***
Гэри с Лилли уже заняли места на трибуне и ждали Бонни, которой не разрешили быть на поле. Девочка прибежала и села на скамью у пары ассистентов. Посетители стали наблюдать за открытием мероприятия. — «Приветствую всех участников и зрителей! Прежде чем открыть столь знаменательное состязание, позвольте представить почетный состав судей». Ведущая повернулась на судейский пост, на котором уже сидели мужчина и две женщины. Каждый из них вставал по мере их представления комментатором. — «Дианта, чемпион региона Калос». — «Палермо, главный продюсер демонстрации покемонов». — «Рауль Контеста, шеф комитета по состязаниям». Трибуны просто взорвались аплодисментами, каждый из судей являлся «титаном» своего направления. Как только хлопки зрителей утихли, женщина объяснила суть таких мероприятий в данном регионе. — «Мы хотим увидеть столь же захватывающие сражения, как в турнирах; и столь же прекрасные выступления, как в демонстрациях. Именно поэтому координаторы будут выступать вдвоём в состязаниях региона Калос!»***
Пока шло открытие мероприятия, на выходе к полю боя встретились Эш и Серена. Они впечатлены выбором наряда друг у друга: тренер был одет в темный костюм и шляпу, которая подчеркивала его внешний вид; на исполнителе же было кимоно с длинными рукавами, окрашенное в цвета Флорджес. — Отлично выглядишь, Эш! — похвалила Серена. — Спасибо, — ответил парень. — Ты поразительна! Мало того, что девушка впервые увидела тренера в таком нарядном виде, так ещё его комплимент заставил её покраснеть окончательно и залипнуть взглядом куда-нибудь в сторону. Вернул в реальность исполнителя анонс ведущей. — «Участники уже распределены, приготовьтесь к первому этапу. Состязания в Санталун-Сити объявляются открытыми! Первыми выступают Эш и Серена! Они покажут вам, на что способны их покемоны». Амурики выбежали на сцену и готовились выпустить покемонов. Музыка начала играть по всему стадиону. Пара переглянулась и выпустила своих летунов синхронным броском покешаров вверх с одновременным приказом. — Подъём! Бросок придал летающим покемонам направление движения, и они сразу взлетели ввысь и в сторону, начиная воздушное представление. Для тех, кто не мог уследить за небесной эволюцией, координаторы повторяли мотив воздушного боя своим танцем. Талонфлейм и Свеллоу готовились «атаковать» друг друга. — Встреча крылом! Амурики пробежали навстречу с широко расставленными руками: так же встретились и покемоны в воздухе, демонстрируя свои ближние атакующие приёмы зрителям. Блестящие и грозные крылья покемонов чуть не столкнулись в небе. Разойдясь снова, они намеревались «биться» в воздухе ещё раз. — Отважная Птица! Эш и Серена кружились в танце смерти, повторяя за покемонами: они тоже вращались близко в полете, рискуя задеть друг друга. Их выступление отрепетировано и отточено до автоматизма, потому летуны смогли изящно исполнить этот номер. Свеллоу ушёл вверх, заслоняя путь своему визави. — Форсаж! Тренер и исполнитель подняли руку, символизируя резкий подъём вверх Талонфлейма. Покемон нормального типа смог разместить множество своих копий на большой высоте. Резко сократив дистанцию до облака Свеллоу, огненный покемон снял всех дублёров одной сверхзвуковой ударной волной. Весь стадион был поражен от выдающегося приёма напарника Эша: полёт на сверхзвуке явление редкое в живом исполнении. Покемон-ласточка же готовился принимать атаку «соперника» прямо у поверхности. Покемон-уголёк на всей скорости пикировал вниз для последней атаки в данном представлении. — Дальняя! За неимением приемов, пара координаторов хлопнули в ладони. Талонфлейм и Свеллоу исполняли Огненный Взрыв и Аэроудар. Пущенные навстречу горящие и