретироваться. Взглянув на соседей, Поттер малодушно подумал, что, наверное, лучше было бы выполнить угрозу. Рядом восседали орденцы, уцелевшие в битве, и Уизли в полном составе. И если Билл и Чарли выглядели нормально, Джордж тоже, так как пришел во всем черном, то с остальными было настолько плохо, что в глазах рябило. Аляповатые мантии с большим трудом сошли бы за парадные. Что до Джинни, то она явно перепутала мероприятие с какой-то вечеринкой, так как под мантией виднелась непозволительно короткая юбка, а уж декольте и вовсе мало что скрывало. Если Уизли ставили своей целью поразить общественность, то им это удалось. Правда, в плохом смысле. И Гарри заметил, с какой черной завистью посмотрела младшая Уизли на Гермиону. Да и Рон тоже косился как-то недобро. Похоже, взрыва не избежать, но не здесь и не сейчас. Подивившись этим двоим, Поттер уже более пристально разглядел остальных членов рыжего семейства, начав с главы. Артуру здесь было явно неуютно. Официальная мантия и обстановка давили на него гранитной плитой, равно как и воспоминания о погибшем сыне. А вот Молли, кажется, совершенно не страдала, наоборот, выглядела гордой, лишь время от времени бросала на Гарри и Гермиону неприязненные взгляды. Кажется, ей не нравилось ни то, как они преобразились, ни то, что они вместе. Все внимание Билла было обращено на жену. Впрочем, понятно, почему – даже свободное платье не могло уже скрыть ее округлившегося живота. Поттер мог лишь порадоваться за них. Чарли казался задумчивым и то и дело обеспокоенно смотрел на Джорджа. Тот сидел словно не здесь. Лицо абсолютно непроницаемо, а в глубине души – бездонная тоска. Гарри вздохнул и невольно потупился. Он действительно переживал за Джорджа, хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы ему помочь. Вот только воскрешение мертвых не в его компетенции. Погрузиться в невеселые мысли помешало то, что свет в зале чуть притух, а над сценой, наоборот, зажегся ярче. И на ней появился Кингсли. Фокус, конечно, дешевенький, но эффектное появление он освоил, да и выглядел сообразно моменту. Хотя в строгой парадной мантии министра Шаклболт смотрелся несколько странно. Гарри больше привык к более приземленным, цветастым вариантам. В лучших традициях Дамблдора Кингсли наградил публику радушной улыбкой и сказал: - Сегодня мы собрались здесь, дабы окончательно поставить точку в противостоянии тьмы и света. Магический мир избавился от измучившей его угрозы. Но прежде чем награда найдет своих героев, я бы хотел почтить минутой молчания тех магов, что жизнью заплатили за нашу победу. Зал встал, в полной тишине наблюдая, как в воздухе золотом выписываются имена тех, кто погиб. Многие не могли сдержать слез. После маги в траурных министерских мантиях вручили награды родственникам. Правда, некоторые ордена так и остались на бархатных подушках – родственники были магглами и на церемонию приглашены не были. Исключением стал только брат Колина – Деннис. Андромеде Тонкс вручили сразу два ордена – Нимфадоры и Ремуса. Женщина лишь горько вздохнула. Гарри подумал, что надо будет постараться переговорить с ней после о крестнике, да и о ней самой. Вдруг им что-то нужно. После начали награждение живых. Кингсли развернул свиток и зачитал: - За огромные заслуги перед Магическим Миром, героические действия, спасшие множество жизней и победу над Волдемортом орден Мерлина первой степени вручается Гарольду Джеймсу Поттеру, - Шаклболт чуть запнулся, так как в свитке имя значилось со всеми недавно обретенными регалиями, и с чуть потускневшим лицом закончил: - лорду Поттеру, лорду-регенту Блэку. Последние слова вызвали удивление, а сам Гарри поднялся и с достоинством прошествовал на сцену. Он сейчас, действительно, выглядел именно как лорд. Кингсли лично прикрепил орден к мантии героя, сказав: - Поздравляю! Вы, как никто другой, достойны этой награды. - Спасибо, - холодно улыбнулся Поттер, и продолжил, уже обращаясь к залу: - Но я должен отметить, что никогда не справился бы в одиночку. О чем бы ни было пророчество, но победа – это усилия, порой невероятные, многих. И я хотел выразить особую признательность своим друзьям, семье Малфоев и профессору Снейпу, без которого победа была бы просто невозможна. А еще я выражаю соболезнования семьям тех, кто потерял близких в этой ужасной войне. Я… я скорблю вместе с вами. Возможно, от Гарри ждали более длинной и проникновенной речи, но больше он ничего не смог из себя выдавить. Слишком свежи были воспоминания о битве, и о том, что ему все-таки пришлось стать убийцей. Пусть самого темного и жестокого мага современности. Когда молодой лорд вернулся на свое место, то чувствовал себя сплошным оголенным нервом. В такие моменты его обострившееся восприятие окружающей действительности было скорее недостатком. Похоже, что-то такое отразилось в его лице, так как Северус мимолетным, незаметным для других движением коснулся его руки. Странное дело, но Гарри сразу же стало легче. Горечь осталась где-то в глубине сердца, только она уже не была столь удушающей, и можно было сделать непроницаемое лицо. Никто другой не увидел этой заминки. Церемония награждения продолжилась. На сцену пригласили Гермиону, потом Рона, видимо, в память о «Золотом трио». После наградили Невилла, остальных Уизли, причем даже Джинни, Хагрида, Макгонагалл. Снейпа пригласили едва ли не последним, впрочем, он сделал вид, что так и надо. Равно как и проигнорировал тот факт, что ему практически не аплодировали. Когда он снова сел в кресло, уже Гарри осторожно дотронулся до его ладони. Вручив все ордена, Кингсли перешел к выражению благодарности тем, кто как-либо способствовал победе. Тут зачитали имена и нескольких гоблинов, и вейл, и, конечно же, магов. Много фамилий. Здесь прозвучали и Малфои. Шаклболт прочитал, даже не запнувшись. А Поттер подумал, что в списке слишком много «примазавшихся». Столько авроров, хотя они непосредственно в битве вообще не участвовали. Похоже, таким образом Кингсли зарабатывал себе «очки» в предстоящей избирательной кампании. Наконец, все это закончилось. Вернее, плавно перетекло во вторую часть – в бал, который проходил в соседнем зале приемов – он был более просторным. По краям стояли столики, в дальнем конце нашлось место оркестру, так что играла приятная музыка. Теперь репортеры, наконец, получили возможность взять интервью у награжденных и исполняющего обязанности министра, который ходил от столика к столику, стараясь уделить внимание каждому. Больше всех пользовался популярностью, конечно, Гарри. К нему разве что очередь не выстраивалась. Естественно, и Шеклболт тоже непременно оказывался рядом. То ли опасался, что герой скажет что-то не то, то ли желал погреться в лучах чужой славы. Единственным плюсом подобного ажиотажа стало то, что в ворохе вопросов можно было просто не обращать внимания на неудобные, отвечая на следующий. И все равно, через два часа подобного тесного общения Поттер начал тихо звереть. Он уже просто не знал, как избавиться от этой братии, но, к счастью, на помощь пришел Снейп. Ловко втиснувшись между парнем и Кингсли, он проговорил: - Простите, но лорду Поттеру необходимо отдохнуть. Он еще не до конца выздоровел. Проявите хоть немного уважения к своему герою. Скиттер аж опешила, явно не ожидая такого поворота. Шеклболт тоже, но нашелся быстрее и буквально под руку увел Риту, а вслед за ней и остальных журналистов дальше в зал. Гарри облегченно выдохнул и сел за стол, впрочем, не забыв поблагодарить: - Северус, ты мой спаситель! - Учись избавляться от докучливого внимания этой братии, иначе пропадешь, - покачал головой зельевар. - Да уж, как пиявки, - буркнул парень. - Ты же герой дня, - попыталась объяснить Гермиона. – А людей с чувством такта в эту профессию, кажется, совсем не берут. И еще Кингсли ведет себя с тобой как-то странно. Эдак покровительственно, будто ты в его собственности или как минимум чем-то ему обязан. - Ему бы очень этого хотелось, - фыркнул Гарри. – Но ничего подобного не будет. - Хорошо, - кивнула девушка. – Честно говоря, раньше я думала о нем лучше. - Я тоже. Но победа сказалась на некоторых не лучшим образом. - Похоже на то. - Пойду, попробую найти Андромеду. Что-то мне подсказывает, что вряд ли она останется до конца бала. - Тебя сопроводить? – спросил Северус. - Не нужно, но спасибо. Поначалу поиски грозили затянуться, так как приглашенных на бал было очень много, но потом Гарри посетила идея воспользоваться теми магическими связями, что давал ему титул лорда-регента Блэк. Да, Андромеда выжжена с древа рода, но кровь с жил не сольешь, поэтому уже спустя минуту Поттер догадывался, где она может находиться. Он