По ту сторону войны

Я тоже потерял волю, Я сбился с пути. Я потерял этот океан, Он отравил меня. Коллекционер душ, Коллекционер душ, Я приду за тобой. И я, Не стал бы лгать, Хочу быть твоим... Я взял в долг кости, я взял в долг кожу, Чтобы спасти себя от ада, в котором нахожусь. В твоей фантазии. И каждый раз, когда я думаю о тебе, Я вижу темноту, я слышу стук их копыт, Они идут, Они идут, За тобой. Dave Gahan - "Ocean"

Бечено Джеймс избегает его еще больше, и Стив не знает, что делать. Барнс спас ему жизнь уже дважды, хотя четко дал понять, что никогда больше не поможет. Стив хочет поблагодарить его, сделать хоть что-нибудь, но шанса ему никто не дает. Страйк еще больше подбирается, Рамлоу больше не отпускает колких замечаний и не язвит по-больному. Теперь он следит еще пристальнее и молчит слишком многозначительно. Но Стив почти не замечает этого. Он смотрит вслед Джеймсу и думает о том, что это единственный человек, рядом с которым он становится косноязычным и беспомощным болваном. Единственное, что остается, так это запереться на базе с аналитиками и заниматься поиском гидровских баз и планировать новые миссии. И это именно то, в чем ему нет равных. Новая работа что-то сдвигает в нем, что-то меняет. Словно он наконец оказывается на своем месте... Всем вокруг очень интересно, какая хрень с ним творится. Джеймсу тоже очень интересно, потому что он уже во второй раз прикрыл Роджерса. Чертов. Второй. Раз! Вместо того, чтобы дать вразумительный ответ хотя бы себе, он просто продолжает слежку и замечает новые изменения. Роджерс словно решил загнать себя. После того как Росс отдал ему весь аналитический отдел, тот как проклятый вцепился в эту работу. После его прихода поступающая информация утроилась. Он собирает абсолютно все, что хотя бы немного связано с его двойником или Гидрой. Даже самый маленький и незначительный слух. Оказывается, Стив Роджерс может обойти Ника Фьюри в своей паранойе. Оказывается, в нем есть что-то от охотника. В его кабинете есть стена, которая заставляет Джеймса удивленно замереть, когда он видит ее впервые. Потому что она очень похожа на другую, которая находится в его квартире. Она также сплошь покрыта заметками, вырезками из газет и документами из архива. Над фотографиями разных людей воткнуты булавки, связанные меж собой красными нитями. Старые карты, записи из чьего-то дневника, чей-то охотничий нож, воткнутый в одну из обведенных красным маркером точек на обрывке карты Москвы. Это упорядоченный хаос, в центре которого - фотография Гранта Роджерса. Джеймс тяжело сглатывает вязкую горькую слюну и не отрывает от нее взгляд. В мыслях на мгновение мелькает лицо Стива, и он рассеянно думает о том, что, возможно, они и вправду не похожи. Но Стив может им быть. Когда он хочет, то может точно так же оскалиться, так же пройти и смотреть тем же взглядом. Джеймс сдерживается каждый раз, но рано или поздно его нервы сдадут. Они уже сдают, как и, возможно, его мозги, когда, увидев его в черной форме Гидры, он только крепче сжимает в кармане нож и старательно, не глядя ему в лицо, хрипло произносит: - Красные, его глаза красные. Я помню их... Стив бледнеет и сам отступает от него. Джеймс следит за ним издали и не подходит. Когда Росс пытается отправить на очередную миссию их обоих вместе со Страйком и Клинтом, он отказывается. Нет, больше никакого контакта. Он оторвет голову этому блондинистому идиоту при первой же возможности. Лучше пусть держится подальше. Но так отмазаться можно не всегда, потому что в один прекрасный день этот придурок ловит самое любимое детище Капитана Гидры - Лемурианскую Звезду. Корабль-призрак, который больше двадцати лет бороздит океаны и не попадает ни на один радар. Не заходит ни в один порт и после побега Зимнего Солдата поменял все свои протоколы и коды. Это судно - одна огромная плывущая база, настолько мощная, что неудивительно, почему ее так старательно прятали. Он не представляет, как ему это удалось, но помнит миграцию документов из архива Щ.И.Т-а в квартиру Стива. То, как тот сидел в своей гостиной, окруженный десятками документов и снимков. Босой, в мягких серых пижамных штанах и в до неприличия облепившей торс белой футболке. Со взъерошенными волосами и упрямо сдвинутыми бровями. Тот не спал двое суток, а потом Джеймс увидел озарение. Увидел, как заблестели глаза, как выпрямилась сгорбленная до этого спина, и услышал непечатный мат. Оказалось, Капитан-не-выражаться умел материться крепче пьяного матроса. Он буквально выпал из квартиры в одном ботинке, пытаясь на ходу натянуть второй и куртку. - Джарвис, буди Тони, позвони мистеру Эрмету, собери все погодные радиосводки за последние тридцать лет и составь список радиостанций за тот же период. - Включить в список станции текущего года? - Да! Да, конечно, он знал, как зовут агента, отвечающего за старый склад и архив в Щ.И.