**1** в бм зугзл ьбцюцтндд хёо у вувоеханъ уащ. ау, п тоэтзрб, оя фцц уауау сюл угйэзнянс.
Рэд поспешно вышел из кухни вслед за Папирусом. Уже на лестнице скелет буквально изнемогал от любопытства: он не знал, чего хотел от него его друг, но уж точно не «собрать вещи для стирки», как тот выразился. В их доме, как только какой-нибудь предмет одежды касался пола, Папирус подбирал его мгновенно, не забыв отчитать при этом того, кто сотворил такое злодеяние. Так что вещи для стирки здесь так просто не валялись по углам, и все они втроём об этом прекрасно знали. Поэтому скелет не удивился, когда Папирус резко остановился у их с Боссом спальни. С тяжёлым вздохом он обернулся к Рэду: на его лице был оранжевый румянец, а лоб хмурился от заметного напряжения. — Мне, эм, на самом деле, не нужна твоя помощь. Рэд кивнул и молча уставился на Папируса в ожидании того, что он скажет. Но тот медлил. Так что скелет сам осторожно спросил: — ну так, мм… ты хочешь, чтобы я ушёл или –? — Нет! Я просто… не знаю, как об этом сказать, — он нервно ощупывал свою перчатку другой рукой, смотря себе под ноги. Рэд вскинул бровь: — пожалуй, будет лучше, если ты просто скажешь всё как есть. Он очень не хотел оставлять Санса и своего брата наедине слишком надолго. За ужином тот еле держал язык за зубами. Рэду казалось, что его озлобленность была направлена именно на него самого, но это всё равно не значило, что Босс не может причинить Сансу боль за спиной у брата. — Ну, я, эээ… Я не знаю, как спросить об этом, не обидев, но… тебе известно, что в интернете есть видео с тобой и Сансом? Рэд замер. — видео? о чём ты? Румянец Папируса стал ярче: — Я… Ты… — скелет топнул с громким раздражённым выдохом, так и не найдя слов. Рэд не понимал что имеет в виду Папирус, но у него было плохое предчувствие. — папс, да что происходит? — Я просто… Ох, ладно. Догго рассказал нам об одном видео сегодня на работе. Я сам пока не видел его, но, похоже, это не самая лучшая новость. — и? — Рэд честно не имел понятия, о чём он говорит. Папирус виновато проскулил, сделал глубокий вдох и на выдохе выдал всё, как есть: — В-интернете-есть-видео,-на-котором-вы-с-Сансом-занимаетесь-весёлыми-играми. Рэд тупо смотрел на друга, переваривая сказанное. Его беспокойство быстро переросло во что-то близкое к панике. — прости, что ты сейчас –? Его перебил громкий крик с первого этажа: — ДА, ЧТО, Я ПОЛАГАЮ, ВКЛЮЧАЕТ В СЕБЯ ЕБЛЮ НА КАМЕРУ НА ОБОЗРЕНИЕ ВСЕМУ МИРУ! Папирус переменился в лице, его черты словно повторили тот ужас, что чувствовал внутри себя Рэд. Его брат же не… Босс выбежал из кухни весь красный от гнева. Когда он уже был у лестницы, в гостиную влетел Санс — теперь он казался окончательно растерянным. — что происходит? — неуверенно спросил Рэд, и так отлично понимая, в каком дерьме он оказался. — Я НЕ В НАСТРОЕНИИ ДЛЯ ВАШИХ ИГР! — закричал Босс, поднимаясь по лестнице. — ЕСЛИ ТЫ ХОТЕЛ, ЧТОБЫ Я УШЁЛ, МОГ БЫ ТАК И СКАЗАТЬ, ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ПОСЫЛАТЬ КО МНЕ СВОЕГО ЛЮБОВНИКА! — что? ушёл? Скелет совсем запутался. Его разум всё ещё боролся с новостью об очевидном секс-видео в сети, но, казалось, Босс говорил совсем не об этом. Тем временем его брат приближался к ним с Папирусом, из его глаза струилась красная магическая дымка. Рэд посмотрел на него с молчаливым вопросом, надеясь получить прямой ответ, но Босс не хотел останавливаться и попытался оттолкнуть двойника, преградившего ему путь. — ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? — всё же сумев его остановить, потребовал ответа Папирус, его руки упёрлись в бедренные кости. — ДАЙ МНЕ ПРОЙТИ! БЫЛО ДОСТАТОЧНО УЖЕ ТОГО, ЧТО МНЕ ПРИШЛОСЬ БЫТЬ СВИДЕТЕЛЕМ ВАШИХ ПУБЛИЧНЫХ ПОХОЖДЕНИЙ, НО ЗАСТАВИТЬ МЕНЯ СЪЕХАТЬ, ТАК, КАК БУДТО У МЕНЯ ВООБЩЕ НЕТ ПРАВА ГОЛОСА – — что?! — процедил сквозь зубы Рэд, пытаясь понять, как это видео могло заставить Босса подумать, что его больше не хотят видеть в этом доме. — никто не заставляет тебя съехать! о чём ты? Его брат выпрямился и указал пальцем на Санса: — ОН ВЫГОНЯЕТ МЕНЯ! Рэд сейчас же перевёл взгляд на Санса, но в ответ тот лишь пожал плечами. Нет, этого не могло произойти… Санс никогда не посмел бы просить его съехать… Разве он не предложил Рэду остаться в этом доме навсегда? — БРАТ, ЭТО ПРАВДА? — спросил Папирус. Санс опустил глаза, потирая руку: — слушай, со всей этой историей с ревностью и моей – Рэда мгновенно охватила такая ярость, что его магия вспыхнула в глазу: — твою мать, ты издеваешься, санс?! Тот заметно вздрогнул от крика, но Рэду было плевать. — я же сказал тебе не вмешиваться! и я уж точно не собирался выгонять босса из дома, так в чём, блять, твоя проблема?! Лицо его двойника