8 turns and Always

- Вы обещали! - голос мужчины предательски дрожал. Профессор приподнял седовласую голову, не сводя со своего гостя взгляд. Гость полусидел-полулежал в кресле напротив; мягкий фиолетовый свет, отбрасываемый огоньками, плясавшими на люстре точно живые, оттенял неестественно бледное лицо мужчины, и от этого оно казалось ещё более странным, неживым. Внезапно его охватил испуг - он как будто увидел то, чего не видит Дамблдор. И гость закрыл лицо руками, пытаясь отогнать назойливое видение, или как-то закрыться от него. Но тщетно: он беспомощно взвыл, запуская длинные костлявые пальцы в чёрные как смоль, сальные волосы. - Я думал.. - Он снова обмяк в своём кресле и, задыхаясь от горя, прошептал, - Что вы спасёте её... - Они с Джеймсом доверились не тому человеку, - голос Альбуса Дамблдора прошелестел сквозь всхлипывающие вздохи собеседника. - Как и вы, Северус. Стоя над снова скорчившемся в кресле Пожирателем Смерти, пожилой волшебник величественно возвышался над своим отчаявшимся гостем. - Вы ведь тоже надеялись, что Волан-де-Морт её пощадит? Северус вцепился в подлокотники, словно ему не хватало опоры. Последние слова Дамблдора заставили всплыть на поверхность свежее воспоминание. Сама по себе просьба Снегга была настолько дерзкой, что Тёмный Лорд в припадке ярости мог убить своего подданного. Оставить в живых грязнокро... Нет, Лили - маглорождённая. И тут воспоминание сменилось другим, куда более неприятным - когда непрошенное слово стало последней каплей терпения рыжей красавицы. Её презрительный взгляд глубоко впечатался в память и сопровождал Пожирателя Смерти все эти годы. Но на смену этому взгляду пришёл ещё более жуткий: безжизненный. Всего несколько часов назад Северус увидел его в Годриковой Впадине. Часть верхнего этажа коттеджа Поттеров была начисто снесена. Снегг вбежал в дом через открытую калитку. В доме было мрачно и холодно, и тишину нарушали только вопли младенца на втором этаже. Дорогу к лестнице преграждал труп Джеймса Поттера - тот принял на себя первый удар. Северус перескочил через мертвеца и в считанные мгновения преодолел ступеньки. Волшебница лежала наверху, в центре комнаты; её длинные тёмно-рыжие волосы разметались по полу, руки были раскинуты в стороны - одна из рук прислонилась к детской кроватке. Молодая женщина до последнего момента пыталась защитить крохотное человеческое существо, которое сейчас плакало, стараясь привлечь к себе внимание матери. Маленький мальчик не понимал, что мама уже никогда не встанет и никогда не возьмёт его на руки. Бездыханное тело успело остыть, когда Северус в первый и в последний раз в жизни обнял Лили Поттер. Мужчина накрыл лицо руками, хотя понимал, всю бесполезность: от воспоминаний не спрячешься за ладонью. Как и от страшной мысли, что это он виноват в смерти Лили - ведь это он рассказал Тёмному Лорду о пророчестве. О, если бы он знал, кого поставил под удар! - Вас мучает совесть, Северус? - синие глаза пронзительно смотрели на Пожирателя Смерти. Собеседник сломленным голосом ответил, - Лучше бы я умер... - И какая от этого была бы польза? - тон Альбуса Дамблдора отдавал безжалостным холодом, - Если вы действительно любили её, то ваш дальнейший путь ясен. Путь? Какой путь? Его жизнь закончилась несколько часов назад, с последним вздохом Лили. И с того момента началось существование. Что за путь такой ясно видит Дамблдор? Влачить жалкое существование, неся на себе тяжёлый груз вины и ненависти к себе? - Что вы хотите этим сказать? - в прострации спросил Пожиратель. Вместо ответа пожилой волшебник обошёл кресло, в котором сидел убитый горем гость, и приблизился к клетке. За золотыми прутьями на жёрдочке сидела большая красивая птица. Её некогда пёстрые алые перья теперь выглядели блёклыми и потрёпанными - птица была стара; казалось, она рассыпется от первого прикосновения. Директор Хогвартса пробормотал что-то вроде "давно уже пора". Фоукс вдруг вспыхнул ярким пламенем огня. Альбус, спокойно, поглаживая свою длинную бороду, наблюдал за тем, как птица горит. - Фениксы - удивительные существа, - наконец сказал профессор, глядя на горстку пепла. - Когда приходит время умирать, они сгорают, чтобы родиться вновь из пепла. Пепел зашевелился, и, наконец, голова птенца стряхнула с себя прах и открыла маленькие блестящие глазки. Птенец был уродлив и неуклюж, и узнать в нём редкой силы магическое существо мог разве что магизоолог. Дамблдор, кажется, забыл о госте и беззаботно умилялся новорожденному Фоуксу. Снеггу стало не по себе: складывалось впечатление, что смерть Поттеров нисколько не огорчила старого