ACKERMANS

      Вечный полумрак, сырость и изголодавшиеся по солнечному свету уставшие взгляды. Жизнь в Подземном городе была сама по себе непростой. Профессия же бандита добавляла к этой жизни ещё больше остроты и даже некую толику азарта, которой порой не хватало жителям столь негостепреимного места. Леви, будучи в своей нелёгкой специальности, если можно было так сказать, профессионалом, успел повидать многое, однако даже для него это оказалось в новинку.       Он замер в лёгком недоумении, однако всем своим видом продолжал излучать холодное равнодушие к происходящему. Тонкая бровь изящно изогнулась в немом вопросе, взгляд серо-голубых радужек медленно скользнул со смотрящего на него дула пистолета чуть выше к тонким бледным запястьям, продолжая очерчивать стройные девичьи руки и тонкую шею до тех пор, пока не столкнулся с испуганным взглядом сероглазой незнакомки.       — И что ты собралась с этим делать? — ни единой эмоции в прозвучавшем вопросе. Леви спрятал руки в карманы и постарался принять как можно более расслабленную позу, однако наставленное на него дуло пистолета весьма нелюбезно давало ему понять, что девушка настроена крайне недружелюбно.       — Убирайся с дороги, — прошипела она, махнув для пущей убедительности стареньким револьвером.       — Я вроде как тебя не держу, — мужчина с некой усмешкой отметил про себя дрожащие руки девушки и её бегающий из угла в угол взгляд. По всей видимости оружие она держала в руках впервые в жизни. А судя по весьма потрёпанному виду, сбежала она явно не из самой приятной компании. Леви хотел было отступить назад, позволяя незнакомке пройти по весьма тесному проулку, в котором они так некстати столкнулись, однако резкий мужской окрик где-то в глубине одного из самых опасных районов Подземного города подействовал на напуганную девушку подобно катализатору. Пальцы сами собой сжали рукоятку пистолета, одновременно нажимая на спусковой крючок.       Мужчина даже сообразить толком не успел, что только что произошло. Просвистевшая в паре дюймов от его уха пуля воткнулась в стену ближайшего дома. Стараясь сохранить остатки самообладания, мужчина смерил девушку одним из своих самых суровых взглядов.       — Это было отвратительно, — заключил он, устало прикрывая глаза. Собравшись с мыслями, Леви сделал несколько шагов в сторону стрелявшей, и… Прошёл мимо неё, намереваясь продолжить свой путь, прерванный столь безобразным образом. Девушка проводила его растерянным взглядом, и паника, на секунду отобразившаяся в её взгляде, подействовала на бандита несколько удручающе. Однако какое ему по факту дело до случайной прохожей? Кого только не занесёт в этот Богом забытый город…       Давно оставив незнакомку позади, Леви не торопясь брёл в сторону дома, пытаясь выкинуть из головы загнанный, точно у пойманного хищником зверька, взгляд девушки. Не то чтобы он был особо жалостливым к несчастным жертвам работорговцев, очень даже напротив — Аккерман в определённых кругах славился весьма крутым нравом. Однако что-то во внешности, во взгляде незнакомки не давало ему покоя. Сумбурный поток мыслей был прерван громкими голосами.       — Слышали выстрел? Она определённо там…       Несколько мужчин пронеслись мимо, как раз в том направлении, в котором он оставил девушку. Один из них, обладающий особой широтой плеч, столкнулся с Аккерманом и грубо рыкнул на мужчину, собираясь оттолкнуть его в сторону.       — А ну убирайся с дороги, коротышка, — рявкнул амбал, протягивая к Леви весьма крупную неухоженную ладонь. Тот же, мрачно выдохнув, ухмыльнулся. Пусть эта девчонка считает, что ей повезло. Больше всего на свете один из самых известных бандитов Подземного города ненавидел работорговцев, грязь и невежество.

