По ту сторону войны

Все знают о нечестной игре, Каждый делает ход, скрестив пальцы, Все знают, что закончилась война, Все знают, что хорошие парни проиграли, Все знают, что бой – договорняк, Бедный остается бедным, богатый – богатеет, Вот как все и происходит, Все об этом знают... Sigrid - "Everybody Knows"

Бечено Сирена выла не переставая. В коридорах мелькали тени бойцов со штурмовыми винтовками и раздавались отрывистые приказы. Джарвис, не отвлекаясь ни на секунду, анализировал записи с камер слежения и безошибочно вел их по петляющим коридорам базы за сбежавшим Роджерсом. Тони чертыхнулся, с трудом вписавшись в поворот и вырвавшись вперед. Все-таки стоило проработать новый план базы. Здешние коридоры все равно были слишком неудобны для полетов. Вот и все, вот и кончилась их невинная спящая красавица. А он ведь предупреждал с самого начала. Этот звездно-полосатый засранец неизвестно как сбежал из палаты и теперь пытался выбраться с базы. Но несся в совершенно другую сторону, где его ждал спецназ. Они должны были успеть раньше, потому что Тони отлично знал, что будет, когда эта тварь доберется до бойцов. Только они безнадежно опаздывали. Автоматная очередь и звон разбивающегося стекла. Чей-то вскрик и ругань. Эфир наполнился звуками ударов и чьим-то стоном. Тони весь похолодел от осознания и, больше не мешкая, просто проломил стену и вместе с остальными влетел в широкий стеклянный коридор синхронно с шагнувшим из портала Стрэнджем. Весь коридор был разгромлен, а на полу лежали стонущие бойцы спецназа. Среди всего этого с еще одним скрученным бойцом стоял взъерошенный Роджерс. Босиком, с небольшими порезами на щеке и тыльной стороне ладони. Он был в больничной рубашке и чьём-то когда-то белом, а теперь уже грязном халате. Тони уже поднял репульсоры, когда Стрэндж резко вскинул магический щит, прикрывая Роджерса, и рявкнул: - Сейчас же опусти оружие, Старк! - Может еще и извиниться?! Ты бы еще цветочки ему подарил, пацифист хренов! - Убери оружие, - сузив глаза, процедил Стивен. - Это всех касается. Первым, как ни странно, опустил оружие Эверетт, а за ним и его подпевала Картер. Когда же это сделала напряженно не сводящая глаз с блондина Романова, Тони возмущенно запыхтел, но подчинился. Маг погасил свои щиты и, обернувшись к замершему Роджерсу, медленно поднял пустые ладони. - Прошу прощение за грубое поведение своих коллег, капитан, - мягко произнес он. - Думаю, что у вас есть вопросы. Обещаю, что мы ответим на все. Только отпустите мистера Хендрикса, иначе он скоро совсем руки лишится. В конце концов, в нем нет сыворотки. Стив вздрогнул и, сузив глаза, не отпуская свою жертву, попятился назад. У него был явный шок, и он все еще не вышел из боя. Его мозг лихорадочно пытался разобраться в ситуации, но получалось плохо. Он не знал, где находится, не знал, кем были эти люди. Только явно не друзья, если вооруженный отряд сразу же открыл огонь, едва увидев его. Нужно было выбраться из этой базы, вернуться назад. - Что вы такое? - Мы люди, мистер Роджерс, - спокойно ответил Стивен. - Которые ходят сквозь стены и используют боевую машину, - нервно усмехнулся Стив, не меняя боевой стойки. - Откуда мне знать, что вы не Гидра? - Аналогично, - зло произнес Тони и поднял забрало костюма, чем заставил Стива на мгновение изумленно распахнуть глаза. - Мы вам не враги, капитан, - сделав шаг вперед, произнес Эверетт. - Мы не Гидра, а скорее, ее полная противоположность. - Что вам нужно? Как я сюда попал? - Пока еще, чтобы вы успокоились и отпустили моего бойца. Мы нашли вас у обломков Валькирии и знаем кто вы. - Это неправильно, - лихорадочно рассматривая их, пробормотал Стив. - Это не настоящее. Я не понимаю... я... Он сам не заметил, как отпустил медленно сползшего солдата. Стрэндж коротко взглянул на напряженного Росса и, получив его кивок, осторожно подошел ближе к еще больше напрягшемуся Стиву. - Думаю, нам стоит прогуляться и познакомить вас с вашим новым миром. - Что? - нахмурился Стив. Он еле успел моргнуть, как в следующую минуту коридор вокруг них растаял, а под ногами вместо каменной крошки и стекла оказалось что-то мягкое. Он удивленно опустил голову и увидел на ногах черные ботинки. Вместо халата и больничной рубашки на нем оказались серые мягкие спортивные брюки и такого же цвета толстовка со странным логотипом и аббревиатурой "Щ.И.