«Частички мифов никогда не расскажут правдивую историю.»
***
— Какого Тартара он не просыпается? — взволнованно спросил Лен, смотря на бессознательного Барри, который лежал на необъятной кровати, окружаемой красивым цветущим садом. — Прошло полтора дня! Мик и Марк пристально следили за Шоной, обследовавшей юного бога. — Выглядит неплохо… — пробормотала она смущенно, глядя на прекрасного Бога. — Он уже должен был очнуться… путешествие в Подземное Царство никак на него не повлияло… Он просто спит, и его силы, несмотря на то, что он абсолютно точно без сознания, все еще работают. — Может, он просто устал… — пробормотал Марк, и Мик закатил глаза. — Как много сонной пыльцы ты использовал, Лен? — внезапно встревожившись, спросил Хартли у Лена. — Ну, сколько ты мне дал… весь мешочек… Глаза Хартли шокированно расширились, и он раздраженно воскликнул: — ТЫ ИСПОЛЬЗОВАЛ ВСЕ ГРЕБАННОЕ СОДЕРЖИМОЕ МЕШОЧКА? Ты с ума сошел? — Как ты смеешь повышать на меня голос, Хартли! — опасно прошипел Лен, к темноте покоев добавился внезапный холод, и Хартли затрясся от страха. — Стоит ли мне напомнить, что ты не сказал мне, сколько именно нужно использовать… Кстати говоря, какого Тартара ты вообще дал мне так много пыльцы?! — О, теперь это моя вина? — озадаченно спросил Хартли, указывая на все еще бессознательного Бога Весны, окруженного красивыми маленькими и аккуратненькими цветами. — Ты мог спросить у меня, сколько нужно использовать! У Вас же должен быть здравый смысл, мой Бог… целый мешочек… серьезно… — изумленно повторил Хартли, массируя виски. — Почему ты его просто не убил, Леонард? Разницы особой не было бы… Мик и Марк иронично хмыкнули, представив Лена, убивающего маленького бога, который украл его холодное сердце. — Это не смешно, все может быть довольно серьезно, — взволнованно продолжил Хартли. — Ну, и что теперь? — проворчал Мик. — Как долго маленькая кукла будет без сознания? — Без понятия… — ответил Хартли, скосив глаза, чтобы видеть Бога Весны. Леонард застонал, наблюдая за Барри. У него были закрыты глаза, а грудь ритмично поднималась и опускалась. Он выглядел таким красивым и соблазнительным. — Хартли, я приказываю тебе сделать что-то немедленно… это твоя проклятая магия! — командным тоном произнес Лен, и Хартли взвыл. — Все не так просто, Ваша Светлость… Однако я попробую поглотить то сумасшедшее количество сонной пыльцы, что ты ему дал, и, если нам хоть немножко повезет, он, возможно, проснется через пару часов… Лен кивнул, скосив глаза и увидев спокойное и расслабленное лицо Барри. — Благодарю, Хартли. Внезапно двери в комнату распахнулись с громким звуком, и все испуганно обернулись, чтобы увидеть сильно разозленную Богиню Золота и Ночи. — Какого Тартара здесь творится, Ленни? — спросила она, и все потихоньку начали исчезать из комнаты. Шона мгновенно испарилась в темноте, захватив с собой Хартли, а Мик с Марком быстро добрались до открытых дверей и убежали в длинные коридоры Подземья. Лиза проводила их взглядом и угрожающе приблизилась к кровати Лена, тяжело вздохнув при виде милого и безжизненно выглядящего бога, лежащего в окружении дикой природы под балдахином на кровати брата. — Постарайся объяснить, что на твоей постели делает молодой бог в коме? — с опасными нотками в голосе спросила Лиза, глядя на брата. — Что ты с ним сделал, Ленни? — Это довольно долгая история, сестренка… — Знаешь что, у нас есть время, — остро прошипела Лиза, чувствуя свежий аромат диких цветов. — Я украл его с Олимпа. Я хочу сделать его своим супругом… — Ты с ума сошел? — мягко прошептала Лиза. — Я серьезно… ты потерял рассудок, Ленни? — Почему все в последнее время задают мне этот вопрос? — зло пробормотал Лен. — Да потому что ты не можешь украсть Бога! И уж тем более не протеже Уэллса! Уэллс будет в ярости, он накажет тебя и ударит по Подземному Царству своими тупыми молниями… — воскликнула Лиза. — И как, во имя Аида, ты вообще умудрился украть его из-под носа Уэллса… я имею в виду, ты, конечно, хорош в кражах, но не настолько хорош, чтобы обдурить гиперопекающего Владыку Олимпа… — Он дал добро. — Он… он ч-что? — неверяще прошептала Лиза. — Да что не так с вами всеми? — Я же сказал, сестренка… длинная история. — Что ж, тогда самое время начать рассказывать ее. С самого начала, Лен. У меня всегда есть время на тебя и твои безумные идеи. Лен усмехнулся. — Все началось, когда Уэллс вызвал меня на Олимп… в тот день я увидел Барри в дворцовых садах и с тех пор не могу перестать думать о нем. Лицо Лизы быстро смягчилось. — Я мечтал о нем… мои мысли постоянно возвращались к нему… я просто хочу быть с Барри. Богиня Ночи шокированно улыбнулась из-за такого милого признания