***
С момента ухода Джерома прошло несколько часов. За окном стемнело, и Меган взяла в руки пульт от телевизора, но вдруг замерла, не решаясь нажать на кнопку включения. Она чуть помедлила, взвешивая своё решение, опасаясь увидеть то, что может повергнуть её в шок. — Двое суток назад шестеро психически нездоровых преступников бежали из лечебницы Аркхэм. Сегодня четверо из них проникли на верфь Эллен и похитили семерых рабочих, после чего сбросили пленников с крыши здания газеты Готэма. На данный момент нам не известно, кто организовал этот побег. Впечатлительным стоит отойти от экрана — следующие кадры могут шокировать. На экране телевизора предстало жуткое зрелище: семь изуродованных тел рабочих лежат на асфальте, буквы, написанные красной краской на их одежде, складываются в одно слово: «М А Н Ь Я К И!» Меган выключила телевизор. Её всю трясло: она знала, кто сбросил этих людей с крыши. Отбросив пульт, девушка продолжила сидеть, опасливо прислушиваясь к звукам по ту сторону двери. Вскоре она услышала безумный смех нескольких человек, довольный голос Галавана, и в следующую секунду дверь распахнулась. В комнату зашёл Джером, давясь смехом и неспешной походкой направляясь к кровати. — Ну-у, как тебе? — П-просто нет слов, — запинаясь, ответила она. Джером рассмеялся и с ногами залез на кровать, усевшись напротив девушки. Она испуганно отпрянула от него, каждой частичкой тела чувствуя страх и холод. — Эй, у тебя всё хорошо? — поинтересовался парень, осторожно положив ей руку на плечо, и от его прикосновения по телу тут же побежало приятное тепло. — Выглядишь слегка… напряжённой. — Ты чудовище, — прошептала она, сбрасывая его руку со своего плеча. Джером нахмурился, внимательно рассматривая её. — Вы. Вы все чудовища, — поправилась она, опасливо отодвигаясь от него. Повисла секундная пауза. — Значит, я чудовище? — усмехнулся Валеска, прожигая её недобрым взглядом. — Что ж, сказано громко, но вполне правдоподобно. — Зачем? — голос девушки срывался. — Зачем надо было сбрасывать этих людей с крыши? Джером сердито глянул на неё исподлобья, и вдруг с безумной улыбкой повалил на кровать, нависнув сверху. — А затем, Мегги, — прорычал он, держа её скованные цепью запястья, — что теперь весь город узнает наше имя. Мы привлекли внимание Готэма, а значит, теперь наш выход… выход Маньяков. Меган попыталась вырваться, но Валеска расхохотался на это и лишь сильнее прижал её к кровати своим телом. — Но это, — продолжал Джером, — это лишь прелюдия. Дальше… дальше занавес поднимается… На этих словах его обжигающая рука заскользила по её животу, задирая край футболки и обнажая холодную бледную кожу. Меган в панике задёргалась, пытаясь отстраниться от него. — Потом… — продолжал Джером с безумной улыбкой, — мы представляем вам, жителям Готэма, ваш первородный страх. С этими словами он освободил её руки от цепи и стянул футболку. Оставшись лишь в джинсах и белом бюстгальтере, Меган попыталась прикрыться, но его рука вновь крепко ухватилась за её запястья. — Затем… мы отнимем всё, что для вас дорого и свято. Его пальцы, как стальные тиски, сдавили её горло. Меган начала задыхаться, глядя прямо в безумные глаза. — Ну, а после… Его губы нежно прижались к её губам и прошептали: — Мы даруем вам спасение… И вы будете нашими. Понимаешь, Мегги? Боже, эти глаза… Они так и полыхают зелёным пламенем… Джером, наконец, разжал пальцы, давая девушке спокойно вздохнуть. Она упала спиной на подушки и закашлялась. Смесь стыда и отчаяния заполнила её разум. Как только его руки отстранились от её тела, девушку тут же сковал дикий холод, и она задрожала. Парень, заметив это, вновь прижался к ней, обнимая за талию и передавая ей своё тепло. Меган захотела провалиться сквозь землю, когда она