194209197160221210200160203222196200160210192202160207208197196209202192199211197204219183160206205200160205197160199192204197210223210160211195208206199219183160205206160209192205209160199192204197210200210183
Рэд в оцепенении смотрел на звёзды. Он лежал так уже какое-то время, рассматривая их, не в силах отвести взгляд. Его лихорадило, тело настойчиво требовало отдыха. И хотя королевство временно закрыло границы, из-за чего вот уже шесть дней все трое не выходили из дома, Рэд не смыкал глазниц ни на минуту. Как он мог спать? Даже когда он лежал на кровати, как сейчас, его разум просто не позволял ему такой роскоши. Оставалось лишь смотреть на звёзды над ним. Звёзды, конечно, не были настоящими. У него не было ни энергии, ни желания выглянуть в окно, чтобы увидеть реальное небо. Так что скелет просто смотрел на светящиеся в темноте звёздочки-наклейки на потолке. Он заметил их очень давно — когда только оказался в этой вселенной. Но теперь, когда его жизнь замедлилась до полной, совершенной остановки, он зациклился на них. От старости их свечение уже потускнело, многие отпали, оставив после себя лишь след белого высохшего клея. Рэд никогда раньше не замечал, но звёзды были расклеены узорами. Сейчас ему казалось, что он видит очертания черепа, прямо как в старых головоломках Босса до того, как он стал Королевским стражником. Ближе к двери был узор в форме бедренной кости. Улыбающееся лицо в центре комнаты. Душа над подножием кровати. А справа от него, с другой стороны окна звёзды вырисовывали послание. «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, САН!» Последняя «С» была пропущена. Наверное, у Папируса закончились звёзды. Или он забыл букву. В любом случае, сообщение и так читалось отчётливо. И теперь, разглядев его, Рэд не мог оторвать глазниц. Сегодня был день похорон. Ну, похороны были не совсем верным словом. В конце концов, не было никакого способа найти пыль погибших монстров среди обломков. С таким количеством жертв, чьи останки не были найдены, Король Азгор объявил о публичном мемориале, на который были приглашены все желающие. Папирус был так воодушевлён этим последние два дня, что его болтовня, казалось, никогда не закончился. Рэд настолько устал от этого вчера вечером, что пошёл в кровать намного раньше, чем обычно. Рэд понимал, что и ему неплохо было бы ждать церемонии с нетерпением. Или бояться. Или плакать. Или что угодно. Но хотя бы что-нибудь. Но он не чувствовал вообще ничего. Скелет продолжал смотреть на узор на потолке, пытаясь сосредоточить свои мысли на чём-то, кроме похорон. Видел ли Санс это послание? Оно было так далеко от кровати, и разглядеть его мешал свет от окна. Может, ему так и не выпал шанс. И не выпадет больше никогда. В дверь постучали, выведя Рэда из мыслей. Он попытался крикнуть посетителю войти, но горло так иссохло от затяжного молчания, что голоса хватило только на неразборчивый стон. Но, в любом случае, это не имело значения, потому что дверь всё равно медленно открылась, и в комнату проскользнул Босс. С сочувствующим хмурым взглядом он побрёл к кровати. Рэд снова перевёл взгляд на послание на потолке, не желая смотреть на жалостливое лицо брата дольше, чем пару секунд. В этом не было смысла. Рэд не чувствовал совершенно ничего, так что сочувствовать здесь было нечему. — Ты вообще спал? — мягко спросил Босс. Рэд быстро помотал головой, от резкого движения у него всё поплыло перед глазами. Босс тихо вздохнул, и кровать чуть прогнулась, когда он присел на угол: — Тебе правда надо было отдохнуть перед сегодняшним днём, брат. У Рэда даже не было сил раздражаться от этого упрёка. Какая разница? Спорить с братом, когда тот был абсолютно прав… всё это было бесполезно. Вес Босса сместился, и Рэд почувствовал, как длинные руки обняли его со спины, а потом приподняли к себе. Когда его подбородок оказался на плече брата, тот прошептал: — Я приготовил для тебя ванну, — он непрерывно поглаживал скелета по спине круговыми движениями. — Тебе нужно выглядеть презентабельно, если мы собираемся выйти на публику! Ты вообще мылся хоть раз за эту неделю? Да, конечно, он мылся. Один раз, и то его энергии хватило, лишь чтобы ополоснуться от слоя грязи и пепла после работ на месте взрыва. Этого было недостаточно, но у него больше не было сил. Босс и так всё это знал. Тем не менее, на этот раз Рэд был благодарен ему за лекцию. Это напоминало скелету их первые дни отношений. Когда брат спас его от полной капитуляции. Тогда он показал ему, что на свете есть что-то, ради чего стоит жить. По правде говоря, сейчас ему снова нужно было это. Но на этот раз он вряд ли когда-нибудь сможет оправиться. Хотя, по крайней мере, у него всё ещё был брат, чтобы присматривать за ним. Эта мысль была до странного утешительной. Босс усадил его на давно не использовавшийся унитаз и ловко снял длинную, замызганную футболку, которая все шесть дней служила скелету пижамой и дневной одеждой. Когда грязная рубашка была откинута в сторону, брат поднял его и медленно опустил в ванну. Тепло воды постепенно разливалось по его костям, и когда его