Дьявол не знает слова "Нет": Страх нежити

В Берлине мы оказались днем следующего дня. Арнольду стало хуже во время перелета, и он никак не мог прийти в себя, к тому же у парня начались панические атаки, но, я не думаю, что это связано с действием вируса. Скорей всего это происходит из-за того, что его проблемы со здоровьем и дурные мысли сильно отражаются на нервной системе, которая и так у него не ахти какая крепкая. – Ты можешь идти? – взбудоражено спросила я, нагибаясь и гладя по широкой и сильной спине молодого вампира, с которым мы отошли в какой-то маленький закоулок, так как его тошнило. Рвало Арнольда, конечно, не по-детски: кровь, остатки пищи и все прочие вещества – но я не брезговала. Я стояла, пытаясь утихомирить его очередной приступ, который с каждым новым разом становился все продолжительней и мощней. – Выпей воды, пожалуйста, – я протянула ему бутылку с минералкой, но парень был настолько слаб, что не мог даже поднять руку, чтобы взять у меня воду. Немощная дрожь снова ударила по нему большой и уносящей все силы волной. – Я... я так больше... не могу, Алина, – тяжело дыша с открытым ртом, с истерикой прогундосил тот. – Потерпи. Скоро мы найдем лекарство, и ты придешь в себя. В крайнем случае, ты можешь выпить моей крови, – я любезно протянула ему свое запястье вместо бутылки, но Арнольд, словно ошпаренный, отдернул голову и отбросил мою руку. – Нет! Ты знаешь, что будет... я не хочу стать таким, как Гольт, – взвыл басом он. – Так ты хотя бы останешься жив. Я не хочу, чтобы ты меня покидал, – я всплакнула и обняла парня, который тут же возмужал и нашел в себе силы, чтобы привстать и обнять меня в ответ. – Я останусь с тобой настолько долго, насколько смогу, – клятвенно пообещал молодой вампир. Я кивнула, утыкаясь носом в его мощную грудную клетку, в которой бешено колотилось больное сердце. Когда Арнольд окончательно пришел в себя, мы продолжили поиски дома Алекса по карте моего нового телефона. Нашли мы его быстро, и, как говорилось Марией, дом действительно отличался от всех других. Огромная территория, на которой он находился, была огорожена мощным забором с явно качественной системой безопасности; до кучи дом сам по себе был немаленький, многоэтажный, красиво отделанный под особняк эдак конца девятнадцатого века, с шикарным садом и предлеском. – Ничего себе домик... Настоящий особняк аристократа, – прочитав мои мысли, вяло улыбнулся Арнольд, восхищенно оглядывая домище. – Алекс неизменно любит роскошь, – вспоминая повадки старого друга, тоже невольно заулыбалась я. Я попыталась позвонить на домашний номер, но к телефону никто не подошел. – А что, если его нет дома? И он, вообще, не появится? – вопросительно уставился на меня мой напарник. – Тогда мы в полной задни... – не успела я договорить, как к ограде подошел молодой парнишка лет двадцати с хорошим загаром и выгоревшими светлыми волосами. По виду и запаху – человек. – Вам что-то нужно? – простой интонацией почему-то по-английски поинтересовался тот. Я заметила, что руки его были запачканы кое-где высохшей, а кое-где еще свежей землей. – Мы ищем Александра Дориана, – решительно произнесла я, перейдя на английскую речь и подойдя вплотную к забору. – Хозяина? А он уехал еще рано утром по делам. Сказал, что будет днем, но все же ближе к вечеру. Должно быть, скоро, – просветил нас парень. – Ты можешь впустить нас? – опрометчиво спросил Арнольд, видок которого явно был мрачным и не внушал особого доверия. Я нервно закусила губу. Светловолосый недоверчиво оглядел его, затем меня и сказал: – Это не входит в мои обязанности. Я позову охранника. Если сочтет нужным, то впустит, – потом тот удалился, а через минуты три-четыре к нам вышел здоровый мужик с лысиной в светло-голубой рубашке и классических темно-синих брюках. – Вы кто такие? – грубо и не без властной надменности спросил он, как и садовник, по-английски. – Я Алина Белинская, бывшая коллега Александра, а это мой друг, Арнольд... – тут я поймала себя на мысли, что не знаю фамилии своего спутника. –...Ракас, – договорил за меня вампир. – Арнольд Ракас. – Черт, ну и фамилия у тебя... – прошептала я удивленно. – Твоя для меня не менее странная, – заулыбался тот. – Мне ваши имена ни о чем не говорят. Что забыли в Германии молдаванин и русская? – скрестив руки на своей широченной, мощной груди, опасливо поинтересовался неотесанный грубиян-охранник. – Я румын, – поправил его мягко, но раздраженно Арнольд. Видимо, не в первый раз его нацию путают. – Один хрен, – прыснул здоровяк, – так что же? – Я же говорю, что мне нужен ваш хозяин, мы с ним работали вместе. Мне нужна его помощь, – утомленно и уже с определенной злостью проговорила я сквозь зубы, придерживая Арнольда за спину, так как тот уже начинал коситься от усталости. – Вы, ребятки, выглядите более чем странно. У твоего дружка вид какой-то болезненный... – присмотрелся, сощурившись, охранник, почесывая свою светлую щетину. – Ему нездоровится в последнее время, – так как охранник, судя по всему, тоже был человеком, я не решилась обмолвиться про «сыворотку». – А ты выглядишь, девушка, как какая-то модель с обложки порно-журнальчика. Ребятки, вы же не думаете, что такую парочку, как вы, я пропущу на территорию? Это же смешно! Вы не... – Довольно, Оскар! – за нашими спинами прозвенел по-немецки высокий и строгий мужской голос, осекающий охранника. – Как ты разговариваешь с моими друзьями? – О, херр Дориан, прошу прощения! – тут же нрав охранника по имени Оскар стал кротким и покладистым, даже его голос изменился и стал послушным, тут же перейдя на немецкий лад. – Я же предупреждал, что меня сегодня, возможно, навестит эта парочка, – Алекс вышел вперед нас, и я сумела разглядеть его. Лицо его изменилось мало: впалые щеки, высокие четкие скулы, слегка пухловатые губы, отсутствующий и безразличный взгляд больших чуть выпуклых медово-зеленых выразительных глаз, мраморно-бледная ровная и гладкая кожа. Страшно было заговорить, так как от Алекса веяло каким-то духом смерти. Будучи демоном, я мало различала эту его ауру, так как это было отчасти привычно мне, но теперь я вампир и отчетливо вижу то, что окружает моего старого жениха: эта оболочка ужаса и загробной мрачности, эта сфера из тьмы и сил зла, сил мрака. Судя по тому, как вжался в землю и в меня Арнольд, он тоже прекрасно ощущал весь тот ужас, который исходил от Алекса, и заставлял пугать и впадать в ступор все живое и неживое вокруг. Несмотря на солнечный день, могильный холод, который исходил от жреца Смерти, нагнетал атмосферу даже ледянее, чем суровая сибирская зима. Я сглотнула и продолжила оглядывать Алекса. Он был высок, статен, широкоплеч, как и прежде, хоть и весьма худощав. Тонкие и длинные пальцы его бледных кистей зловеще спокойно свисали по бокам бедер. Черное облачение демона лишь усиливало впечатление того, что это существо несет в себе хаос и разрушение, нечеловеческую силу и выносливость, сдержанность. Тысячелетний, древний, мудрый, недюжинно сильный и готовый ко всему, он стоял и бурил злостным и недовольным взглядом охранника, который, кажется, уже побелел и взмок от страха и волнения перед своим грозным хозяином. – Простите, х-хозяин... Я не думал... – начал запинаться здоровяк, который, несмотря на свои габариты, рядом с Алексом смотрелся как-то незначительно. – Ладно. Благо я вовремя подоспел, а то ты был бы уволен за такую оплошность, – чересчур зловеще проговорил Алекс в своей привычной флегматичной манере и медленной, грациозной походкой начал двигаться в сторону ворот. – Идемте, – подозвал он нас. Мы с Арнольдом