Глава 14
5 февраля 2018 г., 20:05
Алина
Ближе к вечеру наше трио оказалось в доме Дедриха в Авеньо. Алекс, видимо, бывал уже тут и не раз, потому что он тут же направился в самую дальнюю комнату первого этажа, где сразу схватился за телефон. – Этот Шандор, он опасен? – спросил у меня Дедрих. – К сожалению, да. Это необычный сордид. У него много необычных способностей, о которых до конца даже я не знаю. Он очень хитер и продуман. К тому же коварен и бесчестен. Я не знаю пока что, какие цели он преследует точно, но явно ничего хорошего из этого не последует. Скорей всего, он хочет отомстить мне за Френсис и вновь вернуться на лидирующую позицию в Подземное измерение. К тому же его народ сейчас, как я поняла, занимает выгодное положение «под землей». Он тоже хочет почувствовать вкус власти и уважения. – Печальненько это все звучит. Но мы справимся с ним! – позитивно подмигнул мне кровавый жрец. – Буду молиться своим богам, чтобы завтрашний день не стал для нас последним. Из коридора показался растерянный Алекс. – Странно, но... никто не подходит к телефону. – Да быть такого не может. Ты точно верно номер набирал? – Дедрих сплюнул и пошел в свой кабинет. – Я тебя уверяю, что я не ошибся! – проследовал за ним, убеждая, Алекс. Я не захотела разбираться с этим, потому что слишком устала, да и к тому же была вся грязная. Всю дорогу я тащила эту чертову книгу мерзкого Мефисто за собой. Хоть развлеку себя, почитаю, что творил этот антихрист со своим народом при жизни. Я уселась в светлой гостиной на кожаный диван и раскрыла книгу, начиная листать ее, изучая страницы. Я ужасалась, но одновременно почему-то и восхищалась тому, как грамотно он делал все свои записи – у него была своя очень понятная система. Видимо, Мефисто не желал зашифровать или как-либо скрыть все свои труды. Все было написано на доступном и понятном мне языке. Я увлеченно читала каждое предложение, сосредоточенно вдумываясь в написанное. И вот, наконец-то, я дошла до той части, которая, возможно, могла бы спасти всех нас от адского гнета. Действительно. Это был тот самый симбиоз. Мефистофель создал первородительницу всех этих паразитов, которые успешно распространяет Ад и все его приспешники. Удивительно, что он не уничтожил это существо, а всего лишь отправил его в нейтральное измерение. Очень странно. Но Мефисто был не дурак, хоть и безумец. Он же знал, что если кто-либо завладеет этим симбиозом, то ничто уже не спасет мир. Зачем ему тогда нужно это? – Алина! У нас проблемы! – в проходе я увидела оторопелого Дедриха, глаза которого горели страхом. – В чем дело? – я рефлекторно захлопнула книгу и привстала с дивана. Волнение охватило меня со всех сторон. – Идем... – задыхался отчего-то тот. Я вскочила окончательно, перепрыгнула через спинку дивана и быстрыми шагами направилась за Дедрихом. Он привел меня в свой кабинет и указал на экраны многочисленных мониторов, которые были тут расположены. – Где Алекс? – я сначала не обратила внимания на мониторы, потому что меня больше интересовал другой вопрос. – Он... ему нужно остыть... – загадочно и туманно, но не без боли в голосе проговорил кровавый жрец. Тогда я медленно и с недоверчивой опаской перевала свой взор на один из экранов и ужаснулась до глубины души. Это была запись с камер видеонаблюдения, которые были расположены в Совете Смерти. – Это?.. Что? – не могла я прийти в себя. – Что там произошло?! В коридорах, комнатах, залах, офисах, лабораториях – везде валялись трупы, все было разгромлено. Штаб был повержен. – Неужели... Шандор умудрился расправиться со всеми ними? Он, конечно, силен и коварен, но не до такой степени… – Это сыворотка, – в окне показался страшно спокойный Алекс. Он ступил на подоконник и влез в кабинет. – Откуда ты узнал? – спросил у него Дедрих. – Смерть. Я связался с ней телепатически – потратил уйму сил. Она приказала явиться нам к ней. Особенно тебе, Алина. Приказала доставить тебя к Ней любой ценой. – Меня? Что я сделала? – Я рассказал ей о ребенке, – мертвенно безразлично моргнул Алекс, сурово глядя на меня. – Что?! Да как ты мог! Она же избавится от него! – взвыла я. – Ничего подобного! – холодно отрезвил меня жрец Смерти. – Ты и твой ребенок нужны ей. Вы оба. – Э? – не поняла я. – Как-то все слишком странно. Не находишь? – Нет. По мне так все логично. Собирайся. У нас есть час. После нам необходимо будет вернуться в Германию. Час пролетел быстро. Я