шел по ощущениям, как по компасу. Иногда героя отвлекали поздравлениями или попытками втянуть в разговор, но он старался как можно быстрее откланяться и продолжить путь. Наконец, он увидел миссис Тонкс. Она стояла возле окна, причем так, чтобы оставаться для большинства незамеченной. Гарри чуял ее невероятную тоску. - Здравствуйте, - проговорил Поттер, подойдя как можно ближе. - Гарри, - Андромеда едва заметно улыбнулась. – Рада тебя видеть. - Я вас тоже. Честно говоря, давно собирался вас навестить. - У тебя что-то случилось? - Нет-нет. У меня все нормально. - Прости за такую мою реакцию. В последнее время я просто не жду хороших новостей. - Я очень сочувствую вашей утрате. Если бы я только мог спасти… - Кого бы я ни винила в смерти Доры, это точно не ты! – горячо возразила Андромеда. – Не дело детей отвечать за поступки взрослых. На тебя и так взвалили ответственность не по возрасту, а сами сидели, лапки сложив, и ждали непонятно чего. Ох уж этот Дамблдор! Заморочил девочке голову. Бросила ребенка и побежала на битву вслед за мужем. Тот тоже хорош… Да что уж теперь. Женщина украдкой смахнула слезу. Гарри, движимый порывом, погладил ее по руке. Их взгляды впервые встретились, и миссис Тонкс горько выдохнула: - Ты… ты в самом деле ослеп. - Все не так страшно. Я могу видеть, пусть и по-другому. - Хорошо, если так. Я слышала, как говорили, что ты сам едва выжил во всей этой мясорубке, именуемой битвой. - Волдеморт очень хотел утащить меня за собой, но у него все-таки не получилось, - не стал выкручиваться Поттер. - Хоть что-то ему не удалось, - горько заметила Андромеда и, кажется, только сейчас разглядела фибулы мантии и ее стиль. – Кингсли не ошибся в представлении, ты стал лордом Поттером? - И лордом-регентом Блэк, да. Собственно, еще и поэтому я хотел поговорить с вами. - Я отрезана от рода, если ты еще не знаешь. И давно уже не Блэк. - Да, к сожалению, этого не изменить. Но мой крестник... В нем все-таки тоже течет кровь этого рода. Пусть разбавленная, но все же. Да, он не сможет стать лордом, но, при соблюдении определенных условий, может быть признанным младшей ветвью рода. Вы ведь знаете, что это означает? - Он сможет получить доступ к семейной магии, - с замиранием сердца проговорила женщина. Похоже, Андромеде до сих пор очень не хватало этого, пусть она и тщательно скрывала сей факт. - Да. Подумайте о его будущем. Я узнавал, что смогу провести обряд принятия сам через пару лет. И, уверен, Тед сможет найти общий язык с будущим истинным лордом Блэком. - Будущим? Ты уже знаешь, кто это? - Верно. Я же не смогу главенствовать над двумя родами сразу. Ребенок, которого ждет чета Малфоев, примет этот титул, когда станет совершеннолетним. - Ни природа, ни магия не терпят пустоты, - задумчиво сказала миссис Тонкс. – И жизнь не стоит на месте. - Как бы нам ни хотелось заставить ее замереть, - согласился Гарри. - Хорошо, Гарри, я подумаю. Тедди, в самом деле, не повредит поддержка рода. - Как он? - Бойкий малыш. Уже проявляет таланты метаморфа, совсем как Дора. Не исключено, что в будущем сможет принимать облик зверей, но пока, к счастью, нет. - К счастью? - За щенком угнаться куда сложнее. - Понятно. Могу я его увидеть? - Конечно. Ты всегда желанный гость в нашем доме. - Спасибо. А вам ничего не нужно? Воспитание маленького ребенка ведь требует много сил и средств. - Пока это помогает мне не думать о Доре. И, надеюсь, ты не захочешь забрать Теда. Ты его крестный, и можешь претендовать… - Я никогда так не поступлю, - тотчас заверил Гарри. – Во-первых, никогда не опущусь до такой низости. А во-вторых, я мало смыслю в воспитании в принципе. Но готов обеспечить малыша всем необходимым, навещать его у вас и на какое-то время забирать к себе, если вы сами этого захотите. В общем, принимать участие в его жизни. - Ты очень добрый молодой человек, - растрогалась Андромеда. – Повезет той, кого ты изберешь своей женой. - Это явно будет очень нескоро, - усмехнулся Поттер. – А может и не будет. - Решать тебе, - согласилась миссис Тонкс, похоже, догадавшись, что молодой лорд имеет в виду. - Да. Наконец-то да. - Достали тебя? - Немного. Но я справлюсь, не волнуйтесь. - Конечно, справишься. Ты невероятно сильный. - Спасибо, но вы преувеличиваете. - Не знаю, не знаю, - Андромеда снова едва заметно улыбнулась. – Ты приходи к нам через пару дней, ладно? Тедди будет рад. Мы откроем для тебя камин. - Конечно приду. - Ждем. А сейчас развлекайся. Ты это заслужил, как никто другой. - И вам приятного вечера. С этими словами Гарри откланялся. Он все еще не знал толком, как ему относиться к Андромеде. Женщина вызывала у него исключительно положительные чувства, в ней не было лицемерия. И вместе с тем почему-то было очень неудобно смотреть ей в глаза. Подспудно Поттер чувствовал вину в смерти Нимфадоры и Ремуса. Вернуться к своим молодой лорд не успел – на полпути оказался сбит рыжим вихрем, именуемым Джинни Уизли. Девушка набросилась на него едва ли не с кулаками: - Как ты мог! Я… я так верила тебе, а ты! С этой… От подобного накала эмоций Гарри не сдержался. Перехватил Джинни за руки, чуть встряхнул и велел: - Немедленно прекрати истерику! Здесь не время и не место! - Ты… ты еще мне указываешь! Да я… В этот самый момент рядом с ними выросла черная тень Северуса. Отгородив ссорящихся от всех остальных, он ловким движением достал флакон с зельем и влил его в рот младшей Уизли, потом с невозмутимым лицом зажал его, вынуждая все проглотить. Когда девушка все-таки получила свободу, то просто задохнулась от возмущения: - Да я… да вы… - Это успокоительное, - холодно заметил Снейп. – Вам просто необходимо придти в себя. - Вы… это низко! – почти пропищала Джинни, словно шарик, из которого выпустили весь воздух. - Можно подумать, устраивать скандал на министерском приеме – это высоко, - фыркнул Гарри. Он смотрел на ту, которую прочили ему даже не в невесты - в жены, и словно впервые видел ее. Не миленькая девчушка, а довольно развязная девица, старающаяся всеми силами не упустить своего. И еще один момент – невинности тут давно и след простыл. Не то, чтобы это было так важно для Гарри, он просто не терпел, когда его пытались надуть. На какой-то миг Поттеру даже стало интересно, что случилось бы с Джинни, попытайся он все-таки оформить с ней брак. В лучшем случае их союз оказался бы просто бесплоден, в худшем при закреплении брачных уз она стала бы сквибом, а то и умерла. Мысль промелькнула и ушла, но, видимо, что-то такое осталось в его глазах, так как младшая Уизли отшатнулась, прошептав: - У тебя глаза просто стеклянные. А вид… Думаешь, раз стал лордом, то мы теперь тебя недостойны? Так, грязь под ногами? Вон, даже сюда явился с Малфоями и этой… - Не смей оскорблять Гермиону, - так же тихо, но твердо процедил Гарри. – Ты даже представить не можешь, сколько нам довелось пережить ради того, чтобы вы все сейчас были на этом балу. - Не все, Гарри! – сказала, как плюнула Джинни. – Никогда не забывай об этом! И еще неизвестно, чем вы там занимались, якобы разыскивая крестражи. Так долго! В то время как мы постоянно рисковали собой! - Вот и обвинения, - горько усмехнулся Поттер. - И самолюбование собственным якобы героизмом, - добавил Северус. – Вот только я прекрасно знаю, чем вы занимались, мисс Уизли. - Гарри, ты… ты поверишь ему? – похоже, это возмутило Джинни больше всего. - Конечно. В этот момент на горизонте появилась тяжелая артиллерия в виде Молли Уизли. Она проговорила с фальшиво-добродушной улыбкой: - Воркуете, голубки? - Ничего подобного, - отрезал Гарри. – Просто разговариваем. - Ну-ну, - покивала Молли, но в этот момент заметила Снейпа и разом поскучнела, хоть и добавила: - Не стоит стыдиться порывов молодости. - Никаких порывов и нет, - продолжал гнуть свое Поттер. – Я не хочу обманывать кого-либо, поэтому говорю сразу – с Джинни мы можем быть только друзьями. - Как же так, Гарри, вы же… - попыталась возразить миссис Уизли. - Данный вопрос не обсуждается. - По-моему, вы заигрались в лорда, молодой человек, - женщина гневно поджала губы, явно еле сдерживаясь, чтобы не устроить полномасштабную отповедь. - Это не игры, все более чем серьезно, - возразил Поттер. – И мне бы очень хотелось не устраивать сцен здесь. - Нам обязательно нужно поговорить с вами, молодой человек. И с Грейнджер тоже. Пусть и не сейчас. - Ладно, - Гарри жаждал уйти от публичного скандала, даже ценой собственных нервов. - Ты обещал! – строго процедила Молли. - Да. - Тогда до встречи. Идем, Джинни, и утри нос. Не хватало еще, чтобы тебя так сфотографировали. Поттер только покачал головой им вслед, пробормотав: - Ничего не понимаю. - Эта семья так просто от