боязливо переглянулись и последовали за жрецом Смерти. Несчастный Оскар стоял, опершись об ограду, потупив взгляд. Видно, что Алекс производил на всю свою прислугу неизгладимое впечатление холодного и жестокого садиста, тирана и деспота, который способен на все, что угодно. Войдя в дом, я аж подпрыгнула на месте от мурашек, которые побеспокоили мой хребет. Леденящим ужасом, который источал Алекс, был пропитан весь дом, прямо всей его темной и смертельной аурой. У Арнольда закатились глаза, и он чуть не упал в обморок, так как на обычных вампиров вроде него такая атмосфера действовала поражающе. Я подхватила тяжелую тушу парня, пригнув колени. Алекс, не спеша, обернулся к нам лицом и заговорил по-румынски: – Мария сообщила мне, что ты звонила, Алина, что тебе нужна помощь. Я рад тебя видеть. Я долгое время искал тебя, но впоследствии данная идея показалась мне вздорной, и я сдался, – сухо оповестил меня тот. – И я рада, Алекс, – искренне обрадовалась я тому, что он не забыл меня и готов помочь. – Твой друг... у него вирус? – немного обеспокоенно спросил Алекс, подойдя к Арнольду, который уже просто болтался без чувств на моем плече. Жрец взял одной рукой волевой подбородок Арнольда и придирчиво, как врач, оглядел его со всех сторон и ракурсов. – Недолго ему осталось, боюсь, – цыкнув, вынес неутешительный вердикт демон. – Прошу, Алекс, помоги спасти его! Он должен жить! – взмолилась я. Алекс усмехнулся чему-то. – Однако, сколько эмоций и чувств. Забыл, ты же теперь вампир. Мне уж и непривычно видеть тебя в таком образе. – Это что-то меняет? – испугалась я. – Нет. Ты же Алина. Моя бывшая невеста. После тебя я так и не нашел себе супругу. Поэтому я готов сделать для тебя все, что угодно, – если бы не безразличная интонация Алекса, которая полностью не стыковалась со смыслом его высказывания, я бы даже умилилась и расчувствовалась. – Давай положим его наверх, в спальне. Парню надо отдохнуть, да и тебе не мешало бы. Видимо, путь ваш был нелегок. Когда я уложила Арнольда в комнату, которую отвел нам Алекс, я спустилась вниз и застала хозяина дома в просторной темной, как и весь дом, гостиной. Алекс сидел на диване, не шевелясь, словно фарфоровая кукла. – Что связывает тебя и этого вампира? – просто спросил он. – Это сложно объяснить, – не соврала я. – Я не нахожу, что ты любишь его, но есть вещь, о которой мне хотелось бы знать. Я заметил ее сразу, как только увидел тебя, – ехидно глянул на меня демон. – Что именно? – включила я дурочку, хотя заранее знала, что это не ускользнет от всевидящего взора Древнего жреца Смерти. – Плод внутри тебя. Это... союз с ним? – вскинул брови Алекс, будто бы пытался сыграть изумление. Только сейчас я обратила внимание на то, что волосы его сильно отросли с нашей последней встречи. Они были все так же черны, как и все в образе демона, убраны в хвост на затылке. Черные пряди падали в хвосте чуть ли не до середины лопаток. Около лба Алекса – по обе стороны – было подобие неаккуратно уложенной длинной челки. Теперь он окончательно перешел к образу своих предков, Древнейших демонов-аристократов. Только они носили такие прически, считая, что демоны не должны уподобляться простым смертным и следовать их порядкам, в том числе и тем, что мужчины должны носить короткие стрижки. – Да. Я не ожидала, что так получится. Но Арнольд рожден от союза вампира и человека. Его мать была вимпиреллой, а отец обычным смертным. От предводителя вампиров я узнала, что такое возможно в этом случае, – объяснилась честно я, хотя мне было не по себе, словно мне семнадцать лет, и я отчитываюсь перед родителями за случайную беременность. Но лучше было рассказать Алексу всю истинную правду, ведь не в моем положении сейчас можно врать. – Янкис – это нынешний предводитель вампиров? Так ведь? – зачем-то полюбопытствовал тот. – Он – да. – Я надеюсь, ты не рассказала ему, что вынашиваешь Высшего вампира внутри себя? – Нет. Он, кажется, не понял, к чему я спрашивала. Да и ситуация была не для размышлений... – вновь отчиталась я. – Это хорошо. Янкис не потерпит, чтобы в Ином Мире был рожден кто-то сильнее его самого и его отпрысков. Это большая редкость. Я помню, такой случай был на моей памяти только в 1451 году, когда Высший вампир зачал другого себе подобного. Но, узнав об этом, Владислав Третий Басараб, но ты знаешь его под именем Владислав Цепеш или Дракула, тогда еще князь Валахии, убил и мать, и отца, и еще нерожденное дитя, – я сглотнула от такой мрачной истории. Я не хотела, чтобы пострадала я и... мой ребенок. – Прошу, не говори никому и... Арнольду. Пока что, – попросила я, присаживаясь рядом. Алекс внезапно перевел на меня свои большие нечеловеческие глаза, не моргая, и сказал: – Хорошо. Ты тоже держи в тайне это. Пусть твое дитя останется живым и здоровым. Ты должна родить. Это единственное мое условие, – странная интонация пронзила голос Древнего демона. – Договорились, – не поняла я смысла этого уговора, но лезть в бутылку не стала. – Боюсь, что тебя настигнет печаль, – таинственно произнес Алекс. – Твой друг скоро погибнет. Я... мало что знаю о лекарстве, которое способно хотя бы частично прервать второй уровень формулы. – Ты в курсе всех событий? Я многое знаю и... – хотела я все рассказать Алексу. – Лучше ты послушай меня. Я знаю больше, чем ты, так что, то, что я скажу, будет, скорей всего, полезно знать именно тебе, – строго прервал мою болтовню Алекс. – Хорошо, – согласилась я с ним, сев смирно. – Началось все это через лет десять-пятнадцать, как ты покинула Ад и начала вести жизнь Высшего вампира. Люцифер не смог смириться с потерей Некрономикон, со своим унизительным поражением. Он стал вынашивать коварный план, стал собирать войско, чтобы свергнуть Смерть, так как Она очень мешала ему в осуществлении его грандиозных планов по захвату всех измерений и добыче книги мертвых. Ему почти удалось это... он умудрился перебить многих из жрецов Смерти и посредников, и даже я попал под удар. Поэтому я и перевелся из посредника в жреца, чтобы сохранить себе жизнь. – Как такое могло получиться? Жрецы Смерти и тем более уж посредники ведь гораздо... гораздо сильнее и мощнее любого Высшего демона. Да будь их хоть сотни тысяч, как такое возможно? – удивилась я, случайно перебив Алекса, но он не шелохнулся, остался спокойным. – Ты, наверняка, знаешь о том, что Люцифер заключил официальный и грязный союз с Фаулиусом? – я кивнула, напрягшись. – Видишь ли... такой союз дал очень необычный эффект. Он смог уместить во многих новорожденных и искусственно выведенных существах все самые лучшие качества фаулиусских монстров, мутантов и Высших демонов, притупляя недостатки и слабые грани с обеих сторон. Именно это и вызвало настоящий фурор в этой битве. Тот самый неожиданный эффект. Тогда Мортемвалл под началом Смерти, соответственно, и объявил войну Аду. В результате пали Некрополис и Сумеречная зона. От таких ужасающих и неизвестных мне до сего момента подробностей меня начало колотить. Я и представить не могла, насколько все плохо и ужасно. Это небывалая трагедия. Черт с ней, с этой Сумеречной зоной, но вот Великий Некрополис... это же настоящая потеря! Но Алекс продолжил рассказ. – Потом все постепенно стало становиться только хуже. Ад вместе с Фаулиусом начали потихоньку выбираться на Землю, так как по предварительным данным Некрономикон находится где-то здесь, в этом измерении. Сначала поступила информация, что она находится на материке Австралии. Они начали оттуда: перерыли все там, поубивали своей чертовой «сывороткой» всю местную нежить и нечисть, поработили