— Ха! Ха! Ха! — резко выдыхала Сакура, продолжая пинать дерево перед собой.
Прошел уже час с тех пор, как она оставила Какаши и Наруто, так и не пообедав. Все это время она вымещала свой гнев в лесу с помощью старого доброго тайдзюцу. Хотя, к сожалению, её руки, суставы, колени и ноги стали ныть от боли уже после первых десяти минут.
Сакура заставляла себя наносить удары снова и снова, тренируя выносливость, пока её тело буквально не онемело.
«Наруто тренировался забираться на дерево с помощью чакры до потери сознания… Если я хочу догнать его, мне нельзя сдаваться», — убеждала куноичи себя, загнанно дыша.
— Я так и знал, что найду тебя здесь, — раздался голос Какаши с той стороны поляны.
— Вам… ха! … что-то… ха! … нужно… сэнсэй? — спросила Сакура, ни разу не прервав серию ударов.
— Цунами беспокоилась о тебе, ты ведь не обедала, так что я пообещал ей, что принесу тебе что-нибудь, — Какаши поднял коробочку с обэнто.
— Я поем позже, ха! — отмахнулась девушка, отвесив хороший пинок дереву.
«Я недостаточно гибкая», — отметила она про себя, решив добавить ещё и растяжки по утрам в свой график обучения.
— Ма-а, но ты не можешь тренироваться на пустой желудок. Шиноби всегда должен быть сыт, иначе он обуза для команды, — настоял сэнсэй.
— ШАННАРО! — закричала Сакура, со всего размаху впечатывая кулак в ствол дерева. Она даже не заметила, что кора треснула, когда убрала руку.
«Оу, действительно пришествие второй Цунадэ», — подумал Какаши.
«Интересно, а потенциал-то есть не только у Наруто и Саске! Эта команда может даже превзойти саннинов однажды».
Сакура рухнула на землю, тяжело дыша.
— Как же всё болит… — выдохнула она.
Какаши только усмехнулся.
— Это потому что ты не привыкла к подобной нагрузке. Будь на твоем месте Наруто или Саске, они бы не устали так сильно, потому что прорву времени уделяют тайдзюцу. Но например, если бы я дал вам всем письменный экзамен, ты бы справилась, не сильно напрягаясь, в то время как им бы пришлось попотеть.
Сакура издала слабый смешок, соглашаясь с этим.
Какаши присел рядом с ней и показал бинт.
— Я помогу тебе с этим, но затем ты поешь.
— Спасибо, сэнсэй, ты лучший, — поблагодарила Сакура и устремила взгляд в небо.
— Ма-а, слышу такое впервые, — пробормотал Какаши, скрывая улыбку за маской.
— Хм-м… Кажется теперь я знаю, почему Шикамару так любит смотреть на облака. Это удивительным образом расслабляет после хорошей тренировки, — сказала Сакура, в то время как Внутреняя послала ей образ Шикамару в обнимку с ней.
— Шикамару? — переспросил Хатаке.
— Да, он был моим одноклассником в Академии. Нара Шикамару, — рассеяно пояснила девушка.
— Ну, это похоже на них. Нара, как правило, ленивые, но гениальные, — улыбнулся мужчина со знанием.
Сакура фыркнула.
— Это значит, что второй безнадёжный аутсайдер в моем классе был умнее всех нас вместе взятых, — горько прокомментировала она, даже не спросив, откуда Какаши знал об этом. Она ведь была в курсе, что он джоунин.
— И тебе это не по нраву, — заметил сэнсэй, прикасаясь к её левой руке. Правую он уже перевязал.
— Просто это несправедливо… Я даже не самая умная больше. Нет ничего, в чём я была бы лучше других, — пожаловалась она.
— Ну, у тебя, кажется, самый лучший контроль чакры среди твоих одноклассников, — парировал Какаши.
— Это потому что я неклановая с небольшим запасом чакры, — с горечью ответила Сакура, вспоминая урок, на котором Мизуки-сэнсэй мягко сообщил, что она никогда не сможет специализироваться на ниндзюцу.
Кстати, а что стало с Мизуки-сэнсэем?
Какаши внутренне поморщился: он не знал, что это была больная тема для Харуно, так что задавался вопросом, каким образом приятный разговор мог уйти в откровенно депрессивный.