воздушные шары воспламенили небо над полем боя, создав огненное облако звездообразной формы. Покемоны приземлились на поле брани. Амурики закончили своё представление на сцене и в небе, и взмахнули руками в сторону зрителей. Как только затихла музыка, на трибунах раздались громкие аплодисменты в честь выступающих. — «Это было невероятное шоу! — на радостях отметил Рауль. — Тренеры просто молодцы». — «Вот это битва в воздухе, — выразила мнение Дианта. — Потрясающе!» — «Поразительное выступление в небе, — высказалась Палермо. — А танец на сцене был милым». Пара координаторов изрядно устала, представляя покемонов довольно необычным способом. Тем не менее, у них получилось впечатлить судей и зрителей.***
Бои за ленту Санталунского состязания все ещё шли. Инна, готовясь к полевой работе, надела на лицо красную маску. Клемонту это показалось странным, и он захотел узнать причину использования средств защиты. — Маска? — спросил гим-лидер. — Зачем? — Не привыкла ещё к сражениям, — ответила девушка. — Сложно наблюдать. — Хорошо, — принял инженер. — Давай включаться. Выход участников на очередное сражение уже объявлен: на арену вышли Эш и Серена вместе с Пикачу и Сильвеон. Их соперниками были двое девушек, Клэрис и Элма. Они неплохо выступили и готовились пройти к финалу, хоть и были сведены в пару случайно. Амурики не просто так вышли вместе с карманными монстрами: пара координаторов выстроили из своих рук своеобразный трамплин. Покемон-мышь и покемон с лентами пробежали по плечам и эффектно прыгнули на поле боя, демонстрируя всем свой бойкий характер. — «Стильный выход к битве» — отметила ведущая. Оппоненты тоже не заставили себя долго ждать: из брошенных ими покешаров вышли Глеймяу и Дрэгонэйр. Выбор покемонов для этой битвы явно не был продуман. По крайней мере, так думал Клемонт, который озадачен таким составом. — «Участники готовы, — объявила женщина. — Битва начинается!» — Притяжение! — крикнули оппоненты. Соперники решили начать битву с грязного хода: выведением из строя одного из покемонов. Пара сердечек летели на Пикачу, и он никак не мог от них увернуться. Похоже эти координаторы знали, кого стоит опасаться в первую очередь. — Прикрой его, — скомандовала Серена. — Пикачу, осторожно! — крикнула Сильвеон, принимая на себя атаку от оппонентов. Девушка успела заметить, кого взяли на прицел покемоны, и смогла вовремя дать команду. Покемон-фея решила принять атаку в лоб и встала прямо перед Пикачу. Прием соперников в одночасье стал бесполезным, а их тактика начала давать сбой, отчего оппоненты потеряли инициативу. — Спасибо, — поблагодарил тренер. — Хорошо прикрыла. — Ветер Фей! — приказала исполнитель. Медовласка учуяла запах поражения визави и стала навязывать свои условия боя. Переплетающийся покемон тоже чувствовала беспомощность своих оппонентов и, с грозным взглядом в сторону соперников, подготовила для них мощную атаку волшебным ветром. Глеймяу и Дрэгонэйр были прижаты к земле сильным воздушным потоком. Они не могли ничего с этим поделать, пока дул Ветер Фей. Увидев боевой настрой Серены и Сильвеон, Эш начал исполнение своего мощного приёма вместе с Пикачу, на котором уже была кепка парня. Покемон-мышь и тренер соприкоснулись друг к другу несколько раз и стали проводить между собой электричество, который исходил из покемона и браслета с Z-кристаллом особой формы. Накопив достаточно тока в заряде, они воспользовались им. — Удар молнии в десять миллионов вольт! — скомандовал Эш. Покемон-дракон не смогла выдержать столь мощную для неё атаку и окончательно вышла из строя. Глеймяу пережила этот воздушный хаос, но теперь её ждал очень сильный удар током. Сильвеон решила на всякий случай