2458L5

Тони бежал по длинному нескончаемому коридору. Издали раздавались предсмертные страшные вопли, от которых каждый волосок на теле вставал дыбом, а внутренности сворачивало, грозясь вывернуть содержимое наружу. Свет вырубился, мужчине пришлось затормозить и притаиться, задержав гулкое дыхание поглубже в легких. Он прижался к стене спиной, пробираясь дальше на ощупь. Включилось аварийное освещение, погружая коридор в пульсирующий красный свет. Тони присел на корточки, стараясь осмыслить происходящее и продумать план побега. У него похолодели ладони, а под коленями предательски задрожало. Ещё шаг, и он свалится бы на бетонный пол. Мужчина прикрыл глаза, попытался сконцентрироваться на своих ощущениях. Если он такой уникальный, как ему рассказывал доктор, то почему сейчас чувствует себя таким напуганным и слабым? Тони замер, погружаясь в мысли и стараясь воскресить в себе бывалое спокойствие. Выходило с большим трудом. Ему пришлось потратить на восстановление самообладания несколько минут, прежде чем удалось немного успокоиться и начать дышать ровно, через нос. В глубине коридора снова послышались крики, но уже значительно ближе, чем было в первый раз. Тони едва удержался, чтобы не рухнуть снова в пропасть первобытной паники. Мужчина встал на ноги. Он сжал кулаки и ещё несколько раз вдохнул и выдохнул, прежде чем распахнуть дрожащие веки. Что-то ощутимо изменилось. Тони направил взгляд вглубь коридора. Теперь глаза отчетливо различили, что к нему бежит несколько человек, лица которых он смог рассмотреть, когда те были ещё слишком далеко. Слух стал острее, распознал гулкое сорванное дыхание каждого, и мужчина решил направиться к ним навстречу. Он мог слышать, о чем люди переговаривались. Их было трое. Девушка и двое мужчин. Оба пахли совершенно по-разному, но особенно крепко в нос ударил запах хвойного леса, исходящий от худощавой женской фигуры. На вид девушка была совершенно измотанной и уставшей, по скуле, лбу и ключицам расползались гематомы с кровавыми подтёками, что заставило Тони почувствовать острую злость из-за того, что кто-то посмел с ней это сделать. Блондинка остановилась в метре от него. Остановились и мужчины. Они выглядели не лучше. Девушка покорно опустила голову и облизала пересохшие губы. Тони видел, что ни один из них не смотрит ему в глаза, устремляя взгляды куда угодно, но только не на него, и это немного выбило из шаткого спокойствия. Девушка осторожно сделала шаг навстречу, Тони понял, почему именно её запах оказался значительно сильней: она омега, тогда как два мужчины позади были альфами. Он склонил голову и рассмотрел яркие блестящие глаза в красной полутьме. Девушка двигалась испуганно, но грациозно, и мужчина только спустя мгновения понял, что её поведение объясняется страхом. Она боялась его. Блондинка убрала с глаз грязные пряди. Он заметил только сейчас её маленькие узкие ступни. Она была босая. Девушка сделала последнее неуверенное движение, придвигаясь к нему вплотную, покорно склоняя голову, и прижалась крохотной ладошкой к его широкой кисти, а потом тихо прошептала: — Альфа… Ты должен нас вывести… В сложившейся ситуации думать выходило с большим трудом, потому что любая здравая мысль подавлялась первобытным и самым живучим инстинктом — страхом. Тони было не стыдно признать, как сильно он боялся в тот самый момент. Девушка небрежно качнула головой и снова опустила взгляд, боясь задержать его слишком долго. Мужчине казалось, что от него что-то скрывают. Все трое наверняка знали больше, чем он успел вытрясти из доктора. — Что от меня требуется? Вперед выступил широкоплечий, скуластый мужчина с вихрем черных волос на голове, он неуверенно вскинул глаза, стараясь прикрыться напускной бравадой и начал говорить: — Ты многого не знаешь. Тебя охраняли гораздо тщательней, чем каждого из нас, но