еле успела принять душ и переодеться. Мы захватили книгу, необходимые вещи и выдвинулись к аэропорту. В новостях продолжали обсуждать странную эпидемию в Румынии, которая собирается перебрасываться на ближайшие страны, граничащие с Румынией: Болгарию, Венгрию, Молдову, Сербию, Черногорию и даже Украину – все они под угрозой. В Германии мы оказались днем следующего дня и, даже не заезжая домой к Алексу, сразу же поспешили к Смерти. Ее местонахождение Алекс указал очень расплывчато. – Куда мы едем? – спросила я, пока Алекс на бешеной скорости гнал по почти пустому шоссе. – Teufelsberg , – с экспрессией выдавил он. – Чертова гора? Ты смеешься. Это же шпионская заброшка. Даже я знаю, нессотя на свое предвзятое отношение к Германии! – усмехнулся, прыснув, Дедрих. – Что еще за Чертова гора? – недоверчиво спросила я. – Американская шпионская станция. Теперь заброшена. Там с недавнего времени обосновалась Смерть со своими самыми близкими приспешниками, – объяснил Алекс. – Ну и Берлин... – выдавила я с отвращением. – Вот уж не думала, что тут так просто оставляют заброшенные здания. – В каждом городе есть что-то подобное, – проконстатировал Алекс, не отвлекаясь от дороги. Мы подъехали к зданию с тремя большими белыми и рельефными куполами, которые издалека напоминали мячи для гольфа. Сама же станция была огорожена ржавым плотным забором, который был полностью изрисован граффити. Выглядело все это поросшее растениями и полуразрушенное местечко жутковато и зловеще даже для меня. Тишина еще больше давила. Не было слышно даже мелких зверьков и птиц. Смерть умеет выбирать себе земные пристанища... – Идемте! – Алекс подозвал нас. Мы с Дедрихом переглянулись недоверчивыми взглядами, дав понять друг другу, что ужасно беспокоимся по поводу того, что произошло в Совете. Я прекрасно понимала чувства жрецов. Конечно же, они по идее созданы природой по образу и подобию самых бездушных и сильных демонов, но все же, живя в человеческом мире, начинаешь приобретать людские привычки и гуманный образ мышления. Мне было очень жаль, что мы все оказались втянутыми в эту бессмысленную войну, которую развязал Дьявол. Я, проморгавшись и потоптавшись на месте, потопала за уже удаляющимся Дедрихом. Алекс вывел нас к какому-то люку, расположенному под стеной. Он был ржавый, квадратной, кривой формы. Одним легким движением пальцев жрец Смерти поднял с мерзким скрежетом крышку люка и позволил сначала спуститься туда мне, указав головой на проход. Неужели даже в такой ситуации мужчины не забывают про манеры и пропускают женщин вперед? Я опасливо оглядела темное пространство, которое таило в себе мрачную тишину. В последнее время я слишком много боюсь того, что раньше совершенно меня не страшило. Неужели это беременность так сказывается на мне? Усилился, что ли, инстинкт самосохранения. Я ловко спрыгнула внутрь, пытаясь мгновенно ориентироваться в темноте. Через секунду ко мне присоединились Алекс и Дедрих. – Не отставайте. У нас не так много времени! – командным тоном проголосил мой псевдожених. Я утомленно закатила глаза, надеясь, что этого в кромешном мраке не увидит никто, но, судя по злорадному смешку Дедриха, он все же почувствовал мое ироничное возмущение. – Он не всегда был таким, – в подтверждение моим мыслям, нагнулся ко мне кровавый жрец. – Это война на него так повлияла? – решила спросить я, пока мы шли по длинному черному коридору, так как Алекс удалился слишком сильно вперед. – Войны... – с грузным вздохом поправил меня приятель Алекса. – Расскажи мне, какой он был? – попросила неожиданно даже для себя я. В темноте почувствовала, как Дедрих неуверенно покосился на меня, идя рядом. – Ну... сложно сказать, знаешь ли. Он не всегда был таким чопорным, если ты об этом. Просто долголетие многих из нас меняет и не всегда в лучшую сторону. Хотя, с другой стороны, посмотри на него: он знает почти все, что нужно знать в этом мире, чтобы выжить. У него великий опыт за плечами! – менторовским тоном начал рассуждать мой собеседник, кажется, совершенно не поняв вопроса, а затем почему-то тихо добавил. – С ним тебе нечего бояться. Ты можешь быть уверена в Алексе. После этой фразы я на мгновение притормозила, и меня почему-то пробили волнительные мурашки по рукам и животу. – Хм... возможно. Я не привыкла кому-то доверять. А привязанность в этой жизни меня убивает. Если вспомнить даже Френсис... – трагично затянула я, продолжив