отойти от электрической пары. Пикачу подпрыгнул вверх и атаковал покемона-кошку в воздухе. Покемон-мышь ударил оппонентку несколькими ударами молний, ток в которых был очень большой. Вкупе с большим напряжением, Глеймяу практически поджарилась от этой атаки. — «Сильвеон и Пикачу победили, — объявила ведущая. — Это значит, что Серена и Эш прошли в финал!» Зрители с трибун были озадачены таким быстрым исходом битвы. Народ даже не успел моргнуть, как двоих покемонов буквально разгромили мощными приёмами. Тем не менее, Лилли и несколько случайных зрителей были ради увидеть Z-атаку. — Это было больно… — отметила Бонни. — Не хотел бы я оказаться на месте Глеймяу, — выразился Гэри. Пара координаторов с боем пробилась к финальному сражению сегодняшних состязаний.***
Финальными соперниками являлись Нандо и Солилад вместе с Розрейд и Пиджеот, которые ждали Амуриков на поле боя. Причиной ожидания была подготовка Эша и Грениндзи к записи их физических показателей. Серена же вытаскивала из рюкзака аптечку и повязку медика. — Удачи вам, — подбодрил Клемонт. Пара координаторов приняла напутственные слова, и направилась к полю брани вместе с Грениндзей и Делфокс. Участники были знакомы между собой и они приветствовали друг с друга жестом рук. Ведущая не совсем понимала, что сейчас происходит, но всё же решила объяснить причину задержки и начала бой. — «Похоже нас ждёт что-то интересное, — отметила женщина. — Битва начинается!» — Водный Сюрикен, — скомандовал Эш. — Мистический Огонь, — приказала Серена. Команда стартовиков имела неплохую комбинацию на первый ход. Покемон-ниндзя бросил пару водных снарядов в виде метательного оружия в оппонентов. Покемон-лиса заколдовала горящее кольцо и направила струю пламени в соперников. Те увернулись от водного оружия, но попались под огненную атаку. — Неплохо, прикройте меня, — отметил Нандо. — Солнечный Луч. — Окей, Ураган! — крикнула Солилад. Пока покемон-букет готовился атаковать, Пиджеот стал закручивать воздушные массы над соперниками. Сильный ветер сильно потрепал находящихся внутри воронки Грениндзю и Делфокса. Они смогли устоять на лапах после торнадо, но их ждал ещё один приём. Покемоны Амуриков увидели надвигающуюся на них атаку и поспешили уклониться от приёма Розрейд. Пара координаторов даже не приказывала этого, но они оценили инициативу их карманных монстров. Тренеры забеспокоились за состояние их напарников. — Вы как? — беспокойно спросила Серена. — Терпимо, — ответила Делфокс. Уже с начала битвы количество очков у обеих пар снизилось. Однако, Эш с Грениндзей только вошли во вкус и они старались воспользоваться моментом. Тем не менее, соперник не давал расслабляться: Розрейд отошел, чтобы дать возможность покемону-птице атаковать. — Острые Крылья! — приказала Солилад. — Порез! — скомандовал тренер. Покемон-лягушка моментально занял позицию перед покемоном-лисой и начал парировать приём оппонента. Острое водное танто быстро и эффективно разрушило множество лезвий из плотного воздуха. Партнёр огненного покемона смог отразить нападение соперника. — Волшебный Лист, — попросил Нандо. — Да-авай! — крикнул парень, сжав кулаки. — Грениндзя? — удивилась Делфокс. Эш и Грениндзя начали процесс синхронизации, на них сейчас обратили пристальное внимание. Водяной столб покрыл тело покемона как раз вовремя: вихрь уносил листья в сторону. Наблюдатели в лице Инны и Клемонта насторожились и обратили внимание на экраны. — «Началось… — отметил гим-лидер, затем дал совет. — Инна, помогай Серене, она не имеет возможности реагировать на показатели». — «Хорошо» — приняла девушка, которая стала время от времени сверять физические данные тренера. В отличии от битвы на выносливость