исказилось гневом: — знаешь что, пошёл ты, рэд! ты бы не сказал ни слова своему брату о своих проблемах, ты это знаешь! Нет, он же не… — я на самом деле собирался, санс! но это наше с ним дело, а не твоё! — может, тебя это шокирует, но у меня тоже есть свои проблемы с ним! — ТАК ТЫ И САМ РЕВНУЕШЬ?! — закричал его брат. Санс сразу же сдал назад: — нет, боже, ревность тут ни при чём… — меня не волнует, какие у тебя проблемы с моим бро, ты не вправе просто выгонять его, даже не сказав об этом мне! Его двойник открыл рот, и Рэд уже хотел его перебить, но в разговор вмешался Папирус, опередив их обоих: — Санс, — негромко начал он. — Почему ты не посовещался с нами, прежде чем делать такое? Я просто не понимаю. Тяжёлая тишина повисла в комнате на несколько секунд, пока её не нарушил поверженный голос Санса: — знаете что, я не буду оправдываться перед вами, парни. если понадоблюсь, я буду в гриллбиз. Рэд не успел сказать ни слова, как Санс исчезнул. Папирус зарычал, сердито топая ногой. Рэд был так зол, что не мог даже оставить при себе хотя бы какие-то из ругательств в сторону двойника: — блять, просто не могу поверить во всю эту хуйню! иногда он бывает такой свиньёй! обещает не вмешиваться не в своё собачье дело, а потом выдаёт такой вот пиздец, сука! вот чем он думал?! нет, это уже перешло все границы! Совершенно внезапно Босс бросился вперёд, нырнув под руку Папируса, всё ещё преграждавшего ему дорогу. Но вместо того, чтобы направиться к спальне, он пошёл прямо к Рэду. — босс, — скелет отлично понимал, что его брат был всё ещё зол. — клянусь чем угодно, я не говорил ему, что хочу, чтобы ты – Он ахнул, когда Босс наклонился над ним и немедленно прижался к его рту своим. Это было так неожиданно и настолько противоречило любым ожиданиям Рэда, что под давлением тела брата скелет начал падать. Но Босс с лёгкостью поймал его и наклонил к себе, сжимая в сильных руках. Рэд закрыл глаза и подался вперёд, прижимаясь к груди брата и утопая в поцелуе. Прежние шок и ярость быстро растворились в тёплой, сияющей любви, заполняющей всё его тело. Когда Босс отстранился, Рэд заглянул ему в лицо, чтобы увидеть нахальную ухмылку. — зачем ты сделал это? — спросил он, абсолютно счастливый. Его брат поцеловал его в макушку и прошептал: — Потому что я люблю тебя. — хех, — он сделал шаг назад, обнимая себя за плечи и неизбежно краснея. — я тоже люблю тебя, босс. Краем глаза он увидел Папируса: тот стоял весь зажатый, со скрещенными руками на груди. Он смотрел на братьев странным взглядом. Была ли это печаль? Ревность? Одиночество? Рэд не мог сказать наверняка. — прости за это, папс, — сказал он, смутившись. — Всё хорошо, — его голос был необычно подавленным и тяжёлым от истощения. А Рэд только что повёл себя так бесчувственно. Не только с этим поцелуем, но и с Сансом. — блин, папс, прости, я потерял самообладание. я должен был… не знаю, сдержаться или… вот дерьмо! — Следи за языком, — коротко проговорил Папирус. — бля, слушай, давай я телепортируюсь в гриллбиз прямо сейчас и – — Нет, не надо, — вздохнул Папирус. — Оставь его в покое, — он провёл рукой по лицу и зажал между пальцами переносицу. — Гриллби… Гриллби позаботится о нём, — Рэд не мог не заметить, с какой горечью он добавил это. — Так он не будет один, и, честно говоря, я думаю, ему нужно немного отдохнуть… от нас. Рэд кивнул. Папирус был прав. Сансу нужен был перерыв от них, а им — от него. И как бы Рэд ни ненавидел этого огненного ублюдка, Сансу, по крайней мере, он мог дать утешение… или хотя бы что-то другое. — Я пойду спать, — тихо сказал Папирус. — Голова идёт кругом, и я просто думаю… Я не знаю. Я просто… не знаю, что мне делать. — ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ? — спросил его Босс, обвивая руку вокруг плеча Рэда. — Думаю, завтра я поработаю только половину дня. Мне очень нужно поговорить с психотерапевтом Санса. Так не может больше продолжаться. — Я ДУМАЛ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ВЗЯТЬ ОТГУЛ. — Но сейчас у меня просто не остаётся выбора, — когда Папирус убрал руку от лица, Рэд увидел его круги под глазницами. Он не замечал их до этого, потому что весь вечер был сосредоточен на другом, но теперь в его душе поселилось гнетущее беспокойство. — знаешь, завтра я поговорю с альфис по поводу работы за оплату. могу помочь ей с её роботами. на самом деле, в каком-то роде я занимался этим и раньше, но всё это было бесплатно. — А Я МОГУ ПОРАБОТАТЬ ОДИН ДЕНЬ ЗА ТЕБЯ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ. МНЕ КАЖЕТСЯ, СЕГОДНЯ У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ ВПОЛНЕ НЕПЛОХО. Папирус слабо улыбнулся: — У тебя получилось чудесно, но я не думаю, что мой начальник одобрит такое без предварительной формальной подготовки. Однако… Рэд, если ты поговоришь с Альфис, это правда поможет. Я знаю, Санс больше не любит работать за деньги, но… — тяжело справляться со всем в одиночку, — кивнул Рэд. — я понимаю. Босс сжал его плечо, и Рэд знал, что он тоже вспоминает день их первого поцелуя, когда он терял рассудок от работы в Водопадье. Папирус вздохнул: — Я иду спать. Вам двоим тоже бы не мешало. — с тобой всё будет хорошо? Папирус издал мягкое «ньех». — Я Великий Папирус. Со мной всегда всё хорошо.***