некоторые мифические поселения, которые обитали там... да еще и умудрились задеть смертный, людской народ. Далее они перекинулись на Румынию. Туда, откуда ты бежала. Кто-то поведал, что книга мертвых, видите ли, там запрятана. И теперь они оккупировали и Румынию тоже, самый эпицентр нечисти и нежити в Земном измерении. А ты представляешь, какие последствия из этого вытекают, учитывая, что вирус перевели на второй уровень, – мне даже словами было не описать ту ситуация, в которой мы сейчас находились. Что-то на уровне всеобщей безысходности и конца света для Иного Мира. Ад брал верх во всех направлениях. И даже великие жрецы Смерти и посредники не способны были остановить Его. – Почему Смерть не послала жрецов и посредников очистить Румынию, Австралию? – спросила я, срываясь на слезную интонацию. – Потому что сыворотка и на нас тоже действует, – спокойно ответил Алекс. Тут у меня потемнело в глазах от шока. Ведь... это было невозможно, чтобы кто-то сумел вывести средство, которое способно убить хотя бы одного жреца или посредника Смерти. Да и сам факт того, что многие из них погибли от рук мерзких существ наполовину фаулиусских, а наполовину адских уже заставлял мое сердце уходить далеко ниже пяток. Я никогда в жизни не испытывала такой стрессовый страх, такую панику, такое чувство... кровавой и бесконечной войны. – Что же теперь будет?.. – прошептала я. – Мы пока держим оборону европейских стран и стран северной Америки, но... ненадолго нас хватит, поверь. Мы не сможем вечно оберегать всех. Некоторые из жрецов ведут постоянную слежку за Некрономикон, но есть странная вещь. – Какая? – уже привыкнув к тому чувству ужаса, которое поселилось во мне, спросила я. – Она «прыгает», – с неким непонятливым и вопросительным тоном оповестил демон. – Прыгает? Что? – Постоянно ускользает. Перемещается из одного места в другое. Она может оказаться, где угодно. Будто бы ее кто-то телепортирует, переносит, – задумчиво произнес жрец. – Ты хочешь сказать, что у нее есть владелец? – выдвинула я свою странную теорию. – Вполне возможно, – зыркнул на меня Алекс. – И что это значит? Что мы обречены вечно бегать и бороться против полчищ Люцифера?! – вскочила я и начала возмущаться. – Что нам дальше делать, Алекс? Вы хоть что-нибудь дельное предпринимаете? Он безразлично уставился на меня, не выказывая никаких эмоций. Ни одна мышца на лице демона даже и не подумала дрогнуть. – Мы заключили союз с братствами охотников по всему миру. И для нас, и для них это выгодно. К тому же мы можем быть уверены, что так на нас не будет вестись лишняя охота, нас не будут истреблять, – эта новость меня немного утешила, хотя и остался один невольно всплывающий вопрос. – А как сыворотка действует на людей? – Обращает их в мутантов почти мгновенно, – не задумываясь, ответил он. – Блестяще! – саркастически воскликнула я, хлопнув себя по бедру. – В чем смысл объединяться тогда с охотниками, если от них пользы в бою, как от насекомых? – Они гарантируют обеспечивать нас прикрытием среди людей, оружием, убежищами. Гарантируют не вести на нас охоту, которая сейчас, как сама понимаешь, обострилась и усилилась в данной ситуации. Они убивают всю нечисть и нежить, у которой есть хоть какие-то отклонения. Даже не думают. – Они лишь оказывают неосознанную услугу Люциферу, ускоряя его задуманные планы, – закинула голову назад я от утомительной беседы. – Но и нам они тоже оказывают неоценимую услугу. Мне ты можешь поверить на слово. У нас хоть нет лишних, побочных проблем, и мы можем сосредоточиться на решении вопроса о наступлении Ада и Фаулиуса на пару с воссозданными новыми и усовершенствованными мутантами, – черство отрезал Алекс, поглядев на меня отрезвляюще. – Ты так уверен в своих словах? – устало поглядела я на того. – Да. Более чем, – он был решителен, не было и доли сомнения в голосе жреца. – Ладно. Главное, что я нашла тебя и теперь могу хоть на время успокоиться, – смягчилась я. – Но то, что ты рассказал мне, – это ужасно настолько, что у меня не находится слов и эмоций. Правда. – Я вижу, что тебе не по себе. Может, по мне незаметно, но я впервые напуган за всю свою тысячелетнюю жизнь, – Алекс поднялся с дивана, и наши глаза оказались почти на одном уровне – его чуть выше. Такое признание немного шокировало меня. – Алекс, – я припала к его груди, и внутри меня было все: накопившаяся усталость, боль утрат, страх войны, беспокойство и вечное напряжение, – не оставь меня и Арнольда, пожалуйста! – Я могу обещать тебе, что сделаю все, чтобы сохранить жизнь тебе и твоему будущему ребенку, но Арнольд... он обречен, – холодная ладонь демона легла поверх моей руки, а вторая рука плавно обхватила голову, поглаживая спутавшиеся волосы. – Нет! – воскликнула я, понимая, что это правда. – Я не смогу без него... я просто не переживу такой потери! – Тебе придется смириться. Я, увы, ничем не могу ему помочь, как бы ни хотел. Я даже не могу отсрочить неизбежное, и от этого мне не лучше, поверь, – надрываясь, проговорил тот. – Я... я не знаю, что будет после его смерти, – все еще не могла унять я свои слезы. – Ты продолжишь борьбу. Много лет тому назад ты сама обрекла себя на вечные мучения. Ты знала, на что идешь. – Уж лучше бы я осталась тогда человеком, уж лучше бы Ад никогда не касался меня. Я бы прожила обычную жизнь и умерла бы старухой, как Оливия, не узнав, что такая война. – Сейчас уже поздно о чем-либо жалеть. Ты сделала свой выбор, – вздохнул Алекс, прижав меня крепче к своему твердому телу. – Спасибо, что ты не забыл... – последнее, что сказала я, поглядев в смиренные и покойные глаза своего бывшего спутника, Александра фон Дориана. На этом наша трагичная и печальная беседа прекратилась, так как из спальни на втором этаже – там, где лежал Арнольд – послышались вопли. Я вся встрепенулась, так как такой душераздирающий крик я уже слышала, будучи в замке братства в последний раз. Так кричала дочь Янкиса, Тария. Мы весь оставшийся день, до позднего вечера, носились с Алексом то с первого этажа на второй, то со второго на первый. Арнольд совсем потерял рассудок, его поглотила непрекращающаяся лихорадка. Он потихоньку переходил к крайней стадии. На его коже начали появляться краснеющие и разрывающиеся нарывы, которые наливались гноем. Кожа его стала бледно-зеленой и начала сильно шелушиться, от ногтей на руках не осталось и следа, волосы стали постепенно выпадать крупными клоками. Периодически у вампира случались приступы удушья, на которые мы никак не могли повлиять, поэтому приходилось молча сидеть и ждать, пока они пройдут сами собой. Мне было совершенно невыносимо наблюдать на всем этим, поэтому, когда ближе к ночи его мучения немного стихли, и он вроде как сумел уснуть, мы с Алексом спустились вниз, на кухню, чтобы перевести дух. Ступив на холодный кафель кухни и ощутив пятками какое-то трепетание, исходившее из подвала, я спросила: – Что у тебя происходит под домом? – Там у меня лаборатория. Я провожу эксперименты над сывороткой и отловленными мною мутантами, – как будто так и должно быть, объяснился Алекс, включая электрический чайник, который мгновенно загорелся ярко-синим светом. – Что?! Ты держишь у себя дома, как домашнего питомца, мутанта?! – ужаснулась я не без возмущения в голосе. – Ну да. А что? – простенькой интонацией поубавил мой пыл к дебатам демон, глянув на меня пустым взглядом. – Да ничего... Но тебе разве не страшно? – Мутанты, которые находится под домом, они... как бы в спячке. Ох, лучше давай выпьем чаю, и я покажу тебе свои труды и работы. – Л-ладно... – неуверенно согласилась я. Когда