***
За окном светлело, две тени на огромной скорости метнулись к двери. В доме, где горел свет, сидели три девушки. Невероятно красивые, но совершенно не похожие друг на друга. Блондинка, подобная ангелу, сидела на диване и переключала каналы телевизора. Очень быстро, и для человеческого глаза перемены, мелькавшие на экране, были не заметны. Никто бы не влюбился в эту деву, если бы её лицо, выражающее полную скуку, не казалось, высеченным из мрамора — прекрасным, но холодным. Ей бы нежно улыбнуться, и никто бы не посмел отвести от неё взгляд. Девушка, похожая на лесную эльфийку, с задорным ёжиком на голове сидела на полу, сложив ноги в позу лотоса и уставившись в пространство прямым взглядом; её руки быстро двигались по листку на журнальном столике: они рисовали. За её спиной стояла рыжая, не менее прекрасная женщина. Весь её облик выражал обеспокоенность поведением брюнетки. Как только она положила руку на плечо, Элис расслабилась под руками матери и её взгляд приобрёл осмысленность. — Что там? — спросила Эсми, присаживаясь на край дивана. — Чужак, — только одно слово вылетело из уст ясновидящей, прежде чем она пошла навстречу к только что прибывшим Джасперу и Эммету. — Мальчики, а где Эдвард и Карлайл? — встревоженно спросила Элис, обнимая мужа за талию. — Странно, что ты не знаешь, — ухмыльнулся здоровяк. — Когда мы охотились - учуяли чужой запах. Эдварду он показался знакомым, только он не мог вспомнить, кому он принадлежит. Они с отцом решили проверить территорию, а нас послали предупредить вас, — уже серьёзно объяснил Эммет и взял за руку подошедшую к нему Розали. С неё слетела мраморная маска равнодушия. Лицо оживилось и заиграло отблесками беспокойства. — Надеюсь, всё будет в порядке и нам не придётся переезжать… Мне тут так нравится: здесь почти всегда дождливая погода и нам не нужно всё время прятаться, стоит появиться солнцу. Здесь это такая редкость. — С грустной улыбкой сказала блондинка и повернулась к окну, рассматривая светлеющее небо. — Сегодня мы опять останемся дома. — Думаю, это к лучшему. Так у нас будет возможность узнать, что это за чужак. — Джаспер поспешил повлиять на атмосферу среди родственников.***
В дом зашёл Карлайл, спокойный как всегда, и озабоченный Эдвард. Весь вид последнего выражала сильную напряжённость. Как будто что-то не давало ему покоя. Будто какая-то мысль крутилась в голове, но он не мог её поймать. Похоже, то, что произошло в лесу, сильно озадачило Эдварда. — Я не могу понять: кто это? — хмуро произнес бронзоволосый вампир. — В воздухе еле заметный шлейф запаха - он очень знакомый, но я не могу вспомнить, чей он. — Будет лучше, если ты вспомнишь, сынок. Нам надо тщательно защищать нашу территорию от посягательств на неё других вампиров, — сказал блондин и похлопал Эдварда по плечу. — Мне скоро надо быть в больнице. В школу сегодня не ходите: похоже, будет солнечно.