Иногда происходит с тобой, То, чего бы совсем не хотелось, Но эта ужасная боль - твоя проверка на зрелость.
Всё чин по чину: арена для Агни Кай (пусть для этого пришлось ехать в другой город), секунданты (моим вызвался быть маг Огня, у которого при виде меня, как бросившей вызов от лица семьи глазик дёргаться стал), гонг, толпа свидетелей, багряный закат. Вот только стремясь всё сделать следуя строго по канонам и высмеивая разницу между нами, он только увеличивает размер той ямы в которую угодит его семья вне зависимости от результата Агни Кай. Всё кричит о разнице в статусе. Его ярко пурпурная одежда состоящая из традиционных штанов и ритуальной накидка на плечи с шитьём из желтого шелка против моего короткого тёмно-коричневого топа и таких же штанов, хотя наверное их было правильней назвать шароварами, но… накидка вещь статусная, позволить такое могут только знатные особы, или лучшие маги Огня и потому на моих плечах ничего нет. Пора выходить на камень арены.Из пункта "А" до пункта "Б", Путь не асфальтирован и не в коврах. И, если комфорт дороже тебе, Сиди всю жизнь в пункте "А".
Пурпурная с золотым шитьём ритуальная накидка с танцующей на ней парой драконов ложится на плечи. — Мам? — ошарашенно поднимаю взгляд на бледную до синевы Норико, её губы и руки дрожат от страха за меня, но глаза полны решимости. — Твой прадед бы огорчился, узнай он о том, что его правнучка вышла на свой первый Агни Кай без накидки, которую в наш дом принесла его любимая Та Мин с благословения Хозяина Огня, — долгие несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, в горле образовывается ком. Это безумно важно для меня. Важно, что мама признала меня как мага Огня. Счастье огненной лавой наполняет меня. — Постараюсь не пользоваться ей слишком часто, — с широкой улыбкой обещаю матери. Уверенность, с которой я его даю успокаивает Норико, на её лице появляется бледная тень улыбки, но во мне действительно больше нет сомнений в том, кто сегодня уйдёт с арены живым. Делаю чуть более глубокий, чем принято поклон родителю, выражая своё уважение матери и больше не оборачиваясь выхожу на арену занимаю своё место, спиной к противнику. Накидка, когда-то созданная специально для друга Хозяина Огня Созина и Аватара народа Огня, сидит на моих плечах как плащ-палатка, хотя должна смотреться короткой жилеткой. С моей комплекцией и ростом можно понять только то, что накидка у меня есть, а вот её смысла и того, на какую семью аристократишка посмел замахнуться не разглядишь. — Кому шилась накидка? — не может сдержать своего любопытства мой секундант Деминг Фа. — Аватару Року, — отвечаю честно и не задумываясь, потому что скрывать это бессмысленно. От вопросов мага удерживает мой взгляд и то, что вообще-то сейчас должен начаться Агни Кай.Есть отрезок пути, где каждый идёт один, И остаётся без тепла, и без света, Один на один против адского ветра. Никого не будет рядом с тобой, Эта битва твоя, это только твой бой. Сам поймёшь нашёл ли то, что искал, Победил или проиграл.
Начинается. Накидки соскальзывают на землю в знак того, что ничего не в силах повлиять на исход поединка, кроме силы и мастерства в повеливании стихией. Я и мой противник делаем два десятка шагов на встречу неотрывно следя друг за другом. Какая самая большая проблема магов Огня? Идиоты? Нет, это всеобщая проблема, а вот у магов Огня конкретно, главная проблема состоит в том, что они понимают, что их слегка занесло, стоя по среди пепелища или на арене Агне Кай. Вот и до аристократишки доходит, что он наворотил, растерянность и ошеломление в глазах противника вызывают у меня презрительную усмешку полную осознания собственного безоговорочного превосходства над ним. Меня тоже занесло. Нашла, блин, трепетную фиалку! Озая! Ужаснулась тому, что его могут отправить в ссылку. И че? Ну, отправили бы этого психа в маринаде на Северный полюс овец пасти, разве это трагедия? Да это зрелище было бы сравнимо с исходом евреев из Египта! У Озая есть костяк преданных лично ему магов Огня, которые за ним и топиться бы пошли и в след со скалы бы прыгнули, а ссылка это даже и не серьёзно. А теперь что делать «семье скромных артистов»? Стоя и глядя в глаза будущему мертвецу, стоит признаться хотя бы себе, что дело было не только в Озае, но и многом другом, например, в детях, которым нужен отец и той же болезненной гордости, которой не иначе чем половым путём заразилась. Для одной из дочерей семьи актёров подобная гордость непомерна. Сбежала бы и сбежала, не развалилась бы из-за листовок на столбах, а вот победа на Агни Кай, это уже повод для того, чтобы меня еще и искать с цепными собаками начали. Потому, что каждый сильный маг Огня живущий в нашей великой стране обязан: а) принести присягу Хозяину Огня и получить его изображение в подарок; б) хорошо отучится в специальной школе; в) принести пользу своей стране. Жалею ли я?Если будет трудно - держись, Если больно, тогда усмехнись. Не беги от страха - к нему повернись, Борьба - интересная жизнь.