— Ты знала, что если продолжишь тренироваться с чакрой, то твой запас постепенно увеличится?
— Почему вы в этом так уверены? — спросила Сакура.
— Хм, может, потому что я своими глазами видел, как это происходит?
— Что ж, не поспоришь, — в шутку сказала девушка и резко села, чтобы поесть.
— Какаши-сэнсэй?
— Хм? — спросил Какаши, переворачивая страницу своей книжки.
— А что случилось с компанией Гато в итоге?
— Без понятия, — честно признался Хатаке.
Сакура с невозмутимым лицом встретила подозрительный взгляд Какаши. Хотя у неё в голове тут же возникла мысль, заставившая её самодовольно улыбнуться.
— Эй, Какаши-сэснэй, у меня тут есть небольшая идея…
Какаши отложил книгу в сторону, он был явно заинтригован.
— Как насчет того, чтобы мы украли право собственности на его компанию? А затем отдали бы его Цунами-сан, это ведь полезно было бы для Конохи, да? — спросила она.
Какаши немного смутился, ведь не мог ответить на это вопрос: экономика не была его сферой интересов.
— Вроде того, — согласился он.
— Мы так же могли бы нарыть информацию на другие деревни! Ну, если, конечно, у Гато были какие-то связи с ними, — добавила девушка.
— Отличная идея, Сакура, — сказал он со своей улыбочкой глазами.
Харуно просияла от похвалы.
— Так что я дам тебе другую миссию А-ранга.
Сакура перестала улыбаться и в шоке посмотрела на шиноби.
— Что?
— Так-с, сейчас на базе Гато не должно быть охраны, раз уж он мёртв, так что можешь не беспокоиться о возможных боях. Просто возьми купчую для Цунами и поищи что-нибудь ещё, что может быть ценным. А затем убеди Цунами взять на себя управление компанией, чтобы помочь деревне, — объяснил он. Увидев, что она не понимает, он добавил. — Это идеальное задание для тебя. Наруто и Саске не слишком-то много понимают в политике. Я уверен, ты блестяще справишься с этой миссией.
«Ха! Он верит в нас, Внешняя, мы должны сделать это! Пришло наше время стать крутой куноичи!»
— Я согласна, — решила девушка с широкой улыбкой. — Но разве Наруто и Саске останутся в стороне, если услышат про другую миссию?
— Ма-а, именно поэтому я возьму их тренировки на себя.
— Тренировки? — с интересом протянула куноичи.
— Я буду учить Саске практике хождения по водной поверхности, а Наруто будет работать над своим контролем. Он тратит слишком много чакры на клонов, — пояснил он, пожав плечами.
— Несправедливо! — обвиняющее тыкая пальцем, сказала Сакура. — Научите меня тоже чему-нибудь! — потребовала она.
Какаши бросило в пот.
«Когда она сказала, что хочет стать сильнее, не ожидал, что она в итоге будет настолько требовательной, касаемо тренировок».
— Ма-а, хорошо. Что ты хочешь изучить?
Сакура попросила первое, что пришло ей в голову:
— Помните то гендзюцу, которое вы использовали на мне во время теста с колокольчиками, чтобы заставить меня думать, что вы убили Саске?
— Демоническая иллюзия?
— Ага, научите меня этому!
— Ну это просто. Используй печати змеи и крысы, — медленно показал Какаши.
Сакура кивнула.
— Змея и крыса, — пробормотала она рассеянно, повторяя ручные печати без чакры.
— Это гендзюцу, которое вытаскивает потаённые страхи людей, которые они хранят глубоко в душе. У каждого есть образ чего-то, что он никогда не хотел бы видеть. Это гендзюцу — техника, которая создаёт образы из глубины сердца с одной единственной ошибкой в реальности. Сначала иллюзорный вихрь листьев, вращаясь, окутывает цель, а затем опадает. С этого момента начинается гендзюцу. Этот вихрь должен сделать иллюзию более убедительной, так как тот, кто накладывал, должен переместиться раньше, чем он опадёт. Шок от увиденного пропорционален страхам человека.
— Круто! Я наконец-то смогу быть полезной во время боя, — обрадовалась девушка.