профессора. - Феникс - единственное существо, победившее смерть. Но и ему приходится умирать, чтобы перерождаться. Мы имеем необыкновенную возможность наблюдать этот удивительный круговорот жизни и смерти. - директор мягкой поступью вернулся к столу. - Ни один человек не избежал смерти, даже Волан-де-Морт. Он ведь исчез, я правильно понимаю? - Он не вернулся, - тихо ответил Северус, возвращая себе самообладание и пытаясь понять, к чему клонит директор. - Это большая загадка, - профессор сел за стол, снова оказываясь напротив собеседника, - Тёмный маг ударил в ребёнка смертоносным заклинанием. Мальчик выжил, а злодей пропал, оставив на лбу выжившего шрам. Это очень большая загадка. - К чему вы клоните? - голос Снегга резко прервал раздумия профессора. - Вы всегда торопитесь, Северус, - Дамблдор открыл пакетик лимонных долек. - И потому совершаете непоправимые ошибки. Последняя фраза возымела своё действие: гость умолк, прикрыв глаза и снова погрузившись в мрачные раздумия. - Помнится, вы говорили мне во время нашей последней встречи, что готовы на всё. - директор наблюдал за фиолетовыми бликами, плясавшими по измождённому лицу Снегга. - Это не требование и даже не просьба. Пожиратель Смерти приоткрыл глаза, глядя на Дамблдора, но молчал. Дамблдор продолжил. - Это ваш шанс, Северус. Шанс исправить ошибку, которая кажется непоправимой. Но хорошенько подумайте, сможете ли вы на это пойти? Действительно ли вы любили Лили? - Всегда, - сдавленно проговорил Снегг, - Я любил её Всегда. Альбус поднял волшебную палочку и прислонил её кончик к собственному виску. Вязкая светлая субстанция просочилась сквозь кожу и пристала к палочке. Он потянул палочку в сторону, и субстанция серебристыми нитями потянулась следом. Седой волшебник опустил мысль в пустой флакончик и передал его Северусу, а сам открыл один из ящиков стола и выудил из него предмет, напоминавший маленькие песочные часы, посаженные на ось. - Это маховик времени. Вы могли о них слышать. - Дамблдор положил маховик на стол. - Все маховики находятся под строгим учётом Министерства. Однако этот экземпляр обошёл внимание министерских работников, - секунду спустя он уклончиво добавил, - Но не будем об этом. После использования его нужно будет немедленно уничтожить: в Министерстве засекут использование маховика. Поэтому вам лучше выбрать место подальше отсюда и от Годриковой Впадины. Ну же, Северус, вы уже не раз влияли на судьбу Лили, и доставляли ей одни только неприятности. Есть ли в вас хоть что-то светлое? Снегг молчал, поглядывая на хитроумную вещицу. В первый раз за вечер он заметил эти хеллоуинские фиолетовые огоньки, лихо отплясывавшие на люстре и отсвечивавшие ему в глаза. И они его раздражали, как вообще много вещей и людей, как и шумная возня голодного Фоукса. - Так чью же сторону вы выбрали? - спросил директор Хогвартса, видя, что всепоглощающее раскаяние временно отступило, уступая место привычкам и логике. Молодой волшебник молча взял маховик и спрятал его в кармане, вставая с кресла. - В таком случае возьмите с собой мантию-невидимку. Вас никто не должен видеть. И да, восьми оборотов достаточно. *** Трансгрессировав несколько раз в разных местах, Северус, наконец, оказался в маленьком магловском городишке. Его появления никто не заметил: Пожиратель Смерти был в мантии-невидимке, одолженной ему Дамблдором. Осмотревшись по сторонам, Снегг заприметил заброшенный завод и направился к нему. Его голову занимали тяжёлые думы: каким образом можно было спасти Лили от гибели? Что делать с ненавистным Поттером и его сыном? Как вообще можно спастись от Тёмного Лорда? Забравшись внутрь заброшенного здания, Снегг заклинанием замёл следы на снегу и осмотрелся – внутри никого не было. Он перекинул через шею цепочку маховика и повернул песочные часики на нём 8 раз. Вдруг волшебник почувствовал, будто что-то быстро уносит его. Всё, видимое глазом, слилось в непонятную, постоянно меняющуюся картинку. Примерно через минуту он снова стоял в заброшенном здании, только за окном было гораздо светлее. Северус посмотрел на часы – был полдень. Значит, до нападения Тёмного Лорда на семейство Поттеров оставалось теперь часов пять. Пожиратель снял с шеи маховик. - Вингардиум Левиоса, - нелегальная вещица поднялась в воздух и зависла в нескольких метрах от Снегга. - Бомбардо, - он второй раз направил палочку на маховик, и тот взорвался; взрыв гулким эхом прошёлся по пустым стенам завода. От магического предмета не осталось и следа. Нужно было уходить. Мужчина покинул здание и, скрытый мантией-невидимкой, пересёк весь город, заметая за собой следы. На