Т" под ним. Но стоило только перевести ошарашенный взгляд с одежды на мага и на то, что было за его спиной, как кровь застыла в его жилах. Он почувствовал, как медленно оседает на зеленую траву, но даже не смог остановить себя. Его мозг застопорился и через мгновение словно был выпотрошен. Он смотрел на совершенно незнакомые небоскребы города сквозь парк и слышал дикую какофонию сигналящих машин. Стив медленно сходил с ума и впервые после смерти матери чувствовал настолько бессильный страх. - Где я, черт возьми? - непослушным голосом прохрипел он. - Две тысячи восемнадцатый год, Нью-Йорк, вселенная номер сто двадцать девять тысяч. - Я свихнулся? - тихо спросил Стив. - Если это очередная шутка Старка, я его прибью. - Я очень сожалею, капитан, - положив руку на его плечо и так же посмотрев на шпили башен, печально ответил маг. Стив не верил. Он мотал головой и искал разумное объяснение всему этому. Он почти не слушал человека в красном плаще, чувствуя, как все больше начинает болеть голова. Внутри расползался липкий холод. По венам и мышцам, все больше наполняя легкие и заставляя задохнуться. Он не верил до самого конца, пока они не оказались на оживленной улице. Полной сотнями мигающих огней и блестящих экранов на стенах. Посреди шумной, бесцеремонно толкающейся и спешащей куда-то толпы. Он с полным эмоциональным отупением смотрел на еле знакомый и в тоже время до ломоты в костях чужой город, ничего не понимая. Из шокового тумана медленно начало доходить, что мир рухнул... Собрание затягивалось, и нервно расхаживающий по комнате Старк явно не помогал всем успокоиться и прийти к общему решению. Наташа напряженно скрестила пальцы и, положив на них подбородок, смотрела на него. Росс мрачно цедил кофе, стоя к ним спиной и всматриваясь в окно. Последствия срыва нервного пациента-суперсолдата были уже устранены. Вызванные Джарвисом рабочие уже занимались зданием. Раненые были отправлены в медблок, а от их колдуна, отправившегося с Капитаном Сосулькой дьявол знает куда, все еще не было вестей. Тони понимал, что медленно накручивает себя, но уже не мог остановиться. - Он никого не убил, - задумчиво рассматривая собственные ногти, обыденно произнесла Наташа. Тони от ее слов даже остановился. Он возмущенно посмотрел на нее и скрестил руки на груди. - Ага, теперь и ты начни защищать его. Грохнуть никого не успел, но обеспечил наших врачей долгой работой. Это же такой показатель пушистости и невинности. - Нет, но не находишь, что это заставляет задуматься, - вздернула бровь Наташа. - Тот Роджерс, которого мы знаем, не упустил бы шанса. У нас вместо этих раненых могли уже быть трупы. Ты сам знаешь, что при любой игре он сорвался бы. - Я не верю, Нат, - устало отмахнулся миллиардер. - И ты знаешь почему. Этот наш отмороженный из Звездных Врат* при любом раскладе проблема. Ты знаешь это, я знаю это, весь Щ.И.Т знает и наша солнечная система тоже. - Мы не сможем долго скрывать это от него, - покачала головой Наташа. - Не имеет смысла. Когда Зимний Солдат узнает, то придет за ним. - А мы и не будем скрывать ничего от него, - хмыкнул Тони и, наконец остановившись, посмотрел на нахмурившуюся Романову. - Эта тварь может выкинуть любой фортель. Намного опаснее, чем сегодняшние салки по базе. Может нахимичить даже со своим ДНК. Мы видели достаточно. Джеймс единственный, кто может сказать, что у нас тут завелось. - А ты не думал, Старк, что он может захотеть ошибиться и убьет под эмоциями? - жестко спросил Эверетт. - И, учитывая это, отпускать парня в твою Башню уже не кажется правильным решением. - У нас тут тикающая бомба с таймером сюрпризом. Не знаю как вы, но мне как-то лучше спится от осознания того, что это бомба все время будет перед моими глазами и, если что, будет ликвидирована до того, как рванет, - пожал плечами Железный Человек. - Если Барнс захочет, то достанет его даже из-под земли, и мы все отлично это понимаем. - Где он сейчас? - потерев ноющую переносицу, спросила Наташа. - Босния, - рассматривая дно своей кружки, слишком расслабленно произнес Эверетт. - Это все, что я могу сказать. Его не будет еще две-три недели, и лучше выяснить все о нашем новом парне до конца этого срока. - Отлично, - хмыкнул Тони и направился к дверям. - Итак, где наша будущая прима? * * * Это не его мир и никогда им не станет. Он чужой до скрежета в зубах и натянутых до предела нервах. Чужой... Стив сам чужой. Как бы сдержанно ему не улыбались, как бы мягко с ним не говорили, он чувствует ложь. Он видит ее в отведенных глазах и в сжатых в тонкую полоску губах Шерон Картер. Внучки Пегги, которая все также дорога ему, несмотря на то, что другая. В стекленеющем взгляде Энтони и его острой, словно бритва улыбке. В дрожащих руках врачей, осматривающих его. В солдатах, держащих оружие в боевом режиме. Ложь витает в воздухе и, наполняя легкие, заставляет задыхаться, словно вернулась астма. Она в печальных светлых глазах колдуна и в слишком расслабленных жестах агента Росса. Он не верит, что обратной дороги нет. Этого не может быть, ведь он как-то смог сюда попасть. Сможет и уйти. Стив не знает, что в его взгляде видит Стрэндж, но тот коротко кивает и тихо произносит: - Я поищу способ. Стив не останется, и оба понимают это. Он не сдастся. А до этого остается лишь познакомиться с этой странной реальностью. Он слушает объяснения Росса и молча кивает, только краем глаз