шагать, с хлюпаньем шлепая ногами по сырому и влажному полу. К стенам я не решалась притрагиваться, поэтому руки мои были скрещены, а ладони прижаты под мышками. – Я, правда, сочувствую. Девочка не должна была умереть так рано, но ты не виновата. Если я правильно понял твой краткий рассказ о ней на кладбище, то... тот парень, который обратился в мутанта, не мог поступить иначе, а ты бы все равно не успела. Возможно, даже и к лучшему, что она умерла так рано. Черт знает, как окончится эта война, и окончится ли она вообще, – доверенно говорил Дедрих. – Может быть, я даже согласна с тобой, ведь я много думала об этом, но... – я хотела выдвинуть огромную речь и выговориться жрецу, но мою еще не начатую исповедь прервал резкий возглас Алекса где-то в конце коридора. – Эй, быстрее. Мы пришли! Я не стала больше ничего говорить, а лишь быстрее двинулась на зов демона. В результате мы втроем оказались перед огромными дверьми во всю стену. Естественно, они были наглухо заперты. Сначала мы молчали, не зная, что делать. Безмолвие нарушали лишь иногда падающие наземь откуда-то капли воды. – Давай, командор, вещай! – саркастически раздраженно махнул рукой на дверь Дедрих. – Подожди, – как-то отрезвляюще грозно прошептал нараспев Алекс. Жрец тут же притих, повернувшись лицом ко мне, словно искал у меня поддержки. Странные все-таки у этой парочки взаимоотношения. Как ни погляди, Алекс все же по рангу выше, чем Дедрих, но ведь они друзья. Я не раз замечала, с каким благоговением Алекс относится к своему военному приятелю, но в некоторых ситуациях лидерство и вышестоящая позиция жреца Смерти брали верх над человеческими чувствами, которые почти иссякли за долгое и нелегкое тысячелетие. – Я слушаю... – прозвучал приглушенный голос из-за двери. – Это я. Со мной Алина и Дедрих. Открывайте! – повышенным голосом оповестил кого-то на той стороне Алекс. С долгую минуту обладатель неопознанного мною голоса думал, а затем отпер двери. Перед нами стоял молодой светловолосый парень с кристально-изумрудными глазами. Даже необычные глаза предателя Шандора не могли сравниться с этими ярко-зелеными блистательными молниями юноши. Блондин щепетильно оценивающим взглядом посмотрел на наше трио, цокнул языком и произнес: – Я думал, вы будете раньше. Смерть уже заждалась вас, – странно, что за толщей металлической двери его голос звучал настолько по-другому. В действительности он оказался очень нахальным и дерзким, как у молодого солдата, рвущегося в самое пекло сражения. – Лучше заткнись, Церкес... – злобно прошипел Алекс, выпучив с неконтролируемым диким гневом глаза на юнца. – С чего бы ты будешь мне указывать и даже угрожать? – дерзновеннейшим, но при этом безразличным голосом спросил, глядя сверху вниз на Алекса, этот Нарцисс. – Из-за вас были убиты невинные демоны! – звучало это, конечно, немного, как оксюморон, но все же что-то в этом было чистой правдой. – Они даже и подумать не могли, что в Совет может просочиться предатель, шпион и убийца! Да еще и Фаулиусский выродок! Теперь голос Алекса сорвался на крик. Мы с Дедрихом снова шокировано переглянулись. Никогда я не видела, чтобы Алекс был настолько зол. Хотя я неправильно выразилась. Он зачастую бывал агрессивен и суров, но... чтобы так явственно показывать свои эмоции – никогда. Блондин на миг опустил виновато глаза, приковав их зеленый блеск книзу. На секунду мне даже показалось, что участок каменного пола стал зеленоватым от его сияющего взора. – Ты думаешь, мне не жаль? Я никогда так себя не винил, – на удивление, спокойно, но слишком мрачно и искренне произнес Церкес. Тут гнев Алекса сошел на нет, и он тоже извиняющимся взглядом покосился на пол, будто пытался таким образом попросить прощения у падших. – Ладно... не будем об этом сейчас, – вмешался спасительно Дедрих, подступая ближе к дверному проему. – Церкес, где Смерть? Парень провел нас в большую залу, которая сильно отличалась от разрушенной заброшки. Огромный зал во франко-романском стиле из темного мрамора очень сильно походил на все типичные европейски постройки. Интерьер был в духе начала двадцатого века. Повсюду красовалась новенькая резная и уникальная мебель из темного и кое-где лакированного дерева. – Смерть в библиотеке, – оглядевшись по сторонам, оповестил всех присутствующих Церкес. У него была выправленная и строгая осанка какого-нибудь придворного кавалериста, а ясный и прямой взгляд