Сет: Я что тебе говорил, а?! Покупаем дорожную карту и сматываемся! Ричи: Что я по-твоему должен был сделать, Сет? Сет: Сдержанность. Сдержанность — залог успеха! А это значит не брать заложников, не убивать копов, не поджигать дома… Ричи: Ну чего ты раскричался? Сет: Лучше, помолчи…
От заката до рассвета
Солнце непреклонно двигалось к горизонту, завершая прожитый день. Мужчины складывали свои корзины и мотыги, устало разминая плечи после тяжёлого дня, женщины сервировали стол к ужину, а дети беззаботно веселились во дворах городка Флотзам. А вот у командира «белок» были другие заботы, от них зависели сотни жизней, в том числе тех самых нелюдей фактории, которые пострадают, если желание Иорвета не будет исполнено. Эльф бежал обратно к скале, где оставил раненым своего любимого человека. Тяжело дышал, осматривая территорию. Следы спёкшейся крови на земле, свидетельствовали о недавней потасовке. Роше ушёл, не дождавшись его… — Bloede! — выругался эльф, раздраженно сжав кулаки. Ему ничего не оставалось, как продолжить путь спасения, ведь всё уже подготовлено. Даже если бы Лис и попытался его найти, упёртый темерец может быть где угодно. Времени оставалось всё меньше, его нельзя терять. Скоя’таэли рассредоточились вдоль берега, держа в руках луки. Нужно лишь отдать приказ, и они начнут атаку. Где же Геральт? Иорвет всматривался в очертания города покрытого туманом: ничего нового, и к ним никто не приближался… Ведьмак передумал, придётся начинать без него. — Вот вы где! — эльф обернулся и вздохнул с облегчением. — Геральт! — он был очень рад видеть ведьмака, странное чувство спокойствия поселялось в нём, при появлении с виду грозного, но справедливого и добросердечного мутанта. Он не подвёл его. Шансы на удачу увеличились вдвое. — Наконец то ты здесь. Где убийца и?.. — Сбежал… — седой посмотрел на барку стоящую на пристани. — Он забрал Трисс с собой и убил Седрика… Мне нужно в Верген, мой долг спасти её, и найти Лето. — Хорошо, что ты сделал правильный выбор, Gwynbleidd. Я подброшу тебя туда, и судно подходящее имеется, — эльф мотнул головой в сторону корабля с преступниками. — Надеюсь что так, — хмыкнул Геральт. — Пора, барка скоро отчалит, — он достал стальной ведьмачий меч из ножен. — Не спеши, ещё успеешь пролить кровь, — командир белок протянул руку к Элеасу, тот вложил ему в ладонь бомбу «факел», затем поджёг ее. Выждав время догорания фитиля, он немного размахнулся, и кинул её вверх. Ничего не происходило несколько секунд, потом бомба с тихим шипением разорвалась в воздухе. Это был сигнал к атаке. Только не им, а скоя’таэлям, которые притаились около складов Лоредо на противоположной стороне от пристани, находясь поодаль от резиденции коменданта. Бомбы были заложены по всему периметру, диверсанты своё дело знали. Огромные амбары с ценной провизией и хранилища с оружием вмиг взлетели на воздух, разметая дерево в щепки; начался большой пожар, уничтожающий всё на своем пути. Иорвет хорошо всё рассчитал, местных жителей там не водилось и в помине, только верные солдаты коменданта, что дрыхли в казармах, после того как сменились на посту. Он — носитель хаоса. А что является основой хаоса? Это страх и паника — вот, что нужно было Иорвету. Три минуты. Стража, что охраняла пристань, оставила свои позиции, и кинулась на подмогу, чтобы предотвратить катастрофу. Лис высоко поднял руку и махнул в сторону пристани. «Белки» не мешкая двинулись в атаку, обстреливая оставшихся солдат издалека. Все помехи были устранены легко, «танцем смерти» ведьмака. Он и его меч одно целое: скорость, мощь и магия, ни одного солдата Лоредо не осталось и в помине, путь к кораблю был расчищен, осталось только забраться внутрь. Десять минут. Снова бой, и снова Геральт не даёт лучникам и мечникам размять свои кости, расправляясь с войнами коменданта, охранявших заключённых на судне. Сердце Иорвета было спокойным — план выстроенный в точности до минуты, сработал идеально. К ним стали подтягиваться группы скоя'таэлей подорвавших часть города. Эльф тяжело задышал, когда спускался в трюм, ещё