чаепитие было окончено, то жрец быстренько провел меня за дом. На улице уже было совсем темно, когда мы оказались перед дверью, которая выглядела весьма непримечательно, как дверь в обыкновенный погреб или подвал. Но когда Алекс вынул из заднего кармана какую-то пластиковую карточку и вставил ее в кривую на первый взгляд щель между камней на стене, то дверь «запыхтела» и открылась назад. Мы вошли в прохладное помещение с влажным и характерным воздухом. Было темно, и казалось по запаху, что здесь хранят какие-то медикаменты или химические препараты. – Прохладно... – вымолвила я, оглядываясь в темноте. – Это специально, – Алекс отошел от меня и чем-то щелкнул. В ту же секунду подвальное помещение озарилось ярким светом от десятка встроенных в высокий потолок ламп. Здесь было просторно и хорошо прибрано, но то, что находилось по бокам стен, меня привело в жуткое состояние. Там стояли многочисленные капсулы, заполненные прозрачной светло-голубой, но по виду густой жидкостью, которая медленно переливалась. Внутри содержимого находились тела мутантов. Глаза у всех были закрыты, а мимика на лице была спокойна и расслаблена, как у спящих. Так вот, что он имел в виду. Я подошла к одной из капсул и стала внимательно и досконально разглядывать омерзительное тело худосочного и клыкастого мутанта с густой и жесткой шевелюрой на голове. Его широкий и большой нос, горбатая осанка, неотесанное одеяние, острые и длинные когти придавали ему вид какого-то первобытного человека, неандертальца. Вдруг «оно» открыло налитые кровью глаза и попыталось оскалиться. Я отскочила от капсулы с испуганным вскриком. Видно было, что существо прилагало неимоверные усилия для того, чтобы пошевелиться, но оно могло владеть лишь мимикой лица, не более. – Ты же сказал, что они «спят»?! – подошла я к Алексу, который что-то увлеченно рассматривал на экране главного компьютера. – Они очень бурно реагируют на всех, кроме Высших демонов, соответственно, – как ни в чем не бывало, даже не отрываясь от светлого экрана, произнес он. – Мог бы и предупредить. Мне, вообще-то, нельзя в таком положении волноваться, – надулась я. – Не преувеличивай. Когда это в тебе проснулся материнский инстинкт? – усмехнулся тот. – Недавно, – честно и серьезно призналась я. – Не преувеличивай, – снова повторил Алекс, дернув головой в сторону. Я ничего не ответила. – Что там? – я нагнулась над панелью, чтобы увидеть, что мелькает на мониторе. – Здесь показаны графики и диаграммы. Активности и миграции мутантов, статистика их подразделений и подгрупп, их особенности, малочисленные слабости, помимо отсутствия интеллекта. Здесь – все, – благоговейно пропел демон. – Неплохо, – покачала я головой, – а теперь что все это значит? – А вот что: я ищу лекарство, как и многие мои собратья жрецы и посредники. Мы ведем инициативные и оживленные исследования, чтобы понять, как нам убить мутантов, и отыскать антидот к сыворотке. – И как успехи? – Пока что не очень... Даже наших великих и безграничных знаний в области алхимии, медицины, биологии, химии, анатомии, вирусологии и так далее – недостаточно, чтобы хотя бы немного приблизиться к разгадке. Мы даже обращались к мифологии и истории, к различным легендам и сказаниям о разного рода Апокалипсисах и прочих древних катастрофах для нежити, – стал изнеможенно рассказывать он. – И что-нибудь нашли? – самонадеянно поинтересовалась я, отойдя от громоздкой панели. – Мало что... Только очередные ссылки к книге мертвых, хотя до Лавкрафта Некрономикон называлась так: Тринадцать Дверей в Мир Теней. Необычное название для книги, не находишь? – Да... что-то в этом есть подсказывающее, – задумалась я. – Именно. Почему именно Тринадцать? Ведь Темных измерений двадцать восемь, а измерений Светлых и подавно больше, не будем также забывать и о междумирьях. Двери. О каких дверях идет речь, если не о переходах между измерениями? И какое это имеет ко всему происходящему отношение? Вопросов много, а ответов на них нет. Мы выяснили лишь то, что вирус порожден симбиозом, паразитом, который выделяет вредоносно смертельные клетки, пожирая нежить и нечисть. Убить его просто, но вот он снова и снова откуда-то берется. Из этого мы сделали вывод, что есть так называемая королева-матка, которая производит этого паразита. Нужно найти ее и уничтожить, но не факт, что Ад не сумеет вновь возродить ее или достать новую. И суть в том, что нет нигде никаких упоминаний о том, что это за существо, и откуда оно взялось. По крайней мере, в нашей Черной библиотеке мы не нашли ничего. Я призадумалась и решила немного вложиться в процесс исследования. – У тебя есть электронный доступ к Черной библиотеке? – спросила я, приняв к сведению все то, что мне рассказал Алекс. – Конечно. Но, я не думаю, что ты сумеешь что-то найти. Мы месяцами сидели над каждой книгой, над каждой рукописью и летописью. Ничего это не дало, – рассек по горизонтали руками воздух Алекс. – До кучи мы еще и узнали, что некоторые сведения из Черной библиотеки просочились на просторы интернета. Теперь люди тоже могут видеть кое-что… Вот только навряд ли они поверят в подобное. И это не так уж важно, к счастью. – Что еще известно о природе симбиоза и вируса? Есть что-нибудь необычное или из ряда вон выходящее? – проигнорировав изречение Алекса, спросила я. – Конечно. Мы долго изучали все это и копались чуть ли не в дерьме этих уродов, чтобы понять их природу. – И что в итоге? – начала раздражаться я. – А в результате вот что: во-первых, они не бессмертны. Их жизненный цикл равен человеческому, то есть, они могут умереть от старости. Да, они невероятно сильны, быстры и ловки, их охотничьи инстинкты развиты до небывалого уровня, но они тупы и неслаженны, необразованны, рассеянны, как следствие из этого вытекает отсутствие инстинкта самосохранения. Они не понимают, что есть вещи, которые могут их убить. Но если отрядом таких вот мутантов будет управлять думающее существо, то он с легкостью может превратить эту слабость в очень хорошее достоинство, так как они, не думая, сделают все, абсолютно все, что им прикажут. Во-вторых, они испытывают вечный голод. Прокормить такого мутанта просто нереально: он съест все от человека до себе подобного, и я уж молчу про еду и то, что пахнет, как еда. Они плотоядны и хищны, хотя в критической ситуации могут полакомиться и плодами, травами. В-третьих, они очень быстро размножаются. Это, пожалуй, второе по важности для них после кормления. Они размножаются, как животные. Неважно как, где, с кем и каким образом, но у них очень отчетливо проявляется инстинкт размножения и продолжения своего рода, воспроизводства. В целом, с биологической точки зрения, это идеальные существа, которые могут приспособиться к любым климатическим, социальным и биологическим условиям. Их легко убить, но невозможно изничтожить... – А... магические способности? У Фаулиуса они же имеются. – К счастью для нас, даже если в подобного монстра обращается, скажем, демон, который при былой жизни являлся превосходным магом, то он теряет все свои мистические навыки и бессмертие. Что еще странно, хотя это и логично: они не трогают демонов Ада и Фаулиуса. Видимо, какой-то общий «хозяин» у них есть. Это в очередной раз подтверждает нашу теорию о королеве-матке, которая может управлять обращенными, и сама она же контролируется чьим-то словом. – Ясно. М-да, все сложнее, чем я думала, – покачала я недовольно головой. – Что ж, мне нужен доступ к Черной библиотеке, а ты пригляди за Арнольдом, пожалуйста, – при мыслях об Арнольде у меня сердобольно сжалось сердце. – Хорошо, – не