Какаши было несколько жаль её. Он забыл, что, несмотря на то, что у Наруто есть огромные запасы чакры и техника клонирования, а Саске владел клановыми техниками огня, плюс теперь и шаринганом, у Сакуры не было ничего.
«Возможно мне стоит относиться более серьёзно к обучению и научить её фуиндзюцу», — решил он про себя и кивнул.
— Ха! Я готова пойти надрать кому-нибудь задницу… Я имею в виду украсть несколько документов! — ликовала Сакура с сияющей улыбкой.
— Точнее, ты и твой напарник, — поправил Какаши.
— Напарник? — переспросила девушка.
Какаши прикусил большой палец и ударил ладонью по земле, из-за чего внезапное облако дыма из ниоткуда временно ослепило наивную куноичи.
— Йо, Какаши, — поздоровалась маленькая собака.
— Паккун, — приветствовал сэнсэй, наблюдая за Сакурой, которая бесстыдно пялилась на его нинкена. — Это Сакура, одна из моих миленьких учеников, а это Паккун, один из моих нинкенов.
Сакура поклонилась собаке.
— Я Харуно Сакура, рада знакомству, Паккун-сан!
— Просто Паккун, — бросил пес, оборачиваясь к Какаши. — А у тебя вежливые ученики.
— Ма-а, ты просто ещё не видел двоих других. Только у Сакуры есть манеры, — со вздохом просветил он. Паккун с сочувствием посмотрел на него, прежде чем вернуться к девушке.
Он остановился на мгновение.
Сакура смущенно отвернулась.
— Ты пользуешься тем же шампунем, что и я.
Глаза Сакуры удивленно распахнулись.
«Какого черта, блять? Так, Внешняя, мы меняем шампунь, как только вернёмся домой!»
«Я пользуюсь тем же, чем и собака?»
«Цветущаяя вишня и ваниль?»
«Я пользуюсь тем же, чем и собака».
«Раз уж мы заговорили о волосах, то может нам стоит сменить прическу?»
«Собака использует такой же шампунь как и я».
«Можем даже добавить немного макияжа».
«Собака и Я используем один и тот же шампунь!»
— Ма-а, Паккун, ты, кажется, сломал мою бедную ученицу, — сказал Какаши с лёгким удивлением.
Сакура кашлянула и помотала головой, чтобы выгнать все мысли.
Мысленно она согласилась с Внутренней, что нужно сменить средство для волос.
— Я просто думала о новом шампуне, какой аромат стоит купить.
— Эй, смотри, мы даже хитай-атэ носим одинаково! — сказал нинкен.
Сакура моргнула и улыбнулась.
— Ага, круто, — прокомментировала она, проигнорировав победную ухмылку, которую пёс бросил Какаши.
— А знаешь что, Сакура? Когда мы выполним миссию, я позволю тебе коснуться моих подушечек лап, — заявил он.
— Что прости? — переспросила девушка, сомневаясь, что она правильно расслышала.
— Они очень мягкие и упругие, — по секрету сообщил пёс.
— Оу, ясно. Жду с нетерпением, — нервно отозвалась куноичи.
— Какаши, мне нравится твоя ученица, — похвалил Паккун.
— Тебе нравится любой, кто согласится потрогать твои подушечки, — весело отозвался тот, прежде чем пояснить нинкену детали миссии.
— Значит, я должен привести её к зданию? Проще пареной репы, дай мне запах.
Мужчина посмотрел на Сакуру.
— О, я думаю кунай, которым Забуза убил Гато, подойдет! Ждите здесь, — бросила она и помчалась к могилам.
Когда девушка была вне зоны слышимости, Паккун повернулся к Какаши с вопросом.
— Зачем ты дал ей одиночное задание?
— Ей нужно больше верить в себя, эта миссия должна помочь ей избавиться от комплекса неполноценности раньше, чем это станет серьёзной проблемой. Видишь ли, Сакура начала серьёзно тренироваться только позавчера и теперь считает, что она слабое звено в команде.
— Слабое звено?
— А ведь это при том, что у неё идеальный контроль над чакрой. Она считает, что это из-за того, что она неклановая и умная. Её тайдзюцу бесформенно и не технично, но при этом её собственные силы впечатляют. Она неплохо обращается с оружием, хотя ей нужно много работать над выносливостью. Она даже не представляет, как велик её потенциал.