сомневаясь, что найдёт своего брата живым. Бойцы освобождали пленных и вытаскивали их на верхнюю палубу. Он улыбнулся, когда увидел своего лучшего друга. Киаран лежал на боку, поджав колени к груди, в попытке защититься от жестокого окружающего мира, на прекрасном лице корка из засохшей крови, черные длинные волосы были спутаны и испачканы, кандалы плотно врезались в плоть, сдавливая и растирая запястья до саднящих ран. Молодой эльф открыл раскрасневшиеся глаза и расширил их от удивления. — Иорвет… — он протянул руку, но помеха в виде цепей не позволила ему прикоснулся к своему командиру. — Я знал, что ты не бросишь меня здесь… — он плакал беззвучно, слёзы катились по его испачканным тощим щекам. Иорвет тепло улыбнулся, без промедления заботливо принял его ладонь в свою, накрыв другой. — Мы едем в Верген, брат, время пришло, Саския призвала нас, — прошептал он. Киаран попытался улыбнуться, но губы его вновь задрожали, от растерянности и счастья, что они наконец обретут свободу. — Пойдём, я вытащу тебя на солнце… Пятнадцать минут. Времени мало. Глупо рассчитывать на то, что Лоредо побежит спасать имущество, и будет помогать тушить пожар. Необходимо сойти на берег и дождаться дхойне в сторожевой башне. Эльф принял решение, что самостоятельно отправится на спасение пленённых эльфок, а также, обезвредит баллисту, чтобы барка смогла уплыть без помех. Его жизнь сейчас ничего не стоила, он израсходовал все ресурсы и силы, дабы спасти всех кого любил и уважал. Осмотрев беспокойный берег, где люди отчаянно метались, таская воду из речки, чтобы затушить полыхающие здания, Иорвет искал глазами единственного дхойне, который дорог ему: он ранен, на него могли напасть монстры или найти люди коменданта, чтобы допросить. Зная об упрямстве Роше, Лис был уверен, что тот выпутается из любой ситуации, но сердце в груди билось неспокойно. — Куда ты собрался? Нужно уплывать! — ведьмак подскочил к командиру «белок», останавливая, придерживая за край стёганки. Иорвет развернулся к нему лицом, затем бегло осмотрел свой выживший отряд за спиной ведьмака. Остановился на Киаране, который сидел у края борта в окружении своих сородичей, они заботливо перевязывали и промывали его раны, он улыбался им в ответ, всё ещё до конца не веря в своё спасение. — Я спас ещё не всех, Геральт. Уплывайте без меня, Киаран и Элеас остаются за главных, если я не вернусь. — Пройти столь сложный путь, а потом погибнуть спасая нескольких эльфов глупо, — прошептал ведьмак, отпуская одежду скоя’таэля; по решительному, печальному взгляду эльфа, седой понял, что он не шутит, словно прощаясь, соглашаясь со своей участью. — Ты сумасшедший… — Геральт подвёл итог беседы. — Чужая жизнь того стоит, Vatt'gern, отправляйся в Верген и найди свою чародейку! — ведьмак хлопнул эльфа по плечу, кивнув. — Я иду с тобой, корабль не может идти без капитана. Иорвет улыбнулся, но отрицательно покачал головой: — Спасибо, но нет. Это моя ошибка, Геральт, и только я должен её исправить… Не прощаясь со своим отрядом, эльф со всех ног помчался к башне. На пути ему встречались лишь растерянные, кричащие от ужаса люди, никто не обращал внимания на самого опасного преступника Северных Королевств, занимаясь спасением своего имущества. Взобрался наверх он легко, немного задержался и прислушался, были слышны женский плач, и недовольное бормотание мужчины. Лоредо был здесь, как по часам, не отставая от графика, благо Лис готов к встрече. Двадцать минут. Неторопливо выглянув стоя на лестнице, он увидел двух пленённых, рыдающих эльфок… и коменданта, который связывал третью. Нужно покончить со всем быстро. Вот, человек берёт горящий факел со стены и подымает испуганную женщину за волосы. Она пытается сопротивляться, но получает звонкую оплеуху. Иорвет подошёл со спины Лоредо бесшумно, когда он встал около окна башни, наблюдая за дерзким побегом ненавистных ему «белок». — Если вы отчалите, я сожгу ваших девок живьём! — дикий вопль коменданта не смутил командира «белок», человек не ожидал нападения, уверенный в своей безнаказанности. Эльф