своего прекрасного и глупого брата. — Ты дурак, Лен… Не могу поверить, что ты влюбился… — Не знаю, любовь ли это, или я пал жертвой какого-то заклятья или проклятья, но я не могу дышать без него… поэтому я забрал его с Олимпа. Потому что желаю его рядом с собой здесь, в Подземном Царстве… не знаю, сестренка, возможно я безумец, или глупец, или ослеплен увиденным… но, когда вижу его, я знаю, мы принадлежим разным мирам, но в то же время такие похожие… Не знаю, имеет ли это значение? — Нет, не имеет… Бог Весны… — со смешком повторила Лиза. — Из всех Богов Олимпа ты выбрал молодого и невинного Бога Весны… Я правда не могу в это поверить… Ты не мог выбрать кого-то более пугающего или сильного, чтобы править с тобой Аидом? Лен улыбнулся, и они оба присели на край софы рядом с роскошной кроватью. — Расскажи мне все, Лен, с самого начала. Зачем Уэллс вызывал тебя? Правитель Подземного Царства кивнул сестре и начал свой рассказ о разговоре с Уэллсом про Тифона и Зума и надвигающейся войне. Он закончил свою безумную историю кражей и как именно он смог похитить Бога Весны. Спустя час, Лиза все еще пребывала в шоке, пытаясь осмыслить все. — Невероятно… — наконец-то пробормотала она, осматривая цветущий сад в покоях Лена. — Я знаю, война с Тифоном будет катастрофой… Но мы можем победить, если будем действовать сообща, как предложил Уэллс. Лиза хихикнула. — Лен, я все еще имела в виду похищение Барри. До сих пор не могу поверить, что ты это сделал. — О… — опешил Лен. — Что ж, в свою защиту, я сделал это из любви и чтобы защитить его… — Прекрасно, Ленни… Все еще похищение. — Не лучший мой поступок, согласен… — несколько устыдившись своих действий, пробормотал он. — Идея Мика и вправду… — У Мика всегда плохие идеи. С каких пор ты его слушаешь? — уточнила она, наблюдая за невинным богом, лежащим на постели брата. — Я не думаю, что он обрадуется этому… — Разберусь с этим позже… Объясню ему все. — О, да, будет весело наблюдать за этим… — усмехнулась Лиза, с нетерпением ожидая нового бога, который будет жить в Аиде с ними. — В любом случае, пойдем. Барри не собирается просыпаться в скором времени, а тебе нужно поесть и отдохнуть. Ты был с ним с тех пор, как вы вернулись с Олимпа, без сна и еды… пусть Мик присмотрит за Барри, пока ты потратишь немного времени на себя. — Звучит соблазнительно, сестренка, но я лучше останусь с ним. Хочу быть здесь, когда он проснется. Лиза мягко улыбнулась. — Лен, у тебя мешки под глазами, ты выглядишь ужасно уставшим. Мне казалось, твоя идея — очаровать парнишку, а не напугать его до смерти. Лен все еще колебался, и Лиза ухмыльнулась. — Ну, давай, Лен. Мик немедленно оповестит тебя, когда Барри проснется… или приведет его к тебе. Тебе правда нужно отдохнуть… или ты загонишь себя до смерти… до смерти, — повторила она, не пытаясь сдержать смешки. Лен закатил глаза на эту странную шутку. — Серьезно, сестренка? — Прости, знаю, плохая шутка… Но тебе правда нужно отдохнуть. — Хорошо. Хорошо. Я попрошу Мика присмотреть за ним. — Отлично! — счастливо подпрыгнула Лиза, смутив старшего брата.***
Пару часов спустя Барри слегка пошевелился во сне, и Мик заметил, что тот начинает медленно приходить в себя. Бог Огня встал с софы и бесшумно подошел к постели Лена. Барри пытался открыть глаза, но все вокруг было еще нечетким и темным, так что первое, что он заметил — это жуткую головную боль. Бог Весны простонал и напрягся, когда услышал тяжелые шаги кого-то, приближающегося к нему. — Добро пожаловать в Подземное Царство, малец, — пробасил Мик глубоким и грубым голосом. Внезапно Барри широко распахнул ореховые глаза и встретился с глубокой и холодной темнотой, окружавшей его, и огромным, пугающего вида мужчиной, пристально смотрящим на него. — В П-подземное Ц-царство? Я умер? — прошептал Барри, осматривая одновременно красивые и жуткие покои, редко освещенные голубым светом из камина. — Ч-чего? — внезапно смутившись, переспросил Мик. — Я умер? — повторил Барри, обеспокоенный своим нахождением на удобной кровати из черного дерева, застленной синими и черными льняными простынями. Он медленно откинул простыню, пытаюсь найти рану или что-то подобное. Мик наконец-то понял, из-за чего так разволновался Барри, и рассмеялся, смотря на милого и окончательно запутавшегося бога. — Нет… не то чтобы… Ты все еще жив, малец. — Ч-что? Но… как? Почему же я тогда в Поземном Царстве? — спрашивал Барри, пытаясь вспомнить последнее, что с ним случилось. Он был на лугу с Циско, Кэтлин, Айрис и Джесси, а потом… точно… он увидел прекрасные нарциссы… а после — прекрасного и абсолютно коварного Правителя Аида. Цветы были глупой примнкой, а он попался так просто. Такаой