***
Оставшаяся банда на поле брани закончила своё основное дело: сбор измерительного оборудования в рюкзак Клемонта. После того, как ребята укомплектовали отдалённо понятные им предметы, Гэри решил молча отойти в сторонку: ассистенту нужно было поговорить с профессором без лишнего шума. — Я упустила её! — жаловалась блондинка старшей подруге. — Я забыла ей предложить… — Не расстраивайся, ты её ещё увидишь, — успокаивала девочку исполнитель. — Перед тем, как уйти, она сказала Клемонту «до встречи». Бонни взглянула на собеседницу так, словно она желала их встречи. Медовласка не знала, как дальше поступать с ней. К счастью, их отвлекла женщина, что сейчас вошла в зал. Заметными чертами её внешности были уложенные русые волосы и изумрудные глаза, из её наряда выделялись двухцветная блузка с серыми штанами. Партия в ней узнала знакомую журналистку. — Алекса! — окликнула Серена. — Привет, ребята! — ответила женщина, взмахнув толпе рукой. Визит журналиста буквально привлёк внимание всех, кто был на поле для битв — только что пришедшие Эш и Клемонт тоже заметили женщину. Она явно здесь с новостями, судя по тому, что она доставала из поясной сумки. Банда приближалась к ней с разных сторон зала стадиона. Как только партия приблизилась к журналисту, она развернула перед ними брошюру о предстоящем событии, мимо которого пройти команде просто невозможно. — Ребята, в Калосе будут состязания! — с радостью сообщила Алекса свою новость. Команда не верила тому, что услышала — настолько сильным было их изумление. Серена машинально взяла бумагу у женщины и принялась читать содержимое, Эш и Клемонт также взглянули на брошюру. В ней сообщалось, что состязания будут отличаться от таковых в Канто, Хоэнне и Синно одной важной особенностью: возможностью выступить в паре с другим тренером. — Первое состязание будет в Санталун-Сити, — дополнила журналист. — Ровно через неделю. — Ты же выступишь со мной, Эш? — на радостях спросила Серена своего спутника. Тренер повернулся к исполнителю, но не смог сказать ни слова: она будто бы молчаливым взглядом просила согласия. Перспектива стать координаторами, конечно, радовала, однако это не входило ни в чьи планы. Отказать спутнице парень не мог, но и согласиться непросто. Сомнения развеял ассистент Оука. — Почему бы тебе не вспомнить свой опыт из Хоэнна и Синно? — ехидно и не спеша напомнил тренеру Гэри. Теперь ком в горле оказался у Серены: откуда она могла знать, что Эш Кетчум некогда был координатором? Хлопая глазами, она молча выражала своё сильное удивление. Сейчас у него не осталось вариантов, кроме как согласиться. — Вы мне не оставили выбора, — сдался тренер. — Я пойду с тобой на состязание. Исполнитель была вне себя от радости, но всё ещё не могла её выразить вербально. Остальная партия, кроме Гэри, уставилась на Эша так, словно он что-то скрывал от своих друзей по путешествию. Клемонт опомнился и вспомнил просьбу своего друга. Воспользовавшись заминкой, он предложил уже «своё» событие. — Похоже, у нас есть почти свободная неделя, — отметил гим-лидер. — Может, разбавим время походом в авиасалон Люмиоса? Алексе тоже было, о чём рассказать насчет сегодняшнего мероприятия, поэтому решила помочь инженеру привлечь дополнительных посетителей. — Да, там есть, на что посмотреть, — дополнила журналист. — Интересная программа, выступления с покемонами, самолёты со всего мира... — Серена, тебе, как исполнителю, стоит заценить местное авиашоу, — продолжил Клемонт. — Оно может вдохновить тебя. Девушка явно задумалась: её ответ был важен для всей партии, так как тренер и гим-лидер уже решили его посетить. Насчет Бонни можно было не волноваться: она пойдёт куда угодно за братом. Ассистенту Оука, в принципе, было всё равно, что делать, пока нет работы. — Я пойду! — кратко и твёрдо ответила Серена. — Я не против туда сходить, — высказался Эш, скрывая настоящую причину сходить на авиасалон. — Я с вами за компанию, — отметил Гэри.***