поморщился, ужасный запах пота и бог весь чего ещё, исходил от мерзкого человека, но это не помешало Иорвету перехватить его руку с факелом, и вывернуть за спину, комендант закричал, пытаясь вырваться. Эльфка воспользовавшись моментом, ловко выскользнула из крепкой хватки, и отползла обратно к пленницам. — Здравствуй, Бернард Лоредо, зря ты меня недооценивал… — ехидно прошептал Иорвет, когда приложил нож к шее испуганного человека, совершенно не ожидавшего засады. Да ещё и от кого?! Ему и в страшном сне не могло присниться, что сам Иорвет придёт по его душу. Только эльф не желал вести беседу с насильником и убийцей эльфов, поэтому рывком перерезал ему горло. Комендант упал, прямо с вышки в воду вместе с горящим факелом, не издав ни звука. Лис разочарованно вздохнул: хотелось мучить ублюдка, упиваясь предсмертными криками, только времени было в обрез, а баллиста была всё ещё в боевой готовности. Двадцать пять минут. — Спускайтесь, быстро бегите на корабль, там наши братья, они позаботятся о вас, — командир «белок» говорил быстро и отрывисто, разрезая путы на руках пленённых эльфок, время было не безгранично, оно таяло с каждой минутой, которые терять было нельзя. Женщины не стали задерживаться или задавать вопросов — жить-то хотелось сильно; пробормотав слова благодарности, они послушно спустились вниз. Он обернулся, проследив траекторию их движения. Готово. Их втащили на борт, корабль начал свой ход. Сердце эльфа потихоньку стало успокаиваться, ещё немного, и всё закончится, только одна деталь портила красочную картину победы: «Где же Роше, чёрт возьми?!.» — эльф нервно пожевал губы, может он остался в лесу и нуждается в помощи?.. В город Иорвет вошёл без происшествий, знал он его хорошо, как и расположение необходимых ему объектов. Резиденция Лоредо была недалеко, во её дворе располагалась машина для разрушения кораблей. Барка отплывала всё дальше, а эльф подходил к баллисте всё ближе. Двое солдат были на месте, они не стали поддаваться панике, исполняя свой долг достойно, оставаясь на посту. Эльф не увидел проблемы. Одна стрела на лук — точный выстрел, один из стражников пал, другой уже бежал на эльфа с алебардой наперевес. Настал час для мечей Синих гор. Эльф вертелся, нанося двойные удары и ставя блоки, дхойне выдохся, оперевшись на пику, тяжело дыша как после длительной пробежки. Иорвет улыбнулся, в отсутствии жира на теле есть свои плюсы, сила удара конечно меньше, но скорость и ловкость у эльфов была на высоте. Взмах двумя клинками, подрезал сухожилия на ногах человека, тот боли не успел толком почувствовать, как упал на колени, ещё один быстрый удар — отрубленная голова слетела с плеч. «Что же тут сломать?» — эльф быстро осмотрел механизм и нашёл шестерёнку, которая позволяла направлять орудие в нужную сторону, без неё баллиста будет бесполезна. Сняв её с крепления, он выкинул деталь через забор, даже если найдут её прямо сейчас, сделать уже ничего не успеют. Посмотрев на удаляющуюся барку, Иорвет вздохнул с облегчением, можно никуда не торопиться… Может вернуться в лес, и переждать волнения там? Подмога убитого коменданта явилась неожиданно, им оперативно удалось потушить пожары и утихомирить разбушевавшихся граждан, требовавших от стражи навести порядок в городе. Их слишком много… Около тридцати стражников возвращались на место постоянного пребывания. Командир ловко перескочил через забор резиденции, и побежал вдоль пристани, ещё сотня метров, совсем чуть-чуть, и он попадёт в свою стихию — лес, там его поймать будет невозможно. Иорвет резко остановился, корабль Синих Полосок, отчалил от лесного причала и проплывал мимо Флотзама: слышалась суета наверху, крики матросов и голос… низкий грудной голос любимого человека. Вернон раздавал команды в грубой форме, иначе не может. Эльф увидел его и улыбнулся: он был в одних штанах и рубашке, испачканной в собственной крови; без своего обмундирования и ненавистного эльфу шаперона. Иорвет наслаждался тем, что видел перед собой. Командир Синих Полосок уцелел и будет жить. Барка со спасёнными беспрепятственно