To Love Yourself

**0** [[ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ ЗАКОНЧЕН]] https://ibb.co/2cvM0bc

Этим утром Папирус просто не мог разлепить глазницы. Обычно проснуться было для него не проблемой. Он любил встречать утро с энтузиазмом. Каждый день был для скелета началом нового приключения, которое ему не терпелось пережить. Но сегодня у него не было сил. Веки слиплись намертво, а череп мучила тупая ноющая боль. Его тело было, казалось, совершенно изношено. Когда он в последний раз так себя чувствовал? Папирус не мог вспомнить, чтобы когда-то он был настолько выжат. Может, заболел? И почему он не лежит? Скелет ощущал, как его спина упирается в жёсткие подушки, а ноги неудобно свешиваются с кровати. Папирус тяжело вздохнул, так и не найдя сил разобраться. На выдохе он почувствовал, как что-то на его груди зашевелилось. Ох, точно. Прошлой ночью его брат заснул у него на руках после панической атаки. Он прижал Санса к себе и сонно приоткрыл глаза. Яркий свет сейчас же заставил его зажмуриться. В комнате было гораздо светлее, чем он ожидал. Как долго он спал? О нет, сколько сейчас времени? Ему нужно на работу! Отрезвлённый, Папирус открыл глаза снова. Он был в гостиной, а не в своей спальне, и на руках у него был не его брат, а Рэд. Папирус оглянулся на остальную часть дивана: рядом с ним сидел неспящий Эдж и смотрел телевизор. Что они делали здесь все втроём? И вот тогда Папирус вспомнил всё, что случилось прошлым вечером. Альфис покинула их. Навсегда. Он судорожно втянул воздух, к горлу быстро подкатили слёзы. Самые разные воспоминания вспыхнули в его памяти: как Альфис восторженно вопила при виде аниме-героя почти без одежды, пока Папирус, краснея, закрывал лицо одеялом; как они с Сансом видели их с Андайн свадебный поцелуй на церемонии; день рождения Альфис с настольными играми поздно ночью дома у Ториэль. Андайн, оседающая на пол в истерике, когда доктор сообщил о смерти. Папирус уткнулся в плечо Рэда и сдавленно всхлипнул. — а? что? Рэд запаниковал в его руках и начал извиваться и брыкаться во все стороны, но Папирус не отпускал его, продолжая плакать в куртку скелета. В конце концов Рэд прекратил сопротивляться и вместо этого потянулся рукой к лицу Папируса, чтобы успокоить. И хотя скелет был благодарен за такой жест, ему это совсем не помогло. — САНС ВЕРНУЛСЯ? — выговорил Папирус через слёзы. Он был нужен ему сейчас. Его брат должен был быть здесь, что бы ни случилось — хорошее или плохое. И сейчас Папирус просто не мог справляться один. Так что когда Эдж ответил коротким «НЕТ», разум скелета пошатнулся. Как Санса всё ещё не могло быть дома? Неужели он настолько разозлился на него? Папирус высвободил руку из вездесущей куртки Рэда и достал телефон. Этому должно было быть какое-то объяснение. Санс не стал бы вот так просто игнорировать его. Но когда скелет разблокировал телефон, он не увидел там никаких сообщений от брата. Однако там были два сообщения от Гриллби. * Я прошу прощения, Папирус, но я не видел твоего брата с позавчера. * Но пожалуйста, напиши мне, когда ты свяжешься с ним. Мы расстались не на самой радостной ноте, но это не значит, что я не волнуюсь за него. Папирус прижал руку ко рту, продолжая смотреть на экран их чата. Что Гриллби имел в виду под «расстались не на самой радостной ноте»? И почему Санс был не с ним всё это время?! — что такое? — спросил Рэд, повернувшись к нему лицом. — Я НЕ ПОНИМАЮ! ЕСЛИ ОН НЕ С ГРИЛЛБИ, ТО ГДЕ –? — ВЫ МОЖЕТЕ ЗАТКНУТЬСЯ НА МИНУТУ?! — раздражённо отрезал Эдж, не отводя глаз от телевизора. Папирус опешил. — что за херня, босс? как насчёт проявить хоть каплю сочувствия?! — ТСС! — Эдж указал дрожащим пальцем на телевизор. На экране у входа в здание Посольства Монстров и Людей стояла молодая темноволосая репортёр. Заголовок внизу экрана гласил: «ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИ: ОФИЦЕР ПОЛИЦИИ ЖЕСТОКО УБИТ В РАЙОНЕ ГОРЫ ЭБОТТ». — …и власти заявляют, что по крайней мере один свидетель уже дал свои показания. — Вам удалось увидеть хотя бы часть преступления, Черилль? — спросил