Связаны кровью

— Здравствуй, Мэйсон, — заходя в камеру ликана, поздоровалась с ним Кэролайн. Она оглянулась. Её распоряжения год назад насчёт его удобств были беспрекословно соблюдены. Это была самая просторная и чистая камера со всеми удобствами, как и полагалось по статусу Мейсону. Она перевела взгляд на него. Старший Локвуд так напоминал ей о Тайлере — её прошлой ошибке, что хотелось разорвать тут же ликана на куски, но Кэролайн сдержала свой порыв. — Какие почести, Кэролайн. — Продолжая сидеть расслабленно в кресле, он хищно улыбнулся, отбросив на столик перед собой какой-то журнал. — Судя по тому, как ты не навещала меня год, заставляя мучиться от одиночества, не нужно гадать, что я тебе понадобился. Позволь мне поразмыслить ещё немного: обмен ведьмы или одного из твоих полукровок? Нет… ты не стала бы мной так мелочиться. Ведь так? Тебе нужно что-то от меня сверхглобальное. — Как всегда, проницателен до чёртиков. — Кэролайн села напротив него, положив нога на ногу, и мягко улыбнулась. Конечно, Мэйсон понимал, что всё это фальшь. Она презирала его, также как он её. Само собой, он видел в ней шикарную женщину, но её коварство и изощрённость в этом настолько поражали, что отбивали охоту желать её как женщину. Близость между ликанами и вампирами встречалась и была не новостью. Так произошло и у неё с его племянником, когда они были ещё юнцами и не до конца понимали свои сущности. Именно Мэйсон остановил Тайлера от ошибки продолжать юношеский роман с ней. Буквально вдолбил, что это неестественно и прёт против природы. Что особо интересно, так это то, что, похоже, никто из вампиров не знал о «маленьком» приключении Кэролайн. За это время столько произошло и пролилось крови между двумя видами, что Мэйсон сам уже думал, что это ему привиделось или же приснилось. Куда подевалась та наивная девушка, что сидела в хижине, где они тайно встречались с Тайлером, и лила слёзы по потерянной первой любви. Кэролайн прекрасно понимала, о чём сейчас думает Мэйсон: о ней с Тайлером. Да, она думала тогда, что любила его искренне, отдавая всю себя без остатка, но это было словно каким-то наваждением. Придя в себя, после того как Тайлер сказал, что им не по пути и они разные, она поняла, что натворила, и ей стало жутко и ужасно стыдно за эту связь. Только Кай и родители знали об этом романе, но спасибо им за чуткость, они не стали упрекать её в этом. Кэролайн подозревала, что, когда она спасала Кая из логова Локвудов, только из-за прошлой связи Тайлер дал ей уйти, и от этого ей было жутко и неприятно. Тогда он мог бы с лёгкостью захватить её в плен, но пощадил. Чёрт! Она чувствовала себя подавленно, когда пришла в себя от укусов и поняла, что на самом деле произошло: он сжалился над ней! Мерзко и противно было до сих пор, когда она вспоминала о том случае, а сейчас и вовсе была взбешена, вынужденная обратиться именно к Тайлеру. — Так что тебе понадобилось? — перебил её мысли Мэйсон, наблюдая, как в её глазах меняется цвет от смены настроения. По-видимому, она также вспомнила о прошлом. — Как бы мне ни было противно об этом просить, но мне срочно нужна встреча с Тайлером тет-а-тет в дневное время. — Мэйсон даже присвистнул от такой просьбы. — Только не думай, что у меня проснулись былые чувства к нему, — съязвила Кэролайн, — это касается безопасности наших видов. — Вот с этого подробней можно? — Кэролайн заметила промелькнувшую обеспокоенность в глазах Мэйсона. Правильно. Она никогда не бросала своих слов на ветер. — Нет, нельзя, Мэйсон. — Кэролайн достала из внутреннего кармана пиджачка запечатанный конверт. — Передай ему это послание и ты свободен. — Какой смысл мне передавать его, если я и так уже буду на свободе, — иронично улыбнулся Мэйсон. — Надеюсь, ты не забыл, как год назад попал в мою ловушку? — Кэролайн встала с места и насмешливо посмотрела на ликана свысока. — Знаешь ли, ловушки — мой конёк, и совсем скоро ты опять туда попадёшь, если к обеду Тайлер не придёт на встречу. Место я указала в конверте. — Для верности она кивнула на конверт. — Думай сам, что лучше для тебя. Кто знает, сколько времени пройдёт, когда ты мне понадобишься после того, как снова окажешься у меня в плену. Год, два или же столетие… — Я понял! — со злобой в глазах подскочил Мэйсон. — И ещё одно условие, — уверенно произнесла Кэролайн. — Тайлер не должен знать, что ты был у меня в плену. Сей факт может помешать нашей с ним сделке. — И что же я скажу ему? Где был? — Это было чистым безумием, и, конечно, она знала об этом. Но Мэйсон даже не сомневался в том, что если эта стерва что-то задумала, то обязательно сможет исполнить своё обещание. Сидеть в четырёх стенах было уже невыносимо. — Придумаешь что-нибудь. Не мне же за тебя фантазировать. — Она посмотрела на него с равнодушием и вышла из камеры.