тебя не отстанет, - ответил Снейп. - Знаю, - вздохнул Гарри, и его плечи поникли. – Как будто я сделал им что-то плохое. Да, из-за меня погиб Фред… - Не смей винить себя, - Северус сжал его руку. – Это был не твой план и не твоя ответственность. Кто бы что ни говорил. И со стороны мисс Уизли было крайне бесчестно кидаться подобными обвинениями. - Она просто давила на больное. Знаешь, сегодня я словно увидел ее впервые. И еще понял, что совершенно не нужен Джинни. Если только как герой, которого все хотят, а ей удалось заполучить. - Думаю, ты прав. - И еще им позарез необходима новая магическая «батарейка». - Не исключено. - Кстати, надо вернуться к Гермионе. Невежливо так надолго оставлять ее одну. - Когда я уходил, она мило беседовала с Нарциссой. Предупреждаю, похоже, они спелись. - Если это им обеим в удовольствие – то сколько угодно. Но лучше все же вернуться. Я видел Рона, по-моему, он успел злоупотребить напитками. К счастью, опасения Гарри оказались напрасными. Под влиянием то ли матери, то ли остатков здравого смысла, но Рон весь вечер старался держаться подальше. А вот Невилл, наоборот, подошел перекинуться парой слов, как и Луна. Потом Поттер постарался быть джентльменом и пригласил Грейнджер на танец. Под звуки музыки он тихо признался: - Я знаю, танцор из меня не ахти какой. - Куда лучше, чем во время Рождественского бала, - улыбнулась девушка. - Наверное, меньше волнуюсь. Тогда я вообще не ожидал, что мне придется открывать бал. И уж чему-чему, а танцам мне просто негде было учиться. - Понимаю. И можно меня не держать так крепко, я не убегу. - Ой, извини. - Ничего. Я же вижу почему. Ты инстинктивно выискиваешь возможную опасность и стараешься встать между ней и мной. - Правда? – Гарри очень удивили слова подруги. – Похоже, эхо войны. - У меня то же самое, - призналась Гермиона. – Я даже подумывала сходить к психологу, но просто не представляю, как описать то, что с нами было, маггловскому специалисту. А у магов, кажется, такой специальности нет. Только что-то вроде психиатрии. - Надо у Снейпа спросить. - Хм, хорошая идея. Ты вообще держись его, тогда не пропадешь. - Спасибо. - Кстати, ты в курсе, что нам за орден Мерлина полагается денежная премия? - Да. - Я узнавала, размер довольно приличный. Поэтому я думаю приобрести на нее квартирку в магическом квартале Лондона. Лучше неподалеку от клиники Мунго, если у меня получится поступить в академию. - Мне кажется, торопиться не стоит. Положи пока деньги на счет под проценты. Вот окончим последний курс, поступишь ты в свою академию, и уже тогда будешь решать этот вопрос. - И все это время жить, как фамильное привидение? – фыркнула девушка. - Ты нас абсолютно не стесняешь. Дом большой. К тому же, так безопаснее, во всяком случае пока. Не знаю, в курсе ты или нет, но после сегодняшнего награждения тебя будут считать одной из самых завидных невест Англии. Представляешь, сколько парней разом начнет вокруг тебя виться? - А ведь ты прав, - досадливо вздохнула Гермиона. - Если, конечно, тебе это не в радость… - Что-то я сильно сомневаюсь, что толпа поклонников сомнительного вида способна доставить мне радость. Пока вообще не хочу ни с кем сближаться, если ты понимаешь, о чем я. - Понимаю. Тогда тем более оставайся у нас. - Ладно. Но обещай, что скажешь мне при малейшем намеке на неудобство. - Хорошо. - Кстати, ты еще более завидный жених, чем я невеста. - Мда… К счастью, у меня есть ограничивающий фактор – я теперь лорд. Хотя он же и усугубляющий. - Слишком лакомый кусок? - Ага. Только возможность брака с кем-либо ограничивается кодексом, там немало условий. Правда, боюсь, это остановит немногих. Тут остается надежда на пугающее обаяние Северуса. - Планируешь использовать его, как щит? – усмехнулась Гермиона. - Нет, но… - Можешь не объяснять. Вы с ним так непохожи, и в то же время очень гармонично… взаимодействуете. Даже немного завидно. - Почему? Мы же… между нами… - Это неважно. И вообще, я же девушка, а все это так романтично, - Гермиона весело рассмеялась. – Кстати, когда ты разговариваешь, то танцуешь гораздо лучше. - Спасибо. Ты не устала? - Нет, но, если честно, пить хочется. - Тогда пойдем к бару. - Собираешься быть моим рыцарем весь вечер? - Если дама не против. - Не против, - улыбнулась Гермиона. - Слухов не боишься? - Уж кого-кого, а тебя невозможно назвать плохой компанией. А на слухи обращают внимание те, кому делать нечего. За этим разговором они и дошли до бара. Там они мельком увидели Рона. Но прежде чем Гарри успел обеспокоиться по этому поводу, рядом с рыжим возникла его мать, и едва ли не за ухо уволокла вслед за собой, напоследок лишь грозно зыркнув на Поттера и Грейнджер. Молодой лорд лишь покачал головой, а его спутница тихо заметила: - Похоже, Рон уже напился. - Угу. Благо, он к нам так и не подошел. Или он разговаривал с тобой до? - Пытался. Но, увидев, что я беседую с Малфоями, ретировался, даже не поздоровавшись. - Может, это и к лучшему. - Да. В таком состоянии он вряд ли скажет что-нибудь дельное. И потом… я пока не хочу с ним разговаривать. И ни с кем другим из его семьи. - Понимаю. К счастью, до конца вечера больше никаких происшествий не было. Да и Гарри с Северусом и Гермионой решили не задерживаться, поэтому ретировались, едва это стало прилично. Глава 13. Уже дома, снимая орден Мерлина, Гарри рассеянно спросил: - И куда теперь его девать? - Как тебе угодно, - усмехнулся Снейп. – Я лично собираюсь убрать его в ларец и забыть. Был порыв бросить в озеро, к кальмару, но ведь орден вернется. - Сам? - Конечно. Награды такого уровня зачаровывают от кражи или потери. Что до денежной составляющей, то она уже переведена непосредственно на счет в Гринготтсе. Завтра, наверняка, придет письмо из банка. - Умно. - Просто так легче отследить в случае возникновения претензий. - А почему родственники не получают компенсацию за умерших и награжденных посмертно? - Насколько я знаю, четких указаний по этому поводу нет, просто сложилась такая практика, - пожал плечами Северус. – Подумал об Андромеде? - Да. Они не выглядят нуждающимися, но все-таки. Интересно, что лучше подарить крестнику? Игрушки – само собой, но мне бы хотелось преподнести им и что-то более… практичное. - Хм. Учитывая их положение, и то, что Андромеде в далеко не юном возрасте приходится ухаживать за младенцем, мне кажется, лучшим подарком станет эльф-нянька. - И их можно вот так просто купить? - Не совсем просто. Есть фирма «Волшебный помощник». Они координируют деятельность всех свободных эльфов Англии. Кажется, это единственная организация, в которую может обратиться освободившийся не по своей воле домовик, что помогает им не «выцвести» от отсутствия дома. И в этой конторе можно оформить аренду на эльфа или, в случае совпадения магических основ, постоянный контракт. - А почему ты мне не рассказал об этой фирме раньше? - Сюда, в магическое родовое гнездо, чужого домовика привести сложно. Винки же уже фактически принадлежала тебе, поэтому так легко оказалась принята магией дома. С другими подобное может не произойти. И, поверь мне, ты не захочешь наблюдать такой конфликт. Что до дома миссис Тонкс, то он из новоделов, и там этой проблемы не будет. - Сколько мелочей! Вроде несущественных, но без них многие дела стопорятся. Вот чему в школе учить надо. - Если войдешь в попечительский совет, то сможешь внести предложение. - Ага, сразу списком. Но это потом. Сначала решу вопрос с домовиком. - Но не сегодня. По-моему, ты уже в шаге от переутомления. - Да вроде ничего такого… Хотя на приеме обстановка была нервной. - Вот именно. И сейчас уже час ночи. Ступайте-ка спать, молодой человек. Гарри поворчал для порядка, но мудрому совету последовал. И заснул, кажется, еще до того, как его голова коснулась подушки. Идея Северуса насчет подарка Тонксам оказалась очень удачной. Андромеда радовалась лопоухой помощнице по имени Тамми едва ли не больше, чем Тедди - набору плюшевых дракончиков, которые крепились над кроваткой и махали крылышками, когда на них смотрели, или тихо рычали, если их сжимали в руке. - Гарри, ты очень удачно все придумал! – поблагодарила Андромеда. – Честно говоря, временами я просто не справлялась и с хозяйством, и с внуком. - По правде сказать, идею подсказал мне Северус. - Он всегда был чрезвычайно умным магом. - Это да. Договор о Тамми заключен до совершеннолетия Теда. Потом, если захотите, можете просто перевести его в бессрочный. Это бесплатно. - Спасибо, - миссис Тонкс растроганно смахнула слезу. – Да, сейчас, наверное, не лучшее время говорить, но сказать надо. Обычно это предполагается само собой, но вдруг ты не в курсе. Если со мной что-то случится, то