времени мало. Мы не сможем ответить на все вопросы, что у тебя есть, поэтому просим помощи в обмен на информацию, которую от тебя утаивали. Тони устало вздохнул и задал единственный вопрос, который волновал его больше всего: — Я не знаю, на что способен. Все воспоминания об инцидентах, когда я выходил из-под контроля, стерты. Я не имею ни малейшего понятия, что мне делать. Как я смогу помочь? Вам придется справляться без меня. Тони отступил, смыкая на груди руки, постарался абстрагироваться от каждого, чувствуя очередную подступающую волну склизкого страха. — Вы это слышали? — шаг вперед сделал мужчина, который всё это время молчал и наблюдал за происходящим. Его глаза горели неприкрытой ненавистью, которая обжигала все внутренности Тони. — Я говорил, что нельзя на него надеяться! Он ничем не лучше нас с тобой, Джейк! Мы могли справиться без него! — Мэдисон, черт тебя дери! — он грубо схватил хрупкую девушку за руку и дернул её на себя, злобно заглядывая в глаза. — Я говорил тебе, что нам нужно освобождать остальных, а не искать его! Мы отправились за ним только из-за тебя! Потому что ты веришь в сказки про силу высшего Альфы! — с каждым выпаленным словом мужчина становился мрачней и тише, что говорило о высоком уровне агрессии, которую тот больше не собирался подавлять. По мрачному коридору разнесся гулкий звук удара кожи о кожу. Мэдисон отлетела на пару метров, свалившись на ледяной пол, и ощупала разбитую скулу. Пощечина была такой силы, что нежная кожа под её напором рассеклась, и поползли настойчивые капли крови, перемешиваясь с выступившими слезами. Тони был готов спасать собственную шкуру. Ему хотелось отвадить этих троих от себя подальше и поскорее выбраться наружу. Он даже готов был пропустить мимо ушей каждое слово ублюдка, сомневающегося в нём и его способностях, но когда Мэдисон подняла на него испуганные глаза, а потом перевела их на мужчину, который её ударил, Тони ощутил острую волну ярости, которая прокатилась от кончиков пальцев к самой макушке. Мужчина сделал шаг мимо него, направился к девушке, намереваясь жестоко проучить за её глупые надежды. Тони перехватил его руку выше локтя, не позволяя двигаться дальше. Они встретились взглядами. — Как тебя зовут? — нейтрально поинтересовался Тони, замечая, как мужчина расслабился и издевательски усмехнулся. — Томас. Тони уверенно кивнул, выпуская наружу накопившееся напряжение. Глаза отчетливо потемнели, зрачок полностью затопил чернотой радужку, и Томас слегка отшатнулся, сбитый с толку такой неожиданной переменой в настроении мужчины. Тони толкнул Томаса к стене так ощутимо, что тот после удара свалился на пол, оставляя после себя на осыпавшейся плитке трещины. Он злобно зыркнул на Тони из-под черной челки и вскочил на ноги, намереваясь ответить. В глазах немного помутнело от удара о твердую поверхность. Тони увернулся от летящего в него кулака, перехватывая руку Томаса, заломил её тому за спину и ткнул лицом в стену, прижимая всем телом, показывая собственное физическое превосходство. Томас злобно бился в стальном захвате, но понимал, что силы не равны. Он — словно птица в клетке и Тони тот, кто готов сломать его крылья. — И что ты собирался с ней сделать? Снова ударить? — Она должна знать своё место. — просипел Томас, отхаркивая кровавую слюну прямо на стену, к которой был прижат. Тони брезгливо поморщился, а потом сжал кисть мужчины в захвате сильней, усмехнулся. Хватка становилась крепче и начала приносить сильную боль. Томас терпел из последних сил, прежде чем закричать на весь коридор, сопровождая криком гулкий хруст собственных костей. Тони перемалывал их в своём кулаке не спеша. Они трещали и трескались, словно сухая солома. Вторую руку Тони переместил на чужую шею и крепко сжал глотку, впиваясь пальцами в трахею поверх щетинистой кожи. — Альфа, пожалуйста… — тихо