идиот. Он покраснел, чувствуя себя таким глупым. — Если я жив… значит ли это, что я пленник? — спросил Барри, посмотрев на Мика, пытаясь прощупать обстановку. Он один в темной комнате с пугающим старшим богом, которого не знал. Мик застыл, не зная, как ответить на этот вопрос… Лен сказал ему, что Уэллс согласился на похищение… так что, а было ли это им? В любом случае, для парня-то точно это было именно похищением… но, для Лена парень был очень важным гостем, за которым тот хотел ухаживать, чтобы сделать своим супругом. — Честно говоря, не знаю… — Что это еще за ответ? — Правдивый, — парировал Мик. Барри вздохнул и осмотрелся. Не считая цветов, которые он же, вероятно, и сотворил, пока спал, комната была мрачной и холодной. Он заметил, что находился в по-настоящему роскошных покоях, предназначенных Правителю, и внезапно понял, что он находится в комнате, принадлежащей Лену… в кровати Лена. Он нервно покраснел, страший бог заметил эту реакцию и ухмыльнулся. Барри быстро выбрался из постели, запутавшихся в малиновых одеяниях. — Что, во имя Аида, ты думаешь, ты делаешь, парень? — спросил Мик, следя за передвижениями Барри карими глазами. — А что, как тебе кажется, я делаю? — раздраженно просил Барри. — Я ухожу. Мне нужно вернуться на Олимп. Мои друзья и семья, скорее всего, волнуются и уже ищут меня. Мик на мгновение застыл, шокированный. «Этот парнишка разве не боится меня?» Молодой Бог Весны начал свой путь по направлению к дверям, когда Мик создал грозную стену из голубого пламени, преграждая ему дорогу и почти обжигая. — Что за.? — Ты не можешь покинуть Аид, кукла. Барри резко остановился и быстро сделал пару шагов назад, пытаясь избежать языков пламени, споткнувшись из-за неровного пола пещеры. Он упал на спину на ледяной пол, чувствуя, как быстро колотится сердце. Он попал в настоящую беду. Уэллс, Джо и Айрис будут по-настоящему злы на него. Первое, что сказала ему Айрис, было, как избегать Леонарда, и он сделал в точности наоборот. — С этого момента ты принадлежишь Правителю Подземного Царства. — Кто сказал… — дерзко ответил Барри, поднимая бровь в попытке скрыть ужас, охвативший его. Он не собирался доставять своему похитителю удовольствие увидеть его испуганным. — Я сказал, — сухо ответил Мик. — Я ответственен за то, чтобы ты оставался под защитой здесь. — И кто же ты, в конце-концов? — сузил глаза Барри. — Я — Мик, Бог Огня и кузнецов. — Что ж, Мик, Бог Огня и кузнецов… Неприятно тебе об этом говорить, но мне и вправду пора… так что, может быть, ты покажешь, где тут выход… Ты можешь даже просто ткнуть мне в правильном направлении, я дальше сам разберусь… — Нет, не могу… Лен хочет тебя, а украсть тебя с Олимпа было настоящей болью в заднице. — Ну, я не просил меня похищать… — Послушай, малец…никто не может покинуть Аид без разрешения Лена, так что, вперед, иди и поговори с ним. Он ждет тебя в тронном зале. Можешь переодеться, если хочешь, — Мик указал на несколько новых одеяних, разложенных на софе в ожидании Барри. — Мне не нужны новые одежды… Я не собираюсь здесь задерживаться. — Отлично, поступай, как знаешь… — пожал плечами Мик, начиная чувствовать раздражение. — Но ты точно замерзнешь, если не переоденешься… — кивнул мик на гибкое тело Барри, облаченное лишь в легкую малиновую робу. Барри пожал плечами, и Мик застонал, когда заметил, что парень был еще и бос. — Меня не волнует, — упрямо заявил Барри. — Прекрасно… тогда вперед… — приказал Мик, грубо схватив упрямого Бога Весны за правую руку и заставив идти рядом. Барри скривился, и Мик отпустил его, протолкнув вперед. — Пошли. Мик повел Барри из покоев, заметил красивую дорожку цветов, которую парень оставлял за собой, и раздраженно закатил глаза. Серьезно, не мог что ли Лен выбрать могучего воина или кого-то, более подходящего для жизни в холодной тьме Аида? Цветочки… правда? Он пораженно вздохнул и повел молодого пленника Лена из комнаты по огромным коридорам дворца Подземья. Барри тяжело вздохнул. Вид захватывал дух, в абсолютно странном, новом и необыкноенном смысле. Из длинных коридоров он легко мог рассмотреть необъятный простор загробного мира. Это было мрачное царство, куда никогда не проникал солнечный свет и где всегда было холодно. Барри внезапно задрожал и пожалел, что не надел новые одежды, которые Мик предложил ранее. Бог Огня был прав: его красный хитон был слишком тонок для ледяного подземного ветра Аида. — Дворец огромен… — прошептал Барри, смотря на пять рек, пересекающихся и переплетающихся друг с другом в адском царстве. — Невероятный вид! Мик кивнул, слегка гордый за свой дом. Было приятно видеть что кто-то, кто жил на царственном и величественном