продолжает изучать окружающих. Особенно рыжую женщину с цепкими глазами. Она легко ловит его взгляд и криво улыбается. Если бы Стив был идиотом, он легко купился бы на это. Как сказал колдун? Если их миры похожи, но неодинаковы, то где-то здесь ходит его двойник, и, судя по всему, он определенно не понравится ему. Только о нем-то все вокруг молчат, предпочитая смотреть на него как на бомбу, готовую вот-вот рвануть. Этот мир странный и какой-то неправильный. В нем слишком много шума и ярких огней. Они ослепляют, заставляя на мгновение напрячься, пытаясь подстроиться. У него болит голова и режет в глазах, но это только временно. Так уже было в самом начале, когда после сыворотки все чувства разом обострились, словно их вывернули на всю мощь. Стив знает, что скоро привыкнет к слишком дикому миру. К чему он не готов, так это к тому, что с базы его заберет Энтони. Стив беседует со Стрэнджем до самой машины. Колдун обещает частенько захаживать и держать в курсе своих исследований. Он жмет его руку и после нескольких секунд колебаний протягивает небольшой сверток, обмотанный куском хорошо знакомой старой газеты и с лежащей сверху металлической звездой на кожаном шнурке. - Что бы ты не узнал, что бы тебе не сказали, помни, что история здесь пошла совершенно по-другому, - тихо произнес Стрэндж. - Помни, что это не ты и что все это не о тебе. Ты - Стивен Грант Роджерс. Стив бросил короткий взгляд на невозмутимо пялящегося в какой-то маленький прибор Старка и быстро набирающего что-то на гладкой поверхности. Напряженные до предела плечи и слишком быстрый стук его сердца с головой выдавали Тони. - Я уже понял это, - ответил Роджерс и сжал в руках все то немногое, что уцелело из его прошлой жизни. Стив думал, что еще больше удивить его невозможно, пока их небольшая колонна машин не остановилась перед высокой Башней Старка. Тони не перекинулся с ним ни единым словом за все это время. Стив все гадал, насколько еще это будущее будет невозможным. В Башне живет искусственный интеллект по имени Джарвис и управляет всем. Он весьма предупредителен и вежлив. Стоит только попросить, и он может достать для Стива все что угодно. Заказывать оружие он еще не пробовал. Только вот Роджерса мороз продирает, когда он думает о том, что кто-то постоянно следит за каждым его шагом. У него прекрасные просторные апартаменты, о которых они с Ревущими только могли мечтать. Совсем не чета крохотной квартирке, где они когда-то жили с матерью. Все чудесно, просто великолепно, но для него это словно тюрьма. Джарвис говорит, что он может свободно гулять в башне и заходить куда угодно, но даже так желание пропадает, когда он натыкается на Тони. Он хотел бы узнать его поближе, поговорить. Хотел бы спросить о Говарде и Марии, о том, что случилось здесь, но Старк пропадет из башни на следующий же день. У него какие-то дела и нет времени. Говоря все это, он совершенно не смотрит в глаза. У него в распоряжении Джарвис, что весьма сомнительно, но Стив не сидит без дела. Он медленно знакомится с этим новым миром. Искин выдает столько информации, что Стив даже не замечает, как летит время. Он штудирует историю с самого конца войны, понимая, что пропустил очень многое, и молится, чтобы в его собственном мире никогда не происходило всего этого. Порой всего этого становится слишком много, и тогда он спускается в спортзал выпустить пар. В первый раз такое обилие незнакомых тренажеров вводит в ступор. Хорошо, что есть Джарвис, у которого есть ответы почти на все вопросы, которые, правда, Стиву позволено задавать. Он бы вышел на пробежку в парк, но есть весьма большие сомнения, что за ним не увяжутся хмурые безопасники. Соблазн так и сделать весьма велик, но не хочется давать Энтони лишних поводов нервничать. Тот и так избегает его насколько может. Стив рассеянно размышляет об этом, когда поднимается к себе. Вымотать себя никак не получается, и мысли сейчас далеко. Там, где его настоящий дом. Где Пегги и Говард, где Ревущие. Это снова ведет к закономерному вопросу, на который Джарвис опять не ответит. Где они в этом мире? Почему, живя в Башне, Стив ни разу не встречал ни Марии, ни Старка-старшего. А осторожные расспросы персонала, если не приводят к испугу последних, то к упрямо поджатым губам. Это порядком уже бесит... - Мисс Поттс, мистер Старк действовал в интересах вашей безопасности, - послышался окрашенный в беспокойство голос искина. - Оставь Джарвис, - раздался хмык девушки. - Я и так все уже знаю, и Тони отлично понимает, что я сама могу о себе позаботиться. - Добрый день, - осторожно произнес Стив и зашел в гостиную. - Я могу чем-то помочь вам? Миниатюрная блондинка с собранными волосами резко обернулась к нему. В голубых глазах читался явный шок. Она была удивительно хорошенькой и одетой в белый брючный костюм. Ее черные с золотым резким узором туфли были с убойно тонкими