***
Резко открыв глаза, Рэд попытался сесть на кровати, но чья-то рука вернула его в лежачее положение. — эй, эй, всё хорошо, — успокаивающе сказал Санс. — не двигайся, пока мы не закончим с твоими ранами, ладно? Рэду оставалось только лежать на коленях своего двойника, вдыхая через силу короткие глотки воздуха. Он зачарованно смотрел на стену напротив него — на ней переливались зелёные блики, будто бы от воды. Сейчас он заметил, что вся стена была украшена семейными портретами в фоторамках и неумелыми детскими рисунками. Когда боль неожиданно отступила, Рэд облегчённо вздохнул. Ещё несколько минут он наблюдал за зелёным светом на стене, пока не понял, наконец, что он исходил от исцеляющей магии Ториэль. В последний раз он видел зелёную магию, когда ассистент Гастера лечил его между экспериментами. Как много лет прошло с тех пор? Рэд пытался учесть всё то время, что прибавили ему сбросы. В конце концов, он запутался в расчётах и уже даже не мог вспомнить, зачем ему было это нужно. Чьи-то руки повернули Рэда на спину, и перед его лицом оказался Санс. Его силуэт расплывался перед глазами, но даже так было заметно вымотавшее его беспокойство. — Как твоя спина? Всё ещё болит? — послышался сбоку голос Ториэль. Рэд взглянул на женщину: её мех взмок от пота, она выглядела крайне болезненно. Рэд помотал головой и сейчас же застонал от головокружения. Ториэль поспешила вернуться к лечению: она прижала палец, окутанный магией, к его нижнему ребру, что сразу дало Рэду облегчение. — посмотри на это. Рэд сфокусировал расплывающееся зрение на изогнутом, заострённом на конце предмете перед ним. Это было похоже на какую-то часть растения. — это было в твоём позвоночнике. — что это? — неуверенно спросил Рэд. Диаметр предмета был равен половине его грудного позвонка. Неудивительно, что он испытывал столько боли. — шип. он был прямо в твоём позвонке, — Санс сглотнул. — и он чуть не задел твою душу. Рэд зажмурился. Он спал с этой штукой в спине. Что если бы шип проткнул его душу прямо во сне? Он не хотел даже думать об этом. Постепенно его зрение обретало чёткость, проявляя лицо Санса и его глаза, полные слёз. Рэд почувствовал жар на лице и виновато отвернулся. Только он сам был виноват в своём необдуманном побеге — что за конченый придурок. Ториэль прервала поток магии и дрожащим голосом объявила: — Я закончила. Рэд, ты можешь двигаться? Рэд осторожно пошевелил руками и свернулся на коленях у Санса. Движения отдались лишь слабой тупой болью, и он медленно сел. Голова всё ещё кружилась, и в спине чувствовалась пульсирующая боль, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал до этого. Он сказал об этом Ториэль, и она кивнула. Женщина была сильно измотана, почти больна. — Хорошо. Я сделала всё возможное, чтобы вылечить повреждённое место, но у тебя в позвоночнике останется маленькое отверстие, — она сглотнула так, словно сдерживала позывы рвоты. — Прости, сейчас я должна восполнить свою магию, но, пожалуйста, дай мне знать, если твоя боль вернётся, — она медленно встала и неуверенно пошла к двери. — тори, давай я помогу, — Санс поднялся с кровати. Ториэль помотала головой: — Нет, Санс, я в порядке. Мне просто нужно съесть что-нибудь, — она улыбнулась ему, впрочем, Санс не выглядел убеждённым. — Ты излишне беспокоишься. Она открыла дверь — на полу перед входом с угрюмым видом в пижаме в горошек сидел Фриск. — Всё в порядке, мам? — спросил он тихо. — Да, дитя моё, — она повернулась к Сансу и неуверенно улыбнулась. — Возможно, ты сможешь проводить меня на кухню, чтобы Санс не волновался? Фриск быстро закивал и протянул Ториэль руку. Прежде чем они ушли, Санс кинул им вслед будничным тоном: — эй, малой, когда