покинула Флотзам, вот и Вернон сейчас уплывёт из города, и страх за чужие жизни покинет Лиса, он станет свободным… только без него. Будто услышав его мысли, темерец мельком взглянул на берег, где истуканом стоял его злейший враг, Роше кинулся в сторону борта и посмотрел вниз, что-то примеряя, затем беспокойно перевёл взгляд на эльфа. Нет… Нет, Роше… — Стой, дхойне! — отчаянно закричал Лис, протестующе подняв руку, когда увидел, что его человек взял тряпку и обмотал вокруг своих кистей, затем схватившись за канат, стал спускаться. Иорвет ринулся к нему на встречу; если придётся, он сейчас вырубит его ударом по голове, и затащит упрямца обратно на корабль. Роше плюхнулся в воду, она ему была по шею, несколькими гребками он добрался до места, где вода была по пояс. Вернон улыбался идя навстречу. Эльф тоже не сдержал улыбки, всё-таки обнять его и поцеловать хотелось больше, чем придушить. Ещё шаг, несколько метров осталось до встречи. Острая боль в груди внезапно ворвалась в прекрасное воссоединение. Идиот, совершенно забыл об опасности, снова мечтая о своём дхойне. Эльф посмотрел вниз, наконечник от арбалетного болта торчал из груди, пробив её насквозь. Он поднял голову и посмотрел на побледневшего темерца, который бежал на встречу, утопая в прибрежном иле. Вернон что-то кричал, может ругательства, или просьбу о помощи, но эльф ничего уже не слышал, упав в воду на колени, застыл; дышать он не мог вовсе, кровь струйками выливалась изо рта, сердце всё ещё билось, перегоняя кровь, которая выплескивалась из раны внутрь лёгких, постепенно заполняя их — несколько вдохов, и всё закончится. — Иорвет!.. — выкрикнул Роше вставший на колени рядом с ним. — Ну что же ты, сука?! — кричал он, карие глаза наполнились слезами. — Поднимайся! Я отнесу тебя на корабль! Сдохну, но сделаю! Он пытался что-то сказать в ответ, только новая порция крови сплошным потоком лилась по губам командира «белок», стекая на раскрытую грудь. Эльф нашёл в себе силы, чтобы улыбнуться, затем нежно прикоснуться к лицу любимого. Со стороны послышались щелчки арбалетов, «полоски» прикончили людей, которые стреляли в Иорвета, опасаясь за жизнь командира. Вернон опустил взгляд, откуда ни возьмись, в руке эльфа оказалась красная роза: будто недавно сорвана, излучая чистую красоту и тонкий аромат свежести. Иорвет положил её мужчине за пазуху и отпихнул от себя, что было сил. — Вставай… — выпалил Роше, из глаз его полились горькие слёзы. — Ты же справился — мы должны выжить и быть вместе… — Он хотел ему ответить, правда хотел, если бы не скользкое сознание, что стремительно покидало его. Хотел рассказать как сильно любит его, как нравится, что он пахнет костром и заточенным под прохладной водой металлом, нравится его ироничная улыбка и пошлые шутки — всё это, он бы сказал ему, если бы хватило дыхания. Подаренная роза должна будет ему это показать, если человек осмелится спросить об эльфской легенде… Подбежавшие бойцы схватили своего командира под руки, и стали с силой оттаскивать Роше обратно к «Персефалю». Он вырывался и кричал ругательства, что самолично перебьёт всех, если его сейчас не отпустят, только верные люди были непреклонны. Трап из досок был опущен, несколько «полосок» спустились вниз, потому как с Верноном втроем было не справиться. Эльф слышал своё имя из уст любимого, тот звал его, просил не бросать… «Я слышу тебя, любовь моя, но я не могу…» Иорвет завалился на бок, искалеченной половиной лица в воду, дышать было нечем, единственный глаз в последний раз проследил путь корабля с Роше на борту, который набирал скорость устремляясь в даль, солнце торопливо село за горизонт, завершая день смерти, день страданий и обретения истинной любви, жаль, что он заканчивается вместе со смертью командира скоя’таэлей… Эльф закрыл глаз, и тьма поглотила его.***