каблучками. - Оу, - моргнув, осторожно произнесла она. - Тони был прав, поразительное сходство. - Простите? - нахмурился Стив. Когда Наташа рассказала обо всем (потому что Тони как всегда отложил проблему в долгий ящик и предпочел отправить ее на самый шикарный курорт на краю света), Пеппер даже не поверила. Но теперь, стоя перед этим человеком и ошалело смотря в его голубые глаза, сомнений не осталось. Было легко обмануться, если бы не его глаза и через мгновение заалевшие щеки. Роджерс стушевался под ее взглядом и, отступив на шаг, крепче сжал в руках полотенце. - Прошу прощения за свой вид, мэм, - смущенно произнес он. - Вы - подруга Тони? - Его подруга, генеральный директор, нянька и любовь всей жизни, - коротко улыбнулась она и протянула руку. - Вирджиния Поттс. - Стив Роджерс, - осторожно пожав ее теплую ладонь произнес он и расслабился под ее взглядом. - Итак, Стив, японская или тайская? - Японская? - Хороший выбор, - улыбнулась она и направилась к двери. - Жду тебя на общей кухне. Стив и вправду был другим. И чем больше Пеппер узнавала его, тем больше он ей нравился. Он искренне волновался о Тони, пытаясь, как ему казалось, незаметно расспросить ее о нем. Она выведала все детали у Джарвиса и просмотрела все записи о Стиве с той минуты, как они обнаружили его. И, зная Старка, она совсем не удивилась его нынешнему поведению и поведению Хеппи. У того нервный тик чуть не начался, когда она впервые вышла из Башни под руку со Стивом. Чтобы не думали остальные, но этому человеку нужно было напрямую коснуться нового мира, чтобы привыкнуть к нему. А полная изоляция совершенно не способствовала этому. Роджерс был другим, совершенно не из этого времени, и это так сильно бросалось в глаза. Он был слишком вежливым и порой не мог сдержать удивления, сталкиваясь с тем или иным совершенно не вписывающимся в его понимание событием. Он подкупал своей тихой улыбкой и искренностью. У Пеппер все еще перед глазами была их первая встреча. То его облегчение и тепло в глазах, когда он узнал, что она с Тони. Они часто говорили о нем, как и в тот вечер. Стив показал ей те немногочисленные фотографии, которые уцелели и остались вместе с ним во время перехода. - Я его крестный, - с печальной улыбкой ведя пальцем по выцветшей фотографии, произнес он. - В том, моем мире. Никогда не забуду роды и после, когда Говард ныл, что его сын больше любит меня, чем его. - Такое впечатление, что он в любой вселенной будет несносным засранцем, - улыбнулась Пеппер, чем заставила его коротко хохотнуть. - Это точно. Весь в своих родителей. Молчание, воцарившееся за этим, постепенно стало напряженным, и Поттс уже ждала этого, когда Стив тихо спросил: - Где они, Пеппер? Где Пегги, и что случилось со здешним мной? Он не смотрит на меня и почти не разговаривает, каждое его второе слово - оскорбление. Он словно провоцирует меня. - У него на то есть причины, - опустив глаза и сцепив пальцы в замок, нервно произнесла она. - Но в этом нет твоей вины, Стив, и он это знает. Ему просто трудно с этим смириться. Старки порой такие упрямые. Он не всегда был таким, уверена, ты сам видел старые статьи о разгульном плейбое. С ним много произошло. Тони год был в плену в Афганистане. Его предавали, он потерял многих друзей. Ты видел записи нападения на Нью-Йорк и про меня... То, что произошло в Рождество. - Видел, - кивнул Стив. - Потому хочу знать, где, черт возьми, пропадал все это время? Что с нами стало, раз он прошел через такое? На старой черно-белой фотографии в окружении потрепанных и грязных Ревущих Коммандос растрепанная Пегги Картер салютовала с автоматом, на коленях чумазого и обалдело улыбающегося Говарда сидела уставшая, но довольная Мария. А посередине сидел Стив с грязным следом на скуле и с торчащими во все стороны волосами. На его руках был новорожденный Энтони Говард Старк, замотанный во флаг Франции. Совсем иной и незнакомый мир. Чужие и в то же время знакомые с детства лица. Наташа говорила об этом, и все же было так странно не видеть на этой фотографии еще одного мужчину. Несправедливо знать, что у людей на этой фотографии был хоть и не очень долго, но этот Стив Роджерс, который сейчас сидел рядом с ней. Которого никогда не было в их собственной жизни. Был только монстр с его лицом и голосом. Чудовище, из-за которого Тони упорно продолжал не видеть хорошего человека в Стиве. Он мог бы стать их другом, возможно, он мог быть тем, кто сумел быть той опорой для Тони, которой у него никогда не было. Вера Пеппер еще больше укрепилась, когда во время их общего завтрака, что за эти дни уже стало обычным, Джарвис включил утренние новости. Срочной новостью дня оказалась неполная команда Мстителей в Непале. Очередная миссия по зачистке баз Гидры превратилось в небольшую войну, которая разгромила ближайший городок. И, как вишенка на торте, - взорванный храмовый комплекс Бог знает какого