Дьявол не знает слова "Нет": Страх нежити

Александр

Я наблюдал за тем, как Алину ведут в центр зала. По кругу стояли посредники, которые приготовились к своей скоропостижной кончине. Зрелище было чересчур угнетающим даже для меня. Когда Алина на некоторое время покинула помещение, чтобы подышать свежим воздухом и все обдумать, то ребята единогласно решили отдать свои жизни, чтобы она смогла беспрепятственно пройти через обряд целой и невредимой. Я, честно, не ожидал, что они решатся на такой благородный поступок, хотя, скорей всего, это было вызвано лишь осознанием того, что никаким иным способом они не смогут вымолить прощение у Смерти за совершенный проступок, за многочисленные убийства верных работников, за резню в Совете, которую устроил этот Фаулиусский выродок. Когда найду его, то оторву ему голову голыми руками, вырву хребет, сломаю пополам. Злость переваливала через край, когда я вспоминал всех тех демонов, с которыми работал в Совете. Черт... ну они же совершенно ничего не сделали: им бы еще жить, да жить, а тут такой коллапс. Внезапные летальные последствия. Видимо, Алина давно знала этого Шандора. Она рассказала мне, что это демон-оборотень – мерзкое создание. Даже мне, возможно, будет нелегко с ним справиться, но я уж постараюсь сделать так, чтобы этот урод умер медленно, мучительно и заслуженно. Он не достоин жить в этом мире. Пусть отправляется в «Мирское Чистилище». О... как же хорошо все знают это местечко, которое не сравнить даже со всем вместе взятыми кругами Ада! И все отчаянно боятся попасть туда, ибо Мирское Чистилище предназначено для самых ужасных и беспощадных убийц, психов и маньяков. Я думаю, этот сордид именно таков, так что, его ждет только это. Ему даже Ад не светит! Никто еще не возвращался из Мирского Чистилища, так как это место создано для мук высшей степени. Это не какая-нибудь физическая боль или моральное уничтожение, нет, это гораздо хуже и жестче. Только в этом измерении существа мечтают о смерти, которой им невозможно достигнуть. Я не знаю точно, что творится в том загадочном измерении, но уверен точно, что это наивысшая степень страданий, которые только способен предоставить себе бессмертный мир. Алина встала смиренно в центр своеобразного круга, опустив мрачно голову вниз. Я так хотел помочь ей, поддержать в этот сложный для нее момент, но Смерть строго-настрого приказала мне и Дедриху оставаться в стороне и ни при каких обстоятельствах не вмешиваться в процесс. – Мы начинаем! – торжествующим тоном провозгласила Смерть, приковав к себе всеобщее внимание. Не пойми откуда, из ее мантии показался сборник всех заклинаний, которые могла применять только лишь Смерть и никто другой. Этот сборник она составляла самолично, индивидуально для себя много-много веков назад, еще на задворках создания Вселенной. Сборник был прикреплен железной массивной цепью к ее телу. Жутковато, не правда ли? Лично я бы не хотел лицезреть это в открытую. Когда же Смерть нашла нужное заклинание, заставив свои руки застыть в воздухе, посредники переглянулись, будто бы в последний раз, и взялись за руки, вкушая конечные мгновения своего бытия. Смерть взмахнула пальцами и громко начала выговаривать на языке древних божеств, которые создавали вселенные и измерения, слова заклинания. Честно признаться, я как-то пытался изучать данный язык, но он даже мне давался с великим трудом, поэтому я бросил эту затею, так как на этом языке в настоящий момент изъясняются Бог, Дьявол, Смерть и некоторые Архангелы и Античные Демоны. Именно поэтому мне он особо ни к чему, ибо мир слишком модернизировался за последнюю тысячу столетий. Как и ожидалось, Высшие Силы услышали Смерть и пришли на ее зов: в помещении внезапно похолодало, стал слышен шепот духов, трепетание неведомого могущества, которое они с собой принесли. Некоторые предметы зашевелились и запрыгали на месте, словно живые. Я озадаченно, но преспокойно наблюдал за данной картиной, а вот Дедрих, как ребенок, оглядывался по сторонам, дивясь чудесам и величиям Смерти. Вдруг весь круг озарило зеленое свечение, и проявились знаки «посредничества». Я узнал их, потому что в свое время сам проходил такой же обряд. И я изначально ведал, что процесс этот не из приятных, поэтому когда Алина взвыла от боли, схватившись за голову и упав на колени, я ничуть не удивился, хоть сердце у меня и сжалось от того, что любимая страдает. Она очень громко кричала, и ор этот был похож на безумную одержимость бешеного зверя, который в голодной лихорадке выбежал на охоту. Жутко стало не только мне, но и Дедриху, когда зеленая волна аркана пронзила Алину насквозь, и она выгнулась так, что могла бы сломать себе позвоночник, если бы была смертной. И тут настала та часть обряда, которая не была известна мне: посредники один за другим начали падать. По мере того, как Смерть выкрикивала их имена (имена жертв), весь круг становился мертвым. Тела рушились, как домино. И когда последний посредник провалился в смертельную бездну, зеленый свет полностью проник в тело Алины и обосновался там окончательно. После этого из трупов показались какие-то желтые блики, которые с молниеносной скоростью впились в эксвампиреллу со всего размаху, запечатавшись в ее грудной клетке. Алина вскрикнула нещадно последний раз, озаряя комнату своей болью, и рухнула в беспамятстве. Я хотел подбежать к ней, но Смерть предостережительно помотала указательным пальцем. Я остановился в сантиметре от круга и нехотя отошел. Дедрих же, кажется, был шокирован увиденным. На его лице застыла маска страшного изумления. – Я сама ей займусь, а вы выйдите! Ритуал еще не до конца завершен... – прохрипело существо в черных одеяниях. Я покорно кивнул, скривив при этом лицо от нежелания следовать ее приказам. Через десять минут мы с Дедрихом стояли на разрушенной и грязной площадке. Я пинал ногой какой-то мелкий камушек, который отвалился от строения. – Как тебе? – спросил я у приятеля. – Впечатляет, хотя выглядит все это ужасно... она забрала жизни у этих демонов. Меня