Муки мечты

      «И что же будет дальше?» — спрашивала себя Сара, пока следовала темными коридорами за своей спутницей. Ворчливая старушка была, на удивление, молчалива. Хотя Саре время от времени казалось, что она все-таки что-то себе бормочет под нос. А может ей просто показалось.       И что же хочет от неё король гоблинов? Любая сделка имеет причины, но в чем заключается выгода его величества? Она — его игрушка, с которой он волен делать, что захочет, но ведь в его распоряжении целое королевство. Король способен достать и сотворить абсолютно все не прикладывая никаких ощутимых усилий. И все же… Да, можно проиграть битву, и выиграть войну в последствии. Сара не станет опускать руки просто потому, что так сложились обстоятельства. Но все же… «Разве это не мое наказание за то, какой плохой сестрой я была? Разве мне не стоит принять этот исход?» — думала пленница, но не смотря на доводи рассудка, инстинкты тоже брали свое. Защитить себя и спастись ей хотелось гораздо больше. А страх неизвестности пугал ее.       — Пришли, — раздался полухрип гоблинши, развеяв все мысли в голове. И тогла страх получил больше власти. А гоблинша открыла большие двери, ведущие в тронный зал. Девушка именно так себе и представляла этот замок: мрачный и величественный, ужасающий и тихий. Но в отличие от её грёз, все было куда больше, и на фоне этого тяжелого величия становишься еще меньше чем ты есть на самом деле. Комната же была куда менее похожей на обычное представление о зале, в котором восседает монарх. В противоположном конце от дверей стоял трон, с виду больше напоминающий кресло или деревянный стул. Каменный пол, круглые стены, достаточно неопрятное помещение. И не понятная яма, выемка посреди зала.       Именно здесь Джарет в окружении гоблинов наблюдали за попытками Сары пройти к центру Лабиринта. Держал Тоби при себе. Сейчас же трон пустовал, как и все помещение. Гоблинша, как-то в привычной манере для своего вида, втолкнула Сару внутрь и захлопнула за собой двери, оставив девушку одну.       Здесь ей было трудно дышать, пустота и тишина окутывали. Но все же в этом было что-то привлекательное, завораживающее, только в тишине можно привести мысли в порядок, сосредоточится и откинуть лишние мысли. Также она сможет услышать, если в комнату кто-то придет. Но это, само собой, мало чем поможет.       Девушка медленно шла пустой комнатой, стуча своими туфлями о твердый камень. Размеренно и осторожно она шагала к трону. На ее пути были раскиданы опустевшие бочки из-под эля и пива. То самое непонятное углубление в центре комнаты, точно яма, вот только сделанная из камня, а не вырытая в земле. Выглядит совершенно бессмысленно — не функционально. А также одна ступенька, которая слегка возвышала главный атрибут зала. Сара рассматривала его со всех сторон. И теперь он перестал выглядеть так по-уродски, теперь пленница разглядела вырезанные знаки на деревянных, закрученных на концах, быльцах. К слову, они напоминали обруч и переходили сразу в спинку, но особенность их заключалась в том, что они слыли отдельной частью. За них цеплялась темно синяя ткань, напоминающую штору. Сам же стул был обычной табуреткой с приделанной к ней подушкой. Словом, вся конструкция выглядела как отдельные части.       — Нравится, золотце? — прошептал голос прямо над левым ухом. Саре пришлось напрячься, чтобы не выдать своего испуга и удивления, но поддаваться она не собиралась и ответ не заставил себя ждать.       — Не особо.       — Вот как, — смелое заявление не вызвало удивление. На лице короля отразилась лишь наигранное огорчение и обида. Король отдалился и, обойдя свою жертву, поднялся ступенькой выше и сел на свой трон.       — Зачем ты позвал меня?       — Неужели я не могу позвать тебя, когда мне этого захочется? Неужели ты уже успела забыть наш договор? — если бы. Это Сара помнила очень хорошо.       — Нет, но если позвал, то ради чего-то конкретного.       — Конкретика. Как скучно, я ведь хочу поиграть со своей игрушкой, а не вызывать тебя ради конкретных слов. Что это вообще за удовольствие? — Сара не ответила на этот вопрос. Ей было тяжело говорить с его величеством. — Ладно. Думаю, нам все же нужно начать с этим скучных наземных формальностей. Наш договор. Наверное, тебе интересно, в чем вся его суть. Я вернул твоего брата, который должен был стать одним из нас — гоблином, моим наследником. Но раз ты осталась здесь вместо него…       Сара боялась даже про себя высказать вслух то, на что намекал король. Больше всего страшило, что она станет одним из гоблинов. Но, подобно принцессе из книги, Сара пыталась не поддаваться страху. Даже в мыслях. Король все растягивал время, смотря на реакцию своей пленницы, смакуя свой триумф.       — В тебе есть сила, дорогая моя — твои мечты! — король встал и снова вернулся к девушке, всё также стоявшей на одном и том же месте — напротив трона, недалеко от ступеньки. Сара опустила взгляд в пол, чтобы не встретиться с этими пленяющими глазами. — Они питают Андерграунд, возводя его, формируя, даруя ему еще больше сил. Так что ты справишься со своей главной задачей. Но это еще не все. Ты должна будешь подчиняться моей воле, и тогда я буду исполнять твои мелкие прихоти.       — И что же я должна сделать сейчас? — Сара с вызовом встретила взгляд короля. Он приветственно встретил это проявление с легкой ухмылкой.       — Сейчас — ничего, лучше пойди встреть своих друзей, они очень переживали за тебя, — Сара смотрела с недоумением, а Джарет лишь указал ей на двери, ведущие прочь из зала. Приняв это как знак, пленница развернулась и в быстром темпе вышла из зала, но вместо темного коридора девушка вышла в открытое пространство. Здесь на нее не давили эти каменные стены. Но что делать дальше? — И помни! Где бы ты не находилась, ты вернешься сюда, на исходную точку.       Где нужно искать Дидимуса, Хогла и Людо?       «Что ж, наверное, нужно начать с того, что я должна сдвинуться с места и идти…» — подумала Сара и решила, что эта идея будет как раз кстати. Ведь это самая простая и глупая мысль, которая может прийти на ум первым делом. Девушка, как она предполагала, направилась в город гоблинов, раздумывая по дороге о выходе из западни, в которую попала.       Сара хотела вернуться домой, несмотря на то, что в наземном мире, она считала себя чужой. А все из-за того, что девушка всегда была предана своим мечтам.       Ни в коем случае нельзя сказать, что другие её сверстницы не мечтали. Вот только мечты эти были совершенно разными: девочки грезили о свиданиях, семье, карьере, всей этой повседневной рутине, о каких-то приземленных грезах. Сара же мечтала попасть в сказку, увидеть мир, стать главной героиней в неведомых приключенческих историях. И хоть какую-то руку помощи ей всегда протягивал театр. Этот мир, конечно, полон иллюзий, но он помогает забыться, перенестись в абсолютно разные истории: она может быть красавицей, что уснула вечным сном, или влюбленной Джульеттой, чья смерть поставила конец непримиримой розни. А что может быть лучше, чем стать Корделией, что проделала огромный путь из принцессы в изгнанницу, а оттуда — в королеву? Наверное только стать тайной любовью короля, что ради неё забрал дитя, которое принцессе нужно было вернуть. От этого сравнения Сара поёжилась, ведь теперь… теперь эта история казалась ей не такой уж романтичной, не похоже, что король влюблен в неё, да и она — отнюдь не принцесса, с которой плохо обращалась мачеха.       — А ну, пошла с дороги! — вдруг послышался чей-то резкий вопль. Сара развернулась, и её взору предстали трое гоблинов. Вернее, он был только один, сидел верхом на булыжнике, катящемся прямо на Сару. Но он катился не сам, его катили двое гоблинов, толкая его сзади. Девушка отскочила, чтобы ее не задавило, но напоследок успела крикнуть: «Можно было попросить!» — но это уже никого не интересовало.       Сара заметила, что в городе все куда-то спешат, при чем не в одном направлении — они бегут в разные стороны. Вот она — рутина, даже в таком месте, теперь все должно встать на свои места. Но как же найти своих друзей, когда вокруг столько гоблинов? Они же сливаются в одну большую серую массу!       — Сара!       Воздух пронзил знакомый хриплый голос — Хогл! Ну, конечно.       — Хогл! — девушка кинулась через улицу, на этот голос. Её не волновало, что она бежит прямо под ноги недовольным гоблинам. Сейчас это все не имело значения — Сара бежала за угол одного из серых домов, откуда, как показалось девочке, был слышен голос Хогла. Но когда девушка благополучно добежала до места назначения, там никого не оказалось. «Ну и ну» — подумала Сара и даже рассердилась на себя, что так легко доверилась только своему слуху. — «Если бы все было так просто!».       