подала испуганный голос девушка, прекрасно понимая, что если она не вмешается — мужчина убьёт Томаса. Тони обернулся к ней, но в глазах уже не было ничего человеческого и осмысленного, что напугало её до парализованных ужасом конечностей. — Заткнись, Мэдисон. — прорычал Тони нечеловеческим звериным голосом, но взгляд не отвёл, уставившись вытянувшимся, заостренным, словно у лисицы, лицом в лицо девушки и впился пальцами в шею Томаса, раздирая кожу до мяса. По коридору разлетелись булькающие звуки. Их издавал рот Томаса. Мужчина захлебывался собственной кровью, потому что Тони продолжал проникать глубже под кожу длинными стальными пальцами, и когда цель была достигнута, он обхватил руками трубчатый, пульсирующий пищевод и выдернул его из горла вместе с трахеей и связками, выпуская из рук мертвое тело, грузно упавшее к его ногам. Повисла устрашающая тишина. Джейк обошел Тони так тихо, как только мог, стараясь не привлекать внимание мужчины, который стоял, словно вкопанный и наблюдал за капающей с пищевода кровью. Мужчина сел рядом с девушкой, заворачивая её в старый, изношенный пиджак, который снял со своих плеч, помог подняться на дрожащие ноги. Оба понимали, что отступать некуда. Даже если они попытаются сбежать, Альфа их настигнет. Сомнений в его силе не осталось больше ни у кого. — Мэдисон? — голос Тони изменился до неузнаваемости. В звериных нотках едва распознавались человеческие слова, но девушка разобрала и выпуталась из чужих объятий, сделав несколько неуверенных шагов в сторону Альфы. Тони повернулся к ней и потянул к себе за руку, пачкая свежими разводами крови кожу. Мэдисон задохнулась от ужаса, стараясь не думать о тёплой жидкости, которой её измазал мужчина. Тони притянул её к себе за плечи, утыкаясь носом в светлую макушку и плотоядно втянул воздух, удовлетворенно порыкивая. Это пугало до чертиков, но она старалась даже не дышать, боясь повторить участь товарища. — Я — Тони, — пророкотало чудовище, некогда бывшее испуганным, растерянным мужчиной и Мэдисон кивнула только для того, чтобы отреагировать. Не имело значения — как именно. Но она готова на всё, чтобы выжить. — Хорошо, Тони… — шепот дрогнул, и Альфа удовлетворённо кивнул, переводя опасный взгляд на притаившегося за спиной девушки Джейка. Мужчина сраженно склонил голову, а потом проговорил: — Что от меня требуется? Тони высвободил Мэдисон, проигнорировав вопрос, снова посмотрел на неё и протянул сжатый в руке пищевод, намереваясь отдать трофей. Девушка еле сдерживала рвотный позыв, но руки открыла, и на ладони с чавкающим звуком опустился орган — подарок от Альфы своей омеге. Девушка была в ужасе, потому что её поразила пугающая догадка — она не его истинная омега. Её смерть была перенесена в недалёкое будущее. Альфа не станет держать её рядом слишком долго. Думать о побеге было физически страшно. Ей казалось, что мужчина способен даже проникнуть в мысли и узнать всё, о чем она думает, но Тони остался спокоен. Он ещё несколько секунд смотрел на неё, прежде чем окончательно потерял интерес и вернул взгляд Джейку. — Если с ней случится хоть что-то — твоя смерть будет ещё хуже. — Тони указал пальцем себе за спину на мёртвое тело бывшего лучшего друга Джейка, но мужчина был бессилен, поэтому только кивнул, желая поскорее избавиться от обременяющего внимания. — Идём. — Тони уверенно кивнул в сторону, откуда прибежали Мэдисон и Джейк, а потом схватил девушку покрепче за руку, уволакивая за собой. Мужчине было наплевать, хотят они возвращаться в гущу событий, откуда им удалось вырваться, чтобы его найти, или нет. Это было его решение и, раз уж на него возлагают такие надежды, он не смеет подводить народ, который теперь стал его семьёй. Мэдисон едва поспевала за ним, перебирая маленькими ступнями по режущим кожу осколкам обвалившейся со стен плитки. Старк