Сансара

Роуди приехал как раз к началу игры. Помахав перед другом бутылками пива, словно примирительным флагом, мужчина улыбнулся и прошел в гостиную. — Я думал, ты тут плесенью порос, — Джеймс попытался отшутиться, обняв друга. Тони выглядел измученным. Измученным и уязвленным.— Как ты, Тони? Его голос, полный участия и сострадательности нещадно молотил Старка, будто боксер несчастную грушу. Тони отмахнулся и слишком резко выхватил у Роудса банки с пивом. Игра между «Гигантами» и «Святыми» вот-вот должна была начаться. И Старк еще не до конца понимал, как так легко согласился на этот довольно хорошо прикрытый сеанс у психиатра Джеймса Роудса со всеми пристрастиями. — Тони? Мужчина потер глаза и посмотрел на друга. — Да-да, Роуди, я нормально, — Тони открыл банку, зашипев от полившейся пены.— Ты как сам? Давно не виделись… — Ага, давно, — Джеймс вскинул брови, но тут же постарался придать своему лицу невозмутимый вид. Повторил за Старком, благо без пены.— Генерал Росс еще не связывался с тобой? Старк отвлекся от пива и созерцания экрана. Роудс выглядел непробиваемо, как это бывало, когда речь заходила о Мстителях и мира во всем мире. Тони попытался вспомнить, когда в последний раз вообще кому-то отвечал на звонки, а не перенаправлял на Пятницу. — Нет, кажется, — мужчина пожал плечами и откинулся на спинку кожаного дивана.— Если бы он позвонил, то Пятница сообщила. Джеймс хмыкнул, но ничего не ответил, лишь кивнув. Так было всегда, когда ему хотелось устроить Старку взбучку за его несносный характер. Они столько лет были друзьями, что, кажется, сами сбились со счету. И все равно этот засранец Тони Старк умудряется вести себя, как полный придурок на пороге пятидесятилетия. «Святые» вели счет. Роуди выкрикивал что-то игрокам, подгонял придурка, что завис на середине поля и проклинал на чем свет стоит всю команду. Тони выглядел равнодушным, потягивал пиво и изредка кивал, когда друг обращался к нему. Он вообще в последнее время стал безразличным ко многому. Пеппер не отвечала. Не читала сообщения, не слушала голосовые. И все его попытки связаться, увидеться или просто поговорить сводила к нулю. Она не хотела его видеть. Это мысль кольнула Старка в самое сердце, туда, куда забирались немногие. Не видеть, не слышать. Не знать. После сотого за несколько часов звонка на ее номер и после ее игнорирования он напился. Вот так легко сдался, напился и проклинал Пеппер Поттс, что так просто нашла причину уйти. Вот только он уйти не мог. От себя самого, блять, не уйдешь! — Ну, е-мае! — взвыл Джеймс, когда «Святые» стали праздновать то, что вели игру, оставляя «Гигантов» в полной заднице.— Что это с ними? Это точно все эти шаманские штучки новоорлеанцев! — Ага, — Старк открыл третью банку.— Может, просто сегодня Святоши хорошо подготовились… На лице полковника читалось непонимание и возмущение: — А может, ты просто болеешь за врагов, а, дружище? Тони ничего не ответил, хмыкнул и прильнул к пиву. По телевизору показывали болельщиков. Kiss-kiss-камера двигалась по стадиону в поисках влюбленных болельщиков. Старк вспомнил, как он еле вытащил Пеппер на баскетбол. И эта самая камера, а потом ее три простых, но таких важных для него слова. «Я люблю тебя», — прошептала она ему в губы, когда трибуны взорвались. А он ничего не слышал, кроме ее нежного шепота. И ему так захотелось вернуть те времена, когда Поттс была рядышком, прижималась к нему, потому что холодно, целовала его в колючую щеку, потому что любила. Старк резко принял сидячее положение, заметив знакомое лицо. Kiss-kiss-камера остановилась на молодой парочке, и парень пылко поцеловал свою спутницу. Но не это привлекло внимание Тони. Рядом с парнем сидела Эбигейл. Да еще и в цветах врага. Она улыбалась и что-то говорила своему соседу. Заправляла прядь волос за ухо и, кажется, смущалась. Эби показала пальцем куда-то своему спутнику и рассмеялась. И Старк так жалел, что камера переключилась на других, так и не показав того, кто так смешил Эби Андерсен. Он совсем забыл о ней. Хотел поговорить с ней, объяснить всю ситуацию — что он не урод, что решил забыть о ней. Нет, черт возьми! Она заслуживала знать правду. После всего через что ей пришлось пройти... — Кажется, твое новое увлечение… Роудс просто не успел договорить, заметив суровый и холодный взгляд карих глаз. — Нет, Джеймс, не говори о ней так! — А как мне еще говорить? — вот оно, к чему шел Роудс весь вечер. Мужчина поднялся с дивана и стал расхаживать перед другом.