ACKERMANS

      Задумчиво сжимая в руках папку с отчётами командующий военной полицией Найл Док брёл по пустым коридорам королевского дворца, в одной из залов которого состоялось буквально несколько минут назад весьма напряжённое совещание. Череда последних событий, сбившая с толку даже разведчиков, требовала оперативного решения, но в итоге вельможи и торговцы лишь ходили вокруг да около, беспокоясь больше о сохранности своего благосостояния, нежели безопасности их народа. Однако окончательно его выбило из колеи срочное донесение о том, что разведчики убили известного торговца — Димо Ривза. Мужчина поморщился от резко нахлынувшей на него головной боли. Мысли о навалившихся на него трудностях так захватили Дока, что тот не заметил, что пропустил нужный поворот. Очнулся он только от небольшого толчка.       Опустив взгляд ниже Найл увидел упавшего от столкновения с ним на пол черноволосого мальчишку. Юноша растерянно смотрел на мужчину. Вычурно моргнув, он слегка нахмурился.       — Вам надо смотреть вперёд, когда вы куда-то идёте, — выдал мальчишка, совершенно не смутившись взрослого мужчины. Док даже слегка опешил от довольно-таки дерзкого тона ребёнка, едва ли достигнувшего семилетнего возраста, — Вот чёрт, нашла!.. — юнец ловко поднялся на ноги и побежал прочь от появившейся в коридоре женщины в строгом платье.       — Вернитесь в вашу комнату, — уговаривала она, убегающего мальчишку, — Ну что же с вами делать… — незнакомка, обратив внимание на командующего, едва заметно оробела, — Прошу прощения, — она поклонилась Найлу и отправилась ловить безобразника, успевшего скрыться за очередным поворотом, оставив мужчину в лёгкой растерянности.