уверенного в себе молодого человека говорил лишь о том, что парень благородных кровей. Он держался немного дерзко, как уже говорилось, но при этом как-то аккуратно и даже покорно. Видимо, он долгое время служил у какого-нибудь короля или значимого вельможи, и эти привычки остались у посредника Смерти с тех незапамятных времен. Через минуту Церкес ввел нас в цилиндрическое помещение с куполообразным потолком. По округлым стенам были расположены вогнутые шкафы все из того же приятного темного дерева, до отказа забитые старинными пергаментами, книгами, свитками и рукописями. Помещение поражало своими огромными размерами. Потолок, словно купол какого-то храма, был расписан под пасмурные небеса и украшен фигурами из черного золота: херувимами, ликами древнегреческих божеств, нимфами, ангелами и демонами, что в некотором роде смотрелось несочетаемо, но безумно красиво. Кое-где по стенам висели маски сатиров с позолоченными рогами. Посреди комнаты стояло циклопическое сооружение из резного темного дерева, похожее на стол, длинной почти в половину библиотеки, разделенное на несколько секций римско-дорическими колоннами. Каждую отдельную секцию занимал, как я понимала, один из посредников Смерти. Они никак не отреагировали на наше появление, продолжая что-то детально изучать в каких-то бумагах. Запах тут стоял затхлый, как в настоящей библиотеке. Еще пахло пергаментной бумагой и чернилами. – Я уж думала, что не дождусь вас! – раздалось где-то сбоку. Из-за черной арки медленно выплыла знакомая фигура в привычном рваном книзу балахоне. Капюшон скрывал на этот раз не все лицо Смерти, а лишь верхнюю часть. Все, что было до носа, оказалось открыто. Кожа на лице ее была, как у старой и брошенной фарфоровой куклы, ровная, но потрескавшаяся, синюшно-белого оттенка, как и руки. Губы являли собой два небольших черных холмика, словно измазанные черничным соком. Нос типически греческий и ровный, прямой. Таинственно интригующую картину завершали сильно впалые щеки и четко очерченные скулы. – Госпожа Смерть, – не удержалась я, выдохнув весь скопившийся в легких воздух, при этом в носу застрял этот неприятный библиотечный запах. – Алина! А ты никак раздобрела... – с хохотом заметила та, приложив ледяную руку к моему животу. – Скоро и вовсе сложно будет двигаться, ребеночек-то необычный растет. – Да, хоть что-то радует на этой войне, – позитивно отметил Дедрих. – Зарождение новой жизни на руинах старой, дескать. – Хм... – что-то поняв для себя и сделав определенные выводы, отметила Смерть, убрав руку от моего живота и приставив ее к своему подбородку. – Не уж-то от Алекса ждешь ребеночка, а? Кажется, в этот момент мы с Алексом оба вытаращили с испугу глаза так, словно нас сию минуту должны были повести на Голгофу. Я нервно сглотнула, оглядываясь на Дедриха. Я до сих пор не понимала, почему нельзя было допустить, чтобы Дедрих узнал, что ребенок этот от простого вампира, но, судя по окостеневшему лицу Алекса, на все сто процентов была уверена, что эта информация должна остаться только между нами. Но Смерть все знала наперед. – Не делайте оба такие глаза, лгуны, – шутливо осуждающе начала она. – Вам должно быть стыдно! – За что это? – не понял Дедрих. – А за то, что сразу все не рассказали... – решила не сдавать нас Смерть. Мы одновременно с Алексом выдохнули. Я даже автоматически приложила руку к сердцу. Кажется, у меня началась тахикардия. Ну это уж явный перебор! Я же Высший вампир! Пока что... – Итак, кажется, в Совете допустили непростительную ошибку, – гордо прошествовала Смерть мимо нас, окатив всех морозной волной безмолвного отчаяния. Не люблю я, когда она так делает. Я обратила внимание на то, что Церкес вновь виновато опустил свои изумрудно великолепные глаза вниз. Сейчас он выглядел, как мальчишка, которого отчитывают в кабинете директора за разбитое окно в кабинете физики. Кажется, работающие за столом, тоже приклонили головы, когда их упомянули в досадном разговоре. – Не думайте, что я так просто забуду, что вы погубили жизни сотни моих лучших и самых преданных соратников! – обратилась к своим посредникам Смерть. – Я такое не забываю никогда. Ни люди, ни демоны – никто не должен умирать просто так из-за ошибки кучки самонадеянных болванов, которые заигрались с моей же властью! Вот теперь все посредники в этом помещении явно источали ауру страха и вины. Они знали, какой жестокий проступок совершили, и