***
— Как… что… там?.. — поинтересовался Фаринкс, фокусируя зрение. — А что ты последнее помнишь? — в свою очередь поинтересовалась Старлайт. — Эту гадость, про которую вы сказали, что она вонючая. — Жук-пук. Рабочее название. Так, уже неплохо. Ты ему собирался вломить — это помнишь? — Ну да. А, так вот почему я странно себя чувствую, надо же обратно перекинуться… — Лежи пока, не к спеху. — А мы где? — В вашем улье, или как он правильно называется. Всё в порядке. — Так у меня получилось? — Ага, получилось, — встряла Трикси. — Когда ты ему вломил, хотя я бы скорее сказала, что ты в него вломился, вместо разозлённого жук-пука получился разъярённый жук-пук. Голова у тебя будет немножко болеть, вломился ты неслабо. — Трикси, перестань. Фаринкс, правда получилось. Не так как ты задумал, но тоже хорошо. Ты его опрокинул, и нам с Трикси удалось его телепортировать куда подальше. — Кхм-кхм… — Да, Свити Белль, я помню. Если бы ты не догадалась сразу же оттащить Фаринкса телекинезом в сторону, этот номер не прошёл бы. Ты молодец. — А можно я спрошу? — Ну, спрашивай… — Почему ты его сразу не телепортировала? Старлайт вспомнила книжные рекомендации, откашлялась и начала лекторским тоном: — Во-первых, телепортация объекта требует концентрации внимания на нём. Поэтому её почти и не используют как боевое заклинание. Очень трудно сконцентрироваться на монстре, который летает и носится как наскипидаренный… но Фаринкс нам эту проблему решил. Как всякий большой жук, сбитый и опрокинутый на спину, жук-пук стал на несколько мгновений беспомощным и неподвижным. Ты вовремя выдернула Фаринкса из опасной зоны и дала мне возможность этими мгновениями воспользоваться. Правда, после этого оставались ещё две проблемы… Трикси пролевитировала подруге стакан с водой. — Спасибо. Далее, во-вторых, нельзя просто так взять и насильно телепортировать живое существо. Либо оно само должно этого хотеть, либо нужно подавить ему волю к сопротивлению. Что тоже требует изрядной концентрации, кстати. Подавить-то я его подавила, но на телепорт сил уже почти не оставалось. Потому что, в-третьих, эта тварь была ну слишком уж здоровенная. Вот тут мне Трикси и подсобила. — А почему ты его сама сразу не опрокинула? — Пробовала. На него телекинез не подействовал. Фриз тоже. — Какой фриз? Старлайт засветила в дырчатое «окно» голубым импульсом из рога. Пролетавшую мимо птичку окутало сияние, и она неподвижно застыла в воздухе, ошалело вращая глазами. Второй импульс развеял заклинание, и птичка поспешила убраться. — А если бы на него и телепортация не подействовала? — Вот тогда у нас была бы большая и серьёзная проблема. — А, я так и подумала. Хорошо что её не было. — Свити, — вздохнула Старлайт. — Раз уж пошла ко мне в ученицы… не зарекайся от проблем, ладно? Нас же дома убьют. Меня твоя сестра, тебя твои подруги… — А они за что? — За то, что ты в этом участвовала, а они — нет. Трикси от Твайлайт прилетит по первое число… — Минуточку, а мне-то за что?! — А она найдёт за что. Чья это была идея с гастролью? И почему ты не попробовала превратить жук-пука в чашку? — Ой… а что, так можно было? — Без понятия. Вот и убьёт за то, что ты этот вопрос не исследовала. В помещение всунулся Торекс: — Ну что, всё в порядке, или как? — Нормально вроде. В себя пришёл, память не отшибло. — А у меня для вас две новости, плохая и хорошая. С какой начинать? — С плохой, как обычно. — Плохая новость: представление, видимо придётся отменить. — По мне, так может сойти и за хорошую, — хмыкнула Трикси. — Дали мы тут уже представление, весь рой небось видел. Напрягаться по второму разу не придётся, и на том спасибо. Вы тогда нас хоть покормите, что ли, раз плакала моя выручка от шоу… — Покормим и с собой дадим… Хорошая новость: через час будем вас награждать всем роем, готовьтесь. Старлайт с шипением втянула воздух между зубов. Трикси деловито поинтересовалась: — Чем награждать? — Как раз сейчас думают. У нас же есть эта моя побрякушка от Эквестрии… то есть, я хотел сказать, государственная награда. Сделают чего-нибудь по образу и подобию. Да, и вы извините, если что… у нас же такой традиции раньше не