даже перекосило, – признался, подрагивая, кровавый жрец. – И я когда-то был ее посредником, но эта работенка не из легких... Мне жаль Алину. На нее теперь ляжет слишком большая ответственность. Боюсь, что мне тоже придется вновь переквалифицироваться в посредника, чтобы помогать ей и быть всегда рядом, – рассудил вразумительно я. – Попробуешь договориться со Смертью? – исподлобья глянул на меня хитро мой собеседник. – Постараюсь... – сжал я зубы, так как уже сейчас представлял все те болевые ощущения, которые можно испытать при переходе из одного состояния в другое. Внезапно Дедрих вскочил с места и понесся к краю площадки, начиная вглядываться вдаль. – Может, у меня, конечно, глюки из-за подобного зрелища начались, а, может, сюда кто-то действительно приближается… – Что? Кто бы это ни был, его надо прогнать! – я подбежал и встал рядом с другом, тоже обследуя горизонт. Сюда и вправду двигались двое. – Кто это? – недоуменно прошептал Дедрих, отойдя чуть назад. – Хм, что-то подозрительная парочка… – напружинился я. Когда незваные гости подошли к стене, мне удалось полностью разглядеть их: девчонка и парень – оба оборотни, только разных рангов. Что они забыли в таком мете? – Вы кто такие? И что вам нужно? – чопорно и сурово подал голос Дедрих. Парочка тут же повела головами в нашу сторону, наверх. – А… так это вы спутники Алины? – заулыбался довольно блондин. – Демоны… – Откуда ты знаешь Алину? – спокойно, но подозрительно спросил я. – Я ее друг, Бесник. Мы знаем друг друга больше полувека! Я пришел, чтобы передать Алине кое-что, – тут он интригующе посмотрел на девчонку рядом с собой, которая молчала, зачарованно глядя на нас. По-моему, она никогда раньше не видела жрецов… – Она сейчас немного занята, хах! – прыснул Дедрих. Но блондин пропустил мимо ушей его колкость. – Мы колесили за вами по всей Европе. Сначала из Трансильвании в Берлин, а потом в Италию. Я искал вас по запаху. Теперь вот вы снова в Берлине, здесь, – как-то жутко устало пробормотал парень. Я относился к нему настороженно, хоть и видел, что тот не врал. – А тебя как зовут? – почему-то обратился я к девчонке. Та вздрогнул и сначала, кажется, не поняла, что я к ней обращаюсь. – Френсис, – неуверенно поведала та. Мы с Дедрихом многозначительно переглянулись. – Алина сказала, что Френсис погибла, – протрещал Дедрих. – Хм, – вступился вновь Бесник, – произошла ошибка. Алина спутала труп моей невесты с Френсис. Она подумала, что ее убил монстр, хотя на самом деле он расправился с моей девушкой… – опечалился еле заметно тот. – Он не врет? – тихо спросил у меня Дедрих, нахмурившись. Я отрицательно помотал головой, давая понять, что парень чист. – Ладно… обрадуете Алину чуть позже. Сейчас, я думаю, она будет не в состоянии, – порешил я, громко объявив свое решение. – С ней все в порядке? – взволновался Бесник. – Относительно, – грубо, но равнодушно кинул я, уходя с площадки, чтобы открыть оборотням проход. Когда я пропустил их внутрь, в нос мне ударил резкий запах псины. Фу, ну и смрад стоял же от этих звероподобных. – Удивительно, что вы нашли нас, – ведя парочку ко входу, сказал я все еще подозрительным голосом. – Перед полнолунием все органы чувств у нас обостряются. Так как я Верховный оборотень, это не составило труда. – А девчонка? – совершенно не стесняясь ее присутствия, просил я о ней в третьем лице. Та кинула на меня испепеляющий и вредный взгляд, но промолчала. Она была очень молода, как и говорила Алина, и от нее действительно веяло пережитой болью, которую перенес бы не каждый. Видимо, эта Френсис была действительно очень сильна духом. – Низшая, – такой же нахальной интонацией ответил мне Бесник. Видать, у него было предвзятое отношение к девочке, так как он был выше ее рангом. – Странный, однако, вы составляете дуэт, – усмехнулся каверзно я. – Это временно, – внезапно жестко проговорил оборотень. Френсис тут же повернула на него голову и отчаянно взглянула на своего спутника, но тот, кажется, не заметил этого. Смерть встретила оборотней без всяких опасок, так как прекрасно видела, что они не причинят никому вреда. Кажется, она даже ожидала увидеть их здесь, так как появление зверей никак не отразилось на ее настроении. Она спокойно приняла их, отдав гостей в наше полное распоряжение, ибо у нее самой просто не было на гостеприимство времени. До самой глубокой ночи Алина не приходила в себя. Мы с Дедрихом по велению Смерти уложили нового посредника на кушетку в главном зале. Я, не отходя, сидел и глядел на Алину: ее лицо было настолько бледным и безжизненным, что я начал пугаться, а не отразится ли обряд на ее нынешнем состоянии. Дыхание девушки было размеренным и редким. Каждый раз, когда она дергалась, я тоже вздрагивал и начинал беспокойно оглядывать ее лицо судорожным взглядом, боясь увидеть отпечаток хладной кончины. – Алекс, может, пойдем и кофейку выпьем? – в проходе появился уставший Дедрих. – Ты неустанно сидишь над ней уже не один час! Надо и меру знать! К тому же эти ребята вроде неплохие малые, мы с ними спелись. Дедрих с кем годно найдет общий язык, так что, подобному явлению я не удивился ничуть. Я подумал, что все равно ничего не изменится за время моего отсутствия, к тому же мне хотелось хотя бы на несколько секунд отвлечься от мучительных мыслей о том, что Алина может пострадать или даже умереть. Был второй час ночи. Мы сидели с приятелем и новыми знакомыми в библиотеке и пили крепкий кофе, обсуждая произошедшее и рассказывая друг другу о том, что случилось. Бесник и вправду очень переживал за Алину, а девчонка и вовсе себе места не находила. Оказывается, они очень многого не знали, поэтому наши рассказы звучали для них, как великие откровения. Смерти поблизости не было. Она лишь сообщила нам, что пойдет избавляться от трупов своих бывших посредников, а затем удалилась, прихватив за собой гору обездвиженных тел. Что тут можно было сказать? Ничего. Вот мы и промолчали, провожая ее обезумевшими глазами и поражаясь тому, насколько изжили многочисленные века всю ее