Т-е. Но когда он еще и в таком виде рванул туда, оседлав один из мотоциклов Тони, стало понятно, что случилось что-то очень важное... Люди, которых он когда-то знал, люди, которые были дороги ему. Места, которые навечно отпечатались в его памяти, и десятки операций, которые он провернул тогда с Коммандос, просто взяли и перевернули. Обваляли в грязи и растерзали. Все, что он с таким трудом сделал и оставил в том мире для помощи и защиты, здесь извратили до такого состояния, что хотелось отправиться в Рафт и голыми руками разорвать в клочья тварь, сидящую там. Стив думал о том, сколько ему еще придется узнать, сколько грязи вытащить на свет. Он сжал зубы и, снова попросив прощения у немолодого сонного агента, направился вглубь огромного хранилища. Под резкий щелчок включаемого датчиком света он прошел мимо высоких шкафов и, наконец, после очередного поворота нашел искомое. В одной из больших коробок под шершавой тканью лежала переносная радиостанция SCR-284/ВС-654А. Такая же, какой он помнил ее, только с царапинами от пуль. Одна из двух, что у них была. Он не знал, что стало со второй там, после его исчезновения. Здесь же она, наверное, так и лежала среди обломков поезда, похороненного в ущелье Альп. Стив провел пальцами по выключателям и рассеянно подумал о том, что не имел права ошибиться. Он вернулся в башню вместе с ней и отправился сразу же в мастерскую Старка. Где его уже ждал полусонный гений с полным кофейником в руках. Взъерошенный, в пижаме и нахмурившийся при виде ящика, раскрашенного в хаки. - Роджерс, я понимаю твою любовь ко всему допотопному, но может, я просто куплю тебе сотовый? - У меня уже есть, - Стив положил ящик на стол и оперся руками на него. - Сможешь заставить ее работать? - А вот сейчас обидно было, - скривился Старк и, спрыгнув со своего высоко стула, подошел ближе.- Ты чего удумал, Кэп? - В Морской бой когда-нибудь играл? Тони подключил радиостанцию, и Стив засел вместе с ней и Джарвисом на три дня. Бормоча что-то себе под нос и прислушиваясь - так Джеймс узнал, что тот знает восемь языков. А еще, что, кроме тех самых погодных радиосводок, он ничего больше не слушал. Почему именно эта радиостанция? Почему только узкий диапазон частот? Что-то было, он знал, но не помнил. Джеймс следил за ним, и с каждым днем висок все больше ныл, когда он пытался вспомнить. Чей-то смех, ворчание Гейба и шифр... Какой-то шифр... Это вертелось на кончике языка, но смутно. Он что-то знал... Джеймс закрыл глаза, пытаясь вспомнить, но тень того разговора ускользнула. Стив нашел их. Он, черт возьми, вышел на них после стольких дней! Он глубоко вздохнул и, отложив старые наушники, в которых сейчас был треск пустого эфира, снова посмотрел на записанные координаты в своем блокноте. Потерев воспаленные от недосыпа глаза и наконец выпив принесенный заботливой Пеппер чай, Роджерс попросил позвонить агенту Россу. Общий сбор провели в башне в одном из конференц залов, где Джарвис и развернул свои экраны, на которых были известные им характеристики корабля и перехваченное зашифрованное сообщение. - Они еще сутки будут в Адриатическом море. Курс держат в сторону Хорватии, и у них на борту важный груз, который должны передать дальше. Если ударим сейчас, то успеем их перехватить и узнать, кому и что они везут, - обведя всех взглядом, закончил Стив. - Черт, я готов поцеловать тех космических хренов, которые кинули тебя к нам, - выдохнул Клинт. - Стив, ты уверен в информации? - не отрывая глаз от экранов, пробормотала Наташа. - Абсолютно, - кивнул капитан. - Как ты на них вышел? - не отрывая напряженного взгляда от Роджерса, хрипло спросил Рамлоу. - Брок, - предупреждающе позвала Мария. - Даже не начинай, Хилл. Он здесь всего ничего, и да, признаюсь, у него неплохо получается работать. Но я, блять, хочу знать, как он смог взять за яйца Звезду. Мы охотимся за этим металлоломом сколько лет? На минутку вспомним, кто мы и кто малыш. Мы пахали на Гидру не один год, но так ни разу ничего не смогли нарыть на их золотой кораблик. А наш подкидыш вышел на них за неделю. Стив знал, что так и будет. Неважно, сколько у них будет общих миссий, ему доверять никто из Страйка не будет. Особенно Рамлоу, которого Стив отлично понимал. Он только сжал кулаки и открыл рот, чтобы ответить, когда его опередил Джеймс. - Корабль не может находиться сутками в море и не иметь никакой связи с сушей, - не отрывая глаз от сцепленных пальцев, обыденно ответил он. - Мы знали, что искать, но мы не знали где, командир. Я помню только обрывки, что-то, чего сейчас нет. - О чем никто не знает, - также не отрывая глаз от его рук, произнес Стив. - Кроме одного человека, - кивнул Барнс. - Погодные радиосводки. На виду у всех и звучащие каждый день. Кому придет в голову искать двойной смысл в температуре в Филадельфии или в Кракове? Шифр, которым пользовался только один отряд и из которого всего один выживший, который никогда не вспомнит. - Радиосвязь двухсторонняя, - Джеймс поднял глаза, и впервые за очень долгое время их взгляды встретились. - Один человек, - не отрывая от него глаз, кивнул Стив. - Но двое. - На этот раз - два клона, - сморгнув и привычно отведя остекленевшие глаза, ответил Джеймс. Рамлоу перевел взгляд с одного на другого и, кивнув своим мыслям, посмотрел на Росса. - Когда выдвигаемся? - Когда капитан определит состав группы и ознакомит нас с планом, - усмехнулся ему Эверетт и, вздернув бровь, повернулся к Стиву. Тот словно и не замечал их, не отрывая глаз от сжимающего челюсти Джеймса. Тот тоже чувствовал его взгляд, и, судя по шелесту пластин бионической руки, ему это не нравилось. Остальные тоже видели то напряженное и неловкое, что зависло в воздухе. Откровенно говоря, Россу было жаль Стива. Потому что он был хорошим человеком и не заслуживал того, во что его впутали против его воли. - Ты пойдешь с нами? - тихо спросил Стив. - Да, - резко ответил Джеймс, и Стив подумал о том, что тот никогда в своей жизни не хотел бы сказать этого слова ему. В итоге, план был составлен