Рэд стоял в забитом монстрами лифте, прижимая руки к груди. Всю поездку до двадцатого этажа он чувствовал на себе пытливые взгляды сразу нескольких пар глаз. Кто-то даже хихикал и перешёптывался с соседом. Скелет сжал зубы крепче, продолжая сдерживать свою магию. Как же ему хотелось показать этим монстрам, куда они могут засунуть свои насмешки. Его разговор с братом о чёртовом видео был коротким, но болезненным. Разумеется, Босса задел тот факт, что все знали, в каких отношениях они были с Сансом. К счастью, ни он, ни Рэд не видели самого видео, но, судя по всему, его появление было связано с проклятыми камерами, которые нашла Альфис. В конце концов, если это произошло в лаборатории, то было бы глупо считать это совпадением. Так что, когда он встретит Альфис сегодня, они поговорят нормально, а не обменяются парой слов, как обычно. Она расскажет ему, откуда именно взялись эти камеры и как они вообще оказались в лаборатории. Он переписывался с ящерицей всё утро, спрашивая о новостях. Скелет надеялся, что она серьёзно отнесётся к предположению Санса о журналистах, но она настаивала на том, что уже пошла по другому следу и что ей нужно время, чтобы с этим разобраться. Но Рэду надоело вечно чего-то ждать. Довольно. Даже если это случилось не по вине Альфис, такую задачу она обязана была сделать самой приоритетной. Кто стал бы вот так просто выкладывать подобное видео? И зачем? Он сам сделал бы всё возможное, чтобы выяснить правду как можно быстрее. Но сначала ему нужно было попросить у неё оплату. Так что ради этого придётся воспользоваться своей самой приятной из возможных моделей поведения. Никаких обвинений из-за видео. Никакого раздражения, когда она спросит, где Санс (да кто вообще знает, где его носит?). Ему просто нужно будет успокоиться. Однако ещё один смешок сейчас же заставил его наплевать на все свои установки. Выйдя из лифта в маленький тёмный коридор, он остановился на несколько секунд, чтобы успокоить всё бешенство, накопившееся за эту поездку. Он сделал несколько медленных вдохов и выдохов, пока, наконец, не почувствовал, что готов встретиться с Альфис. Но открыв глаза и пройдя ко входу в лабораторию, он оцепенел от шока. Всегда закрытая металлическая дверь висела теперь на одном стержне, в центре её была большая вмятина. От старого предупредительного знака остались лишь опалённые клочья. В воздухе Рэд отчётливо чувствовал запах озона. Его душа готова была вырваться из груди. Он подтолкнул дверь; металл заскрежетал о плиточный пол. Войдя в комнату, он сразу заметил фигуру Альфис, лежащую на полу среди рассыпанных повсюду запчастей. — о боже! альфис! Он бросился к ней, опускаясь на колени, и начал трясти её за плечи, зовя по имени снова и снова. Ответа не было: Альфис болталась в его руках, как тряпичная кукла. Когда Рэд убрал дрожащие руки с её плеч, на своей левой ладони он увидел кровь. И только тогда он заметил небольшую красную лужу под её головой. Он перевернул ящерицу и в ужасе уставился на рану. Прямо под гребнем её головы жёлтая плотная кожа разошлась, обнажая треснувший череп. Кровь медленно вытекала из распухшего отверстия, стекая по её белому лабораторному халату и окрашивая его в красный. — ч-чёрт возьми. Вокруг не было следов пыли, но было очевидно, что ей нужен врач. Быстро. Его душа стучала в груди так сильно, что к горлу подкатывало. Скелет мягко опустил её тело на пол и встал на ноги, чуть не споткнувшись о разбросанные на полу детали. Он присмотрелся к обстановке. Другие двери также были сломаны и искорёжены. Кажется, из комнаты пропали несколько роботизированных оболочек, но Рэд не знал, убрала ли их куда-то сама Альфис или забрал кто-то другой. И, наконец, стол Альфис, похоже, бросили в стену недюжинной силой: её системный блок просто разлетелся на части. Рэд кинулся к красному телефону с надписью «ТОЛЬКО ДЛЯ ЭКСТРЕННЫХ СЛУЧАЕВ». Выжидая, когда кто-нибудь на том конце провода поднимет трубку, он бормотал ругательства непрерывным потоком, надеясь, что, несмотря на всё, с Альфис всё будет в порядке. Пожалуйста, не дайте ей умереть, не дайте ей умереть, пожалуйста…***