закончишь, сможешь вернуться сюда на минутку? хотел кое о чём спросить. Подросток побледнел, но согласился. Когда двое скрылись за углом, Санс посмотрел на Рэда, хмуря брови в беспокойстве: — ты правда в порядке? — просто устал, — кивнул Рэд. — поспи. ты почти не сомкнул глаз прошлой ночью. Рэд отвернулся: — говоришь так, будто ты сам спал больше меня. кроме того, я тоже хочу поговорить с фриск. Санс вздохнул: — может, хотя бы приляжешь? окажешь мне чертовское одолжение. Рэд бросил взгляд на двойника и убедился, что тот снова был готов заплакать. Не стоит спорить с ним сейчас. Он покорно опустил голову на усыпанную шерстью подушку Ториэль. Приятная нега накрыла его с головой, и к моменту, когда человек вернулся, он уже почти спал. Вероятно, он заснул бы окончательно, если бы всё это время Санс не стучал ногой по основанию кровати от волнения. Когда Фриск вошёл в комнату, на его лице было заметное беспокойство. — Мама уснула на диване. Она сказала, что ей нужно отдохнуть, но просила разбудить её, если нам что-то понадобится. Мне позвать её? — нет. закрой дверь, малой, — проинструктировал Санс. Фриск поёжился, но всё же выполнил указание. Прежде чем кто-то из скелетов успел сказать слово, Фриск повернулся к Рэду и воскликнул: — Мне так жаль! Это всё из-за меня! Рэд растерянно моргнул: — как это может быть из-за тебя, малой? — Это всё Флауи, так ведь? — спросил Фриск, указывая на грудь Рэда. Когда тот подтвердил догадку, ребёнок продолжил. — Мне нужно было предупредить тебя! — откуда ты знал, что он пойдёт к флауи? — мрачно спросил Санс. — я писал ему вчера, спрашивал, где можно найти флауи. и ты ведь предупредил меня, фриск, — внезапно ответил за ребёнка Рэд. — ты сказал мне быть осторожнее. что ж, мне просто стоило прислушаться. Фриск шарахнулся от Рэда и быстро помотал головой: — Мне нужно было быть конкретнее. Мне нужно было... Раздражённый голос Санса прервал его: — хватит. мы здесь не для этого. ты говорил с флауи после выхода на поверхность? как насчёт рассказать нам об этом? Рэд резко повернулся к Сансу, наполняясь беспокойством. — Я не хотел говорить с ним, — нервно выдавил Фриск. — Но он всё чаще преследовал меня и просил о сбросе, — он потянул край своей ночной сорочки. — Он не оставил меня в покое, пока я не сказал, что больше не могу сбрасывать! — но ты разговаривал с ним? — Санс был в ярости. — мне ты говорил, что вы не поддерживали связь после подземелья. почему ты врал? — прежде чем Фриск смог ответить, зрачки Санса сузились до маленьких точек. — может, расскажешь нам всё, о чём ты врал? например, о твоих загрузках. — Я не врал! Не об этом, по крайней мере! У меня правда больше нет этих способностей! Наступила тишина, и Рэд отчётливо видел, что Санс не верит ни единому слову ребёнка. — фриск, — вмешался Рэд, прежде чем разговор успел выйти из-под контроля, — как так вышло, что ты потерял свои способности? Подросток переминался с ноги на ногу. — Я не знаю, как. Это случилось где-то через месяц после того, как мы вышли из Подземелья. Я потерял сознание, и с тех пор способности исчезли. — и ты просто понял это? как вообще это работает? у тебя ведь нет какой-нибудь машины времени, как у нас, так? Санс стрельнул глазами в сторону Рэда, глаза Фриск расширились. Блять. Похоже, ребёнок не знал об этой маленькой детали. — Эм, нет, — спешно ответил Фриск, пытаясь игнорировать гнев Санса по поводу раскрытия его тайны. — Это сложно объяснить, — он опустил взгляд на ноги. — Когда я мог делать это, там были маленькие… парящие звёздочки. Точки сохранения. Сохраняясь, в дальнейшем я мог вернуться в то же место при желании или в случае смерти. Одновременно я мог иметь только одно