за час, а еще за полчаса окончательно выбран состав группы. В нее вошли Страйк, Вдова, Соколиный Глаз, Капитан и Солдат. Тони должен был их прикрывать в случае непредвиденных обстоятельств и обеспечить огневую помощь. Хилл вместе с Россом должны были остаться на базе и курировать операцию оттуда. Они полетели джетом следующим же вечером. Тони после примерки формы и ее тестирования не умолкал еще очень долго, заставляя закатывать глаза и старательно прятать улыбку. Потому что Старки всегда обожали свои выпендрежные творения и, откровенно говоря, имели полное право гордиться. Новая форма была непривычна, но хороша и очень нравилась Стиву. Темно-синяя, без красно-белых вставок. Только серебряная звезда и такого же цвета полосы на груди. Удобная, сидящая на нем безупречно, с электронными магнитами на левой руке для более удобного возврата щита. Темно-коричневые прочные ремни, скрещивающиеся на спине, для него же. Новые тактические высокие ботинки, которые не издавали никакого шума, и шлем. Определенно, Тони было чем гордиться. Шлем напоминал один из тех, которые были у костюма Железного Человека, но в то же время в нем было что-то и от маски Зимнего Солдата. И к ней легко подсоединялся Джарвис. - Этот гад любит тебя больше, чем меня, и все время переживает, что может не успеть с помощью, - после примерки сказал ему Тони. - Вот, посмотри, до чего ты довел моего искина. Роджерс, ты настоящая угроза для компьютеров. Стив бы поверил в эту возмущенную отповедь, если бы не знал, что Тони сделал это, потому что беспокоился о нем. В конце концов, Джарвис был таким же отзывчивым и внимательным, как и его хозяин. Даже несмотря на то, что был компьютером. - Может, небольшую ракетную установку? Малюсенькую? - Я с ней драться не смогу, - мягко улыбнулся ему Стив и сжал его плечо. - Спасибо, Тони. Со мной все будет в порядке. - Вечно вы с Романовой меня обламываете, - проворчал Старк, но напряженные плечи расслабились. До места высадки осталось сорок минут, и это время Стив проводил за повторным изучением плана корабля, попутно, как ему казалось, незаметно смотря на Джеймса. Тот сидел обманчиво расслабленно, откинув голову и закрыв глаза. Рядом о чем-то смеялись Таузиг и Родригез. Рамлоу проверял оружие, и Роллинз вертелся рядом с ним. Мэй была у пилотов вместе с Наташей и Клинтом. А Стив смотрел и знал, что не должен думать о том, что Джеймс был красив. Во всей этой коже и броне, с прислоненной к колену винтовкой и очками с черными линзами, которые сейчас были убраны. Стоило только Джеймсу провести по их уголку, как очки активировались, разворачиваясь в привычную маску Зимнего Солдата, и появлялись черные линзы, оснащенные оптическим прицелом, ночным видением, тепловизором и рентгеном. Еще одно любимое творение Тони. Его волосы были распущены, и длинные ресницы трепетали. Точеная линия скул и мягкие губы. Щетина на щеках и ямочка, которая, наверное, свела с ума не одну девушку в далеких тридцатых и даже сейчас. Определенно сейчас, когда в нем появилось столько животного магнетизма. И воля, сила, с которой он выгрыз для себя жизнь и продолжал бороться, несмотря ни на что. Стив никогда не хотел делать больно этому человеку... Никогда... Но сейчас он вел его на корабль, на котором был клон Гранта Роджерса. Он вел его прямиком к этому уроду, и неважно, что это была копия. Он не должен был позволять им встречаться. Нужно было что-нибудь придумать. - Джанет из аналитического считает тебя горячей штучкой, - пропела под ухом Наташа, и Стив с трудом удержался, чтобы не подскочить. - Ты опять? - эта девушка могла довести до сердечного приступа любого. - Что? - возмутилась Вдова. - Святой долг команды - убедиться в том, что Капитан счастлив и любим. Слова Тони, но все мы с этим согласны. А может, Кэтрин из отдела маркетинга? Она, правда, крашенная рыжая, но очаровательна. - Господи, - покачал головой Стив. - Я ее даже не знаю. - Зато она тебя знает и о лопнувшей рубашке на твоих сильных плечах тоже, - любуясь покрасневшим до кончиков ушей Стивом и краем глаз следя за наблюдающим за ними Зимним, ответила Вдова. - Есть хоть один человек, который об этом не знает? - пробормотал Роджерс. - Мне жаль, Стив, - без капли сожаления коротко улыбнулась она. - Одно свидание. У тебя, в конце концов, должна быть нормальная личная жизнь, раз ни у кого из нас ее нет. - У Тони есть. - Я сказала нормальная. - Мы на месте, Кэп, - произнесла появившееся Мэй. - Опуститься не сможем - засекут. Мы просканировали корабль. Она набрала код на панели и развернула виртуальные экраны, на которых было почти сто светящихся точек. Корабль кишел вооруженными бойцами, учеными, возможными пленниками. Стив по очереди увеличил сперва изображение грузового отсека, потом мазнул по линии верхней палубы там, где предположительно была каюта капитана. - У нас есть только час, - обращаясь сразу ко всем, произнес Стив и свернул экран. - Работаем тихо и быстро. Романова, на тебе сбор информации и заглушка. Через час они должны выйти в эфир, мы должны успеть, пока на другом конце не поняли, что происходит. На нас зачистка. Работаем. Пока Страйк надевал парашюты и в последний раз проверял оружие, Стив взял шлем и ударил по кнопке, открывая грузовой люк. Шлем чуть не выпал из рук, когда он услышал слова Наташи: - Блондинки или брюнетки? Совсем простые слова, которые когда-то произнесла совершенно другая восхитительная женщина. С невинным любопытством и смешинками