Олимпе, рае за облаками, оказался впечатлен тьмой Аида. Барри наклонился через черную мраморную балюстраду коридора, чтобы получше рассмотреть царство. — Что это за река? — с любопытством спросил Барри, немного забывая о своем страхе и положении пленника. Мик подошел ближе к Богу Весны, чтобы лучше описать открывшийся их взору простор. — Мы сейчас в центре Подземного Царства, рядом с холмами Элизиума… то, что ты видишь отсюда — лишь южная часть наших владений… там — поля Асфоделей, куда попадает большинство душ смертных или где призраки безразличия остаются навеки… крайняя слева река — Стикс, известная как река отвращения и ненависти, окружающая все Подземное Царство. Единственный шанс пересечь черные глубокие воды Стикс — паром, управляемый наших веселым и неунывающим Богом Клайдом… ты с ним скоро познакомишься… Клайд — перевозчик мертвых… не самая приятная работа, но стикс с ним… — усмехнулся Мик своей шутке, и Барри позволил себе небольшую улыбку, позабавленный юмором Бога Огня. — Итак, о чем это я… в Аиде пять рек. Первая — Стикс, вторая — Ахерон, так же известная, как Река Боли. Она вытекает из Стикс и несет в себе боль смертных. Третья — Кокитос. Души, совершившие ужасный грех в момент страсти, но жившие в сожалению всю оставшуюся земную жизнь отправляюсоь в Тартар на год. — Что такое Тартар? — Это место настолько глубоко под Аидом, насколько райские земли высоко над землей. Это Тюрьма Проклятых… ужасная темница, куда призраки грешников ссылаются отбывать наказание навеки. Узники всегда охраняются гигинтами, каждый с пятьюдесятью огромными головами и ста сильными руками. Их зовут Гекатонхейрами — ужасные монстры, смертельные даже для богов. Барри передернуло, и он кивнул, чтобы Мик продолжал. — В общем-то, это место, которое ты не захочешь навестить… тебя могут там убить. Но не волнуйся, мы позже покажем, какие еще места стоит избегать… Продолжим. Итак, те души после года в Тартаре отправляются вниз по Кокитос, реке скорби, для решения дальнейшей судьбы. — Что насчет душ неупокоенных смертных? — поинтересовался Барри. — Они также бродят по топким берегам Кокитоса, — объяснил Мик. — Четвертая река — моя любимая. Это Флегетон, что значит «огненная». Поток огня, спиралью опоясывающий землю и исчезающий в глубинах Тартара. Тот блестящий свет вдалеке… правда, чудесный? Барри повернулся, вглядываясь, куда указывал Мик. На юге он мог увидеть яркий оранжевый и желтый поток, несущийся и светящийся непереставая в темноте. — Правда… чудесный, — сказал он, думая о том, что далеко это не чудесно, даже напротив — от вида стыла кровь в жилах. Мику нужно пересмотреть свое определение прекрасного. — Последняя, пятая, река — Лета, что значит «забвение, небытие». Хорошие души смертных пьют из этой реки, чтобы забыть, что делали и от чего страдали, когда были живы. Души должны пересечь все пять рек, прежде, чем предстанут перед судом и отправятся в свое последнее пристанище навечно. — И что ждет их там, в конце? — повернувшись к Мику, спросил Барри. — То, что мы зовем Стигийскими топями и Вратами Теней, которые стережет Цербер, Адская гончая, не давая умершим покинуть этот путь. Цербер — наш очень опасный трехглавый пес, так что не гуляй рядом с ним в одиночку. Понял? — Понял… — кивнул Барри на предупреждение Мика. — Вперед, давай поторопимся, кукла… можем устроить тебе экскурсию позже, — сказал Мик, утягивая Барри в сторону от балюстрады. — Не стоит заставлять Правителя Подземного Царства ждать. Молодой бог вздохнул и последовал за ним. Ему необходимо подыграть и получить так много информации от Мика, сколько он только мог, чтобы спланировать побег. Хотя, уже сейчас это казалось довольно трудной задачкой, так как земли преисподней выглядели до смешного огромным и опасным лабиринтом, созданным из стен умерших грез. — Подземное Царство спрятано глубоко под землей и невидимо для смертных, — добавил Мик. — Мы гораздо ниже Олимпа. — То есть, Аид — это что-то вроде подвала Олимпа… — выпалил Барри, ни на секунду не задумавшись о своих словах. Мик резко прервал его. — Ч-чего? Нет! Это Олимп всего лишь чердак Аида… прояви уважение, малец. Барри хихикнул, и Мик мягко улыбнулся. Они продолжили свой путь в тишине, Барри немного расслабился. Юный бог вскоре заметил, идя по направлению к тронному залу, что громадный дворец был смоделирован по подобию Горы Олимп. Он был сделан из сверкающего черного вулканического стекла с галереями из черного как ночь мрамора. В холлах, куда ни посмотри, под ногами был полированный золотой пол, и скелеты умерших героев многочисленных войн охраняли мрачный величественный дворец. Барри был удивлен видом залов, полностью оформленных золотом