что теперь им зачтется за это сполна. Но Смерть не так проста, как казалось бы на первый взгляд. Она, как говорилось выше, знает все и всегда наперед лучше всех. Судьба каждого живого и неживого расписана перед ней всеми оттенками красок, всеми красноречивыми языками мира. Жизнь любого существа соткана пред нею невидимыми струнами эфира, по которым Смерть может отследить абсолютно все, что ей нужно. И, поверьте мне и моему горькому опыту, плата за любой проступок перед нею настанет, только для каждого это будет по-своему дорогая и даже бесценная плата... Милосердием Смерть не выделишь. – А теперь к вам, друзья мои... – ее внимание вновь перепало на нас. – Алекс, ты не рассказал Алине, что я намереваюсь сделать с ней и с ее плодом? – Нет, – отрицательно помотал головой тот. Дедрих отчего-то напрягся при слове «плод». Я пыталась понять, что собирается сделать Смерть. Она вновь приблизилась ко мне. – Алина, ты наша последняя надежда, точнее... твой плод, – начала, запинаясь, она. Я слушала ее и сознательно уже понимала, к чему та ведет. – Что вы хотите сказать? – охрипшим от долгого молчания голосом спросила я. – Дай мне книгу Мефистофеля, – медленно протянула Смерть, протягивая мне свою длинную и омертвевшую руку, увешанную старинными украшениями средневекового вида. Я суетливо вытащила толстенный том из сумки и положила его на ладонь Смерти, при всей увесистости книги рука ее даже не дрогнула. Она, как-то чересчур не спеша, поднесла ее к своему капюшону. Книга сама по себе открылась, но этому никто из присутствующих не удивился, и страницы ее начали перелистываться одна за другой, изгибаясь, как угри, которых вытащили на сушу. Найдя нужную страницу, Смерть остановила самопроизвольный процесс и пробормотала: – В очередной раз поражаюсь, каким же психом был этот Мефисто. – Я прочитала некоторые его труды и вынуждена с вами согласиться, – подтвердила я ее изречение. – Особенно с тем, что касается симбиоза. Смерть не ответила мне, погрузившись в быстрое, но доскональное изучение писанины безумца. – Так я и думала... – спустя какое-то время, отрешенно прохрипела она. – Что именно? – вопросил требовательно Алекс. – Алина, ты очень кстати принесла мне эту книжонку. Конечно, большинство экспериментов Мефистофеля – полнейший и безрассудный бред, но над «Матерью Симбиозом», как он величает это существо, этот псих постарался на славу, – объявила торжественно Смерть. – Ее возможно уничтожить? – молитвенным голосом спросила я. – Естественно. К каждому оружию всегда прилагается инструкция по его использованию и по его уничтожению. Это негласное правило даже для таких преступников как наш дорогой Мефистофель, ¬– обнадежила она сетующим голосом. – Но я ничего не нашла! Сами поглядите... – я подбежала к Смерти, силясь пройти сквозь леденящий барьер ее биополя, и начала указывать на вырванные куски из текста. – Тут говорится лишь о создании Матери, о ее свойствах и о том, как он от нее избавился. Не более. – Алина... ты просто не умеешь читать между строк, хотя какая-никакая мудрость за столько лет загробной жизни у тебя уже должна была появиться, – начала отчитывать меня в родительско-менторовском тоне Смерть. – Я не думаю, что наш друг прям уж так хотел донести до общественности все секреты его мутантов и монстров. Он не так открыт и доступен, как тебе кажется. – Тогда вы мне объясните, что может уничтожить этот симбиоз? – спросила я, встав в позу. Алекс и Дедрих также вопросительно уставились на Смерть, негласно поддерживая меня. – Я скажу, ¬– не думала ничего таить она. – То, что может уничтожить этот симбиоз и его первородительницу находится в мире Античных Демонов. Попасть в этот мир может далеко не каждый, уж Алекс и Дедрих знают, о чем я говорю, – приятели боязливо сглотнули и поморщились. Затем Смерть взяла многозначительно театральную паузу и продолжила вещать, оглядев своих посредников, которые навострили уши. – «Лишь тот, кто несет в себе воплощение благородия и породы Античных Демонов имеет право ступить на священную для них землю...», – процитировала какую-то строчку Смерть, сразу же объяснившись. – Так гласит один из законов их мира, описанный в книге о Тринадцати Великих Демонах. Когда она упомянула о «Тринадцати Великих Демонах» меня окатила волна из мурашек. Тринадцать Дверей в Мир Теней – первоначальное название Некрономикон, мы говорили об этом с Алексом и никак не могли понять, к