Одиннадцать других

Он вновь шел по "Лихолесью". Уилл не помнил, как очутился здесь - кажется, возвращался из дома Уиллеров? Да, скорее всего так и было. Мальчик не представлял, который час. Видимо, они снова засиделись за настольными играми, а у Джонатана не получилось его забрать. Было очень темно и тихо; ни прохожих, ни машин, ни сонных велосипедистов. Только густой лес, да фонари, стоящие вдоль дороги и заливающие все желтым светом. Один из них внезапно начал мигать и мальчик вздрогнул от неожиданности. Он вспомнил, как мистер Кларк рассказывал им в радиоклубе, что такое бывает, если где-то произошел разрыв сети. Ничего удивительного, в Хоукинсе часто что-то выходит из строя. Мальчик ускорил шаг. Мама, наверное, сходит с ума от переживаний. Все это было слишком знакомо. Где-то вдалеке послышался не то звон, не то лязганье - так, словно кто-то тащил по асфальту тяжелую металлическую цепь. Грубоватые звенья одно за другим царапали дорогу, сбивали мелкие камни. Уилл много раз слышал такие звуки в фильмах ужасов - в прошлом они смотрели их с Бобом. Старина Боб. Он никогда не отворачивался от того, что его пугало. Байерс внезапно понял, что так громко и тяжело дышит, что напоминает себе демопса. Ему страшно захотелось бросить бегом. Он почувствовал такой же ужас и холод, как тогда, на той стороне. Усилием воли Уилл заставил себя замереть и сделать глубокий медленный вдох. Позвякиванье прекратилось. Зима в этом году выдалась холодной, но абсолютно бесснежной. С Рождественского бала прошло уже много времени, но мальчик так и не оправился после событий тех недель. Дастин, Лукас, Макс и даже Майк - все они как будто забыли об ужасах, которые им пришлось пережить. Истязатель разума, отправляющий по их следу своих ищеек. Стая демопсов, бегущих за ними. Смерть Боба. Лишь в глазах Одиннадцать Уилл по-прежнему видел тревогу. Но девочка была так увлечена Майком, что, кажется, совершенно не хотела задумываться о том, что будет дальше. Тоннели были уничтожены пожаром. Портал - закрыт. В их маленьком городе, кажется, снова наступил мир - по крайней мере на какое-то время. Впереди, метрах в пятидесяти от Уилла, шевельнулась какая-то тень. Призрачный силуэт отделился от плотного ряда деревьев и сделал пару шагов к дороге. Высокая, по-мальчишески сутулая фигура, в которой угадывался молодой парень - объемная куртка, брюки, пухлый рюкзак... Уилл не разглядел, кто это - позади неизвестного мальчишки ярко светил фонарь, и его лицо оставалось в тени. Но тот поднял руку, словно приветствуя старого знакомого. Байерс подумал, что парень ему кого-то неуловимо напоминает - нет, точно не Дастин, Лукас и конечно же не Майк, слишком высок для них, но... Все произошло очень быстро. Незнакомец сделал еще один шаг вперед, как вдруг другая тень пришла в движение. Гибкий зверь размером с огромного дога, темный, поблескивающий ласнящимся боком. "Это не может быть демопес, их же не осталось на этой стороне", - пронеслось в голове у Уилла. - Осторожно! - крикнул он и бросился вперед, чтобы помочь неизвестному. Но было поздно. Существо вцепилось в бедро незнакомца и потащило за собой в лес. Парень не то охнул, не то ахнул и попробовал было вырваться, но демопес был сильнее. Мальчишка упал, не устояв на ногах и застонал. Что-то поволокло его прочь. Когда Уилл добежал до этого места, оба они уже скрылись в чаще. Из леса не доносилось больше ни звука. О том, что только что произошло, напоминала лишь примятая трава - там, где монстр повалил свою жертву. Приглядевшись, Уилл увидел в траве маленький скомканный листок. На нем был нарисован замок Байерсов. *** В день, когда они строили шалаш, шел дождь. Он зарядил с самого утра и Джойс хотела даже оставить мальчишек дома. Но Уилл так расстроился, что Джонатан убедил ее отпустить их. - Настоящий рыцари непогоды не боятся, - сказал он тогда так гордо, что маленький Уилл рассмеялся. Проект замка нарисовал он сам - сказочное убежище, в котором можно спрятаться от всего на свете. Большую часть веток Джонатан нарубил заранее, раздобыл где-то широкие старые доски и приволок старый брезентовый тент. Брат показал ему, как забиваются гвозди, но у Уильяма не получалось - дождь заливал глаза, пятилетка то и дело промазывал. Он чуть было не отбил себе пальцы пока, наконец, Джонатан не отобрал у него молоток. - У каждого настоящего форта должно быть имя, - не терпящим возражений тоном сказал ему брат. - Почему бы тебе не придумать имя для этого? Тем дождливым утром отец мальчиков ушел из семьи. Но Джонатан сделал все, чтобы Уилл запомнил этот день по другой причине. Через неделю оба Байерса слегли с простудой. Джойс не стала ругаться. Она никогда не запрещала Уильяму посещать замок - первое время он ходил туда под присмотром старшего брата. Уилл не вылазил из шалаша практически все лето перед первым классом. Он прекрасно проводил время - гулял вокруг, ел принесенные с собой