душа погрузилась в воду, жар проник ещё глубже. Вскоре каждая частичка его тела согрелась, вплоть до самого центра его души. Теперь уснуть было проще простого, стоило ему просто позволить себе это. Но было уже слишком поздно, и он обязан был пойти на похороны, хотя бы ради Папируса. Поэтому такой вариант даже не рассматривался. Так что, хоть он и дал себе расслабиться, с подступающим сном он боролся изо всех сил. Стало ещё труднее, когда Босс начал массировать его кости мягкой мочалкой. Уверенной рукой он тёр его суставы, вычищая застоявшуюся чёрную грязь. Рэд испустил стон и скатился по стенке ванны, утопая в блаженстве. Отмытые братом кости теперь чувствовали себя бесподобно. Уже давно скелет не испытывал такого удовольствия. Но самым прекрасным во всём этом было то, что Босс взял всё под свой контроль. Рэду не хотелось ни думать, ни двигаться — вообще ничего. Так что, пока его брат атаковал каждый сантиметр его тела мочалкой, он распластал конечности, позволяя Боссу делать всё, что ему угодно. Перевернув его на бок, чтобы добраться до грудных позвонков, Босс нарушил тишину: — Вчера вечером мы с Папирусом сходили в магазин за продуктами. Рэд ничего не ответил, но чуть повернул голову, изображая хоть какую-то реакцию. Последнее время в доме практически не было еды, даже при том, что Рэд ничего не ел. И только вчера все трое договорились пойти за продуктами после похорон, так что скелет был удивлён слышать, что они покинули дом без него. — Он продолжал ходить по комнате туда-сюда, — виновато сказал Босс. — Я подумал… что это сможет отвлечь его. Рэд, наконец, нашёл в себе голос: — как вы прошли мимо репортёров? Перед их домом журналисты всех возможных рас и национальностей разбили настоящий палаточный лагерь. Все они хотели задать вопросы о Сансе. Что вы чувствуете по поводу ошибочного ареста? Вы согласны, что арест должна была произвести Королевская Гвардия? Почему, по-вашему, правительство отказывается опубликовывать запись смерти Санса со звуком? Были ли вы с Сансом близки? Все эти и другие вопросы обрушились на Рэда, когда пять дней назад он, услышав стук, открыл дверь. Они тыкали в его лицо камерами, слепя ярким светом. После этого дверь он больше не открывал, оставив эту задачу Боссу, чтобы тот напугал их. Но, тем не менее, за всё это время они так и не ушли. — Мы спрыгнули из окна комнаты Папируса, — ответил его брат так, будто бы это была самая очевидная вещь на свете. — Хотя, мне кажется, к тому моменту большинство из них всё равно уже разошлись. — а когда вы ушли? — Вскоре после того, как ты пошёл наверх. Понадобилось некоторое время, чтобы убедить его, но, я думаю, ему очень хотелось ненадолго выйти из дома. Приятно было слышать это. Если Папирус хотел выйти из дома, значит, он держался гораздо лучше Рэда. Хотя это и так было очевидно с самого начала. Пока Рэд хандрил всю неделю, не в состоянии даже поднять себя с кровати, дивана или любого места, где оказывалась его задница, Папирус бегал по дому, полный энергии. Уборка, упражнения, постоянные хождения. Казалось, для скелета ничего не поменялось. Рэд в самом деле не мог поверить, как легко Папирус принял случившееся. Чёрт, в один из дней Рэд даже слышал, как тот смеялся, играя в какую-то тупую игру с котами на телефоне. Смех — последнее, на что был способен сейчас Рэд. — Так вот, по дороге в магазин мы видели танки. Множество танков. Я насчитал как минимум десять, и все они направлялись в сторону города, — Босс перевернул его обратно лицом к себе, чтобы Рэд увидел его обеспокоенный взгляд. — И когда я спросил об этом прохожего, тот ответил, что человеческое правительство пытается объявить военное положение на нашей территории, — его беспокойство сменилось отвращением. — Можешь поверить в эту чушь, Санс? Они притворяются, что всё это — наша вина! Рэд не знал, что сказать. На самом деле, ему не было никакого дела до того, что там делает человеческое правительство. — а еду-то вы хотя бы купили? — Что? — опешил Босс. — Да, купили. — это хорошо. вы с папсом наверняка проголодались до смерти. Его брат разглядывал его лицо пронизывающим взглядом, и Рэд не мог этого вытерпеть. Он отвернулся, не в силах справиться со всеми теми заботой и беспокойством, что были в этих глазах. Когда Босс закончил тереть его кости, Рэд всё ещё не мог смотреть на него, предпочтя рассматривать металлическую поверхность крана. Думать обо всём этом было слишком сложно для него сейчас. Как же он хотел снова вернуться в свою бесчувственную апатию. Вскоре брат поднял его из ванны и поставил на ноги. Вода свободно стекала с его костей на коврик, пока Босс не начал протирать его ярко-синим полотенцем. Наконец, он обернул полотенце вокруг таза Рэда и завязал концы в свободный узел. — Так, — решительно начал Босс, закончив свою работу. — А теперь скажи мне, что ты наденешь сегодня, и я принесу всё сюда. Рэд рассеянно пожал плечами: — мою обычную старую одежду. — Нет, брат! — воскликнул Босс, оскорбившись. — Ты не можешь пойти на похороны в таком виде! — что ж, я точно не пойду туда в одежде санса, так что, если ты не