двигался быстро, словно дикая кошка на охоте. Нос учуял яркий запах крови, когда они добежали до конца коридора, и перед ними предстала развилка. Старк остановился, настраиваясь на собственные инстинкты. Острое зрение, слух, обоняние. Это так сильно било в голову и пьянило Тони, что тот едва справлялся с возникшими чувствами, потому что новое тело теперь было полностью в его власти. Он больше не контролировался медикаментами или током. Он был свободен и чертовски разгневан за всё, что с ним успели сделать. Тони повернул налево и снова бегом рванул по пульсирующему красным коридору, замечая по бокам несколько дверей, а впереди самую главную. Она выглядела куда прочней остальных, и Тони планировал заняться ею немного позже. Они разделились, каждый обыскивал комнаты за стальными дверьми, и выводил вслед за собой измученных пленом суперлюдей. Некоторые едва стояли на ногах, их приходилось вытаскивать силой из камер, но когда они видели Тони — его горящий жаждой мести взгляд, крепко сжатые кулаки и плотно сцепленные вместе зубы, то начинали верить, что свобода гораздо ближе, чем им казалось несколько минут назад. — Что здесь произошло? — грозно спросил Тони, свысока взирая на дюжину грязных, изможденных лиц. Они выглядели как обычные люди, но мужчина знал, что это обманчиво. Каждый из представленных перед ним имел силу, в несколько раз превосходящую человеческую, но обычных людей всё равно больше, и они наверняка вооружены, поэтому Тони требовалась информация, чтобы попытаться придумать план. — Альфа. — вперед выступил особенно сильно искалеченный омега. По всему телу юноши плыли гематомы вперемешку с его кровью. Большие голубые глаза поразительно ярко контрастировали с бордово-красными разводами на юном лице, и мужчина даже думать не хотел, как много ему пришлось пережить. Тони слегка смягчил взгляд и кивнул ему, позволяя говорить. — Моё имя Пирс. Я и ещё несколько человек устроили диверсию, чтобы посеять панику. После того, как это раскрылось, нас попытались остановить несколько дюжин солдат. Мы отправили Мэдисон, Джейка и Томаса искать тебя. — он слегка понизил голос, и Тони различил едва слышное испуганное дрожание, — Мы не хотели за тобой идти. Никто не был уверен, что ты действительно так силён, как о тебе говорят. Мэдисон настояла. Тони повернулся лицом к девушке. Блондинка едва узнавала в нём некогда привлекательного мужчину. Теперь перед ней, да и всеми остальными, стояло настоящее чудовище, о силе которого не догадывался никто. Она увидела, на что он способен и теперь любой его взгляд переносила с большим трудом. Тони протянул к ней руку. Мэдисон едва сдержалась, чтобы её не передёрнуло от ужаса, и вложила собственную в чужую кисть, позволяя подтянуть себя к сильному телу. Все смотрели на эту сцену с немым облегчением в глазах. Каждый радовался, что не стал целью Альфы так быстро, как не повезло блондинке. Она старалась ни на кого не смотреть, судорожно придумывая в голове план побега, когда они выберутся из комплекса, но в черепной коробке было поразительно пусто. Не было даже самой абсурдной мысли. Тони кивнул, предлагая продолжить говорить. Пирс слегка завис, наблюдая за происходящим, смог собраться только немного погодя и продолжил: — Военным удалось разогнать нас по камерам. После этого они скрылись за дверью. — мальчишка указал глазами за спину Тони. Мужчина небрежно бросил взгляд через плечо, а потом утвердительно кивнул. Пирс сделал шаг назад и попытался затеряться среди присутствующих. Перед Тони стояло больше сотни человек, каждый из которых что-то от него ждал, и он чувствовал себя обязанным. Действовать необходимо быстро. Тони задумался лишь на секунду, прежде чем слегка нахмуриться и расправить плечи. Он обвёл всех решительным взглядом, покрепче прижимая к себе Мэдисон, и проговорил: — Хорошо, план такой.