в блестящих темных глазах. Он словно наяву услышал смех Пегги. Но на этот раз он собирался ответить совсем по-другому. Джеймс ненавидел улыбки Стива Роджерса. Они проходились по его нервам тупыми пилами, заставляя скрежетать зубами и пытаться сдержать дрожь живых пальцев. Но вместе с тем, в них было нечто такое, что заставляло его выпасть из реальности. Они были другими, какими-то странными. От них невозможно было отвести взгляд, как и от этой. Он не знал, как назвать ее, не помнил это значение, но она завораживала. Возможно, именно она и дезориентировала его настолько, что он пропустил то, что потом сделал этот кретин непуганый. - Не поверю, что рыжие, - покачала головой Наташа. - Они не в твоем вкусе, может, лысые? - Нет, - усмехнулся Стив и, надев шлем, нахально безалаберной походкой направился к раскрытому люку. - Одно свидание? - Наташа, нет, - ответил он и беспечно шагнул в пустоту. - Какого хрена?! - заорали Джеймс с Броком в унисон и, ошарашенно переглянувшись, кинулись к люку. - Этот едроный псих прыгнул без парашюта?! - просипел Брок. - Он ему не нужен, - как-то завистливо вздохнула Вдова. - Vipendryojnik xuev, blya! - не отрывая глаз от исчезнувшей темной точки, выдохнул Джеймс. На корабле их никто не ждет, особенно двухметрового мокрого мужика, который сейчас показывает акробатический класс. И все это происходит настолько быстро, что никто не успевает поднять шум. Джеймс наблюдает за ним через линзы и не знает, восхищают его все эти трюки или раздражают. Но в любом случае он впечатлен, и, возможно, потом он все-таки посмотрит ту самую запись из люксового номера в дубайском отеле, из-за которого уже который день сходят с ума все мужчины вместе с женщинами в башне и в базе. К тому времени, как они опускаются на палубу, в этом секторе не остается ни одного бойца, способного функционировать. Барнс бросает последний взгляд на Роджерса и вместе с остальными растворяется в темноте. План идет по нотам до тех пор, пока в эфире не раздается чей-то вопль и звон металла. - Упс, - раздается голос Наташи, и все стихает. - Наташа? - шипит Роджерс. - Порядок, я, кажется, кого-то уронила, - совершенно невинно произносит она, и через несколько минут слышится чей-то хрип. - Все, глушилка установлена, Кэп. Сигнал перехвачен. И это весьма вовремя, потому что их наконец замечают, и на корабле поднимается настоящий хаос. Прятаться больше незачем, и Джеймс отпускает себя, переходя в полный боевой режим. Металлический кулак отправляет какого-то гидровца за борт, еще одного - пинком под зад, и третий пойман на прицел. Снять еще троих на мостике и ножом по горлу подобравшегося слишком близко. Автоматная очередь, от которой удается прикрыться бионической рукой. Кинутую кем-то гранату он ловит и отправляет обратно. Языки пламени освещают дерущегося сразу с тремя Роджерса. Джеймс слышит резкие приказы Рамлоу и, подстрелив снайпера, целящегося в Роллинза, перезаряжается. Еще одна автоматная очередь со стороны засевших у металлических бочек с горючим. Один прицельный выстрел, и неудачников сметает взрывом. Таузиг и Родригез уже нашли груз, Мэй во всю отрывается в отсеках верхней палубы, пока он отрывает один из люков и лезет в нижние. Здесь народу больше и еще больше веселья. Правда, в один момент он чуть не подстреливает идиотского Роджерса, который кем-то распахивает одну из боковых дверей. Его так и подмывает обматерить капитана, но тот лишь на мгновение бросает взгляд ему в спину и запускает щит над головой Джеймса. Тот резко пригибается, и через секунду раздается чей-то скулеж. Джеймс отступает в другой коридор и чуть не попадает под перекрестный огонь. Он отступает, запоминая каждую огневую точку, и снова, резко шагнув в коридор, быстрыми одиночными выстрелами снимает пятерых. Шестой падает с ножом в горле. На одной из нижних палуб он слышит голос Мэй: - Командир, мы нашли пленников. Еще один пролет, и где-то Наташа рявкает на Роджерса, ушедшего в разнос. Что-то взрывается, и корабль потряхивает. Что-то падает, слышен скрежет и звон бьющихся друг о друга металлов. Это что, рык Роджерса? Джеймсу ничего не видно, но по мату Брока понятно, что этот ненормальный опять творит какую-то дичь. - Я знал! Я таки знал, что этот говнюк ЦРУшный подложит нам еще одну психованную свинью, - рычит Брок. - Роджерс, положи на место кран! Не смей гробить корабль, мудак звездно-полосатый! Чего? Корабль снова потряхивает, и раздается настолько мощный грохот, что закладывает уши. Джеймс встряхивает головой и продвигается дальше. Он полностью зачищает свой сектор, но не находит того, кого ищет с самого начала. Он слышит отчет остальных и переходит в хвостовую часть, поднимаясь на верхние палубы. Еще трое, которых он раскидывает несколькими ударами, отбивая чужой нож. Он уходит в сторону и, сгруппировавшись, переходит в оборонительную стойку. Зимний стреляет по ногам еще двоим, не отрывая глаз от высокой фигуры с широкими плечами и в черной форме. - Цель обнаружена, - хрипло и с ледяным спокойствием произносит он. - Барнс, стой! - рявкает кто-то знакомый в наушнике, но он уже ничего не слышит. Джеймс выключает комм и начинает преследование. Цель пытается уйти, открывает огонь и переходит на ту скорость бега, что уже выделяет их от остальных людей. Погоня продолжается до самой открытой палубы, где все еще продолжается драка, но Джеймс больше никого не замечает. Он ломает шею какому-то гидровцу, попавшему под ноги, и, перешагнув