собираешься в ближайший час устроить шоппинг, то это именно то, что я надену — свою одежду. Босс замолчал, и его глазницах снова появилась тревога. Не в силах терпеть это ни минуты больше, Рэд направился в коридор к стиральной машине. Папирус был уже там. Он смотрел вниз на что-то в своих руках, не реагируя на Рэда, даже когда тот подошёл к нему вплотную. — у тебя там моя одежда, папс? Папирус подпрыгнул и стыдливо обернулся к скелету. Он тоже выглядел невыспавшимся. Душу Рэда больно защемило, когда он увидел, что тот держал в руках синюю толстовку Санса. — Нет! — он прижал толстовку к груди. — Прости, я… я пытаюсь подобрать куртку, чтобы принести сегодня. Не знаю… что лучше, его самая старая или самая новая. Как думаешь, какая была его самой любимой? Рэд нахмурился: — никакая. — Да? — он ещё крепче вцепился в ткань. — Значит, думаешь, что-то посередине? Чтобы точно не прогадать? — папс, не будь идиотом, — выплюнул Рэд. — ты правда считаешь, что его любимой вещью была куртка? — А что тогда? — не знаю. но очевидно, не это. — Мне не очевидно, — скелет печально посмотрел на синюю толстовку. — Если ты думаешь, что он хотел бы чего-то другого, тебе стоит принести это. А я возьму её, — он поднёс куртку к лицу и глубоко вдохнул. — Она пахнет им. — это не делает её его любимой. Рэд понимал, что слегка перегибает палку, но его бесило, что они возьмут на похороны столь банальную вещь. Все всегда приносили одежду. Они могли хотя бы быть оригинальнее. Но чем дольше скелет об этом думал, тем больше понимал, что и ему не приходило на ум никакой альтернативы. Но это ведь было неважно. Все эти похороны были чертовски тупы. Они даже не получат прах, чтобы развеять его над вещью, которую принесут. Просто показуха. Ещё и эти грёбаные камеры будут снимать каждый их шаг. Пошло оно всё нахер. Папирус продолжал неотрывно смотреть на него, большая половина его лица всё ещё была скрыта толстовкой. Усмирив свой неожиданный гнев, Рэд прошёл вперёд, осторожно оттолкнув высокого скелета, и открыл сушилку. Найдя в ней свою одежду, он сбросил полотенце на пол и начал одеваться. — Брат! — закричал Босс, выглянув из ванной, его руки упирались в бока.— Я надеялся, что у тебя хватит учтивости, чтобы переодеться в своей комнате! — зачем? вы оба видели меня голым. Хоть это и подразумевалось как шутка, его голос не смог выразить весёлость. И по оскорблённому виду Босса было ясно, что он тоже не оценил такой юмор. Да, пожалуй, смешного в этом было действительно мало. Но как же вся эта херня была не важна сейчас. У него не было сил, чтобы успокаивать задетое эго брата, так что Боссу придётся разбираться самому. Не давая растущему чувству вины проникнуть в его душу слишком глубоко, скелет застегнул свою куртку и, стараясь не пересечься взглядами с братом, посмотрел на Папируса: тот по-прежнему цеплялся за одежду Санса, словно за спасательный круг. — так, а где этот цирк будет проходить? если я не смогу телепортироваться достаточно близко к тому месту, то нас ждёт та ещё прогулка. — Я… — Папирус потянулся в карман за телефоном. — Я думаю, это где-то на окраине города, но дай мне проверить на почте. — Я пойду, приготовлю завтрак. Когда Рэд обернулся на брата, тот уже начал спускаться по лестнице. — мне не надо, я не голоден. Босс остановился на ступеньке: — Санс, тебе надо поесть. — я уже ел вчера вечером. Пара укусов считается. — Тебе понадобятся силы сегодня. — у меня их полно. — Не будь таким упрямым! Хотя бы попробуй съесть хоть что-нибудь! — а зачем? я и так знаю, что не – Он замолчал, услышав справа от себя характерный шум. Обомлев от страха, он осторожно обернулся на Папируса. Высокий скелет стоял на том же месте, куртка была всё ещё прижата к его лицу, а кости лихорадочно стучали друг о друга. Он в ужасе смотрел на экран своего телефона. — что? — прошептал Рэд, пытаясь сохранять самообладание. — что на этот раз? Папирус опустил телефон, и вместе с ним куртку Санса от лица, тем не менее продолжая держать ткань напряжёнными костяшками: — Они отменили церемонию. — что? — Они… Гвардия… они получили сообщение об угрозе минирования и отменили всё вчера ночью. Я не проверял телефон… — Угроза минирования? Серьёзно? — вспылил Босс, развернувшись и направившись в их сторону. — От кого? — В письме не сказано. В доме повисло молчание. В тишине неутихающий стук костей Папируса был слышен ещё громче. Наконец, Рэд пожал плечами: — ну и ладно. вся эта затея с похоронами с самого начала была бессмысленной. Босса, похоже, задели его слова: — Как ты можешь такое г–? Его брат остановился на полуслове, так как Папирус бросился вперёд, его лицо стягивали сдерживаемые чувства. Он открыл дверь в свою комнату и бросил через плечо: — Я буду здесь. Спать. Не беспокойте меня, пожалуйста. С этими словами он поспешил в спальню и хлопнул за собой дверью. Что бы ни говорил Папирус, он явно не собирался спать: очень скоро Рэд услышал привычный скрип половиц, явно связанный с новообретённой привычкой скелета ходить туда-сюда. Волна раскаяния окатила душу Рэда, угрожая вывести его из строя. Он помотал головой, который