Игры с демонами

Спала Кассандра из ряда вон плохо: мучили кошмары. Она проснулась где-то около полудня и направилась пообедать. В столовой сидели чета Томпсонов с сыном, а также родители Блэк. Увидев «местное чудовище», все присутствующие с трудом удержали челюсти. — Милая, что с тобой? В глазах Барбары промелькнуло удивление, смешанное с шоком. — Все в порядке, мам. Просто не выспалась чуть-чуть. — Тебе срочно нужно возвращаться в нормальный режим. Нет, ну где это видано: ночью бодрствовать, а днем спать, — серьезно произнес мистер Блэк. — А чего ты хотел, Лукас? Ведь для друзей наших детей именно это — нормальный режим, — вклинился в разговор Боб. Взрослые перешли на свои разговоры, и девушка могла вздохнуть спокойно. Плюхнувшись на стул рядом с Тони, она с энтузиазмом потянулась к сосискам. Уже через пару минут шатенка сидела, увлеченно жуя, и стараясь незанятой рукой привести в относительный порядок волосы на своей голове. Выходило явно не очень, но девушка хотя бы старалась. Тони же с интересом наблюдал за попытками подруги и, в конце концов, не выдержал. Он довольно резко вытащил из кармана небольшую расческу и протянул ее кареглазой. — Ты всегда таскаешь ее с собой? — удивленно спросила Блэк, принимая предмет из рук Томпсона. — Да, я привык следить за своей внешностью. В голосе блондина явно звучали насмешливые нотки — он подкалывал подругу. Кассандра самодовольно фыркнула и принялась расчесывать волосы, старательно делая вид, что вокруг нее никого нет. Голубоглазый сдержал смешок, возвращая к недопитому чаю. Наконец, шатенка справилась со своими джунглями, завязав высокий хвост. Потом она потянулась к чайнику, дабы налить себе кружку ароматного чая. Горячая жидкость быстро привела девушку в себя. Хорошенько тряхнув головой, кареглазая с тоской посмотрела в окно. Парень заметил взгляд подруги и тоном заговорщика прошептал: — Кэс, у меня есть отличная идея. Давай прогуляемся, пока наши охранники спят? В глазах Блэк мгновенно вспыхнули огоньки неподдельного восхищения. Она готова была прыгать от радости, но воспитание не позволяло. — Я с радостью составлю тебе компанию. Мам, пап, мы с Тони пойдем погуляем, — бросила напоследок Кассандра, со скоростью звука вылетая из-за стола. — Конечно, милая. Только в лес не ходите, — прокричала в ответ миссис Блэк, возвращаясь к прерванному разговору. Шатенка никогда не переодевалась так быстро. Девушка за несколько секунд выскочила из спальной одежды и запрыгнула в джинсовые шорты. Также кареглазая надела синюю майку, поверх которой легла серая кофта, рукава которой напоминали крылья летучей мыши. Скользнув ногами в привычные босоножки, Блэк покинула комнату, начиная быстро спускаться по лестнице. Тони ждал ее внизу в своей повседневной одежде и с искорками веселья в глазах. Томпсону и самому осточертело торчать больше недели в четырех стенах. Вампиры даже не брали его на ночные полеты, что также раздражало блондина. Парню не терпелось хоть ненадолго выйти из этой своеобразной тюрьмы. Поэтому его идея так нравилась им обоим. — Ну что, ты готова нарушить все мыслимые и немыслимые правила, установленные твоей подругой? — задорно произнес голубоглазый, сверкая глазами. — Конечно, иначе жизнь наша будет невероятно скучна и однообразна, — в тон ему ответила Кассандра, весело улыбнувшись. Друзья аккуратно выскользнули из замка и, набрав полную грудь свежего воздуха, неожиданно рассмеялись. Когда смех немного стих, шатенка невольно произнесла: — Рина будет очень зла, если узнает об этом. — Если она узнает. — Хм, если… Хорошее слово. Друзья веселились, все больше отдаляясь от замка. Погода была просто великолепная. Ярко светило солнце, а по небу лениво плыли небольшие облака. Птицы стороной облетали жилище вампиров, словно чувствуя неладное. Поэтому данных животных было крайне сложно найти в окрестностях замка, но, все же, они были. На ближайшем дереве сидела маленькая серая птичка. Она-то и привлекла внимание кареглазой, когда они с Тони проходили мимо. Девушка притормозила, с интересом разглядывая птичку. Животное тоже пристально разглядывало неожиданную зрительницу. — О, тебе понравился Алый Рассвет? — спросил Томпсон, останавливаясь рядом с подругой. — Алый Рассвет? Какое странное название… — невольно протянула Блэк, продолжая рассматривать птицу. — Это связано с ее историей, — неопределенно произнес блондин. — Ты расскажешь мне ее? — Ну, разумеется. Голубоглазый видел, как загорелись глаза Кассандры в предвкушении захватывающего рассказа. Парень попытался собраться с мыслями, дабы история получилась интересной и подруга не заскучала между делом. — Этой историей поделилась со мной Анна, она как раз