Партия прибыла к месту большого мероприятия, правда, Алексе пришлось их оставить ещё по пути сюда. Авиасалон Люмиоса проводился каждые два года на аэродроме-музее «Город Света». К удивлению для команды, они не наткнулись на длинные очереди около пропускного пункта, но их остановил крик сзади. — Ребята, подождите! Банда обратила свой взор на девушку в светлом наряде. В её внешности выделялись длинные блондинистые волосы, радужка глаз имела зелёный цвет. Почти вся одежда на ней была белого цвета, будь то платье или шляпа. Ребята догадывались: пришла ассистент профессора Кукуи. — Так это ты Лилли? — спросила Серена. — Она самая, — подтвердила ассистентка. — Простите за опоздание. — Мы на авиасалон, — сказал Клемонт, покачав головой в сторону пропускного пункта. — Ты с нами? — Я бы пошла отдельно, — высказалась Лилли. — Потом можем собраться? — Пожалуй, я сразу с тобой пойду, — предупредил Гэри. — Хорошо, можете идти, — согласился гим-лидер. — А я с Бонни пойду в музей. — Ладно, — согласилась Серена. — Мы с Эшем будем ждать авиашоу. Так, партия разбилась на три пары и ушла в разные интересующие их места. Лилли и Гэри посетили павильон современной пассажирской авиации, дабы насладиться будущим коммерческих авиаперевозок. Клемонт и Бонни ушли в музей рассматривать исторически интересные экспонаты. Эш и Серена остались созерцать образцы воздушной техники настоящего времени в открытой экспозиции авиасалона. Амуриков привлёк один летательный аппарат довольно необычной, но всё же знакомой для пары формы. Рублённые практичные линии; большое количество как маршевых, так и подъёмных двигателей; и главное, тёмно-фиолетовый цвет фюзеляжа. Экспонатом оказался самолёт Зеросика, который ребята несколько лет назад схватили прямиком у злодея. — Это точно он? — спросила Серена, взглянув на пояснительную табличку. — Точно он, — ответил Эш. — Всё ещё помню, как мы на него прыгали. Они долго разглядывали знакомый им самолёт, но их внимание привлёк анонс комментатора воздушной программы авиасалона. Не вдаваясь в подробности, тренер и исполнитель сразу прибежали на смотровую площадку. Лётная программа авиашоу «Города Света» началась. — «Авиашоу салона Люмиос открывает дальнемагистральный аэробус «Вэйлорд», гордость авиационной индустрии Калоса и Галара. Производители демонстрируют его здесь впервые, но будьте уверены: вы взлетите на нём очень скоро». Широкофюзеляжный самолёт оправдывал своё название: он достаточно длинный и широкий. Лайнер устойчиво летел вдоль полосы над головами зрителей. Посетители смогли оценить новые двигатели летающего автобуса: он был настолько тихим, что не мешал им разговаривать. Машина выполняла полёт по кругу, демонстрируя себя публике со всех сторон. — А когда они начнут выступать? — поинтересовалась Серена. — Не знаю, давай дальше смотреть, — ответил Эш. — «Вэйлорд» улетает с воздушного пространства Люмиос, — объявил комментатор. — Теперь взгляните на пару бизнес-джетов, «Латиас» и «Латиос». Да-да, вы не ослышались: они названы в честь легендарных покемонов». Действительно, эти самолёты летели прямо как покемоны: быстро, стабильно и на близкой дистанции. Парный и плотный пилотаж двух относительно небольших пассажирских аэропланов с явно стреловидным и удлинённым крылом способны оставить неравнодушными даже далёких от авиации людей. Борты также покружили около смотровой площадки. — Как близко они летят, — отметила Серена. Сразу после полёта пары административных самолётов на территорию аэродрома буквально с грохотом реактивных двигателей ворвался боевой истребитель из