раз подавляя тошнотворное чувство. Босс раздражённо вздохнул: — Ты можешь хотя бы попытаться не быть таким грубым? — на мгновение он замолчал, и злость сразу же начала отступать с его лица. Теперь и его тон стал мягче. — Знаю, тебе больно, но ты правда должен – — знаешь, что? я устал получать всю важную информацию только из блядских сообщений андайн. — Что? Санс, о чём ты? Но вместо ответа Рэд телепортировался в сарай. Не теряя времени, он стал собирать всевозможные инструменты и оборудование, разбросанное по деревянному полу. Он свалил всё нужное в ярко-красный чемоданчик для инструментов и материализовался в гостиной у сломанного телевизора. — КАКОГО ХРЕНА, САНС?! — закричал Босс, всё ещё стоя на нижних ступеньках лестницы. Рэд проигнорировал его, сосредоточившись на том, чтобы положить ящик с инструментами на пол и оттащить телевизор от стены. — Что ты делаешь? — подошёл к нему брат. — а на что это похоже? — Но зачем? — затем, что мне надоело смотреть новости на телефоне. или, знаешь, может, я просто хочу посмотреть какую-нибудь хрень по тв вместо всего этого дерьма. какой-нибудь мтт был бы сейчас очень кстати. Его брат вздохнул и опустился на колени рядом с ним: — Ты хотя бы знаешь, что делаешь? — понятия не имею. С ещё одним глубоким вздохом, Босс вытащил из чемоданчика вторую отвёртку и начал молча помогать старшему брату. Не то чтобы Рэд хотел его помощи, но его присутствие рядом на удивление успокаивало скелета. Они открыли заднюю стенку телевизора, обнажив под ней провода и другие механизмы. Внутри было так пыльно, что Рэд не мог на секунду не вспомнить весь тот прах и пепел, на который он насмотрелся на месте взрыва. Но он не стал зацикливаться на этой мысли, поскорее вытеснив её из головы. Это было глупо. Пыль была везде, где угодно. Переживать из-за неё было бы просто абсурдно. Когда он притянул к себе телевизор поближе, в дверь раздался громкий стук. Босс проворчал себе под нос и, сжав руками колени, посмотрел в сторону входной двери. Рэд же продолжал проверять электронные внутренности телевизора, проигнорировав нежданных гостей, но уже в следующую секунду стук возобновился, теперь ещё увереннее и настойчивее. — ДА БЛЯТЬ! — закричал Босс и бросился к двери. — КЛЯНУСЬ, ЕСЛИ ЭТИ ИДИОТЫ НЕ ОТСТАНУТ ОТ НАС, Я КИНУ В НИХ ПАРУ КОСТЕЙ! Рэд вздохнул, ища в ящике плоскогубцы. Он не смотрел на дверь, и так зная, что последует за тем, как Босс откроет «гостям»: в доме зазвучат вопросы журналистов, а из-за спины пробьются вспышки камер. Обычно, когда они стучали так бесцеремонно, Босс орал на них, угрожал, а потом захлопывал дверь прямо перед их носами. Такая тактика обеспечивала им хотя бы несколько часов покоя. Так что было неожиданностью услышать в этот раз от брата спокойное «А ВАМ ЧТО НУЖНО?» Рэд не видел, к кому обратился Босс — высокая фигура скелета загораживала дверной проём. Ему ответил грубый мужской голос: — Мы хотели узнать, здесь ли находится скелет, известный как Рэд. — ЗАЧЕМ ОН ВАМ? ПРИШЛИ И ЕГО АРЕСТОВАТЬ? — в голосе Босса звучала скрытая угроза, в воздухе повисло напряжение. От слов брата душа Рэда застучала в груди. Он не знал, что будет делать, если они арестуют его так же, как Санса. Чёрт, он вряд ли сможет уйти с ними спокойно. — Нет, нет, — последовал другой голос, женский на этот раз. — У нас просто есть к нему несколько вопросов. Никаких арестов. Мы можем пройти внутрь? Некоторые из этих вопросов довольно… деликатны. Босс сжал кулаки: — Хорошо. Но если вы пришли просто посмеяться, я выкину вас отсюда мгновенно. Он отошёл в сторону и дал дорогу высокой крольчихе с бежевым мехом и низкорослому человеку-мужчине с острым подбородком. — Я Королевский страж Толли, а это Офицер Марлес. Мы пришли не для того, чтобы навредить вам, — она смерила человека строгим взглядом. — Ведь так? — Да, — коротко ответил мужчина, избегая её взгляда. Он посмотрел на Рэда и слегка нахмурил брови, когда их глаза встретились. — А вы, значит, Рэд? Рэд не стал задерживать их зрительный контакт надолго. При виде офицера в полицейской форме ему стало нехорошо. — да. — Кузен Санса Скелета? — да, — сквозь зубы процедил Рэд. — А вы? Вы брат Санса? Босс кивнул, но понял оплошность в следующую секунду, его зрачки расширились. — ДА, Я БРАТ РЭДА. МОЁ ИМЯ… ЭДЖ. — А где Папирус? — спросила стражница, царапая ручкой по листу бумаги. — НАВЕРХУ. ОН СПИТ. НЕ ТО ЧТОБЫ ВАС ЭТО КАК-ТО КАСАЛОСЬ. Полицейский вмешался: — Вы очень на него похожи, судя по описанию, которое мне известно. Кроме шрамов. Кстати, когда вы их получили? — ДАВНЫМ ДАВНО, ЧЕЛОВЕК. КАКАЯ ВАМ РАЗНИЦА? — Да просто так, — ответил он фальшиво будничным голосом. — Я знаю, что это может быть не очень приятным опытом. — ТОГДА ПРЕКРАТИТЕ. ВЫ МОЖЕТЕ СДЕЛАТЬ ЭТОТ РАЗГОВОР ГОРАЗДО ПРИЯТНЕЕ, ЕСЛИ ПРОСТО ЗАДАДИТЕ СВОИ ВОПРОСЫ И УБЕРЁТЕСЬ ОТСЮДА. МОЙ БРАТ ЧУВСТВУЕТ СЕБЯ НЕВАЖНО. — всё нормально, босс, — солгал Рэд полушёпотом. Он провёл пальцами по проводку внутри телевизионной коробки. — что вам нужно? — Нам лишь нужно задать пару вопросов, — человек негромко кашлянул. — Как долго вы находитесь на