в стиле красивых романов, так любимых девчонками. Шатенка демонстративно фыркнула на подобное заявление, но продолжила внимательно слушать. — У одного вампира была невеста. Не знаю, как ее звали, известно лишь, что она была человеком и очень любила своего жениха. Вампир тоже любил ее, но прекрасно понимал, что девушка лишь очередная жертва в его руках. Однако он клялся и божился, что не причинит невесте вреда. Но однажды на рассвете, вампир не сдержал слово и убил ее. Пара капель крови попала на маленькую серую птичку, окрасив ее глаза алым цветом. С тех пор ее так и зовут — «Алый Рассвет», в память об обманутой невесте вампира, — торжественно произнес Тони, а потом на время замолчал, позволяя подруге все обдумать. Кареглазая стояла, серьезно задумавшись об услышанном. Мысли почему-то сразу метнулись к Грэгори и его двусмысленному поведению. Конечно, Блэк хотелось иметь собственную сказку, но осознание того, что прекрасное чувство может превратиться в кошмар, не оставляло ее. В это самое мгновение девушка окончательно поняла, что ей необходимо что-то решать в своей жизни, если она и дальше хочет жить так, как привыкла. — Тони… Блондин сразу сконцентрировал все свое внимание на собеседнице, повернувшись к ней. — Расскажи мне о Сэквилбеках, — тихо попросила Кассандра. Томпсон принял задумчивый вид и через несколько мгновений поинтересовался: — Тебя ведь интересуют младшие члены семьи? — Именно так, — едва слышно прошептала девушка, но друг ее услышал. — Ну, начнем с нашего фееричного знакомства. Это случилось прошлым летом, в самом начале каникул. Я тогда ничем не отличался от себя нынешнего, разве что, только был чуть более ветреным. Первым со мной столкнулся Рудольф, он тогда еще от охотников удирал… — увлеченно вещал голубоглазый, полностью погрузившись в атмосферу прошедших дней. Шатенка внимательно смотрела на друга, поражаясь тому, как изменился его внутренний мир. Пусть он не выглядит, как взрослый, но рассуждает уже весьма здраво, видимо, все дело в том инциденте. Все-таки спасти целый клан вампиров от охотников — это вам не просто попытки выставить себя героем. Неудивительно, что Сэквилбеки так привязались к Томпсону. Он был для них чем-то вроде лучика солнца в кромешной тьме. Кареглазая невольно усмехнулась собственным мыслям. Тони немного сбился, но тут же продолжил вновь: — Теперь ты знаешь всю историю. Что касается Сэквилбеков, то они — личности весьма своеобразные. Ты, наверное, и сама это уже поняла. Взять, например, Рудольфа. Он хороший парень, с ним приятно общаться. Но в тоже время, у него крайне неустойчивая психика, в конце концов, он еще ребенок, пускай и вечный. Я уже привык к его постоянным сменам настроения, но в самом начале было тяжело. Друзья дошли до окраины леса и присели на небольшую поляну, находящуюся недалеко. Блэк с удовольствием растянулась на траве, сорвав одуванчик и сдувая с него пушинки. Ей было абсолютно все равно, запачкает она свою одежду или нет. Девушке лишь хотелось полноценного отдыха на свежем воздухе. Кроме того, осознание всей наглости своего поведения значительно повышало, порой такой необходимый, адреналин. Блондин же примостился в тени дерева, не прерывая рассказ. — Анна, по человеческим меркам, идеальная подруга. Всегда готова поддержать, выслушать, заступиться за тебя, если того требуют обстоятельства. Однако, зачастую, она ведет себя очень странно. Вспомни хотя бы подаренную мне мышь. Если бы не чары, никогда бы к ней не прикоснулся. Томпсон так тепло отзывался о розоволосой, что Кассандра, не удержавшись, спросила: — Она тебе нравится? — Не то чтобы очень, — сбито произнес голубоглазый, заметно покраснев. Девушка сделала определенные выводы и попросила парня продолжить увлекательный рассказ. Она слегка приподнялась на руках, чтобы было удобнее наблюдать за эмоциями собеседника. — И наконец, Грэгори. Об этом вампире я не могу сказать ничего определенного. Несмотря на то что мы общаемся уже год, мне кажется, что нас с ним никогда не знакомили. Таинственный, хранящий неизвестно сколько секретов — он самый неоднозначный из всех младших Сэквилбеков. Однако Грэгори умеет заботиться о других. Я видел однажды, как он спас олененка из капкана, а потом они все вместе его выхаживали. В тот момент этот вампир был совсем другим. Только ты им это все не говори, ладно? Тони посмотрел на подругу с мольбой. Шатенка усмехнулась, и уверила парня, что она его не сдаст, ведь очередной труп им точно не нужен. Обратно откинувшись на траву, кареглазая закрыла глаза, погружаясь в умиротворенную атмосферу леса. Блондин последовал примеру подруги и тоже развалился на траве, с удовольствием наблюдал за небом.