и серебром. Будучи Богом Богатства, Лен имел доступ ко всем сокровищам земли, благодаря чему комнаты были настолько великолепны, что заставили Бога Весны, никогда не видевшего подобных ослепительных богатств даже на Олимпе, трепетать. — Мы пришли, — сказал Мик Барри, когда они остановились перед роскошными дверьми. Мик отворил черную с серебряным орнаментом дверь, и они вошли в тронный зал. На мгновение, у Барри перехватило дыхание от поразительной архитектуры дворца. Комната была хорошо освещена голубым огнем, а высокие блестящие стены были украшены серебряными узорами и изящной облицовкой. Высокие колонны упирались в потолок из натурального пещерного камня, резко контрастировавший с безупречностью ровных черномраморных полов. Леонард чувствовал, как сердце начало дико стучать при виде Барри и Мика, входящих в зал. Лиза заметила почти неуловимые изменения в осанке брата и его взгляде — от строгого и холодного до мягкого и теплого. Он без сомнений был влюблен. Богиня Золота и Ночи обернулась, смотря на вошедшего юного Бога Весны, и наконец-то поняла, почему ее брат так стремительно и бесповоротно влюбился. Парень был грациозен и невероятно красив. Лиза чуть наклонилась, шепча брату: — Я буду прямо за дверью, если понадоблюсь, Ленни. — То есть, подслушивать… — сухо ответил он, не отводя взор от Барри. — Ты так хорошо меня знаешь… — усмехнулась она. — Удачи с милочкой… Лиза сделала шаг вперед и спустилсь с помоста трона, тепло улыбнулась юному Богу, взяла Мика за руку, и они месте покинули роскошную залу, оставляя Лена наедине с прекрасным Богом Весны. Леонард же заметил, что Барри абсолютно точно нервничал. — Добро пожаловать в Аид… Царство Тьмы и Землю Смерти… Барри остался безмолвен, и Леонард встал с трона, подходя ближе к Богу Весны. — Знаю, ты можешь быть напуган, но я обещаю — никто в моем Царстве никогда не причинит тебе вред… Я приказал Мику всегда защищать тебя и помогать тебе… Не стоит бояться. — Ты неправ. Я не напуган… Я зол, — прошипел Барри, смотря прямо в голубые глаза Бога напротив. Лен стремительно почувствовал боль от вины за то, что юного Бога трясло как листок во время шторма, возможно, из-за страха либо из-за холода преисподней, однако Барри смело пытался это скрыть. — Ты обманул меня. — Не обманывал, — сухо ответил Лен. — Я никогда не лгал тебе. Ты ни разу не спросил о моих намерениях, а я никогда не избегал правды. — Какой еще правды? — Что я очарован тобой… После того, как я впервые тебя увидел, в самых темных уголках моего разума расцвело, — прошептал Леонард, двигаясь ближе к Барри. — Я желаю тебя. Барри сделал шаг назад, отодвигаясь от Правителя Подземного Царства. — За то небольшое время, проведенное вместе, я сделал поспешное решение довериться тебе, Леонард! — воскликнул он, чувствуя себя преданным. — Ужасное решение. Честно, — ответил Правитель Аида. — Ты мог бы уже понять после слов остальных Богов Олимпа, что я заслуживаю доверия меньше всего… Барри судорожно вздохнул. — Абсолютно… Я слышал истории, но не верил, что ты — зло… пока ты не похитил меня! О чем, во имя Олимпа, ты думал? Уэллс будет невероятно зол и обрушит на тебя свою ярость! — Ты беспокоишься обо мне? — в неверии выгнув брови, спросил Лен. — Ч-что? — смущенно переспросил Барри. — Нет. Абсолютно точно нет! — Мне важно, чтобы ты понял — все, что я сделал, было для твоей защиты, — проигнорировав упоминание Уэллса, продолжил Лен… это должен был быть другой, довольно длинный разговор, который он хотел отложить настолько, насколько возможно… как, во имя Аида, он смог бы объяснить Барри, что его отец сам согласился на похищение? — Какая ужасная ложь, Ваша Светлость! — мрачно усмехнулся Барри. — Прошу простить, но я не могу поверить тебе… — Ни слова лжи, Скарлет, я хочу, чтобы ты понял, я защищаю тебя от Зума и Тифона… Я никогда не причиню тебе вред, Мой Принц. Барри усмехнулся и закатил глаза. — В это трудно поверить, Леонард. Ты держишь меня в плену! Ты даже лишил меня права выбора! Ты притащил меня в этот мрачный и холодный дворец и ожидал, что я буду счастлив? — Я… — Зум, по крайней мере, просил мои руки… ты же — нет… просто забрал меня, как какую-то вещь, чтобы удовлетворить желание твое сердца… — Мне так… — Знаешь, что самое худшее во всем этом, Леонард? — резко прервал его Барри, Лен застыл, словно ледяная безмолвная статуя. — Самое худшее во всем этом, что, если бы ты только спросил меня, я бы бездумно пошел с тобой, скорее всего, даже против воли моих отцов и друзей… Я бы дал тебе шанс соблазнить меня… Потому что я по-… — Барри прервался, распахнув ореховые глаза и пряча краснеющее лицо. — Ты — что, Скарлет? — переспросил Лен, чувствуя, как