— Что произошло между тобой и Пеппер? Почему я не вижу ее? Почему она ушла? Из-за нее? — Джеймс ткнул пальцем в экран, где след Эбигейл уже простыл.— Я думал, что мы уже прошли это. Пережили твой кризис среднего возраста. Тони, это неправильно. Говорю тебе как друг, остановись. Оставь девушку в покое. А если она тебя не оставляет, я объясню ей, что у нашего дорогого и любимого Тони снова кризис… — Так, хорош, мне насточертел этот цирк! — Старк встал и направился к бару.— Ты даже не понимаешь, о чем говоришь! У меня и… Эби ничего нет. Все не так, как кажется. Она… Она… Старк тяжело выдохнул и облокотился на барную стойку. Как же тяжело было выдавить из себя это слово. Он, кажется, уже принял это, время, чтобы осознать сей факт было предостаточно. Но слова так и застряли комом в горле. Тони посмотрел на Джеймса, заметив его выжидающий взгляд. Черт побери! — Неважно. — У тебя все неважно! — Роудс закатил глаза и ухмыльнулся.— Ладно, это без толку. Биться о кирпичную стену голыми руками. Но знай, если захочешь поговорить, то я всегда готов выслушать. Тони кивнул и вылил в себя виски. Эби поставила турку на плиту и широко зевнула. Спать хотелось не меньше, чем убивать. А в списке жертв значилось слишком много персон, что до утра она бы не управилась. Первой в списке была Дженнифер. Маленькая сучка Дженнифер, что не отвечала на звонки целые сутки. Чертова сучка, что забыла о заранее обговоренном вечере среди снобов и любителей авангардизма. И Эбигейл даже не знала, что думать. Вдруг мисс Уильямс похитили, кинули в багажник, отвезли бедную далеко в лес и привязали к дереву. Ох, это была ее меньшая кара! Но как показывали жизненный опыт и долгая дружба, мисс Джей Уильямс нагло и бессовестно загуляла в компании своих товарищей по цеху и какого-то джентльмена. Именно об этом джентльмене Андерсен хотела разузнать немного больше, чем симпатичный зад и высокий рост. Вторым, кто попал в немилость Эбигейл, был почти весь ее отдел. Ее маленькие планктончики, что инфантильно расхаживали из угла в угол, не зная, чем себя занять. А дел было пиздец как много! Дэн Уайт не отвечал на звонки. Сначала потому, что Джессика Монро даже не удосужилась оставить и пару сообщений на его автоответчике. За это распиздяйство чертова сучка еще получит! А потом мистер Уайт совсем отключил свой телефон. А ведь Эби обещала Робу, что подпишет с этим талантливым парнем контракт. С парнем, который буквально кидал их через всеми известный мужской орган. А ведь птичка напела, что Дэн решил отправить свой роман не только в их издательство. — Ебаный пиздец, — зашипела Эби, схватив турку голыми руками, когда ее напиток бессмертия вышел на плиту.— Ну что за день! Эбигейл нахмурилась, выпятила губу и, хныкая, направилась на поиски аптечки. Рука горела, словно она сунула ее в лаву. А еще щипало глаза. Ей снова хотелось сесть на пол и разреветься, как в ту ночь, когда она позволила себе такую слабость в присутствии Пата. Эта чертова апатия овладела ею и безгранично властвовала уже которые сутки. Махровое полотенце так и норовило свалиться, а девушка упрямо завязывала его снова. Искать халат ей совершенно не хотелось, хоть он и лежал в комоде в первом ящике. Эби рухнула на диван и открыла небольшую белую коробку. Перерыв ее от начала и до конца, она резко выдохнула и кинула ее на столик. Кроме