перед магическим миром ты станешь официальным опекуном Тедди. - Я знаю, так как являюсь его крестным, да? - Верно. - Конечно, я не оставлю Теда ни при каких условиях. Гарри готов был даже поклясться в этом, так как прекрасно помнил, что значит быть никому не нужным ребенком. Но клятв с него никто не требовал. Андромеда лишь улыбнулась и предложила: - Хочешь взять Тедди на руки? - Ага. Надеюсь, я ему ничего не сломаю. - Дети гораздо прочнее, чем кажутся. Главное держи крепко, вот так, и головку поддерживай. С малышом на руках Поттер чувствовал себя… странно. На самом деле он никогда не сталкивался с детьми такого возраста, и они казались Гарри сродни пришельцам. Но одновременно между ними протянулась и укрепилась ниточка родства. Магия рода и доброе сердце уже сделали свое дело. Малыш, словно понимая важность момента, проснулся и потянул к крестному руки, а секундой позже уже крепко ухватился за его палец и потянул его в рот. - Э-э, не думаю, что тебе это полезно, - Гарри со смехом попытался высвободиться, но Тедди держал крепко. - Ты ему понравился, - констатировала Андромеда. – Даже не плачет. Кингсли, например, он не выносит, даже просто когда тот в комнате находится. - А Шеклболт приходил сюда? - Да. Узнавал, не нужно ли нам чего и не тяготит ли меня забота о Тедди. Странный, как будто родной внук может быть обузой! - В последнее время у меня тоже его поведение вызывает вопросы. Он хотел взять меня под опеку, - признался Гарри, хоть и не был до конца уверен, что стоит это делать. - Как же ему не терпится проложить дорогу в министры! – возмутилась миссис Тонкс. – Но опекунство над совершеннолетним магом, более того – лордом, это же глупость. Визенгамот бы не позволил. - Я уже ни в чем не уверен, но от подобных предложений категорически отказался. - Правильно, Гарри. Живи, наконец-то просто живи, ни на кого не оглядываясь. Это сборище, именуемое орденом Феникса, и так тебя чуть не угробило. Уверена, они даже не извинились, что взвалили все на одного тебя, фактически еще ребенка. Поттер лишь отмахнулся. Честно говоря, ему большинство бывших орденцев даже видеть не хотелось, пусть и ради их извинений. В это время Тедди надоело сосать палец крестного, он завозился и заворчал, явно готовясь плакать. При этом один глаз хитро поглядывал на взрослого, словно раздумывая, оценит ли тот такую эскападу. Разразиться ревом малыш так и не решился, но его поведение не утаилось от Андромеды. Женщина взяла его на руки и сказала: - Проголодался, вот и капризничать начал. Сейчас покормлю. Тамми, можешь приготовить бутылочку молока? - Конечно, хозяйка, - эльфиха появилась и исчезла. - Еще раз спасибо тебе за нее, Гарри, - поблагодарила миссис Тонкс. - Я же должен помогать крестнику. К тому же, теперь он и моя семья тоже. - Какие твои годы. Еще своих нянчить будешь. - В любом случае, это будет еще нескоро, - возразил Поттер. На это Андромеда лишь понимающе покивала. И только сейчас Гарри подумал, как она похожа на свою сестру – Беллатрис. Только в глазах нет жестокости, и черты лица чуть мягче. И при всей этой внешней похожести молодой лорд почему-то совершенно не воспринимал их как родственниц. Возможно, из-за их диаметрально противоположного взгляда на мир. - Что-то не так? – спросила миссис Тонкс, ощутив на себе пристальное внимание гостя. - Нет, просто подумал о ваших сестрах. - А. Я знаю, что немного похожа на Беллу. Но мы все трое слишком разные. Всегда были. Белле, кажется, блэковской крови досталось больше всего, отсюда и ее раж, и фанатизм на грани безумия. Что до Нарциссы… она из нас троих, наверное, самая рассудительная и хладнокровная. Ей удалось взять фамильные черты характера под контроль, причем куда лучше, чем мне. - В самом деле? - По мне не скажешь, верно? – усмехнулась Андромеда. – Просто ты не знал меня до замужества. А уж когда выжгли с гобелена, то разрушили связь с родовой магией, и это заставило «выдохнуться» и многие семейные свойства. Так что мне даже поспокойнее стало. - Вы никогда не жалели? – осторожно спросил Гарри. - Сложно сказать. Понимаешь, тогда я же толком не понимала, от чего отказываюсь. Родовая магическая подпитка казалась само собой разумеющейся, ее и не замечаешь почти, она просто есть. А вот после обряда отсечения стало пусто. И ты знаешь, что пустоту эту ничем не заполнишь, как бы ни старалась. Но я научилась с этим жить. И муж меня очень поддерживал. Поэтому я справилась. Хотя магглорожденным легче, они просто не знают, чего лишены. - И им никто не объясняет, - согласился Поттер. - Даже если растолковывать досконально – сложно вникнуть. Нимфадора так и не смогла. Сколько мы ссорились по этому поводу, ну да что уж теперь. Ты сам-то как, разобрался? - Скорее, все еще в процессе. Мне ведь тоже никто ничего не говорил, а сам я не знал, что спрашивать. - Дамблдору нужен был не наследник рода, а герой одной битвы, - фыркнула Андромеда. Похоже, у нее тоже накопился ряд претензий к бывшему директору. – Он буквально отгонял от тебя всех тех, кто мог хоть что-то рассказать. Не удивлюсь, что и Сириус поэтому так плохо кончил. - Что? - Сам подумай. Он ведь погиб буквально на ровном месте. А уж оправдать его тогда на суде и вовсе было делом одной минуты, только Альбус и не почесался. - Хм. Из-за того, что Сириус был моим крестным? - Именно. Причем признанным магией рода, а значит, эта самая магия его бы размазала даже при попытке причинить тебе вред. Предателями крови становились и за меньшее. Но на Блэке этой отметины не было. Не знаю, как остальные, а я специально смотрела. - Да, когда я прочитал об этом в кодексе, то тоже задумался. Честно говоря, я уже давно не верю в то, что Дамблдор желал мне добра. Причинить магическому миру всеобщее благо – запросто, попытаться этим же прикрыть свои ошибки, - легко. Но я для него был скорее орудием. Да, он заботился обо мне, но лишь настолько, чтобы оружие не подвело его в нужный момент. Андромеда горько вздохнула и сказала: - Слава Мерлину, ты все-таки это понял! - А были сомнения? - Хм. Альбус крепко держал тебя под своим… влиянием, и все могло быть. - Спасибо, что сказали мне об этом. С тех пор, как я очнулся в Мунго, мир словно перевернулся, и я никак не могу собрать его воедино. Все время какой-нибудь кусочек выпадает или меняет цвет. Миссис Тонкс внимательно всмотрелась в юношу, потом материнским жестом погладила его по щеке, проговорив: - Древняя кровь заговорила в тебе, Гарри, пробудив, похоже, дар видения. Редкое свойство отличать истину от лжи. Впрочем, чего-то подобного и следовало ожидать. - Почему? – удивился Поттер. - Ты – последний в своем роду, его глава, лорд и единственный представитель. Вся сила, накопленная веками, сосредоточилась в тебе, чтобы сохранить, сберечь свое последнее сокровище. Порой в таких как ты пробуждаются даже почти угасшие таланты. Хотя, Поттеры всегда отличались тем, что свой родовой дар веками поддерживали на стабильно высоком уровне. - Хм, понятно. Значит, можно ожидать и других сюрпризов? - Вероятно. Повнимательнее почитай кодекс рода. - Да я уже. - Молодец. Я слышала, что ты также взял Малфоя в советчики. - Что-то вроде того. Вам тоже это не по душе? - Вовсе нет. Честно говоря, на данный момент это едва ли не лучшая кандидатура из всех возможных. И они к тебе ближе всех по крови. - Ближе только Блэки, - улыбнулся Гарри. - Да, но увы. Им бы помогать тебе, но, к сожалению, сейчас все наоборот. И ты стал регентом их рода. Обязанность не из легких. - Ну что ж теперь. Я должен. И эти обязательства взяты мной добровольно. - Но, надеюсь, ты понимаешь, что при таком раскладе женитьба на младшей Уизли исключена? - Конечно. Она из семьи предателей крови. Мой род в лучшем случае просто не примет ее, а в худшем – навредит так, что мало не покажется. У нас на этой почве уже произошла небольшая ссора с Джинни. - Небольшая? – усмехнулась Андромеда. - Ну… дело было на приеме в министерстве, и Молли не позволила ей развернуться в полную силу, так сказать. - Хм. Воспитание оставляет желать. Но тут лучше разъяснить все раз и навсегда. - Я постараюсь, - пообещал Гарри, чем заставил миссис Тонкс смутиться. Она поспешно сказала: - Ты извини, что я так советую, возможно, слишком настырно. - Нет, все нормально, правда. Просто, наверное, я настолько отвык от того, что обо мне кто-то может искренне заботиться, что иногда не совсем адекватно реагирую. Подобное объяснение немедленно растревожило материнское сердце Андромеды, но она не позволила вырваться словам жалости. Вместо этого женщина потрепала юношу по руке и сказала: - Можешь считать нас частью своей семьи. - Да, так и есть. Грозила повиснуть неловкая пауза, но в этот момент