закадровый мужской голос. Камера повернулась к правой стороне посольства. Его обычные мраморные стены и массивные флаги закрывал теперь чёрный брезент. Жёлтая лента оборачивала половину здания, захватывая даже небольшой переулок между посольством и соседним отелем. Кучка полицейских и королевских стражников охраняла участок, все они стояли с хмурыми, серьёзными лицами. — Сейчас это всё, что мы можем видеть. Однако нам сообщили, что до пяти часов утра тело офицера лежало на всеобщем обозрении прямо здесь, у переулка позади нас. Следователи немедленно установили брезент, потому как зрелище это было поистине шокирующим. — А вам удалось выяснить детали личности убитого офицера? На экране появилось фото темноволосого человека в полицейской форме. Справа от изображения был текст: Офицер Джейн Ханси - Стаж работы в полиции — 10 лет - Мать двоих детей - 4 года назад была награждена Почётной медалью за героизм во время террористической атаки в Тейда. — Да, следователи доложили, что офицер Джейн Ханси была частью тайного подразделения, которое занималось раскрытием террористических сетей в пригородах. Они не могут дать больше подробностей в силу конфиденциального характера её обязанностей. Однако источники сообщают, что монстр, чей прах был также найден на месте происшествия, может быть связан с её расследованием здесь, в Самом Новом Доме. — А вы владеете какой-нибудь информацией касательно убитого в этом инциденте монстра? — По версии следствия, судмедэксперты ещё не опознали тело. По их словам, нам стоит ждать официального заявления в течении следующих двадцати четырёх часов. Местные правоохранительные органы, известные как Королевская Гвардия, были – — Прошу прощения, Черилль, мы вынуждены прервать эфир. Нам только что сообщили, что убийство офицера вызвало протесты в столице, и наши репортёры уже там. Кадр сменился большой толпой людей, стекшихся на широкую городскую улицу. В руках у некоторых были плакаты, исписанные вручную: «МОНСТРЫ, УБИРАЙТЕСЬ ОБРАТНО», «МОНСТРЫ ПОВЫШАЮТ УРОВЕНЬ ПРЕСТУПНОСТИ». Трудно было расслышать, что именно они кричали, но гул голосов кипел злобой. Папирус закрыл глаза руками, не в силах больше смотреть на это ни секунды: — О нет. О нет, нет, нет… Это не могло быть совпадением. Два дня назад Санс говорил об офицере Ханси. Если он пошёл к ней… Если в тот момент он был рядом… И если это был его прах… Ему резко стало плохо. Плохо до тошноты. Скелет прижал руку к грудине, пытаясь успокоить душу, готовую в любой момент взорваться. Но его голова кружилась, а каждый вздох усиливал панику в груди. Он ни за что не смог бы жить без брата. Рэд настойчиво потянул его за руку: — папс, это не он. сансу нечего там было делать. он ну никак не мог там оказаться! Папирус раскрыл лицо и уставился на Рэда — как он и думал, тот выглядел так же неубедительно, как и звучал. — Ты же сам слышал имя, — прошептал Папирус дрожащим голосом. — Он же… и это было то самое… Рэд вскочил с дивана в ярости: — да всё с ним нормально, блять! на кой чёрт ему было идти к ней?! он сказал, что сделает это, только если она обидит тебя! — А ЧТО ЕСЛИ ОН ВСЁ-ТАКИ ПОШЁЛ?! — кости Папируса стучали так, что заглушали крики людей с экрана. — ОН СКАЗАЛ, ЧТО СОБИРАЕТСЯ ПОГОВОРИТЬ С НЕЙ. И, О БОЖЕ, ЕСЛИ ОН И ВПРАВДУ ПОШЁЛ ТУДА, ТО ЭТО ВСЁ МОЯ – — замолчи! он не пошёл к ней! я не знаю, где его носит, но… но… — слёзы не дали ему договорить, слова превратились в хныканье. Теперь и Папирус открыто плакал, его грудь вздымалась от судорожных вдохов. — ГДЕ ОН? — скелет встал с дивана и прошёлся по гостиной, держась за виски. — КАК ОН МОГ ПРОСТО ТАК ИСЧЕЗНУТЬ? ПОЧЕМУ ОН ВСЁ ЕЩЁ НЕ ДОМА? И ПОЧЕМУ НЕ ЗВОНИТ?! ИЛИ… ИЛИ ПОЧЕМУ ОН НЕ СДЕЛАЛ ХОТЯ БЫ ЧТО-НИБУДЬ, ЧТОБЫ Я ЗНАЛ, ЧТО ОН В ПОРЯДКЕ?! — я не знаю! ёбаный в рот, когда он вернётся, я буду первым, кто надерёт ему – В комнате раздался хлопок, и на мгновение Папирус подумал, что Рэд телепортировался прочь. Но обернувшись к дивану, он потерял все чувства разом. Санс стоял в центре комнаты — его руки были спрятаны в карманах, на лице