Муки мечты

      Ноги уже начали уставать — все эти двенадцать часов и пятьдесят минут девушка преследовала свою цель. Сара уже впадала в отчаяние, ей казалось, что она совсем близко, но уже в следующую секунду оказывалось что она все еще далеко. Силы иссякали и девушка буквально ползала по чертовым лестницам. «Тоби!» — раздавались крики, в надежде остановить непослушного малыша. Но увлекшись игрой с хрустальным шаром, он не слышал своей сестры. А она все пыталась достучаться до него. И вот, после стольких попыток, стольких пройденных ступеней, Сара оказалась совсем близко. Всего лишь небольшая высота разделяла брата и сестру. Желание как можно быстрее добраться до брата было столь велико, что девушка, несмотря на некоторые опасения, решилась прыгнуть вниз, но как только она это сделала, стойкие стены развалились, и теперь же, кроме несчастных руин, остатков от уцелевших арок и кучки кирпичей ничего не осталось, а Сару окружало пустое пространство.       Мягко приземлившись на каменный пол, девушка оглянулась, но после стольких увиденных в лабиринте вещей какая-то развалюха, окруженная ничем, ее никак не удивила.       Нет, ее привлек некто, скрывающийся в тени: этот некто наблюдал за ней весьма внимательно. Оказавшись замеченным, он вышел на свет, и Сара предстала перед самим королем гоблинов. Но девушка не содрогнулась, увидев его, даже не шелохнулась. У девушки была непоколебимая цель, что держала ее.       — Отдай мне брата.       — Сара, берегись, до сих пор я был щедр, но я могу быть и жестоким.       — Щедр? И что же ты сделал щедрого?       — Все! Ты захотела избавиться от брата — я его забрал. Ты тряслась передо мной — я был пугающим. Я изменил сроки. Я перевернул мир с ног на голову. И все это ради тебя. Мне надоело угождать твоим ожиданиям. Разве это не щедро?       Нужно было бы ответить что-то… верно благоразумное, дать отпор. Но что? И тут слова нашлись сами собой, вырываясь из уст неуверенным, но стойким потоком.       — Сквозь немыслимые преграды и бессчетные невзгоды       Я пробралась по ту сторону града гоблинов.       Моя воля сильна, как и твоя.       А королевство…       — Стой! Подожди. Посмотри, Сара, что я тебе предлагаю, — по излюбленной манере короля, у него в руке из воздуха появился сверкающий шар, он размахивал им перед лицом Сары, как неоспоримым фактом, которому нельзя сопротивляться, — твои мечты…       — А королевство столь же…        «Черт, никак не могу запомнить! Нет, нужно. Нужно! Королевство столь же… королевство..... нет. Не вспомню».       — Я прошу так мало, позволь мне властвовать над тобой, а взамен проси, что хочешь. Останься здесь со мной, и я сделаю все, что ты попросишь взамен. Ты ведь уже проиграла эту бессмысленную войну. Больше не куда идти, — взору Сары предстали часы, показывающий ровно 13 часов. Опоздала. Игра окончена.       — Обещаешь выполнить то, что я прошу? — внезапно выход встал у нее перед глазами. Все теперь стало ясно — она совершила ошибку и должна сделать так, чтобы за эту ошибку не расплачивался невинный младенец. Она сможет поступить правильно — по-взрослому. — Любую просьбу, взамен на то, чтобы я осталась здесь?       — Просто люби меня, бойся меня, делай, как я говорю, и я буду твоим рабом. Это ведь не так сложно.       — Тогда я останусь здесь, взамен моему желанию вернуть ребенка. Он отправится обратно домой, и я подчинюсь твоей воле.       — Что ж, будь по-твоему. Но помни, что возвратить все вспять не выйдет, — Сара снова задумалась: с одной стороны, это было правильное решение, но с другой стороны… Она больше не увидит ни своей комнаты, ни любимой собаки, ни папы, даже Тоби и Ирен были для нее близкими, хоть и не всегда любимыми. Сможет ли она пойти на такой шаг и, даже не попрощавшись, уйти из их жизней навсегда?       — Я согласна занять его место, если ты гарантируешь, что вернешь Тоби домой, — Сара одной фразой отвергла все сомнения и этим подтвердила свое согласие на такую сделку. Поступить так как правильно, вот что было сейчас самым главным — исправить свою ошибку. Девушка увидела улыбку на лице своего заклятого врага, он напоказ щелкнул пальцами, но Сара так и не увидела никаких изменений.       — О, прости, золотце, — произнес король, увидев смятение на лице своей новоиспеченной собственности, но в голосе его отчетливо различалась наигранность. — наверное, тебе захочется подтверждений нашей договоренности.       Король гоблинов снова манерно взмахнул рукой, но теперь в его ладони красовался небольшой шар. Внутри него все заискрилось, будто в нем играло голубое пламя. И вдруг это пламя уступило свое место размытому пятну, что постепенно проявляло краски. Одна за другой сменялись цветные кляксы, и вот Сара уже в беспамятстве смотрела вглубь, пытаясь осознать происходящее. Но все развивалось очень быстро, всего несколько секунд, или даже одно мгновение, и все вмиг переменилось: стоило оторвать девушке взгляд от шара, как она заметила, что стоит уже не в той разваленной башне — на ее месте выросли стены и потолки, такие уютные, и, что важнее, такие родные! Да, Сара оказалась в гостиной своего дома, и ей не верилось, что это правда, хоть все и казалось таким реальным. Сейчас девушка как никогда хотела бежать по лестнице в спальню родителей, где стояла колыбель. Но что-то не давало ей и сдвинуться с места. Возможно, это было понимание того, что она сюда больше не вернется. А может, это из-за его величества Сара чувствует свою безысходность, и от того не может сделать и шаг.       — Поторопись, дорогая, — вдруг раздался голос короля, — это не будет длиться вечно, а нам уже пора возвращаться.       Как заведенная, Сара метнулась вверх по лестнице по знакомому коридору, в комнату, где совсем недавно девушка таким опрометчивым поступком подвергла своего брата, а потом и себя страшной опасности.       В комнате было темно, и девушка уж было подумала о том, что король обманул её и это все ловушка. Но возле большой комнаты с балдахином, как и до всего произошедшего, стояла белая колыбель, а в ней мирно спал малыш, не зная никаких тревог. Сама комната была чистой и убранной, несмотря на перебивание гоблинов, которое чуть не разнесло все в пух и прах. А все-таки, его величество держит слово, и даже перевыполнил свое обещание. Девушка осторожно подошла поближе к колыбели, все время оглядываясь по сторонам в страхе, что эту идиллию могут прервать в любой момент. «Кто теперь сможет тебя защитить, когда это так нужно?» — спросила она себя, пытаясь найти хоть какую-то спасительную нить, которая смогла бы вывести её из беды. Вдруг послышались звонкие удары об металл — ключ входил в замочную скважину парадной двери; девушку бросило в мелкую дрожь, и тут она ощутила, что снова находится под пристальным наблюдением его святейшества. Сара схватила плюшевую игрушку с кровати и аккуратно положила ее рядом с Тоби. Да, теперь она чувствовала, что сделала все правильно.       — Сара, мы дома, — раздался слегка строгий и уставший голос отца.       — Что ж, а нам пора отбыть, сокровище мое, — промолвил король гоблинов и протянул ей руку. А Сара, в свою очередь смиренно приняла его жест — сделка есть сделка. И снова все начало меняться: сначала все казалось одним темным пятном, а потом оно стало менять свой окрас, предаваясь больше оранжевому цвету.       Все-таки она поступила правильно, и не так уж ей будет плохо здесь — по крайней мере, это лучший исход из возможных. Тоби был бы здесь один, а она бы дома встретилась с родителями — и что бы она им сказала? Нет, такой вариант точно исключен. Выбраться вдвоем навряд ли удалось бы. Король всегда получает то, чего хочет, а Сара всего лишь сделала свой ход. Да и что толку размышлять об этом сейчас? Это больше не имеет смысла. Сара будет искать опору в своих друзьях, да и она сама сможет постоять за себя. Это не простая девушка, уж в этом сомнений нет никаких. Что до короля — она действительно не имела ни малейшего понятия о том, что для него представляет сложившаяся ситуация, и что он собирается делать дальше.       