сохранение, поэтому выбирать нужно было осторожно, — его голос стал скрипучим и высоким. — А сбросы… Это был не я. Только Чара могли сбрасывать, и они пользовались этим, когда хотели. — Но сейчас я знаю, что больше не могу этого делать. Точки сохранения исчезли, больше я их не вижу. Я не пытался загружать, но вряд ли это будет возможно, — он замолчал на пару секунд, а затем добавил дрожащим голосом. — Вдобавок, Чара ушли. — чара ушли? что это значит? это что, какой-то голос в твоей голове? Возможно, у ребёнка было что-то не так с психикой, подумал Рэд. В конце концов, в этом мире даже у чёртового цветка были явные проблемы с головой. — Я не… Не знаю, как объяснить, что такое Чара. Это было похоже на голос в голове, да. Но скорее они были ощущением. Как будто… Ты можешь всё на свете, и никто не в силах остановить тебя. Рэд сглотнул. Это звучало знакомо. Те инъекции решимости много лет назад… Тогда он испытал странное чувство возбуждения, которое просто не в силах был описать. Он чувствовал зуд и неудобство, пока Гастер не принудил его вернуться назад во времени. — Но было и другое чувство, — на мгновение глаза ребёнка стали безжизненными. — Иногда я не мог контролировать себя. Он помотал головой, как бы отгоняя дурные мысли: — Так что, когда они ушли, для меня это было очевидно. Я стал собой. Это было похоже на освобождение, — его голос слегка надломился на последнем слоге. — а где ты был, когда это случилось? — В Самом Новом Доме. Ну, тогда он так не назывался. Тогда мы только решали, куда переселить всех, монстры обследовали близлежащие районы. Меня они пригласили в качестве королевского посла. Мы шли по улице, и я потерял сознание. Мама тогда не на шутку перепугалась, — он нервно кусал губы. — Думаю, она переживала за моё здоровье или типа того. После этого мне нельзя было появляться в городе до получения официального разрешения. — ладно, — Санс зажал переносицу двумя пальцами. — если ты и правда потерял способности, то кто тогда воспользовался загрузкой примерно год назад? об этом рассказал флауи. он соврал, да? У Фриск были стеклянные глаза, он неловко переступал с ноги на ногу и выглядел так, словно мог разрыдаться в любой момент. О нет. — фриск? — спросил Рэд. — флауи сказал, ты можешь чувствовать временные скачки, как и мы, даже без способности влиять на них. это так? — он сглотнул. — ты что-нибудь видел? — Я не знаю. Всё случилось так быстро, может, это было только моё воображение. Душа Рэда сжалась. — Как-то раз я был в школе, и мама вела у нас математику. Я ушёл в свои мысли, но пять минут спустя, клянусь, она сказала ровно то же самое, что и до этого. Сначала я не придал этому значения, но потом Флауи снова стал ходить за мной по пятам, и мне удалось спугнуть его лишь угрозой рассказать обо всём маме. — почему ты ничего не сказал? — спросил Санс глухим и дрожащим голосом. — Я не был уверен, что всё это случилось на самом деле! Если бы я увидел что-то подобное снова, я бы сразу рассказал об этом вам, честное слово! Но больше ничего не было! — фриск, флауи тоже почувствовал это, — теперь Санс заметно дрожал всем телом. — почему ты ничего мне не сказал? Ребёнок начал беззвучно плакать. — Я думал, ты сам спросишь меня об этом случае, но ты молчал. Флауи мог солгать мне, так что я не знал, было ли это воображением или нет. К тому же, — он понизил голос, — я знаю, что ты не доверяешь мне. Я просто не видел смысла говорить об этом с тобой. У Санса перехватило дыхание, и он стыдливо опустил взгляд. — санс, ты что-нибудь видел? Санс обнял свои колени: — я не знаю. не помню ничего подобного. но ты знаешь меня. иногда я просто теряю чувство времени. Если временной скачок случился во