человечность. В этом существе не было ничего, кроме жесткой ясности разума, многолетней мудрости и ледяной рассудительности. Даже я все еще мог испытывать какие-то эмоции, несмотря на то, что тоже уже порядком пожил на свете немало, но Смерть... это была верхушка айсберга жестокости и прямолинейности. Недаром она является одним из трех главных божеств нашей Вселенной. Смерть есть связующее звено между Дьяволом и Богом, как Земля между всеми остальными измерениями. Именно она уравновешивает две противостоящие друг другу стороны – Тьму и Свет. И если со Светлой стороной у нее почти никогда не бывает проблем, то вот Тьма просто покоя не дает бедной старушке! Не секрет, что Бог и Дьявол – это ее внуки, и Бог является более привилегированным персонажем, нежели Дьявол, так как он имеет большую власть над Земным измерением. Однако всегда и повсюду Земное измерение будет манить и соблазнять Тьму, ведь Дьявол не знает слова «Нет», он никогда не успокоится. За непринужденной и легкой беседой мы и не заметили, как часы начали приближаться к пяти часам утра. Но Смерти все еще не было видно на горизонте. Внезапно в зале раздался треск и шум. Мы тут же подскочили с Дедрихом и метнулись в соседнюю комнату, чтобы поглядеть, что стряслось. За нами поспешили и оборотни, не оставаясь в стороне. Это, как я сразу и понял, была Алина, которая пробудилась от мертвенного сна. – Что вы сделали со мной?! – кричала грозно она, неистово искажая свое лицо гневной мимикой. По-моему, она не замечала присутствие Бесника и Френсис. – Успокойся... – пытался, как можно более мягко, сказать я. Дедрих не спешил подходить с обезумевшей новой посреднице Смерти, и я тоже. – Что со мной происходит?! Я... я... даже когда была палачем, не чувствовала себя так странно! Что это?! Почему я все вижу?! Почему я все чувствую... что за духи витают вокруг меня?! А эти голоса в моей голове! Они сводят меня с ума! О чем просят все эти существа?! – разрывалась Алина, хватаясь за голову и мечась из стороны в сторону, сбивая своим телом столы и шкафчики. – Алина, посредник – это своего рода божество, поэтому ты слышишь молитвы нежити и нечисти, которые просят о чем-то, – старался тихо и доступно объяснить я все пылающей от непонятных ощущений девушке. – Как это контролировать?! – она подняла на меня свои огромные глаза, которые стали светиться кровавым блеском. – Сначала успокойся. Я так же, как и ты, в свое время сначала не мог привыкнуть к этому, но со временем научился сдерживать поток мыслей и видений, – говорил плавно я. Алина ничего не ответила, а лишь отвела глаза в сторону и, кажется, начала силиться проконтролировать весь процесс, происходящий в ее тяжелой голове. Так как раньше она была демоном-палачем и могла слышать чужие мысли, то это не составило для нее непосильного труда. Спустя несколько минут, она пришла в относительное спокойствие и спросила: – Что с моим ребенком? Я его мало чувствую... – тут уже спохватился я и подскочил к новоиспеченной посреднице, но не без опаски. Я аккуратно положил руку на живот Алины и как бы глазами спросил ее разрешения. Она кивнула, сурово сведя брови вместе. Я сконцентрировался и прислушался к своим внутренним ощущениям. Я чувствовал, что ребенок неживой, немертвый, и что внутри этой женщины растет... Нечто. По силе он был равен Античным Демонам, а внешне походил на человеческое дитя. Видимо, трансформация материнского организма дала очень необычный эффект на плод. Это было просто невероятно! – Он жив... но, кажется, ты родишь просто невозможного демона, – с ужасом в глазах проконстатировал я. Алина приоткрыла рот, чтобы о чем-то поведать, но тут в помещении появилась Смерть, не спеша, вплывая через дверь. – Я рада, что ребенок остался жив, и это сыграет нам на руку. Касательно его природы происхождения я с Алиной поговорю лично, но позже... у нас мало времени, сюда направляется целая армия мутантов во главе с многочисленными палачами и искусителями, – ну, очень спокойно оповестила нас та. Тут же все занервничали, и только сейчас Алина заметила Френсис и Бесника. – Черт меня дери! Бесник?.. Френсис?! – не поверила своим глазам она. – Как вы?.. Что произошло? Господи, я думала, ты погибла! – тут она бросилась к девочке и обняла ее. – Ты спутала ее труп с трупом Дэкиэны… – мрачно оповестил ту Бесник. Алина тут же переключилась на него, заключив в объятия сожаления Верховного оборотня. – Прости меня, я не знала, – шептала конвульсивно она, вздрагивая от нарастающих рыданий. – Мы с Бесником искали тебя повсюду, чтобы сказать, что я жива, что ты просто ошиблась… – подошла к ней робко Френсис. – Я рада такой ошибке, но я очень сочувствую твоему горю, Бесник, – разрывалась от чувств Алина. – Видимо, вы проделали очень долгий путь, ища меня. – Не без этого, – слабо улыбнулся ее друг. – Я, конечно, не хочу прерывать эту сцену воссоединения семьи, но нас вычислили! Надо бежать! – подорвался на месте Дедрих. – Бесполезно... – покачала головой Смерть. – Нам нужно сдаться. – Что?! – хором воскликнули все, встрепенувшись, и не ожидая услышать такой беззаботной интонации от самой Смерти. – Послушайте, я, Александр, Дедрих, Френсис и Бесник могли бы все вместе, уверена, положить больше сотни даже самых сильных демонов Ада, но должного эффекта и результата это не принесет. Поверьте мне, они не станут нас убивать, они идут сюда с целью захвата, – произнесла рассудительно она. – Я вас не понимаю... – насторожилась, оторопев, Алина. – Все очень просто: ты сможешь найти нас, где угодно, так как теперь ты посредник Смерти, а потому связана со мной напрямую всегда. Мы сделаем очень точно продуманный мною тактический ход, последняя часть которого целиком и полностью зависит только от тебя, Алина. – Какой еще ход? – поинтересовался не без раздражения я, так как совершенно не хотел сдаваться этим уродам даже ради каких-то особых заговорщических целей. – Мы можем бегать и убивать, сколько нашим душам угодно, но неживой мир это от истребления не спасет. И рано или поздно вирус доберется