века. У Пеппер стакан в руках расплавился после кадров, на которых на Железного Человека обрушилась целая стена. Стив побелел лицом и сломал вилку, а в следующую секунду он был уже на ногах. - Джарвис, где они? - Джет мисс Романовой сядет на крышу через несколько минут, а мистер Старк будет через минуту, - ответил искин. - Прошу прощения, что напугал вас. Опираясь на недавнее обследование всей команды, могу сообщить лишь о легком сотрясении агента Бартона, порезах под ребрами и на левом плече Черной Вдовы, сломанном носе и растяжении мышц мистера Старка, эмоциональном истощении доктора Беннера. Более подробная оценка их состояния возможна будет только после детального осмотра. - Господи, - нервно вздохнул Стив и потер глаза. Они оба не знали, насколько напряжены, пока Джарвис не замолчал. Пеппер щелчком пальцев выключила плазменный экран и прикрыла глаза. - Этому парню кто-нибудь проводил инструктаж об избежании всякого типа обвалов? - хрипло спросил Стив. - Проводил, - кивнула Пеппер. - Правда, все ограничилось тем, что Джеймс пообещал отстрелить ему задницу, если такое повторится. Он прибьет Тони, когда вернется. - Джеймс? - нахмурился Стив, но больше не успел ничего спросить. - Пеппер? - раздавшийся нервный и напряженный голос Тони не стал новостью для Стива, в отличии от Пеппер. - Господи, Тони, - выдохнула Пеппер и, поднявшись ему навстречу, крепко обняла. - Ты напугал нас со Стивом. - Вас со Стивом? - не отрывая темных глаз от обманчиво спокойного лица Роджерса, сухо спросил Старк. - Ты же была на Гавайях или в Тайланде? Я помню, что у тебя был отпуск. И как давно вы со Стивом? - Достаточно давно, чтобы узнать, какой ты безответственный, безрассудный и адреналиновый маньяк, - очень тихим и спокойным тоном произносил Стив, пока поднимался. Каждое слово было похоже на вбивающиеся гвозди и заставляло лицо Тони вытянуться. За спиной протяжно свистнул Клинт, висящий на плече переводящей с одного на другого напряженный взгляд Наташи. Она даже успела подзабыть, как холодок начинал ползти по позвоночнику при виде злого взгляда Роджерса. Если бы не знание того, кто перед ней на самом деле, в этом высоком весьма упертом лбу уже красовалась бы аккуратная дырочка. - Простите? - сморгнул Тони. - Это сейчас что было? - - Отчитывание избалованного мальчишки, коим ты являешься, - отрезал Стив. - Ты сегодня мог погибнуть. - Да? И кто же дал тебе право упражняться в искусстве родителя? - резко произнес Тони и устало потер переносицу. - Со мной все в порядке, Пепп. Прости, что заставил волноваться. Костюм только немного поцарапал. - А твой разбитый нос и хромота так, легкое дополнение, - закивал еще больше разозлившийся Стив. - Так, это уже не твое дело, агитационная кукла, - окрысился миллиардер. - Тони! - возмущенно произнесла Пеппер. - Это мое дело! Твой отец... - Не смей говорить о нем! - рявкнул Тони, чем заставил всех напряженно замолчать. - Ты не имеешь права! Вчерашний насильник и убийца, посмотрите как сегодня запел-то! Как чертов святоша! Не имеет значение, из какой задницы вселенной ты вылез и как тебя звать! Ты всегда был монстром и всегда им будешь. И если всех остальных ты смог убедить, то запудрить мозг мне придется сильно постараться! Что же ты мелким не сдох?! Жаль только, что и в той гребаной реальности Джеймс спас тебя. - Что? - побелевшими губами еле слышно произнес Стив. - О, так ты еще не познакомился с собой? - зло ответил Старк. - Джарвис, файл - Капитан Гидра. Стив не слышал ни голоса спорящих Наташи и Пеппер с Тони. Не видел напряженно взгляда Клинта и печаль в глазах Беннера. Словно оглох от взрыва снаряда внутри. Грудь разворотило, выпотрошило. Иначе почему он не мог сейчас дышать? Зрение сузилось до собственного нагло ухмыляющегося лица с хищными красными глазами. В черной форме с красными линиями и до зубного скрежета знакомой кровавой эмблемой Гидры на груди... * * * Монстры живут не под кроватью и не в книжках. Они бродят среди нас. С настолько чистыми и невинными лицами, с добрыми, словно у ангелов, улыбками. С этими же улыбками они вырывают сердца и рушат жизни. Совсем не удивительно, когда порой у них наши собственные лица. Стив совсем не помнил, как в тот день оказался в своих комнатах и о чем говорил с Джарвисом. К нему, кажется, стучалась Пеппер и даже пару раз приходила рыжая русская. Он ничего не замечал, погруженный в файлы, которые после вспышки гнева Тони Джарвис открыл для него. Словно ящик Пандоры, который поглотил его с головой, заставляя захлебнуться и кусать до крови губы, чтобы не закричать. Сколько еще его хватит? Сколько он выдержит? Данных слишком много. За почти девяносто лет накопилось много чего. И он рад бы закрыть все это и засунуть в самый дальний архив Джарвиса, откуда тот все вытащил, но уже поздно. Человек с его лицом и глазами цвета бурой крови ангельски улыбается в объектив камеры, целует