время одного из приступов Санса, он никак не смог бы заметить аномалию. Но если и Фриск, и Флауи оба испытали это, то Рэд просто не мог найти контраргументов. Где-то кто-то имел эту силу. Кто-то пользовался ей. И они не знали, кто это был. — малой, — нетвёрдо начал Санс, — прости меня. Глаза Фриск расширились, но он не сказал ни слова. Санс поднял взгляд на ребёнка: — прости за то, что ты не мог доверять мне. и за то, что думал, что я не доверяю тебе. знаю, у нас были нелёгкие моменты, но, малой, я думал, мы смогли пройти через них. по крайней мере, настолько, чтобы говорить о таких вещах. Фриск вытер слёзы: — Некоторые вещи не могут быть забыты. Думаю, мы оба понимаем это. Что-то в этих словах показалось Рэду знакомым, но он не мог точно вспомнить, где он их слышал. В тот момент он понял, насколько непоправимо были испорчены отношения Санса и Фриск.***
Рэд сидел на диване, закутанный в большое одеяло. Его тело всё ещё болело после всех манипуляций, перенесённых за последний день. Он старался не обращать на этот дискомфорт внимания и переключал каналы один за другим, не останавливаясь ни на чём, что не привлекло бы его внимание сразу. Он просто не мог выбрать, что посмотреть в первую очередь. Наверное, это всё равно не имело бы значения. Он сможет посмотреть другие передачи, когда случится сброс. И скоро он выучит наизусть их все. Он припомнил, как однажды во время одного из сбросов он цитировал целые диалоги своему брату. Тогда он напугал его до смерти. Потребовалось несколько сбросов, чтобы запомнить всё идеально, но результат превзошёл все ожидания. Папирус был убеждён, что его брат — телепат. Рэду не терпелось сделать это снова. Ох. Или нет. Клик. Игровое шоу Меттатона. Клик. Следующее — документалка о странных отношениях жирафа и гиппопотама. Клик. Новости о самодельных бомбах в человеческой столице. Клик. Перед ним материализовался Санс, его лицо отсвечивало ещё не высохшими дорожками слёз. Чуть ранее он остался в доме Ториэль, чтобы помочь ей. Рэд не понимал, почему он беспокоился за неё. Она всё равно всё забудет. Ничего в мире снова не имело никаких последствий. Всё будет сброшено. Вопрос был лишь один — когда. Нет смысла объяснять что-то кому-либо, Санс должен был хорошо это знать. Ему что, не хватило того, что он уже пережил? Санс присоединился к нему на диване. Клик. Футбольный матч. Клик. Снова игровое шоу, на этот раз все участники — люди. Клик. Клик. Клик. Клик. Санс выхватил пульт из рук Рэда. Экран показывал яркий детский мультфильм о скелетах, сражающихся друг с другом воздушными шарами в форме мечей. Хех. Какой прекрасный выбор, с этого мы и начнём. — рэд, — Санс тряс его руку, но тот не удостоил его своим вниманием. — рэд! — ещё тряска. — рэд, давай же, поговори со мной! — что?! — выдавив голос наружу, Рэд почувствовал в горле душащие слёзы, готовые вырваться в любой момент. Хех. Так глупо. Он не мог прекратить плакать ни на секунду. Санс вздохнул и прислонился к двойнику: — пожалуйста, не мучай меня. я едва ли справляюсь с самим собой, — он громко всхлипнул. — послушай, мы не знаем, есть ли у кого-то эта сила на самом деле. мы лишь знаем, что человеку так показалось. — санс, не неси херню! Санс отстранился от него и усмехнулся: — на самом деле, ты прав. мой док приобщил меня к позитивному мышлению, но не думаю, что в этот раз это сработает, — Санс сделал глубокий вдох и продолжил. — но мы не можем сдаться в этот раз. тогда мы были одиноки. никто не понимал, через что нам пришлось пройти, но рэд, только подумай — в этот раз мы здесь вместе. если время начнёт ломаться, мы сможем поддерживать рассудок друг друга. так что прошу, пожалуйста, соберись. пожалуйста! Несколько