была изношенная улыбка; розовые тапочки были измазаны в грязи, а плечи покрывал тонкий слой снега. Он казался уставшим и слегка потрёпанным, но он был жив. Он был ЖИВ! — ох, привет, парни, — пробормотал Санс, осматривая комнату. Лицо скелета быстро окрасилось голубым, а взгляд остановился на тапочках. — не ожидал, что вы все будете зде– — САНС! — кинулся к нему Папирус, объятиями выбив из брата весь воздух с громким «ууф!». Слёзы текли по щекам младшего брата прямо на череп живого старшего, душа вспарила от невероятного облегчения. — что за… ай! Рэд быстро присоединился к ним, обвивая руки вокруг двойника и притягивая его к себе: — ты грёбаный идиот! — он снова и снова целовал его макушку. — спятивший мудак, абсолютный ублюдок! Папирус тоже крепче сжал объятия: — ГДЕ ТЫ БЫЛ?! О ГОСПОДИ, ГДЕ?! — рыдал он. — в подземелье, — тихо ответил Санс. — решил вернуться в сноудин ненадолго. — ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ ОТВЕЧАЛ?! Я ЗВОНИЛ! Я ПИСАЛ ТЕБЕ! ДАЖЕ СВЯЗАЛСЯ С ГРИЛЛБИ! НО НИКТО НЕ ЗНАЛ, ГДЕ ТЫ! — прости, — промямлил Санс. — телефон разрядился. — да чтоб тебя, санс! — проревел Рэд двойнику в плечо. — почему ты просто не пошёл домой, придурок?! — парни, — пробормотал Санс. — я не хотел заставлять вас беспокоиться. мне просто… нужен был перерыв, вот и всё. я решил вернуться, когда снова смогу посмотреть вам в глаза и извиниться, — он посмотрел на Папируса. — прости. я не знал, что вы двое так сильно перепугались. — САНС, — прорыдал Папирус. — Я ДУМАЛ ТЫ… ТЫ… — нет, он просто не мог произнести этого. — папирус, — выдохнул его брат. — я никогда не сделаю этого. посмотри на меня, посмотри, как я серьёзен. я не оставлю тебя одного, обещаю. ты слишком важен для меня. Рэд всхлипнул, а душа Папируса, казалось, провалилась куда-то вниз. Он даже не думал о таком… только не об этом. Он был так озабочен убийством по телевизору, что даже не подумал о том, что Санс может умереть и без постороннего вмешательства. Да, в последнее время у него было много проблем, и ему нужна была помощь, поэтому-то Папирус и навестил вчера его психотерапевта. Но он просто не мог представить, что его брат снова может достигнуть такого уровня отчаяния. — ОН ИМЕЛ В ВИДУ НЕ ЭТО, — с дивана подал голос Эдж. Санс отпрянул от обнимающих его скелетов и с недоумением посмотрел на Эджа: — что ты имеешь в виду? Эдж указал на телевизор, на экране которого продолжался репортаж об убийстве у здания посольства. Лицо Санса менялось с каждой просмотренной секундой. — ОНИ ДУМАЛИ, — дрожащим голосом начал Эдж. — НЕТ, МЫ ДУМАЛИ, ЧТО ЭТИМ УБИТЫМ МОНСТРОМ БЫЛ ТЫ. Рэд снова обнял двойника с высоким воем. — народ, — Санс бросил на Папируса сердитый взгляд. — я не видел эту леди уже несколько недель. и я не собирался идти разговаривать с ней, по крайней мере, в ближайшее время. — но дело не в этом! — всхлипнул Рэд, утыкаясь в его плечо. — МЫ ТАК ПЕРЕПУГАЛИСЬ! — Папирус обнял себя за плечи, пытаясь остановить крупную дрожь. — НИКОГДА БОЛЬШЕ ТАК НЕ ДЕЛАЙ! НИКОГДА! — чёртов ад, — Санс мягко похлопал Рэда по спине. — и как мне удалось настолько облажаться на этот раз? — не говори! — согласился Рэд. — рэд, папс, простите меня. за то, что держал вас в неведении, и я… я даже не знаю, что ещё сказать, но… я прошу у вас прощения, — он выбрался из рук Рэда, чуть сжав его плечи, и повернулся к Эджу. — и у тебя тоже, приятель. — У МЕНЯ? — Эдж спешно огляделся вокруг, словно ища в комнате кого-то ещё, к кому мог обратиться скелет. — да, у тебя, — к удивлению Папируса, Санс подошёл к Эджу и уткнулся головой в его грудь, заключая скелета в порывистые объятия. — прости за то, что я был такой сволочью. мне стоило просто поговорить с тобой или сделать хотя бы что-нибудь, но не то, что сделал я. не знаю, чем я думал. — Я… ЭЭЭ… — Эдж поднял руки над головой атаковавшего его скелета, отчаянно оглядываясь по сторонам. Похоже, он совершенно не знал, куда деться и что делать в такой ситуации. Папирус задумался, сколько раз за всю жизнь его вообще обнимал кто-то, кроме Рэда? Тем временем Эдж бросил на них с Рэдом