Его копчик ныл от неудобной кушетки, черепом он опустился на руки. Неестественно яркий свет заставлял его чувствовать себя и свои эмоции в центре всеобщего внимания. Но врачи и медсёстры проходили мимо скелета, даже не взглянув на него, суетно общаясь с пациентами и проверяя бумажки. Рэд тяжело вздохнул, пытаясь не обращать внимания на резкий запах спирта. Его глаза были прикованы к двери напротив, за которой находились Альфис и Андайн. Он раньше никогда не был в больнице: насколько ему было известно, в их вселенной существовало всего одно подобное заведение, но и то закрылось задолго до его рождения. Но он видел их в человеческих передачах по телевизору. Предполагалось, что это место для исцеления, убежище, где можно восстановиться. И как смешно это ни звучало, Рэд представлял, что находиться там должно быть приятно. В конце концов, они ведь должны быть окружены целителями, разве не так? Однако это место совсем не было утешающим. Как только он прибыл сюда с Альфис, работающие здесь монстры просто переводили его из одной комнаты ожидания в другую. Они отказались отвечать на его вопросы или сообщить о состоянии ящерицы даже после многочасового ожидания. К тому же всё в этой больнице почему-то казалось ему каким-то неправильным. Искусственным, слишком чистым. Жёстким и недружелюбным. Так что проведённые здесь несколько часов совсем не помогли уменьшить его душевное смятение, а лишь усилили его. Внезапно дверь напротив распахнулась, и группа врачей вывезла Альфис из комнаты. Через пару секунд оттуда вышла и Андайн, провожая каталку глазами. На её лице не было ни тени улыбки, а под глазами залегли заметные морщины. Когда Альфис и доктора исчезли с поля зрения, Рэд кинулся к ней: — что происходит? никто ничего мне не говорит. она –? Андайн подняла руку, указывая ему помолчать. — Она будет прооперирована, — её голос был полон сдерживаемых эмоций. — Они попытаются снять давление в черепе. Но… она всё ещё не проснулась. — и что это может значить? — спросил Рэд, начиная теребить руки. — Я… Я не думаю, что она… — Андайн остановилась, в её глазах проявились слёзы. У Рэда больно сдавило грудь. — В смысле… она должна… была проснуться. Скелет протянул к ней руку, чтобы погладить по плечу: — чёрт, мне так… Но прежде чем он успел закончить предложение, лицо Андайн внезапно переменилось на гневное выражение: — Это неважно! С ней всё будет хорошо! — она сжала кулаки и ударила воздух, словно перед ней стоял невидимый враг. — Когда я узнаю, кто, блять, сделал это, я одним ударом отправлю его в ад и обратно! Рэд сейчас же отпрянул, осознав, с кем рядом он стоит. В любой вселенной Капитан Андайн наверняка была склонна к вспышкам гнева, и ему не хотелось оказаться у неё на пути, когда она жаждала наказаний. Она повернулась к нему лицом, оскалившись: — Расскажи мне всё, что знаешь. Они нашли, что нужно? Одержимая желанием как можно быстрее найти преступников, Андайн послала в лабораторию целую команду королевских стражников и следователей. Прибыв в больницу, она приказала скелету не пускать в кабинет никого из Гвардии. Все свои выводы они должны были сообщить Рэду и не беспокоить её, Альфис и докторов. — да, полчаса назад кто-то подходил, — он понизил голос до шёпота и изо всех сил старался не выдать свою панику. — кем бы ни были преступники, они забрали души. Глаза Андайн расширились: — Человеческие души? — когда Рэд кивнул, она взревела. — Блять! СУКА! ЁБАНЫЙ В РОТ! Рэд замахал руками, умоляя её успокоиться. Он бросил осторожный взгляд на коридор: несколько сотрудников ошарашенно оглядывались на них. — пожалуйста, тише! никто не должен об этом знать! Андайн бросила на него гневный взгляд, и скелет вздрогнул, помня о её предрасположенности к насилию. Но, к счастью, вместо этого она решила прислушаться к его словам и понизить голос: — Мне нужно доложить об этом Азгору немедленно. Просто не могу поверить, — она ударила себя по лбу кулаком. — Это всё? Только души? Рэд помотал головой: — они также забрали некоторые детали для роботов. команда думает, что украдено ещё много чего, но мы не сможем узнать этого наверняка, пока альфис, санс и я не проверим там всё. но, судя по описаниям стражников, в основном пропала собственность альфис. — Отлично. Просто прекрасно. Клянусь, когда я найду тех, кто это сделал, я… — АНДАЙН! Они оба обернулись на крик. Рэд в ужасе наблюдал, как к ним приближался перепуганный Папирус. — папс, что ты тут –? Не обратив внимания на Рэда, Папирус бросился к Андайн и заключил её в крепкие объятия: — Я БРОСИЛСЯ СЮДА СРАЗУ, КАК ТЫ МНЕ НАПИСАЛА! ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! Андайн сгорбила плечи, расслабляясь в руках скелета. Когда она не ответила, Папирус тихо спросил: — Андайн? Помотав головой, она, наконец, начала хриплым и напряжённым голосом: — Я не… Нет, только не здесь, — Андайн указала на комнату, откуда не так давно вывезли каталку с Альфис. — Мы можем поговорить там, но только… не здесь. Пожалуйста. Папирус кивнул и повёл её к двери. Когда Рэд пошёл за ними, Андайн со вздохом обернулась к нему: — Ты можешь идти домой, Рэд, — слабым, но властным голосом сказала она скелету. — Мы с Папирусом дадим тебе знать, если… в общем, мы будем на связи. — ты уверена? я не знаю, будет ли – — Просто иди домой. Пожалуйста, — пробормотала она, и Папирус за её плечом бросил на него умоляющий взгляд. Рэд вздохнул. Пожалуй, если бы они поменялись местами, он тоже не хотел бы показывать ей свои слёзы. Это нормально. Папирус позаботится о ней. — правда, дайте мне знать, если что-нибудь случится. Только когда Папирус ответил ему кивком, Рэд телепортировался домой. Оказавшись в гостиной, он сразу почувствовал запахи итальянских специй и томатного соуса, впрочем их перебивал запах чего-то сильно горелого. Пройдя на кухню на слабых ногах, он увидел своего брата у плиты, помешивающего кастрюлю со спагетти, вероятно. Услышав его шаги, Босс оглянулся на брата, и его сияющая улыбка быстро сменилась на обеспокоенный хмурый взгляд. — САНС? ТЫ В ПОРЯДКЕ? Дрожь Рэда усилилась, но он ничего не ответил — он слишком устал. Тогда Босс положил ложку и бросился к нему. — Санс? Рэд судорожно выдохнул, и слёзы, которые он сдерживал весь день, свободно потекли из его глазниц. Сейчас же закрыв лицо руками, он отвернулся от брата, пытаясь скрыться от него. Но он не успел сделать и шага, как Босс схватил его за руку и мягко потянул её вниз, открывая лицо. Теперь скелет мог видеть, что его брат наклонился к нему, перепуганный. — Не уходи. Прошу, расскажи мне, что случилось. И в эту самую секунду Рэд сорвался. Он бросился в объятия брата, зарываясь лицом в его плечо, и сдавленным голосом рассказал ему всё, что случилось сегодня. Всё это время Босс крепко прижимал его к груди, не говоря ни слова и позволяя полностью выговориться. — и, чёрт возьми, папирус, санс ведь только вчера говорил мне о том, что, если люди узнают о душах, начнётся война. вот же чёрт! Наконец, Босс заговорил, его тон граничил между недоверием и растерянностью: — Почему они вообще хранились у вас? Мне казалось, Королевской семье они пригодились бы больше. Рэд чуть отстранился, вытирая непрекращающиеся слёзы: — санс упоминал, что раньше он работал с ними, чтобы попытаться их возродить или типа того. Его брат округлил глаза: — Они здесь способны на такое? — ну вообще-то нет. но они пытались. — Это… звучит рискованно. — что ты имеешь в виду? Босс отмахнулся, мотая головой: — Не бери в голову. Это неважно. Важно то, как ты себя чувствуешь. Рэд задержал взгляд на его лице. Он говорил искренне. Было просто невероятно, насколько его брат изменился с тех пор, как Рэд в последний раз видел его в их родной вселенной. А ведь он и тогда прислушивался к нему. Да, скелет всё ещё помнил их первый поцелуй во всех мелочах. — я не знаю, я волнуюсь. из-за многого. — Души могут быть серьёзной проблемой, — согласился он. — Но я уверен, что люди не так страшны, какими они были в нашем мире. Здесь всё настолько… мягче. — они были достаточно сильны, чтобы заключить всех монстров в подземелье, бро. и ты видел, какую дичь они творят по тв, — Рэд сел за стол и тупо уставился на деревянную поверхность. — но… я беспокоюсь не только об этом. — Ну конечно! Я чувствовал, что что-то подобное может произойти. Системы безопасности здесь до смешного слабы! И эта атака случилась, когда я уже начал верить вам всем, что здесь не о чем беспокоиться. — обычно здесь безопасно. я не понимаю, какой псих стал бы делать такое. Страшно подумать, что кто-то здесь нападает вот так на монстров. и я не… — он сглотнул. — я не хочу видеть смерть снова. Рэд сейчас же пожалел о своём постыдном признании, ожидая упрёка от брата. Убийство ведь просто было образом жизни. Но Босс ничего не сказал. Комната погрузилась в гулкую тишину. Наконец, старший брат поднял взгляд на младшего: тот стоял на одном месте, не сводя с него глаз: — Да, — тихо проговорил он, нарушая затянувшуюся тишину. — Я тоже не хочу. И с этими словами Босс отвернулся обратно к плите. Внезапно Рэд вспомнил, как всего лишь пару дней назад его брат признался, что ему не нравятся убийства. Трудно было думать о нём не как о Королевском стражнике, поклявшимся защищать королевство любыми необходимыми средствами. — Ужин готов, — негромко объявил его брат, доставая тарелки. — Я сделал нам всем спагетти. Нам всем. Хорошая шутка. Этим вечером они остались вдвоём: Папирус вряд ли вернётся из больницы