***

Тони вздрогнул и открыл глаза, осматриваясь по сторонам. Взгляд сфокусировался только спустя пару утомительных секунд. Он всё так же находился рядом с палатой Питера. Старк протёр глаза. Кажется, он немного задремал. События прошлого разгорались в памяти как огромные костры. Вспоминать совершенно не хотелось, но сны были такими навязчивыми и реалистичными, что начинали пугать мужчину. Тони встал на ноги и слегка размялся, осмотрелся по сторонам, обводя взглядом белые стены. Никого в поле зрения не было, и Тони принял решение отправиться к Питеру. Не то что бы к нему уже можно было, но он слишком измаялся. Сидеть под дверью больше не хотелось, а все указания врачей благополучно игнорировались. Он тихо распахнул дверь и проник в прохладную палату, рассматривая спокойное, слегка бледное лицо мальчика. Обмундирование из катетеров, игл и трубок покрывало мальчишеское тело и на несколько секунд Старку снова сделалось нехорошо от возникшего внутри страха за его жизнь. Тони с трудом отогнал эти мысли подальше и присел рядом с кроватью на жёсткий стул, не отрывая взгляда от Питера. Он выглядел безмятежным и вполне здоровым, словно просто спал, и Старк снова поблагодарил кого-то свыше за силу, которая теперь была у мальчика. Он осторожно придвинулся к больничной кровати и протянул руку, слабо касаясь кончиками пальцев теплой гладкой кожи. По телу побежали мурашки, а в мыслях ожили воспоминания о моменте, когда Питер сжал его плечо. Металл расступился без его команд. Это так впечатлило Тони, что он держал мысль об этом в голове в течение всего того времени, что проходила операция. Мальчик тихо причмокнул сухими губами и открыл глаза, почувствовав рядом чужое присутствие. Сначала ничего не происходило. Питер бездумно обвёл глазами палату и уткнулся взглядом в открытое панорамное окно, вид за которым пробудил воспоминания о событиях, произошедших несколько месяцев назад на базе Старка, и тепло улыбнулся. Тони наблюдал за этим с замиранием сердца. Мужчина даже не заметил, как затаил дыхание, чтобы не мешать мальчику вспоминать. Питер был дезориентирован после операции. Мысли были ленивыми и тяжелыми, едва ворочались в черепной коробке. Ему хотелось снова погрузиться в сон, но что-то из раза в раз выталкивало его на поверхность, не позволяя заснуть. Старк незаметно отнял свою руку от чужой, прежде чем тихо кашлянуть, привлекая к себе внимание. Питер повернул голову так быстро, что даже слегка поморщился, когда в затылке болезненно запульсировало. Они смотрели друг на друга несколько минут. Питер — потому что не мог поверить своим глазам. В голове стрекотала мысль, что ему нужно проснуться, а происходящее нереально. Старк же — потому что хотел запомнить все его черты. Ему хотелось снова притронуться к мягкой коже, смять в руках мальчика и прижать к себе, но каждый раз он одёргивал себя. — Мистер Старк? — голос был тихим и хриплым, Тони едва различал слова. Он протянул руку к стакану воды с трубочкой, что стоял на прикроватной тумбе и протянул его настороженному Питеру. Мальчик недоверчиво покосился на прозрачную жидкость, но спустя мгновение жадно присосался к трубочке, осушая ёмкость полностью. — Зрение тебя не подводит, парень. — Старк вернул стакан на место и сложил руки на коленях в замок, слегка отстраняясь и закрываясь от мальчика. — Твои супергеройские шалости могли стоить тебе жизни, если бы я не оказался поблизости. — Не понимаю, о чём вы! — уже бодрее выпалил Питер и слегка поморщился, аккуратно ощупывая живот. Он всё ещё чувствовал внутри фантомную боль от острого лезвия. — Не нужно мне лгать, Питер. Ты же понимаешь, что это бесполезно? — осведомился Тони. Мальчик немного помолчал, будто настраиваясь и решаясь на что-то, а потом умоляюще посмотрел Тони в глаза. — Пожалуйста, только не говорите об этом Мэй! Она убьёт меня, если узнает, чем я занимаюсь и что я чуть не умер! Я… Тони склонился вперед, из-за чего Питер инстинктивно отпрянул подальше на кровати, и