Поверхности? Я слышал, что вы переехали не так давно. Рэд нашёл конец провода. Он осторожно потянул его на себя, вытягивая за ним маленький комок пыли. — где-то два или три месяца. — Вот как? Почему вы переехали? Скелет подключил разъём на конце провода к телевизору. Осмотрев другую часть коробки, он увидел, что один из шурупов вылетел из платы, из-за чего плоская зелёная панель выскользнула из своего отсека. — я не знаю. нам просто там не нравилось. слишком холодно. — А скелеты чувствуют холод? — скептически спросил человек. — ЕЩЁ КАК, ТЫ, БЕСЧУВСТВЕННЫЙ БОЛВАН. ВОЗМОЖНО, СТОИЛО ПОЧИТАТЬ КНИГИ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЗАДАВАТЬ НАМ ТАКИЕ ВОПРОСЫ? — Хорошо, хорошо. Успокойтесь, — вздохнул мужчина. — Так, по словам Гвардии, вы работаете в лаборатории, с тех пор как переехали сюда. — всё так, — Рэд аккуратно пошевелил плату. — И чем занимаетесь? — исследованиями. — Чего? Щелчок. Плата была на месте. Теперь нужно было вкрутить шуруп. — в основном путешествий во времени. — Этим занималась Доктор Альфис в ночь, когда её убили? Руки Рэда затряслись о панель. — сомневаюсь. альфис не особо этим интересовалась. — А что тогда она делала? Последнее сообщение в её телефоне было от вас. Вы настойчиво просили её передать вам какую-то информацию. — если вы читали сообщения, то уже должны и так всё знать. — Не совсем. В сообщениях говорилось лишь о журналистах и видео. А потом вы стали написывать, прося сообщить о новостях, — он прочистил горло. — О каком видео вы писали в тех сообщениях? Рэд почувствовал, как к его черепу приливает жар. — вы знаете, о каком. То видео было не единственным, о котором он волновался, но оно было наиболее актуальным. — О том видео с Сансом? — уже по тону его вопроса можно было понять, что ублюдок отлично знал, о каком видео шла речь. Рэд крепче сжал отвёртку и закрепил плату, медленно кивая. — Тяжело судить по сообщениям, но, кажется, вы были очень рассержены. Скелет почувствовал в горле комок. — я злился на неё за то, что она не хотела меня слушать. альфис продолжала настаивать на том, что след был другим, но не говорила никаких подробностей, — он сглотнул. — я был таким мудаком. — А были ли какие-то причины, почему она не говорила вам о пойманном следе в сообщениях? Рэд поднял заднюю панель телевизора и начал прикручивать её на место. Разумеется, на то были веские причины. Если она узнала что-то, что касалось человеческих душ, то, конечно, она не была настолько глупа, чтобы открыто писать об этом и компрометировать их всех столь открыто. Но он не мог сказать этого, так что скелет просто пожал плечами и продолжил смотреть на телевизионную коробку. — А что насчёт вас? Вам известно что-нибудь об этих видео? Рэд перехватил ртом воздух и поднял взгляд на троицу. Пожалуй, за всю свою жизнь он не видел столь разъярённого выражения на лице брата. Если бы взглядом можно было убивать, человек был бы уже десять раз мёртв. — Я ЗНАЮ О ВИДЕО, — фыркнул он сквозь стиснутые зубы. — НО Я НЕ ИМЕЮ НИ МАЛЕЙШЕГО ПОНЯТИЯ, КАК МОИ ЗНАНИЯ ОБ ЭТОМ МОГУТ ИМЕТЬ ХОТЬ КАКОЕ-ТО ОТНОШЕНИЕ К ВАШЕМУ ДЕЛУ. Человек изогнул бровь: — Я так понимаю, вы не поддерживаете эти отношения? Вы выглядите уж очень – — ДОВОЛЬНО! — закричал Босс и топнул ногой так, что все подскочили. — БОЛЬШЕ НИКАКИХ ВОПРОСОВ! МОЖЕТЕ УХОДИТЬ! СЕЙЧАС ЖЕ! Крольчиха кивнула и начала убирать свой блокнот в сумку, но офицер скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Эджа: — Последний вопрос, прежде чем мы уйдём: где вы двое были в ночь убийства Офицера Ханси и Фина «Панка Хомяка» Хантона? Рэд оцепенел. Холод проник в самый центр его души. — ДА КАК. ВЫ. СМЕЕТЕ, — выдавил Босс. Его гнев активировал магию в правом глазу. — КАК ВЫ СМЕЕТЕ ДУМАТЬ О ТАКОМ? ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С САНСОМ… УБИРАЙТЕСЬ! ПРОВАЛИВАЙТЕ ОТСЮДА, ЖИВО! Человек хотел ответить ему, но Королевский страж успела вмешаться: — Довольно, Марлес. Он сказал, никаких больше вопросов, и это значит, что мы должны уйти. Если хочешь спросить что-то ещё, придётся получить ордер. Человек цокнул языком, но сдался под строгим взглядом монстра-крольчихи: — Хорошо, — он посмотрел на Рэда, сверкнув кривой улыбкой. — Спасибо за сотрудничество. Было… приятно с вами пообщаться. Босс проводил их до выхода и захлопнул дверь так, что весь дом содрогнулся. Как только стражи порядка покинули дом, скелет начал кричать ругательства, проклиная наглость человеческих полицейских и их склонность к нечестности и обману. Рэд же был просто рад, что они ушли. Он прикрутил последний винт к задней панели, быстрый стук его души восстанавливался до размеренного ритма. Вот только, в отличие от Босса, в котором бушевал теперь чистый гнев, Рэд был теперь переполнен чувством вины за всё, что он натворил. Альфис. Санс. Та кошка. А сейчас и Босс был вовлечён во весь этот хаос. Если бы только он чуть осторожнее подбирал слова, если бы он не стал трахаться с Сансом в лаборатории, если бы он вытащил подругу девушки первой, если бы он просто никогда не попадал в эту вселенную… От тяжести всего этого его затрясло. — Ты в