Заложники прошлого

      — И откуда взялись эти жители канувшей в небытие Гельвеции? Что за связь между ними и разрушением созданной на континенте структуры?       — Я говорил, что расскажу, что предшествовало провалу эксперимента, — хмыкнул Олег. — Насчет остальной информации мы не договаривались.       Собеседник откинулся на спинку стула.       — Давайте так, — медленно проговорил он после некоторого раздумья. — Вы сейчас мне изложите полный перечень ваших требований, и прекратите выдавать мне информацию по чайной ложке в сутки. Это долго, а работа не терпит отлагательств.       — Мне-то спешить некуда, — Олег пожал плечами — до чего приятно снова сделать это при помощи нормальных человеческих плеч! — Могу изложить. Свобода, документы, деньги, жилье. Работу найду сам.       — Работать придется у нас, — сообщил собеседник. — И подписка о неразглашении. *** ***       — И долго мне торчать здесь? — мрачно осведомился Олег.       — Ну, такие решения сразу не принимаются, — протянула Злата. — У тебя ведь не было предварительной договоренности.       — А моя нынешняя готовность такую договоренность заключить — не в счет.       Она пожала плечами и уселась на пол, прислонившись к металлическому боку его временного вместилища.       — Это не от меня зависит. Я передала твое требование, а решает руководство.       — Ты каждый день это говоришь.       — А ты каждый день задаешь одни и те же глупые вопросы.       — Чего тогда ошиваешься здесь постоянно, если тебя так нервируют мои вопросы?       — А что еще делать? Пока руководство занято решением твоего вопроса — я могу заняться изучением феномена возникновения эмоций при дефиците материальных обоснований. Кто знает — возможно, благодаря тебе я таки напишу диссертацию по корпускулярному строению души?       — Да нет никакой души, дура, — насмешливо сообщил Олег и проснулся.       Сел на постели с колотящимся сердцем. Надо же, приснилось такое! Снова. Он уткнулся головой в согнутые колени. Колотила дрожь. Ощущение возврата в кошмарное механическое вместилище было донельзя реальным.       Парень вздрогнул от неожиданно пришедшей мысли и уставился в темноту. А что, если это не сон?! Что, если и впрямь вместилище с записью его личности оставили включенным? И он там, до сих пор ждет освобождения? А освобождения не будет… Потому что всю информацию заинтересованные лица уже получили. От него — получившего тело. Уверенность в том, что так оно и есть, мгновенно разрослась, сделавшись непоколебимой. А в самом деле, зачем Злате терять такой объект для наблюдения? Она ведь обмолвилась, что хочет понаблюдать за ним, возможно, написать диссертацию…       Он — заложник сумасшедшей девицы. Полностью в ее руках. В голове это укладывалось плохо. Как теперь смотреть ей в глаза, пересекаясь по работе? И как бы выяснить наверняка, что сталось с его временным обиталищем…       Вот только виду показывать нельзя, что он о чем-то подозревает, — решил он. Ни в коем случае! Ей информация о том, что он может оказаться связан со своим альтер-эго, оставшимся в заточении, ни к чему.       «Слышишь? — обратился он мысленно сам к себе, находящемуся неизвестно где. — Она не должна догадаться! Ни в коем случае».       Олег сам не знал, к кому обращается. И существует ли этот «кто-то», бывший им самим. Но — почему бы и нет? Запись личности перенесли на механический носитель. Ту же самую запись — или, скорее, запись с носителя — перенесли в мозг новенького, выращенного в пробирке тела. Довольно дрянного тельца, надо признать — отражение в зеркале неизменно вызвало у него приступы раздражения.       Парень поднялся, подошел к окну. Прижался лбом к прохладному стеклу, глядя в расцвеченную огнями ночную темноту. Неожиданно два небоскреба в отдалении мигнули всеми окнами и разом погасли. Он заморгал, пытаясь понять, что произошло. Возможно, это просто неполадки с электричеством, — попытался он убедить себя. Однако отчего-то ему казалось, что не так все гладко, как хотелось бы.       Не выдержав, он спешно оделся, сбежал вниз и прыгнул в авто, презентованное ему добрыми работодателями в качестве служебного. Лучше завтра проспать, чем ворочаться с боку на бок, терзаясь вопросом — почудилось или правда что-то произошло. *** ***       — А что здесь случилось?       — Внутренний сдвиг пластов, — пояснил рабочий. — Хорошо хоть, ничего построено не было…       — Как — не было?! — не удержался Олег. — А небоскребы?..       