и до вас. Тогда можете попрощаться с жизнями... – поэтично рассуждала Смерть, совершенно не заботясь о потраченном времени. – Давайте ближе к делу? К чему вы клоните? Каков план? – засыпал ее вопросами нетерпеливый Дедрих, топчась на месте от напряжения. – Суть очень проста: я отправлю Алину в мир Античных Демонов, там она встретится с Падшим Странником, который сам ей все объяснит и укажет на то, как избежать адской кары. Далее ты вернешься на Землю обратно, отыщешь нас при помощи связи со мной. Я думаю, что Люцифер захочет лично контролировать мой арест, чтобы я всегда была у него перед глазами и не сумела сбежать, так как на данный момент именно я являюсь его главным противником. Там-то мы с ним и расправимся... Но нужна Алина с оружием против Матери Симбиоза. Уничтожив ее, мы спасем Иной Мир, – торжественно окончила рассказывать свой план Смерть. – Это рискованно... Много непродуманных вещей... – засомневался критически Бесник, почесывая подбородок. – Знаю, мой дорогой оборотень. Но другого выхода у нас нет. Это последний шанс спасти Земное измерение от гадких люциферианских планов, – из-под капюшона на меня глянули два черных блестящих глаза, я побледнел и отошел в сторону, чтобы успокоиться, так как не каждый вынесет даже секундный взгляд Смерти. В этих бездонных очах, чернеющих больше по мере того, как долго на них смотришь, отражалось все самое плохое и печальное, что происходило в моей нелегкой жизни. Я выдохнул, попытался подумать о настоящем и забыть прошлое. Далось это мне нелегко, но секундной слабости хватило. – Хорошо, я согласна. Но как мне отыскать Странника? Как он выглядит? – подошла поближе к рассказчице Алина. – Он сам тебя найдет. Никто не сумеет незаметным проскользнуть в тот мир, в котором ты скоро очутишься. О тебе сразу разнесется молва, – радушно провозгласила Смерть. – Ладно. Давайте поскорее, и я надеюсь, что все получится, – колеблясь, пробубнила Алина, почесывая от волнения руки. Внезапно мы услышали треск и гогот. Алина тут же привлекла к себе напуганную Френсис. – Вот и наши гости пожаловали. А я думала, это я еще бесцеремонно являюсь каждый раз, да без приглашения, – ехидно заулыбалась Смерть, поглядывая со спокойной иронией на стены и потолок, которые начали трещать и обсыпаться. Мы с Дедрихом настороженно переглянулись, скривив недовольные лица. – Оставайтесь здесь, ребятки, – указала ладонью на меня, Дедриха и оборотней та, – а я перенесу Алину к Античным Демонам. Скоро вернусь, и мы с вами будем играть в «добровольное покаяние». Дедрих истерично хихикнул, выпучив на Смерть глаза. Френсис переглядывалась то с Алиной, то с Бесником, не зная, как и реагировать, но она была очень напугана. Бесник же старался вести себя смело, хотя того тоже пробирал страх. Я же был фактически спокоен и полностью сдержан, если не считать моего волнения за Алину. Я много слышал о мире Античных Демонов, пытался неоднократно туда попасть, но все тщетно. У них слишком мощный астральный переход, который почти никто не может осилить и переступить. Все мои безуспешные попытки увенчались провальной и позорной потерей всех сил. Каждый раз я приходил в себя чуть ли не по месяцам. Я боялся, что у Алины ничего не выйдет, и тогда обречены будем мы все. Смерть подплыла к Алине и схватила ее мягко за плечо. Я не удержался, подбежал к посреднице и слегка примкнул к ее губам своими, оставив на них темный отпечаток демонической нежности и вечной любви. Алина опешила, не зная, как и реагировать, но ничего сделать не успела, так как мгновением позже Смерть уже исчезла в легкой серой дымке, прихватив за собой и свою новую посредницу. Дедрих мечтательно усмехнулся, поглядев на меня из-под густых и длинных ресниц. – А я думал, ты уже не способен на такие вот всплески эмоций и необдуманные поступки! – Ты просто не знаешь, что для меня эта женщина... – пробормотал я немного печальнее обычного. Дедрих тут же стал серьезным, но не из-за моей интонации, а из-за того, что стены и вовсе начали ходить ходуном. Я подозвал к себе Френсис, поняв, что Бесник больше не станет с ней возиться. Теперь это была прерогатива Алины, а, значит, и моя тоже. Она, немного погодя, подошла ко мне, и я взял девчонку за руку. – Лучше тебе от меня не отходить и держаться рядом, – посоветовал я наставительно, пытаясь перекричать грохот. Та согласно закивала, кажется, обрадовавшись такой защитной перспективе. Было ощущение, что здесь ведутся ремонтно-монтажные работы, а мы в самом эпицентре этих работ. Можно было просто стоять на месте, но при этом подпрыгивать от ужасных и сильных ударов по стенам. Кажется, от этой заброшенной станции в скором времени ничего не останется окончательно. Неожиданно все книги, находящиеся в шкафах, а некоторые уже и на полу, стали испаряться, как по волшебству. Мы с Дедрихом и оборотнями только и успевали оглядываться, поражаясь необычным свойствам книг Черной библиотеки. Видать, они решили ретироваться, а не следовать нашему примеру и покорно сдаваться. Но вот только был вопрос: куда же они все деваются? Когда долбежка по стенам стала просто невыносимо сильной и жесткой, нам с остальными пришлось балансировать на полу, чувствуя себя просто серфенгистами на крутых волнах. Было ощущение, что досюда добралось страшнейшее землетрясение. Потолок начал уже не просто ссыпаться тонким слоем пыли вниз, а падать кусками. Приходилось теперь не только искать вечное равновесие, но и прыгать с места на место, чтобы не попасть под один из таких громоздких кусков. Огромные белые глыбы мрамора пробивали раритетный паркет. От такого зрелища у нас с Дедрихом как у истинных ценителей стариной красоты слезы наворачивались, и сердца кровью обливались. Вот уже начал слышаться звонкий треск деревянной и такой же ценной мебели. Шкафы трещали по швам, разрываясь и образуя острые светлые и длинные занозы. Все разваливалось и крушилось. Шум стоял просто дичайший. И вот рядом с нами появилась, непонятно откуда, Смерть, которая празднично прокричала: – Сдаемся, ребятки, сдаемся!