— Откуда ей знать об этом? — фыркнул Паккун. — В окружении джинчуурики и последнего Учихи ещё бы девчонка не повесила нос!
— Ма-а, пожалуй, ты прав.
— Но с другой стороны в твоей команде тоже был Учиха, да и Жёлтая Молния… И тем не менее ты ничуть не сомневался в себе.
— Ну, сэнсэй — легенда. Раньше я сравнивал себя с ним. А теперь… Люди даже не помнят, что он был моим учителем. Откуда такая ностальгия?
— Оттуда. Потому что, если уж ты был способен затмить Учиху и получить звучное прозвище Копирующего ниндзя Конохи, то кто сказал, что эта девчонка не сможет сделать того же? Ей просто нужно больше тренировок, — заключил Паккун.
— Согласен, но я не могу относиться к ней по-особенному.
— Ты прав, не можешь. Но кто сказал, что я не могу? — парировал пёс с проницательной улыбкой.
— Я не знал, что ты из тех, кто ищет лазейки в правилах, — прокомментировал Какаши и ненадолго замолчал. — На самом деле, я даже не знал, что ты в курсе правил.
— Хех, я же должен знать, какие законы нарушаю, не так ли? — дерзко спросил нинкен.
Шиноби усмехнулся.
— Так ты собираешься тренировать её?
— У меня сейчас полно свободного времени, почему бы и нет? — лениво отмахнулся пёс.
Они синхронно замолчали, как только почувствовали отголосок чакры девушки недалеко. Она приближалась.
Какаши задумчиво наблюдал, как Сакура и Паккун вместе обсуждают свою миссию.
«Я думал, что Наруто похож на Обито, Саске на меня, а я на сэнсэя, но Сакура… она как Рин».
Куноичи громко рассмеялась.
— Ха! Мы с блеском выполним задание! — объявила она, как только Паккун взял след.
Куноичи побежала за ним с безмятежной улыбкой, тем не менее взгляд был серьезным. Таким, какой когда-то был у Минато.
«Возможно, я ошибся, и Сакура как смесь всей моей команды».
***
«Внешняя! Какой шампунь мы выберем? Ваниль, цветущая вишня, ирис или конфеты?»
«Зачем мне шампунь с конфетным запахом?»
«Разве парни не в восторге от сладких девочек?»
«Внутренняя! Мы же на миссии!» — мгновенно покраснев, отругала своё альтер-эго девушка.
«Продолжим эту дискуссию позже», — сказал Голос и ушел вглубь сознания девушки, чтобы выспаться на воображаемой кровати. К облегчению Харуно.
— У тебя натуральные волосы? — внезапно спросил Паккун.
Сакура на мгновение потерла равновесие и запнулась, но быстро взяла себя в руки и повернулась к псу, который легко подстраивался под её скорость.
— Видишь мои брови? — сказала она, указывая на них.
— Ну, значит натуральные, — заключил нинкен и тут же ускорился. — Ты несколько медлительна.
— Я знаю, поэтому и тренируюсь. В следующий раз я не проиграю тебе в скорости, Паккун, — заявила девушка, заставляя себя поднажать.
Нинкен задумчиво глянул на её перебинтованные руки и ноги.
«Она такая же как Какаши, когда он был мелким сопляком, совсем не заботится о себе».
— Как долго ты с Какаши-сэнсэем? — задала вопрос Сакура, чувствуя любопытство.
— С тех пор как он был мальчишкой. Я был его первым нинкеном. Спустя годы у него появились и другие и мы стали стаей, — ответил Паккун с ностальгией.
— Но я думала, что иметь нинкена это больше свойственно клану Инузука? — наморщила лоб Сакура, не заметив, что Паккун осторожно замедлился.
— Это незаконно для шиноби иметь нинкена. Инузука, как правило, используют специальные техники, чтобы сработаться с нинкенами. Если когда-нибудь столкнешься с собачниками, то просто выруби их нинкенов и победишь. Но в сражении с Какаши, отвлекая нас, ты не сильно ослабишь его. Мы просто поддержка, — рассказал пёс.