***

— Ты совсем, на хрен, слетела с катушек из-за своей чрезмерной заботы о клане? — орал в кабинете на неё Кай, и благо, через такие стёкла их никто не мог слышать в лаборатории. — И не нужно спрашивать, откуда я узнал! Лучше ответь мне: для чего ты отпустила Мэйсона в обмен на встречу с Тайлером? — Договориться о перемирии ввиду последних событий. — Кэролайн со спокойным видом насадила на шпажку несколько оливок из вазочки и бросила её в полную коктейльную рюмку с мартини. — Вампиры и оборотни больше не пострадают из-за чьей-либо больной игры. Это наша война, и третий в ней лишний. Тайлер совсем не глуп и пойдёт на этот шаг. Пока мы не решим этот вопрос, ликаны и вампиры покинут улицы Лондона. И как только мы справимся с этой проблемой, продолжим дальше друг друга ненавидеть. И потом я уверена, что Тайлер пожелает заполучить кровавую книгу и ликаны начнут её поиски. А это означает, что станет больше шансов найти старшие пары. — Даже если и так, — Кай начал успокаиваться, понимая, что она права, как всегда впрочем, — как ты уговоришь согласиться на перемирие другие кланы, а Тайлер — стаи? — Только идиоты сейчас могут не пойти на этот шаг. — Кэролайн пригубила мартини и задумчиво посмотрела на Кая. — Хотя я как раз знаю такого и ещё нескольких. Что же, придётся предоставить им доказательство — Валери. — Хорошо, — нехотя согласился Паркер, — но ты пойдёшь на встречу с Клаусом. — Кого я вижу?! — наигранно удивилась она. — Ещё одного идиота! Желаешь резню вместо переговоров? — уже серьёзно спросила она у Кая, и на это он ничего не мог возразить.

***

— Закусочная, полная народу. И почему я не удивлён? — Тайлер затылком почувствовал, как она стоит позади возле столика, решаясь показаться ему. — Как всегда, непунктуальна, поэтому бифштекс средней прожарки, как ты предпочитаешь, уже остыл, но и горячий он был отстойным в этом месте. — А ты, как всегда, до сумасшествия невыносим. — Тайлер не удержался и окинул её восхищённым взглядом, когда она садилась напротив. Вечернее платье и меховая накидка ну никак не сочетались с этим заведением. — Мартини, бифштекс средней прожарки, греческий салат? Откуда такая осведомлённость о моих вкусах? — Кэролайн действительно была немного поражена, даже Клаус не знал о таких мелочах. — Твой ведьмак болтлив, когда это не касается напрямую дела, — иронично заметил Тайлер. — Он у тебя крепкий орешек. — Знаешь, меня до сих пор раздражает, что ты позволил мне забрать Кая из твоего логова. Терпеть не могу быть кому-либо чем-то обязанной, тем более тебе. — Кэролайн холодно улыбнулась ему, перебарывая в себе отвращение. Как она вообще могла быть с ним, хоть и в далёком прошлом? — А кто сказал, что я тебе помогал, Кэролайн? — Взгляд Тайлера стал колючим, и он подался к ней через узкий столик. Она силилась не отшатнуться от его противного запаха ликана и сохранять хладнокровное спокойствие. — Паркер не просто так оказался в плену у меня. Он был ловушкой для тебя. Я не думал, что ты так быстро придёшь за своим любовником, и меня в тот день не было в логове. — Тайлер прервался и улыбнулся ей чувственно-фальшивой улыбкой. — Я бы не позволил тебе уйти. Уже предвкушал, как буду тебя пытать… — Как мило, — резко прервала его Кэролайн, — мне сейчас даже жаль, что пропустила твой извращённый сценарий. — То, что он не пощадил, а просто упустил её, вмиг согрело душу. Про себя она ликовала. — Но ты оказала мне услугу, закрыв Мэйсона на год у себя в плену, поэтому я больше не могу на тебя злиться за побег. — Кэролайн удивлённо вскинула точёную бровь. Да неужели? Тайлер буквально в рот заглядывал своему дяде, и что произошло между ними? — Интересно, а Мэйсон об этом знает? — не удержавшись, спросила она. — Более чем интересно, а Клаус знает, что ты спала со мной? — Где-то поблизости от них в зале разбился стакан, но они не обратили внимания, сверля друг друга презрительными взглядами. — С чего ты взял, что меня интересует, что знает, а что не знает Клаус? — Неожиданно для самой себя Кэролайн задумалась. По тому, как ёкнуло сердце после слов Тайлера, было совсем не похоже, что ей так уж безразлично. — Твои вчерашние стоны в доме Крюка невозможно было не услышать. Полагаю, ты была именно с Клаусом? И не похоже, чтобы он принуждал тебя. Только не подумай, что я слежу за тобой. Так, проходил мимо. — Что это? В глазах Тайлера она заметила промелькнувшую ревность? Да не может быть! Нацепив на себя маску безразличия, пропуская мимо его вопросы, Кэролайн задала свой, который сейчас был для неё важнее, чем вся эта чепуха: — Так ты хочешь знать суть встречи, Тайлер? Или будем обсуждать мою сексуальную жизнь и вспоминать весь вечер о прошлом? Если да, то мне пора. — Кэролайн выпила несколькими глотками свой мартини и схватила со столика клатч, вставая, давая понять ему, что не шутит, но Тайлер схватил её за запястье и усадил обратно. — Очень хочу знать, Кэролайн. Я понимаю, что ты бы не пришла ко мне, если бы это не было столь важно. Я весь внимание. — Кэролайн холодно посмотрела на его руку, и Тайлер тут же отпустил её запястье. К её облегчению, сейчас он сидел с серьёзным видом вожака, который также переживает за свою стаю, что обнадёживало. Ничего, кроме отвращения, она не чувствовала от его прикосновения. Невольно Кэролайн вспомнила, как действовал на неё Клаус. И самое главное, когда они с Тайлером закончили препирательства, Кэролайн стала остро чувствовать присутствие Клауса. Она внимательным взглядом обвела всех присутствующих в закусочной, но никого подозрительного так и не заметила. Возможно, это было её больное воображение, ведь она страшилась его внезапного появления, боялась, что он всё испортит под конец.