Тедди вспомнил о крестном и требовательно потянул к нему ручки. - Он тебя, определенно, признал, - улыбнулась миссис Тонкс. – Возьмешь его? - Да, конечно. На руках Гарри малыш повозился минутку и, как ни в чем не бывало, заснул. И Поттер мог увидеть, как его магия ластится к ребенку, старается укутать. Определенно, у Теда есть все шансы войти в род Блэков. Сила уже признавала его частью себя, пусть и крошечной. - Он будет магом, - констатировал Поттер. - Скорее всего. - Нет, точно. Я это чувствую. - Хм… - Андромеда снова пристально вгляделась в юношу. – И его связь с родом? - Это не совсем связь, скорее узнавание крови. Не знаю, как объяснить понятнее. - Не трудись, я знаю, о чем ты. Артефакторы всегда лучше других видят потоки магии. - Наверное. - Давай-ка уложим Тедди в кроватку. - Но если я встану, то он, наверное, проснется. - Нет, он уже крепко спит. Ты же не хочешь провести вот так всю жизнь? - Хм. Конечно же, Андромеда оказалась права. Малыш поморщился, очутившись в кроватке, но так и не проснулся, продолжая посапывать дальше. После этого разговор перешел на более мирные темы, и где-то через час Гарри откланялся. От визита у него осталось самое хорошее впечатление, хотя и появились новые темы для размышлений. Но, судя по всему, они у него теперь всегда будут. Стоило переступить порог дома, как Гермиона сразу вышла ему навстречу. - Что-то случилось? – сразу насторожился Поттер. - Как сказать. Похоже, сегодня у семейства Уизли был день чистописания или я даже не знаю, как это назвать. В общем, тебе пришло от них письмо и вопиллер, и мне тоже. Разве что профессор Снейп оказался неохваченным. - И что хотят? - От тебя не знаю, хоть и догадываюсь. А меня Рон назвал меркантильной, благо обошлось без других эпитетов, и призвал немедленно одуматься, не рушить отношения и вернуться к нему. Это вопиллер. Письмо от Молли. Там практически то же самое, только в более мягких выражениях или завуалировано. Типа деньги не главное, а я им почти уже как дочь. - Сразу было понятно, что они вас обоих так легко не отпустят, - заметил Северус, став невольным свидетелем этой тирады. – Слишком уж ценный приз. - Но не для них, - мрачно буркнул Гарри. – Что там мне пишут? Тотчас возник Кричер и протянул хозяину два конверта. Содержание писем поразительно походило на то, что пришло Гермионе, с той лишь разницей, что Джинни упирала на предательство со стороны Гарри, ведь она так его ждала, а Молли уговаривала не игнорировать настоящие чувства. Прочитав, Поттер бросил оба послания в огонь со словами: - Бред какой-то. Что их так подстегнуло, интересно? - Похоже, те статьи, что вышли после награждения. Они, конечно, были не такие едкие, как во время турнира, но недосказанность компенсировалась колдоснимками. Почти на всех мы с тобой или вместе, или с профессором Снейпом, ну или с Малфоями. Но больше, конечно, тебя и меня. Плюс всякие эпитеты вроде «пара вечера», «счастливые герои», ну и в том же духе. - Проклятье, - досадливо фыркнул Гарри, запустив руку в волосы. Очень хотелось дернуть их со всей силы и проснуться. - Не принимай все это близко к сердцу, - посоветовал Северус, коснувшись его плеча. - Знаю. Просто… навалилось. Хорошо хоть с Андромедой все в порядке. Относительно, учитывая, что она потеряла дочь, но приятно было поговорить с разумным человеком, которому, по большому счету, ничего от меня не нужно. Правда, рассуждая логически, круг моих близких скорее расширился, чем сузился. Вот только состав переменился. - Пытаешься шутить? – усмехнулся Снейп. – Значит, все почти хорошо. - Да. Представляешь, моя магия узнала Тедди, даже потянулась к нему. - Насколько я знаю принципы кровной магии, это хороший признак, - осторожно проговорил Северус. - Мне тоже так кажется, - кивнул Гарри и тут же подхватился с места, взбудораженный неожиданной идеей, бросив на ходу: - Я должен кое-что проверить! - Он всегда был таким импульсивным? – спросил Снейп у Грейнджер. - Только когда его шандарахнуло мыслью, - усмехнулась девушка. - Вы так говорите, мисс Грейнджер, словно это что-то редкое. - Скорее грандиозное. Поэтому предлагаю найти Гарри и спросить, что ему пришло в голову. Кивнув, зельевар последовал совету. Поттер нашелся в гостиной с родовым гобеленом. Стоял почти вплотную к нему, что-то выглядывая. - Ты чего тут? – спросила Гермиона, решив сразу перейти к сути вопроса. - Смотрите, я, как знал, что тут изменения. С этими словами молодой лорд осветил Люмусом нужный участок гобелена. И уже все увидели, как от одной из ветвей семьи Блэк, как раз, где раньше находилась Андромеда, тянется тоненькая пунктирная линия с едва заметным именем «Теодор Люпин-Блэк». - Люпин-Блэк? – удивился Северус. - Магия рода тянется к нему, но как бы намекает, что для полноценного вхождения в семью Тедди придется принять такую фамилию. Мне так кажется, - попробовал объяснить Гарри. - Кажется или ощущается? – уточнил Снейп. - А это разве разные вещи? - В твоем случае, скорее всего, так как ты лорд-регент рода. - Хм… - парень задумался, прислушиваясь к себе. – Скорее всего, именно ощущается. Где-то внутри. - Тогда это и в самом деле говорит кровная магия Блэков. Она хочет видеть Тедди в своих рядах. Так что малышу повезло. - Да. Хотя наследником ему не бывать. Малыш Малфой определенно займет это место. - Даже если родится девочка? – уточнила Гермиона. - Ага. Правда, думаю, будет все-таки мальчик. - Из-за особенностей наследования? – спросила неугомонная Грейнджер. - И это тоже. А еще потому, что леди в случае брака с мужчиной должна провести особый ритуал, чтобы ее магия в супружестве стала ведущей, и дети рождались именно в ее роду. На такое мало кто из мужчин решится. - Вдобавок магическое общество патриархально, - хмуро добавила Гермиона. - Не очень, но что-то такое есть, - согласился Гарри. – Правда, куда больше древних магических традиций. Например, можно ввести мага в род. Несколькими способами и для разных целей, но тем не менее. Причем в некоторых случаях такой обряд приравнивается к деторождению, так как у принимаемого мага даже кровь меняется. Кстати, маги гораздо раньше магглов стали прибегать к суррогатному материнству. - Каким образом? – в девушке, определенно, просыпался будущий колдомедик. - Магическим, конечно. Именно из-за этого уже века напролет не притесняют сквибов. Особенно сквибок. - Они вынашивают магам детей? - Да. - Но им-то какой в этом толк? - Магия, мисс Грейнджер, - ответил за Гарри Северус. – Они всю жизнь вынуждены только наблюдать за ней, чувствовать, но их собственная скована. Вынашивание мага способно разбить эти оковы и сделать их пусть и очень слабыми, но волшебниками. - Взамен на отказ от ребенка? - Цена высока. Но очень многие готовы заплатить ее. Конечно, подобное не распространяется на сквибок из древних семей. - Они, как правило, вступают в брак, - согласился с зельеваром Поттер. – К тому же, в таких семьях сквибы рождаются очень редко. Если только род слишком разрастается. - Неужели из-за того, чтобы не делить кровную магию между слишком многими? – предположила Гермиона. - Именно. Например, если бы в роду Блэков не произошло всех этих трагических событий, то у кого-либо в следующем поколении мог родиться сквиб. Хотя конкретно Блэков подобное ограничение не касается, так как их способность боевая магия, а это повышенный риск. - Им нужно иметь наследников с запасом? – усмехнулась Грейнджер. - Ага. Вон, было два мальчика, три девочки, это не считая побочных ветвей, а все равно все кончились. - Да уж. Многим семьям после этой войны придется наверстывать упущенное, - заметил Северус. – И, скорее всего, будет больше магглорожденных. - Существует ли какая-то прямая зависимость между этими двумя явлениями? – заинтересовалась Гермиона. - Исследований не проводилось, это на уровне наблюдений и учительского опыта. Феномен сохранения магии, наверное. - Как это все увлекательно. Снейп лишь едва заметно усмехнулся. Поттер подозревал, что зельевару нравилось такое стремление к знаниям, но открыто хвалить Грейнджер мешали старые привычки. За ужином Гарри сообщил друзьям: - Пожалуй, я все-таки назначу Уизли встречу. Устал я от их писем и вопиллеров. Лучше уж поставить точку и забыть. Хотя появляться в Норе мне и не хочется. - Можно встретиться на нейтральной территории, - заметил Северус. - Да, но тогда есть шанс пересечься с каким-нибудь ушлым журналистом. А это еще хуже. - Но риск… - Не такой уж большой. У меня есть защитные артефакты, и я в любой момент смогу аппарировать домой. - Даже из их дома? – уточнила Гермиона. - Откуда угодно, даже Хогвартса. В этом преимущество фамильных амулетов. Правда, они могут перенести лишь