Он с ужасом взглянул в широченную разверстую трещину, поглотившую громадные строения. Рабочий подозрительно поглядел на него.       — Парень, закусывать надо, — посоветовал он. — Здесь только собирались строить. И не небоскребы, а склады и супермаркет. А ты, часом, не родственников разыскиваешь? — невпопад осведомился он.       — Да нет, — окончательно запутался Олег.       — Ну, тогда езжай, куда ехал. Машины здесь, кстати, оставлять нельзя — сейчас полиция приедет, могут и оштрафовать. Не было здесь никаких небоскребов.       Он отошел, вконец сбитый с толку. Не было… Но он ведь отлично помнил пару высотных зданий! Не раз проходил мимо них… И этот вопрос по поводу родственников. Кто бы мог искать родственников в небоскребах, если тех якобы никогда не было?!       — Как же так — не было? — растерянно пробормотала молодая женщина, которую он не заметил.       — А что, вы родственников разыскиваете? — спросил парень, не успев толком сообразить, зачем.       Она растерянно кивнула, держась за дверцу машины, из которой только вышла. Олег воровато оглянулся. Рабочий, с которым он разговаривал, отвернулся. А ведь по поводу штафов, пожалуй, не врал — и повод отличный: сдвиг пластов, опасная зона.       — Слушайте, поедемте отсюда, пока никто вас не увидел, — торопливо шепнул он. — Я чего-то не понимаю, вы не торопитесь?       Она покачала головой и села за руль. Он без приглашения плюхнулся на пассажирское сиденье. Свою машину, так и быть, заберет позже. Пусть даже штрафуют! Женщина покосилась на него, но возражать не стала — видимо, что-то поняла. Когда машина тронулась с места, Олег глянул на небо и обомлел: над районом, где некогда высились небоскребы, в небе расходилось светлое пятно — точь-в-точь, как над домом на заброшенном континенте. Незадолго до того, как начались непонятные явления.       — Давайте отъедем чуть подальше отсюда, — попросил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.       Получилось, видимо, не очень — женщина встревоженно поглядела на него. Парень почел за лучшее ничего не пояснять — не стоит нервировать случайную встречную подробностями событий столетней давности. Пусть они и могут иметь непосредственное отношение к нынешнему дню. *** ***       Парень третью минуту размешивал сахар в чашке, не подымая глаз. И о чем вот он собирался разговаривать с этой родственницей несчастной безвестной жертвы? Можно подумать, сможет что-то узнать от нее.       Жители квартир — наверняка обычные люди, ничем не примечательные. Ничего не знающие. И родственники у них такие же. Небоскребы-то были жилые, для среднего класса.       — Вы, кажется, что-то объяснить мне хотели, — подала голос спутница.       Парень с трудом сдержал неуместный истерический смех. Объяснить! Ну да, прямо рвался. Почему бы и не объясниться с первой встречной? Не выложить ей всю подноготную о творящемся в этом мире? Даром, что он сам ничего не понимает.       И чего он только вцепился в эту бабу? Надо было оставить ее на растерзание мозгоправам из конторы, на которую он теперь работает.       — Сказать честно, — он заставил себя заговорить. — Я и сам ничего не знаю. И мало что понимаю.       Примолк. Идиот, — снова выругал себя мысленно. Решил, что начнет — а дальше разговор сам собой пойдет. А слова-то с языка не шли. Никак не мог решить, с чего начать, и что вообще стоит ей рассказывать. И зачем. Женщина терпеливо ждала.       — Давайте я вам свой номер телефона оставлю, — предложила она наконец. — Как решите, что хотите узнать — созвонимся. Я сегодня с дороги, устала. Поеду в гостиницу. Я уже поняла, что мне вы вряд ли что-то расскажете, — слегка усмехнулась.       — Издалека приехали? — спохватился парень.       — Курсор восемнадцать, — она помолчала. — У меня в Синем небоскребе троюродный брат живет… жил. Не виделись полтора года, решила приехать. Тут всего-то сотня километров — а выбраться получилось только сейчас, — судорожно вздохнула. — Вас подвезти? Обратно, — пояснила она, видя его недоумение.       Олег мотнул головой.       — Не нужно. Еще увидят вас там, — он прикусил язык.       Но она, кажется, и сама все поняла. Парень записал ее номер, продиктовал свой. С полчаса после ее ухода еще сидел, тупо глядя перед собой. Встрепенуться заставила мысль о завтрашнем рабочем дне. Заработать прогул не хотелось, ходить в конторе с сонным видом — тоже. А нужно еще машину от небоскребов забрать.