сэндвичи, ловил хрустящих пузатых жуков, забирался внутрь форта и часами читал комиксы в косом свете лучей, пробивавшихся через дыры в стенах. Порой просто лежал, откинувшись на старый матрас и представлял себе сказочные миры, в которых ему хотелось бы побывать. Иногда его настигала непогода, вокруг темнело и тогда он включал большой фонарь, который подарил ему Джонатан. Уилл крепил его на стену и изрисовывал альбом за альбомом: рыцарские турниры, драконы, спасенные принцессы, загадочные пещеры и сокровища... Он украшал этими рисунками стены, а лучшие - приносил маме. Уилл никогда здесь никого не встречал - эта часть леса была совершенно безлюдной. Он знал, что Джонатан где-то неподалеку - обычно он оставлял Уилла и отправлялся делать фото на старенькую камеру. Снимал деревья, цветы, рассеянный свет сквозь ветки... И лишь изредка проверял в порядке ли младший. Но в тот раз Уилл услышал снаружи другой голос. Чужой, звонкий. - Вот это да, - сказал кто-то, стоящий перед фортом. Мальчик испуганно выглянул. В паре метров от его шалаша стоял подросток. Он был старше Джонатана и намного старше самого Уильяма - на вид ему было около пятнадцати. На нем была голубая медицинская форма, подобранная не по размеру - слишком длинные штаны собирались гармошкой у земли, длинные рукава закатаны в несколько слоев. Сверху мальчишка накинул чью-то огромную куртку, на плече висел тяжелый рюкзак. - Ты сам его построил? - доброжелательно спросил незнакомец и Байерс не нашел ничего лучше, чем кивнуть. Но тут же добавил: - С братом. Незнакомый мальчик был светловолос, голубоглаз и спокоен. Прямые длинные пряди падали на высокий лоб. Уилл никогда еще не видео такого доброжелательного лица. Казалось, он просто не может совершить ничего плохого. Мальчику внезапно захотелось показать ему свои самые красивые рисунки. Нежданный гость оглянулся, убедившись, что рядом никого нет и присел на корточки перед хозяином форта. - Меня зовут Рикки, - представился он, глядя Уиллу прямо в глаза. - А тебя? - Уилл, - растерянно отозвался тот. Он по-прежнему не выбирался из замка - наружу торчала лишь его голова. - Приятно познакомиться, - губы подростка тронула улыбка. - Уилл, мне нужна твоя помощь. Очень плохие люди приследуют меня и мне нужно спрятаться в твоем замке. - Плохие люди? - непонимающе переспросил мальчик, думая, что что-то не понял. Незнакомец кивнул. Уилл хотел ответить, что форт принадлежит не только ему, что он должен спросить старшего брата. Сказать, что мама не разрешает ему общаться со взрослыми незнакомыми людьми. Спросить, о каких плохих людях идет речь. Но голубые глаза смотрели пристально, Рикки не отводил взгляд ни на секунду и внезапно юный Байерс почувствовал тепло. Ему показалось, что он знает этого парня много лет, что роднее, чем он - у него еще никого не было. Он кивнул и попятился, приглашая Рикки внутрь. Подросток согнулся пополам и, ухватившись за стенку, забрался в шалаш. Куртка зацепилась за ветку, обнажая тонкую руку. На внутренней стороне запястья виднелась татуировка - 003. Уилл собирался духом, чтобы задать вопрос, но Рикки, рухнувший вместе с рюкзаком на пол, опередил его: - Это твои рисунки? - спросил он, оглядевшись. Уилл кивнул. Подросток кивнул: - У тебя талант. Можно? - он потянулся к листу, на котором Байерс изобразил свой сказочный замок. - Очень красиво. Какое-то время Рикки молчал, изучая работу Уилла. Снаружи раздался голос Джонатана: - Уилл, ты у себя? Все в порядке? Рикки бросил быстрый взгляд на улицу и прижал палец к губам. Уилл понял - он должен сохранить его тайну. - Все хорошо, - крикнул он, пытаясь унять дрожь в голосе. - Ты не представляешь, какую жирную белку я подснял, - голос брата стал ближе. Уилл суетливо засобирался. - Я проголодался. Расскажешь по дороге домой? На следующий день Уилл как никогда рвался обратно в домик. Он никому ничего не сказал про Рикки; мальчик и сам не понимал, почему. Он просто знал - светловолосому гостю можно доверять. Он действительно нуждался в помощи. В домике было пусто. Здесь все осталось так, как и было - гость не тронул ни одно из сокровищ Байерса. Пропал лишь тот рисунок - яркий форт посреди леса с табличкой "Замок Байерса". *** - Уилл, Уилл, просыпайся, - сквозь плотную пелену сна послышался голос матери. Мальчик почувствовал, что его трясут за плечо. Он заставил себя открыть глаза. Никакого "Лихолесья", никакого демопса, никакого рисунка. Он вновь у себя дома, в своей кровати, а встревоженная Джойс сидит рядом. Комнату заливал холодный солнечный свет. - Ты в порядке, мальчик мой? Пора в школу. Ты так крепко уснул, я еле тебя добудилась. Мама еще раз оглядела сына, сочла, что он с ним все хорошо и поднялась. - Умывайся и приходи завтракать. Сегодня - яичница с беконом, - бодро сообщила она и добавила, скрываясь в двери. - И не вздумай снова заснуть, опоздаешь! Уилл сел на кровати. Он не был уверен, что он в порядке.