в Люмиос-Сити, парень и его покемон смогли объединить силы быстро: большой водный сюрикен уже был на спине покемона-ниндзи. Трибуны вновь разгорелись из-за внезапного появления уникального покемона. — Ничего себе, — одновременно удивились Нандо и Солилад. — Спасибо за помощь, — поблагодарила Серена напарника. Ситуация на поле боя немного разрядилась. Изменение водного покемона заставило оппонентов задуматься, это вынудило Амуриков следить за ними. Как только Нандо стал приказывать своему покемону, пара координаторов незамедлительно ответила. — Атакуй! — настоял покемон-ниндзя. — Постараюсь, — ответила покемон-лиса. — Атакуй! — настоял Серене тренер. — Высший Пилотаж! — Огненный Взрыв! — приказала исполнитель. Грениндзя стремительно сокращал дистанцию между собой и Розрейдом для возможности нанести пару ударов. Покемон-букет и его тренер даже не предполагали, что их атаку опередят. Травяной покемон принял апперкот, от которого голова будет болеть весь бой. Делфокс запустила огненный шар в сторону Пиджеота, но тот оказался ловче, чем думала Серена. Летающий покемон увернулся и самостоятельно атаковал покемона-лису. Координатор не стала перечить своему напарнику и даже подсказала ему, как это сделать. — Атака Крылом. Крылья заблестели и стали грозным оружием. Вкупе с его скоростью, Пиджеот мог гарантированно ударить Делфокс, которой явно не хватало проворности для уклонения от удара. Эш это заметил и принял рискованное решение остановить соперника. — Делфокс! — забеспокоился Грениндзя. — Водный Сюрикен! Метательное оружие выдающихся размеров уже летело в цель. У покемона-птицы не было шансов увернуться от большого водного сюрикена: он превышал его размеры и явно летел быстрее. Приняв атаку своим телом, Пиджеот потерял равновесие и упал. Наблюдатели удивились реакцией и ответом Эш-Грениндзи, а Делфокс и Серена могли вздохнуть спокойно. Они чувствовали себя рядом с напарниками свободнее, хотя иногда было даже страшно. Но полностью расслабиться они не могли: надо бить соперника. — Огненный Взрыв! — Увернись! — скомандовал Нандо. Огненный покемон и её тренер воспользовались временной неспособностью оппонентов атаковать. Травяной покемон и так страдал от этой битвы, а тут ещё на него летел горящий шар. Уклониться от атаки ему не удалось, выдержать этот приём он не смог. — Тепловая Волна! Координатор увидела, как Розрейд вышел из строя, и стала действовать спешно. От этой отчаянной и мощной огненной атаки в упор не увернулся бы даже самый ловкий покемон. Делфокс поймала волну и ей не хватило сил пережить этот приём на лапах. — «Стороны «обменялись» покемонами, — отметила ведущая. — Розрейд и Делфокс не могут продолжать битву». Тренеры пораженных покемонов молча вернули их в покешары и стали самыми близкими зрителями этого побоища. Пиджеот и Солилад готовились нападать ещё раз, и надо было что-то предпринять. Соперники остались вдвоём, так что решение пришло быстро. — Двойная Команда! — Ураган! Использование атаки с большой зоной эффекта позволило Пиджеоту избавиться от всех копий покемона-ниндзя с поля брани. Водный покемон не был бы самим собой, если не оправдывал название своего вида: Эш-Грениндзя возник прямо перед координатором и уже давал ответ. — Водный Сюрикен! Солилад и Пиджеот если и ожидали атаки покемона-лягушки, то точно не с того места, откуда летело большое холодное оружие. Покемон-птица принял собой ещё один сюрикен и он не смог выдержать его мощь. Тренер из Паллет-Тауна и его покемон смогли закончить эту битву вместе. — «Пиджеот в нокауте, — объявила ведущая. — Это значит, что Эш и Серена победили!» — «Серена, держи его!» — крикнула Инна в гарнитуру. Битва для Грениндзи была воистину тяжелой, эту нагрузку тянул ещё и тренер. Девушка заметила, как они разорвали связь и парень терял равновесие. Медовласка вовремя подхватила напарника, чьи ноги уже не держали. Эта победа им досталась нелегко.***