чему бы это все вело. Может быть, есть какая-то связь? Я взглянула на Алекса. Судя по его лицу, он тоже задумался на этот счет. Тогда я спросила: – Ты думаешь... это то? Он кинул на меня острый и понятливо ясный взгляд, сказав: – Скорей всего. – О чем вы? – всполошилась Смерть, недовольная тем, что ее «величественный» рассказ прервали. – Госпожа, – обратился к ней Алекс, сделав уверенный шаг вперед, – ведь до Говарда Лавкрафта Некрономикон, если помните, конечно, называлась так: «Тринадцать Дверей в Мир Теней». Вы не знаете, есть ли какая-нибудь связь с книгой о Тринадцати Великих Демонах? Смерть призадумалась и вдруг будто бы подпрыгнула на месте. – Я вас поздравляю, господа! – хлопнула она в ладоши, звякнув при этом всевозможными украшениями на своем теле. – Кажется, мы совсем близки к разгадке! Есть у меня одна идея, и идея эта верна, я больше чем уверена. Затем она быстро подлетела к одной из многочисленных полок на шкафах и начала перекладывать пальцы с одного переплета на другой. – Мелания! – подозвала она к себе одну из своих посредников. Из-за стола в центре библиотеки тут же подорвалась нордического типа стройненькая блондиночка с ясно-голубыми глазами и пухленькими губками. – Да, госпожа? – за считанные секунды преодолев неимоверное расстояние, стала расстилаться любезно та тоненьким и кротко вежливым голоском. Видимо, после недавнего инцидента, все посредники стали белыми и пушистыми. Хотя это и неудивительно. Смерть умеет карать за ошибки, сделанные по причине невнимательности и халатности. – Где книга, о которой мы только что говорили? – грозно спросила она. – Сейчас-сейчас! – чуть ли не раскланиваясь, блондиночка побежала к противоположному шкафу в самом дальнем конце библиотеки и начала копаться небрежно быстро своими маленькими ухоженными ручками в стопках грузных и пыльных рукописей. По ее лицу было заметно, что ей немного противно прикасаться к грязным и ветхим предметам, но другого выбора у Мелании просто не оставалось. Ей и так в ближайшем будущем, я уверена, придется несладко. Через считанные мгновения она буквально на коленях преподнесла Смерти заветную черную книгу. – Премного благодарна, иди на место, – похвалила ее, как верную собачонку, едва ласковым голосом Смерть, тут же переключаясь на книгу. Мелания мелкими перебежками без лишних слов вернулась за стол и преступила к работе, не поднимая стыдливых глаз. Смерть начала листать книгу, но в этот раз самостоятельно, своими руками, видимо, отдавая должное уважение ценному и древнему документу ее возможных предков. Найдя нужный отрывок, она стала размеренно и вдумчиво читать, оглашая весь зал своим строгим голосом. – «Чтобы не нарушать грань между измерениями Тринадцатый Демон всех Темных принес себя в жертву, приняв добровольно казнь демонического сожжения...и воссоздали тогда из праха Тринадцатого Величайшего Демона всех Темных книгу «Тринадцать Дверей в Мир Теней». И провозгласили эту книгу могущественнейшим из всех атрибутов магических, наделив ее божественной силой Тринадцатого Демона, завершавшего когда-то круг, дабы не нарушить равновесия в Ином Мире. Хранителем книги назначили Падшего Странника, о котором ходили в мире людском страшные легенды и присказы. Странник охотно принял дар Двенадцати Демонов и поклялся оберегать книгу, как только может оберегать орлица своих птенцов...», – Смерть прервалась, ища нужные строчки и перелистывая, кажется, тонны страниц, – «...Но однажды Падший Странник не доглядел и книгу «Тринадцати Дверей в Мир Теней» похитили. Похитил ее Дух Некрополиса, унеся в свой мир, где ее надежно перепрятали и сберегли. Долгое время не мог Странник отыскать книгу, коря себя за дурное отношение к реликвии Двенадцати Великих Демонов...Но однажды появился демон-палач, который встал перед выбором между двумя золами. Долго не мог решиться он, держа книгу в своих руках, но выбор его пал в правильную сторону. И тогда избавил тот демон от участи неизбежной все измерения разом, отдав книгу «Тринадцати Дверей в Мир Теней» Падшему Страннику, за что тот безмолвно поблагодарил демона, превознеся ему Проклятый дар, который тому необходимо было забрать в надлежащее время...» Смерть окончила публичное чтение, а я просто окаменела и застыла на месте. Кажется, взгляды всех присутствующих были направлены на меня одну. Все поняли, о каком именно демоне-карателе идет речь в данной... летописи. Я решительно не