северных земель, «Туканнон». Хоть и назвали военный самолёт в честь покемона из Алолы, сомнений не было — этот боевой аппарат прилетел из самого центра континента. — «Тяжелый истребитель «Туканнон» готов прямо сейчас вам показать свой энергичный сольный пилотаж, — с эмоцией дополнил комментатор. — Держитесь, будет зрелищно!» Самолёт действительно был похож на Туканнона: такой же мощный и большой. Тем не менее совершенная аэродинамика, развитое горизонтальное оперение и два двигателя с поворотными соплами позволили истребителю совершить резкое торможение всем фюзеляжем прямо перед смотровой площадкой. Он сейчас походил на атакующего покемона-кобру. — Ничего себе! — высказался Эш. — Вот это номер… — удивилась Серена. — «Пилот истребителя выполнил манёвр Арбока, — объяснил ведущий. — В бою этот приём помогает сбросить скорость и пропустить противника вперёд». Сразу после исполнения фигуры высшего пилотажа весь авиасалон заполнила ритмичная музыка. Под бодрящий аккомпанемент боевой самолёт резко ушел вверх, почти заглушив мелодию рёвом своих пламенных сердец. Машина так быстро набирала высоту, что зрители не успевали поднять головы вслед за ней. — «Лётчик демонстрирует фигуру "Столб", — отметил комментатор. — Тяговооружённость «Туканнона» позволяет достичь такой высокой скороподъёмности». Музыка стихала: что на этот раз покажет пилот? Вместе с мелодией успокоились и двигатели самолёта. Боевая машина под действием сил гравитации перестала набирать высоту, часть зрителей уже начала волноваться. И, когда звуковое сопровождение вновь заиграло на полную громкость, на максимальный режим вышли и реактивные двигатели самолёта. — «Прямо на ваших глазах «Туканнон» показывает, что такое управление вектором тяги, — объяснил комментатор. — Этот самолёт способен остановиться прямо в небе!» Истребитель, балансируя всеми своими управляемыми поверхностями, буквально завис в воздухе на миг. Затем самолёт снова затих и начал падать носом вниз, пугая при этом некоторую часть посетителей авиасалона. Аэроплан с лёгкостью выровнял своё положение на горизонтальное без набора скорости, но он все ещё продолжал падать. — «Сначала "Колокол", затем "Плоский штопор", — дополнил ведущий. — У «Туканнона» просто нет предельных режимов полёта». Комментатор был прав: этот истребитель великолепно управлялся в любом положении в воздухе. Выход из кажущегося чрезвычайной ситуации довольно прост: самолёт всего лишь увеличил тягу двигателей и набрал нужную скорость. Дальше машина начала вращаться вокруг продольной оси, выбрасывая весь пакет тепловых ловушек, создавая завораживающую картину для зрителей. Амурики были поражены яркой демонстрацией возможностей боевой машины: двигалась она так же легко, как и летающие покемоны. И только сейчас тренер опомнился: ему ведь тоже пора выступать. Пока в небе была только воздушная техника, парень решил оставить смотровую площадку, предупредив девушку. — Мне пора, Серена! — быстро сказал Эш. — Оставайся здесь. Исполнитель не успела даже возразить, как брюнет удалился на достаточное расстояние, на котором он не мог услышать спутницу. Только что подошедшие Клемонт с Бонни заметили это, и инженер внезапно последовал за другом, покинув сестру. Оставшаяся пара друзей проводила взглядом уходящие силуэты и не понимала, зачем они это сделали. — Почему Клемонт убежал за Эшем? — спросила девочка. — Сама не знаю, — ответила медовласка. — Надеюсь, они вернутся. Подруги смотрели вверх: истребитель уже заканчивал сольную программу. Пилот удалил свою машину с неба авиасалона, попрощавшись салютом из ложных целей. Его заменила уже группа боевых самолётов, которая плотным строем и с разноцветным шлейфом позади формации пролетела над полосой аэродрома.***