руку какой-то медсестре и качает на руках чьего-то ребенка. Он смотрит с агитационных плакатов укором для трусов, бегущих от войны. Он бесстрашно ведет за собой Ревущих и борется с нацистами. Маска слетает только тогда, когда он смотрит на молодого сержанта. Запись очень старая, с дрожащим звуком и черно-белая, но Стив не может оторвать взгляд. Он помнит и не помнит тот день. В его воспоминаниях это утро после возвращения вместе со спасенными из 107-ого. Пегги обозвала его сумасшедшим идиотом, а Говард только хитро улыбнулся и стрельнул взглядом в сторону хорошенькой медсестрички, которая откровенно чуть не довела его до постыдного побега своими настойчивыми подкатами. На пленке он вместе с Ревущими сидит полукругом, обсуждая план захвата очередной базы Гидры, и готовит свое оружие. Молодой сержант с сигаретой в зубах мурлычет песенку на французском совершенно непристойного содержания и, хитро щуря светлые глаза, чистит снайперскую винтовку. Стив никогда не знал, что может так хищно смотреть на кого-то. У человека с его лицом темный опасный взгляд, тело его напряжено, и от того, что он не спускает глаз с сержанта, у Роджерса леденеет все внутри. Он знает это выражение, не раз видел на чужих лицах, после чего дело всегда заканчивалось дракой. На виртуальных экранах появляются все новые и новые записи, от которых его мутит. Человек с его лицом меняет век под себя. Герой Грант Роджерс погибает вместе с Ревущими в Альпах. Поезд, на котором едет Арним Зола, взрывается, обрушивая снежную лавину. Не выживает никто. Стив помнит, что не было никакой лавины. При взрыве он сорвался с поезда и сломал руку, упав на самое дно оврага. Он помнит советских солдат, которые нашли и спасли его. Он помнит Ваню Петрова и Сергея Константиновича, полевого врача. В день, когда Стив убил Шмидта и направил Валькирию во льды, здесь Шмидта застрелил его будущий преемник. Пегги Картер посвящает свою жизнь борьбе с остатками Гидры. Она так и не выйдет замуж, потому что Дэниэля застрелят вечером пятьдесят второго в подъезде его дома. Среди прочих вещей, которые найдут при нем, будет бархатная коробочка с обручальным кольцом. Говард натворит столько глупостей, пока не встретит Марию. Он никогда не станет примером для своего сына, потому что вместе со всей семьей попадет в аварию, в которой выживет только маленький Тони. Чудом для других, но не для Стива, который захлебывается слезами, когда на записи человек с его лицом безмятежно улыбаясь душит его. У записи нет звука, и Роджерс не знает, что тот говорит своему длинноволосому напарнику. У него металлическая рука, на бицепсе которой нарисована звезда, лица почти не видно, когда он склоняется к окровавленной и тяжело дышащей Марии. У нее пробита грудь, и она что-то шепчет ему. Что-то, что заставляет его плечи окаменеть и еле заметно дернуть головой. Он скрывается из виду, и через несколько минут у него на руках испуганный Тони с широко распахнутыми глазами и порезом на лбу. Лицо мужчины скрыто маской. Он держит мальчика металлической рукой, а в другой зажат пистолет. К тому времени Говард уже мертв и стоящий над ним Грант Роджерс что-то говорит. Он уже хочет повернуться, когда человек в маске дважды стреляет ему в затылок, а потом и в снимающую камеру. - Джарвис, кто это? - Джеймс Бьюкенен Барнс, позывные - Зимний Солдат, Белый Волк, - раздается тихий ответ. - Выведи на экран все файлы связанные с ним. - Сэр, это не самая лучшая идея. Файлы могут содержать данные, которые приведут к новому эмоциональному потрясению. Мистер Старк действовал под ним же, но я уверен, что он не хотел бы этого для вас. Мистер Роджерс, это не вы. - Джарвис, пожалуйста. Следующие несколько часов Стив совершенно потерян для человечества. Его поглощает настоящий Ад, в котором почти век создавалось самое смертоносное и безжалостное оружие Гидры - Зимний Солдат. Списки его жертв превосходили сотни. Совершенная машина, у которой никогда не дрожала рука. Политики, десятки глав стран, ученые, врачи, целые семьи, женщины, дети, старики. От его послужного списка зашевелились волосы. Он был призраком, которого десятки лет разыскивали все спецслужбы мира. Джеймс Бьюкенен Барнс. Лихой сержант с серо-голубыми блестящими глазами, ямочкой на подбородке и капризным изгибом красивых губ. Герой войны, погребенный в высоких Альпах. Выживший, чтобы попасть в долгий плен к Гидре. Преданный своим другом детства. Сотни экспериментов и болезненных операций, воздействие на мозг посредством электрошока и психосоматического программирования. Его стирали снова и снова. Следы от ожогов и цепей на спине. Наказание за неповиновение. Наказание за попытку побега. Тысячи записей, на которых он кричал на операционном столе, после очередного экспериментального препарата. Его вскрывали наживую, чтобы проверить уровень регенерации после введения сыворотки. Они ломали его