умоляющий взгляд. Когда никто так и не вызвался помочь, он робко погладил Санса по голове. — ты можешь остаться настолько, насколько захочешь, окей? — бормотал тот ему в грудь. — я просто так запутался в своей голове, что нашёл лишь одно решение: выкинуть тебя. знаю, я полный идиот. — ДА, ИМЕННО ТАК, — рявкнул Эдж, отталкивая, наконец, скелета от себя. — И ТЫ БЫЛ ОЧЕНЬ ГРУБ. Я НИКОГДА В ЖИЗНИ НЕ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ НАСТОЛЬКО НЕПРОШЕННЫМ. И ЭТО, К СЛОВУ, ГОВОРИТ ТОТ, КТО ТРИ ГОДА СОБИРАЛ НАЛОГИ ДЛЯ КОРОЛЕВЫ СО ВСЕГО ПОДЗЕМЕЛЬЯ. Санс ссутулился и с позором склонил голову. — НО… Я ПРИМУ ТВОИ ИЗВИНЕНИЯ, — Эдж пригрозил ему пальцем. — НО ТОЛЬКО ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО ТЫ ПЕРЕСТАНЕШЬ ДОСТАВЛЯТЬ ВСЕМ ПРОБЛЕМЫ. Я МОГУ СТЕРПЕТЬ ТВОЮ НИКЧЁМНУЮ РЕВНОСТЬ… — на это Санс фыркнул, — …НО Я НЕ ПОТЕРПЛЮ ПЛОХОГО ОБРАЩЕНИЯ С МОИМ БРАТОМ. — босс, да ладно тебе, — проворчал Рэд. — он не обращается со мной плохо. — НЕТ! — Эдж скрестил руки на груди. — ТЫ ДОЛЖЕН ПООБЕЩАТЬ, ИЛИ Я ЗАБИРАЮ СВОЕГО БРАТА, И МЫ УХОДИМ. Папирус думал, что Санс разозлится. Скажет, что Рэд никогда не был его собственностью, чтобы им торговаться. Не позволит указывать в его собственном доме. Но тот лишь стыдливо кивнул. — ты прав, — пробурчал он, смотря под ноги. — рэд заслуживает лучшего. и ты тоже. и все вы. обещаю, что впредь буду обращаться с вами правильно. Эдж поморщился, но всё же кивнул, хоть и неохотно: — ЛАДНО. ЛАДНО, ХОРОШО. Я РАД, ЧТО ТЫ ПОНЯЛ МОЮ ПОЗИЦИЮ, — он нервно сглотнул. — ТОГДА Я ПРИНИМАЮ ИЗВИНЕНИЯ. Санс расплылся в сияющей улыбке — такой искренней улыбки Папирус не видел на нём уже давно. — не так уж и плохо говорить иногда друг с другом, да? — он повернулся к Папирусу и подмигнул. — пожалуй, мне стоит делать это почаще, верно, папс? Обычно Папирусу никогда не составляло труда присоединиться к очередной легкомысленной шутке брата. Особенно после столь долгих и мучительных волнений за него. Но сейчас душа скелета слишком ныла от горя. Он смог выдать лишь неуверенную улыбку, прежде чем зажмуриться. Реальность била его прямо в грудь: нужно было сказать Сансу об Альфис. — бро, ну ты чего? — Папирус открыл глаза, чтобы встретиться с разочарованием в глазницах брата. — я всё сделал неправильно, знаю, но… я сделаю всё, чтобы это исправить. обещаю. — НЕТ, Я… — он сжал кулаки, отводя взгляд. — ЭТО НЕ ОБ… ЭТО… ЭТО О… — САНС, — перебил его Эдж мрачным тоном. Душа Папируса бешено забилась в груди, когда Санс повернулся к скелету с искренним любопытством на лице. — да? Эдж выпрямился и прижал кулак к грудине — конечно, Папирус узнал в этом жесте традиционное приветствие Королевской Гвардии. — Я С ПРИСКОРБИЕМ ДОЛЖЕН СООБЩИТЬ НЕКОТОРЫЕ ПЕЧАЛЬНЫЕ НОВОСТИ. Санс слегка усмехнулся: — что? ты что, отдаёшь мне честь? — заметив, что никто не смеётся вместе с ним, он огляделся по сторонам. Его улыбка стала медленно сходить с лица. — подожди, ты серьёзно или?.. Громкий, уверенный стук в дверь не дал ему договорить. Все четверо в комнате замерли в недоумении. Кому в голову могло прийти добраться до такой глуши, чтобы нанести визит, даже не предупредив заранее? На такое была способна только Андайн, но ей сейчас точно было не до походов в гости. Неизвестный гость постучал ещё раз, на этот раз более настойчиво. Наконец, Папирус решил действовать. Он поспешил к двери, поправляя одежду и вытирая слёзы шарфом на ходу. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и открыл дверь. К удивлению скелета, на пороге стояли два человека в форме: один низкий блондин с взъерошенными волосами, а другой высокий и темнокожий. Они переступали с ноги на ногу, у обоих были мрачные лица. Примерно в трёх метрах позади них стояла припаркованная на размытой дороге большая полицейская машина, или скорее грузовичок. — З-ЗДРАВСТВУЙТЕ? Высокий человек прочистил горло и заглянул Папирусу через плечо. — Здесь живёт монстр, известный как Санс Скелет? — ЭТО МОЙ БРАТ, ДА. А ЧТО? Человек многозначительно посмотрел на своего коллегу и задал свой следующий вопрос: — Мы можем