Звук гонга знаменует начало поединка. Моё дыхание меняется, в месте с потоком ци, жизненной энергией, основой любой магии в этом мире связывающей в единое целое Вселенную и тех кто живёт в ней. Глубокий вдох с одновременным широким круговым взмахом руками с раскрытыми ладонями и стремительным шагом вперёд заканчивающимся выдохом сливающимся с толчком руками. Доли мгновения проходят с того момента как пламя магии Огня рождается из движения ци внутри меня и выплёскивается наружу гудящим потоком встречающим вместо ответной волны пламени пустоту. «Он… телепортировался что ли?» — посещает меня крайне идиотская мысль, когда я оказываюсь в одиночестве на пустой арене. *** Зихао не может пошевелиться от охватившего его дикого ужаса и отвести взгляд от невысокой фигуры мага Огня стеревшего с лица земли отца всего за один удар. Так казнил чем-то лично его прогневавших преступников Азулон, показывая своё превосходство в силе магии Огня над теми, кто пытался ему противостоять, заставляя Огонь рождённый магом в страхе обращаться против того, кто прогневал его Хозяина. Зихао словно со стороны следит за своими действиями. За тем, как от лица семьи приносит извинения гордо застывшему на арене в атакующей стойке монстру, предлагает себя в качестве сопровождающего до столицы. Как монстр поколебавшись несколько секунд, и тем самым едва не заставив Зихао поседеть от перспективы быть казнённым на Агни Кай, как и его отец, принимает извинения и с ужасающей вежливостью отказывается от сопровождения, признавая, что любит мир, а не войну и жизнь в Хира’а именно то, что ей по душе. За тем, как он благодарит за уделённое ему время и уходит. Страх отпускает мага Огня из своих когтистых лап на пол пути к столице. Вот только мысль родившаяся в голове заставляет съёжиться юношу внутри кареты и немного помечтать о том, чтобы стереть воспоминания обо всём, что произошло в одном из захолустьев страны Огня. — … Кии… Ты впервые назвала меня мамой… — Что поделать, как бы я порой не злилась на тебя, ты действительно моя мама, и папа тоже мой, как и братья с сёстрами. Я никому не позволю отнять у меня семью… Но… что если Азулон, на старости лет разочаровавшись в обоих сыновьях и немного помутившись разумом, воспользовавшись их отсутствием в столице взял, силой или с помощью шантажа, принцессу Урсу и это она его отравила, а не кто-то другой? Что если именно это заставило отослать детей из дворца, а затем бежать и самой… Это ведь не может быть правдой, верно? ***Любые пути не для тухлых сердец, На отрезке любом испытания ждут, Но теперь ты не нытик, Теперь - ты борец, хорошо продумай маршрут.
Кажется, моя мирная и тихая жизнь в Хира’а накрылась огроменным таким половым органом. Решила поступить как Озай? Вот теперь и пожинаю плоды своей запредельной крутости. И специализированная закрытая академия для магов Огня теперь плачет по мне горючими слезами. А мне четыре, у меня детское тело и гормоны! И… — Кии, ну не расстраивайся ты так. Ну, подумаешь красивого боя не получилось, этот высокомерный зазнайка большего и не заслужил, — уговаривает меня отец выползти из-под кровати. — Если ты так хочешь в столицу… — Не хочу я в столицу, па! — не выдерживаю, выползая на свет божий. — Точнее я конечно же хотела бы там побывать и убедиться, что с ними всё в порядке, но… Я не хочу терять вас! Я… — перед глазами встают, кланяющиеся для того, чтобы скрыть страх в глазах, свидетели моей победы. — Не хочу чтобы меня боялись будто я… Папа крепко обнимает меня, я реву, не стыдясь перед ним показывать свою слабость. Как-никак, а это эльф-рейнджер 80-го lvl! — Это участь всех сильных магов огня, Кии. Всегда найдутся те, кого твоя сила будет пугать до ужаса. — Я знаю, па, знаю… наблюдала это со стороны… Но почему же мне так плохо сейчас, папа? ***Есть отрезок пути, где каждый идёт один, И остаётся без тепла, и без света, Один на один против адского ветра. Никого не будет рядом с тобой, Эта битва твоя, это только твой бой. Сам поймёшь нашёл ли то, что искал, Победил или проиграл.