годами. Его разум, его тело. Каждое наказание, каждое поощрение никак не отличить друг от друга. Либо избиение до крови и сломанных костей, либо искусанные в кровь губы и все больше стекленеющие светлые глаза после каждого изнасилования. Когда на глаза попалась первая запись об этом, Стив разгромил всю гостиную. В его ушах все еще звучали крики избитого, сломленного Барнса и его слова. - Это не ты... не ты... что они с тобой сделали?! Это сыворотка... не ты... пожалуйста... пожалуйста... нет! Эта паскуда снимала каждый чертов раз, каждый раз. Стив впервые так ненавидел. Смотря на ублюдка, жадно впитывающего чужое страдание и откровенно наслаждающегося. Он сидел на полу, вцепившись себе в волосы, и выл, сам того не осознавая, вместе с Барнсом, корчащимся в кресле обнуления. Он разваливался вместе с ним, когда тот, дрожа, пытался свернуться в клубок на полу камеры после очередной разморозки. Джеймс Бьюкенен Барнс умер в застенках Гидры через восемь лет отчаянной борьбы. И родился Солдат со льдом внутри и кровью на руках. Первые миссии. Удача, удача, миссия сорвана, Солдат ранен. Превращенная в ошметки рука заменена на бионику, после наказания Капитан Гидра ходит злой несколько месяцев, Зимний вздрагивает при любом прикосновении и ломает шею молодому медику при медосмотре. Только есть отчеты и об изменении его поведения. Это происходит медленно, постепенно, но в один день он чуть не убивает Капитана Гидру. После чего его психическое программирование включает в себя запрет на это. Происходит это после ликвидации Старков. Солдат исчез на пять дней, после чего его нашли в каком-то грязном мотеле с перерезанными венами. - Сэр, он жив, - голос Джарвиса возвращает его в реальность, когда Стив со всей силы бьет по окну, и бронированное стекло разлетается на кусочки, не выдержав. - Позвольте хотя бы вызвать мисс Поттс. - Нет, - хрипит он и не отрывает болезненный взгляд от виртуальных экранов. Годы на них летят очень быстро и все больше обнажают больную одержимость Гранта Барнсом. Она сквозит в каждом ударе, в оскаленном в бешенстве взгляде, пока он избивает прикованного к стене Джеймса. На нем нет живого места, вся спина - кровавое месиво, а он только тихонько постанывает и пытается подняться на подкашивающихся ногах. - Ты только мой, Джейми... Мой, Джейми! Зачем ты смотрел на ту суку, Джейми? Она же нам не нужна. Хороший мой, только мой. Ты же знаешь, как я не люблю делиться. Очередной удар по ребрам, и Стив дергается от хруста его ломающихся ребер. Пегги Картер умирает в возрасте сорока двух лет. После очередного хорошо выполненного задания изуродованное неизвестным ядом тело находит сестра в спальне ее дома. Все меняется, когда в отчетах появляется имя Брока Рамлоу. Начальная оценка - потенциальный оперативник Гидры. К тому времени у Роджерса в волосах все еще нет седых волос, зато есть огромные амбиции. Гидра под его руководством процветает и поднимает свою власть до таких высот, что тайно правит половиной мира. В кресло же "исполняющего директора" он сажает амбициозного Александра Пирса. А после очередной операции Рамлоу становится куратором Зимнего Солдата. Безупречно выполненных операций становится в разы больше, когда подключается группа УДАР. Все это летит к чертям после взрыва хэликэрриеров и разрушения штаба ЩИТа в Вашингтоне. Но все это меркнет перед тем, что все данные Гидры сливаются в сеть. В них нет ничего только о Зимнем Солдате и о Капитане Гидре. Ни малейшей хоть малюсенькой информации. - Как? - Агент Романов, весьма хороша в этом, сэр. - Где этот ублюдок теперь? - Грант Роджерс отбывает пожизненное заключение в тюрьме Рафт. Без права апелляции и любых связей со внешним миром. Заседание суда было засекречено. Только знание не приносит нужного облегчения. Он задыхается в этих стенах. Стив больше не может... Не может... На виртуальном экране перед ним застыло исхудавшее лицо с заострившимися скулами и синяками под ледяными мертвыми глазами. Тень красивого мужчины, которого он уничтожил своими руками... Неважно, он или его альтернативный двойник. Это все еще он. Чудовище, построившее целую империю на костях невинных... У Тони Старка никогда не было совести. Он вообще без нее родился и чувствовать себя плохо после сделанного не собирался. Следственно, идти и просить прощения не собирался. Заставить его не могла ни Пеппер, ни Наташа. Собственно, был только один человек, который мог - Барнс. Но его не было, и Тони вообще сомневался, что тот сам не пристрелит пришельца из соседнего мира. Он просто заперся в лаборатории и закрыл допуск всем, с головой уйдя в очередное изобретение. Так что простреленных стекол и очень злой Романовой он не ожидал. Та рявкнула в потолок, и оглушающие басы AC/DC мгновенно замолкли. - Ну, что, доигрался, гений?! - сузив глаза, прошипела она. - Роджерс исчез, его квартира разгромлена, а твой искин молчит