в ближайшие несколько часов, а Санс… Да кто вообще знает, где его носит? Рэд писал ему весь день, пытаясь выяснить, был ли он в лаборатории за последние двадцать четыре часа. Но, видимо, Рэд не заслуживал его внимания, потому что ни одно сообщение в итоге не получило ответа. По крайней мере, скелет на это надеялся. В ином же случае… Поедая экстра-хрустящие спагетти и стараясь не замечать сильную горечь от гари, Рэд отгонял от себя панику. Санс был в порядке. Ему незачем было быть в лаборатории этим утром. Нет, он мог пойти туда, чтобы проверить временные аномалии, но не в такую же рань? Нет, точно нет. Чёрт, Санс наверняка провёл всю ночь с Гриллби, занимаясь «весёлыми играми», как сказал бы Папирус. И они ведь не обнаружили там никакой пыли, верно? Следователи сказали бы им. Санс был в порядке. Он должен был быть. Его вилка громко лязгнула по тарелке в дрожащей руке. — Санс? — Босс посмотрел на него с тревогой. — хех, извини, — он попытался унять судорожную дрожь, сжав руку другой. — твои спагетти просто чудо, но, думаю, я не смогу осицилить их прямо сейчас, — с неудавшейся улыбкой он отодвинул тарелку. — но знаешь, спасибо, что приготовил их. рад видеть, что тебе так нравится кулинария. Босс кивнул, но всё же посмотрел на свою тарелку с разочарованием. — Я тоже больше не хочу. Я… не так голоден, — он вздохнул и поднял незаконченное блюдо со стола. Пока он мыл посуду, Рэд собрался с силами и, наконец, задал вопрос, который мучил его весь ужин: — бро, а санс вообще не появлялся сегодня? — Нет, — короткий ответ был пропитан скрытой враждебностью. Рэд сжал ладони вместе и принялся хрустеть суставами. — я знаю, ты злишься на него, и это справедливо, но я правда очень волнуюсь. Босс закрыл кран и повернулся к нему лицом: — Ты боишься, что он был в лаборатории? Рэд кивнул: — что если… что если кто-то похитил его или… ещё что-нибудь? Закатив глаза, его брат облокотился на кухонный гарнитур и скрестил руки: — Всё с твоим бойфрендом будет нормально, Санс. — он не отвечает на мои сообщения. я весь день писал ему. — В таком случае, мне кажется, он отлично проводит время со своим приятелем Гриллби. — босс, я серьёзно. — Я тоже. Если уж совсем честно, похоже, его просто не заботят твои сообщения. Я бы сказал, что партнёр из него вообще так себе. В ответ на это Рэд раздражённо застонал. — слушай, знаешь, вчера я как раз хотел поговорить с тобой об этом. — Пожаловаться на то, какой у тебя плохой любовник? — нет, о твоей… ревности. Босс пожал плечами: — Я не скрываю своих чувств по поводу всей этой ситуации, Санс. Я не волнуюсь за ваши отношения, как тебе уже хорошо известно. — но ты же знаешь, что я не собираюсь прекращать это, верно? быть с ними обоими, я имею в виду. — Да, — ответил его брат, сжав кулаки. — и это значит, что я буду говорить о них. с тобой. и я могу жаловаться на них и их поведение, но это не значит, что я не люблю их. так что когда ты говоришь о них такую чушь, это задевает меня. словно… ты мне не веришь. — Что я могу сказать? — фыркнул он сквозь стиснутые зубы. — Второй Санс похож на чокнутого психа, и я не считаю, что он достаточно хорош для тебя. — босс, он очень много для меня сделал. как и папс. Его брат выругался себе под нос, прежде чем снова обратиться к брату: — Признаюсь, другой Папирус кажется мне хорошим парнем. Он очень гостеприимен, — скелет почесал руку сжатым кулаком. — И, должен сказать, я понимаю, почему ты… дружишь с ним. Рэд ошарашенно уставился на него. Что это было? Его брат что, всерьёз хвалил Папируса? Босс прочистил горло, и его голос вернулся к сердитому тону: — Но я не могу понять твоих отношений с другим Сансом! Он полный придурок! Ноет и отстраняется от всех, а потом заявляет, что проблема во мне? — он хмыкнул. — А мне кажется, это он — причина всех проблем в этом доме. — слушай, я знаю, ты не понимаешь этого, но у него в последнее время был очень тяжёлый период. и ему пришлось пережить очень многое. — А что он пережил, чего не пережил ты? Насколько я вижу, в этом мире на удивление просто жить. Никаких сражений. Никакой смерти. И они со своим братом, похоже, отлично ладят, — обиженно добавил он. — Его поведение просто смехотворно, учитывая ситуацию. — всё немного сложнее, чем кажется. — Ну тогда просвети меня. — потребовал Босс, нахально усаживаясь за стол. — ладно, я объясню. И он рассказал всё, что знал сам. Это было непросто, учитывая, что его брат только недавно узнал о сбросах и об их собственном Гастере и не до конца всё понимал, но Рэд старался передать всё как можно точнее и лаконичнее. Со сбросами всё было более или менее понятно: не так-то трудно было представить, что могут сделать с монстром сотни временных линий, каждую