***

      — Ваша рука, сэр…       Леви слегка поморщился, поднимая раненое предплечье чуть выше. Ему повезло, что пуля лишь слегка оцарапала кожу, однако кровила рана достаточно сильно и явно требовала тщательной обработки. Саша робко указала мужчине на сумку с медикаментами.       — Умеешь оказывать медицинскую помощь? — устало поинтересовался он, стаскивая с себя плащ.       — Да, сэр, — отозвалась юная разведчица, прикладывая кулак к сердцу, на что Аккерман недовольно поморщился.       — Давай без этого цирка, — пробормотал Леви, присаживаясь на низкую табуретку, которая опасно покачнулась. Как и всё, что осталось в старой заброшенной конюшне, она отсырела и даже прогнила в некоторых местах. Лошади рыли сено в наспех починенных стойлах, пока остальные члены специального отряда разведчиков разбирали оружие и скромную провизию.       Дверь тихонько скрипнула, когда Микаса вошла внутрь, снимая на ходу ружье. Девушка пересеклась взглядами с Леви и тут же отвернулась, передавая оружие Жану. Совершенно павшие духом разведчики не разговаривали между собой, стараясь избегать взгляда товарищей и уж тем более, пересекаться с мужчиной, задумчиво вчитывающимся в указания Смита. Обвинения в адрес разведкорпуса и необходимость скрываться от военной полиции действовали на отряд максимально удручающе.       Вскоре ребята разожгли небольшой костер прямо на полу лачуги и приступили к скромному ужину. Никто не нарушал напряженного молчания. Армин какое-то время разглядывал содержимое своей кружки, и с тихим вздохом отставил её в сторону.       — Ты должен поесть, Армин, — с едва заметной строгостью в голосе отозвалась Микаса, опуская ладонь на плечо друга.       — Да я знаю… — юноша провёл ладонью по побледневшему лицу, — Просто пришла мысль в голову, что я мог бы не успеть… До сих пор не понимаю, как это случилось…       Жан потупил взгляд.       — Очень просто, — пожал плечами Леви, бросив короткий взгляд на светловолосого юношу, испытывая некоторое сочувствие к юнцу, замаравшему руки в крови, — Она замешкалась на мгновение, поэтому ты успел. Видимо она была хорошей женщиной…       — Прости, Армин, — подал голос Кирштайн, — Я должен был выстрелить первым, но замешкался…       — Вот как всё было, — Арлерт, казалось бы, побледнел ещё сильнее, — Видимо эта девушка действительно была очень хорошей. по крайней мере она была куда человечнее меня… Я нажал на курок и…       — Армин, — голос Микасы, всё ещё сжимающей плечо друга, прозвучал жестче обычного, — Ты уже замарал свои руки в крови, — отчеканила девушка, и тут же добавила немного мягче, понимая, что её прямолинейность могла задеть товарища ещё сильнее, — Если бы ты этого не сделал, Жана не было бы с нами, понимаешь?       Леви решил поддержать девушку. Поставив свою кружку на пол и слегка откинувшись назад он тихо произнес:       — Ты смог спустить курок, потому что под угрозой была жизнь твоего товарища. Ты находчив, и сразу понял, что мы бы лишились последней надежды, потеряв нашего товарища, лошадей или снаряжение, и смог предотвратить это, — мужчина с некоторым облегчением отметил, что взгляд юноши немного оживился, — Ты спас всех нас, — добавил он, заметив, как едва заметно дрогнули уголки губ Микасы, — Спасибо.       Выглядевший совершенно подавленным, Кирштайн поднял взгляд на Аккерманов.       — Всегда считал, что ваши методы решения проблем просто чудовищны, до сих пор не понимаю, что именно заставило командование вам довериться, — выдал он напрямую Леви, что заставило того несколько удивленно приподнять брови, — Точнее. Мне хотелось так думать. Кажется сегодня я понял, что был неправ.       — Из-за твоей долбанной нерешительности мы бы могли лишиться всего между прочим, — заметил Леви, с некоторым удовлетворением отмечая очередную гневную искру во взгляде юноши, отношения с которым с самого начала у него сложились не лучшим образом, — Но я не могу сказать, было ли это ошибкой. И никто не может, — добавил он, обведя взглядом товарищей Кирштайна, которые слушали их беседу, затаив дыхание.       Прошло не так много времени, чтобы успеть проникнуться к этим детям хоть какими-то чувствами, но Леви в глубине души действительно восхищался их выдержкой и храбростью. Несколько ободряющих слов и ещё вчерашние кадеты, находившиеся на грани отчаяния, воспрянули духом и принялись за скромный ужин с большей энергичностью. Даже Армин опустошил свою тарелку до дна.       Немного позднее, когда очередь нести дозор снова дошла до Микасы, мужчина вышел из их скромного укрытия и опустился на груду досок рядом с девушкой, которая, озябнув, сложила руки в замок, пытаясь согреть их своим дыханием.       — Кажется, мы забрались слишком далеко, — пробормотала девушка, поднимая взгляд к небу. Леви не ответил, прекрасно понимая, что она права, — Скажи, — внезапно Микаса посмотрела на него со всей возможной серьёзностью, — Этот мужчина, Кенни… У него такая же фамилия как и у нас. Откуда ты его знаешь?       Леви надеялся избежать этого разговора до самого конца, потому что он и сам не понимал, что происходило, и почему Кенни никогда не рассказывал ему о возможной между ними связи.       — До вчерашнего дня я и сам не подозревал, о том, что у нас одинаковые фамилии, — признался он, — Он просто забрал меня и вырастил, когда мама умерла, — Микаса робко замерла, прекрасно зная, как мужчине непросто было вспоминать своё детство, — Не понимаю, что за чертовщина происходит… — Леви устало опустил лицо в ладони, слегка жмурясь. Мгновение спустя он ощутил ласковое прикосновение девичьей ладони к его макушке. Девушка провела пальчиками по его волосам, едва ощутимо коснулась его скулы.       Впервые за последние несколько дней они остались наедине. Впервые Леви понял, насколько тяжело ему было находиться далеко от дома, пусть и настолько нелюбимого. Они только и делали, что бежали вперёд, сражались снова и снова, и уже непонятно было даже на чьей стороне — на стороне разведчиков или действуя плану Потрошителя. Всё запуталось настолько, что привыкший к определённой стабильности в своём мире, Леви внезапно понял, насколько сильно он устал. И судя по опустошенному взгляду Микаса устала не меньше, чем он. Девушка опустилась рядом с ним на колени, обвивая руками его шею.       — Я хочу домой, — голос девушки, казавшейся всем такой сильной, дрожал и казалось был полон слёз. Мужчина с неприсущей ему нежностью провёл ладонями по её спине, утыкаясь носом в изгиб её плеча и целуя чуть прохладную кожу. Он бы с радостью её ободрил бы, и сказал бы, что всё будет хорошо. Вот только дома у них больше не было…