порядке? — тихо спросил Босс, ярость которого уже успела смениться беспокойством. Рэд не ответил ему. Нет, он не был в порядке, но говорить это было бессмысленно. Он сделал глубокий вдох, надеясь вернуть душу в то блаженное бесчувственное состояние. Никаких эмоций. Никакой вины. Вина может убить его, если он даст ей волю. Лучше уж не чувствовать ничего совсем. Под пытливым взглядом всё ещё обеспокоенного брата, Рэд включил телевизор в розетку. Даже не удосужившись поднять его на подставку, он нажал кнопку питания. Экран чудесным образом замерцал, хотя толстые трещины, пронизывающие его теперь, затрудняли просмотр. Тем не менее, это было гораздо лучше, чем ничего. Но неудивительно, что эта маленькая победа не принесла братьям никакой радости. Рэд упал на диван и, протянув ноги, развалился на нём всеми конечностями. Положив голову на подлокотник, он повернулся к телевизору: на канале шёл новостной выпуск. Ну конечно. Он начал спешно шарить рукой между подушек в поисках пульта, раздражаясь от одного вида столь осточертевших ему новостных студий. Найдя пульт, он попробовал переключить канал, но ничего не произошло. С глубоким вздохом он бросил пульт на пол и подобрал колени к груди. Ладно, пусть будут новости. Рэд не собирался поднимать зад, чтобы переключить их вручную. — …ттатон больше не может поддерживать свою форму без помощи своего врача. Королевская Лаборатория говорит, что смерть доктора в долгосрочной перспективе может также отразиться и на других проектах, включая здоровье монстров, чьи души были трансплантированы в роботические тела. Босс подошёл к дивану и сел рядом с Рэдом, когда новостной сюжет сменился другим: — Прошлым вечером несколько сотен монстров вышли на митинг в восточной части Самого Нового Дома после отмены памятной церемонии, которая должна была состояться сегодня утром. На экране появился монтаж толпы монстров, идущей по тёмным улицам. Они кричали лозунги и махали в воздухе транспарантами: «КОРОЛЬ АЗГОР ОКОНЧАТЕЛЬНО ПРОДАЛСЯ ЛЮДЯМ», «ПОЗОР КАПИТАНУ АНДАЙН!! В ОТСТАВКУ ЕЁ!» Но не все монстры в толпе были активными — многие молча несли зажжённые свечи; мерцающий свет в их аккуратно сложенных руках освещал слёзы на их лицах. Всё это выглядело жутко. — Многие владельцы бизнеса уже сообщили, что протестующие нанесли ущерб их собственности, и они требуют немедленной компенсации. Король Азгор ещё не объявил, выполнит ли он их требования. Экран сменился кадрами смерти Санса. Текст внизу гласил: «С Санса Скелета сняты обвинения в атаке». Тихий, подавленный звук вырвался изо рта Рэда, когда взрыв на видео убил его двойника. — НУ ВСЁ, — фыркнул Босс, поднимаясь с дивана. — БОЛЬШЕ НИКАКИХ НОВОСТЕЙ. Рэд схватил его за руку и потянул обратно: — я хочу посмотреть. — САНС, — печально сказал Босс. — ЭТО ВРЕДНО ДЛЯ ТВОЕГО ЗДОРОВЬЯ. Рэд не ответил, переключив внимание обратно на новости. Кадры с Сансом крутились на повторе. — Несмотря на требования предоставить аудиодорожку материала, власти отказываются выпускать её, ссылаясь на то, что это помешает текущему расследованию. Экран переключился на морщинистого седовласого человека в студии: — Эти кадры попали в сеть из неизвестного источника и не предназначались для публичного просмотра. Предполагалось, что видео будет использовано только для внутреннего расследования в прокуратуре. Единственное, что может дать аудио — это возможность настоящему преступнику тщательно подготовиться к своему суду. Интервьюер за кадром задал ему вопрос: — А что насчёт запроса предоставить аудио хотя бы членам семьи погибшего? Пожилой мужчина скептически покачал головой: — Послушайте, аудио только навредит семье, я вас уверяю. Одно только изображение и то, наверняка, было непросто пережить, — он прочистил горло. — Но если они изъявят желание, мы, конечно, пойдём им навстречу. Однако до сих пор от них не было никакой связи. Рэд зажмурился, свернувшись клубком ещё теснее. Он никогда не захочет услышать эти крики Санса. Никогда. Он лежал так, пытаясь стереть из головы кадры с испуганным до смерти двойником, когда в комнате раздались громкие шаги. На секунду Рэд подумал, что его брат всё же решил выключить телевизор, но, открыв глаза, он увидел Папируса, проходящего на кухню; его ладони были сжаты в кулаки. Вскоре с кухни начало раздаваться привычное громыхание кастрюль, оповествующее о том, что высокий скелет начал готовить завтрак, или обед, или какую-то там чёртову еду, подходящую ко времени, в котором Рэд окончательно потерялся. — ХОРОШО, — сказал Босс, смотря в сторону кухни. — ОН СНОВА ГОТОВИТ. Я БЕСПОКОИЛСЯ. РАНЬШЕ ОН НИКОГДА НЕ ПРОПУСКАЛ ВРЕМЯ ЕДЫ. — не знаю, почему ты вообще беспокоился. он справляется со всем этим бардаком, как настоящий чемпион. Его брат уставился на него в ужасе: — ТЫ ЖЕ ЭТО НЕ ВСЕРЬЁЗ? — а разве не так? самому не верится, насколько он в порядке. — НЕТ, — Босс помотал головой. — НЕТ, ОН НЕ В ПОРЯДКЕ. НИКТО ИЗ ВАС НЕ В ПОРЯДКЕ, — он мягко взял одну из ног Рэда в свои руки. Рэд отвернулся к телевизору, чтобы избежать продолжения этого разговора. Говорить о его чувствах… ну, сейчас для этого у него были плохие карты на руках. Он смутно припомнил, как предложил Сансу с Папирусом сыграть в покер однажды. Они так этого и не сделали, не правда ли? Ещё одна упущенная возможность. Новостной выпуск подошёл к концу, и теперь на экране была реклама красного элитного автомобиля. Он бездумно смотрел её, чувствуя, что засыпает. Реклама шла уж слишком долго, а его кости ныли от усталости. Но он не хотел спать. Он не заслужил сна. Однако и бодрствовать вечно он тоже не мог.***