***

Кассандра лениво плелась по коридору и судорожно пыталась понять, на кой-черт ей понадобился Рудольф в десять вечера. Тем более, что в это время все нормальные вампиры еще спят. Однако шатенке приспичило поговорить о своих проблемах именно с этим Сэквилбеком, что было весьма странно. Поэтому она упорно ползла вдоль одинаковых дверей, борясь с усталостью и сном. — Господи, и кто придумал эти дурацкие двери? — зло пробормотала кареглазая, привалившись к одной из них. — Это же просто ужас, и как вампиры не путают собственные комнаты, ума не приложу. В голосе Блэк было столько недоумения, ее удивления хватило бы на двоих. Девушка пыталась подавить недовольство, но у нее ничего не выходило. Мысли невольно вернулись к Грэгори. Кассандра и сама толком не понимала, что испытывает к этому вампиру, но что чувства были, сомневаться не приходилось. Когда она видела Сэквилбека сердце замирало в груди, как бы банально это не звучало. Порой девушка даже забывала, как дышать, пропуская момент вздоха и давясь воздухом. Как бы кареглазая не пыталась это отрицать, но ей определенно нравился Грэгори, несмотря на все внутренние изъяны. Ведь никто не идеален в этом потерянном мире. Забывшись в собственных размышлениях, Блэк чуть не встретилась со стенкой. — Вот черт! — недовольно прошипела она, отшатнувшись от преграды. Перед девушкой была очередная, ничем не отличающаяся от других дверь. Однако почему-то именно в эту комнату Кассандра так жаждала заглянуть и узнать, что скрывается внутри. Желание нестерпимо влекло ее вперед, в неизвестность. Преодолев вновь проклюнувшийся страх, шатенка медленно открыла дверь, аккуратно скользнув в комнату. Тьма, что царила в помещении как полноправная хозяйка, с радостью приняла нежданную гостью в свои объятия. В первые мгновения кареглазая не могла ничего разглядеть, но вскоре ее глаза свыклись с освещением. С великим трудом девушке удалось разглядеть скупое убранство комнаты. То, что она принадлежала вампиру, не подлежало никаким сомнениям. Гроб, стоящий вплотную к стене, отметал все прочие предположения. Из прочей мебели был платяной шкаф, письменный стол, пара стульев и вроде бы сундук. Осмотрев окружающую обстановку, Блэк решила рискнуть и потревожить спящего вампира. Хотя его наличие невозможно было подтвердить, ибо в комнате царила мертвая тишина, лишь изредка нарушаемая тихим дыханием девушки. Маленькими шажками Кассандра пробиралась к гробу, раздумывая над опасностью собственной идеи. Разумеется, она осознавала всю глупость данной затеи, но остановиться было выше ее сил. Поэтому, вплотную подойдя к гробу, девушка слегка сдвинула крышку, чтобы заглянуть внутрь и не потревожить сон Сэквилбека. Однако вокруг было практически невозможно ничего разглядеть, даже собственные пальцы терялись в окружающей темноте. Шатенка наклонилась ближе, силясь рассмотреть спящего. Но, сколько бы она не старалась, увидеть черты лица или хотя бы очертания тела, ей это никак не удавалось. Тогда кареглазая склонилась чуть ли не до самого дна. И, наконец, девушке показалось, что она кого-то увидела. Но ее действия повлекли за собой совершенно иной результат. Послышалось тихое, но от этого не менее угрожающее шипение. А потом что-то сильное буквально сшибло Блэк с ног. Девушка покатилась по полу, несильно ударившись о стоящий неподалеку шкаф. Болезненное шипение вырвались из груди, Кассандра потирала ушибленное место. Однако неприятное столкновение было меньшим из зол, что ее ожидало. Когда шатенке удалось немного прийти в себя, она подняла голову, чтобы посмотреть, что произошло. В паре метров от пола висел Грэгори. Девушка мгновенно узнала его по необычному костюму. Все