йода, жалкого куска бинта, пары таблеток аспирина, пачки презервативов и одного несчастного теста ничего нужного не оказалось. Омлет из пароварки оказался безвкусным и пресным, что был отправлен в мусорку, а за ним и подгоревший тост. Стакан молока с какао немного разбавил настроения, чтобы Эби смогла облегченно вздохнуть. А она решила, что весь день пройдет в таком же духе. Андерсен взяла в руки iPhone, прочитывая новые сообщения от Сью, которая вновь напоминала о том, что Дэн Уайт оставался недоступным. Парочка от Патрика, расхваливающего невероятно супер андеграундный концерт, на который его сестра-затворница отказалась идти. Еще этот Стив Роджерс, что позвал на свидание, а сам пропал. И Эби никак не могла понять, когда допустила ошибку, когда сказала что-то неправильное. Она злилась на всех и вся, потому что так было легче. Если начать злиться на себя, то уйдет с головой в самоанализ. Дядюшка Фрейд в гробу бы перевернулся от тех открытий, которые бы сделала Андресен, предоставь ей такую возможность. Эби рухнула звездочкой на мягкий ковер посреди гостиной и закрыла глаза. Из колонок до нее доносился голос Джаггера, и она так надеялась, что хоть эти вечно бодрые старички поднимут с Марианской впадины ее утонувшее настроение. Новый альбом получился настоящей бомбой, Эби дрыгала в такт прекрасной ударной партии мистера Уоттса и качала головой. Рок-н-ролльных от мозга до костей The Rolling Stones сменили соотечественники. Джим Моррисон с его невероятным магическим магнетизмом (Эби считала, что у этого шамана были Луизианские корни), с его гипнотическим голосом пел о своей любви, рассказывал о королеве широких дорог, просил ощущать его под кожей. И она, кажется, была готова на все его предложения. Долой апатию и хандру! Эби решила, что должна уже что-то сделать с этим пиздецом. Она резко поднялась с пола на свои родные, полотенце слетело с нее, и девушка решила пусть будет так. Какая к черту разница, в чем она расхаживает у себя же дома. Пока Джимми кричит из ее колонок, чтобы она зажгла в нем огонь, пока он считает всех странными, Эбигейл не позволит себе валяться с плохим настроением! — Five to one, baby… One in five, — вторила Эби голосу Короля ящериц. Правду говорил дед, что The Doors действуют лучше любой наркоты.—… Get together, gotta, get together… Эби запрыгнула на диван и повторяла все движения шамана Моррисона, чьи выступления она смотрела вместе с Уиллом. Малышка Эбигейл любила кривляться и подражать Королю. Тогда он был для нее сродни колдуну и повелителю всех мертвых и живых. Допевая песню дуэтом с Джимом, Андерсен спрыгнула с дивана и вздрогнула, когда услышала дверной звонок. Она никого не ждала. Патрик поправлялся от вчерашней вечеринки, возможно, в компании Айри. Джей — Эби нахмурилась — точно не припрется в такую рань, да и без предупредительного звонка, осознавая, что подруга ее убьет. Сара объявила бойкот, а Бен был в отъезде. Андерсен метнулась к комоду, нашла пижамные штаны с нелепым рисунком, которые подарил ей Патрик на прошлое Рождество, натянула на вспотевшее тело футболку. На ходу собрала волосы в неряшливый пучок и открыла дверь. — Тони? — Эби так и открыла рот, не в силах собраться. Именно его она ожидала видеть на пороге своей квартиры меньше всего. Ей хотелось тактично поинтересоваться, какого хрена он забыл тут, но она и слова не могла вымолвить. — Привет, Эби, — Он снял темные очки, что скрывали его покрасневшие от недосыпа и усталости глаза и сдержано улыбнулся. Прислонился плечом к дверному косяку и посмотрел на девушку. С растерянностью и непониманием на лице она так была похожа на Сару, и когда девушка скрестила руки на груди, Старк усмехнулся. Точь-в-точь.— Как дела? Как работа? Погода хорошая, не так ли… Почти конец октября, а кажется, что только август… — Так, стоп, остановись, — Андерсен выставила руки перед собой, словно защищала свою территорию, и покачала головой.