понимала, как такое возможно, но Смерть с лукавой улыбкой расставила все на свои места. – Знаешь в чем уникальность этого документа? – спросила она у меня, понимая, что я не стану отвечать, а просто промолчу, ожидая объяснений; поэтому сразу после вопроса та без лишних пауз ответила. – Этот документ представляет собой демоническую летопись, и повествование здесь ведется не каким-нибудь определенным автором, а самой книгой, по ее усмотрению. Проще говоря, она фиксирует все происходящее и значимые события в нашей истории сама. Я бешено выкатила и без того большие от изумления глаза на Смерть и сжала губы. – Вы хотите сказать, что я в ту ночь, когда якобы избавилась от Некрономикон, отдала ее этому... Падшему Страннику? – Именно, – подтвердила мои догадки она, щелкнув тонкими костлявыми пальцами. – Точнее, я бы выразилась, ты помогла ему найти эту книгу, за что Странник пообещал тебе бессмертный дар Проклятого, что в наших Темных измерениях имеют единицы. Но... пока ты всего лишь жалкий «Высший вампиренок», он не сможет отдать тебе дар, так как он предназначен лишь для жрецов и посредников Дьявола, Бога и Смерти. И в связи с этим у меня были мысли сделать тебя своим посредником или жрецом, но я не до конца была уверена в своих намерениях, но Алекс окончательно убедил меня, что это просто необходимо. И ты станешь моим посредником. Это привилегированней, чем быть жрецом. – Что это за дар? – пытаясь переварить полученную информацию, спросила я жутко ритмичным голосом. – Ха... этот дар – то, что может уничтожить Матерь Симбиоза, – вынесла окончательный вердикт Смерть, и тут все в библиотеке зарокотали, и даже посредники отвлеклись от работы. Мне стало дурно, и я начала заваливаться назад, но крепкие руки Алекса подхватили меня под локти и усадили на стул. Брюнетка, которая сидела ближе всего к нам, вскочила и выбежала из помещения, вернувшись сиюсекундно со стаканов воды в руке. Протянув мне прозрачную жидкость, которую я благодарно приняла и выпила за один глоток, брюнетка села обратно, кивнув мне и убедившись, что я в порядке. – Спасибо, Джулия, – окликнул ее Алекс, стоящий надо мной, как над дитем малым. Девушка опять развернулась и кивнула во второй раз. Тут я заметила, что ее виски чуть поседевшие. Проглотив последние капли воды во рту, я повернула голову к Алексу и начала что-то невнятно мямлить. Получалось подобное: «А... Гуэ... Н-дэ...». Но тот, казалось, понял мой вопрос без слов и усмехнулся. – Смерть порой бывает жестока в своих наказаниях... Немногие выдерживают крика ее Банший . Как видишь, Джулия поседела самую малость. – Банши… знаю их, – вернулся ко мне нормальный голос, хотя все же он был еще не совсем окрепшим. – Все Банши подчиняются только Смерти, – ласково улыбнулся он. – Это основной и самый мощный состав армии Мортемвалла. – Алина, как ты? Пришла в себя? – вопросительно посмотрела свысока на меня Смерть. – Я... я просто не могу поверить, что умудрилась поучаствовать в таком грандиозном событии из истории Великих Демонов, – приложила я потную ладонь к разгоряченному лбу. – И такое бывает, – Смерть медленно и грациозно спускалась вниз, придерживаясь за изысканные перила. – И что же теперь делать? – озадаченно уставилась я на нее, когда та приблизилась к нам вновь. – Будем превращать тебя из вампира в моего посредника. Это непросто и опасно, знаю, – глянула она на Алекса, который хотел возразить, – но другого выбора у нас нет. – Опасно в каком смысле? – обратилась я больше к Алексу, нежели к Смерти, но ответила именно она, не дав своему жрецу в очередной раз раскрыть рот. – В том, что ты носишь внутри плод бессмертного, а это может повлечь за собой непредсказуемые последствия, ¬– объяснила она. Я прижала руки к губам, начиная не на шутку нервничать. «Судьба грядущего решалась», – пришла на ум строчка из поэмы Лермонтова «Демон», как ни кстати сейчас звучало бы это название. – А это может убить... ребенка? – решила использовать я такое слово для так называемого «плода». Все начали виновато переглядываться между собой, кажется, заранее зная ответ на мой рискованный вопрос. – Увы... – пожала плечами Смерть. – Успех не гарантирую, но... ты спасешь не одну сотню измерений. Слезы невольно покатились из моих глаз. Вдруг Алекс присел передо мной на колени, взял мои руки в свои и поцеловал их, так преданно глядя на меня, что я невольно вспомнила глаза Дениса перед смертью, которую