— Так что выходит… для Инузука их нинкен — правая рука, в то время как для Какаши-сэнсэя вы всего лишь кунай? — сравнила куноичи.
— Хороший пример, — похвалил нинкен.
— А что именно вы делаете как поддержка?
— Слежка и координирование на нас. У меня самый лучший нюх во всей стае, — похвастался Паккун.
— Иметь нинкена полезно, — с улыбкой сказала девушка.
«Хэй! Мы сможем всегда знать о горячих парнях, с которыми познакомимся, где бы они ни были!»
«
Внутренняя!»
«Ничего не могу поделать».
— Ага, Какаши бы потерялся без нас сейчас, если бы мы не натаскали его. Теперь он достаточно хорошо может использовать свой нюх, ну, для человека, конечно.
— Мой бывший одноклассник Инузука Киба ходит с нинкеном по имени Акамару. Почему Акамару не может разговаривать? — спросила Сакура.
— Некоторые нинкены не учатся человеческой речи. Инузука это не нужно, у них генетическая близость к собакам, и так поймут.
— Так вот почему ты научился говорить, — предположила Сакура.
Паккун фыркнул, как будто услышал что-то смешное.
— Нет, просто в прошлом Какаши был несколько одержим кодексом шиноби. Он не отстал от меня, пока не убедился, что я могу говорить. Его обучение было жёстким, но эффективным. Я уже в четыре месяца мог назвать его по имени.
— Ты уверен, что мы говорим об одном и том же Какаши-сэнсэе? — подняв бровь, уточнила девушка.
— А чего ты хотела? Время меняет всех, — оборвал себя пёс.
Сакура не стала выспрашивать, ей не хотелось быть назойливой. Она только хотела быть серьёзной в отношении шиноби.
— А здесь запах Забузы сильнее, — отметил нинкен и остановился.
— Но мы ищем запах Гато! — возразила девушка.
— Но вдруг мы найдем что-то полезное здесь? — указал он лапой на заброшенное убежище.
Куноичи согласилась.
Это место было убежищем, где Забуза с Хаку отдыхали перед той битвой на мосту.
— Пахнет травами… — прокомментировал Паккун и пошел обследовать другую комнату, оставив девушку в одиночестве.
Она огляделась вокруг, её взгляд зацепила сумка. Почувствовав любопытство, она подошла и раскрыла её.
— Сэнбоны?
Она вспомнила, что Хаку пользовался ими. Но почему он оставил мешочек с ними здесь?
«Забуза говорил, что он был слишком мягким… Я думала, он просто лгал».
Сакура пристегнула на бедро этот мешочек рядом со своим.
«Он даже не воспринимал Наруто и Саске всерьёз. Он мог использовать дзюцу одной рукой, насколько же силён он был?»
— Сакура, тут есть травы, которые могут быть интересны тебе.
— Уже иду!
***
— А где Сакура-чан? — спросил Наруто, заметив, что единственная девушка в их команде отсутствует.
— Э, она помогает Цунами кое с чем, — наполовину солгал Какаши, переворачивая очередную страницу и издавая пошлый смешок.
— Босс, не отвлекайся! — нанося ему удары, крикнул клон.
— Даже собственные клоны могут побить его, — хмыкнул Саске со своего места на озере.
— Заткнись, тэмэ!
— Добэ.
В тот же момент он провалился под воду. Наруто заржал.
«Их работа в команде стала ещё хуже», — подумал Какаши.
«Но может это просто мое воображение?».
***
— Тут пахнет наркотиками, — предупредил Паккун, когда Сакура зашла в кабинет Гато.
— Как только мы завершим миссию, я приготовлю что-нибудь для тебя, — пообещала девушка.
Она тоже чувствовала едкий запах наркоты и пожалела чуткий нос нинкена.
— Говядину.
— Окей, мне стоит сделать ещё что-то для твоей стаи?
— Нет, эти засранцы никогда не делились со мной.
Сакура усмехнулась и весело встряхнула головой.
— Неплохо, я обнаружила тут кое-что интересное, чем можно шантажировать.
— Шантажировать? — переспросил Паккун, подходя к девушке.
— Страна Огня полна чиновников и богачей-наркоманов. Тут даже есть информация о некоторых организациях, замешанных в наркоторговле, — объяснила Сакура и присела на корточки, чтобы показать бумаги нинкену.