секунд поразмыслив над его словами, Рэд обернул своё одеяло вокруг Санса. — не могу обещать, что вынесу это. но как насчёт такого? обещаю, что вытащу тебя, если ты увязнешь в мыслях. — хех. и я сделаю то же для тебя. так мы хотя бы будем в безопасности от приступов все эти сбросы. не могу поверить, что я снова спал на работе. папирус не обрадуется, когда узнает об этом. Рэд положил свою голову на плечо Санса и смотрел в экран следующие несколько минут. Мультфильм был совершенно идиотским. Люди действительно думают, что у скелетов есть мозги? Он неодобрительно покачал головой и потёрся переносицей о руку Санса. И какого хрена у всех скелетов женского пола были человеческие волосы на черепах? И почему... Санс взял его руку и крепко сжал её. Жест застал Рэда врасплох. Смутившись, он отстранился от двойника и посмотрел ему в глаза. Тот сразу же отпустил чужую руку. Он выглядел сонным. — прости. я думал, ты… — Санс не закончил мысль, синий румянец быстро распространялся по его лицу. Он повернулся к телевизору, и Рэд увидел слёзы, дрожащие в уголках его глаз. Рэд глубоко вдохнул и взял руку двойника в свою. — извини. я просто не в настроении. Санс снова повернулся к нему, озадаченный: — не в настроении? для чего? — ну знаешь, как там папирус называет это? весёлые игры? — Рэд усмехнулся, хотя в этом не было ничего смешного. Санс поднял их сложенные вместе руки: — что это для тебя? кто мы с папирусом для тебя? Рэд был полностью сбит с толку вопросом. Как они вообще пришли к этому? — я не знаю. думаю, для меня это нечто другое. я не могу относиться к этому так, как относитесь вы с папирусом, — признался он. — и как мы к этому относимся? — кажется, это задело Санса. Рэд пожал плечами: — ну, как я уже сказал, папирус думает, что это весёлая игра, — Рэд посмотрел в сторону, отводя взгляд от Санса. — для меня это не игра. Он был в ужасе от того, в чём признавался. Было очевидно, что здесь секс считался какой-то обыденностью. Эти двое вступали в интимные связи гораздо проще, чем кто-либо в его вселенной, особенно Санс. Рэд не мог даже представить, какого это — быть в отношениях сразу с тремя монстрами, а для Санса, похоже, в этом вообще не было проблемы. Санс усмехнулся, и Рэда поразило, насколько искренне зазвучал его смех. Он посмотрел на двойника и увидел на его лице широкую улыбку. Его душа готова была рассыпаться от унижения. — иди к чёрту! — Рэд попытался убрать свою руку, но Санс удержал её. — отпусти меня и прекрати, блять, смеяться! — хватит, хватит. я смеюсь не над тобой. я смеюсь, потому что я счастлив, — Санс схватил его вторую руку и скрестил их пальцы в замок. — для меня тоже это не игра. и я знаю, что папирус считает так же. не знаю, что это такое, но ты ведь тоже это чувствуешь? связь? Сначала Рэд не понял, что он имел в виду. Связь? Но потом, припомянув свои первые дни в этой вселенной, он вспомнил то переполняющее его душу чувство. То же чувство, что он испытывал к своему брату. Пожалуй, «связь» — было хорошим словом. Он не мог подобрать другое. — да, — сказал он тихо и почувствовал, как лицо заливает краска. Почему он так смущался? Потому что сказал Сансу идти к чёрту? Боже, да почему он опять... Его мысли прервал поцелуй. Никакой спешки сформировать языки. Никакой безумной суеты раздеть друг друга. Лишь два черепа, соединённые вместе. Но в этот момент Рэд чувствовал, как всё его тело дрожало, а душа трепетала в груди. Он смотрел Сансу прямо в глаза и ощущал это — эту связь, что они обсуждали несколько мгновений назад. Он не мог сопротивляться желанию прижаться к нему ближе, прося о большем. Санс мягко сжал свои пальцы, и Рэд сделал то же самое в ответ. Время остановилось. Он