окраине он трансгрессировал в пару мест, и, в конце концов оказался в Паучьем Тупике. Но пошёл в противоположную от своего дома сторону. Выйдя из тупика на другую улицу, он остановился у дома, который ничем не отличался от остальных, но много значил для бывшего слизеринца. В этом доме жила Лили Эванс. Северус часто наблюдал, как она выходит из дома под руку со своей постоянной спутницей – отвратительной маглой-сестрой. Теперь там живут другие люди. Живут… Входят и выходят, плачут и смеются. Мужчина вспомнил, как заразительно смеялась Лили – хотелось залиться хохотом вместе с ней. Постояв у дома, он пошёл к детской площадке, где он заговорил с ней в первый раз. Он помнил всё: даже из какого куста наблюдал за двумя сёстрами. Как он напугал девочек, хотя этого не хотел – он всегда выбирал неудачные моменты, или неудачные моменты выбирали его. Северус снова почувствовал себя неуклюжим мальчиком в ношеной одежде. Снег неторопливо засыпал детскую площадку. Мужчина подошёл к паре качелей. Воображение представило ему смелую довольную девочку, высоко раскачивающуюся на своих любимых качелях. Сейчас они были пустые, заснеженные и холодные. Он задумался о том, что, будь у него маховик времени раньше, он бы многое мог изменить. Внезапно он опомнился и посмотрел на время - в запасе было четыре часа. Снова заметая за собой следы, он пошёл в Паучий Тупик, к своему дому. *** До нападения Тёмного Лорда оставалось два часа. В это время Снегг из настоящего должен быть в штаб-квартире Пожирателей Смерти. Идеально: никто не заподозрит Предателя. Но лучше поторопиться. Пожиратель трансгрессировал в Годрикову Впадину. Заснеженная местность была усыпана однотипными домиками, выстроенными по немногочисленным улицам. Теперь Северус знал, где живут Поттеры, поэтому довольно скоро он оказался у их коттеджа, уже по привычке не забыв замести за собой следы. Молодая чета в последнее время не покидала дом дальше, чем на расстояние ближайших магазинов; Лили и Джеймс ходили на «вылазку» по очереди – они были предупреждены, что Волан-де-Морт собирается на них напасть. Невидимый, мужчина подошёл почти вплотную к изгороди: в окне первого этажа он увидел Джеймса, поднимавшего и опускавшего малыша. Малыш смеялся, вытягивая ручки к лицу отца. Хруст снега под ногами заставил Северуса оглянуться: к дому спешила Лили. Румяная красавица, проигнорировав калитку, подошла к определённому месту в изгороди. Видимо, применив невербальное заклинание, она заставила изгородь расступиться. Снегг, невидимый, немедля последовал за волшебницей и успел проскочить в дом, оставшись незамеченным. Джеймс подошёл к любимой, держа младенца на руках, и поцеловал её. – Мы тут с Гарри без тебя соскучились! Лили обняла мужа, и Северуса охватила сильнейшая зависть и ненависть. Он прошмыгнул под лестницу, рядом с детской коляской, чтобы на него не наткнулись ненароком, и чуть не наступил на кошку. Прошёл час. Час, который семья провела на кухне, шутя и смеясь. Снегг оставался на месте, кусая губы и сжимая край своей одежды. Лили счастлива. Без него... Внезапный звон разбитого фарфора заставил его вжаться в стену – в следующую секунду Гарри пролетел над полом мимо него на игрушечной метле. - Наконец-то мы избавились от этой кошмарной вазы! – прокомментировала Лили из гостиной, засмеявшись; Джеймс засмеялся следом. Малыш снова пролетел по коридору, подгоняя ошалевшую от страха кошку. - Возьми фотоаппарат, - крикнул Джеймс, - Отправим колдографию Сириусу! Через полчаса после этого Лили вышла в коридор; на её плече сидела почтовая сова. Волшебница привязала конверт к лапке птицы и выпустила ту со словами «Доставь это Сириусу Блэку» Снегг сверился с часами – оставалось около пятнадцати минут. Из гостиной выпархивали разноцветные клубы дыма, был слышен смех маленького Гарри Поттера. Через некоторое время в гостиную с верхнего этажа спустилась она. С распущенными волосами, в домашнем платье. Она вошла в гостиную. - Джеймс, Гарри уже нужно ложиться, малыши должны много спать. Не прошло и минуты, как Лили с маленьким сыном поднялась на второй этаж. Поттер кинул что-то на диван и зевнул. Северусу послышался скрип калитки; мужчина напрягся. Входная дверь резко распахнулась, и Тёмный Лорд, от холода казавшийся бледнее обычного, перешагнул через порог дома. Поттер-старший выскочил в прихожую без волшебной палочки. - Лили! Хватай Гарри и беги! Беги! Быстрее! Я его задержу... – крикнул безоружный Джеймс, преграждая проход к лестнице. Тёмный Лорд засмеялся от этих слов. - Авада Кедавра! - яркая зелёная вспышка осветила коридор, и Тёмный Лорд упал, как подкошенный.