— Ты что-то хотел или пришел поговорить о погоде? — Да, я.… Не найдется выпить чего-нибудь? — Тони посмотрел на просторный холл и перевел взгляд обратно на хозяйку. Андерсен вздохнула и отступила, пропустив мужчину на свою территорию. Тони прошел в светлый и просторный коридор, огляделся и подумал, что чувство минимализма досталось ей от него. Или нет. — Могу заварить чай, — Эби прошла вперед, предлагая гостю пройти за ней, что Старк и сделал. Андерсен остановилась возле плиты, отодвинув подгоревшую турку и поставила на ее место чайник.— Есть черный, зеленый, травяной и на любой вкус. Какой будешь? Тони оторвался от просмотра квартиры Эби и посмотрел на нее. Она выглядела такой милой здесь, дома. И все больше он видел в ней настоящую копию Сары. Улучшенную копию с его апгрейдом. — Есть, конечно, и вино, виски, бурбон, джин, — Андерсен пыталась вспомнить, что имелось в ее стратегических запасах, но вовремя остановилась в перечислении. Не дай бог, Старк сочтет ее за алкоголичку.— Так что? — Черный чай, — кивнул Тони и прошел к колонкам, откуда доносился голос Моррисона. Мужчина довольно хмыкнул и отбил ритм о стол.— «Light My Fire», 1967 год записи, альбом… — он запнулся, пытаясь восстановить в памяти позабытую молодость: — «The Doors», точно. Она провела три недели на первом месте в горячей сотне Биллборда… — Вообще-то, записали в 1966, но первый раз исполнили в 1967, — поправила собеседника Эбигейл и поставила на стол чашку дымящегося чая.— Лимон? Молоко? Сахар? — Лимон, спасибо. Эби налила себе пакетированного сока в стакан и села напротив. Это представление походило на довольно милую картину. Будто все хорошо. Такие старые знакомые. — Так о чем ты хотел поговорить? — Эбигейл скрестила руки и внимательно посмотрела на своего визави. Тони опустил два кусочка сахара, помешал чай ложкой и сделал глоток. Слишком сладко, слишком приторно. Он поморщился и поставил чашку обратно на стол. — Да, я хотел поговорить с тобой, — Старк потер глаза, осознавая краем сознания, что для серьезного разговора он не готов. Не сейчас. Да и сама Эби была не готова услышать подобное из его уст.— Любишь футбол? Андерсен нахмурилась. Она не понимала, почему Старк вел себя так легко, когда она просто сгорала от стыда. Она не была готова увидеть Тони даже сейчас, когда, кажется, прошло достаточно времени, чтобы забыть о том несчастном случае, коим считала Эби поцелуй. А он так просто с ней разговаривал, словно ничего не случилось — ни поцелуя, ни недельного игнорирования, ни чертовых папарацци, что караулили ее у подъезда. И это ее бесило. Но Эбигейл изо всех сил старалась не выдать себя. Заметив замешательство на лице девушки, Тони пояснил: — Я видел тебя на игре «Гигантов» и «Святых». Я смотрел трансляцию. — А, это, — Эби оперлась спиной на стул.— Да, я была… с друзьями. Старк кивнул. Она ему нравилась. Прямолинейная, открытая. Хоть она больше была похожа на мать, но он видел в них сходство. — На самом деле я приехал извиниться, — Тони потер шею и посмотрел в карие глаза, что так были похожи на глаза Говарда.— Прости, Эби, что ты попала в пасть к прессе… — Ну, когда еще мне припишут роман с миллиардером, филантропом и плейбоем, — Андерсен саркастично усмехнулась. Его малышка.— Я перестала обращать на это внимание. В студенческие годы я подрабатывала в журнале и знаю, что такое погоня за сенсацией. Так что не бери в голову, Тони. Пожуют и выплюнут. — Ну тогда мы можем быть друзьями? — Улыбнулся Тони, и Эбигейл не могла не улыбнуться в ответ. Такая добрая и по-отцовски нежная улыбка. Девушка усмехнулась и попыталась удержать нервный смешок, что так и вырывался против воли. — Это будет довольно непросто, если учесть, что я тогда… — Не бери в голову, Эби, — он махнул рукой и посмотрел на часы.— Как насчет дружеского похода куда-нибудь? Слышал, выставка авангардизма открылась. Составишь компанию? — Да, было бы здорово.