домой, но и это уже хорошо. Ведь во многих случаях главное исчезнуть из места «опасности», - ответил Гарри, инстинктивно нащупав заветную подвеску. - Хм… это, конечно, несколько уменьшает опасность, но… - задумчиво протянула Грейнджер. - Я с вами согласен, - кивнул Снейп. – Но что-то мне подсказывает, что Гарри уже все решил. - Намекаете на мое упрямство? – нахмурился Поттер. - В последнее время ты стал куда тщательнее продумывать свои действия, - возразил Северус, и из его уст это прозвучало настоящим комплиментом. – Просто после того, что стало известно о семействе Уизли в целом и о Молли в частности, я вообще им не могу доверять. Никому. Соваться на их территорию – значит ставить себя под удар. А тебе в последнее время и так выпало немало испытаний. - Боишься, что я сорвусь? - Скорее, не исключаю такой возможности и пытаюсь просчитать, какие могут быть последствия, что в твоем случае сложно. Правильно ли я полагаю, что отправиться к рыжему семейству ты планируешь в одиночку? - Не хочу подставлять под удар Гермиону, - пожал плечами Гарри, и тут же спросил у девушки: - Или ты желаешь пойти? - Сложный вопрос, - вздохнула та. – С одной стороны да, но с другой – я за себя ручаться не могу. Боюсь, что устрою безобразный скандал. Поэтому, лучше воздержусь. - Правильно. Не стоит сразу выкладывать все карты на стол, - кивнул Поттер. – К тому же, если я буду один, то у них возникнет обманчивое чувство превосходства, и они будут менее осторожны. - У меня сложилось впечатление, что ты банально ищешь повод, - проговорил Северус, внимательно вглядываясь в юношу. - Не исключено, - уклончиво ответил Гарри. – В общем, решено, я пошлю Уизли сову, что хочу их навестить на днях. А сейчас предлагаю поужинать. Глава 14. Этой ночью в сон Гарри пришел отец. Они снова оказались в гостинном зале со звездным небом вместо потолка, огромным камином из зеленого мрамора и большой белоснежной шкурой какого-то хищника возле него. Когда Поттер впервые увидел комнату, то решил, что она очень похожа на слизеринскую гостиную. Конечно, тут масштабнее, и еще ощущение абсолютного волшебства, словно даже воздух пропитан им. Сегодня Локи просто ожидал его, сидя в уютном кожаном кресле с широкими деревянными подлокотниками, так что они вполне могли заменить столик. Увидев сына, бог обмана улыбнулся, но глаза оставались грустными, поэтому Гарри сразу же спросил: - Что-то случилось? - Нет, пока нет, - покачал головой Локи, отчего медные пряди рассыпались по плечам. Сегодня они ничем не сдерживались у лба. – Но я волнуюсь о тебе. - А что такое? – Поттер совсем по-детски начал перебирать в уме события последних дней, не натворил ли он чего. Это не укрылось от отца. Он снова улыбнулся и похлопал по подлокотнику, предлагая сесть. Как только Гарри подчинился, кресло автоматически расширилось, превращаясь в двухместный диванчик. - Тебя все еще удивляет обыденное волшебство, - заметил Локи, ласково потрепав парня по руке. – Но здесь, в мире снов, мы практически всемогущи. Например, ты можешь вместо этой комнаты представить все, что угодно, и оно станет реальным. - Не хочу, мне нравится здесь. - Что ж, хорошо. Но я собирался поговорить с тобой о другом. А именно обо всех этих событиях последних дней. - Я что-то не учел? - Наоборот. Пытаешься предусмотреть практически все, что может сказаться не самым лучшим образом. - Как это? - Не пытайся успеть везде и всюду, наверстать сразу все – можешь надорваться. Тебе и так выпало немало испытаний, после которых нереально в один момент прийти в себя, а ты еще и усугубляешь ситуацию новыми проблемами. Гарри попытался возразить, но Локи прижал палец к губам парня, призывая не перебивать, и продолжил сам: - Я знаю, в этом нет твоей вины. События вокруг тебя кружат вихрем, но все-таки поумерь пыл, сын. Иначе не выдержишь. - Но все кажется таким срочным. И вдруг, если я чем-то пожертвую, то пострадают люди. Более того, близкие мне. - Как бы ни старался, но ты не сможешь помочь всем, мой дорогой. Да, твои таланты позволяют повлиять на многие события, но если ты будешь пытаться сделать именно так, то из-за перенапряжения контроль над силой ослабеет. - Но как же… - Гарри откровенно растерялся. На самом деле он и сам чувствовал, что может не справиться, и боялся этого. - Ты не просто волшебник, малыш, - Локи погладил юношу по щеке всего лишь кончиками пальцев, а ощущение было, что теплом прошлись по самой душе. – Ты мой сын, в тебе есть божественная искра. Но, как и с обычным огнем, с ней нужно быть осторожным. Поддерживай горение на постоянном уровне – и ты станешь одним из самых могущественных существ, раздуй пламя слишком сильно – и оно может сжечь тебя, или заставит переродиться в то, к чему ты не готов ни физически, ни психически. - Я еще буду меняться? - Да. Но если все делать правильно, то только через некоторое время, и плавно, почти незаметно. Конечно, будешь вот так форсировать события, и может произойти резкий скачок. Еще и поэтому не хватайся за все сразу. - Это сложно. - Согласен. Поэтому научись прежде всего прислушиваться к себе, своим желаниям. Один из твоих талантов: интуитивно выбирать правильный путь, пробуй использовать его. - Как? - Для начала закрой глаза, мысленно представь все то, что нужно сделать. - Все-все? - Да, - кивнул Локи, положив ладони на плечи сына, словно направляя его. – Можешь вообразить в виде списка дел или картинок, как тебе удобнее. Получается? - Кажется, да, - прошептал Гарри. - Различаешь среди них что-то необычное? Не спеши отвечать, присмотрись. - Хм… некоторые пункты словно подсвечены золотом. - Вот, так это и работает. Твое чутье выделяет самое важное, на что и стоит обратить внимание, в то время как остальные дела спокойно подождут более удобного времени. - Ух ты, здорово! Я всегда так смогу делать? - Конечно. Это же твой талант. Можешь взять себе за правило именно таким образом планировать каждый свой день. Обычно подобные свойства пробуждаются у уже взрослых, но, видимо, сила сама решает, что тебе в данный момент нужнее. - Я и тут необычный? – нахмурился Гарри, открывая глаза. - Ты не можешь быть обычным, - улыбнулся Локи. – Ты ведь мой сын. К тому же, мифическая «нормальность» - это утешение посредственностей. А ты таковым никогда не будешь. А если кто-то будет пытаться втиснуть тебя в какие-то рамки, то можешь смело посылать таких «умников» по всем известным направлениям. - Понятно, - у Поттера вышла почти такая же лукавая улыбка, как и у отца. – Кстати, гоблины почуяли во мне что-то… выходящее за рамки обычного волшебника. - Не удивительно. У гоблинов, эльфов, домовиков и некоторых других разумных рас чувствительность к подобным вещам гораздо выше, чем у людей. Опять же, эти народы из тех, кто помнят. - Маги так много забыли, - вздохнул Гарри. - Таков ход жизни, - пожал плечами Локи. – Со временем они, возможно, переродятся в другую форму или все-таки сольются с людьми. Но это будет очень нескоро, спустя тысячелетия. Так что не забивай себе голову и не взваливай на свои плечи ответственность еще и за это. Просто живи, постарайся быть счастливым. - Спасибо, папа. Этот сон принес Гарри долгожданное успокоение. Больше не было гнетущего чувства, что надо немедленно куда-то бежать, что-то делать, иначе не успеет и последствия будут ужасными. Отцу исподволь удалось внушить парню, что он не ответственен за все беды мира, и даже дела рода не тяжелый груз. Главное – уметь вычленять важное. Перемены в молодом лорде не укрылись от домочадцев. Гермиона прямо за завтраком отметила: - Похоже, сегодня ты наконец-то выспался. Даже в лице появилась какая-то… умиротворенность что ли. - Что-то вроде этого, - согласился Гарри. – Мне просто стало понятно, что нужно делать в первую очередь. - Хорошая новость, - кивнул Северус, потом достал небольшую книжицу в черном кожаном переплете и положил ее перед парнем со словами: - Думаю, это все равно тебе пригодится. - Хм, - Поттер взял подарок в руки. Ощущать тиснение кожи было приятно. Он пролистал несколько совершенно пустых страниц и сказал: - Чем-то похож на дневник Реддла. - На самом деле это магический ежедневник, - усмехнулся Снейп. – Можешь писать в него все запланированное. Он зачарован так, что будет напоминать о предстоящем деле за сколько захочешь. Также никто чужой не сможет прочитать записи. Чтобы активировать эту функцию достаточно мазнуть по корешку капелькой крови. - Ух ты, здорово! – восхитилась Гермиона. - Полностью с тобой согласен! – подтвердил Гарри. – Спасибо за подарок, Северус! - На здоровье. Тебе надо как-то систематизировать все свои задумки. Хаос угнетающе влияет на психику, а мне бы не хотелось снова искать стабилизатор