Ледяной Король

      — Черт! Черт! Черт! — отчаянно кричал Саймон, выбежав на улицу вслед за Бетти. Ее нигде не было и он не знал, куда она убежала. — Бетти! Прошу тебя, вернись!       Он растерянным взглядом окидывал переулок, пытаясь понять ход ее мыслей, и куда она убежала. Вот только он ни к чему не мог прийти, находясь в смятении. Она была напугана и вряд ли разбирала то, куда могла бы убежать и спрятаться от него. Все их любимые кафе он отметал сразу, она туда не сунулась бы, зная, что он мог бы прийти туда вместе с короной. Та же самая ситуация и с местом его работы. Бетти самая заботливая и любящая женщина из всех, кого он видел. Она не стала бы подвергать других людей опасности.       «Что ты делаешь! Убей ее! Заморозь ее и оставь в качестве сувенира!». — прошептали навязчивые голоса в его голове. — Нет… — схватился он за голову.       Его поразила необычайно сильная головная боль. На несколько секунд он оказался на грани лишения сознания. Он никогда не испытывал ничего такого. Голова вновь и вновь велели ему найти ее, и заморозить словно статую, дабы она никогда не убежала от него снова. Его принцесса должна быть подле него, всегда.       «Принцесса всегда должна поддерживать своего короля!». — Они становились все навязчивее. Соблазн поддаться им только увеличивался с каждым новым словом.       В конце концов — что плохого в этой силе и в этой короне? Она дарит ему могущество, притом такое, о котором он даже и не мог мечтать. Если он сейчас чуть-чуть поддастся соблазну, ничего плохого ведь не случится? Он просто получит то, о чем всегда мечтал — признание в мировой археологической сфере, когда они только увидят на что он стал способен!       «Поверь! Мы! Обещаем! Тебе! Силы! Льда! И! Мороза! Возвысят! Тебя! Навсегда!»

***

      Бетти бежала через узкие переулочки, дыхание постоянно сбивалось, но она продолжала бежать даже через одышку. Из-за неправильного дыхания ноги стали подкашиваться, а в горле отдавалась боль. Повышенный уровень адреналина из-за страха приглушал все неприятные ощущения, поддерживая в ней необходимый уровень энергии.       Бетти никогда не была особо тренированным человеком. Она следила за своим телом, и занималась гимнастикой, посещала курсы самозащиты, в детстве даже выигрывала турниры по каратэ. Но времена, когда она была чемпионкой по каратэ давно прошли, курсы самозащиты длились всего несколько занятий несколько лет назад, после чего она их не могла применить в реальной жизни. Учитывая все это, она понимала — когда адреналин спадет, ее будут ждать не самые приятные ощущения.       Саймон испугал ее так, как не пугал никто в этой жизни. Но страх этот был вызван не из-за боязни смерти. В первую очередь он был вызван по причине любви. Вся проблема кроилась в этой короне, что ее невезучий муж привез с собой домой. И если она не найдет способ избавить Саймона от ее воздействия, то… ей трудно было подобрать слова. Саймон был не в себе, она никогда не видела, чтобы человек становился одержимым какой-то вещью настолько быстро.       Когда уровень адреналина спал, ноги окончательно подкосились и стали ватными. Споткнувшись, она чуть было не упала на дорогу, но вовремя успела облокотиться руками о стоящую неподалеку скамью. Оглянулась по сторонам — никого не было. Бетти присела на скамью и начала делать глубокие вдохи, дабы нормализовать прерывистое быстрое дыхание. Пот сочился из всего ее тела, словно чрезвычайно наполненная булочка с желе. Капли начали спускаться со лба прямо в ее глаза, количество влаги было велико и брови никак не помогали. Бетти начала обтираться рукавом своей кофты.       Поблизости никого не было, они жили почти у самой окраины города, почти что за его пределами. Тут всегда было тихо и спокойно, люди друг друга знали и всегда относились дружественно.       Поднявшийся ветер заставил мокрую от перенапряжения девушку прикрыться руками, в попытке хоть как-либо уберечь себя от неприятного мороза. Голова начала неприятно потрескивать от слабой боли, но это было не настолько критично. Бетти оценила свое состояние, как «Нормальное», даже несмотря на то, что тело сейчас было намного слабее ее обычных кондиций, горло от нехватки воды начало неприятно першить, и судя по всему при таком ветре, она обязательно заболеет.       Мягкие, но при этом настойчивые и быстрые дуновения принесли плавно парящий листок сегодняшнего выпуска газеты прямо к ее лицу. Она убрала нежеланный презент от своего лица и ни секунды не раздумывая выкинула его в сторону в самый последний момент заметив заголовок номера.       — Стой! — Не прекратившийся ветер вновь подобрал газету, унося ее все дальше от нее.       «Черт!»       Ноги подкосились сразу же после резкого скачка со скамьи, но она не упала и через силу начала гнаться за листом, в конце концов еле как схватив его правой рукой. Одышка вновь ударила по ней, заставляя пересохшим горлом хватать все больше воздуха, а из застывших от прохладного воздуха потовых желез вновь пошла влага.       Успокоив свое дыхание, Бетти расправила листок газеты в своих руках и вчиталась в заголовок в правом верхнем углу.       «В связи с тяжелым экономическим положением, музей решил временно прекратить свою деятельность и отправит свои памятники в другие города”       — Как так… — она еще раз вчиталась в текст статьи.       Прочитанное не укладывалось в голове. Она проработала в этом музее несколько лет вместе с Саймоном, и немалая часть их экспонатов была найдена именно ими. Помимо этого, музей не мог закрыться из-за тяжелого «экономического положения». Финансирование подобных мест идет в первую очередь от государства, и от туристов. Директор музея — Мария была доброй и умной женщиной, в первую очередь горящей своим делом. Она бы выгнала часть персонала, сократила расходы на некоторые вещи, но ни за что не позволила бы делу ее жизни закрыться.       Они отдавали много музею. Но внутри была одна вещь, которая в первую очередь отправилась на хранение. Энхридион. ***       — Привет, Том, — скороговоркой чуть ли не прокричала запыхавшаяся Бетти, стоя у входа в музей. — Директор случаем не у себя?!       Она оперлась ладонями об свои колени и с трудом перебирала воздух в груди, да все никак не могла отдышаться.       — Бетти, здравствуйте! — удивленно проговорил Том, охранник музея, смотря на нее. — Ммм… нет, недавно она выехала из города по очень важным семейным делам. Не думаю, что она вернется в ближайшие несколько дней. Что вам надо?       Том был молодым парнем чуть больше двадцати лет африканского происхождения. Ростом он особо не выделялся и был ниже среднего, как для мужчины на почве чего у него иногда вылезали всякие фобии и неуверенность в себе. В музее он был не на постоянной основе и был скорее подмогой — волонтером, который приходил, чтобы достоять за кого-нибудь смену или заменял других охранников в их выходные. Работал он здесь исключительно для опыта в его документах для будущего.       «Чудесно», — подумала удовлетворенно Бетти, наконец-то выпрямившись. Если сейчас он был здесь, значит особых проблем с попаданием внутрь возникнуть не могло.       — С вами все хоро…       — Все чудесно, только что с легкой пробежки, — перебила она его, придумав отмазку. — Пробегала мимо музея и вдруг вспомнила кое о чем. Саймон просил забрать кое-что из музея. Вещь, которую мы отдавали на хранение директору, она говорила, что мы можем забрать ее в любой момент. Не окажешь мне услугу пропустить меня внутрь?       — Мистер Петриков? — Том оглядывал ее довольно сомнительным взглядом, пробегаясь по ее потному лицу и не спортивной одежде. — Не знаю… Музей закрывается, директор сказала мне никого не пускать.       Он нервно крутил между своими пальцами ключи от главного входа и раздумывал над тем, насколько сильными будут у него проблемы, если сейчас Бетти окажется внутри без чьего-либо ведома. Но она с мужем была довольно важной частью этого музея, сделав в него очень немалый вклад из различных артефактов древности, по словам других рабочих.       — Не беспокойся, у тебя не будет проблем, — ее глаза нервно бегали по сторонам и то и дело, она оглядывалась себе за плечо, рассматривая спокойные и пустые улочки. — Я мигом заберу нужную мне вещь и позже сама извещу директора о том, что побывала здесь.       — Ну… — парень продолжал оглядывать ее с некоторым сомнением и неуверенностью перед начальством. — Ладно, только пообещайте, что у меня не будет проблем, мэм.       К облегчению Бетти, Том подошел ко входу и раскрыл увесистый замок. Поблагодарив его, она стараясь идти уверенным шагом, но стоило пройти некоторую дистанцию, как сразу же сорвалась на бег.       У Саймона была собственная ячейка со средним по размеру сейфом в подвале, где и лежала книга. Оказавшись у железной двери, ведущей в подвал, она мигом ввела увесистый десятизначный код. Расслабляющий вздох огласил округу, когда код полностью совпал. Иногда в целях безопасности, его меняли и давали только некоторым. Благо для нее, что ничего не поменялось.       