как partizan! - Как исчез? - гаечный ключ выпал из рук. - А вот так! - Джарвис, какого черта ты молчал? - Вы сами ничего не хотели слушать и велели заткнуться, когда я заговорил о его эмоциональном кризисе два дня назад, - голос искина звучал обиженно. - Какой эмоциональный кризис? - нахмурился Тони. - Включи запись с камер его комнат за последние сутки. Через минуту над ними завис виртуальный экран и происходящее на нем было тем, что заставило Тони потеряно сесть. На них человек, которого он ненавидел все это время, разваливался на части. Не нужно было быть гением, чтобы понять от чего. С каждым прочтенным отчетом Роджерс ломался. Он громил мебель и выл. К концу от того, кого Тони встретил несколько дней назад, остался только осунувшийся и потухший человек. Вцепившийся в собственные волосы и забившийся в угол, он тихо плакал, пока перед ним на записи убивали Говарда и Марию. - Джарвис, где он сейчас? - хрипло спросил Тони и взмахом ладони убрал экран. - В музее Метрополитен, сэр, - ответил искин. - Только не говори, что он до этого смотался в Рафт и ты ему помог, - выдохнула Романов. - Нет, агент. Мистер Роджерс был в Грин-Вуде. Тони поднял гаечный ключ и, рассеянно повертев его в руках, уставился в пустоту. Наташа только понимающе хмыкнула и направилась к дверям. - Предательница, - пробурчал Тони. - Нет, просто мы оба знаем, что он - не плохой человек. А у тебя где-то побаливает твоя микроскопическая совесть. Наташа была не права, Тони отлично знал, что совести у него не было. Только перед глазами все еще был человек, который горько оплакивал его родителей. С лицом убийцы, с его голосом, но... Но другой. Тони помнил, как этот человек отчаянно цеплялся за его руку и, в бреду путая с отцом, просил спастись. Этот человек с самой первой минуты смотрел на него с грустью, и после каждой стычки Тони казалось, что он пинает щенка. Он потер глаза и тяжело вздохнул. Боже, он совсем не разбирался в этой благородной чуши - Джарвис... - МАРК-3 уже активирован, - раздался мягкий голос Джарвиса. - И в кого ты у меня такой понимающий, - хмыкнул миллиардер и поднялся на платформу. - Подозреваю, что в вас, сэр. - Язва. Костюм за считанные минуты собрался на теле, и, опустив лицевую панель, Железный Человек вылетел из башни в сторону музея Метрополитен. "Лучшие друзья с самого детства Джейми Барнс и Грант Роджерс были неразлучны как на школьном дворе, так и на поле боя..." Голос диктора за кадром превращается в монотонный гул. Стив смотрит на черно-белую запись, на которой Джеймс Барнс открыто улыбается Гранту Роджерсу, и чувствует, как внутри ворочается слепая неконтролируемая ярость. Ложь... Ложь с первой буквы до последней. У твари с его лицом нет ничего человеческого. За красивым патриотичным фасадом такой же гидровский ублюдок, как и те, кого он убивал еще месяц назад. "Да здравствует Капитан Америка!"... Стив даже не дергается, когда рядом на скамью тихо опускается Тони. Он только сильнее сжимает челюсти и каменеет. Он просто не может посмотреть на мужчину рядом с собой. Не может взглянуть ему в глаза после всего этого. - Почему вы его не убрали? - глухо спросил он. - Почему ты позволяешь людям помнить его, как героя? - Ну, - подергав за подол футболки, пробормотал Тони. - Из песни слов не выкинешь, кэп. Несмотря ни на что, Ревущие были героями, но их собрал он. Грант Стивен Роджерс был Капитаном Америкой. Героем войны, борющимся с несправедливостью, и все такое, после чего пал смертью храбрых. Народ в те годы в экстазе был от него. Никто не знал правду, а дальше - поздняк метаться. И потом, согласись, что это выглядело бы чертовски подозрительно, если бы из истории Ревущих вычеркнули их святошу командира. - А сейчас он с комфортом сидит в Рафте, - зло хмыкнул Стив. - Сидит и будет сидеть еще очень долго, - хмыкнул Старк. - Примерно пока не скопытится. Мы взяли его после Вашингтона, но Гидру это не остановило. Эти парни - как тараканы, так и продолжают лезть. Росс пытается вытащить из него всю возможную информацию. Запись сменила другая, на которой Дернир оживленно о чем-то спорил с Дум-Думом, а на заднем фоне закатывал глаза Барнс, пока ему бинтовал плечо угрюмый Грант. - Я знаю, что это был не ты, - пробубнил Тони. - И... да, орать не надо было, и вообще. Роджерс, ты не помогаешь. Ты определенно не помогаешь, смотря своим этим побитым взглядом золотистого ретривера! Стив не знал, каким взглядом смотрел, но точно чувствовал себя побитой собакой. Тони устало потер глаза и, поднявшись на ноги, потянул его за рукав куртки. Худой, с синяками под покрасневшими от недосыпа глазами, Стив смотрел на бледно-голубой свет реактора, проникающий из-под футболки, и думал о том, что ему совсем не место здесь. Он должен был уйти и не напоминать. Должен был. - Пошли, пенсионер, пока нас не засекли. Нам еще Джеймса убеждать, что ты лапуля. И Стив поднялся...