Алина

Алекс приложился ко мне своими прохладными, но мягкими губами, глянув со всевозможной нежностью и любовью, словно прощаясь, словно мы расставались навсегда. Я изумилась подобному поступку с его стороны. Интересно, что было в его голове в этот момент? Хотя теперь я могла бы и посмотреть, но только проскочила у меня эта мысль в голове, как Смерть тут же перенесла нас в другое место. Теперь мы уже были не на бывшей шпионской станции, а в заброшенном берлинском парке развлечений. – Это Шпрее-парк Планет Вилд ? – узнала я наше местонахождение. – Да, – мерно подтвердила Смерть, выпустив мое плечо из своей ледяной руки. Температура тела Смерти была настолько низкой, что мне даже время от времени казалась, что она приближена к абсолютному нулю температуры , но это было неимоверно глупо. – Что мы тут делаем? Это и есть то самое место... Античных Демонов? – поинтересовалась, недоумевая, я. Парк выглядел жутко и беспечно тихо, хотя небо было ясным, и из-за белых толстых и лоснящихся облаков выглядывало солнце, сильно контрастируя с голубым небесным полотном. Видимо, ночью шел дождь, потому что вокруг все было вымокшее и сырое, а земля стала рыхлой и влажной. Мы со Смертью стояли перед небольшим зеркально чистым озерцом, на одном из бережков которого складно и ритмично покачивалась лодка в виде лебедя. Когда-то белая поверхность лодки облезла и стала серовато-коричневой и грязной, а на сиденьях внутри валялся мусор и засохшая трава с комами земли. Зрелище не для слабонервных. За озером находилось огромное и старое, уже заржавевшее чертово колесо. Оно основательно держалась на треснувшем и кривом каменно-железном помосте, покосившись чуть в сторону. От этого складывалось ощущение, что оно сейчас рухнет прямо на нас. Над озером проходил тонкий и разрушенный посередине деревянный и прогнивший мост, на который свешивали уныло свои ветви близ расположенные деревья. Где-то вдали виднелся бледно-бежевый и осевший дом с почти плоской крышей. Его окошки мрачно и вяло мерцали, лениво отражая солнечные лучи от серой и запылившейся поверхности стекол. Повсюду были неухоженные и полысевшие заросли кустарников, высокая и жухлая трава, которая кверху казалась подпаленной, а деревья то и дело навевали на депрессивные мысли своими минорно погнувшимися стволами. – Нет, их мир находится в параллельном измерении, – оповестила меня равнодушно Смерть. – Сейчас я отправлю тебя туда, так что, ты сразу это почувствуешь... Будь осторожна, демоны там очень непредсказуемые. Даже я не могу предугадать, что они соберутся с тобой делать, но по их же закону ты несешь в себе то, что восхваляет и прославляет их, а потому они не могут навредить тебе. – Так вот зачем нужен был мой ребенок, – ухмыльнулась понятливо я. – Сообразила, – поддержала мой смешок Смерть, разведя руками в стороны. – Ладно, давайте поскорее уже за дело. Время пошло на секунды... – сосредоточилась я на важном и ответственном задании, которое возложили на меня. – Найди нас после, – напомнила звонко она. Я кивнула, дав понять, что все условия и пункты плана помню. – Удачи, – кинула мне напоследок Смерть, щелкнув пальцами. На миг мне показалось, что после щелчка в ее руке зажглись лиловые и яркие искорки, но у меня опять же не было времени достоверно разглядеть все это, так как я тут же провалилась куда-то и начала плавно падать по вертикальному темно-фиолетовому коридору с белыми проплешинами. Вокруг меня вились черные духи, которые смеялись и громыхали рядом с моими ушами. Я то и дело оборачивалась на зловещие смешки и гоготание. Они были похожи на морды разных монстров: вот передо мной черноголовый и злой пес, который скалится, а теперь рядом возникла голова кричащей гарпии, теперь перед моим взором стояла черная голова мужчины, полностью поросшего густой шерстью, только большие глаза и торчали. Я изумленно оборачивалась, пытаясь вслушаться в бессмысленное рычание, которое издавали многочисленные темные головы. Выражения их лиц постоянно при этом менялись, словно они занимались мимической зарядкой. Настолько это выглядело странным, что я некоторое время жмурилась, пытаясь не сойти с ума и сохранить здравый рассудок. Когда мое тело осторожно и плавно опустилось на какую-то поверхность, я поняла, что я нахожусь все еще в заброшенном парке развлечений, там же, куда изначально переместила меня Смерть. Только вот все здесь было теперь необычно устроено. Все пространство вокруг меня стало каким-то искаженным и кривым, до кучи оно окрасилось в малиново-лиловый оттенок и заполнилось какой-то густой и непроницаемой плазмой или оболочкой из слизи, неощущаемой в атмосфере. – Что за чертовщина?.. – выругалась я себе под нос, тщательно оглядывая окружающие меня вещи. Кстати об этом: здесь появились предметы, которых первоначально тут не было. К примеру, множество испорченных игрушек, безделушек, разбитой посуды, поломанной мебели. Кое-где даже располагались старые автомобили годов 80-90-х. Внезапно многие предметы поднялись в воздух и начали хаотично перемещаться, будто бы их кто-то подобрал и потащил за собой. Я вытаращила глаза, наблюдая за происходящим и не шевелясь. Вспомнив слова Дедриха на кладбище о том, что жрецы и посредники видят духов, призраков и фантомов, я сосредоточилась, сконцентрировав свой пристальный взгляд на летающей кукле с пробитой фарфоровой головой и одним глазом. Она свободно перемещалась в пространстве. И тут я прозрела: куклу, оказывается, держала девочка лет десяти-одиннадцати, по-моему, и игралась с ней, не обращая на меня никакого внимания. Но лица девчушки я не увидела, так как это был скорее лишь теневой силуэт, заполненный черным дымом. Я даже сумела разглядеть, что на ней были шортики и маечка, только вот они сливались с общим черным контуром, и я не знала, какого они цвета, или хотя бы как точно выглядят. Я попыталась увидеть и других призраков, и у меня получилось. Каждый из духов занимался своим делом, держа в руках определенный предмет, и ни у одного я не сумела разглядеть лица и тела, как будто бы я смотрела представление в театре теней. Неожиданно призраки побросали свои вещи, оторвавшись от важных дел, и унеслись прочь, кто куда. Манера их бегства была такой, словно они чего-то испугались до леденящих мурашек. Все призраки начали убегать и одновременно испаряться. Движения их были заторможенными и медлительными, что показалось мне еще более странным, будто бы я попала в дурной сон, в котором все твои действия становятся жутко тягучими и неторопливыми, как в замедленной съемке. Я начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять или увидеть причину столь скоропостижного исчезновения «местных жителей». Но все было спокойно и размеренно. Внезапно моя тень за спиной начала постепенно растягиваться