***
С облегчением выдохнув, Лора отдалилась от стенки, в которую больно вжались лопатки. Номер со шторой прошёл, и тень от двери надежно скрыла её с другой стороны от окна. В голове у девушки всё встало по полкам и одновременно запуталось. Вот, значит, зачем её хотели устранить: подозревают в призыве каких-то тварей. Тёмный мир — это строгий запрет для всех, она уже слышала истории про тех, кто черпал оттуда силы. В большинстве случаев это заканчивалось плачевно, в остальных — ужасно. Ей стало интересно, что за твари эти Анкеры, если придётся очистить своё честное имя, то сидеть в стороне она не намерена.***
Шуршание листов прерывалось звуками дыхания и зевотой, шёл второй час ночи. Вонг уже давно уснул за своим столом, дожидаясь, пока девушка уйдёт. А она только билась в поисках. Искала, как убить тварь из сгустков материи, приобретающую обтекаемую форму в этой реальности. Даже само описание в книгах не давало конкретного представления, как они выглядят и на что способны. Не то чтобы девушка плохо ориентировалась в книгах, просто никогда не сталкивалась с такими формулировками и разделами. — Думай, Лора, думай, — она уткнулась лбом в сложенные на столе руки. — О чем думаешь? — голос Шона вырвал её из полусонного состояния. — О том, как ты мог молчать, если знал всё с самого начала! — она начала закипать, чувствуя обиду и злость. — О чём ты? — в глазах парня пробежало искреннее удивление. — Не прикидывайся идиотом, ты знал что меня подозревают и не сказал! — руки дрожали от накопившейся там энергии. — Прости, так было нужно… — он сделал шаг назад, видя, как появляется красное свечение в её ладонях, и выставил вперёд руки в успокаивающем жесте. Их разговор прервал грохот: библиотечный шкаф рухнул, рассыпая на пол книги, оба повернули головы на источник шума, моментально умолкая. То, что стояло перед ними было похоже на человека только отдалённо, удлиненные руки заканчивались когтями, ноги были толстыми и едва короче чем руки, глаза маленькие и чёрные, глубоко засевшие внутри черепа. Рот не имел губ, только разрез на шероховатой коричневой коже, и как же им не хотелось узнать, что будет, когда он откроется. Страх выдавил из Лоры очень сильный разряд энергии, который смел существо в сторону, напоровшись на стекло витрины, тварь была исполосована. У этих монстров не было крови, просто пустые места на месте порезов, которые сразу же срастались. Рядом Шон пытался разрубить своими силами второго такого же, пока девушка сосредотачивалась насколько могла, создавала сферу, которая развеяла Анкера. Их становилось всё больше и больше, они словно появлялись из ниоткуда, только потом ведьма заметила чёрные воронки, из которых они появляются. Убив троих, Лорелин испугалась по-настоящему, на эмоциях она не заметила, насколько сильно била и боялась уже за окружающих и за само здание. Скрестив руки на груди, она замотала головой и шептала словно мантру одно предложение: — Я не смогу, просто не смогу сдержаться, — раз за разом она повторяла это и пыталась успокоиться. Вонг позвал Стренджа как только заметил происходящее позади него. Сначала он подумал, что ему снится кошмар, но когда кошмар попытался оттяпать ему руку, начал действовать. Через портал явился и сам верховный маг Земли, оценив ситуацию, он крикнул Шону живо забрать Лору наверх. Одной рукой парень обхватил плечи девушки и потянул за собой наверх, позади уже орудовал доктор. Девушка шла как в тумане, боясь сделать что-то не так, но когда прямо перед её лицом появилась эта тварь, то она закричала и закрыв лицо почувствовала импульс проходящий через тело. Такого никогда раньше не было, наверно страх вывел силы из-под контроля, и вместо аккуратных сфер энергия просто рассеивалась везде и вокруг. Рука Шона на плечах ослабла и стекла вниз, она видела это словно в замедленной съёмке: бледное лицо и русые волосы, которые теперь казались темнее. В