***
Рудольф влетел в комнату брата без стука. Волнение за родственника оказалось сильнее воспитания, поэтому вампир без зазрений совести заглянул в гроб. Его взору предстало малоприятное зрелище. Грэгори свернулся в комочек и тихо всхлипывал. — Брат, ты что, плачешь? Удивлению Рудольфа не было предела. Он облетел вокруг гроба и еще раз заглянул внутрь. — Оставь меня… Я… — задыхаясь от слез, протянул Грэгори. Рудольф не ожидал подобного поведения, поэтому не придумал ничего лучше, как вытянуть брюнета из постели. — Что произошло? — максимально спокойно спросил младший из Сэквилбеков, внимательно осматривая брата. — Я…я убил человека, — с трудом произнес Грэгори, коротко всхлипывая. — Человека? Ты что, охотился? С каждой минутой Рудольф шокировался еще сильнее. — Отец же запретил нам нападать на людей! Грэгори поднял на брата полный раскаяния и ужаса взгляд. Казалось, вампир был готов умереть на месте. — Ты спрятал труп? Рудольф попытался успокоиться и мыслить здраво. В противном случае, он рисковал просто сойти с ума. — Да… — Тогда тебе не о чем волноваться, — холодно отозвался младший Сэквилбек. — Нам не в первой. Ты говорил с отцом? — Нет, он бы изничтожил меня на месте, — испуганно воскликнул Грэгори. — Тогда ему лучше не знать, что произошло, — заметил Рудольф и добавил. — Приведи себя в порядок, у нас совет через десять минут. С этими словами Сэквилбек покинул комнату брата.***
— И все-таки я не умерла. Какая ирония — недовольно протянула Кассандра, когда только пришла в себя. Первым делом она попыталась воспроизвести самое простое движение. Однако глаза открываться не желали, и девушка, промучившись, решила их не заставлять. Кроме того, торопиться шатенке было явно некуда, после такого-то насыщенного вечера. Так, лежа с закрытыми глазами, она пыталась рассуждать о жизни. Однако философские размышления Блэк быстро надоели, и девушка решила еще раз попытать счастья. На этот раз глаза оказались посговорчивее и все же открылись. Беглый осмотр показал, что Кассандра находилась в том же помещении, но теперь она лежала на горе подушек, прикрытая пледом. Невдалеке, на небольшом столике сидел нахохлившийся Деймон и, кажется, спал. — Дей, — на пределе возможностей позвала шатенка. Летучая мышь зашевелилась и открыла глаза. — Кэс, ты жива! — радостно воскликнул он и кинулся к подруге. — Тихо, тихо, раздавишь, — тяжело засмеялась кареглазая и тут же закашлялась. — Ну, конечно, — Дэймон хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть. Мышь метнулась к столу, схватила увесистый пакет и вернулась к девушке. — На, пей. Блэк с недоверием покосилась на пакет. — Это что такое? — Кровь, неужели не видно, — всплеснул лапками Дэймон. — Пей, давай. Кассандра с ужасом уставилась на мышь, в тщетных попытках прийти в себя. — Я… — Да не волнуйся ты так, я все правильно рассчитал. — Дэймон вновь всунул в руки девушки пакет. — Вторая, отрицательная, пей. — Зачем? — только и смогла выдавить из себя девушка. — Ой, Господи, за что мне такое наказание? — закатила глаза мышь. — У тебя была большая кровопотеря, а это самый быстрый способ восполнить ее недостаток. Шатенка нервно кивнула и припала губами к шлангу на пакете. Горло сдавил нешуточный спазм. Не каждый день выпадает такая интересная возможность — попить чужой крови. Однако данная процедура действительно помогала, ведь кареглазая оживала на глазах. — Смотри, Дэймон, я совсем как вампир. Блэк улыбнулась кровавыми губами, состроив забавную рожицу и обнажая зубы. Мышь засмеялась и, не удержавшись, завалилась на спину. — Чудное ты создание, Кассандра. Никогда таких не встречал. Девушка с интересом посмотрела на собеседника. Она словно увидела его в первый раз. И в голову шатенки пришел вполне логичный вопрос. — Дэймон, ты меня извини за наглость, но кто ты вообще такой? Летучая мышь дернулась как от удара и мгновенно затихла, посмотрев на подругу испуганными глазами. Видимо, вопрос застал его врасплох, и теперь он судорожно продумывал пути к отступлению. — Если ты не хочешь, можешь не рассказывать. Это твое право, — аккуратно добавила кареглазая, чтобы немного разрядить обстановку. — Нет, я попробую рассказать. Дэймон тяжело вздохнул и продолжил: — Видишь ли, когда-то я как и ты был человеком, но…все изменилось… Блэк даже слегка привстала со своего ложа, чтобы лучше услышать невероятную историю нового друга. — Меня прокляли и заточили в это тело, потому что я мешал исполнению их злобных планов, — увлеченно вещал Дэймон, подкрепляя слова жестами. — Таким образом, днем я был немного странной летучей мышью, а ночью вновь становился человеком. Кассандра была так впечатлена, что не обращала внимания ни на что вокруг и не могла оторвать взгляд от рассказчика. — Однако они не учли одного. Я сохранил свой разум и способность говорить, а значит еще есть надежда на освобождение, — подвел итог Дэймон и грустно посмотрел на подругу. — Мне так жаль, — печально прошептала шатенка. — Может, я могу чем-то помочь? Мышь вскинула на нее взгляд, полный надежды, но тут же отвела глаза, покачав головой. — Боюсь, никто, кроме меня самого, будет не в силах мне помочь. Наступила гнетущая тишина, которую поспешила нарушить кареглазая. — Дэймон, прости меня, пожалуйста, но я так устала, что у меня уже нет сил ни на что, кроме сна. — Ах, конечно, извини, я немного заболтался, — мгновенно стушевался парень. — Ты иди, поспи, а я посторожу тебя. — Спасибо, Дэймон. Ты настоящий друг, — искренне поблагодарила его Блэк. Девушка завозилась на подушках, пытаясь устроиться поудобнее. После она накрылась пледом, завернувшись в него словно в кокон, и закрыла глаза. Кассандра была спокойна, ведь знала, что ее сон будет сторожить пристальный страж. — Кэс, а Кэс, может, мне спеть тебе колыбельную? — тихо прошептал ей на ухо Дэймон. — Давай, — выдохнула шатенка, слегка поежившись. От края до края небо в огне сгорает, И в нем исчезают все надежды и мечты. Но ты засыпаешь, и ангел к тебе слетает, Смахнет твои слезы, и во сне смеешься ты… Засыпай на руках у меня, засыпай, Засыпай под пенье дождя, Далеко, там где неба кончается край, Ты найдёшь потерянный рай