труп, не перестает стрелять. Магазин пуст не только у него. Он отбрасывает оружие и скалится, вытаскивая свои ножи. У его Цели красные глаза и кровь в уголке разбитого рта. Он одет в черную форму, и у него короткие светлые волосы. Он - копия Стива Роджерса, но Джеймс знает, кто перед ним. Клон нападает первым, и Джеймс бьет, не жалея сил. Ножом под ребра и металлическим кулаком по ним же. Очередной выпад, и мир на мгновение меняется местами, когда его перебрасывают через бедро. Кулак, летящий в лицо, мажет по виску, но он готов и бьет ногой в челюсть. Он сбрасывает с себя клона и снова поднимается. Отбивает еще один нож, ударяет по почкам, но самому прилетает по ребрам настолько сильно, что он слышит хруст ломающихся костей. Вспышка боли настолько сильна, что на мгновение заставляет взгляд помутнеть. Когда чужие пальцы сжимаются на горле, его словно бьет током. Он уже ничего не соображает и думает только о том, чтобы убить. Коленом между ног, заставляя согнуться, и рука на горле вздрагивает. Этого хватает, чтобы вырваться и вывернуть чужую руку настолько сильно, что раздается хруст и больной вой. Он бьет бионической рукой по чужому виску снова и снова, пока Цель под его рукой не перестает сопротивляться. Он отбрасывает от себя полуживое существо и, обведя палубу взглядом, поднимает свое оружие. В одном из карманов брюк лежат две последние обоймы, его особенные. Он вставляет первую и, смотря в затуманенные красные глаза, взводит курок. Первый выстрел звучит оглушительно громко в воцарившейся на мгновение тишине. Аккуратная дырка между остекленевших глаз. Второй, третий, четвертый. Джеймс разряжает всю обойму в голову Цели и, вытащив уже пустую, вставляет вторую. Последнюю он опустошает в сердце и не отрывает глаз, смакуя звук каждого выстрела. Кровь красная, кровь черная... Она блестит под электрическим, слишком ярким светом. Ошметки костей и мозгов, размазанные по бетону, изуродованное лицо и полная тишина. Черная форма мокрая и липкая, пахнет железом и пеплом, оседая на языке. Он напряженно следит за бездыханным трупом, не моргая и готовясь в любую минуту закончить с тварью, если та встанет. Но кровь все течет, и нет больше ничего. Минута, еще одна... и Зимний Солдат прикрывает глаза, тяжело дыша. В нем тишина и блаженная пустота мертвеца. Он открывает глаза и натыкается на бледное лицо Стива Роджерса с широко распахнутыми светлыми глазами. Джеймс весь в крови и немного кренится в сторону, оберегая левый бок, и, возможно, он ранен. Его волосы взъерошены, черты бледного лица еще больше заострились. У него дикие, темные глаза и оскаленный окровавленный рот. У его ног изуродованный труп, который когда-то был похож на Стива, и в его горле клокочет рык. Стив не может оторвать от него глаз и почти не замечает остальных подтянувшихся к ним. Кто-то чертыхается и вздыхает за его спиной, заставляя дернуться и наконец отвести взгляд. Вся палуба усеяна трупами и ранеными. Пленников Мэй выводит на другую сторону, куда опускаются два джета, чтобы забрать их. - Ты не должен был этого видеть, - грустно произносит стоящая рядом Романова и мягко касается руки. Только беда в том, что Стив уже увидел и теперь не знает, как сможет забыть. Он краем сознания отмечает то, что его тоже ждала подобная судьба, и не чувствует страха. Его выворачивает от осознания, что для Джеймса он ничем не отличается от трупа, оставшегося на палубе... * * * О'кей, хорошо. Они, возможно, и жили в обнимку с пороховой бочкой в лице двух суперсолдат, имеющих проблемы с психикой, но Тони все равно собирался устроить вечеринку. Небольшую, для всех своих, особенно после двух удачных миссий и возвращения Тора с любовью всей его жизни (не к ночи будет упомянут). Но особенно хотелось растормошить молчаливых Стива и Джеймса после произошедшего на Лемурианской Звезде. А еще ему до сих пор не давал покоя Дубай. Тони это было нужно, Тони жаждал подробностей, которые пропустил. Вертолет и разгромленный в пыль президентский люкс не давали покоя. Особенно после того, как Амалу, кроме обвинения в пособничестве террористам, еще и впаяли астрономический штраф. Косились на Роджерса все, кроме Барнса, но его понять можно. Стив же смущенно потер кончик носа и отвел взгляд. И Тони повелся бы на это, если бы не видел, как у того всего на мгновение дернулись губы. Так что да, Тони жаждал подробностей. Особенно после того, как Мэй рассказала Наташе о том, почему на плечах у Кэпа порвалась рубашка. А еще им всем нужно было расслабиться, и он ничего не хотел слышать о побеге Стива или Барнса. Им нужно было налаживать внутрикомандные отношения, а еще дать этим двум упрямым болванам шанс узнать друг друга лучше. Потому что Барнс заслуживал правильного друга, которого несправедливо у него отнял конченный урод. А Стив был хорошим и смог бы быть другом Джеймсу. Но тот продолжал видеть в нем монстра, и Тони беспокоило то, что Стив сам начал верить в это. Он все чаще замыкался в себе, пропадая в спортзале и стараясь избегать Барнса. Он не смотрел на него, пряча побитый взгляд, и старался молчать в его присутствии. Так что Тони ничего не хотел слышать, он устраивал вечеринку... Удар, удар, снова удар... Цепи скрежещут, но все еще держат усиленную грушу. Снова удар, еще один... Дикие, темные серые глаза... Удар, скрежет... "- Красные, его глаза - красные. Я помню их..." Выстрел, удар, стон... Веры в нем нет... Удар, еще один, прокушенная до крови