Он слышал только своё дыхание, тяжёлое, судорожное, отдававшееся болью во всём теле. Наконец-то всё закончилось… «Почему я чувствую боль? Ведь после смерти нет бремени телесной оболочки… Я попал в преисподнюю?..» Открыв глаз, Иорвет не мог поверить, что снова видит солнечный остров желаний, а это значит, что эта bloede beanna* где-то рядом. — С возвращением, спаситель! — воскликнул мерзкий женский голос. Только не это, неужели опять?!.. — эльф поднялся с мягкого песка, который, кажется, был везде, высыпаясь из всех слоёв одежды. — Сегодня погода на редкость благосклонна и можно отдохнуть, — командир посмотрел на неё исподлобья, ну не поймёт он её иронии, как бы ни старался. — Что я здесь делаю, снова? — прошипел он. — Все остались живы! — Это так, — кивнула прелестница. — Желание исполнено, только меня не устраивает, что ты погиб, а мой долг перед тобой должен быть уплачен. — Как ты меня достала… — вымученно выдавил эльф, обтирая лицо от прилипшего песка. — Не томи, признайся, хочешь уничтожить мою душу… только зря стараешься, никто не сломит Aen Seidhe! — скоя’таэль гордо вскинул подбородок, а Джинн захлопала в ладоши на манер Иорвета, состроив надменное выражение лица. — Обожаю когда ты так делаешь! — задорно воскликнула она. — Нет нужды кидать пафосные речи, Иорвет, всё гораздо проще. — Красавица приблизилась, протянув руку. Терять ему было уже нечего, поэтому он принял её и встал на ноги, поравнявшись с женщиной лицом к лицу. — Видишь ли… — она хитро улыбнулась, — у тебя осталось ещё два желания, потому ты здесь вновь. — Иорвет задохнулся от возмущения, шокировано приоткрыв рот. — У меня было три желания?! — выкрикнул он, пытаясь схватить джинна за горло, но, как и прежде, махнул рукой сквозь воздух. — Если бы ты сказала раньше, я исправил бы всё в мгновение ока, и не пришлось бы столько страдать! Какая же ты дрянь… — добавил он тише, схватившись за голову. — Ну зачем ты так? — обиженно мурлыкнула она, появившись из ниоткуда перед эльфом. — Раскрой я карты раньше, стал бы ты другим? — Лис опустил руки, сердито сверля взглядом эту ненормальную, но она продолжала: — Посмотрел бы на Роше другими глазами? Только пройдя сквозь лишения и страдания можно понять, ради чего действительно стоит бороться. За любовь… — джинн больше не смеялась, прикоснувшись к плечу растерянного мужчины. — Я тоже любила когда-то, уже так давно, что никто не знает точно. Мой любимый испугавшись осуждения богов, согласился с владыками заточить меня навечно в сгустке энергии, созданным им самим, хотя он мог противостоять им и защитить меня, спрятать… — она тяжело сглотнула, сдерживая свои слёзы. — Получилось так, что только представитель Aen Seidhe мог вскрыть барьер и выпустить меня. И вот появился ты… Ослеплённый жаждой мести и справедливости, только сердце в момент гибели не просило об уничтожении всего человечества, а сохранении жизни тех, кто был тебе дорог. Я прислушалась и решила помочь. — Иорвету сказать было нечего, понимая что женщина в чём-то права, обрекая его на испытания, она сломала его устоявшееся мировоззрение и выстроила новое, свободное от ненависти и злости. — Что с остальными двумя? Я могу загадать всё что пожелаю? — Можешь, — кивнула она. — Красивое лицо? — прелестница заглянула своими золотыми глазами в лицо Иорвета, прикоснувшись к шраму под повязкой, затем отрицательно покачала головой. — Несметные богатства? — он задумчиво закусил губу. Возможно, ведь имея денег как у императора Нильфгаарда, он мог бы свернуть горы. — Нет! Тебе это не нужно! — оборвала все потоки размышлений смуглая красавица. — Я окажу тебе услугу… — зашептала она. — Я сама загадаю желания для тебя, чтобы исполнить их без последствий, ведь меня заточили на тысячелетия не потому что сумасшедшая… — эльф иронично вскинул бровь, и скрестил руки на груди. — Не поэтому… — с нажимом продолжила она, заставляя того улыбнуться, — …а потому, что я постоянно нарушаю правила и помогаю тем, кто мне симпатичен. — И с чего такая честь оказывается мне? — спросил Иорвет. — Надоели ваши стенания… — она пожала плечами. — Тысячу лет я наблюдала за вашими жизнями и смертями, предательством и страданием. Уже хватит. — Предательством?! О чём ты? — Симорилью был ты! — воскликнула джинн и звонко рассмеялась, увидев округлившийся глаз командира «белок». — Каждый раз