споря и не переча, согласился Алекс, направившись к выходу из лаборатории. Когда я шла за ним следом мимо капсул, то все мутанты кровожадными и голодными взглядами провожали меня. Я старалась не обращать на это внимания, смотря только перед собой и идя ровным уверенным шагом, но мороз по коже у меня все же пробежал. Алекс выделил мне свой кабинет и выдал ноутбук, войдя под своим именем в электронную базу Черной библиотеки. И я погрузилась в занимательные легенды и истории, решив начать с самого начала, чтобы знать, отчего в итоге отталкиваться. Часть моих мыслей занимал больной и лежащий через комнату от меня Арнольд, но я пыталась сохранить сосредоточенный и целеустремленный настрой. Первое, что я решила посмотреть, – это история Черной библиотеки. Я наткнулась на одно интересное и первое упоминание. Автор данного повествования был не указан. Лишь название книги: «Первоистория Черной библиотеки». «В 1408-ом году король Венгрии по имени Жигмонд основал Орден Дракона для ведения войны против нашествия Османской Империи. Параллельно Ордену Дракона был основан Орден Венрика или Орден Змия (или Серебреного Змия), целью которого было сохранить в этой войне культурное наследие. В связи с чем Орденом Венрика была создана тайная библиотека, куда со всех городов восточной Европы приносились все самые ценные летописи, книги, манускрипты и даже картины с той целью, чтобы труды не были уничтожены. Так и появилась историческая «Черная библиотека». Ее место расположения было на границе Венгерского Королевства и Трансильвании. А свое название она получила из-за того, что это была тайная и закрытая библиотека, куда имели доступ только члены знатных кровей. Орден Венрика, в отличие от Ордена Дракона, не блистал славой, а наоборот оставался в тени. Их задачей было ходить по городам и тайно перевозить книги. В войне они не играли особой роли, и поэтому было очень мало летописей об ордене и его деяниях. Известно только название ордена, его предназначение, герб и некоторые хронологические события. Также известно, что орден был небольшим. Список его членов не превышал и пятидесяти человек, что показалось бы многим странным. К 1700-1750 годам их количество значительно возросло. Когда Влад III потерпел в войне поражение, у него начались разногласия с Румынской Православной Церковью. По одной из версий он принял Католичество, в связи с чем начались проблемы и у Ордена Дракона, и у Ордена Венрика, так как они оказались сразу между четырех огней. Им пришлось спасаться от османских мусульман, от православных, от католиков и от местных языческих общин. Орден Дракона еще просуществовал какое-то время. А вот дальнейшая судьба Ордена Венрика и Черной Библиотеки стала для общества людей неизвестна. Существует, конечно, сотня легенд про то, что стало с библиотекой и орденом. Но истину знают только избранные» – Это ясно... Хорошо. Ох, сколько я уже нелюдь, а про историю Темного народа до сих пор ничего не знаю. Надо приобщаться, обогащаться духовно как-то, – пробубнила я себе поднос, удивляясь тому, что я начала с собой разговаривать. Хотя, возможно, я разговаривала со своим будущим ребенком. У всех беременных появляется эта нелепая привычка, и вампиры-дробь-бывшие-демоны не исключения. Дальше я начала искать книги, связанные с историей Ада. «Ад – это место, имеющее некую структуру. В зависимости от той меры зла, которую сделал человек, он находится выше или ниже в этом месте. Согласно книге пророка Иезекииля, Ад устроен таким образом, что, обычно, души людей были рядом с душами своих предков вплоть до праотца определенного народа. Так все предки первых народов лежали как бы в гробах, разумные души, обладающие сознанием, но не могущие ничего изменить. Они лежали в гробах, и вокруг них лежали их потомки. Отсюда, кстати говоря, возникает понятие культа предков. Отсюда также возникает такое понятие, что на том свете очень важно, где тебя похоронили, и с кем тебя похоронили. Изначально Вселенной вовсе не было, а был только Господь Бог. Господь сотворил два мира: две взаимосвязанные вселенные – мир видимый и мир невидимый. Невидимый и видимый миры вследствие грехопадения раскололись: первый – через падение Денницы и последовавших за ним ангелов, второй – через грехопадение первых людей Адама и Евы. Вместе с грехом в видимый мир пришли болезни, тление и смерть. Господь сказал Адаму: «Земля еси, и в землю отыдеши», подразумевая, что через смерть человек не только телом вернется в землю, из которой был взят, но и человеческая душа последует в подземные бездны Ада. И так продолжалось до искупительного Воскресения сына Божия. Библия достаточно четко и подробно описывает устройство Ада. Ад, согласно Слову Божиему, – это некое огромное подземное место. Он находится «внизу», но в другом измерении. Кроме трех измерений пространства и времени, наш мир имеет еще одно измерение. Наша душа принадлежит еще и миру невидимому, который относится к миру видимому как некое дополнительное измерение. И вот, согласно Слову Божиему, Ад, который появился в результате мятежа первых людей, – это темница душ, как говорит апостол Петр. Ад – это преисподняя земли, в которую попадают люди после грехопадения, и до сих пор некрещеные люди попадают в Ад. В зависимости от меры зла, которую сделал человек, он попадает в место той или иной глубины Ада, выше или ниже. До пришествия Господа в Аду существовало специальное место для праведников. Оно было отделено ото всего Ада некой пропастью, но находилось, тем не менее, в Аду. Называлось оно лоном Авраамовым. Но сейчас праведников в Аду нет, потому что, когда Иисус Христос сошел в Ад после Своего Воскресения, Он освободил всех праведников, которые при жизни раскаялись в своих грехах. После того как Господь разрушил врата Ада, появилась возможность выйти из него. Возможность выхода из Ада сохранилась для тех людей, которые приняли святое Крещение. Ад был разгромлен, и Сатана лишился власти, теперь он находится в Аду, но до Христова Воскресения Сатаны в Аду не было. Власть Сатаны в воздухе, поэтому он и называется князем воздушной области. По древнему писанию изначально херувим по имени Люцифер был поставлен Ангелом Хранителем планеты-измерения Земля, когда он еще был верен Богу. По замыслу Бога, Земля – это сердцевина мира. Люцифер сотворен как первый из Ангелов, поэтому ему было доверено властвовать над сердцевиной материальной Вселенной. Но когда мятежный херувим взбунтовался против Бога, и в этом мятеже его поддержал человек, Люцифер смог создать в поднебесье – надземье – свое собственное темное царство. Темное в том смысле, что в нем нет Божественного света. Дьявол может являться людям и в других образах, как бы в масках, которые он надевает, чтобы скрыть самого себя; светится он неким собственным светом – люциферическим. Именно этот свет видят оккультисты, чародеи и маги, они очень точно называют то место, где живет Дьявол: астрал – от греческого «астер», звезда. Это и есть поднебесье, по-другому – космос. Имеется в виду не материальный космос, потому что космос подчинен Творцу, а та совокупность людей и ангелов, которые живут по законам зла. И вот над ними властвует Сатана. Поэтому, когда упоминается космический разум, то речь идет о Сатане. Если предложено пообщаться с космическим разумом, то понимается это предложение как связь и контакт лично с Люцифером, но ни в коем случае не с Богом. Небеса же подчинены Богу, они населены блаженными духами. Библия насчитывает три неба. Первым небом является атмосфера, вторым небом является космическое пространство, и третьим небом является мир невидимый. В границы невидимого мира был восхищен апостол Павел, где он созерцал Бога. Также он был восхищен в рай, который, являясь высшей частью земли, отделен от нее огненным мечом. И, наконец, выше всех миров царствует Бог в Своем бесконечном Царстве, но при этом в историческом смысле Бог является создателем Всего, а вот Темный мир вершил историю и все ее истоки исходили именно от Ада, от Люцифера» – Какой-то заумный бред... Это нам ни к чему, – пробубнила снова я, уткнувшись лицом в экран и бегая глазами по названиям многочисленных книг. Просидев над ненужными сведениями еще четыре часа, я, наконец-то, наткнулась на что-то подходящее. Сначала описывалась давно известная история, упоминающая о войне между Фаулиусом, Адом, Некрополисом и Сумеречной зоной, а потом пошло нечто интересное. «...