губа. Греховный рот в кровавом оскале... Выстрел, удар... Груша взрывается от очередного удара, и весь пол усеян песком. Стив невидящим взглядом смотрит на блестящие песчинки и думает, что так больше продолжаться не может. - Опять накручиваешь себя в одиночестве? - мягкий голос Наташи заставляет вздрогнуть. Она выходит из тени и коротко улыбается ему. На ней скромное вечернее платье, так напоминающее легкие наряды девушек его времени, и ярко-красная помада. Волнистые рыжие волосы собраны у затылка, и на изящных стопах легкие туфли на тонких каблуках. Стиву она напоминает Пегги, и так же, как и она, Романова уже нахально облюбовала себе местечко в его сердце. - Я не накручиваю, - скривился он и, направившись в угол, поднял следующую грушу. - Я просто тренируюсь. - Ага, рассказывай, - проворчала она и скрестила руки на груди. - Вечеринка в самом разгаре, все уже собрались. Нет только тебя. - Ну, не думаю, что кто-нибудь заметит мое отсутствие, - отвел глаза Стив и дернул уголком губ. - И потом, это не самая хорошая идея. - Вы не можете вечно прятаться друг от друга, - жестко отрезала Вдова. - Если бы он и вправду ненавидел тебя, то давно уже пристрелил бы, а не спасал. Я понимаю, как вам обоим сейчас паршиво, но чем больше вы будете видеться, тем больше он будет тебя узнавать и тем меньше у него будет сомнений. Потрошением груш Старка ты ничего не изменишь. - Я просто не знаю, как себя вести с ним, - глухо ответил Стив и уставился на собственные руки. - Как Стив Роджерс, - подойдя и сжав его ладони своими тонкими пальцами, улыбнулась Наташа. - Поверь мне, этот большой парень - единственный, кто за последние десятки лет заставил его знатно побегать за собой и выражаться в основном только нецензурно. А ведь он живет под одной крышей с Тони почти три года... Джеймс лениво перекатывает бурбон на дне своего стакана и делает глоток. Алкоголь приятно обжигает горло и горчит на языке, но совсем не действует. Обидно. Сегодня ему бы не помешало напиться. Он сидит на высоком барном стуле и, прислонившись спиной к стойке, наблюдает за остальными. И с какого перепугу Старк решил сегодня устроить вечеринку? Хотя это больше похоже на посиделки для своих, чем на то безумие, которое Тони иногда устраивает. Сегодня очень странный день, и он пока еще не знает, хорошо это или нет. В основном, потому что Роджерс сейчас намного ближе, чем в обычное время. Его привела Наташа, и по тому, как тот нервно дергает за один из закатанных до локтей рукавов рубашки, одежду для него тоже выбирала она. Насыщенно синяя, облегающая его широкие плечи, с расстегнутыми сверху двумя пуговицами. Дамы в восторге, а ему почему-то вспоминается Дубай, вертолет и треск рвущейся ткани. Джеймс трясет головой и отводит глаза. Хорошо хоть брюки на нем по размеру, но Мария все равно с завистью произносит: - Душу бы продала за такие персиковые ягодицы. Барнс давится бурбоном и, переведя глаза на Роджерса, ловит его смущенный взгляд, и от его горящих кончиков ушей определенно можно прикурить. Спасает его уперший руки в бока Уилсон. - Эй, ты сейчас обидела моих малышек, - возмущается он. - Я даже не знаю, пугает меня то, что ты называешь свои ягодицы малышками, или восхищает, - произносит Тони и с шумом тянет свой коктейль через трубочку. Вид у него донельзя невинный, но Джеймс на это не купится. Стив качает головой и, улыбнувшись Сэму, коротко обнимает, приветствуя. Они обсуждают встречу группы на этой неделе и подходят к бильярдному столу. В стороне от них Брок, Джек, Таузиг и Родригез играют в дартс и потягивают пиво. Наталья сидит на спинке дивана рядом с Брюсом и, покачивая ногой, пьет свое вино. Она улыбается, и Брюс в полном ауте, Джеймс уверен. Хилл и Пеппер вместе с Мэй обсуждают последний показ мод в Милане, и Мария, мечтательно улыбаясь, тянет мартини. Агент Росс и Доктор Стрэндж увлеченно что-то обсуждают, и Эверетт явно не в курсе, как на него сейчас смотрит колдун. Есть в этом взгляде что-то обжигающее, но в то же время нечто такое, с чем Тони смотрит на Пеппер или Наталья на Брюса. Локи и Тор вообще не существуют в этой вселенной, расположившись на одном из диванчиков. Они даже не разговаривают, а пялятся друг на друга, тесно обнявшись, и Тор играет с черной, как смоль, прядью. Несколько минут назад они отправили Роджерса в ступор своим поведением. Возможно, здесь он его понимал. Сам, когда впервые увидел Джека и Брока, тоже долго отходил. Но это было немного другое. Тогда он знать не знал о том, что общество думает о подобных связях. Его тогда вообще другое интересовало, и только потом, когда он уже стал думать как человек и появились воспоминаний, пришли вопросы. Но знать о том, что сейчас нормально не скрываться и что это может быть взаимно, добровольно - одно, а видеть - уже немного другое. Из мыслей Джеймса вырвали голоса Тони и Роуди, с которыми были Клинт и Питер. Те о чем-то переругивались, пока Клинт не закатил глаза и не произнес: - Альтрон и Заковия. - Эй, я вот вообще не был причем на этот раз, - возмутился Тони. - А кто предложил жахнуть по шипу Альтроном? - Но ведь сработало же. И вообще, не наговаривай на меня. Я самый благоразумный из всех вас, и у меня всегда все под контролем. - Пьянка на Рождество и твой автограф на крыше Белого Дома, - не отрывая глаз от Брюса, протянула Наташа. - У меня есть снимки со спутника и запись того, как Джеймс за тобой гнался три квартала, пока ты пьяно хихикал и орал песни Шакиры. - Не