поговорить с ним? Санс слегка подтолкнул бедро Папируса, чтобы тот дал ему пройти. Завидев его, люди, казалось, чуть отпрянули назад. Они поправили пояса, когда скелет неспешной походной вышел на крыльцо. — что такое? Человек пониже сделал шаг вперёд: — Вы Санс Скелет? Санс поднял руки, игриво улыбаясь: — во плоти, хех. Темнокожий человек кивнул блондину, и его рука схватилась за что-то у него на поясе. — Санс Скелет, вы арестованы по подозрению в убийствах Офицера Джейн Ханси, Доктора Альфис и неопознанного монстра, прах которого был найден этим утром в Самом Новом Доме. Мы вынуждены забрать вас в посольство для допроса, — полицейские кинулись на скелета и схватили его за руки. — стойте, что?! — Санс попытался вырваться, но люди удерживали его. Темнокожий снял с ремня пару наручников. Папирус обомлел. — НЕТ, ПОДОЖДИТЕ! ВЫ ПОЙМАЛИ НЕ ТОГО МОНСТРА! — в панике он подался вперёд, пытаясь встать между братом и офицерами. — Назад! — рявкнул блондин, на его груди сверкнул жёлтый блик. Папирус вздрогнул. Он ещё никогда не видел, чтобы человек занимал атакующую позицию. Ситуация явно выходила из-под контроля, и ему нужно было хотя бы попытаться сгладить обстановку. — ЧЕЛОВЕК, НЕТ, НЕТ! Я НЕ ХОТЕЛ ПРИЧИНИТЬ ВАМ ВРЕД! У МЕНЯ НЕТ ТАКИХ НАМЕРЕНИЙ! Я ПРОСТО –! — Я сказал назад! — офицер тянулся к поясу дрожащими руками, в его глазах горел страх. Папирус слышал, как позади него Рэд с Эджем носятся по гостиной и кричат что-то, но всё его внимание было приковано к отчаянным воплям его брата: — что вы имели в виду, когда сказали про альфис?! это же не наша альфис, верно?! она что, мертва?! От этих слов душа Папируса словно оборвалась. — ОТПУСТИТЕ ЕГО! ПОЖАЛУЙСТА! — ему нужно было объяснить всё брату. Он не мог узнать об Альфис вот таким вот образом. Санс упёрся ногами в землю, пока офицер пытался тащить его до машины. — куда вы его забираете, суки?! — рявкнул Рэд, выскакивая из дома и выбегая на мокрую траву, его глаз горел магией. — ПРОШУ ВАС! — закричал Папирус, вцепившись в руку высокого человека. — НЕ НАДО! Офицер с силой ударил Папируса по рёбрам, повалив его на землю. На мгновение скелет был настолько ошеломлён, что не мог сделать ничего, просто лежа в грязи. — НЕ ТРОГАЙ ЕГО! — взревел Эдж, подбегая к человеку. Но в этот момент светловолосый полицейский снял с ремня какой-то маленький металлический предмет и направил его на Эджа. Папирус не сразу понял, что это, пока не вспомнил, что видел такой предмет по телевизору. Его душа заколотилась в ужасе. Человек направил на Эджа пистолет. — Ещё один шаг, и я буду стрелять! — выкрикнул он. — А сейчас НАЗАД! Это предупреждение заставило всех троих сейчас же замереть. Папирус так боялся напугать человека, что даже перестал говорить. Санс же продолжал биться в руках полицейского повыше, пронзительно крича в полной тишине безлюдного пригорода. — не запирайте меня в наручники! — теперь в его голосе был настоящий ужас. Он мог кричать так только в моменты своих панических атак. Папирус просто хотел подбежать к нему и успокоить. Но он не мог! Только не рискуя Эджем, на которого всё ещё было направлено оружие! — пожалуйста! я поговорю с вами, но только не запирайте меня в наручники! — высокий офицер посадил его на заднее сиденье машины, но прежде чем он успел закрыть дверь, Санс закричал: — ребята! свяжитесь с андайн! с азгором! хотя бы с кем-нибудь! Абсолютное отчаяние в его голосе заставило Папируса подняться на ноги. Ему нужно было вернуть брата СЕЙЧАС ЖЕ! Но даже при том, что полицейские уже сами садились в машину, пистолет блондина был всё ещё направлен на Эджа. Только когда грузовичок начал движение, Папирус почувствовал, что может позволить себе сдвинуться с места. — НЕТ! ВЕРНИТЕ ЕГО! Он побежал за машиной вниз по небольшому склону, но споткнулся о камень и оказался на траве лицом в грязи. Он медленно сел на земле, слыша свою гулко стучащую душу. Автомобиль уезжал вдаль. Он ехал слишком быстро, чтобы Папирус смог его хоть чем-то остановить. Скелет мог лишь бессмысленно кричать в пустоту, надеясь, что Санс его услышит.

