Полуночные разговоры

      Сфинксы странные, пугающие и горделивые. Лысая кожа, собранная складками на морде, и огромные глаза делают их неземными, нечеловеческими. Мало кто любит сфинксов, любители же этой породы зачастую странны и эксцентричны, как и объект их обожаний. Дорогие породистые коты созданы для богатых красивых домов. Тонкие лапы переступают по выцветшим коврам, сбрасывают мелкие предметы с полок и порой дерут когти о кушетки. Огромные глаза по-хозяйски осматривают владения, ища местечко, чтобы прилечь. Наконец сфинкс запрыгивает на пыльный подоконник и устраивается на нем так, чтобы смотреть и на остриженные кусты, и на входные ворота, и на дорогу за ними. Летнее солнце пробивается сквозь пыльное окно и греет сфинкса. Он млеет и наслаждается, выпустив когти и уцепившись ими за деревянный, покрытый царапинами подоконник. В доме тихо. Люди здесь не шумят, лишь вечером играют на фортепиано. Сфинксу это нравится. Он приходит в зал, устраивается поближе к горящему камину и смотрит, как ловкие пальцы порхают над клавишами, выжимая из них музыку. Но ошибкой было бы считать, что сфинкс проводит дни в праздности и лени. Напротив, он занят. Он уничтожает мышей. Голодные твари стремятся сожрать всё, в их пасти попадают картины и рамы от них, книги и мешки с припасами. А затем они попадают в пасть сфинкса. Он любит играть с ними, придушивать, доводить до изнеможения, и лишь потом убивает. Иногда он приносит трупы людям. Те пугаются, и сфинкса это веселит. В погоне и убийствах он находит истинное наслаждение. Не трогает он лишь ручную белую мышку, скрытую за стеклом. Он мог бы убить ее одним движением, но не смеет ослушаться приказа любимой хозяйки, и потому лишь наблюдает за пугливой тварью. *       Бездомный уличный кот проскальзывает через решетку ворот и останавливается. Ему нужно пройти вперёд, и быстрее всего это можно сделать через огороженную территорию, но… Не зря же этот кусок земли огородили, верно? Он идёт крадучись, прижимаясь к земле. Он не рискует пересекать открытую местность и держится в кустах. Собаки, люди с ружьями, ловушки — он готов ко всему. Но не к знакомству. Сфинкс дремлет на подоконнике, приоткрыв один глаз. Вдруг он улавливает движение и поднимает голову. Чужой! Кто-то посмел явиться на его территорию. Дремота мгновенно уходит, и сфинкс выбегает из дома. Бездомный первым видит сфинкса и останавливается. Тот подбегает и тоже останавливается в десятке шагов от него. Бездомный делает шаг назад. Он выше, крупнее и сильнее сфинкса, но он уважает чужую территорию и готов уйти, если так захочет хозяин. Сфинкс ставит передние лапы вместе и чуть наклоняет голову, рассматривая незнакомца. Длинная коричневая шерсть на кончиках начала сваливаться в колтуны, но выглядит густой и аккуратной. Краешек уха то ли отгрызен, то ли оторван, усы смяты. Но неприглядный вид не может скрыть силу и стать, проявляющуюся во взгляде и осанке. Сфинкс отходит в сторону, давая дорогу. Бездомный спокойно идёт прямо. Ему позволили пройти, чего же ещё надо? Но вдруг сфинкс легко подбегает к нему и смотрит в глаза. В этом молчании больше смысла, чем во многих людских диалогах. Сфинкс просит невозможного: остаться. Бездомный уверен, что это ловушка, но идёт за ним. Он начеку, постоянно оглядывается и готов бежать. Сфинкс проводит его через множество комнат на кухню и тащит еду со стола. Для него. Бездомный не знает, что скрывается за таким поведением, но от еды не отказывается и жадно ест, не прожевывая, заглатывая куски целиком. Когда он доедает куриную ногу, на кухне появляется человек. Женщина с длинными волосами готова швырнуть чем-нибудь тяжёлым в наглеца, но перед ними вырастает сфинкс и начинает мяукать. Пришелец не понимает его, но понимает женщина. Она хмурится, но потом черты лица разглаживаются. Она садится на корточки и протягивает руку бездомному пришлому коту. Он осторожно обнюхивает ее, человек не менее осторожно гладит его по голове. Мягкие прикосновения успокаивают, и кот даёт погладить себя всего. Сфинкс трётся об ее руку и с прищуром смотрит на свалявшегося длинношерстного кота. Бездомный не верит в удачу. Не может быть, чтобы человек просто так взял и приютил кота. Он уверен, что здесь что-то не так, и пробует сбежать. Но чёртов сфинкс ловит его, прижимает передними лапами к земле и, прикусив загривок, тащит к себе. На следующий день женщина в мягком бархатном платье, убрав длинные волосы в хвост, отстрижет колтуны и вычешет. Коричневый кот будет сидеть на ее коленях с недовольным видом и сопеть, стуча по ногам толстым длинным хвостом. Потом он решит, что его хотят убить в ванной, но ловкие руки, одетые в толстые перчатки, вымоют тусклую шерсть, вытрут полотенцем и выпустят греться на солнце. Сфинкс будет тереться об ноги с довольным видом, а потом — помогать вылизывать мокрую шерсть пушистому коту. Теперь это и его дом.