твоей магии. Речь Снейпа так походила на то, что говорил ему отец, что Поттер не сдержался, порывисто схватил его за руку и ткнулся лбом в плечо, едва слышно прошептав: - Спасибо, что заботишься обо мне! - Всегда, пока нужен, - так же тихо ответил зельевар. От этой фразы стало так тепло, что Гарри еле сдержался, чтобы не поцеловать Северуса. Но интуиция подсказывала, что еще рано, а Поттер меньше всего хотел все испортить. Поэтому он позволил себе теплую улыбку, после которой нехотя отстранился. Все это время Гермиона делала вид, что ничего не происходит, а в сегодняшнем «Пророке» просто масса интересного, даже как бы между прочим заметила: - Гарри, ты знаешь, что как минимум две ведьмы утверждают, что ты с ними встречаешься? - Ну и фантазии у некоторых! Я их вообще знаю? - Хм… разве что видел в Хогвартсе. - Наверняка, обе магглорожденные. - Как ты догадался? - Из-за нелепости подобных утверждений, - назидательно заметил Северус, приняв абсолютно невозмутимый вид, словно и не было ничего. – Лорд не может встречаться абы с кем, особенно на публике. - Угу, - подтвердил Гарри. – Чтобы никто ничего не смог предъявить. Если так дальше пойдет, то найдутся идиотки, которые младенцев начнут притаскивать, якобы моих. Забывая еще одну маленькую особенность родовых кодексов. - Какую? – нахмурилась Гермиона. - Лорд может признать бастарда, даже сделать его наследником, если потенциал хороший, а род испытывает в них нужду, но с матерью такой ребенок разлучается навсегда. К тому же, подобные претензии мать может предъявить потенциальному отцу только до того, как ребенку исполнится пять лет. После принятие его в род наследником уже невозможно. - Вот только большинство помнят о второй части, но забывают о первой, - добавил Снейп. – Одно дело, если просто оговаривают, тогда они должны будут только публично извиниться перед лордом и отказаться от притязаний, но если подобные девицы вздумают обманом или еще как в самом деле сделать его отцом, тогда последствия для них могут оказаться весьма печальными. - А ведь мать Тома тоже опоила его отца, - задумчиво протянула Гермиона. - Другой случай, - возразил Гарри. – Реддл был магглом. И все равно, она получила немалый магический откат: умерла при родах, а сын приобрел не совсем устойчивую психику. - Последнее спорно, - ответил Снейп. – Разум Темного Лорда пошатнулся от создания крестражей. С рождения у него скорее некоторая холодность чувств, но это вполне может быть свойством характера. - Что теперь гадать, - отмахнулся Поттер. Честно говоря, ему не хотелось развивать эту тему. Гарри предпочитал считать, что убил чудовище, и искать в нем человеческие черты означало пробудить чувство вины, которое и так еле-еле успокоилось. Да, смерть Волдеморта от его руки произошла скорее по неосторожности, чем по злому умыслу, и Темный Лорд, грубо говоря, первым начал, первым выпустил аваду, но тем не менее. Северус словно прочел мысли Гарри, поэтому поспешил перевести тему. Вообще между ними образовалась определенного рода эмпатия. Все чаще они понимали друг друга без слов, с полувзгляда. Возможно, стоило поговорить об этом, но Поттер также чувствовал, что пока не время. - Как думаете, стоит ли предупредить Уизли, что я нанесу им визит или воспользоваться эффектом неожиданности? – спросил молодой лорд у домочадцев. - Просто так являться не вежливо, - проговорила Гермиона. - И все-таки, слишком доверять им неосмотрительно, - возразил Снейп. – Полагаю, лучше будет, если ты напишешь им, когда и во сколько нанесешь визит, но сам придешь на час раньше. - Слизеринская хитрость? – улыбнулся Гарри. - Она самая. Зная безалаберность, а то и взбалмошность рыжего семейства, они, наверняка, отложат основные приготовления на последний момент. - Что ж, так и поступим. Оказаться возле Норы – это было чем-то вроде возвращения в прошлое. Все такая же развалюха, держащаяся исключительно на магических подпорках и заплатках. Поттер ощутил злорадное желание направить на дом Фините Инкантатем и посмотреть, что будет. Он был готов спорить, что хижина просто обвалится грудой досок. Еще одним настораживающим моментом стало отсутствие какой-либо защиты, даже банального охранного контура. Конечно, война кончилась, но не предпринять никаких мер… Для Гарри это было самоуверенностью, граничащей с глупостью. Впрочем, это не его беда. Вздохнув, словно собираясь с силами, Поттер постучал в дверь. Раздался шум, потом грохот, как от упавшего шкафа, и только затем гостю открыли. Конечно же, встречающей оказалась Молли. В своем неизменном застиранном переднике поверх видавшего виды платья. Гарри обычно просто относился к подобным вещам, предпочитая не обращать внимания, но он не раз подмечал, что в этом семействе некоторые любили подчеркивать свою простоту на грани нищеты, мол «мы не лорды». - Гарри! – миссис Уизли сделала попытку его обнять, но парень ловко уклонился, будто помогая Фолкору занять более удобное место. – Мы ждали тебя чуть позже. - Простите, так получилось, что мне удалось вырваться пораньше. Но если вы заняты, то я могу прийти потом. Фраза произвела тот эффект, на который Поттер и рассчитывал. Женщина немедленно возмутилась: - Конечно проходи! Какие пустяки. Хотя парень почувствовал исходящую от нее досаду. - Кто там, ма? – по лестнице вниз сбежала Джинни и, увидев гостя, немедленно застыла, выдохнув: - Гарри… Видимо, должно было получиться соблазнительно, эдак томно, но вышло удивленно и все. - Джин, немедленно позови Рона, и Джорджа тоже, если найдешь, и спускайтесь вместе в гостиную. Гарри, может, пока чаю? - Спасибо. На самом деле Поттер больше грел руки об чашку, чем пил. На первый взгляд ничего подозрительного в жидкости не было, но проверять опытным путем как-то не хотелось. Почему-то вместе с этой мыслью на ум пришло одно невербальное заклинание, вариант Эванеско, но удаляющее не все содержимое разом, а лишь небольшую его часть, примерно равную глотку. Похоже, таким образом проявлялись таланты Локи. В конце концов, в Гарри текла кровь бога обмана и иллюзий. Впрочем, парень не дал новым открытиям отвлечь свое внимание. Пусть он и разыгрывал роль слепого, но Фолкор не дремал, внимательно оглядывая все вокруг. От такого раздвоенного зрения немного кружилась голова, но этот дискомфорт Поттер готов был перетерпеть, если взамен он получит информацию. Сейчас от него не утаилось, как Молли нервным жестом вытирает посуду, хотя можно было бы ее просто высушить простым заклинанием. Причем женщина то и дело хваталась за волшебную палочку, и поспешно отпускала ее, будто обжигалась. Это заставило Гарри взглянуть по-другому, чтобы различить магические потоки. И то, что он увидел, насторожило еще больше. В этом месте волшебство, в его первозданном виде, клубилось в основном вокруг него самого, а в доме оно словно рассеивалось, а возле Уизли и вовсе менялось, чернело. Но Поттер затруднялся с выводами: было ли это из-за того, каким способом Молли поддерживала магический уровень семьи, или потому, что являлась предателем крови. Когда появились Джордж, Рон и Джинни, стало понятно, что возле них магия тоже чернеет, хотя и не у всех одинаково. У брата Фреда наблюдалась лишь легкая дымка. Странно, но вне Норы Гарри не замечал подобного ни у одного из Уизли. - Мы очень рады, что ты наконец-то нашел время нас навестить, - благодушно улыбнулась Молли, словно никакого инцидента на приеме и не было. - Да-да, совсем нас, похоже, позабыл, - закивала Джинни. Кажется, фрагментарная амнезия в этом семействе оказалась заразна. - А ведь мы столько пережили вместе, - почти мечтательно вздохнул Рон. И у всех лица такие добрые-добрые, как у блаженных. И это настораживало сильнее всего. У Поттера аж холодок по коже пробежал, но он не позволил себе даже поежиться, лишь сказал: - Сожалею, но у меня было много дел. - Конечно, у героя всегда мало свободных минут, - согласилась Молли. – Вот Артур тоже на работе. К счастью, теперь, не исключено, что его повысят. - Это хорошо, - кивнул Гарри, хотя ему была абсолютно безразлична карьера главы семейства. - Да-да. А ты сам, тоже, наверное, уже задумывался о будущем? - Конечно. Хотя в данный момент меня куда больше волнуют настоящие дела семьи. - Какой семьи? – вопрос миссис Уизли прозвучал немного неуверенно. - Моей. Пусть я и сирота, но не приблудыш какой-то. Мой отец из древнего магического рода, и мать была его законной супругой. Уж вы-то должны это знать. Равно как и то, что я их единственный наследник. И не будем ходить вокруг да около, я вступил в права лорда. И теперь я лорд Поттер и лорд-регент Блэк. - Чушь какая-то, - не выдержал Рон. - Не чушь, а законы, которым тысячи лет, - холодно