Когда король гоблинов вернул их в Андерграунд, развалины исчезли, вместо них снова восстал замок, такой же мрачный, готический, неприступный и ужасающий. Но сейчас она находилась в зале замка, а не по ту сторону неприступного лабиринта, и от этого росло напряжение, везде чувствовался подвох. Хотя не только в этом — на страх, что прокрался в сердце, влияло все. И главным образом — то, что хозяина этого мира не было в поле зрения, но этот пункт разрешился очень быстро.       — Не стоит впадать в уныние, — раздался его властный голос, услышав который девушке сразу стало ясно — ничего хорошего ее решение не принесет для нее. Он стоял где-то за ее спиной, затем медленно и грациозно начал расхаживать вокруг Сары. — Можешь чувствовать себя здесь как дома, но для начала тебе нужно привыкнуть к местным обычаям, ведь с этого дня ты — часть Андерграунда. Ну-ну, не стоит дрожать, сокровище.       Страх пронизывал до глубины души, по коже пошли мурашки, глаза наливались соленой водой: все, что можно встретить в жизни — можно пережить или встретить с честью, но только не неизвестность, она ужасная и пугающая, она невозможная. Что, что с ней будет дальше? К чему нужно готовиться? Какие удары будут следовать за его сладостными и дурманящими словами? Что делать?       Тем временем его величество успел встать напротив девушки и дать ей мгновение на страх.       — Мои слуги позаботятся о тебе, — сказал он следом, а дальше его лицо резко переменилось с ласкового на суровое, и вмиг из всех углов вылезли безобразные рожи: все гоблины были разного роста и форм, но все они будто специально хотели напустить еще больше страху и корчили свои морды таким образом, чтобы они казались еще безобразнее и страшнее, чем есть на самом деле.       К Саре пришла мысль бежать, бежать без оглядки, не думая ни о чем, но прислужники короля окружили ее со всех сторон: их было много, а за ними, отдельно от своих подчиненных, стоял их вождь, смотря на это все с нескрываемой улыбкой. Он упивался своим превосходством.       Девушка была не в силах выдержать все это, один из мелких гоблинов прыгнул на нее со спины и в тот самый момент все стало расплываться, а потом и темнеть, пока вовсе не исчезло. ***       — Сара, Сара, завтрак на столе, просыпайся!       Этот пронизывающий голос каждый день так раздражал: каждое утро этот голос будил ее, зовя к завтраку. Но сейчас Сара уже готова встать и бежать вниз на кухню. Она не удосужилась даже переодеться, выбежав из комнаты в пижаме, и вприпрыжку спускалась вниз по лестнице со страшными воплями: «Папа, Тоби» — кричала Сара и, не совладав с равновесием, соскочила с одной ступеньки. Лестница казалась ей такой длинной, когда она споткнулась и готовилась встретиться носом с одним из выступов, но не успела. Страх настолько сковал ее, что она подалась телом вперед и открыла глаза. Перед ней восстала маленькая комната сплошь из мрамора. Это был сон…       Она только что вернулась к реальности, но до чего странно. И, возможно, кому-то покажется смешным: нормальный и привычный дом во сне сменился комнатой в готическом замке под землей — реальностью. А может это как раз-таки сон? И на самом деле Сара упала с лестницы и потеряла сознание, от чего ей стало сниться это глупое сновидение? Может, она сейчас в больнице, в худшем случае в коме, и всего лишь будет смотреть этот сон о лабиринте, пока не проснется.       Да, это звучало более нормально и привычно, но это, к сожалению, не так.       — Ну все, хватит спать! — раздался страшный, хриплый женский голос. Он был до того противный, что Сара невольно поморщилась от этого неприятного протяжного звука.       В комнату зашел гоблин. А точнее выражаясь — зашла, хотя сразу так и не скажешь точно, он это или она, но в данном случае существо выдал голос. Ну, а если уж и приглядеться, то лохмотья, прикрывающие тело, походило с виду на такое себе платьице.       — Не сплю я уже. Зачем вы сюда вообще явились?!       — Его королевское величество требуют тебя — надменным тоном сообщила гоблинша. А Сара так и норовила отказаться и прогнать незваных гостей, но увы.       — Ну что ж, ведите.