***

Рэду ещё не скоро удалось уговорить Папируса вернуться в дом. Он продолжал просто сидеть на траве, ещё несколько минут прорезая воздух своим криком и отказываясь реагировать на них с Боссом. Но то, что из-за Папируса на этом склоне остановился и Рэд, было только к лучшему. Когда он побежал в ту же сторону, куда ринулся Папирус, ему хотелось лишь догнать людей и испепелить их ко всем чертям своими бластерами. Он с наслаждением представлял, как их маленькие, обтянутые кожей лица будут искорёжены страхом. Но в конце концов, отвлекшись на Папируса, скелет задумался и о реальных последствиях подобных действий, и это его немного отрезвило. Но, когда Рэд окончательно пришёл в себя, заставить Папируса подняться оказалось совсем не простой задачей. Он не отвечал ни ему, ни своему двойнику — просто сидел там на холме и плакал в свой шарф. И только когда Босс предложил скорее связаться с другими монстрами, Папирус поддался и позволил Рэду телепортировать его в гостиную. Сразу как они вернулись, Папирус попытался позвонить Андайн. Конечно, она не взяла трубку. Либо она была в трауре, либо… верила, что в убийствах замешан Санс, и отказывалась помочь специально. В любом случае, сейчас они никак не могли рассчитывать на её помощь. Так что Рэд решил позвонить Ториэль. Без всяких сомнений, королева в отставке могла пролить свет на весь этот хаос. — Погоди-ка, — проскрипела она в перерыве между сильным кашлем. — Люди забрали Санса? — да! — нетерпеливо крикнул Рэд в трубку. — Это… Прошу прощения, но это идёт вразрез с любым протоколом, когда-либо созданным для контроля подобных вещей. — я не понимаю. — Процесс экстрадиции монстров был предметом переговоров нашего королевства в течение нескольких месяцев. И именно в этом Азгор был непреклонен. Лишь Королевская Гвардия обладает юрисдикцией в отношении всех преступлений, совершённых на нашей территории, и их правительству запрещено арестовывать кого-либо без надзора Гвардии! Если то, что ты говоришь, правда, то это форменное безобразие! — что ж, полагаю, всё это блядское безобразие, потому что да, так всё и было! они просто забрали его у нас! — Говоришь, они повезли его в посольство? — да! — Я знакома с некоторыми личностями, которые работают там. Я позвоню им и попрошу разобраться. Консультативному совету Азгора, вероятно, также будет, что сказать по этому поводу. Я позвоню прямо сейчас. Рэд глубоко вздохнул, потирая висок свободной рукой: — спасибо, ториэль. — И пока я навожу шум в соответствующих кругах, советую вам найти в сети адвоката. Желательно, знакомого с законом об экстрадиции и живущего на нашей территории. Смею полагать, они попытаются заблокировать всех, кто находится вне наших границ. — окей, мы этим займёмся. Когда Рэд передал эту информацию двум другим скелетам, Папирус вскочил на ноги, полный решимости: — Я СОСТАВЛЮ СПИСОК АДВОКАТОВ! — выкрикнул он, в его голосе заискрился энтузиазм. — А ТЫ ПРОВЕРЬ НАШИ КОНТАКТЫ. МОЖЕТ, КТО-НИБУДЬ ЗНАКОМ С ХОРОШИМИ ЮРИСТАМИ! Папирус бросил Рэду свой мобильный и побежал наверх в спальню. Возбуждённый внезапной бурной активностью, Рэд разблокировал свой телефон и прошёлся по тем нескольким номерам, которые у него были. По понятным причинам он сразу мысленно вычеркнул контакты Ториэль, Андайн и Фриск. Кроме них оставалось не так уж и много — всего несколько монстров, с которыми он познакомился на дне рождения Папируса на прошлой неделе. Но, просматривая свои старые сообщения, он наткнулся на ещё один контакт, о котором он уже давно позабыл: Грязный Крыс. Он открыл чат и начал пролистывать чёртово множество непрочитанных сообщений от него за последние пару недель. Самые старые из них были примерно одинаковы: * Хей, чувак! Хотел узнать, захочешь ли ты поучаствовать в нашей встрече сегодня. Мы ищем новые лица! * Хей, Рэд! Опять набор новичков! Надеюсь, свидимся! * Йоу, Рэд! Было бы неплохо пересечься как-нибудь! Буду ждать письма! Скелет долистал до более новых сообщений. Начиная от дня рождения Папируса, тексты приобрели совершенно другой тон: * Хей, Рэд. Извини за беспокойство, но ты всё ещё в городе? Хотел поговорить кое о чём важном. * Ты не знаешь, у твоего кузена есть номер той женщины-полицейской? Мне очень нужно поговорить с ней. Ещё несколько сообщений с просьбами дать номер офицера и предложениями встретиться. Но последние тексты датировались вчерашним днём: * Знаю, мы с тобой не друзья и вообще никто друг другу, но мне нужен кто-то, чтобы поговорить. Кто-нибудь. Пожалуйста. * Ты здесь? Я сейчас в очень плохом месте, и мне очень нужен друг. Пожалуйста, у меня не осталось никого, с кем можно было бы поговорить. Несмотря на то, что Рэд постоянно проверял телефон в ожидании сообщений от Санса, он не заметил ни одно из этих сообщений. Если бы заметил — он бы ответил. Грязный Крыс был слишком навязчив, постоянно написывая, и он не очень нравился Рэду как личность, но сейчас было ясно, что с ним что-то случилось. Что-то плохое. Скелет быстро набрал ответ: * чувак, грязный крыс, мне так жаль. я просто не проверял свои сообщения. что тебе было нужно? ты