их которых приходится проживать заново. Но когда Рэд стал вдаваться в те минимальные подробности о том, что он сам знал про местного Гастера, с его братом стало твориться что-то странное. Босс резко ахнул и намертво вцепился в стол руками: — Меня сейчас стошнит, — простонал он. — знаю, это настоящий кош– — Нет, меня правда сейчас стошнит! — крикнул он, подскочив из-за стола. — стой, что? босс?! Но его брат уже согнулся над раковиной, давясь рвотой. Рэд подбежал к нему и стал поглаживать по спине, пока приступ не стих, остатки красной магии стекали с рта его младшего брата. Через пару минут Босс выпрямился, опершись изувеченной рукой о плечо Рэда и вытерев рот полотенцем. — ты как? — Рэд был более чем шокирован. Конечно, в первый раз его тоже сильно задели эти новости, но настоящий приступ рвоты? Да и Босс не был из тех, кого стошнило бы от чего-то подобного. Рэд и правда не мог подумать, что его брат переживает за всю эту ситуацию настолько, чтобы реагировать так бурно. Тот поспешно кивнул: — Прости, прости. Это было… — он сглотнул и обвёл глазами комнату, словно в поисках подходящего слова. — Неожиданно. — да, пожалуй. — Неожиданно и… — он немного покачнулся на ногах, — ...печально. — пойдём, — Рэд потянул брата за руку. — присядем. Он отвёл Босса обратно на его место и на этот раз сел с ним рядом. Его брата всё ещё трясло, его лицо раскраснелось, и Рэд надеялся, что его приступ не повторится. — так вот, эээ… да, вот почему сансу последнее время так тяжело. у него постоянные кошмары из-за опасности очередного сброса, что я уже говорил. и часто в этих кошмарах появляется гастер. Его брат сжал кулак и прижал его к одной глазнице: — Не… произноси это имя, пожалуйста. — чьё? гастера? Он кивнул, плотно закрыв глаза: — Я не могу его терпеть. Каждый раз, когда ты говоришь его, мой череп словно вспыхивает в огне. — л-ладно, — ответил Рэд с недоумением. — я больше не буду, п-прости. В их вселенной монстры в большинстве своём так не реагировали на имя доктора. Когда Рэд впервые нечаянно озвучил его, монстр посмотрел на него так, будто он говорил на другом языке. Но это… это было странно. — в-в любом случае, я знаю, что вчера вечером он вёл себя как мудак, но вот с чем ему приходится справляться. так что он не чокнутый псих. он просто… прошёл через многое. Босс потёр лицо руками вверх и вниз: — Ему всё равно нужно извиниться перед тобой. И передо мной тоже. И перед другим Папирусом! Вообще, у меня сложилось впечатление, что ему очень много перед кем нужно извиниться! — ты прав, — признал Рэд. — но когда он это сделает, я приму извинения. потому что… я люблю его, понимаешь? Зрачки его брата остановились на нём, и он глухо спросил: — Ты ведь и правда останешься с ним? Рэд поцеловал его в щёку: — как и с тобой, — отстранившись, он увидел, что его брат начал плакать. Он любовно потряс его за плечо. — босс, да ладно тебе. — Обещай мне, Санс. — обещать что? — Обещай мне, что останешься со мной. Пожалуйста. — до самого конца.***
Рэд открыл глаза, сосредотачивая зрение на светящемся в тёмной комнате телевизоре. Одной рукой Босс прижимал его к своей груди, излучая тепло. Он сладко зевнул и поднял глаза на брата, сейчас же столкнувшись с его чутким взглядом. Он не помнил, как заснул. Они оба решили не ложиться спать, пока не дождутся сообщения Папируса, чтобы телепортировать его домой. Или же пока не объявится Санс. Но, похоже, в какой-то момент телевизор его всё же усыпил. Может, ему стоило закрыть глаза ещё хотя бы на чуть-чуть… Вздремнуть немного… Это было так заманчиво… Громкий лязгающий звук из кухни напугал его, как только он уже начал снова засыпать. Скелет повернулся к источнику звука, когда в комнату влетел Папирус: — ПРОСТИ, Я НЕ ХОТЕЛ ТЕБЯ РАЗБУДИТЬ! — воскликнул он, увидел неспящего друга. — что? да брось, не переживай об этом, я не… подожди, — Рэд потёр глазницы. — как ты, чёрт возьми, здесь оказался? — АХ. Я ДОШЁЛ ПЕШКОМ. Рэд сел, высвободившись из объятий брата. — но зачем? я всю ночь ждал твоего сообщения, — он достал из кармана телефон и убедился, что у него не было никаких пропущенных звонков и смс. — когда ты вообще пришёл? — ОКОЛО ПЯТИ МИНУТ НАЗАД. — пять минут… какого хрена, папирус? уже два часа ночи! — СЛЕДИ ЗА ЯЗЫКОМ. — ну уж нет, никаких «следи за языком»! — он вскочил с дивана и пошёл к скелету, раздражение нарастало в его душе. — я мог телепортировать тебя без всяких проблем, ну на кой чёрт ты решил –? Но он опешил, увидев, что Папирус безмолвно плачет. Внезапно он осознал, что случилось сегодня. За долю секунды картинка перед его глазами раздвоилась: теперь перед ним стояли два Папируса, а по их лицам текли слёзы. Он отступил, и зрение вернулось в