память навсегда врежутся эти глаза, пустые ничего не выражающие. Мёртвые… Она пыталась поймать падающее тело Шона, когда перед ней открывалась золотистая арка портала. Девушка отбросила своего учителя, как только доктор попытался затолкнуть её в портал. Они же поругались буквально пару минут назад, если бы она только знала, что произойдёт, то не злилась бы так сильно на Шона. Из горла вырывались крики о прощении и всхлипы, остальные звуки внезапно словно ударили её по голове, заставляя вынырнуть в реальность и оглянуться. Твари окружали со всех сторон, а Стрэндж кричал, чтобы она шагнула за арку и была осторожной. — Ну же, скорей! — его слова заставили её оставить их там и шагнуть. Это были те самые тёмные коридоры, только теперь в них была сизая дымка туманной влаги, она сглотнула ком в горле и закрутила кистями рук управляя красными сферами. Вслед за ней успели заскочить недобитые монстры. Ей стало ясно видно, что всех разом перебить не выйдет. Не сейчас, когда её руки дрожат от страха, а двухлетний усиленный контроль приучил выдавать силу понемногу. С одним ударом сердца пришла мысль, состоящая из единственного слова: «Бежать». Вперёд, без оглядки в темноту и серость этого места. Анкеры словно этого и ждали, изменяясь, словно обтекая вниз и удлиняя ноги. Девушка бежала вперёд настолько быстро, как только могла, чувствуя вокруг себя как и два года назад: злость, боль и ненависть. Только теперь это были и её эмоции тоже. Совсем скоро её настигли и схватили за ногу, падая, она выставила вперёд ладони, больно царапая руки. Закрыв глаза, она готовилась к смерти, но она не наступала, девушку потащили к чёрной воронке. — Нет, нет… НЕТ! — мозг отключился, и вновь импульс прошёл через её тело, настолько сильно, что, казалось, дрогнули стены. Ближайшие твари взорвались на молекулы с красной вспышкой, не оставляя после себя ни следа. Остальные на секунду замерли, уставившись крохотными глазками куда-то в сторону. За дверью слева раздался звук падающего железа, после чего появилась тонкая щель дверной рамы. Рывком поднявшись на ноги, Лорелин пулей влетела за эту дверь, подпирая её изнутри всем телом. Громко и очень часто дыша, она стояла спиной к двери, вжимаясь в неё и едва ли удерживая от преследователей. На неё смотрели голубые глаза. Два года назад ей не почудилось: тут действительно кто-то был, и этот кто-то был закован по рукам и ногам, на лице у него было что-то непонятное, не дающее говорить. Кем бы он ни был, когда ворвутся твари, он не сможет отбиться, такой смерти не заслуживал, по её мнению, никто. Позорная беспомощная смерть без единого шанса — её сердце сжалось, напоминая о смерти друга от её же руки. Спасение заточенного тут не могло избавить её от мук совести, но не добавило бы новых. В дверь с силой кидались и долбились, сильно мешая попасть правильно. Лора выставила одну руку перед собой, чувствуя, как собирается и играет на пальцах красная энергия. Голубые глаза смотрящие на неё из полумрака вспыхнули, приобретая насыщенный синий цвет. — Прости, — после этого одна рука освободилась от сковывающих цепей, на коже рядом проступили раны от её магии. Таким же образом были освобождены остальные конечности, и девушка надеялась, что с лица он снимет всё сам, что и случилось. Ей подумалось о том, не выпускает ли она что похуже Анкеров, он ведь даже не поморщился от боли, хоть девушка и немного промазала дважды. На губах появилось что-то горячее, рукой она смахнула каплю: от напряжения пошла кровь из носа. Ослабленное тело не выдержало сильного удара в дверь, и в который раз за день Лора упала вперёд, сбивая руки в кровь. Её сильно швырнуло в сторону, голова разразилась болью от удара в стену, и сознание медленно начало покидать. Перед тем, как отключиться окончательно, она увидела, кого выпустила: длинные чёрные волосы, острые исхудавшие черты лица, странную одежду и зелёные вспышки.