и удлиняться. Я расставила ноги гораздо шире плеч и пригнулась, установив боевую позицию. Когда из моей тени начала вырастать темная фигура я ничуть не удивилась, а наоборот приготовилась и насторожилась, настроилась на противостояние, если придется дать бой. Когда фигура окончательно восстала, она оформилась и приобрела свои естественные краски. Я даже немного оторопела, когда увидела перед собой яркую женщину, которая явно не вписывалась в здешнюю атмосферу. У нее были длинные и ровные, прямые ярко-красные волосы, которые доросли почти колен. Сияющие и скользкие черно-синие глаза незнакомки напоминали мне глаза какой-нибудь амфибии с внешним и внутренним веками. У нее не было носа: вместо него у женщины располагались на лице всего лишь маленькие чернеющие отверстия, которые, как я поняла, были ноздрями. На месте бровей женщины находились багровые круглые отметины, расположенные по дуге. Одета она была в платье необычного кроя, походившее на индийский стиль. Я глянула на ноги незнакомки и отчего-то совершенно не изумилась тому, что она босая. Стоило отметить также форму челюсти, которая была вогнута вовнутрь, и это говорило мне о том, что у нее большие и массивные пасти, следовательно, она опасна. – Меня зовут Геката, и я одна из Двенадцати Великих Демонов, – представилась глубоким голосом та, приложив одну из своих рук к груди. Я вспомнила сразу же греческую мифологию и поинтересовалась без трусости: – Разве это не имя греческой богини магии и волшебства? – Именно так, – улыбнулась она, обнажив два ровных ряда острых и заточенных зубов. Мои доводы меня не подвели, хотя пока что сильной опасности так называемая Геката не представляла. – Ты и есть та самая Геката? ¬– поразилась я. – Да. Только в Греции меня принято считать богиней, но на самом деле я Античный Демон. Правильней всего меня интерпретируют во многих богом забытых индийских поселениях как страшного и вселяющего ужас демона, – еще шире заулыбалась Геката, довольная своей характеристикой. – Интересно... – пробормотала я себе под нос, но тут же опомнилась. ¬– Что тебе нужно от меня? – Ха-ха-ха! – звонко расхохоталась Античная демонесса, запрокинув голову. – Этот вопрос у меня и моих сородичей Античных Демонов должен был возникнуть к тебе, знаменитая Алина! – Ты знаешь мое имя? – хотя чего тут было удивляться! – Конечно! Ты своего рода наш мини-герой, который вернул Книгу Тринадцати Дверей в Мир Теней обратно, туда, где ей и полагается быть. – Падшему Страннику? – вопросительно глянула я на красноволосую. – Ему самому, – вдруг перестала улыбаться Геката. – Мне нужно его найти и срочно с ним поговорить! Ты можешь отвести меня к нему? – заторопилась я. – Однако, какая ты дерзкая, – мотнула головой в сторону демонесса, лояльно ухмыляясь, – всего несколько часов находишься в таком священном месте для Темного мира, а уже просишь меня, саму Гекату, отвести тебя к Падшему Страннику! Честно говоря, я не предавала особого значения тому, что сейчас нахожусь в святыне Темной стороны, в самом редком и первозданном месте после Мирского Чистилища. Тут обитают те, кто «зачали» нашу Вселенную. Самые древние и могущественные демоны. – Несколько часов?! – изумилась я. – Я прибыла сюда всего минут десять назад! – В параллельном измерении время течет непостоянно, варьируясь от проявления к проявлению, – непонятно изъяснилась Геката, заведя с силой руки за спину. Я решила не вдаваться во всякие метафизические и пространственные вопросы, а перейти прямо к делу. – Прости, я понимаю, что сейчас веду себя не совсем, как полагается, но мне нужно спешить! У меня очень мало времени! Пожалуйста, помоги мне! – чуть ли не взмолилась я. Античная демонесса пристально и досконально поглядела на меня, словно выпытывала что-то из моей души, а потом, удрученно вздохнув, произнесла: – Идем. Так и быть, отведу тебя к Падшему Страннику. К тому же он ждет тебя уже много лет, чтобы отблагодарить за нахождение нашей реликвии. Я улыбнулась и подошла к Гекате поближе. По сравнению с ней я казалась себе очень незначительной и какой-то хрупкой. Особая стать и выправка выделяла эту женщину, словно она была рождена самим совершенством, хотя по внешнему виду так и не скажешь, но вот внутренняя сила, которая исходила от нее, могла запросто сбить с ног кого угодно. Геката еще раз оценивающе пробежалась по мне глазами, а затем молча развернулась и грациозной походкой настоящей богини направилась куда-то вдаль. Я поспешила за ней, но почему-то постоянно отставала и при этом чувствовала ужасную вялость и усталость, которая навалилась на меня, не пойми откуда. Когда демонесса остановилась, то я начала озираться. Неожиданно пейзаж начал расплываться и дергаться, и вот мы уже стояли на скале. Перед нами расстилалась бесконечно сухая и жаркая пустыня, в которой бушевали песчаные бури, словно бились друг с другом за лидерство, атакуя и резко отбегая в сторону. Я глянула на небо и шокировалась: хоть было очень солнечно и светло, даже чересчур ярко и жарко, на небе не было солнца – лишь три луны рядком возвышались где-то на небосводе. Одна луна была полной, вторая – растущей, а третья – убывающей. – Вот так чудеса! – восхитилась я небывалым и впечатляющим зрелищем, которое все больше и больше меня завораживало. – Ох, пожить бы тебе в нашем измерении, ты и не такое увидела бы! – поддержала мое радостное изумление Геката, волосы которой на ветру развевались настолько сильно, что задевали своим мягким красным шелком даже меня, несмотря на то, что я стояла от нее на приличном расстоянии. – Где же Странник? – вопросила я. Геката открыла рот, чтобы ответить, но сзади нас раздалось приглушенное хихиканье. – Геката, неужели ты привела ее ко мне?! – обрадовалось нечто. Я обернулась и увидела, что, оказывается, за нами находится огромный вход в темную пещеру. На выходе из нее стоял, как я поняла, тот самый Падший Странник. Выглядел он, мягко говоря, необычно... На Страннике был темно-серый свободный балахон с широким воротом в большую складку. Верхняя половина его лица была закрыта твердой, белой, лакированной маской: выглядела она, как маскарадная, так как сверху от нее исходили длинные, треугольные, блестящие лоскутки, на кончиках которых болтались потертые бубенчики. Как только я глянула на нижнюю часть лица Странника, то невольно вскрикнула, потому что разглядела голый желтовато-грязный цельный череп. У него не было носа – лишь костяные отверстия, не имел также Странник и губ – ровные крепкие зубы в извечной зловещей улыбке застыли на его черепе. Он, вообще, по-моему, был без кожи. Или же она была настолько сухой, гнилой и старой, что просто уже почти срослась с костями. Длинные рукава балахона, расширенные книзу, доходили ему до кистей. Сами же руки Странника были облачены