поняла, что отвечает на эти прикосновения. Джером позволил себе делать с ней то, что никто и никогда прежде не позволял. Его рука заскользила по её спине, а губы слились с ней в неистовом поцелуе. Меган упёрлась руками в его грудь, стараясь сопротивляться, но силы были неравны. Его горячая, обжигающая ладонь легла на её поясницу, и из её груди невольно вырвался тихий стон. Губы Джерома растянулись в плотоядной улыбке, и он прошептал: — Тебе ведь это нравится, малышка Мегги, не правда ли? — Неправда, — тихо простонала она, часто дыша и ощущая нечто щекотливое в низу живота. Улыбка Джерома стала ещё шире. — Не ври мне, детка. Я вижу, что нравится. Безумец ненадолго отстранился от неё, скидывая с плеч полосатую рубашку, и рывком стянул через голову футболку-поло. Перед девушкой открылся вид на его поджарое тело, покрытое уродливыми шрамами. Их было пугающе много, но сейчас девушку волновало совсем не это. Нависнув над ней, Джером внимательно наблюдал за её очередными попытками освободиться. Сейчас, когда на её руках не было цепей, это было вполне возможно. Но Валеска тут же лишил её этой возможности, запустив руку в её волосы и грубо потянув их назад, тем самым вынуждая её запрокинуть голову. Она ощутила прилив паники, когда он нахально стал покрывать её шею поцелуями, покусывая её бледную кожу и довольно урча, как дикий кот. Когда его горячая рука плавно заскользила по её животу, спускаясь всё ниже и стремясь к молнии на джинсах, девушка пришла в ужас от своего положения. Принявшись вырываться с удвоенной силой, она вновь почувствовала его властную руку у себя на шее. — Даже не думай, — угрожающе прошипел Джером, глядя ей прямо в глаза. Его огненно-рыжие волосы растрепались, глаза горели, а губы были растянуты в дикой улыбке. Схватив цепь и наспех скрутив ею руки Меган, чтобы она не вырвалась, Джером нервно облизал губы и легко расстегнул молнию на джинсах девушки. Быстро стянув их с неё, Валеска остановился на секунду, чтобы полюбоваться своим творением. Девушка, лёжа в одном нижнем белье, обессиленно дёргалась в попытке скинуть его со своих бёдер и извивалась на кровати, плача от обиды и страха. Её пепельные волосы разбросались по подушке, на щеках высыхали дорожки от слёз. Ей никогда ещё не было так страшно. — Неплохой шаг к тому, чтобы очистить Готэм — обесчестить дочку мэра, я прав, Мегги? — насмешливо проговорил он, содрогаясь от смеха. — Не надо… пожалуйста, — пролепетала она, чуя, что уже не в силах сопротивляться, — умоляю тебя, Джером. Парень застыл над ней, резко перестав смеяться. Ему понравилось, как она выговаривала его имя — кротко и тихо, будто бы уже смирившись со своей участью. — Умоляешь? — зло улыбнулся он в ответ. — Да, — жалобно всхлипнула Меган. — Мне нравится, что ты такая покорная, — довольно прошептал он. Неожиданно его пальцы заскользили по её щеке, стирая слёзы. Джером наклонился к ней, оставив лёгкий поцелуй на её губах. — Ну хорошо, — выдохнул он ей прямо в губы, — и впредь запомни, кто здесь главный, Мегги. Запомнила? Девушка едва заметно кивнула, не веря в своё спасение. — Вот и умница. Джером резко поднялся с кровати и направился к шкафу. Достав оттуда тёмно-синюю полосатую пижаму и бордовый халат, он неспеша накинул их, а затем подошёл к зеркалу и причесал рыжие лохмы. Он даже ни разу не обернулся на Меган, будто бы резко потерял к ней всякий интерес, и вскоре молча вышел за дверь. Когда он ушёл, Меган, всё ещё боясь пошевелиться, закусила губу, чтобы не разрыдаться вновь, и с облегчением услышала, как отдаляются его шаги.Часть 3
11 февраля 2018 г. в 17:03
Раздался какой-то шум, и девушка испуганно приподнялась на кровати, звякнув цепью. Увидев перед собой Валеску, она вздохнула и вновь устало опустилась на подушки.