Рэд проснулся от громкого лязга металла. Почему-то он больше не лежал на диване, а сидел под одеялом в объятиях Босса, тот напряжённо смотрел на него сверху вниз. — Он продолжает готовить всю ночь, я удивлён, что ты смог так долго проспать, несмотря ни на что, — он ласково поцеловал его в макушку. — Но я рад, что у тебя получилось. Тебе было это необходимо. Рэд неподвижно сидел у брата на коленях без возможности или, может, желания ответить. Он чувствовал болезненную слабость в теле, словно и не спал вовсе. На самом деле, он чувствовал себя даже хуже, чем раньше. Как будто пробуждение уничтожило всякую надежду на то, что всё это было сном. — Ты выглядишь ужасно, — сказал Босс, массируя его правую руку. — спасибо, — саркастично ответил Рэд, его голос звучал неровно. — премного благодарен. — Тебе обязательно нужно поесть. В последнее время ты ел критически мало. — я не хочу, — и это было чистой правдой. Он действительно не чувствовал голода последние несколько дней. — можешь идти, если хочешь, но я остаюсь здесь. Босс громко вздохнул: — Нет, ты пойдёшь вместе со мной, — отрезал он, притянув его к груди и поднявшись с ним на руках. Должно быть, он ожидал сопротивления, потому что его хватка стала заметно крепче, а взгляд напряжённее, словно говоря, что он не он будет слушать никаких протестов. Но у Рэда не было воли совершенно ни на что. Пусть Босс несёт его куда угодно. Ему было всё равно. Его брат нежно погладил его затылок, прижимая скелета к груди. Рэд закрыл глаза, греясь в утешительном тепле. Но как только он решил, что снова может заснуть, Босс внезапно остановился и громко ахнул. — КАКОГО ХРЕНА, ПАПИРУС? Рэд повернулся у него на руках и оцепенел, увидев, в каком состоянии была их кухня. Каждый её сантиметр был заставлен едой. Одни только пироги занимали весь стол. На полу валялись тарелки с макаронами. Раковина была заполнена стопкой грязной посуды, которой ещё вчера там не было. И в центре всего этого стоял Папирус размешивая на плите кастрюлю с какой-то дымящейся жидкостью с самой широкой своей улыбкой на лице. — ДОБРОЕ УТРО! — пропел Папирус. — А Я ВСЁ ДУМАЛ, КОГДА ЖЕ ВЫ ПРОСНЁТЕСЬ, ЛЕНИВЫЕ КОСТИ! — ЧТО… ЧТО ЭТО ТАКОЕ? — спросил Босс, обводя помещение взглядом. — ЭТО? НУ, Я РЕШИЛ ПОПРОБОВАТЬ НЕКОТОРЫЕ НОВЫЕ РЕЦЕПТЫ! Босс прошёл к столу, убрал деревянную миску с салатом на пол и усадил Рэда на освободившийся стул. — Я НЕ ПОНИМАЮ, — подняв надбровные дуги, Босс повернулся к Папирусу. — ТЫ ИСПОЛЬЗОВАЛ ВСЮ ЕДУ, ЧТО МЫ КУПИЛИ? — ДА! НО НЕ ВОЛНУЙСЯ! МЫ МОЖЕМ КУПИТЬ ЕЩЁ! Рэд уставился на пирог прямо перед ним. Края были чёрными, и когда скелет понюхал его, он не смог сдержать позыв рвоты. Почему пирог пах гнилой рыбой? — НО ПОЧЕМУ?! — воскликнул Босс. — ТЫ ТОЛЬКО ЧТО ГОВОРИЛ МНЕ, ЧТО МЫ НЕ СМОЖЕМ ОПЛАТИТЬ ВОДУ И ЭЛЕКТРИЧЕСТВО В ЭТОМ МЕСЯЦЕ! Рэд оторвал взгляд от пирога, чувствуя давящую вину. Это было правдой? Чёрт, он так и не получил ни гроша за работу в лаборатории. Альфис погибла раньше, чем ему предоставился шанс. А поскольку экскурсии были отменены на неопределённый срок, Папирус не работал уже неделю. Но улыбка высокого скелета стала только шире: — ЭТО НЕ ВАЖНО! — о чём ты? — прохрипел Рэд. — СЧЕТА, ПРОДУКТЫ, ВСЁ НА СВЕТЕ! — закричал Папирус и махнул рукой так, что томатный соус с его ложки разлетелся по половине кухни. — НИЧЕГО ИЗ ЭТОГО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ! ВСЁ ВСЁ РАВНО БУДЕТ СБРОШЕНО! Повисла долгая пауза. Папирус начал радостно напевал что-то себе под нос, помешивая кастрюлю. — ЭТО… ПОЛНЫЙ АБСУРД. ПАПИРУС, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ТРАТИТЬ ВСЕ НАШИ ПРОДУКТЫ, ПРОСТО НАДЕЯСЬ НА ЧТО-ТО, ЧТО МОЖЕТ НИКОГДА НЕ СЛУЧИТЬСЯ! — ЭТО СЛУЧИТСЯ! — просиял Папирус. — РЭД С САНСОМ УЖЕ РАССКАЗАЛИ МНЕ ПРО ВРЕМЕННЫЕ АНОМАЛИИ! НАМ ПРОСТО НУЖНО ЖДАТЬ! — Папирус, — Босс резко понизил голос. — Я понимаю, почему ты говоришь это, но пожалуйста – — он прав, — рот Рэда медленно растянулся в улыбку. — абсолютно ничего не имеет значения. Босс повернулся к нему, его глаза округлились от страха. — САНС, НЕТ… Раздался громкий звук. Папирус уронил ложку на пол: — ЭТО НЕ ЕГО ИМЯ. — ЧТО? — ЕГО ИМЯ РЭД, А НЕ САНС. Босс замер, смотря на двойника несколько секунд, а потом медленно кивнул: — ДА, ТЫ ПРАВ… — он снова повернулся к Рэду. — БРАТ, МЫ НЕ ДОЛЖНЫ ТАК ДУМАТЬ. Я ЗНАЮ, ЭТО ТЯЖЕЛО, НО… НАМ НУЖНО ДВИГАТЬСЯ ДАЛЬШЕ. Ухмылка Рэда дрогнула: — а ты стал двигаться дальше, когда думал, что я погиб? Его брат чуть подался назад, рассеянно потирая руку: — Не по своей воле, — прошептал он. — Но да. — пфф, — отмахнулся Рэд. — Санс, я – — ЕГО ИМЯ НЕ САНС! — закричал Папирус в такой ярости, какой Рэд никогда не ожидал от него. Ему стало бы очень страшно, не удивись он такой внезапной перемене. Папирус звучал прямо как Босс, когда тот злился. Хех. Да, прямо как Босс. Не то чтобы они были одним и тем же монстром. — да, папирус, — сказал он, посмеиваясь. — моё имя не санс. санс мёртв! — он безумно хихикнул. — и, другой папирус, не держи это в себе! ты же не хочешь взорваться, как санс! а то тогда и ты будёшь мёртв! Он снова разразился смехом, напугав брата ещё больше. — Прекрати, — прошипел Босс. — п-почему? — тяжело дыша, воскликнул Рэд. — меня просто разрывает от смеха! Папирус молча отвернулся от них, возвращая своё внимание к плите. — Н-не надо, — взмолился Босс. — Прошу, остановись. — что, не можешь этого вытерпеть? да, мои шутки сегодня просто бомбические! Теперь он гоготал в истерике, его грудь вздымалась от глубоких вздохов. В уголках его глазниц даже проявились слёзы. Слёзы. Ха-ха! Было нестерпимо смешно уже просто то, что он плакал от этого! Его смех выходил из-под контроля. Это вообще был смех? Грудь вздымалась так сильно. Он не мог остановить поток слёз: они свободно текли по его щекам, затуманивая зрение. А хотя, какой был смысл останавливать их? Какой был смысл в чём бы то ни было вообще? Всё это сбросится! — Пожалуйста, брат, — тихо просил его Босс, подходя ближе, чтобы обнять. — н-нет! — захлебнулся слезами Рэд. — я не… нет! Он телепортировался в свою комнату раньше, чем брат успел коснуться его. Знакомая темнота окутала всё вокруг. Какое-то время он мог лишь стоять там, позволяя рыданиям ломать его тело. Ему нужно было терпеть. Вытерпеть всё это. Пока не случится сброс. Боже, пожалуйста, пусть всё сбросится. Пожалуйста. Пожалуйста. А потом он внезапно понял. Ему не нужно было ждать сброса. Вот же блять, ему совершенно не нужно было ждать. Он бросился к комоду и начать выгребать оттуда старые вещи Санса, пока не нашёл то, что искал — помятый листок бумаги, который Босс дал ему всего пару недель назад. Вооружившись им, он телепортировался в подвал. Каким же он был идиотом, что не подумал об этом раньше? Одна мысль о том, чтобы спасти всех этих погибших при взрыве, ту кошку и её подругу, Санса… она будоражила его до мурашек. Дрожащими руками он стал нажимать на нужные кнопки на табло машины и дёргать за рычаги. Листок с инструкциями постоянно выпадал из его рук из-за тремора, так что процесс затянулся. Закончив, он засунул бумажку в карман и вошёл в машину времени. Её электронный интерфейс монотонно гудел, экран светился тем же зелёным светом, что и раньше.//MACHINE 53021X, V.2.023 ВВЕДИТЕ ДАТУ И ВРЕМЯ ЗДЕСЬ: (ГОД) (МЕСЯЦ) (ДЕНЬ) (ЧАСЫ) (МИНУТЫ) (СЕКУНДЫ) //ИЛИ ВВЕДИТЕ ЕДИНИЦЫ ВРЕМЕНИ В µ ЗДЕСЬ: (ЕДИНИЦЫ ВРЕМЕНИ)
Какое время ввести? Он вспомнил, когда всё пошло под откос. Когда умерла Альфис? Девять дней назад. Значит, та тупая ссора с Сансом произошла десять дней назад. Вот туда ему и нужно будет отправиться. В тот вечер. Тогда его брат уже был здесь, но Санс ещё не ушёл. И Альфис ещё не убили. И всё ещё не покатилось к чертям. Он сел на стул и ввёл дату. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, скелет нажал на кнопку пуска. Он приготовился к тому, что дверь захлопнется и машина бешено завибрирует. Но он совершенно не ожидал громкого звукового сигнала, раздавшегося в крохотном пространстве. Скелет открыл глаза и наклонился вперёд, чтобы осмотреть мигающий экран.//СИСТЕМНАЯ ОШИБКА //НЕДОСТАТОЧНЫЙ УРОВЕНЬ РШ
Рэд вошёл в ступор. Это что, шутка? Недостаточный уровень? НЕДОСТАТОЧНЫЙ УРОВЕНЬ?! Он спешно отстегнул себя от сиденья и бросился к лабораторным ящикам, начав перебирать тетради и одиночные листы. Его душа билась в ярости. Ну давай же, давай. В своей вселенной он спрятал один из них здесь вечность назад. У Санса должен был быть такой же. Вот оно! Он вытащил анализатор души и поднёс его к груди. Наспех включив устройство, он стал держать его в паре сантиметров от грудины, ожидая окончания сканирования. Когда процесс завершился, скелет посмотрел на цифровой экран, его терпение уже почти иссякло. Прозвучал короткий писк, и устройство, помимо другой информации, связанной со здоровьем, распечатало: [ТЕСТ]...[НОРМА ДЛЯ МОНСТРА]...[РЕЗУЛЬТАТ] РШ........0.50 мл...........................0.62 мл От дрожи он едва стоял на ногах. Вместо истеричной энергии, искрящейся из него всего минуту назад, теперь он чувствовал только ярость. Как? Как это могло произойти? Какая-то бессмыслица. Загрузок и сохранений ведь было не так уж и много. Разве у него не оставалось достаточно решимости в резервах? Этот кусок дерьма должен был ошибаться! Он бросил анализатор через всю комнату, и тот разбился на мелкие осколки о стену. Это было нечестно! Всё это было так нечестно! Рэд вызвал бластер и закричал. Магическая энергия расщепила воздух, вырываясь из пасти чудовища со всеми эмоциями, накопившимися в скелете за эти дни. Его слёзы вернулись, стекая по лицу ручейками. Пусть всё взрывается! Весь дом! Ему было плевать! Ему было настолько плевать, что, казалось, его душа сейчас лопнет по швам.