было, вы самые первые. Может, посоветуете чего? — Моя сестра, — встряла Свити Белль прежде чем кто-то успел её заткнуть, — посоветовала бы проводить такую церемонию в традиционных народных костюмах. — Какие традиционные костюмы? Мы же вообще не одеваемся. — Но вы можете перекидываться? Перекиньтесь в… ну, как вы раньше выглядели. Традиционно. — О! Мысль. Пойду объявлю… — Торекс исчез. Старлайт с отчётливым стуком треснула себя копытом по лбу. — Что, нас теперь ещё кто-нибудь убьёт? — поинтересовался догадливый ребёнок. — Скорее наоборот. Я знаю кое-кого, кто за такую идею расцеловал бы тебя в обе щеки. — Это кто? — Королева Кризалис, кто же ещё… За возрождение интереса к историческому облику чейнджлингов. — Она, наверно, крутая, — заметила Свити Белль. — Почти как вы. — Ы-ы-ы-ы-ы… — Старлайт села и схватилась за голову. Трикси захохотала, но быстро осознала: — Слышь, детка, ты только не вздумай это при ком-нибудь из наших принцесс ляпнуть. Она крутая, конечно, но… э-э… тебя могут неправильно понять. Стар, а ты-то чего в депрессняк впала? Ну, наградят нас, подумаешь, первый раз, что ли? — Трикси, ты ду… думай хоть иногда! Будут награждать, значит, придётся толкать пафосные речи! И угадай с трёх раз, кому придётся?! — Тебе, кому же ещё. Лучшая выпускница принцессы Дружбы и всё такое. — Вот именно! Знала бы, кто придумал это награждение, убила бы!***
Домой в Понивилль возвращались своим ходом. После небольшого совещания было решено: во-первых, взять с собой Фаринкса, чтобы дома убили не сразу (хотя бы из уважения к представителю дружественного народа); во-вторых, выработать по дороге линию дальнейшего поведения; и в-третьих, быстренько научить Свити Белль чему-нибудь полезному в порядке какой-никакой отмазки. Фаринкс, «как единственный здесь настоящий мужик», впрягся в фургон и попёр его на себе. Почти даже по своей инициативе, ну то есть всего лишь после пяти или шести намёков. В фургоне Старлайт и Трикси честно затеяли вырабатывать линию поведения… и очень быстро довырабатывались до милого девичьего трёпа о чём угодно кроме главного. С последней частью плана дело обстояло несколько лучше: юная единорожка четвёртый час подряд упоённо отрабатывала карточный фокус, которому её научила Трикси. — Только я тебя умоляю, детка, — в сотый раз озабоченно повторила Великая и Могущественная, — не вздумай перед сестрой хвастаться. Она же меня убьёт, если узнает. Старлайт закатила глаза: — Трикс, это я тебя умоляю. Ну хватит уже, а? Ну чего ты трясёшься, это же просто карточный фокус. — Вот именно, это карточный фокус! Вы себе вообще хоть отдалённо представляете, как могут отреагировать взрослые, увидев карты у жеребёнка?! — А что, имеешь опыт? — И ещё какой! Когда предки впервые нашли колоду у меня под подушкой… — Тётя Трикси, — подала голос Свити, — а ты в карты хорошо играешь? — Э… как бы тебе сказать… Ну, если я как следует въеду в правила и всё рассчитаю, то могу, конечно, стасовать колоду под свой выигрыш. И обжулить меня не выйдет, я ж сама эти трюки прекрасно знаю. Только мне это неинтересно. — Великой и Могущественной Трикси неинтересно выигрывать? — хмыкнула Старлайт. — Выигрывать интересно. Рассчитывать и думать — нет. — Оно и видно! Вот ты каким местом думала, когда учила её этому фокусу, который всё равно показывать нельзя? — Ну, здрасьте. Это вообще-то твоя идея была, научить ребёнка чему-нибудь по дороге. — Трикси, блин!!! Я имела в виду, по магической части! — А, ну извиняй. Недопоняла. Тогда чего ж ты тут сидишь и трындишь со мной? Мы уже почти приехали. Старлайт хватанула воздуха ртом. Сдула с кончика рога красное облачко. Снова открыла рот, набрала побольше воздуха… Её дыхательные упражнения бесцеремонно прервал возглас Фаринкса: — Эй, девчонки, а мы почти приехали! Гляньте-ка, вам это ничего не напоминает? Девчонки выглянули из фургона и хором выдохнули «упс!» Над равниной Понивилля гордо реял жук-пук (рабочее название). — А ваши ничего так держатся, прилично, — прокомментировал Фаринкс. Городские единороги время от времени устало шмаляли по монстру магическими импульсами — с известным уже нулевым результатом, да и