в порядке? Спрашивать его об адвокате было бы неуместно, так что Рэд оставил всё как есть. Он лишь надеялся, что малой ответит скоро, и ему не придётся переживать ещё и об этом. Когда Грязный Крыс тоже был вычеркнут из потенциального списка, у Рэда больше не осталось контактов, так что он перешёл к телефону Папируса. Здесь было гораздо больше имён, однако с большинством контактов у Папируса не было никакой истории сообщений. Рэд прошёлся примерно по десяти именам, стараясь максимально ясно объяснить им ситуацию, когда телевизор внезапно стал громче. Он поднял голову: Босс стоял с пультом в вытянутой руке, его глаза были прикованы к экрану. В кадре упитанный человек в полицейской форме стоял на трибуне перед посольством. Его окружало множество репортёров, каждый из которых протягивал к его лицу микрофон. Но даже такая толпа людей держалась тихо, позволяя голосу человека раздаваться по всей округе. — На данный момент посольство с радостью готово сообщить, что мы задержали подозреваемого в убийствах. Монстр, известный как Санс Скелет, был арестован около часа назад и был доставлен на допрос. Этот монстр был объектом расследования Офицера Ханси в течение последних нескольких месяцев, к тому же свидетель заявил, что преступником был скелет. — Также мне было предоставлено разрешение на разглашение личности убитого монстра. Примерно в два часа ночи Фин Хантон, известный под уличным псевдонимом «Панк Хомяк», был убит там же, где было найдено тело офицера. Мы считаем, что обе жертвы были убиты примерно в одно и то же время. — Это вся информация на данный момент. Спасибо. Полицейский отступил в сторону, и репортёры сейчас же осыпали его неразборчивыми вопросами. Эти ублюдки всё поняли неправильно и обваляли имя Санса в грязи без каких-либо доказательств. Свидетель видел «скелета»? Это самое расплывчатое описание, какое он только… И вот тогда у него в голове щёлкнуло. Они назвали жертву «Панком Хомяком». Вот как звали того монстра, зазывавшего его в античеловеческую группу. Не «Грязный Крыс». Он схватил телефон, чтобы перечитать сообщения, и увидел ответ… от самого «Грязного Крыса». * Прошу прощения, у меня всё хорошо. Это была долгая ночь. Ну вы знаете, как это бывает. К сожалению, у меня новый телефон, так что я не знаю, кто вы. Не могли бы вы сказать свои данные, пожалуйста? Рэд в ужасе смотрел на экран телефона. Что за херня? Это без всяких сомнений был следователь. Стиль был совершенно неправильным. Чудесно. Именно это ему и было нужно: доказательства того, что он поддерживал контакт с чёртовой жертвой убийства! Прежде чем он смог ответить на сообщение или показать его брату, Папирус вышел из своей комнаты, размахивая листом бумаги в руке. — У МЕНЯ ГОТОВ СПИСОК! — Рэд с Боссом бросились к нему, и все трое собрались у подножия лестницы. — В ГОРОДЕ ВСЕГО ДЕСЯТЬ АДВОКАТОВ! Я ОТМЕТИЛ ИХ АДРЕСА ЗДЕСЬ! — он указал на грубо нарисованную карту. Рэд жестом попросил Папируса отложить бумагу на секунду. — слушай, у меня тут только что произошло что-то очень странное, и… ааа! — его предложение оборвалось вскриком. По земле внезапно прошёлся сильный грохот. Рэд не смог устоять на ногах и больно упал на копчик. Картины рисованных костей в рамках слетели со стен, обрушившись на пол и разлетевшись по комнате осколками стекла. Справа от них телевизор с пронзительным визгом рухнул на пол, разбившись вдребезги. Электрический свет вспыхнул, чтобы потом взорваться с громким шипением. Рэд схватился за перила — он держался за них изо всех сил, пока страшные вибрации проходили через его кости. В конце концов интенсивная дрожь постепенно стихла. Весь эпизод длился не дольше двадцати секунд, но этого хватило, чтобы нанести ущерб всей комнате. Осколки стекла блестели в лучах солнца, льющихся из окна. Цветы, подаренные Андайн, были разбросаны по ковру. И телевизор было уже никак не спасти. Рэд обернулся к другим скелетам. Папирус растянулся на нижней ступени, схватившись за голову. Вид у него был очень болезненный. Босс лежал рядом с Рэдом, крепко держась за старый грязный ковёр. — что это, блять, такое было? землетрясе–? В воздухе раздался оглушительный взрыв, снова сотрясая комнату. Шум и вибрации длились не так долго, как в первый раз, но этого хватило, чтобы Рэд испытал самую сильную головную боль в своей жизни. Скелет медленно встал на ослабевшие ноги. Придя в себя, он сразу же направился к входной двери. Первое, что он заметил на улице, были птицы. Множество птиц. Вороны, ястребы, самые разные певчие — все они летели в одном направлении: прочь от города. А позади них возвышался чернеющий клуб дыма, парящий над лесом и уходящий далеко в небо. — ЧТО ЗА ПИЗДЕЦ? — послышался сзади голос его брата. Оба Папируса тоже вышли на улицу и теперь смотрели на небо в полном шоке. — кажется… случилось что-то совсем нехорошее. Какое-то время они просто стояли так, наблюдая за тёмными тучами, не говоря ни слова. Когда Рэд уже хотел предложить вернуться в дом, у своей ноги он почувствовал слабую вибрацию. Засунув руку в карман, он вытащил оттуда телефон Папируса. Без колебаний скелет