***
Круглолицая четырнадцатилетняя девочка, по внешнему виду больше напоминающая десятилетку, сидела насупившись, выводя в тетрадки какие-то одни ей понятные символы. Ее непослушные каштановые волосы были заплетены в кудрявые косички, а на лице попытки неловкого макияжа. Рядом с ней сидел ее брат-близнец, такой же хмурый. Ему следовало бы уже постричься, так как волосы достигали плеч. Карие его глаза косили в сторону тетрадки своей сестры, но он не произносил ни слова, понимая, что Элиана не в духе. - Джек, почему она должна была перейти именно сюда? - недовольно пробормотала девочка. - Откуда мне знать? Ей вроде и в Дурмстранге было неплохо... - проворчал в ответ мальчик. К ним развернулась их закадычная подруга и однокурсница, Эмилия Софт. - Эй-эй, а правда, что переведенная ученица - ваша родственница? - с круглыми глазами поинтересовалась она. - Она такая эксцентричная и странная. Ведет себя, словно принцесса! - Поговори мне тут! Я еле-еле ее дома выносила, а она теперь ко мне в школу перевелась, - бурчала Элиана. - Это точно... - простонал Джек. - Внезапно ворвалась в поместье и начала себя вести, будто у себя дома. - Так разве она не совладелица особняка Грейнджеров? - удивилась Эмилия. - Это да, - кивнула близняшка. - Но теоретически она еще не вступила в права владения, так как ей нет двадцати одного года. Хотя, это ее мало смущает. - Распоряжается так, словно весь дом - ее вотчина. Заняла весь третий этаж. Теперь понятно, почему родители запрещали нам там появляться. Похоже, что он ей принадлежал с самого начала, - жаловался мальчик. - И живет вместе с этим своим странным "дворецким". У меня от него мурашки по коже. Ощущение иногда, словно он не человек... - А он, кстати, красавчик, - мечтательно возвела глаза к небу Софт. - Я как-то столкнулась с ним в коридоре, выронив все книги. Вблизи его лицо еще краше! Джек ревниво заерзал на стуле, а Элиана удивилась. - Он помог тебе собрать книги? - Что? О Боже, нет, конечно. Он прошел мимо, будто совершенно этого не заметил. Как преданная собачка, - махнула рукой Эмилия. - Не думаю, что он обратит на меня внимание. - Это да, он видит только Гермиону, - чуть завистливо вздохнула близняшка. - Кто кого там видит, это не ваши проблемы, - вдруг послышался ехидный голос, заставив ребят обернуться и замереть. Перед ними собственной персоной стояла Гермиона Грейнджер. Ее кудрявые волосы были заплетены в толстую косу набок, на голове красовался красивый черный узорчатый ободок с красным цветком. На губах была нескромная алая помада, которая смотрелась почему-то даже уместно, хотя на другой девушке выглядела бы вульгарно, карие глаза подведены и насмешливо прищурены. Позади нее, что было совсем уж не удивительно, стоял Драко Малфой. Его платиновые волосы были уложены назад, стальные глаза чуть опущены, а руки убраны за спину. Он держался на некоторой дистанции с Гермионой, но все же достаточно близко. При виде ее близнецы чуть не застонали, мигом отвернувшись. Некоторые четверокурсники с восхищением, а кто-то с отвращением, уставились на нее. Гермиона, либо не замечающая этого, либо привыкшая, легкой походкой подплыла к Джеку и обвила его шею руками. - Джеки, Эли, - ласково протянула она, но в ее голоcе не слышалось нежности, зато наигранность так и кидалась в глаза. - Я знаю, что вы - хорошие и послушные детки. Будьте добры, сбегайте в Хогсмид и купите своей тете Гермионе кое-что. - В Хогсмид еще не водят, - испуганно округлила глаза Элиана. - О-о, я знаю. Но я также знаю, что вы там уже неоднократно бывали. Так почему не сходить туда еще раз ради меня? - промурлыкала Гермиона. - Мы попались в прошлый раз, так что теперь это невозможно. Да и когда мы там были, то ничего не покупали, чтобы не попасться, - закусив губу, парировал Джек. - Я уверена, что вы все-е-е сможете, - ласково протянула Грейнджер. "Откуда она вообще узнала, что мы пробирались в Хогсмид?" - злобно сверкнув глазами, подумала Элиана. - Да, а мой двоюродный брат вам поможет, - вдруг заговорил вечно молчаливый Драко от краткого взгляда Гермионы. Он неожиданно вышел в коридор, за шиворот схватил кого-то и затащил в класс. Все с удивлением наблюдали за ним. Это оказался Итан Малфой, вечно угрюмый и серьезный, с такими же короткими платиновыми волосами и серыми глазами. Он недовольно скосил взгляд на своего родственника, после чего с презрением отвернулся, точнее, попытался. Драко крепко держал его нечеловеческой хваткой. - Чего тебе от меня надо? Раб, - огрызнулся Итан. - А твой братик такой милый, - пришла в восторг Гермиона. - Близнецы введут тебя в курс дела. О, и если ты откажешься... - она приблизилась к уху Итана и прошептала наисладчайшим голосом: - То тебя ждет на-ка-за-ни-е! Малфой попытался отпрыгнуть от нее, но Драко крепко держал его, не давая и шага в сторону сделать. - У тебя нет выбора, - хладнокровно