бешево бьется сердце. «Неужели Барри тоже полюбил его?» — Потому что я… — выдозхунл Барри, и Леонард взглянул на него в неверии, увидев, как слезы капают из прекрасных зеленых глаз юного Бога. — Я по…попросту ненавижу тебя… и н-не могу тебе верить теперь, — зло прошептал Барри. Лен почувствовал пустоту внутри себя. Парень ненавидел его. Правитель сделал шаг вперед, пытаясь коснуться невинного Бога, и Барри вновь отступил назад, избегая прикосновения, и Лен почувствовал, как на тысячи осколков разбилось сердце. — Ты не посмеешь прикоснуться ко мне… — зло прошипел юный Бог, вытирая слезы ладонью. — Я сам найду выход из этого ада… Мне не нужно чье-то разрешение или помощь для этого. — Скарлет, мне так жаль… — прошептал Леонард, видя, как оборачивается Барри к закрытым дверям. Он знал, если парень решит бежать, то он не успеет остановить его. — Дай мне шанс сделать все правильно в этот раз… Барри потряс головой. — Просто позволь мне уйти… развей эту иллюзию… Я не принадлежу этому месту, я не могу доверять тебе, все, что ты чувствуешь ко мне — лишь похоть, Леонард… ты не можешь любить меня, ты меня даже не знаешь… если бы ты и вправду заботился обо мне, то ни за что не отнял бы у меня свободу. — Я совершил ошибку, но никогда не заставлю тебя делать что-либо против твоей воли снова… прошу, просто дай мне второй шанс доказать, что я лучше, что я сожалею. — Леонард, ты не чувствуешь раскаяния… ты лишь говоришь это, потому что хочешь заставить остаться, а я не могу. Мне нужно вернуться к жизни на Олимпе, где я нужен моим друзьям и семье… если твои слова о том, что ты никогда не заставишь меня делать что-либо против моей воли — правда… ты дашь мне уйти. — Почему ты хочешь покинуть это место? Ты просто вернешься в другую клетку… Ты не был свободен на Олимпе, Барри. — Тебя не должно это волновать… — прошептал Барри, думая, что Владыка Аида прав. Он не мог вернуться домой, но и не мог остаться, если хотел свободы. — Барри, мне правда жаль, это правда… Я совершил ошибку. Мне стоило попросить тебя пойти со мной, но я боялся, что ты откажешь. — Это все началось неправильно, Лен… разрушено… сломано, и никогда не заработает, если я не смогу верить тебе… в будущем нет никаких оснований для той любви, что, ты говоришь, ты чувствуешь ко мне… поэтому, прошу, просто забудь об этом… Забудь обо мне. — Это выше моих сил, — быстро подался вперед Лен, хватая Барри худую руку. Ему просто нужно было время. Время, чтобы убедить Барри в своей любви… что она не была просто наваждением. — Я не могу позволить тебе уйти, Скарлет… прости меня. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать тебя счастливым… — Ты не можешь сделать меня счастливым, крадя мою свободу самому выбирать, что я хочу… Леонард прикрыл глаза, ощущая себя потерянным и злым из-за своих действий. Парень был прав. Барри внезапно вздрогнул от боли, зажмурившись. — Лен, отпусти, прошу! — взмолился Барри голосом, полным боли и страха. — Ты причиняешь мне боль! Лен открыл глаза, опустил взгляд и заметил, что, пока чувствовал себя потерянным и разозленным, неосознанно начал замораживать руку парня. — Дерьмо… мне жаль, — сказал он, отпуская Бога, стараясь удержать свои силы в узде. Он был сам не свой и терял контроль. Барри попятился, придерживая раненую руку и смотря на него с ужасом. — Я не хотел причинить тебе боль, Скарлет… — глубоко сожалея, произнес Лен. — Они были правы… ты жестокий и злой. Ты только приносишь боль и мучение. Лен почувствовал, как его сердце сжалось от боли из-за слов Барри, полных яда. То, чего он больше всего страшился, стало правдой. Барри видел его таким же, каким видели его другие Боги. Жестоким Правителем Подземного Царства с ледяным сердцем. — Барри… Я просто хочу, чтобы ты знал, кто я… дай мне шанс показать тебя, что я не такой. Я никогда не хотел ранить тебя, сделать что-то дурное тебе. Бог Весны начал стремительно удаляться от Владыки Аида, готовясь сорваться на молниеносный бег. — Я знаю, кто ты, Леонард. Ты самовлюбленный Правитель Подземного Царства, что отнял у меня все, что я любил, потому что хотел меня… Бог, решивший, что у него есть силы изменить мою судьбу по своей прихоти. — Скарлет, остановись! — Не говори мне, что делать, Леонард! Ты можешь быть Владыкой Аида и править всем в своем Царстве, но у тебя нет власти надо мной. Я не твой пленник, не твоя собственность, и я совершенно точно никогда не буду твоим супругом! — раненно выкрикнул Барри, пытаясь скрыть свою боль. Снова это были Уэллс и Джо. «Почему все пытаются решить его судьбу за него?» — Я отказываюсь позволить тебе контролировать мою судьбу, Леонард. — БАРРИ! — прорычал Владыка, и его глубокий голос