Тем не менее, времени на восстановление потребовалось не так много. Церемонию награждения проведут через десять минут после завершения битвы. Тренер и координатор увидели, как ним подошли их оппоненты в финальном сражении. — Это было просто нечто, Эш, — отметил Нандо. — Я впервые такое вижу. — А ты с напарником сражаешься ещё яростнее, чем в одиночку, — подколола Солилад соперницу. — Стараемся, — ответила медовласка. Мистер Контеста решил вручить ленты победителям лично: всё-таки первые состязания в Калосе, как-никак. Ведущая до этого уже объявляла, чем закончилось мероприятие, однако у шефа комитета было предложение победившим участникам. — Какие ленты будете брать? — спросил Рауль. — Эти или эти? Мужчина принес два небольших кейса, в одном из которых была пара классических лент полного размера, а в другом кейсе была одна лента, разделённая на две части. Контеста явно знал, кому вручал награду за победу, потому и было такое предложение. — Эш, давай возьмем половинки, — попросила Серена. — А я был против? — возразил Эш. Главный по состязаниям был доволен их выбором, он хотел видеть эту пару на каждом состязании. Трибуны аплодировали победителям и скандировали их имена. Первое состязание в регионе осталось за Амуриками, им осталось получить ещё четыре ленты.***
День уже подходил к концу, сегодняшнее выступление Эша и Серены запомнилось не только грацией и зрелищностью, но и новыми подробностями по Феномену Связи, о чём болтали пара ассистентов и гим-лидер с тренером и исполнителем. — Я не видела такой быстрой реакции, — отметила Лилли. — Ты атаковал быстрее них. — Скоро я привыкну к этому, — высказался Эш. — Сегодня мы продержались всю битву. — Вы действительно стали сильнее с тех пор, как открыли Феномен Связи — объяснил Клемонт. — И эта сила требует больше энергии. Инна решила отойти от партии на небольшое расстояние, чтобы не мешать ребятам обсудить финальное сражение. Это не осталось не замеченным со стороны Бонни, данный момент идеально подходил для её плана. Младшая сестра гим-лидера не стала громко выражать красоту тренера: она к ней уже привыкла. Тем не менее, девочка встала на левое колено и вытянула от всего сердца свою руку девушке. Шатенка поняла, что сейчас будет. Инженер знала, что этот момент настанет, и с ехидным лицом поспешила ответить на предложение «пригреть брата». Тренер моментально пожала руку девочке, чем сильно удивила её. Осталось лишь сказать свой ответ. — Я подумаю над твоим предложением, — с улыбкой сказала Инна. Бонни моментально потеряла дар речи и на миг лишилась возможности дышать. Её равновесие пошатнулось настолько, что удерживать её пришлось злосчастной девушке. Блондиночка впервые столкнулась с таким дерзким ответом и впала в ступор. — Правда насчет себя сомневаюсь, — шепотом возразила инженер. — Ведь он заботится обо мне, а не я о нём… А вот эти слова уже вывели из строя бедную девочку: чтоб Клемонт заботился о ком-то другом? Да, она сама нередко была свидетелем таких случаев, но услышать такое признание от девушки было тяжко. Бонни не выдержала такого давления и упала на землю, громко завыв. — Так не че-е-естно! — протянула девочка, указав пальцем на шатенку. Команда обернулась на крик младшей сестры. С виду не было что-то обидного: казалось, что они просто играли. Инна тихо хихикала от происходящего, и лишь Бонни оставалась с кислой миной среди всех здесь находящихся. После веселого инцидента, партия взяла курс на покецентр.