***

      Его взяли в дом, когда он был совсем котёнком и прятался от всех под машиной. Люди нашли его, вытащили и забрали к себе. Носили на руках, гладили, дали всё обнюхать и посадили в коробку. Прошло три года, и беспородный рыжий кот освоился в квартире на окраине города. Их было пятеро: он, она, двое детей и кот. Кот любил пить молоко, спать в коробке и иногда выбираться во двор погулять. Во время одной из таких прогулок он сломал лапку и потом долго лежал дома, иногда высовывая мордочку из окна и дыша свежим воздухом. * Тем временем в соседний многоэтажный дом въехали новые люди, а вместе с ними — черный как ночь, огромный и пушистый сибирский кот с изуродованной мордой. Сибиряк быстро установил свои порядки. Нелюдимый и злой, он кусал руки, которые хотели его погладить, царапал лица озорных детей, душил птиц и жрал цветы на клумбах. Домашним его можно было назвать с натяжкой — он забирался в квартиру, чтобы поспать, и то не каждую ночь, остальное же время он проводил вне квартиры. Особенно ему нравился подвал — теплый и сухой, с хорошей вентиляцией и множеством ходов и укрытий. Пушистый черный хвост разметал пыль, а хищные голубые глаза всматривались в темноту. * Рыжий кот высунул мордочку из кустов и огляделся. Он никогда не был в соседнем дворе, так почему бы не изучить его? Прихрамывая, он вылез из веток и осмотрелся. Здесь всё выглядело так же, как и в его дворе, но запахи стояли совершенно иные. Разные запахи, интересные запахи. Курлыкали голуби, слабый ветер шевелил листочки живых изгородей. Рыжий кот заковылял по тротуару, не подозревая, что за ним следят два внимательных голубых глаза. Огромный черный кот вылез из подвала и встал на пути рыжего. Тот нерешительно остановился. Вид сибиряка не внушал ничего хорошего. Черный монстр вальяжно подошел к незваному гостю. Мелкий, слабый, да еще и с хромой лапой — идеальная жертва. Но… что-то в нём было. Что-то такое, чего чёрный не мог понять. Он втянул носом воздух и понял, в чём было дело. Запах. От рыжего пахло совершенно по-иному. Теплым молоком, пылью, свежей зеленью, нагретым деревом… одним словом — домом. Не каменной коробкой, а местом, в которое хочется возвращаться, где берут на руки и чешут за ухом. У него же было сваленное в углу полупустой квартиры одеяло и старая невкусная вода в банке. Рыжик попытался сбежать, но тут же был настигнут и прижат к земле. Шершавый как наждачная бумага язык прошелся по светлой шерстке. Мягкая. Рыжий кот мелко подрагивал, а навалившийся сверху сибиряк наслаждался им: движениями его тела, хлестанием хвоста и запахом. Идиллию прервал человеческий крик. Рыжик мявкнул и рванулся. Сибиряк с неохотой отпустил его и смотрел, как тот бежит в свой двор. Охотник бесшумно проследовал и запомнил окно, в которое залез хромой. На следующее утро на пороге квартиры появилась дохлая крыса. Женщина испугалась и выбросила «подарок», а кот удивленно смотрел на серый трупик. Он знал, что это означает. После этого мертвые животные появлялись еще два дня. Продолжаться так не могло, и кот, улучив момент, сбежал в соседний двор. Хозяин тут же появился — огромный, статный и горделивый. Он с прищуром смотрел на гостя сверху вниз и ждал ответа. Рыжий, косолапя, подошел и ткнулся мордочкой в грудь. Сибиряк удовлетворенно замурлыкал. Он добился своего. Теперь этот кот его, и только ему можно беспрепятственно заходить на территорию.