проговорил: — Давай поможем друг другу. Я сохраню твою тайну, но только при условии, что ты будешь держать в секрете всё, что здесь происходит. — Тони блефовал. Он бы не стал добровольно подвергать себя риску и докладывать что-то Мэй, но мальчик об этом не знал, и эта мысль грела изнутри. — Идёт! — не задумываясь, выпалил Питер и облегченно откинулся на мягкие подушки. — Мистер Старк? — Тони вскинул вопросительно брови и принял прежнюю закрытую позу. — Вы простите за моё поведение на нашей первой встрече. Я повёл себя как ребёнок, а мне так много хотелось бы вам сказать… Тони удивился словам мальчика. Он говорил тихо, но уверенно, словно за почти полгода, что они не виделись, успел на несколько лет повзрослеть. Или он и тогда был таким, но Тони не успел это рассмотреть? Это неожиданно сильно задело Тони, и он почувствовал себя легче. Мысли о колоссальной разнице в возрасте слегка отступили. — У тебя ещё будет время, карапуз. Ты восстанавливаешься поразительно быстро. Когда у врачей не будет опасений по поводу твоей жизни, можешь подняться на верхние этажи, и мы с тобой спокойно поговорим. Как ты на это смотришь? Питер был так удивлён, что не сразу смог говорить. Его глаза горели радостью и восторгом, он только несколько раз уверенно покачал головой в согласном жесте. — Я бы очень этого хотел. — Ну что же, — Тони встал со стула, хлопнув себя по коленям, и последний раз взглянул на Питера. — Я зайду к тебе немного позже. Отдыхай. Питер согласно кивнул, провожая кумира детства глазами до самой двери, и когда та закрылась за спиной мужчины, счастливо улыбнулся в потолок, благодаря всех богов за то, что оказался в нужное время и в нужном месте, что позволило ему познакомиться с Тони Старком — лучшим из лучших, его героем. Питер не знал о слежке и радовался поразительному совпадению, словно подарку жизни. Мальчик снова прикоснулся к ране на животе, стараясь прощупать шов через легкую ткань больничной сорочки. Катетер в носу неприятно давил на слизистую и ему хотелось его высунуть, чтобы дышать самостоятельно, но он не решился, боясь осуждения Мистера Старка, поэтому послушно откинулся на подушки и попытался задремать, прекрасно понимая, что после случившегося не сможет спать не только сейчас, но и в ближайшую неделю. Зато он мог подробней изучить сдержанный интерьер палаты, сразу про себя отмечая, что на обычную больницу мало похоже. Вокруг было новейшее дорогое оборудование, а кровать, на которой он был расположен, напоминала космический корабль. Питер почувствовал головокружение от одной только догадки, что он находится на базе. Мистер Старк обещал уделить ему время немного позже, а это значило, лишь одно — мальчик сможет получше изучить высокотехнологичную базу Мстителей, в которой, теперь он был почти полностью уверен, сейчас находится. Это было лучше всего, что с ним происходило за последние несколько лет. Теперь экскурсия в Озкорп Индастриз казалась ему выставкой поделок дошкольников. Так думать было некрасиво, но Питер прогнал это из головы, желая сосредоточиться на обстановке, чтобы впитать в себя царившую вокруг атмосферу. Повторно он наверняка больше здесь не окажется, поэтому изучение всего, что попадётся на глаза, стало для мальчика главной прерогативой на ближайшие сутки. Конечно, он мог бы подвергнуть себя опасности снова, чтобы Мистер Старк спас его, но мысль улетучилась так же быстро, как и появилась, потому что была до абсурда глупой. Такие мысли могли возникнуть у неразумного ребенка, а Питер уже давно не считал себя таковым. Он прикрыл глаза. В ближайшие несколько часов его не выпустят из палаты, поэтому Питер попытался договориться со своим телом о том, что ему необходимо поспать. Так восстановление проходит быстрее. И чем быстрее он поправится, тем быстрее сможет поговорить с Мистером Старком ещё раз. Эта мысль грела внутри, а тело было всё ещё слишком слабым после операции, поэтому спустя несколько минут Питеру удалось погрузиться в желанную дремоту.