принесла ему, карая за неверность. Я тряхнула головой, отгоняя дурное наваждение, но плакать перестать не могла. Горькие капли сами собой падали вниз, впитываясь в старинный паркет, сохраняя здесь и сейчас момент рокового решения, которое стоит исключительно за мной и больше ни за кем. – Я думаю, нам следует оставить Алину и Алекса наедине. Вам нужно поговорить, – великодушно решила Смерть, рукой подзывая к себе посредников и уводя Дедриха, который так и не рискнул ничего сказать за все это время. Когда библиотека опустела, и в помещении остались лишь мы с Алексом, то он встал с колен, по инерции поднимая меня со стула. – Послушай, я умру за тебя и за этого ребенка... – страстно прошептал он, обнимая меня одной рукой за талию, а вторую руку плавно кладя мне на шею. – И все равно, что он от чужого мужчины? Да еще и от обычного вампира? Тебе не противно? – затрепетала я, щебеча. – Главное, что в нем есть часть тебя. Я никого так не любил, как тебя, Алина. Просто... по мне не видно, я... я так много растерял людского за тысячу лет, живя на этом свете. Я через многое прошел, многое повидал и узнал. И ты – это единственное, что я обрел дважды и не хочу больше потерять, – как будто с фанатичным упоением читая молитву, произнес тот заветные слова. – Алекс... я, правда, не знаю, – я не могла оторваться от суженных глаз. – А что мы будем делать, когда Арнольд вернется в свое обычное состояние? Если ребенок выживет? Ох, и нелегко же далось сказать это Алексу, но через недюжинную силу он выдавил эту фразу из себя: – Тогда... я отпущу тебя с ним. Ребенок должен расти со своим настоящим отцом. Но, если он не вернется или откажется от тебя, то я убью его – и не удерживай меня, все равно не сможешь – и тогда ты останешься со мной, хочешь ты этого или нет. Понятно? – Алекс так крепко прижал меня к себе, что я чуть не задохнулась у него на груди, вытирая влажные ресницы о его рубашку. – Да, – дальнейшие споры были бесполезны и не принесли хоть бы частичного результата. Когда мы с Алексом вдоволь наговорились, мы вышли из библиотеки. Все сразу же подняли на нас глаза, сделав беспечный вид, будто бы ничего не слышали и ничего не знают. Меня немного раздражал подобный выбор модели поведения, но все-таки посредники, Дедрих и Смерть делали это из вежливого приличия. *** – Алина, у нас очень мало времени, поэтому обряд надо проводить уже сегодня, – Смерть нагрянула неожиданно, застав меня, когда я созерцала блекло-пасмурный горизонт, сидя на крушащейся стене. Было весьма прохладно, но я не ощущала температурных условий, так как мой организм попросту на них не реагировал. Легкий ветер подергивал и спутывал мои волосы, развевая их вокруг головы. – Я понимаю... – удрученно промолвила я, прикрыв мучительно глаза. Мое состояние было непередаваемо болезненным, ведь я так сильно переживала за жизнь и здоровье моего ребенка, я так устала от этой вечной спешки куда-то в никуда. – Благодаря этому мои провинившиеся посредники смогут искупить свою ошибку! – воодушевленно подметила Смерть. – Каким образом? – тревожно обеспокоилась я, не понимая, о чем речь. – Для обряда нужна жертва. Так как наш случай довольно неординарный, поэтому я предпочту принести в жертву всех своих посредников, – дежурным тоном оповестила она. У меня глаза на лоб полезли, и я, как ужаленная, подскочила с крошащейся и ломкой поверхности стены. – Зачем такие жертвы?! Неужели вы настолько беспощадны?! – Ну-ну! Не горячись, – требовательно успокоила меня Смерть, возвысив одну из своих мертвенно-бледных рук над моей головой. – Жертва должна быть добровольной, а все они согласились сами пойти на это ради благой цели. К тому же каждый из них прекрасно понимает, что по-другому вины им не искупить. Только подобный широкий жест с их стороны позволит мне подарить прощение этим «бывшим» посредникам. Я молчала, яростно уставившись на парящий черный силуэт. Ее воздержанный тон пугал меня, словно Смерти было плевать на жизни этих демонов... Видимо, я недооценила масштаб ее хладнокровия и твердости внутреннего стержня. Она слишком хорошо знает все события наперед, чтобы поступать глупо и опрометчиво, а поэтому я просто обязана прислушаться к древнему существу и свершить задуманное. – Идем, пора превратить тебя в превосходное существо. А потом я немедленно отправлю тебя в мир Античных Демонов. Там ты найдешь все, что нам и, в первую очередь, тебе необходимо.