импульсы были какие-то вялые, неубедительные. Городские пегасы валялись по облакам и тяжело дышали. Городские земнопони проводили организованную эвакуацию, плавно переходящую в неорганизованную панику. — Класс!.. — восхищённо прошептала Свити Белль, которой происходящее нравилось всё больше и больше. — Э… Трикси?.. — наконец обрела голос Старлайт. — А? — Я тебя убью. Ты о чём думала, когда помогала мне телепорт кастовать?! — Я… м-м-м… это… хи-хи, прикинь, не помню. Струхнула маленько. Баян, да? — Баян когда-нибудь сделают из твоей шкуры! Причём за ней ещё очередь выстроится! Вот что бывает, когда не концентрируешься, видишь?! — Ладно, ладно, поняла! Великая и Могущественная Трикси три раза подряд на одни грабли не наступает! — Кхм-кхм! — деликатно напомнила о себе Свити. — Мне кажется, надо что-то делать… — А вот, сейчас командир скомандует… — Трикси кивнула на Старлайт. — Бросаем фургон к дискордовой бабушке, потом заберём! Все бегом туда! Фаринкс, тащи мелкую! Приказание было выполнено с похвальной чёткостью и энтузиазмом. Через секунду Старлайт и Трикси на полном скаку неслись в сторону города, а Фаринкс летел, подхватив под живот Свити Белль. Последняя радостно хихикала, частично от щекотки и частично от предвкушения. — И где же… эта ваша… хвалёная… дружбомагическая шестёрка?.. — осведомилась Трикси. — Мне почём знать!.. Может опять… начальство вызвало… Сами справимся!.. Фаринкс, тебе… для разгона сколько… места нужно?.. — От того дерева… нормально… — Там встаём!.. ффух… Добежали, встали, продышались. — Слушайте сюда! Работаем ту же схему, но с улучшениями. Фаринкс, в прошлый раз просто повезло, а в этот старайся сбить его именно на спину, нам проще будет. Свити, будешь громко считать нам вслух для синхронизации. Трикси, если ты сейчас опять не сконцентрируешься, я тебя точно убью, поняла? — На чём концентрироваться-то? — У тебя где самое провальное выступление было за всю карьеру? — Да в Понивилле же. — Кончай свои шутки дурацкие, он и так здесь! Его надо отсюда вышвырнуть! — А, поняла. Грифонстоун, жлобы и хамы… — Пойдёт! Терпеть не могу грифонов… вот на их городе и концентрируйся! — Бусделано! — Фаринкс, перекидывайся! Трикси, концентрируйся! Свити… тоже концентрируйся и готовься считать. Старт на счёт «три», разгон на счёт «пять». Где-то на «семь» Свити вытаскивает Фаринкса, а на «восемь»… Трикси, тебя касается! кастуем телепорт! Все готовы? Все были готовы. Фаринкс зажужжал крыльями. — Приготовились!.. Свити… ОТСЧЁТ!!! — Раз, два, ТРИ! Фаринкс стартовал с отменным ускорением. — Четыре, ПЯТЬ! Старлайт и Трикси поддали ему телекинезом, тут же изготовившись к телепортации. Пять с половиной… Нет, этот счёт Свити Белль, конечно, вслух не произнесла. Но зато как раз где-то на «пять с половиной» жук-пук тоже решил внести улучшение в схему и выпустил БОЛЬШОЕ зловонное облако. — Шесть! Фаринкс таранил жук-пука, ловко опрокинув на спину. — СЕМЬ! — азартно крикнула Свити Белль и что есть силы дёрнула ошеломлённого Фаринкса в сторону. — ВО… Договорить она уже не успела. Жахнул телепорт, отправив жук-пука к дискордовой бабушке. Вернее сказать, в гости к грифонам, имевшим когда-то неосторожность освистать злопамятную Трикси. К сожалению, про оставленное им облако этого сказать было нельзя. — О-бал-деть!!! — с чувством выдохнула Свити Белль. Глаза начинающей магички светились неземным восторгом. — Ага. Вон, стоит, обалдевает… — Трикси махнула копытом в сторону Старлайт. Обалдевать было с чего. Уже спасённый, но ещё накрытый ядовитым облаком город издавал целую симфонию звуков, среди которых доминировали «кха-кхм!», «апчхи!» и «буэ!» Пегасы на облаках тихо, безмерно радовались тому, что родились с крыльями. — А вот теперь, — умиротворённо произнесла Старлайт и дёрнула веком, — нас точно убьют. Всем городом. — Это если повезёт, — вздохнула Трикси. — А если не повезёт? — Тогда наградят. Старлайт простонала в полный голос. Свити гордо покосилась себе на грудь, где у неё до сих пор висела побрякушка от чейнджлингов. То есть высокая государственная награда. Солнце красиво осветило героические фигуры героев, стоящих в геройских позах.