пронесся эхом по тронному залу, когда Барри исчез в желтых молниях. Сильный и решительный юный Бог вылетел из комнаты и профазировал сквозь двери, небрежно влетев в красивую женщину, совершенно точно подслушивавшую его разговор с Аидом. Оба упали и ударились о жесткий ледяной каменный пол, натыкаясь на Мика и ближайшую стену. Женщина простонала от боли, Мик взвыл, а Барри быстро вскочил. — Я… мне так жаль… Я причинил Вам боль? — быстро предложил он свою руку Богине. — Нет, я в порядке… — ответила Лиза, принимая мягкую ладонь Барри, и он помог ей встать, пока Мик поднимался, пытаясь схватить и остановить Бога. — Прости… — произнес тот, избегая руки Мика, собираясь продолжить бег, когда Лиза попыталась предпредить его: — Барри, только не беги! Аид похож на лабиринт, слишком опасно… Но Барри не слушал. Он не мог позволить Мику схватить его снова, так что он грустно и вежливо улыбнулся и исчез в молнии в следующую секунду, не оборачиваясь. — …бродить здесь одному, — встревоженно закончила она. «Стикс…» Лиза обернулась на тронный зал и быстро отворила двери. — Ленни! — Я знаю! — зло прорычал Владыка, в его глазах вспыхнуло беспокойство. — Он, разрази меня Тартар, ненавидит меня, он напуган и встревожен, я причинил ему боль… и он не может уйти и скитаться в одиночку в Аиде… он не знает всех опасностей преисподней, он действительно может пострадать или умереть… нам нужно немедленно найти его. Мик, спусти адских гончих, Лиза, скажи Хартли, Марку и Клайду сказать всем быть начеку. Если кто-либо во всем Аиде увидит Барри, я должен узнать об этом немедля. — Он случайно не мог оставить за собой цветущий сад? — спросил Мик, оглядывая золотой пол. — Нет, похоже, когда он бежит, остальные его силы не работают… — пробормотал Лен. — Очень жаль, это бы сильно облегчило нам задачу найти его… Леонард встревоженно кивнул. — Давайте надеяться, он устанет от бега и решит прогуляться. — Мы найдем его, Лен, — сказал Мик, без промедления покинув зал. — Но позволь напомнить тебе, что я говорил — парнишка будет напуган… и что это ужасная идея. — Я знаю… Я знаю… В то же время, Лиза подошла ближе к брату и опустила руку на его напряженное плечо. — Не волнуйся, Ленни, Мик прав, мы его найдем… — Я знаю… нет ни единого шанса, что он сможет покинуть Царство без моей помощи… нет, я боюсь, что мы найдем его слишком поздно… он действительно может пострадать… а что, если он попадет в Стигийские топи, или в воды Забвения, или, что еще хуже, прямиком в Тартар, где его убьют? — Он будет в порядке… Я обещаю. — Лиза, где же я ошибся? — несчастно спросил он, смотря на свое необъятное и мрачное королевство.***
Барри выбежал из дворца прямиком с лабиринт, не зная точного назвачения. Он пересек тьму, болото, пещеры и черные реки. Он бежал так долго, что не смог больше дышать. Он остановился. Он чувствовал себя потерянным и беззащитным. Призраки Подземного Царства были по-настоящему пугающи. Он слышал, как плачут упыри, и мурашки пробежали вниз по позвоночнику. Ему нужно было убраться из Аида как можно быстрее… но он не знал, что делать и как выбраться из этого подземелья. Он был абсолютно один, замерзающий в темноте. Он чувствовал, что все пути, когда-либо выбранные им, вели в неизвестность или еще дальше во тьму. Все вокруг было неясным, и плотный туман ограничивал его зрение. Внезапно, он достиг сырой и мрачной шахты, окруженной бесконечной бронзовой стеной, насколько он мог видеть из-за трехслойной непроглядной ночи. Он сделал шаг вперед, и его нога внезапно увязла в черной прочной ледяной грязи. Он чувствовал, что вот-вот застрянет, и попробовал двинуться вперед, внезапно чувствуя неимоверную тяжесть. Он воспользовался скоростью и, наконец-то, высвободился, двинувшись вперед к массивным вратам в центре длинной и огромной бронзовой стены. Врата, к его удивлению, начали открываться медленно для него. Металический срежет громко разнесся, царапая самую душу. Он был в ужасе и не мог перестать дрожать… но, раз он нашел двери, возможно, это был путь из Аида, и ему стоит попробовать, даже если впереди его ждет Цербер. Когда врата полностью открылись, он сделал шаг вперед и увидел непроглядную черную пропасть и смертоносные скалы. Сильный ветер ударил по нему, заставив дрожать. Он почувствовал невыносимый запах гнили и смерти. Его сердце начало бешено колотиться, он знал, его не должно было быть здесь. Он видел вокруг себя скелеты и понял — это не было выходом. Это была самая глубокая часть Подземного Царства. Горящая река Флегетон окружала местность, а массивная стена была для того, чтобы не выпускать замученных пленников наружу. Он попал в Тартар. Барри быстро развернулся, чтобы выйти, но