Сэквилбеки были похожи, и лишь с помощью столь неординарной одежды их можно было отличить друг от друга. Сейчас Грэгори был сам на себе не похож. Растрепанные волосы, усталый взгляд и попытки спрятать зевок — все это выглядело очень мило. Но все изменилось в одночасье. Пока кареглазая умилялась внешним видом брюнета, что-то перещелкнулось у него внутри. Алые глаза зажглись диким огнем, пальцы невольно скривились подобно когтям. Вся поза вампира говорила о голоде, вечном и древнем, как сам мир. И от него мог спасти лишь глоток горячей человеческой крови. В мгновение ока девушка оказалась прижатой к стене, ее голова запрокинулась от напора вампира. Грэгори с немалым удовольствием склонялся к открытой шее, наблюдая за пульсирующей жилкой. Еще мгновение, и острые клыки вопьются в невинную плоть, болезненно терзая ее. Стоило Блэк соприкоснуться со стеной, как ее глаза в ужасе расширились. Восхищение и щемящая нежность ушли на второй план, оставив место животному страху. Кассандра попыталась дернуться, но сопротивление было бесполезно, ведь голодный вампир был слишком силен. — Грэгори, не надо, отпусти, — тихо взмолилась шатенка, стараясь встретиться с Сэквилбеком взглядом. Но брюнет упорно молчал, словно ожидая чего-то. А потом его голова начала склоняться к открытой шее. — Нет, не трогай меня. Грэгори отпусти, мне страшно, не надо, Грэгори! — в отчаянии кричала кареглазая, изо всех сил выворачиваясь из стальной хватки, но ее крики лишь эхом отражались от безучастных стен. — Заткнись, — зло прошипел брюнет, глубоко вдыхая пьянящий аромат крови. Девушка почувствовала холод клыков на своей коже и постаралась морально приготовиться к худшему. Дверь с шумом распахнулась, впуская запыхавшегося Рудольфа. Надо отдать должное младшему Сэквилбеку. Он быстро оценил ситуацию и поспешил оттащить обезумевшего вампира от испуганной жертвы. Рудольф резко дернул брата на себя, тем самым выиграв для Кассандры несколько минут. Шатенка же забилась в угол комнаты, наблюдая за происходящим испуганными глазами. Младший Сэквилбек с трудом удерживал разбушевавшегося родственника, силясь заглянуть тому в глаза и понять, насколько все плохо. В глазах Грэгори не отражалось ничего, кроме всепоглощающего голода. Он болезненно рычал, пытаясь вырваться из хватки младшего брата, но последний обладал не маленькой силой. Рудольф сделал несколько попыток достучаться до безумца, но, осознав, что его действия не приносят никакого результата, просто произнес короткое «Беги». Однако кареглазая не сдвинулась с места, даже наоборот, сильнее забилась в свой угол. — Беги, я сказал! — не выдержав, закричал младший Сэквилбек. Крик словно отрезвил Блэк. С трудом поднявшись на негнущиеся ноги, девушка выбежала из комнаты. Пробежав где-то половину бесконечного, как показалось ей, коридора Кассандра притормозила и медленно осела на пол. Горячие слезы безостановочно текли по раскрасневшемуся лицу. Судорожные всхлипы мешали дышать. Шатенка вздрагивала при каждом мелком шорохе, но коридор пустовал, и никто не мог быть свидетелем ее отчаяния. Кареглазая даже забыла о возможности приступа, все ее мысли занимали короткие отрывки из недавнего кошмара. Вот Грэгори, весь уставший и еще не отошедший ото сна, всего мгновение — и он резко толкает ее к стене, еще одна перемотка кадра — и острые клыки, не знающие пощады, находятся в опасной близости от голой шеи. Девушка даже не хотела думать о том, что случилось бы, опоздай Рудольф всего не секунду. Вскоре Блэк почувствовала, как силы неумолимо покидают ее. Перед глазами поплыли черные круги. Единственное, что успела сделать Кассандра прежде, чем потерять сознание, это устало привалиться к стене.