произнес он своему родственнику, и того мурашки пробрали. - Понял я, - сквозь зубы процедил Итан в ответ. - Какой хороший мальчик! - восхитилась Гермиона. - Ладно, Драко, нам уже пора. А вы, детишки, уж постарайтесь. - Так что купить? - не выдержал Джек. - О, я вам так и не сказала? - деланно удивилась девушка, состроив лисью мордочку. - Всего лишь орлиное перо. После чего ушла, оставив шокированных ребят. Джек рухнул на парту, ругаясь про себя, а Элиана застонала, вцепившись в свои волосы. Итан, что-то раздраженно буркнув и кинув презрительный взгляд на близнецов, ушел. После уроков Грейнджеры попытались найти Малфоя, но он будто сквозь землю провалился. - Хорош уже его искать, - недовольно пробормотала Элиана. - Это ему попадет за то, что не пошел с нами. Будем мы еще носиться за шестикурсником. - Ты что, не знаешь эту стерву? Она поди и нас накажет, - простонал Джек. Наконец, спустя час поисков, они нашли его на заднем дворике, сокрытым растениями. Он что-то писал в своем блокноте, не обращая внимания на окружающий мир. Близнецы мгновенно шикнули друг на друга и осторожно подкрались сзади, заглянув через плечо Итана. Он не писал, но рисовал цветы, что были расположены прямо перед ним. Передавая их с поразительной точностью, он настолько был увлечен своим делом, что даже не заметил находящихся позади ребят. - Поразительно! - вдруг вслух воскликнула Элиана, порядком напугав Малфоя. Он провел совершенно ненужную черту, перечеркнув весь свой рисунок. - Ой... Итан зло обернулся, лицо его потемнело. Он грозно встал, и тут между ним и сестрой вклинился Джек, замахав руками. - Эй, это не ее вина! Ты сам виноват, что был так отвлечен! И вообще, это ты сбежал от нас, а мы не хотим быть наказанными Гермионой. Она страшная, - поспешно протараторил он. Итан нахмурился. - Кто она вообще такая, эта ваша Гермиона?! Я, конечно, слышал, что потомок мистической линии Малфоев всегда таскается за Грейнджер, но это уже перебор. Он... Он позорит наш род, - в ярости прошептал он. - Эй, нам это тоже не по душе, - вспыхнула Элиана. - Тебе хотя бы не приходится выносить присутствие этой парочки дома. Так она еще и издевается над нами, как вот сейчас. Пожалуйста... Помоги нам. Уверена, что втроем мы сможем не попасться. - Я... Я подумаю, - мрачно ответил Малфой. - О! - лицо Джека просияло. - Тогда встретимся завтра около кабинета заклинаний! С этими словами он вместе со своей сестрой убежал, оставив парня одного. - Не к добру это... Но выбора у меня, похоже, нет, - вздохнул тот.***
Гермиона, дав задание близнецам, все равно выглядела скучающей. Занятия она решила пропустить, все равно там для нее ничего нового не было. Девушка шагала по коридору, улавливая еле слышные шаги своего слуги. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Драко позади нее. Это немного... успокаивало. - Они невообразимо скучны. Как и прошлые. Как и до них. Как вообще все, - заключила она. - Хотите посмотреть, как они попытаются справиться с заданием? - подал вдруг голос Драко. - Зачем? - лениво отозвалась Гермиона. - Все одно и то же. Я попыталась как-то развлечься, а в итоге стало даже скучнее. И Он, скорее всего, будет здесь в ближайшие дни. Интересно, ему не надоело меня преследовать? Осуждающе покачав головой, девушка повернулась к Малфою и протянула руки. - Понеси меня, - потребовала она. - Конечно, миледи, - с готовностью кивнул тот, беря ее на руки. Та вполне удобно на них устроилась и закрыла глаза. - Несмотря на то, что ты больше не человек, ты все еще можешь быть приятным, - заключила она. - Не думаю, что прогулка в глубины ада пошла тебе на пользу. Я никогда больше не увижу того милого Драко, которого знала в детстве. Его больше нет, а ты - лишь слабый отголосок. Его внешняя копия, но полная противоположность по характеру. Тебе не стоит волноваться, я не путаю вас. Я понимаю, что тот человек, который когда-то был моим лучшим другом, умер. Я слабая... мне хочется его вернуть, но я не живу иллюзиями более и знаю, что это невозможно. - Для той, кто это понимает, Вы слишком много думаете, - раздался беспристрастный голос Малфоя. - Вам больно... на меня смотреть? Гермиона немного помолчала и ответила: - Нет, не думаю. Когда я вижу твое равнодушное лицо, я понимаю, что ты не он. Я просто бережно храню свои воспоминания. Опусти меня, - вдруг потребовала Грейнджер, и Малфой подчинился. Ее руки скользнули к его плечам. - Поцелуй меня, - приказала она, и тот подчинился. Обвив ее талию, он притянул ее к себе и поцеловал, но без каких-либо чувств, за что получил мгновенную пощечину. Гермиона оттолкнула его, заставив разомкнуть объятия. - Отвратительно, Драко. Ты не умеешь целоваться, - брезгливо заявила девушка, продолжив следовать по коридору. Она не видела ни его лица, когда разговаривала с ним с закрытыми глазами, ни когда вновь продолжила свой путь. А стоило бы.