было такого, - открестился Тони. - Ты написал на крыше Белого Дома: "Отсосите, мистер президент". О, эту эпичную ночь Джеймс хорошо помнил. Это должно было быть их относительно спокойное Рождество, но Тони решил напоить его. Сыворотка не позволяла опьянеть даже от хваленного асгардского меда, но Тони это не остановило. В итоге, получившееся варево опробовал он вместе с Роуди и самим Тором. И... Роуди вырубился сразу же, Тора не взяло, а вот на Тони подействовало с опозданием. Потому пьяного Железного Человека отлавливали всей командой. - А ты чего ржешь, Роджерс?! На меня тут клевещут, а ты им потакаешь. А еще крестным называешься. У Джеймса из рук чуть стакан не выпал от удивления. Судя по реакции остальных, те тоже ничего не знали. А капитан только ухмыльнулся и, облокотившись на свой кий, хмыкнул: - Извини, Тони, но я им, пожалуй, верю больше. Слишком хорошо знаю Старков и их безумные выходки. - Это сейчас к чему было? - с подозрением поинтересовался Тони. Стив как-то странно улыбнулся и наклонился над бильярдным столом, целясь в очередной шар. Вид при этом у него был как у настоящего засранца, из-за чего у Барнса появилось зудящее такое чувство и задергался глаз. - "Эй, секси-фрау, покажи мне свои сочные тылы" - сказал Говард Марии, впервые встретив ее в одном из борделей Лиона. Барнс не был готов к этим словам, сказанным чертовым хриплым голосом. Никто из них не был готов! Эверетт и Стрэндж синхронно посмотрели на капитана с медленно ползущими наверх бровями. Брок промазал и, обматерив всех и вся, резко обернулся, чуть не столкнувшись с зависшим Таузигом. Брюс чуть не грохнулся с дивана вместе с дернувшейся Наташей. Мария присвистнула, похлопывая по спине подавившуюся Пеппер. Кто бы сейчас так помог ему, потому что он снова подавился бурбоном. И только Тони смотрел на Стива со все больше расширяющимися от шока глазами. - Что? - Джеймс не хотел звучать так растерянно и вообще звучать хоть как-то. Но серьезно, какого черта? А Роджерс, знай себе, только забил очередной шар в лузу и, выпрямившись, посмотрел на него. Словно сделал это нарочно, чтобы... что? Зачем он это сделал так, будто хотел, чтобы Джеймс... услышал, отреагировал? Но зачем? - Скажи, что ты солгал, - с ужасом произнес Тони. - Роджерс, не будь говнюком и скажи, что не было такого. - Было, - нехотя оторвал взгляд от растерянного Джеймса Стив. Джеймс был в эту минуту настолько милым, что Стив сделал это с трудом. Он ехидно улыбнулся и протянул: - Она огрела его бутылкой по голове, и Говард безнадежно запал на нее. - Какого черта?! - наконец взорвался Тони. - Нет, какого черта? Теперь у меня травма на всю жизнь из-за тебя, Роджерс. Барнс, скажи, что он лжет, скажи, что этого не было! Джеймс точно помнил, что не было никакого борделя. Они встретились в штабе, и Мария оказалась крепким орешком. Говард бегал за ней почти год и всякий раз безуспешно получал отказ. Она была из той породы женщин, что могла парой едких слов заткнуть за пояс весь полк. Когда же они с Пегги объединялись, то начинал выть весь штаб. Но поженились они намного позже и совсем не так, как он думал это будет. Только узнал он о них и о Тони, лишь когда ему в руки попало личное дело Старков. Но вспоминать об этом он не хотел, только не снова. Вместо этого он послушал бы другую историю, возможно, веселую, ведь Роджерс не сделал бы больно Тони. Не сделал бы, так? - Ну, - повертев кий в руках, коротко улыбнулся Стив и снова прислонился к тонкой деревяшке. - Под Лионом была лаборатория Гидры. Они разрабатывали новый тип химического оружия, и нашей задачей был перехват их данных с дальнейшей дешифровкой. Пегги со своей группой смогла раздобыть пароли и схему лаборатории. Мы должны были встретить ее на одной из явок партизанского отряда. Под самым носом у немцев - подвал под борделем "RubanRouge", куда не впускают с оружием. Входим мы, значит, шумной пьяной компанией "фрицев" и ждем условного знака. Потом я с Пегги спускаюсь в подвал к нашим, и, пока мы обсуждаем план, наверху парни не знают, что в зале тоже есть кое-кто из наших, а одна из официанток - Мария. Она должна была следить за залом и в случае чего предупредить. В итоге, мы с Пегги все уже решили и поднялись обратно, а Мария в эту минуту проходит мимо угла, где сидят Ревущие. А Говард не знает, кто она такая, и в целях конспирации шлепает ее... хм, ну... по попе и выдает это. Стив извиняющимся взглядом посмотрел на забравшегося с ногами на диван и увлеченно слушающего Тони. Джеймс обвел взглядом весь зал и поймал себя на том, что так же, как остальные, не может оторваться от рассказа. Стив снова смущенно улыбнулся, и взгляд его снова затуманился, словно он был уже не здесь, а там, со своими друзьями. - Мы просто ничего не успели сделать, - продолжил он. - Кажется, это была бутылка с соседнего стола. Не знаю, что за дрянь, но Говард потом вонял этой мерзостью весь день, и его в итоге пришлось оставить, чтобы не спалиться. Драка была сумасшедшая. Мария была медсестрой, и ее потом прикрепили к сто седьмому, где были мы. Говард за ней бегал пять месяцев, пока она не простила его и не согласилась на свидание. Господи, мы с Пегги так ржали, когда Филлипс гонял его вокруг базы после ночи серенад под окнами медкорпуса. У Говарда по ушам слон хорошенько потоптался. А через год родился ты, Энтони. Тони, сам того не ожидая, тоже улыбнулся в ответ и подумал о том, что он бы с удовольствием побывал в этом сумасшедшем