Вдруг снова раздалось это пронзительное: «Сара!». Это слово откидывалось от стен словно мячик, и оттого звучало буквально везде. Что же это такое? Опять магия и затуманивание разума? Сара поддалась на провокацию и побежала по улочкам города гоблинов, сама не ведая, куда держит путь. Она даже не особо вслушивалась в голос, сопутствующий ей, но поняла она это не сразу. Ей казалось, что она все делает правильно. Серые дома и улочки, гоблинские лица и постоянное ворчание слились воедино в серую массу — грязную пелену перед глазами. Сара ускоряла шаг уже не опираясь на то, что слышала, и она не заметила, как начала просто бежать туда, куда глаза не успевали глядеть. Остановилась она только тогда, когда серый город внезапно растворился, и вместо него появились зеленые стены лабиринта. А это ведь так странно, даже для Андерграунда. Или нет? Ничего не понятно. «Сара!» — снова раздался голос и на секунду девушке показалось, что голос раздается только у нее в голове. — «Спаси меня, Сара!».       Голос все звал и звал, теперь моля о помощи. Нет, это больше не похоже на голос Хогла. Это не похоже ни на одного из её друзей. Да что же это такое!        — Хватит! — Сара закрыла уши ладонями и упала на землю, слышать эти вопли было невыносимо. — Прекрати, оставь меня в покое!       Неожиданно зов прекратился, и место ему уступила гробовая тишина. Наконец-то можно вздохнуть с облегчением. Сара сидела все это время на корточках посреди зеленого коридора, но теперь она села на сухую землю, вытянула ноги и уперлась спиной об зеленую стену. Как же хорошо.       К удивлению Сары, она очень устала. Это заставило ее призадуматься, сколько времени она уже так плутает. Воистину, Андерграунд! Растягивает и стягивает время, меняет свою форму и последовательность. Если так будет все время, то о друзьях можно будет забыть. Ведь как она сможет кого-либо найти, если не знает даже, где она находится? Да что там, ничего она не знает.       От нахлынувших мыслей пленнице так и хотелось расплакаться, но слезы, по каким-то непонятным причинам, все не появлялись.       — Я просто не хочу остаться здесь одна. Хочу, чтобы… чтобы Людо и остальные были рядом! — в отчаянии пискнула Сара, но, как и ожидалось, ничего не произошло. Видимо, король обманул ее, когда говорил, что исполняет любые её прихоти. Или он этого вовсе не говорил, а Сара сама все навыдумывала из ничего. Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным. «Не хочу остаться одна…»       — Сара!       Нет, неужели снова? Сара уже готова была заткнуть уши и продолжить сидеть на своем месте, ожидая, когда все стихнет. Но голос был вполне знакомым: низким и хриплым. И, что самое главное, он звучал слишком близко.       — Миледи, не сидите на земле. Вы ведь можете простудиться! — нет, это точно не те ужасные голоса. Сара повернула голову и увидела бегущих к ней Людо и Дидимуса. Сара мигом вскочила на ноги и кинулась навстречу, попутно выкрикивая имена своих верных друзей.       Людо ловко подхватил Сару, обнял за плечи и кружил, кружил, словно какую-то легкую плюшевую игрушку. И никак не хотел ее отпускать из цепкой хватки. А когда все же отпустил, то на смену подступил Дидимус. Он поприветствовал девушку в своей излюбленной манере — в духе рыцарей.       — Не стоит, сэр Дидимус, — возразила Сара, когда тот целовал ей руку. Обменявшись еще несколькими фразами, девушка осведомилась о том, что не все ее друзья сейчас присутствуют. — А где же Хогл?       — Хогл ждать Сару! — незамедлительно крикнул Людо. Такое объяснение, само собой, мало чем помогло, но тут на помощь пришел Дидимус.       — Сэр Людо хотел сказать, что мы все ждали миледи, когда та отправилась на встречу с его величеством. На самом деле, мы думали, что не дождемся вас, думали, что вы вернетесь на поверхность, — начал провозглашенный рыцарь, — но потом узнали, что теперь миледи останется в Лабиринте. Король приказал нам ждать встречи с вами, а доблестного Хогла подозвал к себе.       — И? — Сара не понимала причину такого внезапного окончания всей истории. Этого явно было мало.       — Дальше мы, право, не знаем. Больше мы его не видели. Король поручил ему какое-то дело. Видимо, что-то очень важное.       — Мне кажется, что это не может быть ничего хорошего. Король явно что-то задумал! — Сара рассматривала длинный коридор со всех сторон, пытаясь понять, куда нужно бежать и что делать.       — Если так, то нам нужно его спасать! — воскликнул Дидимус. Людо же подтвердил свое участие простым: «Хогл помощь!». — Ну что же, тогда вперед, на помощь доблестному сэру Хоглу!       Девушка даже и опомниться не успела, как сэр Дидимус, тряся своими доспехами, помчался вперед, вскрикнув во всю мощь: «Амброзиус!», и по его зову, стуча подковами, как бы это странно ни звучало, прискакал верный рыцарский пес. Вообще-то, Сара была не совсем уверена, что у Амброзиуса были эти подковы, так как она не видела ничего, кроме больших лап, но об камень стучали явно не простые собачьи когти.       Пока сэр Дидимус, коего нельзя называть никак иначе, как сэр Дидимус, ведь не за просто так он получил свой титул и имя, оседлал своего преданного скакуна, Людо поднял Сару на руки и посадил к себе на спину. Встал на свои четыре лапы и последовал за другом — обратно к центру лабиринта.       Встречая лицом холодный воздух, который бил девушку по щекам, Сара рассматривала зеленые изгороди и повороты, которые игнорировала, когда зашла так далеко. Все казалось таким живым и ярким, особенно, если сравнивать лабиринт с градом гоблинов. Сложно было понять, почему между ними такая разница, если все это — одно большое владение, управляемое мечтами. А если она очень пожелает, то может ли город преобразится? Вот только подумать — Сара отчаянно желала встретиться с друзьями, и её просьбу выполнили. На что еще способны её желания? И где тогда их границы?       Пока новая жительница подземного мира так сильно старалась не потерять четкости всей картины перед глазами, Людо и его верный спутник забрели в какое-то пространство в лабиринте, от которого шли разные пути. Что-то вроде развилки, с красивыми арками, ступеньками и прочим. Сара вспомнила, что подобное место проходила с Хоглом, и там они встретили старца в причудливой говорящей шляпе. Более того, Сара настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как стала свидетельницей жестокости местной стражи.       Дело в том, что когда Людо резко затормозил, Сара будто очнулась ото сна, и перед ее взором предстало следующее действие: в окружении дюжины стражников, орудующих палками со страшными, кусающимися наконечниками в виде каких-то красных хамелеонов, сидели двое связанных гоблинов. Они пытались вырваться из веревок, но были связаны слишком туго, а кричать они не могли — рты были завязаны тряпками. В бедолаг тыкали кусающими наконечниками палок, а увернуться было невозможно.       — Хогл! — в ужасе закричала Сара, как только разглядела пленников. По крайней мере, одного она точно узнала. Да и если бы не узнала, все равно бы рванула на помощь, как сделала это для Людо. Ну, а сейчас же, она со страшным, пронзающим криком направила Людо в сторону кучки королевских стражников.       Далее от Сары особо ничего не требовалось — Людо сам разогнался и врезался рогами в недругов, как разъяренный бык во время корриды. И как всегда не обошлось без маленькой, но довольно разъясняющей фразы: «Людо на помощь Хоглу». Но он вовремя остановился, иначе он бы поранил тех, кого хотел защитить. Сара спрыгнула с Людо как раз когда на него уже направлялись те, кто не был затронут мощным ударом, и те, кто не был занят теплым приемом сэра Дидимуса, который всей душой отдался битве за друзей, прикрывая тыл «сэру Людо». Пока развязывалась драка, девушка воспользовалась моментом и развязала Хогла и его соратника по несчастью. А сразу после этого обняла гоблина, за которым пришла, но в ответ услышала только знакомое ворчание: «Об этом можно будет подумать потом!» — все, что смог сказать Хогл в ответ на приветствия Сары и крепкие объятия. Впрочем, ничего другого Сара и не ожидала от своего друга.       Как раз в этот момент сэр Дидимус нуждался в помощи, так как удар ему собирались нанести сзади, пока он отважно разбирался с одним из гоблинов в доспехах. Девушка, будто по какому-то хорошо выработанному рефлексу, схватила близ лежащую палку и замахнулась «острием» на недруга.       — Берегись, — лишь успела крикнуть Сара, а после наносила противнику один удар за другим. С третьего удара со стражника слетел шлем, а последующие проводили несчастного в страну Морфея, или куда там мог отправится гоблин, когда отключается. Когда с одним было покончено, на смену приходил другой, в то время как Хогл последовал своей спасительнице, взял орудие пыток и стал спиной к Саре, прикрывая её.       Отряд охранников был повержен, и в ужасе они разбежались, бросая свои щиты и копья, то и дело спотыкаясь и крича: «Караул!», да «Помогите!». А четверка друзей тем временем восклицала о своей победе громким: «Ура!», «Да здравствует сэр Дидимус! Да здравствует сэр Людо! Да здравствует сэр Хогл!», ну и наконец: «Да здравствует леди Сара!», «Гип-гип! Ура!».       Затем последовало вполне ясное действие — все на эмоциях рассказывали о своих наступлениях и победах. Друзья бы так и не перестали хвастаться, если бы Сара вовремя не опомнилась.       — Мы совсем забыли про того второго пленника! — но его уже и след простыл, да его никто и не винил. Но все…       — Убежал, — проконстатировал факт Хогл, и тогда Сара задала очередной вопрос Хоглу.       — За что они тебя связали?       — Эээ… — раздался хрип, и такой ответ девушку не устроил.       — Выкладывай, что ты успел натворить, — грозно выпытывала Сара, сжав пальцы в кулаки и уперев руки в бока, изображая букву Ф. Прямо как мамы перед провинившимися детьми. Прямо как Ирем, когда Сара не держит обещания перед мачехой, или же когда что-то сделала не так.       — Я просто в очередной раз выразил своё непокорство перед королем.       — И что же именно ты сделал?       — Можно я об этом не буду говорить, да и это уже не имеет значения.       — А тот, второй? — не унималась девушка.       — Собственно, почти тоже самое, что сделал и я — он отказался выполнять поручения Джарета. Насколько я помню, поручение… эм… форма приказа, сильно задела бедолагу за живое. Оно и неудивительно — Джарет часто прибегает к шантажу и никогда не упускает возможности подбодрить своих подданных парочкой хороших тумаков.       — Какой ужас, — на её заключение друзья лишь кивали головами. Нет, ну, а что еще оставалось делать? Все они получили свою долю «тумаков» от короля. И каждый прочувствовал на своей шкуре это неприятное ощущение. — Но мы ведь это так не оставим, верно, друзья?       — Сара, что мы можем против него? — чуть ли не возмущенно спросил Хогл, на что его собеседница ответила лишь одним простым: «Пока не знаю». Сара обязательно что-то придумает. Она иначе не может. Просто не может!       Компания враз поникла, и воздух наполнила тишина, во время которой каждый обдумывал, как ответить на поставленный вопрос.       Вдруг девушка почувствовала себя дурно — закружилась голова, а картинка перед глазами стала размываться. Она точно не помнит, но вроде бы успела крикнуть что-то вроде: «Что происходит? На помощь!». Но точно видела испуганные лица, все смотрящие только на неё.       Нет, Сара не потеряла сознание, но она уже не была в Лабиринте. Зеленая изгородь сменилась серым камнем. Небо вдруг исчезло, его полностью закрыл потолок. Неужели её снова переместили в замок?       — Уже вернулась, золотце? Неужели уже прошло 5 часов? — знакомый бархатный голос. Вроде бы успокаивающий, но не в таком тоне, в каком ОН его использует.       — Я… я. Пять часов?       — Ну да, я же не могу отпустить тебя на неопределенное время! Тебе следовало бы об этом догадаться.       — Наверное…       — Сейчас я хочу чтобы ты пошла к себе. Твои слуги отведут тебя в комнату, переоденут и накормят.       Как ни странно, но Сара только сейчас заметила, что она не переодевалась с того времени, как заключила сделку. Даже спала она в той же широкой блузке, белой жилетке и джинсах. И домашние тапочки не сменились, все те же.       — Мои слуги? — одно понимание сменялось другим так быстро, что Сара не успевала за всеми.       — Особо не обольщайся, — король гоблинов изогнул бровь и скрестил руки на груди. — Я приставил к тебе горничных, только и всего.       — Ясно, — говорить с его величеством было как-то странно. Сара не боялась его, совсем нет. В нем было что-то притягивающее. Во взгляде, манере говорить и все такое, но говорить с ним было как-то непривычно, странно, немного неловко и страшно.       — Року и Така, твои вечные спутники в стенах моего замка, — Джарет указал Саре за спину. Где на девушку смотрели две гоблинки. С одной из них Саре уже доводилось познакомиться утром, а вторую пленница видела впервые.