Нижний отсек здания был довольно ухоженным и красиво обставленным местом, как для подвала. Все-таки здесь хранились довольно ценные вещи, которые нужно было соблюдать в чистоте и порядке, что уж говорить о безопасности.       Сейф Саймона был в одном из помещений, где стояли сейфы и других людей. Довольно скромненький, ржавый и потрепанный временем. Он никогда не мудрил с паролями и не выдумывал чего-то сложного. Покрутив комбинацию его дня рождения и услышав характерный щелчок раскрывшейся дверцы, она облегченно вздохнула. Тело стало окончательно ватным, словно проблемы, спадавшие на ее плечи окончательно улеглись. Но тут же она дала себе мысленный подзатыльник. Сделана только часть работы.       На куче различного барахла в середине сейфа лежала обширная книга, с потрепанной кожаной обложкой, но от этого она была только красивее.       Сбагрив книгу в охапку, она раскрыла ее и начала максимально быстро перелистывать все страницы, которым не было конца. Ни она, ни Саймон так и не смогли раскрыть ни одной тайны этой загадочной реликвии, решив оставить это дело на будущее. Но похоже это самое будущее теперь стояло под угрозой, из-за их нежелания тратить столько времени на разгадку и расшифровку такой сомнительной вещи. Теперь она очень сильно жалела об этом.       Ее глаза подолгу не задерживались ни на одной из страниц, лишь кратким взглядом пробегаясь по тексту со всего листа, сразу же меняя его на новый. Так пробегали десятки минут, которые длились для нее словно секунды.       Скрипучий и противный скрип раскрывающейся двери от подвала протаранил ее слух, и вызвал волну мурашек по ее спине. Все лампочки замигали, грозясь потухнуть. Холод медленно, но верно пробирал все ее тело, вызывая у нее панику.       — Беттииии! Выходи, моя принцесса, пора домой! Я награжу тебя вечной жизнью мороза и вместе мы будем жить в нашем ледяном дворце долго и счастливо! — Протяжный, скрипучий и невероятно высокий крик бросил ее в холодный пот.       — Ну же, давай, давай тупая книжка! — она начала еще активнее листать Энхиридион. Прятаться ей было некуда. Если она выйдет из помещения, то сразу же наткнется на Саймона и ничем не сможет ему помочь.       К ее великому страху, дверь от помещения открылась через несколько минут, и она ужаснулась от зрелища. Главная любовь ее жизни стояла перед ней держа светящиеся голубой энергией ладони у своего лица с кровожадным и безумным взглядом.       — Вот ты где! — голубые из-за воздействия короны глаза прищурились при ее виде. — Пора домой, Гантер! Ты очень сильно расстроила папочку!       — Саймон, очнись! — собрав волю в кулак и закинув страх на задний план, она захлопнула Энхиридион и прижала к своей груди. — Ты же не в себе! Умоляю… — ее глаза непроизвольно заслезились. — приди же в себя! Это не человек, которого я полюбила.       — О… о чем ты? — голос Саймона вновь стал прежним, а глаза с непониманием уперлись в ее лицо. В ее сердце блескнула надежда, но увы — сразу же потухла. — Я хочу, как лучше для нас, Гантер. С силой вечного мороза мы сможем позволить себе все! Ахахахах! — Безумный смех раздался по помещению.       Бетти начала пятиться назад, ища укрытия. Но когда ее спина соприкоснулась со стеной позади, все надежды окончательно угасли.       — Саймон, пожалуйста…       — Сила мороза! — голубой луч устремился в ее сторону. Инстинкт самозащиты включился моментально. Руки быстро вытянулись вперед, и голубой луч угадил в книгу, прямо в середину Энхиридиона.       Красная вспышка энергии и секундный толчок огромной силы, вызвавшее в итоге землетрясение по всему городу стали итогом всего происходящего. ***       Темнота… он плыл по ней, выныривая из пучины безумия и отчаяния. Множество голосов, что шептали ему, подсказывали ему, наставляли ему стали постепенно пропадать в криках агонии и отчаяния перед своим окончательным исчезновением.       Саймон раскрыл глаза. Привычная головная боль, что сопровождали его на протяжении последних дней не беспокоила его. Это утро было самым умиротворяющим в его жизни.       Стоп, утро? Но он ведь даже не помнил, как ложился спать. И потолок точно был не частью его спальни или офиса, в котором он иногда спал. Кряхтя, он облокотился об локти и начал осматриваться. С каждой секундой его лицо все больше покрывалось холодным потом, когда воспоминания последних часов накрыли его.       Он посмотрел на одиноко лежащий Энхиридион у противоположного конца помещения.       — Бетти?