Вчерашняя посетительница стадиона Люмиос снова вернулась в гим, но встала перед дверью со звонком. Инна несколько раз в голове пыталась вспомнить, предупредила ли она Клемонта хоть как-нибудь о своём приходе. Девушка нажала на звонок, наконец вспомнив то, что сказала перед тем, как уйти. — Здравствуйте, вы соискатель? — спросил Клембот. — Нет, я не пришла сюда за гим-битвой, — ответила Инна. — Я вчера забрала с собой датчики и наушники, мне нужно их вернуть. — Да, вы можете оставить их здесь, — ответил робот, открыв дверь. — Я вас проведу. — А Клемонт здесь? — спросила девушка. - Я бы хотела их отдать ему в руки. — Тогда следуйте в аэродром-музей Люмиоса, Клемонт сейчас там, — подсказал помощник гим-лидера. — Он находится за городом на южной стороне, сейчас там идёт авиасалон. — Хорошо, спасибо за информацию, — поблагодарила тренер и удалилась от входа в стадион.***
Тем временем программа показа воздушной техники только что закончилась. Теперь Серену и Бонни не напугать авиационными терминами, с которыми их ознакомил ведущий авиашоу. Сейчас готовилась тематическая демонстрация с карманными монстрами, которое начиналось не в воздухе, а на полосе. — «Сегодня у нас необычное выступление, — отметил комментатор. — Лётчики Виктор и Джо покажут вам элементы воздушного боя вместе с покемонами на самолётах «Экстра». — «Им в этом помогут Орсон и Эш, — дополнил ведущий. — А также их покемоны: Стараптор и Талонфлейм». От услышанного Серена сильно удивилась, но зато стала ясна причина, куда ушли Эш и Клемонт. Последний как раз присоединился к паре зрителей, и не один, а с Пикачу: ему не позволили остаться в кокпите вместе с тренером. У инженера было внезапное, но очень важное предложение. — На, возьми, — сказал гим-лидер, вручая собеседнице наушники. — Тебе пригодится. Девушка молча взяла ушной прибор и нацепила его на голову. Теперь исполнитель могла знать о том, что могло твориться в воздухе. Она взглянула на оба торца полосы, но не могла чётко разглядеть на них покемонов и самолётов. — «Взлёт разрешён, — доложил своему напарнику Джо. — Держись, парень, и не забывай про дыхание». — «Хорошо, — принял Эш. — Талонфлейм, будь готов». Вопреки всем требованиям безопасности, лётчики и тренеры пошли на риск: они планировали встречный взлёт. Такой номер они могли выполнить, благо полоса длинная. Покемоны уже находились в воздухе, чуть позади своих металлических напарников. Самолёты стали набирать скорость, за ним следом летели Стараптор и Талонфлейм. — «Не увлекайся, — дополнил пилот. — Сегодня ненастоящая битва». — «Окей, — принял тренер. — Всё равно будет весело». После взлёта самолёты и покемоны попарно летели одним строем навстречу друг другу. Их скорость сближения была очень высокой, ошибиться здесь нельзя. Для зрителей опасные номера всегда были зрелищными. Встреча прошла быстро и на небольшой дистанции, хоть и казалось, что они врежутся. — «Соперники встречаются прямо в воздухе, — отметил комментатор. — Вот это настоящий боевой дух!» — «Уходим вверх-направо, — сказал Джо. — Эш, сейчас». — «Талонфлейм, зеркало» — приказал тренер покемону. Теперь настал черёд демонстрации боя: для этого каждое звено совершало правый вираж с подъёмом. Покемон в каждой паре становился под фюзеляжем самолёта и летел лапами вверх, облегчая манёвр вниз. Пилоты рассчитывали на моментальный роспуск второй пары при выполнении атаки прямо перед смотровой площадкой. Воздушные асы вышли на боевой курс, пора атаковать. — «Талонфлейм, Огненный Взрыв!» — скомандовал Эш. Покемон-уголёк запустил раскалённый шар в сторону оппонентов. Они были готовы к атаке и выполнили роспуск вверх и вниз, уклоняясь от огненного приема. Сфера распустилась на пять горящих линий в конце своей траектории, от которой атакующее звено уворачивалось