разблокировал устройство и увидел одно новое сообщение от Андайн: * Если вы получили это сообщение, значит вы как-то связаны с Королевской Гвардией. Если вы не входите в её состав, пожалуйста, проигнорируйте сообщение. ВНИМАНИЮ КГ: ВСЕ ТРУДОСПОСОБНЫЕ КС ВЫЗЫВАЮТСЯ В ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ШТАБ НЕМЕДЛЕННО. НИКАКИХ ИСКЛЮЧЕНИЙ. МАССОВЫЕ ЖЕРТВЫ. — Должно быть, произошёл несчастный случай, — прошептал Папирус, казалось, самому себе, когда Рэд показал ему послание. — Но как теперь мне искать адвоката? — тебе правда нужно идти туда? они ведь точно смогут обойтись без одного стражника. — ЭТО МОЙ ДОЛГ! Я ДОЛЖЕН БЫТЬ ТАМ! Рэд вздохнул: — тогда дай мне свой список, и я всё сделаю. чёрт, давай я телепортирую тебя, а потом займусь этим. — Я ТОЖЕ ДОЛЖЕН ПОЙТИ! — подал голос Босс позади них. — ЕСЛИ ИМ НУЖНЫ СТРАЖНИКИ, УВЕРЕН, ИМ ПРИГОДИТСЯ МОЯ ПОМОЩЬ. — но здесь ты не стражник. они могут просто не разрешить тебе. — ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, Я КОРОЛЕВСКИЙ СТРАЖНИК, И ДАЖЕ ЕСЛИ ОНИ ЗДЕСЬ НЕ ЗНАЮТ МОЕГО СТАТУСА, ЭТО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО ОНИ НЕ МОГУТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ МОИ НАВЫКИ. — ВСЁ НОРМАЛЬНО, — прошипел Папирус, когда Рэд опять открыл рот, чтобы возразить. — ВЫ ОБА МОЖЕТЕ ОТПРАВИТЬСЯ СО МНОЙ. ЕСЛИ ГВАРДИИ НУЖНЫ РАБОЧИЕ РУКИ, ОН ТАМ ТОЧНО ПРИГОДИТСЯ. — ладно, ладно, — Рэд взял за руки обоих скелетов, но прямо перед телепортацией он неожиданно осознал, что понятия не имеет, куда они должны направляться. — а где это? я не знаю, где у вас штаб. — ПРОСТО ДОСТАВЬ НАС В ЦЕНТР ГОРОДА. ОТТУДА МЫ СМОЖЕМ ДОЙТИ ПЕШКОМ. Рэд кивнул и воспользовался коротким путём ко входу в Гриллбиз — его старейшему пункту телепортации в этой вселенной. Но, оказавшись на месте, все трое упали с ног лицами вперёд. Похоже, он каким-то образом промахнулся, потому что троица оказалась на груде камней. Стоп. Это были не камни. Каким-то образом земля была разорвана на части, в воздухе кружил чёрный дым, заполняя носовую полость Рэда и заставляя задыхаться. Он посмотрел направо: Гриллбиз был частично скрыт дымкой. Массивные куски бетона были разбросаны рядом со входом и вдоль тротуара, примыкающего к зданию. На земле между обломками лежали монстры и люди. Некоторые из них стонали и поднимались на ноги, однако многие лежали безмолвно и неподвижно. И, судя по их недостающим конечностям и разбитым головам, в ближайшее время они точно не стали бы двигаться. От этой картины Рэда охватил животный страх. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что скелет увидел слева от себя. Вся улица была завалена пылающими обломками, растянувшимися на целый квартал. Массивные стальные балки валялись на дороге, погребая под собой машины и людей. Хуже всего пришлось территории прямо напротив Гриллбиз. Рэд с трудом мог понять, что он видит перед собой. Толстый столб чёрного дыма, искрящийся пурпурным электричеством, простирался высоко в небо. Под колоннами лежали тлеющие остатки здания. Оно было уничтожено полностью, и сейчас Рэд даже не мог вспомнить, что стояло на этом месте. Слева от обгоревших остатков находился многоквартирный дом. По крайней мере, его половина. Здание словно разрезали пополам. Рэд видел обнажённые трубы и искрящиеся провода, полностью открытые для соседствующего с ними дыма, тянущегося вверх по спирали. Вглядевшись повнимательнее, скелет даже смог увидеть остатки квартир: кровати, кухни в разрезе; некоторые комнаты опрокидывались теперь через край частично разрушенного дома. Справа от уничтоженного участка когда-то был отель, сейчас же его разорвало в клочья. От него остались лишь три нижних этажа, но и они были охвачены огнём. Рэд попробовал подняться, но снова упал: его куртка застряла в щели асфальта. — да как такое вообще могло –? Но в этот момент Папирус издал высокий, душераздирающий крик. Это был самый пугающий звук, который Рэд когда-либо слышал. Его ноющий череп отозвался невыносимой пульсацией. Долговязый скелет торопливо вскочил на ноги. Его полный ужаса взгляд метался по окрестностям. Босс, тоже оклемавшись и приняв сидячее положение, теперь смотрел на Папируса с тем же страхом, что и Рэд. — папс! — крикнул он, когда Папирус побежал к краю дороги. — стой, папс! нам нужно в штаб-квартиру, ты помнишь?! Дым. Огонь. Развалины города. И все эти мёртвые люди и монстры, разбросанные повсюду. Такому, как Папирус, здесь было не место. Рэду нужно было увести его отсюда. Он встал на ноги и бросился к другу так быстро, как мог. Но когда он добрался до него, Папирус завопил: — САНС! Рэд замер, его душа застыла в груди. Озарение настигло его мгновенно. Он посмотрел на горящий участок через дорогу. Там определённо был белый мрамор. Но нет, этого не могло случиться. Такого просто не могло случиться. — САНС! — снова завизжал Папирус, огибая одну из расплющенных на дороге машин. Рэд не мог пошевелиться. Он мог лишь смотреть на остатки здания напротив него. Здания там больше не было. Здания, служившего маяком всем монстрам. От посольства не осталось ничего.