***

      Человеческая натура всегда славилась непредсказуемостью. Если кого-либо загнать в угол, заставив перед этим пройти через все известные миру мучения, в голове несчастного порой щёлкает некий переключатель, снимающий с измученного организма всевозможные ограничители. Мозг начинает работать быстрее, сигналы, поступающие к мышцам, опережают сознание и напряжённые донельзя нервы натягиваются подобно стальным проволокам, отчего загнанная на первый взгляд жертва внезапно проявляет поразительную ловкость и выносливость. Что-то подобное случилось и с Микасой, когда предполагаемый покупатель, закрывшись с ней в добротно обставленной спальне потянулся к ремню брюк.       Неизвестно чем руководствовались пленившие её работорговцы, позволив покупателю развязать ей руки, возможно они легкомысленно посчитали, что сломали таки строптивую девицу. Но факт оставался фактом — внезапное освобождение и увесистая дорогая ваза, стоявшая в спальне были самым лучшим подарком для пленённой азиатки.       С отвращением переступив через бессознательное тело насильника, девушка обшарила карманы его пиджака, обнаружив там к своей огромной радости старенький револьвер. Её пленители уже вовсю барабанили в дверь, услышав в комнате подозрительную возню и грохот, грозясь вот вот ворваться в помещение и единственным выходом, который смогла найти Микаса, оказалось окно.       Разбив стекло стоявшим там же стулом, девушка тенью прошмыгнула сквозь едва слышно скрипнувшие створки и скатилась на небольшой карниз, очень кстати расположившийся прямо под окном. Раздавшийся за спиной грохот и гневные выкрики побудили её ускориться. Прыгать со второго этажа конечно же было страшно, но жизненно необходимо. Поэтому Микаса, знатно обтесав конечности о грубые камни, выскользнула на улицу, сразу же бросившись прочь, пока её похитители не сообразили, что их товар сбежал, причём сбежал весьма экстравагантным способом.       Узкие улочки незнакомого ей города, затхлый воздух и тяжёлый сумрак действовали на неё крайне удручающе, и случайный прохожий, на которого она налетела на полной скорости, всего лишь попался под горячую руку взвинченной от поступления в кровь знатной порции адреналина особы. Прозвучавший в проулке выстрел стал неожиданностью даже для неё, однако незнакомец и бровью не повёл, отчитав её на прощание и исчезнув из виду, оставляя девушку в полной растерянности.       Расслабляться времени не было — голоса похитителей звучали всё ближе. Микаса бежала вперёд, не имея ни малейшего понятия о том, куда именно она направляется. Поэтому то, что в конце концов её загнали в тупик, было вполне логичным завершением погони. Решив бороться до последнего вздоха, девушка крепче сжала в ладонях револьвер, чувствуя как самообладание окончательно рушится под гневными взглядами окруживших её похитителей.

***

      Местонахождение оставшихся работорговцев и их жертвы Леви безошибочно вычислил по очередному звуку выстрела, раздавшемуся в одном из самых тёмных проулков. Мысленно поразившись тому, как девушка умудрилась выбрать пожалуй самое неудачное место, для того чтобы уйти от погони, мужчина, задействовав сложный механизм устройства пространственного маневрирования, перемахнул через очередную покатую крышу.       Бегло оценив ситуацию и приметив грузного мужчину, сжавшего крепкой хваткой хрупкую девичью шею незнакомки, Леви, чётко рассчитав необходимое расстояние, выпустил трос-манёвр в стену немного повыше плеча торговца. Тот и глазом моргнуть не успел — подошва сапога Аккермана крайне неприветливо повстречалась с лицом мужчины. Удар, усиленный тягой привода, оказался достаточно мощным, для того чтобы крупногабаритного противника отбросило в сторону. Девушка тут же осела, хватаясь трясущимися ладонями за горло и жадно хватая воздух.       — Ты кто такой, чёрт возьми? — гневно выпалил один из бандитов, окруживших девушку. Ответом ему послужил чувствительный пинок в живот, и последующий за ним удар коленом по лицу. Отпихнув сложившегося в три погибели мужчину ногой, Леви развернулся к следующему.       — Ублюдок! — выкрикнул тот, приготовившись выстрелить, но Аккерман в два счёта сократил между ними расстояние. Мгновение спустя из горла неприятеля вырвался сдавленный полукрик полувсхлип — Леви брезгливо поморщился, смахивая с ножа, которым он вспорол мужчине глотку, кровь, и обернулся на замершую в ужасе девушку.       Испытывая острую степень отвращения к корчившемуся в предсмертных конвульсиях мужчине, Аккерман отпихнул его прочь подошвой сапога и направился прямиком к беглянке.       — Эй ты, — грубо обратился он ко вжавшейся от ужаса в стену девушке, — Ты в поряд…       Всё-таки гнев не самый лучший помощник в подобных потасовках, ведь в пылу сражения так просто упустить из виду множество жизненно необходимых деталей. Обратив всё своё внимание к незнакомке, Леви совершенно упустил из виду тот факт, что бандитов было четверо. Очередной звук выстрела раздался в опустевшем проулке. Аккерман слегка покачнулся, будто бы от сильного толчка в спину, чувствуя как сознание медленно проваливается во тьму.