— Думаешь получится заставить Какаши наградить нас? — коварно протянул пес.
Сакура думала схоже.
— Ну… есть две техники, которым я бы хотела научиться…
— В качестве награды попроси его помочь с тем, что тебе даётся хуже всего, а затем вызови у него чувство вины, чтобы научил и остальному.
— Чувство вины работает на Какаши-сэнсэе? — удивлённо спросила Сакура.
— Ага, и довольно эффективно, — со знанием дела подтвердил Паккун. — Только не говори ему, что я тебе сказал.
— Я могила! В качестве благодарности я даже добавлю что-нибудь к мясу для тебя, — сказала девушка с милой улыбкой.
— Говядину и вяленое мясо.
А в это время где-то зачихал Какаши, что случайным образом совпало с кровотечением из носа, когда он читал свою книжку. Так что две странички были заляпаны его кровушкой. Вечная память вам, странички сорок девять и пятьдесят.
***
Остаток миссии прошел довольно легко. Сакура запечатала компромат в свитке и убедила Цунами стать лидером. Конечно, было нелегко её уговорить, но Сакура надавила на неё тем, что если Цунами не возьмется за это, то вполне может появится кто-то ещё, не менее отвратительный, чем Гато. В общем, женщина сдалась.
— Миссия выполнена! — довольно улыбнулась куниочи, как только Цунами вписала своё имя в документы.
— Настало время награды, — сказал Паккун, поднимая лапку.
Сакура присела перед ним и жмякнула подушечку. Ее глаза удивленно распахнулись, а щеки заалели, как маков цвет.
— Какие мягонькие… — пробормотала она.
— И упругие, — добавил Паккун.
— Как ты поддерживаешь их в таком состоянии? — восхищённо спросила девушка.
Может быть этот трюк сработает и с её волосами?
— Секрет. И я приду завтра за своей наградой, — напомнил нинкен, а затем с хлопком исчез в облаке дыма.
— Это было так мягко… — опять пробормотала девушка.
Цунами тихо рассмеялась и покачала головой, глядя на девушку с розовыми волосами.
— Спасибо тебе, Сакура-чан.
Сакура моргнула и смущённо посмотрела на Цунами.
— А?
— За компанию, — уточнила женщина.
— О, без проблем. Это была моя миссия, которую я получила, — ответила девушка, застенчиво накручивая розовый локон на палец.
— Но это ты предложила подобное своему сэнсэю, — настаивала Цунами.
— Да, предложила, — сначала согласилась девушка, а потом опешила. — Подожди, а ты откуда знаешь? — спросила в замешательстве.
— Твой сэнсэй сказал мне, заметив, что я отношусь к тебе по-матерински, — объяснила Цунами, явно веселясь.
— Тогда почему я должна была тебя убеждать?
— Потому что твой сэнсэй попросил меня поучаствовать в этой миссии, чтобы проверить тебя.
— Пф, звучит очень похоже на Какаши-сэнсэя. Но меня больше интересует, как я справилась?
— Ты с блеском сделала свое дело, — раздался голос Хатаке.
Девушки обернулись и увидели шиноби, стоящего на пороге. Он подошел к Сакуре и положил ладонь на её макушку.
— Хорошая работа, — сказал он и нежно потрепал волосы.
Девушка покраснела, но улыбнулась.
«Ха! Он похвалил нас!»
Затем Сакура вдруг моргнула.
— А где Наруто и Саске?
— Ма-а, эти двое устроили соревнование, чтобы выяснить, кто из них дольше простоит на озере.
— Эти идиоты… — вздохнула девушка, покачав головой.
— Все мальчишки такие, милая, — подмигнула Цунами.
— А что насчет меня? — спросил Какаши.
— А кто злоупотреблял своим шаринганом и оставил свою команду без поддержки? Если бы Хаку прождал чуть дольше, прежде чем уйти, мы бы уже были мертвы! — высказалась Сакура.
— Как удачно, что этого не случилось, — ответил Какаши, прежде чем щелкнуть куноичи по лбу.
— Я знаю, что у меня большой лоб, нет нужды его щелкать, блин! — выразила она своё недовольство на это.