— Опять ты? — вымученно спросила она. Джером улыбнулся и подвинул к ней ногой большую чёрную сумку, которая, очевидно, и была источником шума.
— Надеюсь, ничего хрупкого там не было, — произнёс парень, нахмурившись.
— Что это?
— Твои вещи.
Девушка опустилась на пол возле сумки и дрожащими руками раскрыла её. Одежда была беспорядочно накидана внутрь, будто её собирали в большой спешке. Оказалась там и одежда, и нижнее бельё, даже косметика. Джером внимательно смотрел, как она сидит на коленях перед сумкой и осторожно рассматривает содержимое. Грустно усмехнувшись, девушка застегнула молнию и вновь улеглась.
— Я что, буду жить здесь? — бесцветным голосом спросила она, уставившись в потолок.
— Да, в моей комнате.
— Что? — Меган резко привстала на локтях и повернулась к нему. — Так это твоя комната?
Джером усмехнулся и сел рядом, прожигая её глазами.
— Видишь ли, тут у каждого есть своя собственная комната. Таков уж порядок.
— Хватит говорить со мной, как с маленькой, — огрызнулась девушка, усаживаясь на край кровати и одаривая его недобрым взглядом.
— О-оу, — протянул Джером, закидывая ногу на ногу, — так значит, малышка Мегги уже давно выросла?
Меган хотела было снова огрызнуться, но взгляд зелёных глаз подсказал ей, что лучше этого не делать. Вместо этого она поинтересовалась:
— Если я буду жить здесь, то… где будешь жить ты?
Джером расплылся в довольной улыбке, очевидно, ожидая этого вопроса.
— О, нет. Нет-нет-нет, — забормотала она, поняв, к чему всё идёт.
— Да, Мегги, — с нажимом ответил парень и довольно улыбнулся, наблюдая, как всё её безразличие пропадает, и его заменяет неподдельный страх.
— Я скорее сдохну, чем буду спать с тобой в одной комнате или хотя бы находиться с тобой наедине, — шёпотом произнесла девушка, сверля его взглядом.
— Так и будет, если продолжишь отрицать меня, — пожал он плечами, — тебе ведь известно, что можно замёрзнуть насмерть?
Меган в ступоре воззрилась на него.
— Можно вопрос? — наконец спросила она, наклонив голову набок и чувствуя, как её тело обдало холодом. Джером согласно кивнул. Меган нахмурилась, и в её голосе послышались саркастичные нотки:
— Как ты себе это представляешь? Думаешь, мы счастливо заживём с тобой вместе после того, как вы меня похитили и удерживали здесь насильно?
Парень раскрыл было рот, чтобы ответить, но из коридора его окликнул Галаван:
— Джером, парни уже готовы. Ждём только тебя.
— Сейчас, сэр, — залихватски ответил тот и повернулся к Меган. — Прости, солнышко, я бы с удовольствием обсудил с тобой этот вопрос, но долг зовёт.
Он встал на ноги и склонился в шутливом поклоне. Уже выходя за дверь, он обернулся.
— О, и не забудь включить вечером телевизор, тебе точно понравится.
И он вышел вон. Меган в недоумении осталась сидеть на кровати, пытаясь представить, что её ждёт. Волна усталости вдруг накатила на неё, и девушка вновь легла на кровать, невольно съёжившись от холода.