в белоснежные облегающие перчатки с заостренными и очень длинными кончиками пальцев. Кончики были выкрашены неровно в ярко-красный цвет. Что-то мне подсказывало, что это не краска замарала пальцы этого существа... – Странник! – улыбнулась Геката, поворачиваясь на голос. – Да, это та самая девчонка? – Она-она! – ехидно проворковало существо. – Ну, иди уже! Не мешай нам! После этого Странник подпрыгнул ко мне, звякнув своими бубенчиками на маскарадной маске, и дал жестом махающей руки понять демонессе, чтобы она ушла. Геката недовольно поджала и без того свои тонкие и бледные губы, а затем испарилась, оставив после себя лишь склок летающих блесток. – Ну, дорогая? Как добралась? – «оно» подхватило меня под локоть, кажется, улыбнулось лукаво и повело вглубь пещеры. Я, зачарованная необычным видом Странника, поплелась за ним. На ноги его, как я заметила позже, были надеты яркие и глянцевитые тапки с острыми и загнутыми внутрь носами, на кончиках которых тоже болталось по бубенчику. – Я... меня сюда Смерть закинула, – нелепо оповестила того я. – Добралась хорошо... мягко. – Это радует! – Странник усадил меня за стол, который стоял у стены пещеры. Вся обстановка и внутреннее убранство выглядели так, словно я попала в хижину какой-то ведьмы или знахарки, живущей в дремучем лесу. Наверху висели нитки с прицепленными к ним веревочками засушенными травами и цветами. На стенах располагались разные маски, большинство из которых было пестрым и праздничным. Где-то реяли очень необычные и яркие, самодельные ловцы снов и другие малопонятные мне амулеты из перьев, камушков, ракушек, ленточек и веревочек. На полу возлегали большие и толстые ковры из разного материала и разных оттенков. Мебель вся была деревянная или каменная, а большинство посуды и предметов представляло из себя обожженную глину. В конце пещеры был какой-то коридор, разветвленный на два прохода. Там горели факелы, но, что именно находилось за ними, мне не удавалось разглядеть. – Простите... – извинилась я, опустив виновато глаза. – За что это? – прекратив на секунду хлопотать на маленькой кухне, удивленно спросил Странник. – За то, что Некрополис выкрал у вас Некрономикон и не отдавал так долго! – Ох! Полно тебе! – воодушевленно воскликнул тот, явно польщенный моим эмоциональным извинением. – Подумаешь... все равно же Книга Тринадцати Дверей в Мир Теней была возвращена тобой мне. – Как вы сумели забрать ее? – Слова, как водится, имеют великую силу. Люди и бессмертные – все – недооценивают мощь слова. Ведь все, что сказано тобой, особенно в порыве страстей, имеет особое, неведомое могущество и власть, перед которой не устоит даже Дьявол или Бог, – стал философски говорить он, разливая кипяток по кружкам, в которые предварительно кинул какие-то ягоды и травы. Внезапно он прервался, потупив куда-то взгляд. Из-за маски я не видела, куда именно. Затем Странник продолжил беседовать со мной совершенно на другую тему, так и оставив мой вопрос без ответа. – Тебе очень повезло, что Геката не сожрала тебя живьем. Она-то может... – я рефлекторно схватилась за живот, сама не понимая почему. Заметив это, Странник продолжил. – Именно твой ребенок спас тебя... в будущем его ждала бы нелегкая судьба, но очень интересная. Его необычное происхождение возвысило бы его над всеми прочими. Только он стал бы изгоем и дегенератом среди потустороннего общества. Своего рода пришелецем, уродом, – таинственно вещал мой собеседник. Я судорожно вздохнула и перевела взгляд куда-то впереди себя, так как не поняла, почему он говорит так неестественно. Странник поставил передо мной чашку. – Выпей. Это поможет тебе прийти в себя и успокоиться, – настоял он. Я послушалась и залпом выпила все содержимое чашки. Горячая и приятная на вкус ягодная жидкость с привкусом благовонных трав мягко обволокла желудок и задурманила разум. На моих щеках сразу же выступил румянец. – Так-то лучше... А теперь расскажи мне, почему ты так спешишь? – присаживаясь на стул напротив меня, спросил Странник, стуча красными кончиками пальцев по своей чашке. Меня совершенно не удивляло, что он в курсе всего происходящего. – Мои друзья в опасности! Я думаю, они сдались в плен к Люциферу, чтобы привести в действие наш план. Смерть сказала мне, что вы хотели что-то даровать мне, и это что-то поможет уничтожить провальный эксперимент Мефистофеля, который сейчас разрушает Иной Мир, затрагивая при этом и мир людей тоже! – тараторила я, пытаясь все как можно короче объяснить Страннику. Тот призадумался, хмыкнул пару раз, отпил несколько глотков из своей чашки, побренчав бубенчиками на маске, и сказал: – Да... дар этот поможет, вот только готова ли ты окончательно испортить жизнь своему ребенку? Погубить его? – Что? О чем вы? – испугалась не на шутку я. – Если я дарую тебе мое проклятье, то... это отразится и на твоем дите тоже! – Странник кровавым указательным пальцем указал на мой живот. – Он не умрет? – Думаю, что умрет. Он и так прошел обряд перехода в посредники вмести с тобой, получив при этом бонус в виде вампирских способностей от своего отца, а теперь еще и мое воздействие прибавится к этому перечню. Несомненно, это был бы уникальный ребенок, но... слишком сложную судьбу ты ему избираешь, – горько ухмыляясь, объяснял мне Странник. – А без этого дара никак нельзя? – самонадеянно спросила я. – Боюсь, что без него ты не сможешь помочь своим друзьям и уберечь все измерения и миры, попавшие под угрозу, – пожал тот плечами. – Ох... – пригорюнилась я, схватившись одной рукой за лоб. – Твой ребенок принесет себя в жертву. Я думала долго, с минут двадцать. Странник все это время молчал, не мешая мне и сидя с отсутствующим видом. Порой он напевал какую-то песенку, мыча одними губами... то есть зубами, постукивая при этом ногой, отчего бубенчик на тапке снова и снова начинал брякать и звенеть. – Ладно... я просто не могу поступить иначе, – тяжело согласилась я, сделав при этом ужасно мучительное лицо. – Главное, что война окончится... из меня все равно вышла бы никудышная мать, ведь я так часто подвергала моего малыша опасности. – Таки есть в этом доля правды! – кажется, обрадовался Странник, хлопнув в ладоши, а затем потерев их друг о друга. – Тогда иди за мной, Алина. Странник провел меня налево через один из двух коридоров. В результате мы оказались в большом сквозном помещении, в стенах которого были многочисленные окошки разных форм. Здесь было очень пыльно, но зато светло. В центре находилось что-то вроде постамента в виде кричащей женщины, которая держит в своих напряженных и изогнутых руках темно-фиолетовую сферу. Падший Странник подвел меня к этому постаменту и рукой указал на фиолетовый шар. – Взгляни, – сказал он. Я нагнулась, а тот нарочито сделал два шага назад, побрякивая