врата были намертво закрыты. Его сердце остановилось. Он попробовал бежать, но ветер был слишком силен, и он упал на землю, ударившись об острые камни. — Ауч! — прокричал со стоном он, почувствовав длинную рваную рану и как вытекает его теплая, небесно-золотая кровь. Он немного передвинулся, чтобы обернуться и осмотреть рану. Она выглядела просто ужасно. Он попробовал встать, но сильный ветер заставил его упасть снова. Это был настоящий кошмар. Внезапно он увидел толпу призрачных ужасных духов и монстров, возникающих вокруг него, и его начало колотить. Тартар был полон кандалов и цепей, он мог видеть пленников, навеки прикованных к стене. Он слышал холодящие кровь крики и звуки монстров, которых не мог узнать. Он подполз к захлопнувшимся холтым вратам, защищенных массивными колоннами из твердого адаманта, материала, плотного как алмаз, настолько крепкого, что ничто не способно проникнуть сквозь него. Он начал стучать в них, с первыми криками о помощи. Он был в панике и не хотел умирать один в таком ужасном месте, как Тартар… темнице для пыток и мук грешников, тюрьме для Титанов. — Прошу, помогите! Откройте врата! — кричал он в пустоту. Его голос отражался от стен и терялся в бездне. — Прошу… Внезапно, у него появилась идея. Возможно, он сможет профазировать сквозь врата. Он попробовал начать вибрировать рукой настолько быстро, чтобы пересечь стену, но не мог собраться с силами. Барри простонал. «Конечно, моя удача…» У него не было достаточно энергии… Он ничего не ел полтора дня, пока спал, и он пробежал всю глупую преисподнюю. Он знатно облажлся. Судьба очень сильно не любит его. Он закрыл глаза, напуганный. «Что ж, ничего хуже уже не может произойти… верно?» Подумал он грустно, а, когда открыл ореховые глаза, увидел гигансткую Гидру с, по меньшей мере, пятьюдесятью черными зияющими пастями, скользящую прямо к нему. Благодаря внезапному приливу адреналина, Барри смог подняться и практически убежать от монстра, избегая множество челюстей, угрожавших со страшным хрустом съесть его. К сожалению, ему не хватило скорости, чтобы увернуться от раздвоенного хвоста, обрушившегося на его спину словно хлыст, вспоров кожу и отбросив к дальней стене. Барри закричал в агонии, чувствуя, как обожгло спину после столкновения с землей. Он вновь открыл глаза и увидел несущуюся прямо к нему Гидру. Сил сражаться не было… он был слишком слаб. Барри медленно поднялся и заметил проход в стене, который, если повезет, мог оказаться небольшой пещерой, где можно было бы спрятаться. Он захромал вперед и свалился в эту дыру, как раз вовремя, чтобы избежать огромного многоголового монстра, пытавшегося атаковать. Изнутри пещеры, Барри мог видеть, как Гидра клыками пыталась расширить проход, выворачивая камни. Он отползал назад, подальше от монстра, и зашипел от боли, когда его израненная спина столкнуась с ледяной стеной. Он сполз вниз и сел на землю. Пещера не была достаточно глубокой, чтобы оказаться путем для побега или чего-либо подобного. Он оказался в ловушке, его нещадно трясло. Барри поднял взгляд и посмотрел на смертоносную Гидру, все еще пытавшуюся достать его. Внезапно он пожалел, что покинул дворец Лена. На нем не было ни единого живого места, тело ужасно болело. Бог Весны подтянул колени к груди и обхватил их руками. — Л-лен… Мне так жаль… — пробормотал он, весь его мир начал погружаться во тьму. Он так устал. — Я-я… не ненавижу тебя… Я солгал… Я такой идиот… — виновато прошептал он. Теперь у него не было ни единого шанса сказать правду… сделать все правильно… уже слишком поздно. Барри глубоко вдохнул и почувствовал сильный странный запах. Внезапно, он вспомнил, как Циско рассказывал про Подземного Царство и созданий, обитавших в нем… «Дыхание гидры ядовито, а кровь настолько токсична, что даже ее запах смертелен.» На него накатила сильная слабость, он сильно закашлялся и затрясся от резко пробравшего его холода. Попробовал сделать вдох, но легкие обожгло. Он задыхался из-за удовитого дыхания монстра, циркулировавшего по небольшой пещере. Барри умирал, но все его мысли были только о Лене… Правитель Подземного Царства, вероятнее всего, сильно разозлится на него из-за побега и смерти в первый раз в Аиде… Что ж, по крайней мере, если он умрет, то желание Лена сбудется, и Барри будет с ним вовеки веков в мрачном Царстве Мертвых. Молодой бог усмехнулся этой мысли и почувствовал внезапный табун мурашек, пробежавших по всему телу. Он плотно зажмурился, пытаясь сражаться с болью и вспомнить глубину синих глаз Лена. Однако боли было так много, что это было абсолютно безнадежно. Легкие резко обожгло белым пламенем, и Барри перестал дышать, проваливаясь в ледяную тьму.