и с тех пор Адское Царство стало вершить суд истинный над всеми двадцатью восемью Темными измерениями, ввергая в страх всех и всякого, кто осмелился бы думать о Нем неподобающим образом. Тогда Фаулиус расселился везде, где только смог, чтобы укрыться от вечного Адского Гнета и Возмездия. И не было во всем Ином Мире того, кто не относился бы к жителю Фаулиуса без презрения и без укора. Они опорочили себя и свою многолетнюю, древнейшую историю. А их бывшего правителя Мефистофеля стали поминать лишь дурным словом. Много лет вперед они стали эволюционировать, мешая и грязня свою кровь в союзах с низшими нечестивыми духами и существами Тьмы. Так и зародились изгнанные из Иного Мира мутанты и монстры, которые стали появляться в других измерениях. Некоторые из них маскировались, некоторые и прятаться не думали, за что всегда были обречены на смерть. И вот уже много лет прошло, а многих монстров и человек знает. Упоминаются все они в Энциклопедиях Мифических Существ» Я проштудировала все восемнадцать официальных Энциклопедий Мифических Существ из Черной библиотеки, но ничего хотя бы отдаленно напоминающего нашего паразита не нашла. Тогда мне в голову пришла гениальная идея, которая, как выяснилось в последующем результате, даже не пришла в голову самонадеянным и высокомерным жрецам, которые даже и допустить мысли не могли, что в историях Фаулиуса и кроется мимолетная подсказка; я обратилась к малочисленным летописям Фаулиуса, и тут-то нашла нечто интересное. Сначала рассказывалось о том, как он возник: о том, что человек продал душу еще правящему Сатане и пожелал стать великим правителем своего Темного мира. Человека звали Мефистофель, который упоминался еще Гете в знаменитом литературном произведении «Фауст». Коротко – Мефисто. Сатана одарил его определенными территориями, способностями, бессмертием, но сыграл злую шутку, отдав Мефисто самую отдаленную территорию и самый бесполезный и грязный народ, который демонам только в рабы годится. Мефисто разозлился, но не смел перечить Сатане. Тогда, засучив рукава, за много лет правитель Фаулиуса сумел сделать что-то дельное и плодотворное из своего народа, и тогда все признали Фаулиус как часть Подземного измерения. Но все же Фаулиус остался самой низшей и слабой расой. Как говорилось ранее, Мефисто, взяв многочисленностью, сверг правителя Некрополиса, Магиша, но сын Магиша по имени Лазар пришел за помощью к уже правящему тогда Люциферу, чтобы он остановил Мефистофеля. И получилось все так, что Фаулиус, как и предполагалось, пал, а Ад стал главенствующим царством в Подземном измерении. Но вот в промежутке между Становлением Фаулиуса и Войной, есть множество сказаний и легенд о том, что Мефистофель-то был не глупым куском человеческого мяса, который возомнил себя Демоническим Правителем, а ученым и весьма умным персонажем, несмотря на то, что Бог аттестует его в «Фаусте» как «плута и весельчака». Он проводил различные эксперименты, чтобы увеличить мощь своего народа. Он создавал новые виды монстров и мутантов, делал жуткие и страшные вещи, противозаконные в природе. Скрещивал то, что скрещивать нельзя и очень опасно. Неудавшиеся эксперименты, которых было слишком много, он отправлял в различные междумирья, чтобы в Подземном измерении за подобное беззаконие его не привлекли к ответственности. Одним из самых провальных экспериментов Мефистофеля стало скрещивание двух существ из его народа. Не упоминается в легендах летописи, что именно был это за союз, но из него получилось нечто ужасное, напоминающее по форме совокупность плотно прилежащих друг к другу оголенных и живых органоидов. После появления на свет этого «плода» стала распространяться странная зараза по селениям Фаулиуса, убивающая тех, кто хотя бы косвенно контактировал с получившимся монстром. Мефистофелю хватило меньше суток, чтобы понять, что от «этого» необходимо избавиться. Это он и сделал в дальнейшем. Долго Фаулиус не мог отойти от странной заразы, от которой не было лекарства: погибло около десяти процентов населения лишь от того, что «это» находилось в фаулиусских землях меньше дня. Подобные необъяснимые и кратковременные вспышки заразы возникали на истории Иного Мира в разных измерениях, в разных их точках и мирах. Но длились они не больше недели-двух, а затем так же резко исчезали, как и появлялись, унося с собой некоторую часть определенного местного населения. И это были аномальные и необъяснимые явления, которым особого внимания никогда и никто не уделял. – Вот оно! – грандиозно воскликнула я, подпрыгивая на месте. – Я нашла! Это оно! Але-е-екс! Он появился передо мной из пространства, затмившегося черным и жидковатым дымом, спустя мгновенье, встал рядом со столом. – Что? – Скажи мне, пожалуйста, любезный мой, вы, вообще, читали летописи Фаулиуса? – злорадно ухмыльнулась я, подгрызая карандаш и вальяжно развалившись в кресле жреца. – Нет. А смысл, если это все идет от истоков адской истории? – раздраженно сощурил глаза тот. – Да ну? – засмеялась я. – А если я скажу, что великие тысячелетние умы жрецов и посредников просчитались, полагаясь на собственную самонадеянность и упертую уверенность в то, что Ад – это все и вся, и это существо черным по белому легенько так упоминается в летописях Фаулиуса. Никогда я не видела удивленное и шокированное лицо Алекса, но в этот раз это было оно. – Ты серьезно?.. – замялся демон. – Да, да, сам погляди, – указала я погрызенным карандашом в монитор. – Я даже выделила специально. Неудивительно, что Ад объединился с Фаулиусом. Это не глупый военный и тактический ход Люцифера, а обоснованное и обдуманное логически верное решение. Алекс, стремглав, подбежал ко мне и, облокотясь о стол, уставился в экран ноутбука и стал внимательно и бегло читать выделенный мною текст. – Не может быть... это же... оно, – прочитав до конца все, изумился тот, хотя отчасти его интонация все еще оставалась безразличной. – Срочно связывайся с вашими верхами... не знаю, кто там у вас посредники Смерти, но это важно! – Да, но... кроме происхождения этого существа, нам ничего неизвестно более. Это ценная информация, но пользы от нее мало, – скептически заявил жрец, пораскинув мозгами. – Ты прав, – невольно согласилась я с ним. Информация-то хорошая, дельная, но из нее ничего не следует. Тогда, пока Алекс принялся расхаживать в кабинете пред столом взад-вперед, думая, чем мы выигрываем, зная это; я продолжила штудировать библиотеку. Найдя кое-что поистине полезное, я вскрикнула снова. Алекс тут же переместился рядом со мной и снова принялся разглядывать монитор. – Что нашла? – Есть! Слушай: ...