уходом в разные направления. Срежиссированный бой выглядел достаточно правдоподобно. — «Меняемся ролями, — напомнил лётчик. — Скоро бить будут нас». Соперничающие звенья восстанавливали строй после попытки ударить. Джо и Талонфлейм быстрее встали в боевой порядок, а вот Виктор и напарник Орсона разошлись слишком далеко, и пилоту пришлось догонять покемона. Как только вторая пара соединилась в воздухе, они начали нагонять своих оппонентов и ждали удобного момента для атаки. Стараптор под прикрытием «железного» напарника исполнил приём Храбрая Птица: летающий покемон засиял голубым светом и попытался ударить Талонфлейма своим телом. Принимавшая атаку пара увернулась от столкновения, выполнив фигуру «Иммельман». Роли атака-защита сменились практически в один миг: энергичный подъём вверх и одновременный с ним поворот на 180 градусов позволил Джо и Эшу занять выгодную для себя позицию. — «Ну дела, чуть не попали, — отметил тренер. — Было близко». — «Так и работаем, — ответил летчик. — Лучше готовься атаковать». Бить требовалось на встречных курсах, потому пары выполняли вираж в разные стороны, собираясь демонстрировать атаку прямо перед зрителями. Звенья прилично разогнались, самолёты и покемоны снова летели навстречу друг другу. Пугающее и сводящее с ума зрелище усиливалось быстротой сближения и приёмом, который планировал исполнить Эш. — «Стальное Крыло» — приказал тренер. Покемон расправил свои уже металлические сверкающие крылья и разгонялся в воздушном мешке от самолёта, который в нужный момент чуть опустился вниз, освободив курс для удара. Набранная в разряженном воздухе скорость позволила быстрее атаковать пару соперников. Принимающее звено на этот раз уклонилось в сторону с сохранением направления, пропустив оппонентов сквозь свои ряды. — «Идём на сближение, — напомнил Джо. — В конце надо сделать роспуск». Серена была сильно впечатлена воздушным представлением: такого она ни разу не видела за весь свой опыт участия в демонстрациях и состязаниях. Впрочем, выступление поразило не только её: зрители также были в восторге от такого шоу с элементами битвы в воздухе. Два звена объединились в один строй и медленно облетели лётное поле. Приняв курс параллельно полосе и смотровой площадке, они подготовились к исполнению последней фигуры в их программе. — «Роспуск!» — скомандовал летчик. — «Огненный Разряд!» — приказал Эш. Самолёты совершили вираж в стороны, давая покемонам возможность уйти вверх и вперед. Стараптор резко взлетел вверх с голубым сиянием на теле; Талонфлейм загорелся, стал испускать искры и начал быстро разгоняться. Огненный покемон сжал крылья и на тяге своего странного приёма достиг сверхзвуковой скорости. Преодоление звукового барьера на этот раз заметили все. — «Талонфлейм только что вышел на сверхзвук! — удивленно отметил комментатор. — Не может быть!» Не только ведущий был в недоумении: абсолютно все посетители не поверили своим глазам. Талонфлейм быстро пересёк полосу и исчез из поля зрения наблюдателей. У многих возникли вопросы, в том числе и от участников авиашоу. — «Эш, что это было?» — спросил своего напарника Джо. — «Не знаю, — ответил тренер. — Это произошло второй раз». — Пойдёмте к Эшу, — предложил Клемонт. — Скоро они должны сесть. Партия ушла ближе к ангарам, чтобы встретить парня на земле после выступления.***