одно и то же! — она возмущённо всплеснула руками. — Вы счастливы и любимы, только вот неуёмная жажда всего нового, неизведанного колется у тебя в филейной части. Ты предавал его и бросал каждую прожитую жизнь, а он умирал от тоски по тебе… Сможешь ли ты допустить подобное сейчас? — Иорвет застыл тяжело дыша, опустив взгляд вниз. — Так случилось бы и на этот раз: кто-то предложил бы тебе призрачную надежду на победу в войне, и ты без промедления кинулся в объятья судьбы, растоптав любимого человека. Я вовсе не люблю издеваться над своими подопечными, хочу всего лишь помочь. — Что я должен сделать? — прошептал Иорвет. Джинн прикоснулась к его подбородку, приподнимая лицо. — Правильный выбор, самый важный. Возьми это… — она подняла руку, на указательном пальце висела подвеска с голубым пузырьком, в нём переливалась тягучая синяя жидкость. Эльф скривился, недоуменно уставившись на женщину. — Пусть Вернон выпьет это. — Сразу хочешь добить, чтобы не мучился?.. — Нет, глупый! — она улыбнулась. — Человеческий век недолог, а старение полно болезней. Если ещё не испортилось за тысячу лет, то должно помочь. — А если испортилось? — Значит испортилось, — ответила женщина. Иорвет досадливо покачал головой, она неисправима, но пузырёк взял и надел себе на шею. — Я могу идти? — эльф протянул руку, которую тут же пожали. — Надеюсь мы больше не встретимся, а то меня накроет удар… — Больше мы не увидимся, но я буду следить за тобой, уж больно интересно, чем всё закончится. — Ты следишь за нами и когда мы?.. — Да! С вами весело! — воскликнула она, прыгая и хлопая в ладоши. Эльф смутился, что на его скулах появился румянец. — Ох, не переживай, мне тут некому рассказывать! — отмахнулась женщина. — Ненормальная… — заключил он, дёрнув уголком губ. — Тебе пора, — сказала она. — Помни, сделай правильный выбор! — Прощай, джинн. — Прощай, Иорвет! — пропела женщина. — Жди сюрприза от меня! — эльф нахмурился. С него достаточно издевательств. Только он хотел возмутиться, и протестующе поднял руку, как увидел вспышку яркого света и услышал смех… ужасный смех смуглой красавицы, угасающий вместе с его сознанием.***
Сырая пещера, покрытая мхом и проросшая упругими корнями древних деревьев, капли скопившейся влаги падают с потолка действуя на нервы. Звук шагов эхом разносился, отражаясь от каменных стен, оповещая о прибытии хозяина убежища, который недавно очнулся ото сна. Посторонний шум привлёк внимание — скрежет металла о металл, значит кто-то вторгся в его владения; благо остроухий уже знал, кто ожидает там, и был готов к встрече. Странно, что он решил сварить суп у него в пещере, а потом его бросить. Иорвет не стал это есть в прошлый раз, не будет и сейчас. Он не крался, как тогда, опасаясь подвоха, а уверенно шагал на встречу с предателем. — Убери оружие, эльф. Я пришёл поговорить, — Иорвет вышел из-за угла, являя себя гостю. Оружия в руках не было, Лето нахмурился, видимо удивился такой доверчивости. — Кланяйся в пол, — ведьмак указал ложкой на голову убитого короля Аэдирна. — Его Величество… — Я знаю кто это, Vatt'gern, — отрезал командир «белок». — Я могу добыть ещё голов, и все монаршие… — Лето плевался пафосной речью о великой цели, о которой естественно рассказывать не собирался, но эльфу было всё равно, он его больше не слушал, только смотрел, как губы предателя беззвучно шевелились правильно, изрекая обнадёживающе слова. Иорвет принял решение и от него не отступиться. — …сперва Фольтест… — Я согласен, — уверенно ответил он. — Пойдём со мной, у меня кое-что есть для тебя, — голос командира был спокойным, как и его размеренно бьющееся сердце. Единственное, что не понравилось Лето — это кровожадная улыбка Иорвета, но он не придал этому значения, просто разбирался в мимике эльфов плохо, так что, послушно пошёл за «братом по оружию». Зря, конечно, он это сделал…***