возразил Гарри. - Но ведь… ты… - Помолчи, Ронни, - одернула его Молли. – Гарри, действительно, теперь лорд. Фраза была произнесена таким тоном, словно это не что-то значительное, а какая-то дурная привычка или болезнь. Но Поттер снова и ухом не повел, делая вид, что внимательно слушает. Миссис Уизли это явно польстило, так как она уже куда увереннее продолжила: - Гарри, каким бы талантливым ты ни был, но подобные сложные дела тебе будет трудно решить в одиночку. - Я и не говорил, что все делаю единолично. К счастью, без помощи я не остался. - Все правильно, мой мальчик, вот только, боюсь, ты обратился не к тем людям. Ты плохо знаешь жизнь, и тебя могут обмануть, а то и просто воспользоваться, - назидательно проговорила Молли. - Неужели вы думаете, что я не способен сделать правильный выбор? – ехидно поинтересовался Гарри, зная, что на самом деле Уизли этого не опасаются, а всеми силами надеются. - Дело не в этом. Просто ты очень добрый и доверчивый мальчик. «Ни то, ни другое», - подумал Поттер, а вслух сказал: - Вы меня просто недооцениваете. Да и мои… родители, позаботились, чтобы я не попал впросак. - Каким образом? – спросила Молли, но молодой лорд был достаточно прозорлив, чтобы не попасться в такую примитивную ловушку, поэтому ответил: - Неважно. И, наверное, пришло время расставить все точки над «i». Мне жаль, если слова прозвучат для вас горько или обидно, но я должен это сказать сам. Мой брак с вашей дочерью невозможен. Между мной и Джинни не может более быть никаких отношений, кроме дружеских. - Гарри, - нахмурилась младшая Уизли, но при этом девушка не выглядела удивленной словами несостоявшегося жениха. - Мальчик, нет ничего невозможного для двух любящих сердец! – горячо возразила Молли. - Вероятно. Но любви между нами нет. Подозреваю, и не было никогда. Джинни все это выслушивала с насупленным видом, но стоило ей поймать какой-то странный взгляд матери, как она немедленно заявила: - Гарри, ты же обещал мне, клялся в этом самом доме! Помнишь? На свадьбе моего брата… - Клялся, - не стал отпираться Поттер. – Но не в том. Могу повторить дословно, если желаешь. А общий смысл сводился к тому, что я обещал защитить тебя, как защищал бы свою семью. Заверений в женитьбе не было. Я бы ни за что не сказал ничего подобного в тот момент. - Почему? – нахмурилась девушка. - Я уходил на опасное задание, на горизонте маячила битва, из которой я, наверняка, не выбрался бы живым. В таких условиях связывать кого бы то ни было обязательствами с собой – как минимум нечестно. Поэтому я ничего не обещал. - Но сейчас все проблемы как раз позади, - встрепенулась Молли. – И вы могли бы… - Нет, - сказал, как отрезал Гарри. – Да, я выжил, более того, принял наследие. И именно поэтому наш брак с Джинни – исключен. - Мой мальчик, не стоит верить досужим сплетням или слишком гордиться своим положением, - нахмурилась миссис Уизли. – Неужели ты думаешь, что моя дочь тебе не пара? - Не это главное, а то, что вы – Предатели крови, - Поттер решил отбросить сантименты и говорить все, как есть. Иначе эти люди, кажется, не понимали. - Так нас называл Волдеморт, и только, - жеманно отмахнулась Молли, одновременно буквально хватая Рона за руку, который, похоже, решил кулаками внести «справедливость». - Неправда, - невозмутимо ответил Гарри, отставляя в сторону чашку с чаем. На всякий случай. Если бывший друг все-таки не сдержится. – Этот факт зафиксирован также и в специальных книгах Министерства, если вы не знали. Да, ношение подобного «клейма» не накладывает никаких особых ограничений в обычной жизни, но при вступлении в брак играет существенную роль. Все кодексы древних семей имеют свои правила на этот счет. Девушка, Предательница крови, не может становиться невестой никого из древней семьи, особенно лорда, даже при наличии между ними связи, которая завершилась рождением ребенка. Этот ребенок не может претендовать на вхождение в род. - Это всего лишь слова, - продолжала настаивать Молли. - Нет. Законы рода. И за их нарушение незамедлительно последует наказание. Оно падет не на меня, а на Джинни. В день магического брака она получит такой откат, что мало не покажется. Бесплодие, полное лишение магии – вот то немногое, что может случиться. - Так ведь магические браки давно не заключают, - возразила миссис Уизли. – Достаточно обычного обряда. Тут Гарри едва не рассмеялся. Как только у этой женщины хватало совести так откровенно лгать? Поэтому и ответ молодого лорда прозвучал довольно едко: - Ой, ли? У вас был именно магический брак, собственно поэтому вашему отцу и пришлось отрезать вас от рода. Да и Билл с Флер совершили полный магический брачный ритуал. - Нет, была обычная свадьба. - Да, а после – ритуал, хотя, возможно, вы и не знали. Но неужели вы думали, что вейла не защитит своего возлюбленного партнера? Билл избавился от клейма предателей крови, и его дети тоже. - Какая самоуверенность, - буркнул Рон. – Я у них ничего такого не видел. - А ты смотрел? – резонно возразил Гарри, чем заставил бывшего друга заткнуться и потупиться. Этот результат молодого лорда вполне устроил, и он продолжил: - Так или иначе, но если я когда и решусь заключить брак, то он будет магическим, как того требует кодекс рода. И, Джинни, прости, но ты не сможешь быть моей женой ни при каких условиях. Девушка возмущенно фыркнула. Гарри чувствовал ее досаду, но и только. Гнева, разочарования или чего-то такого не было, что странно. Почему-то вспомнилась фраза «была без радости любовь, разлука будет без печали». Вот только не стоило недооценивать Молли. Она вся подобралась, как тигрица перед броском, и заявила: - Все это можно решить. - Сомневаюсь. Да я и не хочу идти на ненужный риск. Еще раз повторю: между мной и вашей дочерью нет любви. И давайте закроем этот вопрос. - Ты еще слишком молод, можешь ошибаться, - миссис Уизли снова перешла к увещеваниям. - Тем не менее, за свои слова я отвечаю. - Лучше сразу скажи, что ты решил отбить у меня Гермиону, - сквозь зубы процедил Рон. - Не говори глупостей, мы с ней друзья. - Друзья? – нехорошо протянул Уизли. – То-то вы в газетах на всех фотографиях или в обнимку, или рядом, глаз друг с друга не сводите. - А то ты не знаешь, что в «Пророке» и ему подобных изданиях еще не то напишут, - возмутился Гарри. – Но мы только друзья. - Ага, и поэтому она все о тебе спрашивала, да еще и сбежала тайком, едва приехав. Даже никому не сказала, только потом записку прислала, - продолжал возмущаться Рон. - Не думал, что у нее могли быть на то причины? – холодно поинтересовался Поттер. Выкладывать истинные мотивы подруги он не собирался, но осадить как-то эту семейку было необходимо. - Ну да, к богатенькому любовнику под бочок. Это же куда выгоднее, чем… Договорить он не успел, так как его настиг меткий удар в челюсть, заставивший упасть назад вместе со стулом. А Гарри уже снова сидел, как ни в чем не бывало, и холодно заметил: - Прежде чем подниматься, крепко подумай, Рон. Я не позволю поливать имя Гермионы грязью. Никому из вас. Равно как и мешать ее собственному выбору. - Она тебе нравится, - зло процедила Джинни. - Да, как умная девушка, способная найти выход даже из самой безнадежной ситуации, как надежный солдат, способный прикрыть спину, и как верный друг, который не предаст и не держит камня за пазухой. Перечисление достоинств Грейнджер вызывало у семейства Уизли лишь раздражение и досаду. Поттер ясно почувствовал, что они знают, знают, что недостойны девушки, она выше их, чище. Ею не двигали корысть или алчность, разве что порой чрезмерное любопытство или жажда знаний. - Неужели вы не видите, что Гарри прав? – неожиданно для всех заговорил Джордж. – К чему все эти обвинения? Дайте парню поступать так, как он хочет. - Лучше помолчи. Ты ничего не понимаешь, - фыркнула Молли. - Возможно, и не хочу понимать. Я ухожу. Совсем. Здесь даже воздух спертый. Гарри, пойдешь со мной? - Да, пожалуй. И, миссис Уизли, не стройте никаких планов на меня или Гермиону. Не советую. И он вместе с Джорджем ушел «в ночь». Рон едва не кинулся на них с кулаками, но Молли его остановила. Ее взгляд сейчас был прикован к чашке Гарри, а на губах заиграла недобрая улыбка, когда она увидела, что та пуста. Джордж, едва оказавшись на улице, спросил у Гарри: - Ты куда сейчас? - Не знаю, домой, наверное. Или ты хочешь что-то предложить? - Пойдем Фреда помянем? А то как-то не по-людски все это. - Да, конечно. Прости, я даже на похоронах не был. - Ты в это время сам в Мунго лежал, определяясь, на каком ты свете. Какие претензии? - Спасибо. А где его похоронили? - На нашем, семейном. Только знаешь, давай не туда пойдем, а в наш магазин. - Как скажешь.