существует также легенда, что после себя Мефистофель оставил книгу, в которой подробно описывались все его эксперименты и наблюдения, вся его жизнь. Вручную написав данную рукопись, за сорок восемь дней до своей унизительной смерти Мефистофель спрятал книгу в Земном измерении. Нынче там находится кладбище Стальено. После заложения кладбища книгу перезахоронили под один из монументальных склепов. – Ты думаешь?.. – заинтригованно начал Алекс, поглядывая ехидно на меня, я же победоносно и прямо глядела на него. – Возможно, там описывается способ, как убить этот главный симбиоз, королеву. Так как это именно она упоминается в легенде о существе Фаулиуса, несущем заразную смерть. Я больше, чем уверена. Только вот это кладбище... я мало что знаю про него. А ты? – вопросительно посмотрела я на демона. – Я знаю, где это, – гордо произнес тот. – Италия, Генуя. Очень знаменитое монументальное и красивейшее кладбище в мире. Странно, что ты не слышала об этом. Оно очень известно хотя бы «Садом Ангелов»… – Ну, ты ходячая энциклопедия... Отправляемся туда? – задала я рискованный вопрос. Алекс, немного погодя, выдал: – Да, обязательно, – его холодный взгляд метнулся ко мне, – но нам нужно что-то решить с Арнольдом. Я не в праве принимать решения касательно него, так как ты ему ближе. Что скажешь, Алина? И тут меня приперли к стенке, загнали в темный тупик, из которого есть только два варианта побега: сказать, что я позволю умереть ему и уничтожить себя морально окончательно, или... сказать, что я дам ему своей крови. – Готовь бритву и вены. Будем поить твоего дружка, – все поняв по моему истошно отчаянному взгляду, произнес тот. – Он сам ни за что не выпьет. Да и... превратится в упыря. Какой от этого толк? – загрустила сразу я, отведя взгляд в сторону. – А тот, что он превратится в одного из них, но так хотя бы останется жив. Я помещу его в одну из капсул – там он будет в безопасности от себя самого и своих повадков в данном неадекватном состоянии упыря. Мы отправимся в Италию, в провинцию Генуя, найдем там книгу и способ, как создать лекарство и уничтожить матку. Тогда мы сможем вылечить его и вернуть в первичное состояние, – кратко изложил план дальнейших действий Алекс. – Без «сыворотки», сырьем для которой являются продукты жизнедеятельности симбиоза, Ад в союзе с Фаулиусом будет просто ничтожеством на фоне жрецов и посредников Смерти и войска из Долины Смерти, и мы приструним их. Но, пока у них в руках вирус, то действия войска будут тщетны в любом случае. – Хорошо, пусть так, я полностью с тобой согласна и понимаю ситуацию, – закрыла я глаза на несколько секунд. – Но... есть ли гарантии, что обращенные снова вернутся в первичные состояния, если матка погибнет, а вместе с ней ее порожденные симбиозы и вирус? Алекс думал с несколько длительных мгновений, но затем решил честно признаться мне. – Нет. Абсолютно никаких гарантий. Пятьдесят на пятьдесят. Но так у Арнольда будет шанс. Если оставить все, как есть, то он умрет со дня на день. Я думала. Думала долго. Но Алекс предлагал дельное и выгодное решение проблемной ситуации с больным Арнольдом. Так и так он умрет от сыворотки, но, обрати я его в упыря своей кровью, будет неплохой шанс на выздоровление. Все же это пятьдесят процентов, а не сорок, тридцать и так далее. Мне было страшно принимать такое решение, так как мне не хотелось видеть бедного Арнольда в таком бешеном и зверином состоянии, он ведь совершенно не такой. Его образ никак не может состыковаться у меня с тем, что будет. – Ладно, – тяжело согласилась я, поднявшись из кресла и поставив руки на края стола. – Я согласна. Только... сам он ни за что не выпьет моей крови. – Это не проблема. Даже думая на шаг вперед, я предлагаю следующее: я под видом обезболивающего вколю ему смесь твоей крови и убойного снотворного, которое изобрел лично, чтобы на время обезвреживать мутантов. Не волнуйся, снотворное совершенно не навредит ему, а скорей обезопасит нас и мою прислугу от нежелательных последствий, которые может устроить то, во что Арнольд превратится. Затем мы перетащим его сразу же, незамедлительно в капсулу, и «заморозим» его, как и остальных. – Я сомневаюсь, Алекс... А если с ним что-нибудь случится? – обеспокоенно вышла я из-за стола и подошла к демону. – Исключено, – уверял меня тот. – Хорошо. Тогда за дело. Давай побыстрее, и сразу же тогда собираемся в Италию. – Да. На кухне мы с Алексом принялись готовить ядерно успокаивающую и, возможно, спасительную для Арнольда смесь. В емкость он вылил что-то мутное и белое, похожее на раствор смекты, а пахнущее, как скошенная трава и можжевельник. Запах относительно приятный, но специфический стоял на кухне. Затянув жгут на моем плече, жрец принялся готовить шприц. Когда и кровь моя оказалась в емкости, и все это было перемешено и вновь помещено в один шприц, Алекс с уверенным и флегматичным видом направился на второй этаж, неся на вытянутой руке заветную смесь в шприце. Я хотела пойти за ним, но мне было боязно это делать, поэтому я, как корнями приросшая, осталась сидеть на высоком барном стуле в кухне. Прошло десять минут – в доме стояла полная тишина, и даже прислуги слышно не было: все спали, кроме нас. Близилось раннее утро. Уже начали появляться первые нежно-светлые блики на темно-синем и необъятном небе. Германия начала восставать из ночи. Тут я услышала глухой стук распахивающейся двери, а затем звук тела, бьющегося размеренно гулко о ступени лестницы. Я широко раскрыла глаза от удивления, когда увидела, как Алекс преспокойно волочит Арнольда, тело которого было завернуто в полумокрую и грязную, пропитанную где-то кровью, где-то гноем простыню. Мой рот слегка приоткрылся, чтобы начать гневно возмущаться и возражать, но я не могла и дернуться, так как не будь это так страшно, это было бы смешно. Не зная, как мне реагировать, я промолчала и осталась сидеть на стуле, не двигаясь. Вытащив тело моего спутника на улицу, я заслышала, как Алекс понес его к двери в подвальную лабораторию. И спустя полчаса он только вернулся обратно, когда на улице образовалось уже утреннее голубоватое свечение приходящего нового дня. Руки демона были немного запачканы. Заметив мой безумный взгляд, который я метнула на его руки, он молча подошел к раковине и ополоснул их, никуда не спеша. – Дело сделано, – выполнив свою работу как должное, произнес жрец, закрывая кран и обтирая руки полотенцем. – Это было... странно. Я не знаю, что мне чувствовать, – пролепетала я, задыхаясь от непонятливости в себе самой. – Ничего. Главное, чтобы ты не видела его тела. Оно слишком обезображено. Но он жив. Есть пульс, смесь введена и уже действует. Я поместил его в свободную капсулу. Надеюсь, что это верное решение. – Я тоже, – искренне сказала я, вытянув шею вперед. Алекс стоял. Я сидела. Повисла минутная тишина, а затем он обратился ко мне вновь: – Собирайся. Через три с половиной часа мы вылетаем в Италию. Я уже заказал билеты через интернет, пока капсула заполнялась. Меня поражало хладнокровие Алекса. Это настоящая машина для убийств. Бездушная и жестокая. Хоть он и питает какие-то чувства, я уверена, но все же это очень странно – все то, что он делает с таким сухим и холодным выражением лица, лица, которое ничего не показывает. Словно маска, которую он нацепил на себя много лет тому назад, и она приросла к своему хозяину. Неужели он всегда таким был? Это меня убивало… Я и забыла, какого это, – не иметь души и ничего не чувствовать. – Хорошо, – сглотнув, нервно пошатываясь, встала я со стула и пошла на второй этаж. Проходя мимо комнаты, в которой недавно еще лежал умирающий Арнольд, я непроизвольно заглянула внутрь. Большая кровать, стоящая между двумя окнами, занавешенными мягким белым тюлем, через который уже сочился яркий утренний свет; была вся измята и потрепана. На простыне виднелись различные пятна: красные, грязно-желтые и просто сероватые. Здесь Арнольд мучился, и я положу все на кон, чтобы достать книгу Мефистофеля и даже, если понадобиться саму Некрономикон. И если мне ради этого придется погибнуть в схватке с Люцифером, я не пожалею ни себя, ни свое будущее дитя.