Знаменательный день настал. Лучники сообщили командиру о прибытии корабля Синих Полосок. Иорвет как можно быстрее бежал к месту назначения, не зря же он готовился к встрече, которая должна изменить его жизнь. Поваленное дерево идеально вписывается в антураж его приветствия, эльф прощупал карманы и вздохнул с облегчением — флейта была на месте. Сердце в его груди бешено колотилось, а дыхание сбивалось, но он должен собраться, чтобы всё прошло идеально. Мелодия заиграла правильно, как и прежде тоскливо, оповещая пеших путников о своём присутствии. Эльф нервничал, зная об упрямстве своего человека — исход мог быть непредсказуемым. Вот и они — его заклятые враги: командир «полосок», его помощница и солдат, которого Иорвет не видел прежде. Люди не спеша приблизились к нему, ошарашенно подняв головы, рассматривая музыканта нарушившего спокойствие леса. — Это… — пораженно выдохнул Вернон. — Вернон Роше! — насмешливо воскликнул Иорвет, закончив музицировать, положил инструмент обратно в карман. — Последние четыре года командовал особым подразделением. Служит королю Темерии, — тут ему понадобились аплодисменты. — Дважды награждён за проявленную отвагу! — Иорвет, — Роше ткнул в него пальцем. — Самый обычный выродок! — Эльф усмехнулся, ничего не меняется, даже если не оскорблять Вернона, тот всё равно будет делать это в ответ. — Ха! За столько лет, мог бы придумать что-нибудь получше! — парировал он. — Спускайся вниз и покончим с этим. Я жду, — безапелляционным тоном проговорил Роше, дублируя свою просьбу рукой, показывая пальцем на землю. К удивлению темерца, его заклятый враг пожал плечами, изящно и достаточно быстро спустился с дерева, встав прямо перед ним. — Есть разговор, — сказал эльф, игнорируя агрессивные взгляды подручной капитана «Полосок». Как там её звали? Эльфу было плевать. А вот взгляд Вернона выражал интерес, вперемешку с замешательством. — Можешь даже связать меня, — продолжил он и протянул руки сжатые в кулаки вперед. Роше опешил и растерянно посмотрел на женщину. — У тебя есть веревка?.. — неуверенно спросил темерец. Блондинка отрицательно замотала головой, на что Роше лишь раздраженно выдохнул через нос. — У меня есть, — подал голос Иорвет и привычным жестом достал из кармана бечевку. У Роше, нервно дёрнулся глаз, но быстро взяв себя в руки, командир принял предложенный предмет, наскоро обмотав его вокруг запястий своего врага, которые Иорвет заложил за спину. — Отойдём немного, — эльф обернулся к Вернону. — Беседа не для посторонних ушей. — «Посторонние уши» фыркнули, но сделать ничего не смели, когда их командир не колеблясь зашагал за командиром «белок». Шли они недолго, Роше постоянно озирался по сторонам в поисках устроенной для него засады или ловушки, от своего давнего врага можно ожидать всё что угодно. Только ноги сами его несли вслед за своим наваждением, сопротивляться не было сил. Иорвет резко остановился и развернулся к нему лицом. Всё или ничего — иному раскладу не бывать. — Лоредо предатель. Ты ведь по его душу приплыл сюда? — изрёк эльф, сохраняя непроницаемое выражение лица, стойко игнорируя желание подойти к своему любимому, сбросить уже как с минуту расслабленную верёвку и крепко обнять его, сказать как сильно скучал… Вернон держался не менее сурово, подозрительно сощурив карие глаза. — И откуда такие умозаключения? — спросил Роше, подходя ближе. «Не надо, mine mo, я не сдержусь и сделаю глупость…». Иорвет отступил назад, разрывая промежуток между ними. — Опять одурачить меня вздумал, белка?! — прошипел темерец, сокращая расстояние, приближаясь, пока его враг не упёрся спиной в скалу. Эльф свистнул, и откуда ни возьмись, прилетели две холщовые тряпки с твёрдым содержимым, глухо упавшие на землю. Вернон отпрыгнул назад, выругавшись, занял боевую стойку. — Не собираюсь я нападать на тебя, расслабься, просто посмотри внутрь, — скоя’таэль нервничал, ещё немного и кропотливо продуманный план пойдёт коту под хвост. — Своих лучников я с собой не пригласил, только помощника, который кинул это. Прошу тебя, поверь мне… — Роше опешил от такой вежливости, но меч убирать не собирался, подойдя ближе, пнул один из мешков ногой, затем для верности ткнул остриём оружия. Ничего не происходило. Наклонившись, он открыл один мешок, ужаснувшись, отпрянул, закрывая рукавом нос. Внутри лежала полуразложившаяся голова ведьмака, попавшего в западню устроенную Иорветом: яма и пики — классика ловушки для идиотов, скоя'таэлям осталось лишь добить предателя. — Это Лето, убийца короля Демавенда, уж извини, я старался, как мог, чтобы сохранить её к твоему прибытию, но ты добирался сюда слишком долго, — протянул Иорвет. Темерец оторвался от занюхивания полосатого рукава, внимательно выслушивая своего недруга. — Он пришёл ко мне два месяца назад, предложил сделку: я укрываю его от преследования и помогаю без помех пересекать Темерию, а он взамен убивает Фольтеста и Хенсельта… — Вернон тяжело дышал, имя любимого короля услышанного в подобном контексте, заставило чутьё патриота бить во все колокола. — Есть ещё двое ведьмаков: Зерит и Эган — они сейчас в Верхнем Аэдирне, готовят покушение на Хенсельта, только уверяю тебя, на нём они не остановятся и пойдут за Фольтестом, — темерец нахмурился, задумчиво прикоснувшись к своему подбородку. Иорвет понимал, что Роше уже просчитывает план, как поймать убийц королей, поэтому поспешил его успокоить. — С ними не будет проблем больше, я отправил по их следу своих лучших воинов, мешки с их головами прибудут немного позже. — Как я уже понял, ты отказался, — человек кивнул в сторону куска мяса с костями, вывалившегося из мешка. — Интересно, почему? Предложение-то выгодное, хаос — вот, что тебе всегда было нужно. — Хочу завязать, Роше, — Вернон в ответ выпучил глаза, такого ответа он явно не ожидал. Эльф был искренен, он пытался донести правду до своего любимого. — Я устал от войны, мои скоя’таэли тоже; у нас появилась возможность закончить свою жизнь достойно в Верхнем Аэдирне, где для нас ещё открыты двери. — Не спорю, ты исправился. Уже три месяца от тебя ни слуху ни духу. Как раньше, так почти каждую неделю приходили сообщения о твоих нападениях. Но что тебе нужно от меня? Я не занимаюсь воспитанием преступников, я их только убиваю. — Предлагаю договор, — Иорвет не стал заострять внимания на ехидство человека. — Я помогаю тебе уничтожить Лоредо, а взамен ты перевезёшь меня и мой отряд в Верген. — Роше расхохотался, смахнув воображаемую слезу с глаз, охая и причитая: «Какие же белки пошли смешные!». Лис этого ожидал и даже глазом не моргнул. — Если ты закончил веселиться, то будь добр, загляни в другой мешок. — Вернон подавил улыбку, подозрительно бросив взгляд в сторону не распечатанного «сюрприза». — И кто там на этот раз? Эмгыр? — Если бы, — выдохнул эльф, — там переписка перехваченная у шпионов Каэдвена. — Роше кинулся к мешку, раскрывая его как подарок на день рождения. Быстро пробежавшись по распечатанным свиткам, лицо шпиона засветилось счастьем. — Переписка Лоредо… Это же кладезь информации против Хенсельта… — бормотал темерец, аккуратно запихивая ценные бумаги себе за пазуху. — Да с этими бумажками и заговор никакой не нужен, Фольтест с Радовидом разорвут жирдяя на части… — немного придя в себя, Роше посмотрел на расслабленного скоя'таэля. — Что-нибудь ещё есть? — Человек подошёл практически вплотную, нависая над своим врагом. Иорвет насмешливо скривил губы, освобождая свои руки. — Курва! — выкрикнул Роше, приготовившись к атаке, поднял свой меч. — Как ты сумел?! — Никто, кроме эльфов не может нормально связывать, — он смотал бечевку и положил обратно в карман стёганки. — Мои руки были свободны ещё до начала разговора. Так что я в любой момент мог бы убить тебя. И да, есть кое-что для тебя, но ты получишь это, только когда поможешь мне. — Шантаж? — Называй как нравится — мне нужны гарантии. Ну что, по рукам? — эльф протянул ему руку. Вернон посмотрел на раскрытую ладонь в перчатке, затем поднял взгляд на лицо командира «белок». — А, к чёрту! По рукам! — воскликнул охотник на нелюдей, хлопнув и сжав руку скоя’таэлю. — Может у тебя и план есть, раз такой хитрожопый? — спросил темерец, улыбаясь. — Я как-то больше импровизирую… — добавил он, но руку не отпустил. — Не надо спонтанных поступков, — ответил эльф, вспоминая неудачную попытку слежки командира «полосок». — У меня есть план.