Некогда бывшие оппоненты воздушной гонки с блеском выступили на авиасалоне Люмиос. В знак этого события Эш и Орсон пожали друг другу руки и попрощались, как подобает достойным соперникам. — Увидимся в воздухе, Эш! — Конечно, сразимся ещё раз! Тренер воздушных покемонов покинул авиасалон, то же самое решили сделать Джо и Виктор, поблагодарив парня за участие в выступлении большим пальцем вверх. Участник шоу ответил лётчикам таким же жестом. Один он остался ненадолго — к нему пришли друзья. — Эш, ты выступил великолепно! — поздравила Серена своего спутника. — Битва была на славу, — отметил Клемонт. — Спасибо, — ответил тренер. Парень взглянул на покешар Талонфлейма. Огненный покемон продемонстрировал сегодня необычную способность, которую он хотел бы разгадать. К ним прибежал мужчина в красном комбинезоне и с опознавательными знаками известной пилотажной группы. — Это ты тренер того Талонфлейма? — спросил незнакомец. — Ага, — подтвердил Эш, затем спросил. — У вас есть, что рассказать про него? — Да, меня зовут Андре, я менеджер «Патруля Калоса», — назвался мужчина. — Пройдёмте за мной, я вам кое-что покажу. Партия последовала за представителем пилотажной группы и пришла в закрытую комнату в музее аэродрома. Там он показал ребятам несколько старых фотографий. В них было видно, как огненный покемон летал рядом с первыми реактивными самолётами. — Раньше с нами был Талонфлейм, обладавший подобной способностью, — отметил Андре. — Он помогал нам создавать самолёты. Покемон на фото был подозрительно похож на Талонфлейма Эша. Убедившись, что сходство с карманными монстрами есть, он выпустил своего покемона из покешара. — Так вот он какой вблизи, — сказал мужчина, рассматривая покемона-уголька. — Он действительно похож на него. — Кстати, ваш Талонфлейм разогнался до 1300 километров в час, — дополнил Андре. — По крайней мере, мне так сказали из вышки. Озвученная цифра была невероятной: ни один покемон-уголёк не летал так быстро, да и не каждому покемону покорится эта скорость. Серена внимательно взглянула на фотографию и нашла кое-какое отличие от сегодняшнего пролёта покемона. — Посмотрите, — отметила девушка. — Этот Талонфлейм менее яркий, чем Талонфлейм Эша. — Действительно, его полёт был уникален, — дополнил мужчина. — Он будто бы летал на форсаже. От такого сравнения Эш, Клемонт и Талонфлейм немного озадачились и взглянули на менеджера: кажется, они не поняли этот авиационный термин. — Твой покемон выбрасывал множество угольков, — объяснил Андре. — Самолёты с форсажной камерой примерно так и сжигают много топлива, чтобы достичь высокой скорости. — Давайте назовем этот прием «Форсажем»? — предложила девушка. — Так Талонфлейму будет легче отличить новый приём от Огненного Разряда. — Неплохая идея, — согласился тренер. — Я согласен. Команда стала на шаг ближе к раскрытию природы скоростных способностей огненного покемона. Талонфлейму придётся много работать, чтобы достичь совершенства разгона.***
У входа в аэродром наконец-то собралась партия: посещение авиасалона было интересным для ребят. Ребята взяла курс на Башню Призму и, как только они начали путь, увидели перед собой знакомый силуэт в светлой одежде, наушниках и напульсниках. — Инна! — окликнул девушку Клемонт. Вчерашняя помощница услышала своё имя и развернулась к банде. Увидев знакомые лица, она подошла к команде, по пути снимая с себя приборы. — Прости за то, что забрала их без спроса, — извинилась тренер. — Ничего, оставь их себе, — возразил гим-лидер. — Может, найдешь ещё ошибки. Шатенка приняла подарок и улыбнулась в ответ. Бонни, вспомнив вчерашнюю битву, утащила Серену в сторонку и стала ей что-то шептать. Остальная партия на признательность помощницы и отход подруг внимания не обратила. Недолго думая, Инна попросилась в команду. — Ребята, а можно с вами в путешествие? Партия была удивлена просьбой девушки. Банда переглянулась между собой и без слов приняла решение. За всех ответил гим-лидер. — Конечно, присоединяйся. Инна обрадовалась тому, что нашла себе компанию на долгие месяцы вперед. У Бонни и Серены появились кое-какие планы на новичка в команде. Партия стала по-настоящему большой, ведь всё только начиналось.