не хотел, чтобы это когда-нибудь кончалось. Не хотел, чтобы иллюзия, которую они создали, разрушилась. Но моменту суждено было оборваться, когда Папирус резко открыл дверь своей комнаты и вышел на лестницу. Двое подскочили и ударились черепами друг о друга с громким стуком. Они оба завыли от боли и расцепили руки, потирая ушибленное место. Когда Папирус спустился по лестнице, он прокричал: — ПОЧЕМУ ВЫ НЕ РАЗБУДИЛИ МЕНЯ? УЖЕ ПОЛДЕНЬ! НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ВЫ ПОЗВОЛИЛИ МНЕ ПРОСПАТЬ ТАК ДОЛГО! МЫ ДОЛЖНЫ ОТПРАВЛЯТЬСЯ К ФРИСК ПРЯМО СЕЙЧАС! Он остановился, когда, наконец, увидел скелетов. Рэд в ужасе понял, как близко друг к другу они сидели, замотанные в одно одеяло. Высокий скелет сплёл вместе большие пальцы и тихо спросил: — Я чему-то помешал? Рэд почувствовал, как его лицо краснеет, когда до него постепенно дошло, насколько ужасно закончился этот поцелуй. Он закрыл лицо руками, пытаясь справиться с чувством стыда. — мм, да, бро, типа того, — коротко ответил Санс. — Оу, — его оранжевый румянец тоже поспешил проявиться на щеках. — В ТАКОМ СЛУЧАЕ Я ВОЗВРАЩАЮСЬ В СВОЮ КОМНАТУ, ЧТОБЫ ВЫ СМОГЛИ ПРОДОЛЖИТЬ СВОЮ… «ИНТИМНУЮ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ», — через пальцы Рэд увидел, как Папирус развернулся к лестнице, готовый исчезнуть прочь на полной скорости. Но Санс схватил его за руку: — нет, бро, всё нормально, ты можешь остаться. — ВАУШКИ! СПАСИБО, САНС! НО Я ВЫНУЖДЕН СПРОСИТЬ, КОГДА МЫ СОБИРАЕМСЯ ПОЙТИ К ФРИСК? Я ХОТЕЛ БЫ СНАЧАЛА РАЗОБРАТЬСЯ СО ВСЕМ ЭТИМ, А ПОТОМ УЖЕ ОТВЛЕКАТЬСЯ НА ВСЁ ОСТАЛЬНОЕ. — ну… мы вроде как бы уже сходили к фриск. Папирус посмотрел сначала на Рэда, потом на Санса и засиял улыбкой: — РАЗ ТАК, ТО ВЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ЧУВСТВУЕТЕ СЕБЯ ПРЕКРАСНО! ТАК ФЛАУИ ГОВОРИЛ НЕПРАВДУ? Воодушевление в его голосе нельзя было перепутать ни с чем, словно он был готов сейчас же пуститься в пляс. Рэд подобрал колени к груди и крепко сжал лицо ладонями. — хех, — голос Санса надломился, и он прочистил горло, прежде чем продолжить. — не совсем. Санс рассказал всё, и когда история подошла к концу, Папирус тихо проговорил: — Ох. Следующие тридцать секунд никто не произнёс ни слова, лишь звуки детского шоу играли на заднем плане. Рэд подпрыгнул, когда Папирус снова заговорил своим обычным громким голосом: — В ТАКОМ СЛУЧАЕ, Я ПОЙДУ ПРИГОТОВЛЮ ОБЕД. ОН НАСЫТИТ И СОГРЕЕТ ВАШИ ДУШИ. ТАК ЧТО ПРИГОТОВЬТЕ СВОИ ВКУСОВЫЕ РЕЦЕПТОРЫ! НЬЕ-ХЕ-ХЕ! Папирус побежал на кухню, откуда сразу стал доноситься гром кастрюль и сковородок. — хех. мы всегда можем рассчитывать на его способность поднимать настроение. Рэд не ответил. Всё катилось к чертям. Кто, сука, знал, когда случится следующий сброс и что тогда станет с ним? Всё, на что он мог рассчитывать, — навечно застрять между вселенными, в абсолютном одиночестве. И он всё ещё был подавлен тем провалом, каким обернулся их с Сансом поцелуй. Он даже не мог поверить, что его это волновало. Ёбаный стыд, это была всего лишь другая версия его самого. Целоваться с самим собой? Прекрасно. И это тогда, когда он должен был искать лазейку, чтобы попасть к своему брату. Но, похоже, даже это не имело теперь значения. Эта вселенная была так же проёбана, как и его собственная. Ему хотелось кричать. Его снова начала бить дрожь. Блять, блять, блять! Санс положил руку ему на плечо, и прикосновение отдалось по телу Рэда мурашками. — эй, ну же, рэд. ты всё ещё здесь со мной? — прошептал Санс. Рэд отпрянул от рук двойника и посмотрел в его беспокойное лицо. Очевидно, Санс решил, что у него начался приступ. Он глубоко вздохнул и накрыл своей рукой руку Санса, кивая. — да. я всё ещё здесь с тобой.