прошлом. И о том, что Стив тоже ужасно скучает по всем своим друзьям, оставшимся там. - Эй, это же мой отец, - гордо произнес он. - Он не мог не быть эпичным мужиком. Я же мега эпичный! - Да, Тони, - закатил глаза Локи. - А еще мега скромный. - Да, я потрясный, - закивал Старк и смачно поцеловал Пеппер в щеку. Джеймс выскользнул из зала под тихие смешки, воспользовавшись тем, что никто его не заметил. Он направился к себе, на ходу позвав Джарвиса: - Ты отследил сигнал? - Да, сэр. Координаты уже в вашем телефоне, - отозвался искин. - Позвольте заметить, что остальные будут беспокоиться за вас, когда узнают. - Скажешь, что у меня одиночная миссия, - отрезал Джеймс. - Тогда попрошу вас не выключать передатчик, сэр, чтобы в экстренном случае я мог активировать протокол: "Порвать нахуй". Барнс чуть не запнулся о порог своей квартиры и, потерев глаза, вздохнул: - Командир или Тони? - Оба, сэр, - для искина голос был слишком довольным. - Хорошо. Да, хорошо. Вдох-выдох... Собраться... Облачиться в чистую форму, проверить все ремни и заклепки. Ножи по карманам, кобура с пистолетами, несколько гранат и маска. Винтовка отправляется на плечо, и, взяв сумку, полную оружия и фальшивых документов, Джеймс выходит, направляясь на крышу. Полностью укомплектованный джет уже ждет его. Он слушает очередной рассказ Роджерса все время, пока проверяет системы и вводит новый курс. Новая забавная история, и еще один приступ общего смеха, но Джеймс все равно думает о том, что в этих историях почему-то отсутствует он сам. Разве его не было среди Ревущих? Его вообще не было? Звонкий смех и низкий голос Стива снова звучат в голове. Джеймс даже на мгновение замирает. Он прикрывает глаза и совсем не понимает, почему в сознании всплывают голубые глаза. Они не покидают его до самой Хорватии. Он думает о них и понимает, что впервые за столько лет не чувствует привычного холодного оцепенения перед встречей с одним из клонов. Почему?... Джеймс снова это сделал. Он снова ушел без них и ничего не сказал. Стив чувствует себя запертым в клетке, потому что не в силах что-нибудь сделать. Потому что, если сейчас они отправятся следом, то раскроют его, и возможность этого высока. Ведь в Хорватии еще один клон Капитана Гидры. Он молча смотрит на собственные сцепленные в замок пальцы и предпочитает не думать о том, что может произойти, когда Джеймс настигнет свою цель. Идеальным выходом будет быстрое устранение, без контакта. Стив не хочет задумываться о причине дрожи в пальцах и полном неприятии мысли, что Джеймса могут ранить. Барнс такой же солдат, как и он, но у него внутри все стягивается узлом и ноет. Джеймс ушел молча, потому что не верит. Он никогда не подпустит к себе, а Стив никогда не желал получить чьего-то доверия так сильно, как этого человека. Проблема в том, что это невозможно. - ... мистер Роджерс, скажите ему! - голос Питера заставил вздрогнуть и вынырнуть из мыслей. - Что? - сморгнув, хрипло спросил Стив и поднял на него взгляд. Питер покусал губы, но нахмурившись, упрямо посмотрел на закатившего глаза Рамлоу. Тони устало потер переносицу и ответил за него: - Малыш хочет сказать, что отпускать нашу Эльзу в одиночку было глупо. - Возможно, нам стоит лететь за ним, - напряженно скрестил руки на груди Сэм. - Стив, он не должен быть один. - Он больше не один, Сэм, - тихо ответил Стив и краем глаза заметил сузившиеся глаза Рамлоу. - И Джеймс знает это. Просто иногда есть вещи, которые ты должен сделать сам. - Он ведь там один, а если ему понадобится помощь и мы не успеем? - возмущенно нахмурился Питер. - Джарвис, - подняв взгляд на потолок, позвал Стив. - Ты с ним? - Да, сэр, - отозвался искин. - И мистер Барнс оставил возможность вмешаться. - И то хлеб, - пробормотал Тони. - Расслабься, малыш. Если что-то будет не так, Джарв даст нам знать. * * * Они снова заговорили об охоте Зимнего Солдата, но Локи уже не слушал их. Он стоял, привалившись к панорамному окну, и смотрел на ночной Нью-Йорк, раскинувшийся под ногами. Несколько минут назад ушли Стрэндж и Росс, чтобы с базы проследить за активностью в Хорватии. Интересно, какими удивительными могут быть судьбы, которые плетут Норны. Один лишний узелок, другая нить, и узор станет иным. Как и эта: новая, золотая нить. Протянувшаяся сквозь другой мир и явно меняющая узор реальности под себя. Макушки коснулись родные теплые губы, и талию обвили сильные руки. Локи прикрыл глаза и, глубоко вдохнув любимый грозовой запах, расслабленно откинулся на широкую грудь. Его медленно покачали в крепких объятиях, вызвав невольную улыбку. - Он и вправду хороший человек, - так же прикрыв глаза, хрипло произнес Тор. - И весьма несчастный, - кивнул Локи и в отражении стекла проследил за Стивом. - Его ведь не было в прошлый раз. Думаешь, это из-за нас Врата перенесли его сюда? - Я в этом уверен, - хмыкнул Локи. - Значит, ты можешь вернуть его обратно? - Сколько вопросов, мой царь, - потеревшись носом об его шею, пропел Локи. - Могу, но не буду. Он там, где должен быть. - Что ты опять задумал, бесстыжий плут? - улыбнулся громовержец. - Не драматизируй, ты меня боготворишь. - Разве? - Сам сказал. - Не припомню такого. - Ну и кто из нас плут? - Локи. - Ладно, хорошо. Возможно, только возможно, что я хочу кое-кого осчастливить? И, возможно, что наш бравый капитан не будет против? - Всегда знал, что в душе ты - весьма чувствительная сваха. - Неделя без секса, Тор. - Сколько?! - Сам виноват.