Френсис

В аэропорту мы узнали, что Алина и Арнольд направились в Берлин. Туда же мы и вылетели следующим рейсом за ними. Мы не успели совсем немного, всегда на какой-то час. А так мы застали бы их прямо тут. Я ощущала запах Алины, который уже постепенно начинал растворяться среди тысячи других, незнакомых мне. Все куда-то спешили, стремились поскорее покинуть Румынию. И это было понятно. По новостям во всю трубили тревогу, весь мир стоял на ушах. Неживое столкнулось с живым. Хуже этого придумать нельзя. А ведь Иной Мир столько лет пытался скрываться. И вот, видимо, настал тот час, когда людям суждено будет познакомиться с самыми древними и могучими существами из недр их кошмаров и фантазий. Интересно, что ждет нас дальше? С одной стороны это весьма занимательно, но, если подумать трезво, то люди никогда не смогут принять нас, это же очевидно. Кто-то обязательно должен быть скрыт от чужих глаз, только так мир и может существовать на границе двух измерений. А иначе начнутся хаос и разруха. – С Арнольдом что-то неладное… – пока мы ожидали посадки на самолет, проговорил задумчиво Бесник. – В смысле? – отвлекшись от журнала, спросила я. В последнее время Бесник явно привык ко мне, но смерть его невесты отразилась на нем сильно, хоть он мужественно и храбро скрывал это. Я же не знала, как мне реагировать, ведь я почти не была с ней знакома. В доме Бесника я сильно пропахла ею. Может быть, поэтому он стал ко мне дружелюбнее. К тому же на мне сейчас были вещи Дэкиэны. Это тоже немаловажно для оборотня – то, чем или кем от тебя пахнет. Я была немного рада тому, что эта девушка покинула нас, так как теперь Бесник был один, но это ни на йоту не увеличивало моих шансов. При этом мне было тяжело смотреть на то, как он страдает, хоть и скрывая это всеми возможными средствами. – По-моему, он болен… Жаль, – шмыгнул тот носом. – Болен? Сывороткой? – изумилась я, отложив окончательно журнал. – Вполне вероятно. Ничем другим сейчас вампиры болеть не могут, – махнул устало рукой Верховный оборотень. – Бедная Алина, она, наверное, так переживает, что я якобы мертва, а тут еще Арнольд… Надо поскорее найти их, – решительно сказала я, нахмурившись. – Я думаю, мы вычислим их по запаху спокойно, – уверил меня Бесник, посмотрев прямо мне в глаза. Тут я затрепетала. Все-таки никакой Гольт не сравнился бы с этим рыцарем… До Берлина мы добрались, но перелет оказался безумно долгим и муторным. Мне было очень скучно, к тому же я изводила себя постоянными мыслями: о страдающей Алине, о больном Арнольде, о переживающем и любимом Беснике, о мертвом Гольте и мертвой Дэкиэне, о своем статусе в Ином Мире, о судьбе потусторонних существ в целом – все это не давало мне покоя весь полет. В Берлине было светло, хоть и не совсем солнечно, но погода было удовлетворительной. Бесник почти сразу взял след наших вампиров и повел нас через весь город. Если бы ситуация не была столь критичной, то я, пожалуй, даже восхитилась бы новыми и удивительными для меня просторами Германии. Это был очень красивый город, который сильно отличался от Румынии. Я бы с удовольствием осмотрела его, если бы время не подгоняло нас поскорее отыскать Алину и Арнольда. Да и люди здесь были совершенно другие. Их речь звучала до ужаса безобразно и жестко. Язык – это, пожалуй, единственное, что не понравилось мне в Германии. След вывел нас на какой-то готический особняк. – Они здесь? – недоуменно спросила я, покосившись на оборотня. – Запах привел сюда… Перед полнолунием я редко ошибаюсь, – уверил меня Бесник, оглядывая дом. Я совсем позабыла о полнолунии. Оно ведь со дня на день. Чувствую, сила моя возрастет, а вот контроль поубавится. – Эй, что вы тут забыли?! – к нам вышел здоровый лысый мужчина и заговорил на каком-то иностранном языке, но не на немецком, тот отличался. Тут ему ответил Бесник на таком же языке. Я сначала удивилась, а потом, вспомнив, что это Верховный оборотень, пришла в себя. Наверняка он знает, по меньшей мере, дюжину языков. Судя по всему, это была английская речь. Странно. Я стояла, вылупив глаза, и ничего не понимала. Но мужчина, кажется, был сердит. – Меня зовут Бесник Дабиджа, я ищу Алину Белинскую и ее спутника Арнольда. Она сказала, что будет тут, – с какой-то хитрой интонацией заговорил резво Бесник. Мужчина тут же расслабился, но лицо его все равно выражало суровость и непреклонность. Он внимательно оглядел нас, а затем вновь стал говорить: – Хм, да, были тут такие. Но девушка буквально пару часов назад покинула дом вместе с хозяином. Кажется, они собирались в Италию, как я слышал по их разговору. – А парень? Арнольд? – не унимался Бесник. – И куда именно они собрались с вашим хозяином? – Арнольд Ракас территорию не покидал, но хозяин велел его не беспокоить и даже не заходить в дом, так что, к нему я вас не могу пустить, ребятки, – скрестил руки на груди здоровяк, заострив свое внимание почему-то на мне. Хотя мое глупое выражение лица говорило о том, что я ни слова не понимаю из их диалога. – Так, это понятно… но что же нам делать? Мы искали Алину, а она говорила, что будет именно здесь, дала адрес, – опять начал с какой-то жалобной интонацией ныть Бесник. Охранник, видимо, был очень подозрительным, хотя глаза его постоянно метались. Он думал, что с нами делать. – Хм, ладно… видимо, вы действительно знакомы. Хорошо, они отправились в провинцию Генуя, если мне не изменяет, конечно, память. Я думаю, что они буквально минут двадцать назад уже вылетели, так что, вы опоздали. Связаться с хозяином я не могу, ибо он велел не беспокоить его ни при каких обстоятельствах. Думаю, вам лучше прийти в другой раз, – напряженно оповестил Бесника мужик. Верховный оборотень впитал в себя информацию, отблагодарив здоровяка, а затем сказал, что мы уходим. Отойдя на приличное расстояние, я спросила: – Что он сказал? – Алина и, по-видимому, хозяин этого особняка, не знаю, кто он, отправились в Италию, в Геную. Мы летим туда. – Я тут же завыла, так как только-только отошла от перелета, а тут снова придется садиться на самолет. – Ох, может, мы отдохнем? – Не время, потом отлеживаться будем, когда закончится весь этот кавардак!..– утомленно прикрикнул на меня Бесник, как родитель. – Сейчас важно отыскать Алину и этого таинственного «хозяина». – А что с Арнольдом? – вяло спросила я. – Кажется, с ним и вправду проблема. Он остался в доме, но охранник сказал, что ему велено никого не пускать к нему и самому не заходить. – Это звучит странно, – задумалась я, шаркая бессильно ногами по дороге. – Весьма, – вальяжно согласился со мной мой старший спутник. – Мы узнаем о его недуге, когда, наконец-то, свяжемся с Алиной… Если она в очередной раз не ускользнет от нас. Я уже забегался искать ее по всем странам, городам и провинциям… – Ага, а еще она до сих пор думает, что я убита! – подала голос и я, так как мне надоело, что Бесник думает только о своем дискомфорте. – Это поправимо… – даже не закричал на меня тот. – Угу, если бы у нас была с ней хоть какая-либо связь!.. – не успокаивалась я. – Будет, – зевнул Бесник. Видимо, сейчас он не настроен на распри со мной. Что ж, остается только вновь возвратиться в аэропорт и увидеть еще одну новую страну…