What are emotions?

Биллу было четыре, когда он впервые встретил клоуна. Они с мамой как раз шли домой, когда мальчик заметил стоящую в конце дороги фигуру. Высокую и бледнолицую, с неестественно крупным лбом и такой же широкой улыбкой. — К-к-кто это? — наивный маленький Билли с любопытством посмотрел на свою маму. И поднял пухлый пальчик, тыча им в противоположный конец дороги, туда, где стояла фигура. Мама нахмурилась, взглянула в том направлении, но ничего не увидела: — Там никого нет, Билли. Наверное, тень или столб, — отмахнулась она от мальчишки. Они продолжили путь, но Билли так и не сводил взгляда с загадочной фигуры. Клоун вдруг поднес к губам тонкий длинный палец и сделал то самое «шикающее» движение — так иногда делали его родители, когда хотели, чтобы Билли вел себя потише. Билли удивленно захлопал глазами. Больше он не говорил о клоуне ни маме, ни папе. Билли даже не стал рассказывать, что в ту ночь клоун преследовал его до самого дома, равно как и аромат свежего попкорна, сахарной ваты и канализации.

***

Пеннивайз. Так звали его друга — клоуна, живущего у него под кроватью. Или в шкафу. Все зависело от настроения Оно и погоды за окном. Поначалу Билл боялся, что родители увидят клоуна, но, свыкшись с тем, что кроме него Оно никто не замечает, успокоился. Билл теперь часто играл только со своим новым другом, поскольку другие соседские детишки издевались и смеялись над его проблемами с речью. Дети решили, что лучше с ним не играть, потому что боялись заразиться заиканием. Мальчику нравился его друг-клоун, нравилось, что тот никогда не заговаривал о его заикании, всегда был веселым и, кажется, тоже был счастлив рядом с Билли. А еще мальчишка несколько раз видел, как зевает Пеннивайз, и был завороженно-очарован количеством зубов Оно. Однажды клоун появился как раз когда Билл рисовал для творческого конкурса в начальной школе. Пеннивайз плюхнулся на пол у стола и уставился. Буквально глазел, пристально рассматривал. Два голубых глаза Оно с любопытством вперились в одну точку, что было совсем не похоже на клоуна — тот обычно шарил раскосым взглядом по всей комнате, не заостряя ни на чем особого внимания. — Чем занимаешься, Билли? Билл повернулся к своему другу. Хоть клоун и сидел на полу, все равно возвышался над сидящим на стуле мальчишкой. — Р-р-рисую, — ответил он и снова повернулся к рисунку, пытаясь сосредоточиться. — Нужжжно больше красного, — вклинился Пеннивайз, постукивая по столу обтянутыми белой перчаткой пальцами. — М-мне н-нравится г-голубой, — возразил Билл сосредоточенно хмурясь над рисунком. Обиженно надув губы, Пеннивайз исчез. Билл к такому давно привык, так что спокойно продолжил вырисовывать цветы. Сделав карандашный набросок, мальчик было потянулся за кисточкой, чтобы разукрасить цветы в синий цвет, как снова появился клоун. Шутливо усевшись на стол, Пеннивайз протянул недоумевающему Биллу стакан с красной жидкостью: — Мне нравится красный, — надув губы, проканючил клоун. И мальчик едва сам не заплакал от щенячьего взгляда друга. В итоге, Билли все-таки воспользовался красной краской. А еще он решил, что ему нравится выбранный другом ярко-красный цвет. И теперь его новый любимый цвет — красный. Он не почувствовал исходящего от краски металлического запаха, не знал, что учитель, которому он передал рисунок потом очень распереживался, когда, под конец дня, цветы из красных постепенно превратились в коричневые. Конкурс Билли не выиграл, отчего впал в хандру и, стараясь не разреветься, впервые пустил Пеннивайза ночевать в свою постель. Клоун прижимал надувшего губы мальчика к своему довольно холодному телу, ласково урчал и потирался, будто огромный зверь, успокаивая рвущиеся наружу рыдания.