Озай вчитывается в текст послания одного из своих союзников, пробегает по глазами по столбцам иероглифов несколько раз, откладывает в сторону вглядываясь в приложенный к посланию карандашный портрет. Сквозь детские черты дочки артистов на принца Озая смотрит… — Урса… — история безродной девочки не побоявшейся выйти на Агни Кай в накидке взятой из театрального гардероба, чтобы отстоять свою честь и не пойти в услужение личной служанкой к молодому знатному господину, приобретает совершенно иной контекст. Озай снова перечитывает послание, если верить ему младшая дочь актёров родилась ровно через девять месяцев после смерти принцессы Урсы. Озай недобро щуриться с подозрением рассматривая портрет «простолюдинки». Интуиция ему подсказывала, что накидка на плечах этого мага Огня была взята не из театрального гардероба. *** После Агне Кай жизнь не стремилась вернуться в привычную колею и если жители Хира’а из-за тесного соседства с Долиной Забвения отнеслись к моей силе довольно равнодушно, разве что некоторые понятливо покивали головами и высказались на тему, что вот значит почему родители её в лес одну отпускать не бояться и всё. То вот начавшиеся паломничество из людей из других городов желающих глянуть на такую опасную зверушку как я, изрядно бесило.Мечты отличают нас от животных, Но не станут реальными сами по себе. Отправляйся в путь, отрешённый, свободный, Я буду ждать тебя в пункте "Б".
В семье все понимали, что мне так или иначе придётся уйти, но оттягивали этот момент как могли. Но вот сегодня, незадолго до рассвета я проснулась от собственного испуганного крика. Я так и не смогла вспомнить, что мне снилось, но ощущение того, что больше с уходом тянуть нельзя прочно поселилось в моей душе. Мои проводы прошли в тишине, без слёз и обещаний. На всякий случай я оставила письмо в котором объясняла причины и цели своего ухода. Вышло не очень убедительно, причину я выбрала крайне патриотичную, невыполнимую и идиотскую какая только может быть, но выбирать было особо не из чего, а она идеально вписывалась и особо заморачиваться я не стала. Долина Забвения тоже провожает меня тишиной и мне начинает казаться, что это не мир затих, а я оглохла, ровно до того момента как меня окликает Мать Лиц. — Ты уходишь. — Время пришло, — поворачиваясь к ней и привычно начиная любоваться духом. Она всегда казалась мне добрым гигантом-энтом: тело из переплетения тонких гибких ветвей, лежащий в гармоничном порядке; голова с неопределимым количеством женских лиц, верхнюю часть которых скрывают относительно короткие и толстые рога-корни призрачные маски лиц; сияющий белым и голубым туман скрывающий «юбку». — Ты знаешь куда хочешь идти? — Нет, — потом в мою голову пришла одна гениальная идея. Куда по своей воле не сунется ни один нормальный маг огня, если он конечно в здравом уме и не провинился перед Хозяином Огня? На Северный полюс! — Я не хочу чтобы меня нашли маги Огня, Мать Лиц, так что думаю мне стоит немного побродить по Южному полюсу… Правда, ума не приложу как буду туда добираться, всё-таки такая маленькая девочка как я будет привлекать к себе слишком много внимания. — Волк отнесёт тебя по миру людей, до большой воды. — Но тебе же нельзя оставаться одной, — обрадовавшись и одновременно испугавшись говорю я. — Со мной это время будет волчица. — Как я могу отблагодарить тебя за заботу и помощь? — спрашиваю духа, как можно ярче пытаясь передать духу свои ощущения и чувства, чтобы быть понятой правильно. — Приходи ко мне, когда уснёшь и как прежде расписывай маски. Я не успеваю даже пискнуть, как волк-дух хватает меня за шкирку и несётся по просторам страны Огня очень шустро перебирая своими огромными лапами. Грусть и тоска уступают место чистому восторгу от скорости и свистящего в ушах ветра. Это круто!Есть отрезок пути, где каждый идёт один, И остаётся без тепла, и без света, Один на один против адского ветра. Никого не будет рядом с тобой, Эта битва твоя, это только твой бой. Сам поймёшь нашёл ли то, что искал, Победил или проиграл.
_____________ *Flёur - Отрезок пути