норму, но теперь его душа была готова выпрыгнуть из грудной клетки. — МНЕ ЖАЛЬ, ОНА… ОПЕРАЦИЯ… ОНА НЕ УДАЛАСЬ… ОНА НЕ… — его голос словно застревал на середине фразы и не давал закончить. Может, он просто не хотел это признавать. Но Рэд отлично знал, что он пытается сказать. Всё было ясно как день. Рэд прикрыл рот дрожащей рукой, растерянно смотря на Папируса. Казалось невозможным, что подобное может случиться. Альфис не очень ему нравилась, но… она всегда была мила с ним. А теперь, когда выяснилось, что весь город знал о них с Сансом не по её вине… Блять, каким же куском дерьма он был. Он не мог поверить, как ужасно он с ней обошёлся. Чёрт, нужно было сделать всё иначе… Может, если бы он телепортировал её в больницу сразу же, то… — ПОДОЖДИТЕ-КА, — закричал Босс за его спиной. — ТЫ РАЗВЕ ТОЛЬКО ЧТО НЕ –? И ТЫ ТОЛЬКО –? КАК ТЫ –? Рэд обернулся, всё ещё не убирая руки от лица. Его брат смотрел на них широко раскрытыми глазами, полными ужаса. — ч-что? — тихо пробормотал Рэд. — Я НЕ… — он дико огляделся вокруг, словно пытаясь найти что-то в тёмной комнате. — НЕВАЖНО, ЭТО БЫЛ… ПРОСТО… — он перевёл дыхание и прочистил горло. — Я ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, У МЕНЯ БЫЛ ДОЛГИЙ ДЕНЬ. Папирус громко всхлипнул, и когда Рэд повернулся к нему лицом, он сразу оказался в объятиях высокого скелета. — Я НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ЕЁ БОЛЬШЕ НЕТ! — закричал Папирус, прижимая Рэда к груди сильнее. — ПРОСТО КУЧКА ПЫЛИ! — я знаю, я знаю, — бормотал Рэд и думал про себя: была ли это самая первая смерть, с которой столкнулся Папирус? По тому, как он плакал, скорее всего, так и было. Да и они с Альфис были близки. Достаточно близки, чтобы позвать её на его день рождения. — ГДЕ САНС? — истошно закричал Папирус. — ОН ДОМА? — я не… — в груди Рэда вспыхнула паника. — я не знаю, папс. его не было весь день. — ОН НЕ ОТВЕЧАЕТ НА МОИ СООБЩЕНИЯ, — плакал он. — Я ДОЛЖЕН РАССКАЗАТЬ ЕМУ! ОНИ БЫЛИ ОЧЕНЬ ХОРОШИМИ ДРУЗЬЯМИ! — он скоро вернётся домой, нам просто нужно немного подождать. Назойливое напряжение не отпускало его. Сансу нужно было вернуться очень скоро, иначе Рэд точно надерёт ему задницу. — КАК Я СКАЖУ ЕМУ? Я НЕ ЗНАЮ… Я НЕ ЗНАЮ, КАК СДЕЛАТЬ ЭТО! Рэд стал судорожно пытаться придумать хороший совет, но, если честно, у него вообще не было идей. В их вселенной, когда монстр умирал, об этом сразу же узнавали все. Слухи распространялись очень быстро, но никто не делал из этого трагедию. Там любой мог умереть хоть завтра. Но если бы это случилось с Боссом, он не представлял, как пережил бы это. Как можно было сказать кому-то, что монстр, который был тебе не безразличен, умер? — Я СДЕЛАЮ ЭТО. Папирус выпустил Рэда из рук, и они оба повернулись к Боссу. — Я УЖЕ ДЕЛАЛ ЭТО РАНЬШЕ. МНОГО РАЗ. Я СКАЖУ САНСУ, КОГДА ОН ВЕРНЁТСЯ. — босс, ты правда думаешь, что это лучшая идея? Его брат цокнул: — ЗА КОГО ТЫ МЕНЯ ПРИНИМАЕШЬ, САНС? — он перевёл взгляд на двойника. — ОБЕЩАЮ, Я СООБЩУ ЕМУ ЭТУ НОВОСТЬ МАКСИМАЛЬНО АККУРАТНО. Папирус помедлил секунду, но всё же кивнул: — СПАСИБО, — он вытер лицо своим розовым шарфом. — НО… Я ВСЁ ЕЩЁ НЕ ПОНИМАЮ, ГДЕ ОН. ОН УЖЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ВЕРНУТЬСЯ. — ты писал гриллби? Высокий скелет помотал головой: — Я ВСЕГДА СТАРАЛСЯ УВАЖАТЬ ИХ ЛИЧНОЕ ПРОСТРАНСТВО, КОГДА ОНИ ВМЕСТЕ, НО… ДУМАЮ, СЕЙЧАС ЭТО ПРОСТО НЕОБХОДИМО. — он достал телефон и начал печатать сообщение. — ГОТОВО. ОТПРАВИЛ. Я ПОПРОСИЛ ЕГО ОТПРАВИТЬ САНСА ДОМОЙ ТАК БЫСТРО, КАК ОН СМОЖЕТ. — да, уверен, он скоро будет. мы… мы будем ждать. давай присядем на диван и просто подождём. он правда будет очень скоро… Как только они присоединились к Боссу на диване, рыдания Папируса усилились вдвое. В течение следующих нескольких часов он просто плакал и вспоминал время, проведённое с Альфис. Их аниме-марафоны, вечеринки по случаю дней рождения, тренировки у них дома. Рэд слушал рассказы одним ухом. Тяжело было представлять все эти истории о монстре, которого он едва ли знал и к которому был так груб. Чувство вины пожирало его душу, как никогда прежде. Ему нужно было быть с ней добрее. Чёрт, в своих последних сообщениях он писал, что ей нужно относиться к своей работе серьёзней. Ну что за ублюдок? В конце концов Папирус заснул после долгой истории о том, как Андайн и Альфис чуть не поцеловались прямо на глазах у человека. Когда его тихое сопение наполнило комнату, Рэд и его брат продолжали смотреть телевизор в темноте. Рэд даже не думал спать. К этому моменту он окончательно разнервничался. Альфис умерла. Умерла. А Санса до сих пор не было дома. Эта мысль пугала скелета до смерти. Он вытащил телефон и посмотрел на время – почти шесть утра. Где же он?