бубенчиками. Я же с неприкрытым любопытством стала рассматривать шар со всех сторон, но ничего примечательного, кроме красивого оттенка, я не разглядела. – И что? – Это сердце. – Чье? – поинтересовалась безынициативно я. – Сердце Подземного измерения, – я вздрогнула, так как не раз уже слышала и читала об этой стариной, древней легенде про сердце Подземного измерения. Я и подумать не могла, что Странник хранит и его тоже. Считалось, что в сердце заключалась частичка души (или внутреннего мира) каждого из правителей миров Подземного измерения. При помощи этой сферы можно было управлять всем измерением, всеми Темными мирами. Это огромная власть, которой не имел права пользоваться даже сам Падший Странник. Это великая реликвия... – Причем тут мой дар тогда? – повернула я лицо к Страннику, который, клацнув зубами, начал самодовольно улыбаться, тихонько выплясывая ногами какой-то танец. Почему он ликовал? – Дар, который я дам, поможет тебе контролировать власть Дьявола и половину власти Смерти. Я затаила дыхание, ожидая чего-то невероятного. Увидев мое нетерпеливо лицо, Странник решил не спешить. – «Дар Проклятого» – так принято это называть. Лишь истинный Проклятый может влиять на Дьявола или Бога и оспаривать решения Смерти. И есть тому негласный закон в нашем мире о том, что даже сам Люцифер не смеет перечить Проклятому. Поэтому... ты сможешь повлиять на него. Я заулыбалась по-сумасшедшему во весь рот, приготовившись к каре, которую принесу Дьяволу за смерть моего ребенка и за ту угрозу, которую он повесил над миром. – Но! – внезапно заголосил Странник, отчего сотряслись стены. Он поднял вверх длинный и острый указательный палец, выпрямив осанку так, что прогнулся вперед грудной клеткой. – Что но? – уже расстроилась я. – Твой плод... Дар Проклятого обречет его на верную смерть... Ты готова пойти на это ради спасения Иного Мира? Кажется, именно сейчас моя челюсть отвисла окончательно и бесповоротно. Я не знала, что и сказать. Ведь с одной стороны могли погибнуть все, кого я знала и любила, ведь я и так многих потеряла... Но мой ребенок был для меня не менее ценен и дорог. Как же я могла бы подвергнуть мое дитя опасности? Но мир неживых стоял на грани вымирания и истребления, я не могла позволить Люциферу выиграть и захватить власть над народом. К тому же тем самым я бы прославила Фаулиус, а это уж точно никуда не годится. Фаулиус нужно уничтожить так же, как и мерзкую Матерь Симбиоза! Решительно настроившись и взвесив все за и против, я приняла окончательное и твердо бесповоротное решение. – Я согласна. Даруй мне свое Проклятье, – я опустилась перед Падшим Странником на одно колено, поникнув головой и вознеся ладони кверху. Тот лишь усмехнулся и произнес: – Не я тот дарователь. Тогда я услышала за своей спиной какое-то шипение, приоткрыла глаза, подняв голову вверх, и стала оборачиваться. Стоило мне повернуться лицом к сфере, как вдруг лиловая сияющая вспышка ослепила меня, озарив все помещение ярким светом. Внезапно ярко-фиолетовая стрела пронзила меня со спины. Я прогнулась назад, но глаз не закрыла. Это была мощная и неведомая сила странного аркана, который доселе не был мне знаком. В отличие от обряда посредничества, я не почувствовала никакой боли. Наоборот же – меня заполнила какая-то возвышающая и облагораживающая сила, которой не было внутри меня предела. Я чувствовала, что могу свернуть долины, горы, да сами небеса! Все было мне подвластно, и все я могла контролировать. Но тут вся эта сила словно собралась в одной точке – в моем животе, а затем и вовсе пропала, будто бы впиталась куда-то. Я недоуменно поглядела на Странника, приоткрыв рот, когда весь свет вернулся обратно в сферу, а моя внутренняя сила испарилась. У меня начали слезы наворачиваться, так как я осознала, что потеряла ребенка, потеряла то, чего у меня никогда не могло бы быть. Я больше никогда не стану матерью и никогда не услышу заветных слов, никогда не смогу ощутить тепло родной крови. Мне было нестерпимо больно от этого. Мне хотелось выть, мне хотелось просто убиться. – Ха-ха-ха! Как забавно! Ну и шаловливое сердце! Видимо, твой ребенок все-таки выживет, так как Дар этот почему-то сердце решило передать именно ему, – объяснил ненормальное явление Странник. Я невольно заулыбалась и стала поглаживать живот, ощущая жизнь внутри себя. Так, значит, он будет жить? – Он родится? Да? – шмыгая носом и вытирая еще не упавшие наземь слезы, начала спрашивать я, вставая с колен. – Да, и будет он о-о-очень удивительным демоном, Алина. Готовься, – хитро прошелестел тот, сбиваясь на усмешки. – К чему? – не поняла я. – Неважно, ПОКА неважно... главное, что пока ребенок внутри тебя, Дар Проклятого носишь автоматически ты. Но, родившись, Дар он заберет с собой, принеся в этот мир... Нечто. Я слушала Странника с замиранием сердца, а в душе радовалась, что мне все-таки удалось сохранить хоть одну важную для меня жизнь в этой непростой войне. – Идем, – позвал резко он за собой, уходя, – мне нужно отдать тебе еще одну вещь! Но с учетом возврата! Я ухмыльнулась, понимая, о чем тот говорит, и последовала за ним. Теперь Падший Странник привел меня к правому коридору, в конце которого находилась большая и массивная деревянная дверь с темными железными шипами и ручкой в виде кольца. – Так вот где... – пробормотала я себе под нос. Странник извлек из своего балахона связку многочисленных ключей и начала рыскать в поисках нужного. – Ага! Нашел! – воскликнул довольно тот. Он открыл дверь нужным ключом, распахивая ее. За дверью оказалось маленькое помещение без окон и света, освещаемое лишь огненным свечением пары факелов. В самом конце комнатки располагалась на книжной высокой подставке та самая злосчастная Некрономикон. – Вопрос: почему по предварительным версиям посредников и жрецов Смерти книга «прыгала»? Перемещалась резко из одной точки мира в другую? – спросила я, вспомнив слова Алекса про внезапные перемещения Некрономикон. – Правда, здорово я придумал? Это, чтобы запутать адских ищеек, чтобы они не сумели добраться до книги в любом случае, – засмеялся Странник. – Запутали в результате вы всех, да еще и подвергли вспышкам эпидемии, – подойдя к книге вплотную, произнесла уверенным и ироничным тоном я. – Я могу забрать ее? Я осторожно взяла Некрономикон в свои руки, пригнув слегка корпус вперед. Было в этом что-то загадочно мистическое, такой вот необычный момент. – Конечно! Я думаю, ты знаешь, что нужно делать... – заговорщически потирая руки в перчатках, шептал Странник, наблюдая со стороны за моими действиями. – Знаю, – неотрывно глядя на книгу из-под полузакрытых век, мерным и степенным голосом произнесла я. – Вот и встретились мы с тобой вновь, Книга Тринадцати Дверей в Мир Теней... – обратилась я к Некрономикон.